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率更高的机器，创造出更多的财富，可是他们的心，却更加的黑暗。
不知道是不是记忆力出了问题，薛怀安对自己幼年时代的印象极为模糊，几乎记不起什么具体的事件和人物，可是印象中，倒退二十年，人们生活得那样闲适。在类似惠安这样的小城镇中，几乎是路不拾遗、夜不闭户。
而现在，到处犯罪横生。在那些被财富抛弃的阴暗角落里，被父母遗忘的女娃儿变成了雏妓，失去田地的农民变成了抢劫犯，遭老板解雇的工人变成了亡命徒。
而在那些被金钱光芒打亮的厅堂，也不过只是表面看上去优雅体面而已，如同冰冻的河流，于虚伪的道德冰层之下涌动着的，是欲望与恶念的激流。
也许这世界真的需要改变了吧，而这些罪恶，就是蜕变之前的阵痛。
在这样的阵痛中，有些人不幸地成为了历史车轮的牺牲品。
而这一次，是杜小月。
杜小月衣衫凌乱地躺在离山道不远的草丛中。白皙的胸部和大腿半露在一袭紫衣外面，显得格外刺眼。隔着被撕裂的衣服可以看见，她身上大约有三五处伤口，下体处沾满鲜血，一双曾经明媚闪亮的眼睛笼罩着死亡的灰暗，直直看向天空，仿佛正诉说着死不瞑目的怨恨。
唯一值得庆幸的是，当时正在这山顶茶室的初荷和同学们及早发现了杜小月的尸体，而平日里对刑侦耳濡目染的初荷，第一时间保护好了现场，不让任何人去碰触尸体或者破坏凶案现场的一草一木，也不让任何一个当时在山上茶室的人离开。
她自己看顾着现场，又找了一个仆役，快速下山给薛怀安报信，这才让薛怀安和李抗在赶到的时候，得到了一个几乎没有被破坏的案发现场。
李抗布置好随行的锦衣卫去搜山，希望寻找到凶器之类的线索，自己则带上初荷和剩下的几名锦衣卫，去山上茶室给被扣下的众人录口供，留下薛怀安和仵作齐泰，一同勘察尸体。
薛怀安见初荷的身影终于消失在山道上，这才安下心来，细看杜小月的身子，然而只是扫了一眼，心头便再次抑制不住地升腾起勃勃的怒意。
——那个早晨还在自家院中低眉浅笑的少女，如今却化作眼前这具冰冷的尸身，那样红红白白的一副血肉摊在地上，突兀而霸道地彰显着罪恶与死亡的真实存在，容不得人略微闪避，只得迎上去，以钢铁一般的心去面对。
仵作齐泰见薛怀安沉着面孔，盯住尸体不说话，便弯下身自行解开尸体上的衣裙。细致检验起来。
齐泰四十来岁，方脸阔口，相貌老成，仵作经验丰富，看了一下伤口便说：“腹部有一道六寸上下的伤口，左乳房下面有两道三四寸的伤口，看样子似乎是刀伤。以伤口的深度来看《｜wＲsＨu。ＣoＭ》。腹部这道伤大概是致命伤。”
杜小月的下体有些血肉模糊，还沾有少量白色的黏稠物。齐泰在野外不方便仔细检查。粗粗看了一下，确认说血液应该是下体的撕裂损伤所致，而白色黏稠物则是精液。
齐泰扭头去看薛怀安，向他征求意见：“是奸杀？”
薛怀安眉头紧锁，却并未回应，犹如没听到齐泰的问询一般。
齐泰和薛怀安合作久了，知道这薛校尉虽然于刑侦断案上头脑灵光，可是一思考起来，心头上就装不得别的东西，故而见薛怀安不理他，也并不在意，只是继续埋头做事。
他将杜小月的手臂弯了弯，也不管薛怀安是否在听，自顾自道：“尸首只是刚刚开始有一点儿僵硬。”
这一次，薛怀安倒是有了回应：“如今是初夏傍晚，山中还有些凉意，以这僵硬程度来看，杜小月死亡的时间应该是在一个时辰以内。”
这推断和齐泰的差不多。他点点头道：“超不过一个时辰。”
“嗯，算起来，光那报案的仆从来百户所花费的时间，再加上咱们赶来的时间，大概也要有小半个时辰。这样的话，初荷她们发现杜小月尸体的时间，大约和杜小月被害的时间相隔不久。”
齐泰点点头，又仔细翻看了尸体的眼睛、口鼻、手脚和腋下等细微处，瞧着尸体正面再没有什么重要的地方，便翻过尸身，检查背面。
将身体一翻过去，就见左后背上部有一个大血洞。
齐泰脸上露出疑惑之色，抬起头望向薛怀安：“这伤口也是能够致命的，比肚子上的那刀只重不轻，说不定是一刀插在了后心上。”
薛怀安只是点点头，便又不说话了，只是神色越发地凝重起来。
杜小月原本皮肤白皙，此时她的背部和臀部还有大腿后侧散布着几处深深浅浅的紫红尸斑，虽然不多，却对比强烈，很是醒目。
齐泰看了看道：“尸斑还不算多，身体也才发硬，死了一个时辰这推断估计错不了了。尸斑位置在后背和臀部等处，应该是死了以后一直保持背朝下的姿势所致。”
齐泰又认真检查一会儿，见薛怀安站在那里，直愣愣地盯着尸体发呆，也不多言，拿出记录验尸情形的尸格开始填写。
待到尸格都填好了，他才听见薛怀安慢悠悠地开口问：“以这伤口来判断。你认为当时的情形是怎样的？”
齐泰缓缓地斟酌着回答：“只看伤口的话，凶犯大约是先从后背一刀扎在这孩子的背心，将她放倒之后再行奸淫。”
“那么，为何在正面又有那么重的刀伤？难不成杜小月这么一个十六岁的小姑娘，在被人插了背心一刀之后，还有力量与人搏斗？”
“这也许是因为，凶犯在奸淫杜小月的时候，她还没有完全丧失意识，故而有过挣扎，所以凶犯又丧心病狂地给了她几刀。也可能是。杜小月在背心中刀之前，先和凶犯搏斗过，伤在前面，但是最后致命的一刀，却是伤在了背后。”
薛怀安摇摇头：“你看，这后背的伤口处凝着的血如此之多，我相信这个伤口一定很深很重。我不认为一个小姑娘在受了这样的伤之后，还能如何挣扎，以至于还必须再补上几刀的地步。回百户所后，你清洗好尸体，看看伤口深度，就知道我说的对不对了。”
齐泰点头称是：“那么，就只可能是在背后受伤之前有过搏斗了？”
“这个可能倒确实有。这腹部的伤虽然也可致命，但如果伤口不够深的话，人伤了腹部的确能比伤了其他要害部位多存活一会儿。假设这两人在山中遭遇，搏斗中杜小月不敌歹人，受伤奔逃，不幸被歹人从后面追上，背心才中了这致命的一刀。”
薛怀安说到这里，抬手示意蹲在地上的齐泰将尸体再次翻转到正面，之后蹲下来，带上验尸专用的麂皮手套，亲自拨开尸体腹部伤口的凝血，粗看一下伤口的深度，肯定道：“不错。这条伤口虽然长，但是深度未及腹腔内的大动脉，故此不会在极短的时间内致命。”
齐泰就怕薛怀安这样念过大书院的人说什么“动脉”啊“腹腔”之类文绉绉的词，半开玩笑道：“校尉大人，你跟我这么个粗人，就直接说血管和肚子就成了。你们学的那些个啥哈利洋大人的玩意儿，我听着就晕乎。”
“是哈维，威廉·哈维。”薛怀安说着，站起身，向四周看了看道。“如果是这样的话，这附近应该有搏斗和奔逃的痕迹，待我勘察一下再说。”
记
薛怀安起身细看尸体四周，只见周围的杂草除了有几处被踩倒的地方，并没有任何剧烈搏斗过的痕迹。至于踩倒之处，则已经分辨不出是初荷赶来时踩踏造成的，还是凶犯踩过的痕迹。
他又俯身去看地上凝结的血迹。
这条血线蜿蜒着向树林边的小路而去，沿着血迹很容易找到青石板的山路，那大概是杜小月最初受伤的地方，那里的青石阶上凝着一大摊已经发黑的血迹。
当初初荷她们正是因为看到这摊血，才追踪着一路找到林中杜小月的尸体。
“在石阶这里搏斗，胸前受伤，然后跑过来，背后重创。”薛怀安低声地自言自语，眼睛盯着地上的血迹，在脑海中努力勾画着当时可能发生的情景。
他如此站在青石阶上，面对着一摊血迹一动不动，足足有一盏茶工夫，直到齐泰实在忍不住了，在旁边假咳一嗓子这才回过神来，指着地上的血迹说：“齐泰，你怎么看这摊血，还有这一路上的血迹？”
齐泰盯着一大摊发黑的血迹看了一会儿，又顺着血迹往林子深处望去，似乎有些明白薛怀安的意思了，但神色间又并不确定，略一犹豫道：“如果只是胸前那几处伤口流出的血，不会有这么一大摊，这里的血迹似乎是太多了。”
“更何况，如果是受了伤就往林子里跑，地上根本就不该有这么多的血，整条向林中延伸的印迹似乎太过清晰了。如果单纯看血迹，倒是应证了你先前所说。杜小月背后先受重伤，然后倒地在此。染了一地血迹。接着歹人再将她拖到林中施暴，这才会在地上留下一条清晰的血线。可是如果是这样的话，她胸前的那几处伤口就如我们刚才所说，有点儿讲不通了。”
齐泰想了想道：“但也很可能是，杜小月和歹人先在此处搏斗，胸前受了伤，接着，在争斗中背后受了最致命的一击，倒在地上，才会有这么大一摊血。”
薛怀安摇摇头：“我原本也这么想来着，可是两个人面对面搏斗，却是后面受了重创，这件事本身就有些不近情理，但假使这可以用‘在殊死搏斗中任何意想不到的情况都可能发生’来解释，却还有一处有些说不通。”
说到此处，薛怀安指着地上的血迹，又道：“你看，地上没有留下带血的脚印。按理说，如果是搏斗和追赶的话，歹人很难不踩到血迹而留下血脚印，很显然，这里并没有发生过剧烈的搏斗。”
听薛怀安这么一说，齐泰眼中露出了迷茫，问道：“大人，您这么说卑职可就真的不明白了。您最开始说，杜小月背后先中了致命一刀，然后被奸淫这个推断不对，因为她正面胸口还有刀伤。可现在您又说，杜小月先在搏斗中正面受伤，然后背后才受了致命一击这个推断也不对，可是这件事不外乎就是这么两种情况，还能如何呢？”
薛怀安刚想回答，忽然眼睛一亮。指着低一些的一处青石阶大喊一声：“你看！”
此时，太阳已经几乎落山，山道上昏暗不明。
薛怀安所指的地方半隐在石阶投下的阴影中，齐泰伸头看了看。大概是并未看出什么来，又下了几级台阶，上前几步凑过去，才见到一处奇怪的血迹。
确切地说，这并非一处血迹，而是一个用血写下的记号。
齐泰并不认得那记号，疑惑地看向薛怀安。
薛怀安按捺下有些激动的心情：“这个是小写的英文字母‘i’。”
“我说大人，您别欺负小的不认识洋文好不好。卑职年幼时家里穷，连公学都没读完。您就直说了吧，这个洋文又说明了什么呢？难不成凶手是一个洋人？”
“这个字母被写在这里是什么意思，我暂时还不知道，但是你看看它和这摊血迹之间的距离——以杜小月的身高和臂长来看，如果她背后受了重伤，倒在这里，手部大概正好就是这个记号的位置。”
齐泰恍然大悟道：“哦哦，这样我就明白了。既然这里没有搏斗的痕迹，那么杜小月正是一刀被歹【文‘】人刺中后心，趴倒在【人‘】这石阶上，虽然无【书‘】力反抗，却还是用尽最【屋‘】后的力气，趁着歹人不注意，用带血的手指写下了这个字母，然后便被拖到林中奸淫，至于胸口的刀伤……这个、这个……”
“还是解释不出胸口的刀伤对不对？我的解释是，这几处胸口的伤根本无法解释。”
“确实，若是没有前面胸口的这几处刀伤，一切就好解释多了。这些伤还真是古怪。”
就在这时，李抗带着其他锦衣卫从山上走了下来。
薛怀安见了，忙迎上去，略施一礼，问：“李大人，你那里有什么进展？”
“山上的人我们挨个儿录了口供，几乎都差不多。这清凉山茶室是馨慧女学校长程兰芝家中开的，因为地方幽静清凉，风景又好，女学的很多聚会活动都在这里举办。这一次她们聚在这里，是因为程兰芝要宣布停办女学的消息。”
“这事早听初荷说过，这回是真的定下来了？不过何必跑到这里呢，在女学里面讲一声不更简单么？”
“你个大老爷们儿怎么会明白人家一群小姐们的心思性情，人家要的就是这个雅致调调。她们这是搞一个最后的散伙聚会，席间又是饮茶又是赋诗，还有人唱曲儿演戏。”
李抗说完，不屑地摇摇头，突然又想起什么，略带忧虑地一拍薛怀安的肩膀：“怀安，我开始犹豫要不要把女儿嫁给你了。她可最讨厌没情趣的粗人，我担心你们小两口性情不和，日子久了要生口角、闹是非。”
薛怀安立刻顺杆儿爬：“是，是，我也是这么担心的。大人，她们可说了杜小月是何时、为什么离开的？”
“杜小月是何时走的，大部分人都没注意，有几个与她比较亲近的，说是看见她在程兰芝正式宣布了女学停办以后没多久，就不声不响地一个人走了。后来因为杜小月一直等到聚会结束也没回来，你妹子几个这才出来寻人的，不想在下山的山路上看见了血迹，一路追踪着就发现了她的尸体。
“话说回来，你妹子的胆子可真够大的，别的小女孩都不敢进林子，她一个人居然往里面去找。哦，对了，你妹子还说，三天前女学的门房老贾在书阁欺负过杜小月，我已经差人去抓他回来问案了。”
薛怀安听了，一下子黑了面孔，显得极不高兴。他抬头在人群中寻找初荷，正好与一个气质高雅的女子四目相对。
那女子身形瘦削，脸上的轮廓分明，一双眼睛却温柔安定，别有一番风致。
她冲薛怀安点了点头，紧赶几步走过来道：“薛校尉，不知道我和其他人什么时候可以走呢？天马上就要黑了，学生们都很害怕。”
不等薛怀安回答，李抗接话道：“程校长，这个你不用担心，出了这样的事，我一定会派锦衣卫护送所有人回家的。请稍等片刻，我的人已经录好口供，马上你们就可以走了。”
程兰芝温雅地一笑：“那就好，希望李百户把精神多放在该抓的人身上。”说完，她转身走了，空气中唯有似有若无的兰香暗盈。
李抗看着她走远，才对薛怀安道：“别看这女人身量不大。其实厉害得很。据说年轻的时候什么人都看不上眼，所以才一直没人敢娶她，这次好不容易有人愿意娶了，听说也是因为金钱的原因。说句心里话，我觉得令妹要小心，她也有点儿往程校长那个方向发展的势头。”
薛怀安敷衍地笑笑，忽然看见初荷在一群女孩子中一闪，他快走几步拉住她带到一旁道：“初荷，我先送你回家。晚上我估摸着必须在百户所干通宵了，你到邻居王婆婆家去睡。”
初荷有些不大愿意，脸上露出讨好的笑容：“我和你一起去百户所好不好，我也许能帮帮你的。”
薛怀安不说话，臭着脸，用手比了大大的“不可以”，拽着初荷下山去了。
笨
一路上，初荷一直试图打听案子的事情，可是薛怀安却打定了主意不说，一来二去两人闹得僵了，一路无语回了家。
快到家门口的时候，两人却发现门口正站着一个少年。
那少年东方面孔，却穿着西洋人的长靴紧身裤和白色蕾丝衬衫，加一件暗红色的天鹅绒外套，只是衣物都有些陈旧了，白衬衣变成洗不出来的灰白，天鹅绒外套在肘部已经被磨光了绒毛，黑靴子也有点儿褪色，外加他身边地上还放着一只破破烂烂的巨大旅行皮囊。
但是，少年此刻站在夕阳的最后一缕余晖之中，四周是越来越浓的夜色，他整个人却好像发着光一般。一时之间，让人觉得并非是黑夜在将他的世界逐渐吞噬，而是他在用自己的光亮一点一点驱赶着黑暗。
薛怀安定了一下神，这才明白，如此犹如幻觉的景象不过是因为那少年实在长得太美。
他暗自舒了口气，想：我就说嘛，这种超自然现象是根本不存在的。
少年也看见了薛怀安，脸上露出极度喜悦的神情，几步跑上来，热切地以外国腔问：“你是壮士，是么？”
薛怀安一愣，不大明白这么个绝色少年为什么要叫自己“壮士”。
“是吧，是吧！我可找到你了。”少年雀跃地说，漂亮的眼睛里闪着光。
薛怀安听着他的口音，觉得他汉语说得极是生硬，根本就是洋人的口音，顿时恍然大悟——这东方面孔的少年一定是在国外长大的，所以才对汉语词汇的用法掌握得很不精确。他所谓的“壮士”，大约就是想表达“大侠”、“好人”这样的意思了。再看他一身破败的样子，莫不是遇到诸如抢劫什么的倒霉事。因而来寻求帮助的？
想明白这一层，薛怀安和气地点点头，笑眯眯地说：“不要叫我壮士，这个不敢当，在下从小到大都没有壮过。若是你愿意的话，称我一声大侠倒是可以的。小兄弟，有什么要大侠哥哥帮忙么？”
少年听了，一脸失望，用他的外国腔难过地说：“不对么，你不是？不是壮士？”
薛怀安耐心地解释：“不是我不是壮士，是我觉得我不是壮士，所以，我说我不是壮士，但实际上你可以认为我等同于壮士。”
有着绝美面孔的少年彻底被搞晕了，骤然露出极度绝望的神情，一把拉住薛怀安：“壮士，壮士在哪里？不是说他就住在这里么？他，原来的。房东。说，他留下的，地址是，这里。”话说到最后，少年已经气急败坏得连话都讲不连贯了。
薛怀安看着着急，心说：没想到原来还有比不会说话的哑巴更难沟通的人啊，这少年长得这么伶俐，怎么如此难讲道理呢？
初荷在一旁看着觉得好笑，一拉薛怀安，用手语道：“花儿哥哥，你问问他要找的壮士叫什么名字吧，你看他都抓狂了。”
“嗯，小兄弟，你要找的壮士叫什么名字？大侠哥哥我是锦衣卫，也许能帮你找人的。”
“就，叫，壮，士，啊。”少年哭丧着脸，一字一字道。
初荷心思机敏，一下子反应过来，对薛怀安比着手势：“‘壮士’大概是一个人的名字。”
薛怀安恍然大悟道：“啊，你是找姓‘壮’名‘士’的人？”
少年汉语不灵光。一下子没听得太懂，迷茫地眨眨眼看着薛怀安，绝美的脸上更添了一份趣致。
初荷想起这少年汉语的发音不准，大约是发错了音，中国人中哪有姓“壮”的，连忙拿出随身携�