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，又徒步山路，行了半日，已经累乏了。
黎护卫取出原先带着的干粮，众人分食之，伍子胥也分到了一部分，不便客气，就坦然消受了。
伍子胥问：“不知此地离睢阳，还有多远的路程？”
华芈娟看了一眼伍子胥，未及言语，芈成却说道：“这里依旧属宋国边境地带，若按上午行走速度，只怕得到明日卯辰时分方可到达睢阳。”
这时伍子胥看到华夫人美丽的脸，因眉头的微蹙而不得舒展。
他不由得就看了看四周，他知道再这么赶路也不是办法，看光景华夫人一定是行走吃力了。哎，若能在近处买得马匹才好。正在犯愁，突然听到远远有马蹄声音，前面的土路扬起一阵轻尘。
不多久，就见有三骑马奔这边而来，马上三人都是戎装打扮，见他们坐地歇息，却不下马。其中一人看了伍子胥一眼，却问黎护卫，大概是看到他也是武行打扮吧。“请问几位，欲往何处？”那人说。
听那人显然是楚地口音，但看他方才却是由宋城方向而来，伍子胥不觉稍有些迟疑，黎护卫却答道：“欲往睢阳！”
“可曾见可疑之人？”那人又问。
“不知何人，方称可疑？”华夫人这时站起来，质问道。
“与华氏作对，而由宋城睢阳出逃之人！再有，就是楚国罪臣伍子胥！皆为可疑之人！”也许是华夫人适才的态度，那人眼睛却高抬，似对华夫人颇是不屑。
“将军楚人，何以助宋？”
“非助宋君，实助华氏兄弟也。”
“你们这是加速宋国之乱呢！”
“夫人高见！这宋国一乱，岂不是我楚国之幸？”
那人说毕而笑，另外两人闻之也哈哈大笑。就在此时，伍子胥却一跃而起，手中已经掣出那把七星宝剑。
“你欲何为？”那人惊道，突然说，“你就是伍子胥？！”
另外一人立刻也说：“你父兄已经双双毕命，留下你也是多余，不如一起送你走吧！”
伍子胥听得更是一惊，心血翻腾，愈是大怒，当下再不多说，剑如矫龙奔腾，迅疾无比，早有一人翻下马来，身边那人一惊，手上一缓，胸上已受一剑，接着又一剑贯胸而出。另一人一见势头不好，慌忙拨转马头，未及数丈，伍子胥喝了声：“着！”手上弓声一响，此人一头栽于地，了结了性命。
只是那马因此受惊而遁。伍子胥对黎护卫说：“我去追马回来，留下这匹马一定看好，我就回来！”顾不得跟华夫人说话，一下子跃上马背，挥鞭疾奔向前。眨眼间不见影子。
华芈娟立在一边感叹道：“伍子胥，英雄呵！”
未及多时，那边已见骑马人影，很快地，两匹马往这边奔来，到面前停下，伍子胥刚才一路上来了个一人双驭马，不想下马时，竟然神闲气定，面色如常。
于是众人大喜，一边赞伍子胥英勇，一边说真是天赐坐骑，三匹马正好骑用，华夫人与她嫂子共乘一骑，黎护卫与芈成亦同乘骑，独有伍子胥自骑一匹马。
此时伍子胥的身份已经挑明，却没见大家有特别奇怪的地方，于是明白，其实自己的底细，他们都早已知道。只是此时伍子胥还有一个疑惑的地方，那就是他父兄的情况，刚才他听到了那楚兵的说法，但身边众人，却没有人再向他提起这事。到底如何，还是个谜。他宁愿相信和坚持，他的父兄不会死，他们一定会等到他复仇的那一天！
可是忧虑和疑惧却更深了。他一路无言，策马行路，跟在后边。他们一行是由黎护卫开路，华夫人居中，而自己殿其后。他生怕若是自己在前边，说不定一鞭子就赶到睢阳，那岂不是把他们甩得远远的，那就也太过无礼了。
黄昏将临的时候，睢阳已经在不远的前面了，这一阵途中的快马加鞭让他们也颇为紧张，现在可以放松下来了。可是很快地，另一种紧张又接着袭来。华夫人预感到城里的事变，她稍稍放慢骑速，等到伍子胥马到，她说：“睢阳就在眼前，但是伍公子知道城中的形势么？”
伍子胥摇头说：“在下不知，还望夫人以实情相告！”
“就在日前妾离宋欲奔楚时，妾夫君与其兄弟，已经知会楚国，得其援兵。现在朝廷，一边是国君与众臣，一边是妾夫君与其兄弟，还有楚国的援兵，处于对峙两立境地，剑拔弩张，一触即发。眼下城里城外，应当是危机四伏，刚才一场恶斗，公子谅也推想得到，更何况城上张榜悬赏已有多日，只怕公子未得进城，便遭毒手……”
既然听口气，华夫人已经是把他当作伍子胥来说话了，知道自己行藏已暴露，便不再隐瞒，坦然说道：“如之奈何！不知楚国太子建在睢阳，一向可好？又将有何良策予以告知？”
“太子建已于三日前离开宋都，往郑国去了。”
这一说让伍子胥耳朵里轰的一声，太子建离宋奔郑，这是他万万没有想到的，这样一来，自己到宋国又能有何作为？是呵，也许太子建是对的，宋国就将大乱，宋元公自顾不暇，又哪能有余力派出军队帮助他国罪臣？眼下宋元公与华亥、华定兄弟对决，只怕我伍子胥祈求恩准面见一次，也许他都不会给出机会呢！这真是多事之秋，不是时候啊！
“所以，伍公子，待会儿你先在城外找一处暂避，容妾先行一步，回城探清底细，再用自家马车来接你，以确保无虞！你以为是否可行？”
伍子胥点头，突然觉得自己能在途中遇着华夫人，也是不幸之中的万幸了。
天很快就黑了，不远处就是灯火处，显然已是睢阳城无疑。远远可闻马蹄敲在土石道上的声响。华夫人让前头的黎护卫停住，又跟伍子胥说：“君不如就此下马暂避，那边就是一片麦田，这里是河边，这两边都可以躲人，你看躲哪边合适？”
“不如就躲在麦田吧！”他说。自从出逃以来，他对麦田也太熟悉了。
“那好，到时候妾就派人到那麦田接应你！”
时间匆促，还没等反应过来细问到时候如何接应，华夫人一行已经走了，自己一路所骑的那匹马，也让她兄长芈成骑了走了。
一切仿佛都消失了。这一路行来，似真若幻。眼前不远即是睢阳，这里即是宋国的土地。多少次梦里来到这个地方，可是现在已经到了这里，竟然还要如此躲躲藏藏，真得是让人感慨哪。尤其是多么渴望与太子建相见，共图复仇之计，不想他竟然已经往郑国去了。郑国能行吗？现在已经不是子产的时代，普天之下，像子产这样的贤臣，也许百年之中，也遇不上几个！那么，现在的郑国，还有子产这般的人物应运而生吗？
还是想想睢阳的事情吧，似如此，进得睢阳，也没多大用处。国家一乱，治平可要不少时日，要让宋国国君帮我伍员，只怕只是痴人说梦了。看来不如就此离开吧。
可是既然到了这里，还是先待着看看，说不定凭着华夫人的关系，也许还能见得宋元公。再说，世事难料，什么事，总要先试试，总不能什么也没试就一走了之。
伍子胥在静默之中，突然又记起了一件事来，心道要不是自己那日误杀了震天寨的三头领颜雄，惹下那么大的麻烦，那么自己到睢阳，正赶上太子建还没动身往郑国。哎哎哎，伍子胥想至此，不禁心里暗暗叫冤。
伍子胥蹲在麦田里，这里的麦田不像楚国那样地无边无际，这里麦田的旁边还有稻田，因为他听到了几声蛙声。他儿时也曾经喜欢到水稻田间逗青蛙玩儿，那时兄长伍尚就会一再叮嘱他，不要抓青蛙，它是守护稻田里的粮食的。现在蛙声让他想起了与兄长伍尚的往事。他又一次对父兄的命运深深地不安。
焦灼的等待又到了极致，伍子胥的心里头是七上八下。华夫人虽然聪颖，遇事有决断，但是她又是放浪形骸甚至还是纵情声色之人，她到了自己的家，也许又是一番心情。何况她那丈夫华定，说不定会因为眼下的局势，就此将她困在家里，不再让她有活动的自由。
当然也还有另一种可能，伍子胥，可是值钱的！不是到处张榜悬赏吗？现在楚国军队又离得这么近，只要到那军中，说上几句话，那赏钱，赏官爵，不就轻易到手了吗？当然华夫人对我伍员还似是肝胆相照，可是她兄嫂还有那个黎护卫，这就保不定啦！因此再在这里待着，是不是有点傻？
却说伍子胥在麦田那边等得焦急，突然隐隐有马蹄声音过来，踏碎了这里的平静，而且好像也有车轮轧地的声音，刚刚平静的蛙声又起。正心头仿佛有些失落，突然听到女子的声音，依稀歌道：
不是有缘兮
何以相聚
不是前世兮
何以今生
“吾在此，夫人！”伍子胥知道是她，连忙唤道，并且身子早就循声疾奔而出。车内华夫人探首疾语道：“快，上车！”
车内香气袭人，夫人身边只空有一座位，伍子胥只得挨着她身旁坐着。
“公子受惊了！本来想让黎护卫接你，是妾实在不放心，所以……”她说。
他拱手说道：“多谢夫人！夫人大德，在下深铭肺腑！”
“公子不必客气！”
马车在睢阳城中长街疾行，却也畅行无阻。伍子胥问道：“此行往何处？”
“自然是华府！”
“那……”
“一切自有妾安排，公子放心！”
灯红烛影中，看得见一些戎装打扮的兵士在逡巡往来，果然是处处充满杀机，百姓们又没有太平日子过了，伍子胥想。街上除了兵，还是兵，还有就是奔走着一些华丽的马车，大概里面坐着的，也是如同华夫人一般高身份的豪门贵族吧。至于那些草民们，街上是很难看到了，乱世的老百姓，总是最凄惨的。
马车最后停在了一家豪华的府邸前面，伍子胥知道，华夫人的家到了。
第十六章 断爱
从一排红灯笼下边走了进来，便走进阔绰的府邸了。入眼的一切，尽是豪奢，自小就习惯了俭朴的伍子胥很是不惯，心想，要是将原先在城父的住处与之相比，那还真是寒伧的紧呢。但转念自己刚才这般想，是不是也很俗。
正在他有点举手投足都不自然的时候，仆人已经献上了茶来。“公子请用茶，酒菜随后就来！”华夫人说。“多谢夫人！不过伍员忧心如焚，哪有心思喝酒吃菜呢？”
“公子现在不想再对妾隐瞒什么啦？”
“在下千里逃亡，心系复仇，对夫人隐瞒身份，实在是情不得已！还望夫人恕罪！”
“子胥君，你又有何罪？就请别这般说了！哎，据府里管家禀告，妾夫君与大伯华亥，已经与敝国国君公然对抗，国君派出乐大心为大将，率兵围他们的势力重地南里。而南里边境又有来助华氏的楚兵压境，是由楚将蒍越率领的。……但是国君自己却又被妾夫君所软禁，”
说到这里，稍稍停顿，见伍子胥正在听着，华夫人又接下去说道：“现在君何去何从，请道其详，也好让妾为你作个计较。”
“我心已乱。太子不在，宋廷发生内乱，楚兵又压境。思来想去，也只有两条路！”
“哪两条路？子胥君但说无妨！”
“一是面见宋元公，直接说明投奔来意，察彼心意再作打算；二是离宋奔郑，与太子建会合，以求郑国出兵相助。”
“子胥君，面见国君，妾可以想想办法。至于投奔郑国，妾并不主张。妾以为当今诸国，楚国称强，像宋国、郑国，都是小国，弱国自然忌讳强国，再说也没有力量帮助他国。况而今郑国丞相子产前不久过世，郑定公如同失去一臂膊，郑国现在已经再无得力贤臣。妾以为，君之所求难以实现。”
伍子胥没想到，这华芈娟夫人是如此地有见识，诚所谓巾帼不让须眉！正沉吟间，又听她说道：“要不今夜公子权且在这里住下，待妾明日去见夫君，跟他讲子胥君之事，再通过他转致宋元公，看看如何？”
“那就有劳华夫人，还有华大夫了！”
于是吩咐下去，为公子收拾一间清静雅室。而后又说：“子胥君，一路奔波，应是太饥，还是速上酒菜，早些用餐，早些歇息。”伍子胥点头说：“如此也好，只是夫人之兄嫂，还有黎护卫他们……”
“哦，他们啊，早就安排到酒楼去了，这会儿应该也都酒足饭饱了吧！公子就不要操这份心了。”华夫人看着他说。
“只是妾也还没进餐，正好陪公子共餐！”她随即又有意无意地补上一句。
“如此……”伍子胥有些为难，因为他觉得多少有些不合礼数。
“公子何意？妾与公子，可是历过生死的患难之交哪，同桌共餐，难道还有什么不便吗？”夫人也是特别敏感，便微嗔道。
伍子胥有些汗颜，尚未及答，却闻外面有人抚掌而叹道：“历过生死的患难之交哪！失敬！失敬！”语声到人也到，却是一位白面美髯的男子，身著官服，腰间佩刀，斯文而不粗俗。心中正疑，那人突然说道：“好啊，伍子胥，外头到处都悬赏抓你，你倒好，竟然到我家做客来了呢！”
伍子胥大惊，正欲拔剑，突然听华夫人责备道：“华定，你就别闹了！在外头都闹出那么大的事，回到家里还闹！”
“好吧！我不闹好了吧！我问你，不是你闹着要去娘家吗？怎么又回来了？”华定的眼睛轮番在华夫人和伍子胥身上扫着转着。
华夫人知道他又在打啥鬼主意，于是跟他说白了，把这一路马车行走途中遇狼，子胥援手共同回程，这诸多细节都详详细细说了一遍。这边酒席已经摆好了。华定突然对伍子胥一拱手，“多谢伍公子！”然后举起酒爵说：“来，我华定敬你！”说完一饮而尽。
伍子胥只好亦举杯饮尽。
“来，吃菜！你吃菜呀！你放心！我华定还不至于卖朋友！宋元公那边，我一会儿就过去，替你跟他说说。就不知这糊涂蛋有没有主意？”
华定还没说完，夫人就抢白道：“他没主意，还会着手清理华氏，现在又派乐大心出兵包围南里……”
“好好好！他有主意，还被你夫君——嘿嘿——华定我软禁在宫里！”
华定有些咬牙切齿的，好像对夫人的顶撞十分恼火。这时伍子胥也大抵感觉得到华定是个什么样的人了，而对华夫人的心里苦痛也多少掂量出了几分。
又喝了一会儿闷酒，华定猛然立身说道：“伍公子，华定就走！一有消息，就立即告诉你！这几日你就在这里好好歇着！就把这里当作你的家吧！哈哈！反正你也没家了，你的父兄也都在几日前在郢都被处决了！哈哈！”
华定的笑声泛滥在外头，四五个带刀护卫在门口接他上了马车。就在此时，他突然听到平生最让他惊魂丧胆的声音，先是撕肝裂肺地叫了一声，继之那声音似笑是哭，而后则是震天呼号。但呼号之后却如奔雷骤收，寂然无声，随即又爆了一声：
“熊居老贼！伍员他日定借兵伐楚，将你碎尸万段！”
这声音把夜空都震得不住地颤抖了。原来刚才华定这么说话，把消息又一次地抛了出来，伍子胥这才知道途中楚兵所言非虚。所谓无风不起浪哪！他终于相信了！这真是晴天霹雳，摧心肝，欲断肠。
“伍公子莫太过悲伤，事已至此，伤心也已无益！本来妾就想告诉你，可就怕君听了伤心！”华夫人说，可是这时华定已经去远了。他听不到夫人的说话声音了。
伍子胥于是细问华夫人此事首尾，当听她说到父兄在郢都刑场赴难绝命的情景，又一次悲痛欲绝。父兄慷慨就义，兄长大骂昏君奸贼，而父亲则仰天长叹道：“从此楚国君臣就要苦于战火了！”这话足以震动伍子胥血脉魂灵，这是对昏君佞臣的警告，也是对儿子子胥的理解和期望。伍子胥痛彻于心，肝胆俱裂。他觉得先前的梦也应验了，他不止一次在梦中看到鲜血淋漓的父兄。悲到深处，竟然一念如迅雷闪电：此生不得复仇也罢，不如从父兄于地下。随即又惕然警醒，自己若似此万念俱灰，岂不是有负父兄临终之所愿！
这是一个漫长的夜晚，伍子胥没有办法睡稳觉，辗转反侧，难以入眠。华美的丝被，舒适的床铺，都不能给伍子胥以安逸的麻醉了。即便美妇人华芈娟的眼含秋波频频留意，也不能动摇他欲图复仇的意志。他心里一边想着必须尽快离开华府，一边又驻足在原先的思路上，他想到了在震天寨里为三寨主颜雄戴孝的那桩事了，稍作细想就发现，父兄受刑之日，正是自己为颜雄戴孝那日。莫非天意，岂能有如此巧合。伍子胥不由得又一次懊悔了，误杀颜雄一事，真得是自己生命中的血的教训哪！可是要不如此，父兄难道就能逃得此劫？那熊居，那费无极，一个昏君，一个佞臣，都是把父亲看作是眼中钉的，岂能不除去而后快呢？但这种思路无论如何展开，总是以最后深深自责收场。
第二日辰巳时分，华夫人听仆人转告说，华定有事唤她过去，便坐上马车离府而去。还没多久，伍子胥正无言独坐室内，突然就见华定一袭戎服走了进来，面色凝重地说：“伍公子，事态严重，敝国国君不想面见伍公子。而且已有人怀疑公子藏于我府中。宋国将乱，宋王帮不了你，离开宋国吧。男儿志在四方！太子建已经到郑国去了。你不如也往郑国吧。不要再犹豫了，换了衣服，立刻跟我马车走吧，我会送你到郊外安全的地方下车。”
伍子胥点头，华定的心机他看得一清二楚了。华定先前就是为了支开华夫人，现在好赶他走。不过华夫人的柔丝已经将要把他绊住了，他要复仇就得断爱绝情，何况爱妻贾蘅若仍然占据了他的心，所以他已经决意离开了。
伍子胥佯作感谢，拱手点头致意。然后就要换衣服，原来他身上穿着的，却是华定的闲时便服。因为原先那套商人服，在斗狼时沾了血腥，华夫人让他换下，叫府中的洗衣妇拿去洗了。虽说身边他还有一套商服，但她说君是贵公子，不如就换上妾夫君的衣服吧。伍子胥先是不肯，华夫人说放心，那可不是官服，都是便装，已经搁着好几年了，君就穿上吧，本来就不是好东西，有什么要客气的呢？他这才穿了。现在他自然要换了它，华定看了，却说道，事急，公子不要换衣了，何况公子著吾之衣衫甚好，人家也难一眼认出是伍子胥。哈哈，甚好！走吧！
伍子胥于是仍著华定之常服，带上那把紫竹箫和那套商衣，挟弓佩剑，出了华府。马车已经停在那里了。一带刀护卫在车上欠了欠身子，华定吩咐了两句，就对伍子胥说：“公子请行�