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朱由榔说着抬手摆下一子，“我便屠龙何妨？”
而对面女子却行棋更速，随即跟上一子，瞬间将桂王左侧大块旗子绞住，眼看难得生还。
朱由榔倒也爽快，“妙手！我又输了。”遂投子认负。
会雯将旗子各收入罐中，抬头看看窗外天色，道：“已是戊时，小女得回去了。”
朱由榔忙起身相送，想起这两日与她时时对弈，言语间又颇默契相投，不禁抬手道：“要么今晚就……”
“殿下说什么？小女没有听清。”
朱由榔吸了口气，心说我堂堂桂王，想要一名女子何妨，于是拉住会雯道：“你今晚就留在我这儿吧。”
“殿下这是何意？”
“我定不会亏待了你。”朱由榔道，“我，封你做王妃！”
会雯闻言嫣然一笑，示意门口的侍女、太监回避，亲自将屋门插上，再走到窗前，落窗栓好。
朱由榔见状只觉血向头涌，待她从窗前返回，张开双臂便抱了上去。
会雯脚下一拧，未见怎么动作，却已轻盈地闪到了他身侧。
“殿下说要为做王妃？”
“对，王妃！”朱由榔只觉得气都喘得粗了。
会雯微微一笑，退后几步道：“殿下倒也小气，为何只是区区王妃，那皇后大位却要留给何人？”
“皇后？”朱由榔愣了愣，旋即明白过来，却苦笑一声，“你真想做那皇后之位？”
（本章完）
第317章 营救朱由榔（）
会雯紧盯着桂王的表情，“那殿下觉得呢？”
“若天下承平，得母仪天下自然风光。但如今社稷飘零，虏寇环伺……”朱由榔摇头叹了口气，“乱世，那是能者逐鹿天下、留名青史的猎场，却是我这般只懂弈旗、看书之人的梦魇。
“莫说你了，便是我，要是真登临天位，眼下这悠闲日子也算是到头了。”
“那为何外面皆言殿下不日即承大统？”
“哎……我也不想啊。”朱由榔说到这里，方才的色心早已尽消，拉过椅子坐下，怅然道，“我怎就跟你说起这些了。
“便如刚才棋局，我明知冲着那大龙而去是九死一生，但大势所迫，却不得不落子屠龙……”
会雯见他神色不像作假，心中叹道，辅政王殿下果然料事如神，看来桂王确无进位之意。
“既如此，殿下何不推枰不下，”会雯继续试探道，“这棋局不就与您无关了？”
“你道我想下这棋？做我的闲散藩王多好，怎奈背后那人……”
朱由榔正说着却忽觉话头不对，顿时目光一凛，紧张地退后几步，惊道：“你、你到底是什么人？”
“小女正是来为殿下掀这棋盘的。”
朱由榔愣了愣，手指向东，低声道：“你是……福京来的？”
“辅政王殿下坚信您心系朝廷，断不会与乱党为伍，故令我救您离开。”
“离开？去哪儿？”
“先出了梧州再说，等朝廷大军平乱之后，您便可回府。”
朱由榔低头不语，鬓角冷汗直冒，“这、这太危险了，丁氏在王府外遍布眼线，不成，不成……”
“危险？”会雯上前一步，盯着他的眼睛道，“殿下以为留下就安全了？丁魁楚必逼您上位，待朝廷大军破桂，您这谋逆大罪，十死无生！”
“我、我是被迫的……”
“便如官差抓贼之时，赃物正在您身上，可有人相信这是贼人强塞给您的？”
“我……”朱由榔看着屋门犹豫道，“我便是想走，又如何走得了？”
“殿下放心，我早有安排。”会雯道，“只是要委屈殿下一番。”
不走肯定是死，走了可能还有一线生机，朱由榔思忖半晌，终是点头道：“好，但凭你安排。”
会雯闻言，这才松开了捏着一根钢钉的手指。临行前镇抚使大人严令，要舍命接桂王离开，但事若有变，那桂王便要“不愿为贼所迫，自尽示忠”了。
她遂几步来到窗前，轻叩窗框，三长一短。那随她同来的一男一女两人虽在偏室候着，但耳力却是极好，几乎同时站起身来，相视点头，又各自分头行事。
而会雯发了暗号之后，又返身拆开她带入王府的楠木棋盘，从里面取出两支特制的簧轮短铳，将其中之一递给朱由榔，并简单讲了使用方法。
之后她竟轻解外衫，随手丢在门旁，再散开发髻，将及腰的乌丝垂下，只看得朱由榔愣在一旁，不住吞咽口水。
此时窗外天色渐暗，会雯将屋里灯烛吹熄了大半，却留下六七只燃着，仅五六步内依稀可见人影。
最后，她又变戏法般拿出一套衣服，对朱由榔微笑道：“殿下，忍得这一时，海阔天空。”
再说扮作会雯仆从的两名锦衣卫。女的寻了个无人之处，手脚并用，几下上了房顶，又自身后摸出一卷绳索，附身趴下。
男的则手持一块假腰牌，低头直向王府马厩赶去，一路遇到几次巡查，皆借着天色一晃而过。
没多久，就见桂王府马厩处红光冲天，竟是燃起大火。立刻有下人高喊：“走水了！”慌忙招人前去救火。
王府侍卫闻讯大惊，这马厩紧邻王府护军的军械库，里面可有十几麻袋火药。
那护军统领立刻将三百护军分为两拨，令一半前去帮忙灭火，又问明桂王正在花厅后面的屋里下棋，亲率另一半急赶去相护。
孙彭云正在王府东侧的一栋二层小楼里和手下说闲话，忽见火起，立刻抓起单刀，率部下冲入王府，又下令增派人手在府外严防。
他进了王府没走多远，便迎面撞见那护军统领，两人立刻一同朝朱由榔屋里赶去。
待到了门口，就见一应太监、侍女都在外候着，孙鹏云立刻抓住一人喝问：“殿下人呢？”
那太监神色古怪地干笑着，比了个噤声的手势。孙鹏云哪儿有工夫和他打哑谜，捏着他的脖子举到半空，厉声道：“人呢？”
太监憋得脸色发紫，忙指向屋门。孙鹏云将他甩到一旁，抬手便去推门，却未能推开。
“殿下！”他立刻拍门高喊。
“嗯……”屋里有人应道。
孙鹏云心知若桂王有个好歹，自己有一万个脑袋也不够掉的，登时急得一脚踹开房门，只见屋里一片幽暗烛光，地上一团东西险些将他绊倒。
他低头看去，却是一件粉色罗裳，又闻有女子声音，“谁？！”
他再抬头时，正看到一绝美女子只着小衣，长发凌乱，与一人相拥倚在木几之上，围棋撒了一地，旁边还胡乱丢了好些衣衫。
“这……”
没等他再说什么，就听那女子怒道：“还不出去？！”
“呃，是！”孙鹏云慌忙转身，还有些不放心道，“殿下可好？”
“滚！”
待他退出屋外，只见被他摔在地上的太监正尴尬地看着他，眼里只有三个字——没眼色。
孙鹏云忙又去询问守在花厅附近的眼线，得知并无人出入，这才放下心来，令手下和一百多名王府侍卫将花厅前后围住。
桂王府里虽有数百人挑水救火，但火势却越来越猛，不多时竟已蔓延到花厅附近。
孙鹏云大惊，再顾不得旁的，在朱由榔屋外高喊，“殿下快走，火要烧过来了。”
半晌却未见动静，他心中暗骂，“要女人不要命了？”正犹豫是否得再破门而入，猛然间那扇窗子被人推开，一道人影闪电般掠出。
那人影扬手甩出一把钢钉，顿时便有数名孙鹏云的人仰面翻倒。人影立刻便从这缝隙中矮身蹿出，回手又是一把钢钉。
（本章完）
第318章 火烧王府（）
孙鹏云能得监视桂王重任，自然也不是白给的。他拔刀挡开暗器，拔腿便追，同时高声呼喝手下，“保护桂王！”
那屋中蹿出之人左转右突，怎奈脚力不及孙鹏云，眼见后者的刀尖距她后背只剩一尺。
她听到身后脚步越来越近，猛然从腰间抽出一物，顿步转身。
与此同时，孙鹏云的人便要冲入朱由榔所在的屋子，有人抬脚将门踹开，就看到一根崩着火花的引线已燃到尽头。
随即一声巨响，屋里顿时硝烟弥漫，距离最近的几人瞬间被炸飞出三丈多远。而后早已倒了满地的猛火油燃起，立时浓烟滚滚。
孙鹏云被惊得回头观望，就见桂王那边又是爆炸又是起火，心中念着“糟了”，再顾不得追人，头也不回地原路折返。
会雯手中簧轮铳的扳机已扣动一半，见追兵离开，自不愿发铳引人注意，旋即猫腰隐入夜色中。
孙鹏云回到桂王屋门口，抬脚便要朝里面冲，却被一股喷涌而出的火舌烧得浑身生疼，只得跳脚喊人取水来。
另一边，实则早有人将朱由榔房上瓦片揭去，用绳索将他吊上屋顶，又拖着他小心地匍匐爬过四五间屋子，这才寻了个无人之处下来。
那人却不朝王府外去，反而拉着他朝着火的马厩跑，半途还从旁人手中接过两支木盆，混在人群里救火。
这火当然是不可能扑灭的，盖因还有人在不停放火。
不消一个时辰，整个桂王府便全都烧了起来，王府上空亮如白昼。尤其是最先起火的西侧，此时火势早已失去控制，便是院墙外面十丈之内，都热得令人无法靠近。
随会雯一起进王府的锦衣卫男子见火势差不多了，又在王府护军的军械库外扯着嗓子高喊：“快跑，这儿有火药！”
他只喊了一句，立刻就有正在救火的人惊慌失措地将这话传开。附近的王府护军忙安慰众人，说刚走水之时火药便已搬走。
但他们的声音很快便被压了下去，惊恐的王府下人眼见火已不可能扑灭，也不知谁带了头，数百人呼啦一下从王府西门涌了出去。
朱由榔迷迷糊糊地被人拉着，也混在人群中向外跑。刚一出王府，立刻有上百名孙鹏云的手下持弓、铳吆喝让大家聚拢起来，不许乱走。
但那火苗呼呼向外舔舐，他们的圈子不得不一再向外扩大。
又过了些时候，逃出王府的人越来越多。却有十多个身着夜行衣的人从远处摸到王府附近，手脚利索地将一些落单的孙鹏云手下放倒，随即转向下一个目标。
很快又有人扯着嗓子招呼了一声，带头从那缺口处跑了出去。王府下人们早被烤得焦头烂额，想都没想，跟着就向外跑。
孙鹏云等人在王府里也被烧得抵挡不住，只得退了出来，正见三四百王府中人四处乱跑，急忙又喝令手下前去追赶。
同时朱由榔却被带到不那么热闹的王府西南角，跑出不远，迎面便有四名持刀、铳的兵卒举着火把照向这边，喝令他们站住。
这几人凑到近前，却见是两名妇人，满脸黑灰，手里还各捧了个木盆。
领头的士卒一指远处的人群，在长得不那么丑的妇人臀上拍了一把，“乱跑什么，去，站那边。”
朱由榔长这么大还是头一次被人“轻薄”，顿觉浑身的鸡皮疙瘩直朝地上掉。
他强忍着怒意，刚要抬脚向那人所指之处去，猛然就见一直带他逃跑的“大婶”手腕一晃，正敲在“轻薄”他的那人颈上，后者哼都没哼一声，仰面翻倒在地。
旁边几名士卒万没想到一名仆妇竟会发难，愣神的刹那，又有一人手里单刀被“大婶”夺去，反手刺在他肋间。
而后那“大婶”接一招“懒驴打滚”，避过铳手的枪口，刀刃劈向另一人的小腿。
那人忙侧刀格挡，却不料“大婶”滚到一半，突然弹簧般跃起，刚才攻腿部的刀此时已到了敌人胸口。
随着噗一声轻响，刀过人倒，只是最后那名铳手已趁这空挡调整了姿势，瞄准“大婶”便要发铳。
朱由榔大惊，慌忙取出身上的短铳，越急越是把持不稳，半天手指还没挨到扳机上。
而下一刻，那铳手却突然向前扑倒，其后一道人影随即跟进，在他后颈补了一刀。
“怎么才到？”
“今晚王府外的暗哨多了七成。”来人一指身后，“莫多言，先走。”
随后又有三名黑衣人赶到，其中一个身材高大者将朱由榔背在身后，余者各持兵刃相护。只是他们却未跑远，只转个弯，拐进距离桂王府一条街外的一处破屋子，而后给朱由榔换了衣服，领他躲入柴房后的地窖里。
……
卢瑾见木靖的随从竟大老晚来见他，心中便觉不对。
果然，来人刚说了几句话，他便惊得目瞪口呆，“你、你说什么？！”
徐飞虎却微笑道：“卢大人，您也算对朝廷有功，我们自为您安排好了退路。车就在门外，还请抓紧时间。”
“不可能，我不走！”
卢瑾话音刚落，便听到桂王府方向一声轰鸣，他忙出了屋来，举目望去，就见王府已隐见火光。
“卢大人，我们的人已经动手了。”徐飞虎道，“此时桂王恐怕已被炸成齑粉。您再不走恐怕就来不及了。”
“你、你，嗨……”卢瑾用力一跺脚，取出自己印信等物，又令心腹将正妻和两个儿子唤来，几个小妾却都管不得了。
几人出门上了徐飞虎的马车，一路向城东疾奔而去。
此时城东守兵还未得到桂王府的消息，见是丁督堂的心腹按察司卢副使奉急令出城，却也不敢阻拦。
几名军官略一商议，便让人将城门推开条缝，放马车离去。
待车子走出六七里，守城军官才知王府出事，忙又派骑兵去追。但徐飞虎早在半路预备了马匹，让卢瑾及家人上马朝南跑，那马车却继续向东。
（本章完）
第319章 替死鬼（）
“木靖，我X你娘的！”卢瑾沿途不住摇头咒骂，“你这厮刺杀桂王，却为何要拉我下水？！”
按徐飞虎所言，现在桂王已死，刺客正是他卢瑾带入王府的女子。这下他是跳进黄河也洗不清了，除了逃，他还能如何？
昨晚，他携家人沿桂江向南跑了近四十里，直累得马腿抽筋才略做歇息。好在他于梧州附近有诸多旧识，趁城中变故还未传出，倒是一路都无人阻拦。
黎明时分，他又令心腹在左近的驿站买了马匹，仍继续南逃，盼着能顺着桂江下游进入广东，再想办法去韶州府，或可得生路。
他刚动身不到半个时辰，便有大股追兵至此，将地上痕迹分辨一番，分做两路，继续紧追不舍。
另一边，在梧州城中，更是乾坤皆震。
陈课得知桂王府出事，立刻连夜调了上千人马将王府死死围住，而后令梧州城四门紧闭，不许任何人进出，同时大索全城。
至次日午时，正在柳州弹压军官兵变的丁魁楚也得到了消息，立时大惊失色。
如今广西这“破屋子”已是到处漏雨，若桂王这张他手里最大牌再出问题，这局面可就真的无法收拾了。
他赶紧将一应军务匆匆交给副将，而后率人急赶回梧州，行至半途，正遇陈课前来通禀情况。
“城里都仔细搜过了吗？”
“回督堂，属下派了五千兵马逐户搜查数遍，未见桂王踪迹。”
丁魁楚急道：“难道他未得逃出王府？”
陈课忙道：“却也未必，有军将来报，说昨夜事发前后，卢瑾假托有紧急军务，出城而去。”
丁魁楚闻言像抓到了救命稻草一般，厉声道：“桂王定是被其趁乱带走，速派兵去追！活要见人死要见尸！”
“禀督堂，属下已连夜派人寻迹而去，断不会令其逃脱。”
“好，好……”丁魁楚低头想了想，又吩咐道，“还不够，马上调兵增守桂、粤交界，务必仔细盘查，不得放一人离去。”
“属下遵令。”
他话音刚落，有侍卫持信来报，“禀督堂，镇安府急件。”
丁魁楚拆了信筒封漆，取出其中纸张展开来看。乃是临近云南的镇安府守备所报，言沙定洲五千兵马已入桂境，统兵大将汤嘉宾请拨粮草银饷。
丁魁楚深知沙定洲盘踞云南，聚敛钱财无算，其麾下兵马装备极为精良，这五千大军的战力足抵自己万余人。
得这支滇军增援，他才有可能和朝廷扳腕子。但现在他用来号令群雄的桂王却不见了。若沙定洲得知此事，定会撤回兵马，放弃与他联手。
不行，必须想办法先稳住沙氏。丁魁楚皱眉沉吟，既然自己寻桂王不得，那旁人自也难知其下落。
对！桂王不过是一块招牌，管他是真是假？
他一念及此，立刻招来陈课吩咐道：“你即刻返回梧州，散出消息，只道桂王府着火，桂王受了些轻伤，需静养数日，却不打紧。
“并聚王府中人，另择地设为王府，使其仍按往常一般行事。”
陈课闻言也是一惊，但仍拱手道：“属下遵令！”他想了想，又问道，“这府中或应有个‘桂王’坐镇……”
“你自去寻一身材样貌相近者以充，令心腹伺卫左右，少使旁人近之。”
“属下明白。”
待陈课返回梧州后，立刻调了大量士卒去把守广西边境，谨防卢瑾“携桂王”逃至广东。梧州城中顿时为之一松。
卢瑾一路逃至广西东南的永宁一带，却见东去的边境上守军密布，根本无法离开桂地。
同时他身后的追兵还在不断增加，此时已有两千左右，分多路围追堵截，令他苦不堪言，但也只能闷头继续逃窜。
而朱由榔此时却就在梧州城中，藏身的破宅子距离已烧成灰烬的王府仅不到二百步远。但只在王府失火的次日，有士卒到这儿匆匆看了一眼，之后就再没人来过。
正所谓灯下黑。陈课的那些人谁能相信，他们几乎将广西东南翻遍了都找不到的桂王，其实就在王府旁边，就在他们眼皮子底下。
……
梧州府马江县的一个村里，正有十多名庄稼汉凑在地头吃午饭。
“诶，你们听说了吗？”一名方脸汉子表情神秘道，“朝廷要改征‘单一税’。”
“单一税是啥？”
“这你都不知道？”方脸灌了口水道，“以后官府只征四厘税，其他所有税赋捐派全部禁收！”
“真的假的？