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“用了伪装魔法？”魔王问道。见后者点头确认，她咬着下唇，再次定神朝周遭望去。
周围的一切没有变化――只是某个方向的光明元素陡然浓郁了几分。感到有点排斥的魔王脚步一顿，忍着不适感朝那个方向走去。
说来也奇怪，明明勇者才是光明元素的象征，她却始终没怎么排斥他
其实仔细想想，这也是应该的，要是勇者挑战魔王的时候，双方还没开打，魔王就因为不舒服回去休息了――这还打什么啊？直接认输得了。
同样的道理，勇者的同伴中并没有能够参与战斗的光明属性的同伴。作为坐骑的黄金巨龙以及作为任务线人的圣骑士长――这些都是无法参与战斗的角色。
魔王再次感觉到了自己的弱小。
发现了黄金巨龙的具体方向后，三人没走多久便走出了这片森林，抵达了森林中的一小片空地之上。
黄金巨龙不负其“巨龙”的名号，与魔王的坐骑黑暗龙相比，光是体积就大上了不少。当然也有可能是因为黄金巨龙比魔王殿内的黑暗龙大上一辈的缘故――魔王在猜测龙娘变为龙后是否能跟黄金巨龙一较高下。
应该，可以的吧。
魔王底气不足地想着。
黄金巨龙趴在地面上，一对金色的龙眼此时正睁着凝视着在他眼前的人――
仔细看过去，那就是魔王找了许久的侍卫长。
“”
后者似乎也注意到森林中突然钻出了三个人。他转过头面无表情地看了这边一眼，目光落在魔王身上时不由得微微皱起了眉――仿佛在不赞同着什么。
魔王见勇者十分自来熟地挥了挥手，领着身后两人便往那个方向走去。随着距离拉进，黄金巨龙的巨大也越来越令人惊讶――倘若说黑暗龙的眼睛跟魔王的身高差不多，那现在魔王站在黄金巨龙跟前，跟他的一片龙鳞差不多高。
“”
“”
“魔王大人，您现在感觉如何？”
勇者嘻嘻哈哈地跟侍卫长打了声招呼后便越过他去找不见人影的刺客一行了。侍卫长走到魔王面前，略带担忧地询问道。
“勇者提到过，您体内的虚无元素正在减弱――属下刚刚与黄金巨龙交流过，它也没有感觉到您体内的虚无元素，没能及时发现这点是属下的过失。”
侍卫长在眼前构建起一个魔法阵，推到了魔王面前。后者看着自己慢慢被魔法阵笼罩，因为光明元素而烦闷的胸口也逐渐恢复了平静――她大概明白这个魔法阵的意义。
“虚无元素减少，无论是面对勇者还是黄金巨龙，都会处在排斥的下风。勇者那边可能会好很多，但黄金巨龙或者是圣骑士那些人类，魔王大人，还请您不要离开属下太远。”
“”
侍卫长说得十分诚恳――魔王甚至听出了恳求的语气。她略一沉吟，点了点头。
“我明白了，但是这是为什么？”
“因为在离开魔族大陆前，您被前魔王留下的空间魔法阵吸走了大半魔力。也正是因为这个，老旧的魔法阵才会启动，将我们传送到了腐海森林。”
“”
侍卫长给的理由听上去很有道理，但经不起咀嚼。魔王随便一想就听出了不对劲――她抬头问道：
“被吸走了，那难道不能再生吗？怎么说我也是魔王吧？被限制了虚无元素的数量这怎么听都不太对劲吧？”
“”
侍卫长曾经那样子使用虚无魔法，都没有见他弱了一丝半毫。很明显，在一定时间范围内，消耗的虚无元素可以恢复。
但是她却无法办到。
“为什么？”
她不由得向侍卫长问道。
后者沉默着，没有给出任何回答。
45。（）
清晨却没有阳光。om
在连日阴天中唯一放晴的日子过去了，紧接着便是接踵而至的阴云。连带白日的光线也因它们而黯淡了许多，普利斯拉醒来时没有丝毫因黑暗进入光明时的不适。
她拧起眉毛一会儿，睁开了眼睛。
她从床上坐了起来。
身上盖着的那件斗篷让她心底滑过一抹舒畅，可怎么也无法盖过她体内的无力感。魔力空虚、只能调动那一抹维系生命进行的魔法，这感受令普利斯拉明白了那些人类为什么会不愿意靠近云海之树的原因。
因为不安吧。
她将随意地盖在身上的斗篷往上方移了点，视线落在床头上、虚弱地趴在那儿的柏安娜身上。
这里是哪儿？
时间她不清楚，可看位置，现在应该是安全的。
柏安娜睡得很沉，就连普利斯拉掀开被子走下去时都没有丝毫醒来的迹象。联系到她的虚弱状态，想来是为了救她所以动用了太多魔力的缘故。
普利斯拉握了握拳头，叹了口气。
没想到云海之树的本质，会是大魔女的魔法阵构成的幻象。
在被它们缠绕的瞬间，普利斯拉就发现了――它们同死亡森林底下沉睡的魔法阵一样，因为大魔女的离去而脆弱不堪。只是它们存在的念头更为强烈――才会费尽力气，从外界汲取魔力。
人类的魔力不是被它抑制，只是以一种微妙的平衡吸食了部分。可毕竟它能从人类那里获得的分量少之又少，维持它们生存的最主要来源，是大魔女那超脱自然的魔力。
所以，才会对暂且调动了权限的她作出反应吧。
幻象历经的时间太久，会变得真实起来。它早已习惯以树的形态出现在人类面前，就连普利斯拉都被它们骗过去了。
也对，它们的样貌，与大魔女指给她看的云海之树截然不同。
普利斯拉望了眼仍未醒来的柏安娜，想了想，还是准备离开这儿。
谁知道――
在握上门把手时，突然被一道力硬生生电了一下。
“！！”
她猛地收回手，看着把手上闪烁着的暗红色的魔法阵――这决计不是什么气候干燥产生的静电，而是有人蓄意布下的魔法。
“普利斯拉大人？”
“这个魔法是你的？”
这边的动静意外地吵醒了柏安娜，她回头问道。om
后者否认的同时回答道：“这可能是您身边的那位先生那只巨龙布下的。他昨天离开时为了安全起见留下了这个，那个、普利斯拉大人，您身体还好吗？！”
“他去哪儿了？”普利斯拉仿佛没听见她后面的问题。
“他说，去找德里奇大人了。”
普利斯拉闻言一愣，思索的同时坐在了一旁的椅子上，扒起一块曲奇放入口中。
她现在状态不太好，她自己也发现了。
倘若放到平时，这种小小的魔法阵完全不在话下，可如今却被它困在其中、普利斯拉相信这绝对是自己一辈子的败笔。
等到霍普金斯回来时已是正午过后了许久，因为早餐与午餐的缺失而造成情绪失调、普利斯拉看见对方时脸色很不好看，像是在谴责对方的擅自行动。
可仔细一想她也没什么立场谴责对方――这次确实是她行动莽撞，还用错了魔法。
“德里奇说，他已经跟他们那儿的人类头领沟通过了，”霍普金斯一进来就瞅见了她的复杂神色，她脑中的那些小九九也差不多完全被他得知了，“他们那群人愿意放弃追捕独角兽――”
“他们已经有一只了，本来就没必要再来一只。”普利斯拉的语气也不太好，她想吃点东西垫肚子，“估计本来是想送给谁当礼物的――这样的存在不要也罢。”
被讨论的柏安娜在瞅见霍普金斯进入时，有点后怕地缩到了她的身后。
“外面还是很危险，冒险者们与吉吉斯坎尔主城的卫兵们、都在找独角兽。而且因为大魔法师的缘故，他们已经将目标锁定在了你身上。不知道普利斯拉大人接下去有什么打算？”
“”
普利斯拉似乎从对方的问题中听出了一点儿幸灾乐祸、可仔细望去，他面色严肃，一点都不像是在开玩笑。
也许这只巨龙开玩笑时也是这幅表情吧，她猜测。
不过他口中的问题确实是个问题――柏安娜的存在本就麻烦，现在麻烦还被引到了她身上。再跑去跟安格斯干一架？除非她疯了。
在她先前的状态还有可能，现在就不止是筛子了，被打成渣渣随风飘去都有可能。
不过安格斯为什么看她那么不爽？
“现在还能去街上吗？”
“打算直接出城？”
“不，”普利斯拉还在纠结安格斯的问题，回头瞄了眼柏安娜，“去找城主。”
“？”
“柏安娜，我想你需要知道，我与霍普金斯先生如今打算前往大帝国。不可能带着你一同前往――那样路上会耽搁太多时间，可能会导致我们的目的落空。”
她没有言明何种目的，可沉重的语气也令柏安娜思考了许多。
“我可以――”
“独角兽才刚刚从云海森林中出来，你们现在与人类友好相处的唯一办法，就是像德里奇那样投靠一个能够满足他的要求的人类。”普利斯拉不打算让她反驳任何，语句之间有所停顿，却根本插不了话，
“之后我有事情要问你，现在就跟你说我的打算吧――被那群混杂的冒险者抓到，最终只会因为分赃不均而陷入危险，既然这样，不如去找能力足够的人类，表示服从。”
“”
柏安娜目瞪口呆。
她一开始就觉得独角兽不可能与人类友好相处――可普利斯拉大人让她去做的事情、竟然听起来会如此不堪！
“要是我不愿意呢？”
“那为了防止你泄露我的行踪，只有让你永远闭嘴了。”普利斯拉扯过斗篷盖在身上，回答时语气平静，“不听话的人没有留下的必要，可能打破我的计划的人，更是应该除去。”
“”
如此霸道的话从当下身体孱弱的她口中道出，实在是让人不敢相信。可柏安娜每每有任何动作，那只紧盯着她的巨龙产生的压力就随之多了几分，让她心惊胆战地、不答应也不行了。
“那您能保证，那位人类不会对独角兽造成任何伤害吗？”
“没法保证，这得看你，”普利斯拉轻飘飘的一句话扔了过去，“如果你还是在重要的事情上有所保留的话，我都不可能相信你了，更何况人类。”
这样一句话就把锅子全都甩给了对方――看柏安娜自责的模样，似乎还是心安理得地接下了――霍普金斯看她的目光蓦地精神了许多。
“对不起，普利斯拉大人”
“既然感到抱歉，那之后我问你问题的时候、就不要胡扯淡了。”
普利斯拉收拾完桌面上被霍普金斯取下的随身物品，小心翼翼地将手套收了起来。她收回柏安娜身上的目光，回头望向了门口的巨龙――
“到城主宅邸――有可能吗？”
尔维尔的房子在最热闹的地方、还经常有冒险者路过，普利斯拉想想就觉得不太。安全。
巨龙想了想：“可以，不过路上大概用不用我去抓他过来一趟？”
“”
听着感觉尔维尔成了娇弱的公主似的。普利斯拉仔细想想，画面感十足。
尔维尔的性格虽然让她觉得有点儿烦，可确实讨厌不起来。那种话多的人，是忽悠的最好对象了。
巨龙的提议不失为一个好办法，可那幅画面在她脑海中回荡了许久，最后还是拒绝了――她可不希望自己这位同伴染上什么怪习惯，到时候每到一个新地方就把那儿的城主一家抓了一遍。
“算了，这种事情还是亲自前去比较有诚意。”普利斯拉穿好斗篷――以前还不觉得，如今体内的魔力完全无法调动时，斗篷给她产生的安心感才越发明显了起来。
她早就觉得这斗篷不是简单的东西，现在看看，还真是如此。
这好像是海王的礼物吧？
…
安格斯下落不明。
尔维尔差了一个团的卫兵出门寻找他。虽说维多古城因为常年和平的缘故、卫兵们都比较松懈，可数量之大，没道理会找不到那人。
可能是时间不够的缘故吧再找个半天一天的、说不定就找到了。
他这样想的同时，脑海中充斥着那棵即将枯萎了的云海之树，他觉得自己头发都快愁光了。人类对大魔女的了解仅限于表层的三两事，云海之树为何会抑制人类的行动、大魔女又为何要种下它们，根本无从得知。
来处及缘由都不明，自然也没法找到对症下药的法子。
“尔维尔大人，上次您带回来的那两个人类――他们又来了！”
“”
他正一手抵着脑袋坐在办公桌前、作为他亲信的下属，又跑了进来。
这次带来的消息，看不出好坏。
“上次的两个人？”这位城主碰见的事情太多，一些零碎的事情早就忘得一干二净了，“谁？”
46。（）
货车上堆着的东西虽然被褐色的麻布遮盖，但从那棱角来看，应该就是一个个铁牢无疑了。om魔王紧张地走到高大的货车旁，爬了上去。
踩着木头发出的嘎叽声也许无法传到露营地前方去，可被关在铁牢里的魔族听见那就是绰绰有余的。她侧耳听着这一车上铁牢的动静，一边小心翼翼地掀起麻布的一角，往里面望去。
“你――”
“别出声。”
魔王赶在被关在里面的人喊出声前轻声提醒道，同时藉着已经露出鱼肚白的天空，观察着被遮盖在麻布之下的人。
对方的皮肤是健康的小麦色，也许是因为曾经被商队的人折磨过，皮肤上能见到几条疤痕。她穿着的是常见的魔族居民的服装，加上那十分有特点的耳朵――这个人是魔族应该不用怀疑了。
魔王慢悠悠地将盖在对方铁笼子上的麻布掀起大半，站在原地摸摸下巴思考着打开铁笼的方法。被关起来的魔族在她周围没看见其他任何一个人类，不由得有些疑惑。
她学着魔王方才的语调压低声音问道：“你，你是什么人？”
“”魔王看了她一眼，将兜帽摘了下来。尽管这段时间头发长长了许多，但并不蓬松，还没到足以遮住魔王的角的地步。
就连人类都能认得出鼎鼎有名的魔王的角，没有理由魔族居民不认识。麦色皮肤的女性魔族坐在笼子里，死死盯着魔王头上的角，一手指着她，突然又记起什么似的，颤抖着将手缩了回来。
“魔魔王大人，请您原谅我直接用手指着您，这实在是”
“安静点。”
魔王打断，回头朝站岗的位置看了看。并没有听见声音――应该还没被发现。
“笼子的钥匙在哪？”她扭了回来，继续研究着该如何将他们放出来。
“这个笼子没有钥匙，它被魔法阵所覆盖。凡是魔族，一旦走进魔法阵，魔力的来源就会被切断”
女性听见魔王问话，忙恭敬地回答道，尽管身处铁牢，也不忘摆正自己的坐姿，尽量不让自己显得那么失礼。
“魔法阵？”魔王听完便伸手打算触碰。
“请不要触碰，魔王大人！”女性压低声音，语气中尽是慌乱，“魔族接触过后会产生被雷击中似的昏厥效果，再次醒来后就会短暂地失去战斗力”
“”
魔王摸着冰冷的铁框，询问地看向女子。om后者奇怪地来回看看，看上去也不明白魔王接触了却没受到影响的原因。她尝试着将手指探向横立在自己眼前的一根根交错纵横的铁棍，还不等她碰到，一个小型的魔法阵便从空中浮现出来，像是在阻止她继续下去。
“也许是因为我是魔王，才没受到影响吧。”魔王随口说了个理由，顺便打量着那个似曾相识的魔法阵。从纹路到文字，这都像极了给魔王留下过深刻印象的封锁魔法――但是为什么这种连角色都算不上的人类会使用公爵小姐的魔法？
封锁魔法类型繁杂，但核心都是禁锢。不会使用魔法的魔王倒还真没法破解它。她只能轻轻地呼出一口气，提醒着眼前的女性魔族不要把她来过的这件事说出去，便放下了麻布戴上兜帽，轻手轻脚地钻进了大帐篷内。
帐篷内还是没人，魔王先前放在桌面上的那杯水从位置上看没有移动过的痕迹。除了水面上泛起细细的水纹证明远处的确有大动静外，周遭的一切的静得吓人。
魔王在周围简单地检查过一遍，没有任何发现后坐回了凳子上，摊开手细细观察着自己的手掌，方才接触过铁栅栏的冰凉触感犹然还在手中。
“因为是魔王所以没受到影响”，这根本就是毫无理由的猜测。
魔王突然想到在魔都图书馆中看见的那本介绍魔族种族的书籍――在那之中并没有看见过魔王。
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等待的过程是枯燥而又无聊的。在魔王慢吞吞地将那个人类给她倒的一杯水喝完时，外面还是一如既往的安静，没有任何突发事件发生。
包括那个站岗的人，位置都没有丝毫变化。明明在他之前的人还会四处走走来着――这样一来，要想从这里面跑出去，就必须从他跟前经过才行。
盘算着离开的魔王没多想便放弃了这条路线。就在她打量背后靠着的山丘琢磨着翻山潜逃时，突然撞到了刚刚睡醒的人类。
“――你在这里干什么？还在担心他们吗？”
“不，不是，”魔王朝山丘的方向指了指，“听说强盗哥哥他们之前跟圣骑士军起了冲突，有点担心他们”
“强盗？”他一愣，旋即反应过来，“啊啊，那些人啊你不怕他们吗？就算再怎么被勇者感化，一个人的本性也不是我那么容易就能改变的。他们曾经是作恶多端的强盗匪徒，以后也会变回作恶多端的强盗匪徒的。而且会因为勇者变得更加嚣张跋扈――”
“你们好像不喜欢勇者大人？”魔王打断，“但是勇者大人是打败魔王，拯救了我们人类的英雄啊？”
“等你长大了就会明白的。”
人类走到魔王身边，往她望着的方向看去。尽管视野充斥着此起彼伏的树顶而没见到任何有用的东西，他也没收回目光的打算。
“塑造出一个英雄，需要的是无数人的血肉。魔王固然可怕，打败了魔王的勇�