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“最近城里的独角兽吵得正火热，不少知名的冒险者小队都在这附近驻扎了下来――附近有一个商会打算集结起一批独行的野外冒险者，这样才能与那些成群结队之人一拼高下！”
他说话时自信满满，仿佛独角兽就在它的眼前等待着他出手。
普利斯拉瞅着他，总觉得这人的态度跟尔维尔有些相似――那位城主也是这样一幅“随便抓抓就能抓到”的语气，让人不得不怀疑他们究竟做足了多少准备。
虽然普利斯拉从小掰了不少根角，可想在独角兽逃跑的时候还能抓住对方，除非绝对的实力碾压外，别无他法。
或者，他们手中还有另外的独角兽。
――这当然不可能。
“抱歉，这位先生，”普利斯拉一口回绝道，越过这名男子，见后面的接待员已经注意到这边了――她并不想平白无故惹上他们的关注――只得轻叹了一口气，“我家乡的父母前些日子传来了病重的消息，虽说独角兽于我们确实是少见之物，可父母的病情，刻不容缓。”
“”
霍普金斯总觉得他迟早会习惯普利斯拉的信口雌黄。
“父母病重？”男子一愣，丝毫没有怀疑，大手一挥，刮起的劲风生生将普利斯拉逼退了一步，“那你现在还留在这里干什么？！这里的驿站晚上也有马车出行――再不济，那些商队的人也有用以运送货物的狮鹫――”
“？”
听闻异常熟悉且厌恶的存在，还在思考普利斯拉这番对话的霍普金斯思路一顿，旋即凝神朝这名野外冒险者望去――他的话没有因巨龙的注目而有丝毫的停顿，反而是继续侃侃而谈了下去。
大概的意思普利斯拉听了一遍就厌烦了。她轻轻叹了口气，往边上瞅了一眼，见霍普金斯脸色有些不太好看，不由一愣。
这个男人说了什么吗？
普利斯拉回忆了一下，奈何面前男子的嚷嚷让她难以集中精力。
“我们已经定好行程，决定明天出发了。”她在误以为这里吵起来的店员上前阻止前，开口打断。清晰的声音中带着不容回绝的倔强，一副不打算听旁人说话的态度，“还请阁下另请高明吧。――请问两间房，还有剩吗？”
上前的店员一愣，小心翼翼地看了眼那被强行忽视的长髯男子，又对上一旁那女性冰冷的视线，瞬间便脖子一缩，露出了一个并不好看的笑容：
“有的，今天刚好有一个商队离开了，请跟我来吧。”
普利斯拉意外地低吟一声，甩开那男子，朝霍普金斯点了点头，便踏上了用木石造的楼梯，传来的极其轻盈的脚步声。
先前住的旅馆，都没有这么周到的送人入房的服务――看来那杵在门口的两人给他们带来了相当大的烦恼了啊。
“刚刚那两人所说的话，还请两位不要介意。”
略为胆小的店员穿着整齐的正装，更加凸出了由于操劳而显得疲惫的面目。她小声地对面前的客人表示抱歉，“自从独角兽的消息散播后，他们就一直在捕捉独行的野外冒险者――这附近位于维多古城中心，正是委托中心与佣兵公会密集坐落的位置，野外冒险者的数量、也不少。”
她忐忑万分地抬头，偷偷瞄了眼身后的两人后又马上地下了脑袋：“那个，有什么问题，可以直接来找我。后门也被他们的人给占据了，奈何没有起争执，按照店主的命令，是不能对客人下手的，所以这方面、很抱歉。”
她看上去比普利斯拉还要娇小一些，烦恼的语气并不夹杂其他，仿佛她外表上的胆怯都是掩饰。
她带两人到二楼的房间后便离开了，离开前还站在楼梯间踌躇了一会儿――些许是不太想下去面对那两人。对于仅仅见过一面的店员，普利斯拉并不是特别关注。她在意的反而是巨龙方才的反常神色。
“父母病重？”她走进屋内，环顾四周没发现不满意的地方，便想着挑了个可能的原因出来。
“狮鹫。”霍普金斯无奈地挑出另一个关键词，“狮鹫能嗅出大魔女的气味――野生的狮鹫敏感程度可能不如大帝国的狮鹫骑士团，但是，一旦靠近，还是会产生暴躁的情绪。”
“”
普利斯拉记起来了――巨龙曾跟她说过，狮鹫对大魔女的气味极其敏感。她还以为只是经过特定的训练后后天得到的能力，没想到，这还是先天的？
狮鹫这一种族还未被神赋予智慧，所以大魔女的记载甚少。找找应该还是能找得到的，可眼前的问题是，大魔女的帽子还在普利斯拉的手上，倘若被发现，旁人可能不会联想到大魔女身上，可惹得一身骚是肯定的。
巨龙走到门口锁上了门闩。他似乎待在开放的环境中会感到不安定――这是他的习惯了，普利斯拉也就没有在意。
魔女的帽子，既然能被普利斯拉收进魔书之中，就说明它是一样魔法物品――可它不能像魔书那样被普利斯拉拥有，这件物品从诞生之初就被刻上了大魔女的痕迹。
气味，指的正是大魔女的魔力波动。
要是真的被关注了，那可不是什么好事――
“咔哒咔哒”。
“？”
普利斯拉还在沉思之中，突然传来金属碰撞的声音――她下意识地朝门口的霍普金斯望去，却发现后者立在那儿，旁边的门栓安安静静地躺着，并无动摇。
“咔哒咔哒”的声音还在继续。
“――普利斯拉大人”
“”
被较重的音效所遮盖的，似乎是谁在叫她的声音。
音色软弱，音调低靡。语带哭腔，内容绝望。
“普利斯拉大人请救救我”
乌云密布的空中终于淅淅沥沥地下起了小雨。
30。（）
雨滴撞击地面，在上面落下了一道深色的花印子。om
雨声不再是淅淅沥沥、而是一个个如石头般砸在了旅馆的玻璃窗上，打得窗栓来回抖动，发出了咔哒咔哒的声音。
当然，这道声音并没有先前那道响亮。
普利斯拉在窗边看了一会儿――突然降下的暴雨虽早就透过阴沉的天空告知了众人，可那些着急于追捕独角兽的人哪会顾忌这些。就算被雨幕遮住了视线，他们还是在其中奔跑着――
目的自然是刚刚被她迎进房间的独角兽。
“你运气不错，突然下雨，让他们暴躁了很多。”普利斯拉将淡蓝色的帘子拉了起来，走到桌边用简单的魔法燃起了油灯内金黄色的水晶固体，“已经走过去了。放心吧，这间旅馆的上面似乎有着不得了的人物压着，他们不敢随便闯进来。”
上面的人物究竟是谁她倒不清楚，只是前两天都无人敢在这附近引起争端，看得出那位老板口碑不错。
她见油灯内的水晶固体在魔法的驱动下自发地亮起了光芒。淡黄色的暖光照在缩在小角落瑟瑟发抖的人形身上，却无法温暖后者半分。
那斗篷上沾上了雨水的痕迹。普利斯拉朝她信步走去，在蜷缩起来的身子前居高临下地看了她一会儿，旋即抬手掀开了她斗篷上的帽子。
洁白的头发与大部分独角兽的鬃毛同色，在一些发丝的下方会有灰黑色的影子。突然眼前少了抵挡光芒的物件，她不习惯地猛地闭上眼睛，继而小心翼翼地睁开。
“普利斯拉大人”
同头发一般清澈的眼睛随着她抬头的动作对上了普利斯拉的视线。一股温热旋即从她眼中溢出――随着这些天来的愤怒与恐惧、乃至被赶离的委屈一同混杂在了她的话语当中。
“请救救我！――这些人类，还有其他的独角兽”
她断断续续地哭了起来。
不知是先天的胆小还是担心哭声引来旁人，就算眼泪掉的很猛，她也不过是在低声啜泣着。
不过有一点很明显，她现在的情绪不太稳定。
普利斯拉本想掠过这独角兽的事情，直接离开这里。谁知她这么巧地就找上门来。如今撇开独角兽不管，只会更麻烦吧。
前后都不好办。
她有点无奈。
独角兽低声啜泣了好一会儿，总算恢复了平静。这时普利斯拉已经收拾完携带的东西了。她瞅了眼立在窗边不知望着哪儿景色的霍普金斯，见对方没有回避的想法，想来是对独角兽的事情很在意。
她也挺在意的。om
她还记得自己当时从城主那里旁敲侧击想问出独角兽“从帝国首都逃亡至此”的原因，不过被后者微妙地岔开了话题。如今面前就是事情的主角，就算她没打算插一脚，了解了解也不在话下。
“你的名字？”她将缩在角落的独角兽从地上拉了起来，带到椅子旁边坐下，“慢慢把事情经过说清楚，否则我也没法帮你。”
“但是”独角兽有点后怕地看着窗外。
“不用担心，”普利斯拉看出她在顾虑什么，指着一言不发的霍普金斯，“那是只巨龙，带着你飞走的能力还是有的。再不济向那些人吹一小口龙息，他们都活不了。”
霍普金斯：“”
她这些话夸大的成分占了大部分，可对安抚处于惊慌之中的独角兽却极其有效。独角兽听闻这是一只巨龙，讶异过后有点理解了。
“普利斯拉大人，我的性格比较孤僻，所以你可能对我没有印象。”独角兽揪紧了衣襟，脖子上独角兽的印记极其明显。她不安地望着远处被普利斯拉解下的斗篷，“我是独角兽一族的，柏安娜。
“我正在被人类追捕。以及，被一部分同胞。”
“？”
普利斯拉闻言，身子微微前倾。因为在室内的缘故，帽子被摘了下来，半长的黑发随着她的动作往前下滑，偶有几根挡住了她的视线。
“同胞？”
“是的，这件事还得从一开始说起。”
柏安娜咽了口气，将一些怒气尽数咽下，“莱克尔敦大人封锁了云海森林――独角兽一族的长老们之前也收到过他的消息，在封锁之前堪堪离开了那儿。可附近的山林之中都是循声而来的冒险者们，无奈之下，我们只能迁徙到人类的首都居住。毕竟相比冒险者，普通的居民要更为安全一些。
“我们身上有独角兽的印记――就算这个能够遮盖住，然而我们异于常人的外貌，几乎还未融入，就被排斥了。”
普利斯拉瞟了眼她白色掺灰的头发。确实，人类当中除了年老之人外，几乎没人这么年轻就满头白发。也许有，但也没那一群群的行动。
“这时候，”柏安娜闭上眼睛，些许是不忍回忆，“一部分的我的同胞，提出了暴露身份与人类相处的建议。”
“”
“要知道我――我们的存在，对人类而言具有多大的诱惑力！一旦暴露身份，未来根本就无法想象！我们会被他们擒住囚禁在漆黑的牢笼里、被他们当成宠物一样养着！没有任何自由行动的权利！”
柏安娜有点激动――普利斯拉递给她一个眼神，示意她冷静一些。后者一愣后也发现了她的语气过激，不由咬紧了下唇，呜咽一声，继续叙述：
“就算其他的同胞阻拦，可它们还是一意孤行。我们族内奉行个人自由，长老也拿他们没办法，只能交代了他们不可暴露同胞的去处，就放他们离开了。”
一两只独角兽愿意迎合人类的要求，是它们自己的事情。可一旦暴露了有更多的独角兽就在附近――以它们的价值，不可能不掀起风浪。
看柏安娜如今被人类追得这么狼狈，普利斯拉猜测是有独角兽不守承诺，卖了她们吧。
“应该不是，”
柏安娜否定道，“其实这个我也不是很清楚，可可那个人类，更像是是自己凭着蛛丝马迹找到我们的。”
她整个情绪蓦地被更深一层的恐惧所笼罩。
坐在她旁边的普利斯拉闻言，扭头看了眼突然陷入沉默的她。她一只手微微颤抖着，些许是回想到了什么不太舒心的回忆。呼吸也急促了几分，有种即将窒息的感觉。
“普利斯拉大人，”她突然开口，清澈的眼底印着想要寻求庇护的不安，“你知道，最近在帝国首都发生的事情吗？！”
被问及的普利斯拉一愣。
帝国首都，是说先前在委托中心时，那名突然闯入的男子交给城主的信件上写着的事情吗？
她记得，是有关国王的
“国王的权利被架空了，”柏安娜将当时被城主打断的那句话，完整地道出，“那名前去吉吉斯坎尔的勇者艾尔索普，仅凭一己之力敌过了国王的贴身卫兵――用携带的契约逼迫国王交出了国家的权利！现在国王虽然还在位，可真正的权利已经被过到了那名勇者名下！”
“”
这件事情对普利斯拉而言其实没什么太大的影响，可毕竟是见过一面的人――她很难想象那时候嬉皮笑脸看着让人想打上一拳的艾尔索普，会干出这种事情。
这是受到了什么刺激？
“那个人类找到了我们，他遣了卫兵将我们这些不愿与人类合作的独角兽关押在了监牢当中，在他那碾压式的魔力波动之下，我们没有任何反抗的能力
“我当时勉强逃过了追捕，可不知为何，他将独角兽的消息放了出去。外貌突兀的我没多久便被发现了。我费尽全力逃到了这里，希望能逃到其他的国家，没想到却被路过的居民”
独角兽的运气一向不错，可她却被一名普通的路人发现了。对柏安娜而言，这算是十分让人意外的经历。
后面随之而来的，自然是无止境的追捕――
“发现你的居民，只是个普通的人类？”
普利斯拉突然问道。
柏安娜点点头。那居民穿着红色布裙，衣着简朴，不像是野外冒险者。
“这么说来，”普利斯拉想了想，“附近有其他的独角兽在？”
独角兽的幸运不容任何人怀疑，除了被完全碾压外，她会被发现，就只有附近有其他独角兽这一个原因了。
联系到她方才所说的同胞――
柏安娜眼中的光芒突然黯淡了许多，她轻轻地点了点头――
“那位同胞，如今正在追捕我――普利斯拉大人应该是认识他的吧。那位独角兽一族最年轻的强者，德里奇大人。”
…
普利斯拉肚子饿了。
两人寻找旅馆的时候，已经几近傍晚。虽说昏暗的天空看不出具体的时间，可之后又拖沓了这么久，普利斯拉的生物钟早就发出了警钟。
柏安娜的情绪还需要让她再自我冷静一会儿――普利斯拉便叮嘱了她几句，旋即仔细地关紧了门。
“今天晚上让她在我房间过夜吧，霍普金斯先生，你怎么认为？”她往楼下走去――这种旅馆，往往旁边就连着一间酒馆供入住的冒险者交流，“要搭把手吗？”
霍普金斯一直都很安静。普利斯拉也早就习惯了与他同行时那令人安心的安静氛围了。说实在的，她不是很喜欢吵闹的环境，那跟空腹感一样会影响到她的思路。
霍普金斯只有被问及时才会稍微表达一下他的观点，这看法往往客观到让她难以清晰地看清前者的性格。几次琢磨之下，普利斯拉才发现这是对方不希望自己深入了解他的缘故。
这只巨龙，对于自己的事情遮掩的严严实实。
“独角兽是你从小认识的种族，不应该问我的意见。”
他随普利斯拉推门走进酒馆内，嘈杂的环境令他不由自主地皱起了眉头。他抬起头，目光落在那作为承重柱上贴着的白色公告上，“而且，就算不帮忙，也没法离开了。”
“”
普利斯拉顺着他的视线望见了远处的那张纸。上面右下角的文字被一道红色的印章盖住，加之那与先前委托中心的通告类似的扭曲文字――
看来是维多古城城主的正式公文。
――“近日，维多古城禁止人员任何人员进出。如有需要，请递交通行申请至城主处。”
31。（）
“我见过独角兽德里奇，”
霍普金斯的低音与冒险者们吵吵嚷嚷的大嗓门儿不同，说起话来总有种独特的韵味，“在冒险者营地时――他跟白天碰见的那位阿西娅小姐是一行人，正是他为那位小姐治疗的伤口。om”
“”
听他突然之间如此交待，普利斯拉意外地瞄了他一眼。心底思考着他究竟看见了什么，或是――想通了？
两人如今坐在酒店的角落当中。越靠近维多古城的中心，冒险者们的小团体就越来越明显，先前还能看见几名单独一人或两人同行的冒险者，如今四下望去，几乎每一桌都坐得满满当当，相互之间还都熟识对方。
相比之下，普利斯拉这两人实在是有些晃眼，特别是在巨龙的存在感总是被他刻意削弱后，这些令人讨厌的目光就总是聚集在自己身上。
柱子上的白色公告似乎才刚刚贴上去，背后还有胶水渗到表面的灰色印记。在人群聚集的中心，一名身着蓝色军装的卫兵正站在那儿跟冒险者们相谈甚欢，看样子正是他刚刚贴上的这张公告。
也多亏了他，虽然普利斯拉被人注意了一会儿，却还是没人上前搭话。
她正等待晚餐的到来，对于霍普金斯突然挑起的话题，自然十分愿意与之攀谈：“之前没听你提过？哦，也对。那就是说，那群人就是德里奇那小子派来追捕柏安娜的人？”
霍普金斯先前不知道她与独角兽相识，换做是她她也不会刻意提起这个话题。可普利斯拉话语当中对德里奇的毫不客气令巨龙侧目了一会儿，旋即沉默着倾听普利斯拉的分析。
“我见过他几次，算是认识吧。怎么说呢，应该是个知足常乐随遇而安没什么野心跟脑子的独角兽。说他针对同族，”
普利斯拉冷笑了一声。她的脸色很少变化，这突然的态度令面前的男人仔细看了她几眼。
“不是他被人类忽悠了，就是柏安娜在忽悠我们。”
“”
话题最终以普利斯拉的不愿多说结束――或者说，结束的原因是她的晚餐被送了上来。霍普金斯的食量一向很少，一天几乎只吃一餐。她一开始还会问问对方要不要一起，时间长了发现他似乎不吃东西也不会有问题，就没问过了。
毕�