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“是我留下的，海王说要给新任的大魔女一点小礼物作为见面礼。”他说话的声音很稳，在夜色下看不清楚他的表情，但提起海王时，总觉得他的情绪有些低靡，“也许比起海王的礼物，这个并不算珍贵。母亲说，可能亮晶晶的东西你会喜欢。”
“这样啊。om”
普利斯拉应了一声，突然注意到了那个频繁出现在话语中的家伙：“话说回来，你刚刚是说，那位海王、被捕了吗？”
他的名字，普利斯拉方才也听那位女商人说过了，确实是从通缉令上掉了下来。出了什么事情也显而易见。至于是否是被当时铺天盖地压下的骑士团带走――从方才的寥寥几句话来看，也差不多能得出结论。
霍普金斯跟海王的关系似乎不错，因此在方才几番提及海王的时候，目光有所闪烁。就连普利斯拉都能看出他有点儿心不在焉。
在她的印象当中，似乎这只巨龙就应该是冷冷淡淡、不为一切所动的性格。
“你想去救他吗？”她顺着问了下去。
“”
霍普金斯有些动容，最后还是压了下去，反问道，“若是大魔女在世时被捕，您会想救她吗？”
“这不可能――能制服卡特琳娜大人的角色，不可能出现。”她即刻回答。
“我也这样认为。”霍普金斯淡淡道，金色的眼睛稍稍下垂了一些角度，让他的样貌柔和了一些，“我只需要执行他的命令就足够了。剩下的，他自己会处理好。”
“”
普利斯拉盯着他。
“海王是被抓到了大帝国吧？”她记起这些天碰见的几个人，觉得有点儿感兴趣，“既然这样，那我们顺路去一趟大帝国吧。我觉得，人类社会还挺有趣的。”
“”
霍普金斯微微眯起金色的眸子，不久后提起了手上的地图。上面大体上画出了大陆的轮廓及几个重要地点的位置，仔细一看，大帝国正好处于大陆北方的位置。
云海森林，则是大陆东部偏中。
他指了指位于森林东边的那片空白地段：“龙岛在这。”
“哦，没关系。”普利斯拉神色自若地在地图上划了个圈儿，正巧绕过了大帝国及龙岛，“我觉得挺顺路的。”
“但是――”
“我还有事情想要问他。”
她直接切断了霍普金斯未出口的话语，从他手中轻轻接过地图，垂眸细细打量着这个陌生大陆的全貌，“卡特琳娜大人教过我很多东西，但是失去了亲身体验的机会，那些东西，根本无法成为我的知识。”
“”
“尽管她的很多我都无法认同。但是至少、她浪费了一辈子守护的这片森林，我想替她从人类手中保护下来。
“不过我只是个人类――就连站在微薄天赋上睥睨下方的实力都不够滋生出以一当百的勇气。所以，我现在只能去尝试了解一下，卡特琳娜大人她报以至高评价的人类了。”
她的眼中一如既往地黯淡无光，却因为直白地注视着霍普金斯、而让后者有了些许动摇。
“我知道自己一直都是随波逐流的性格。不过，既然作出选择了，就必须走到底吧。
“否则，走在路上会看不见任何的未来。”
…
海族确实是与大魔女最为亲近的种族。
千年前的诛神之战中，唯一神在开战后不久便不见踪影，大陆主权也在当时被移交给了人类。那时站在唯一神身边、与他共同作战的海族，自然被当成了人类的反对者处理。
始终跟随的君主消失，让它们的士气瞬间被压至底峰。加之主战场位于大陆如今的边境帝国附近，干枯的环境、让海族在面对人类的讨伐中节节败退。
倘若不是大魔女出手相助，它们肯定不会像如今这样猖獗。
大魔女当时少见地走出了森林、以一己之力压制住了人类的所有军队。为海族引来了连续数月的倾盆大雨，甚至赠与了它们数不胜数珍奇异宝。
在海族成功夺回它们的海域时，大魔女同时也登上了大陆的通缉令，成为了人类的恶人。
这段历史据大魔女所言，在人类的书籍当中是见不到的。是那时候唯一神亲手创造的最后一个人类将其严谨地记录了下来，只此一家，别无仅有。
普利斯拉在千年之后才被大魔女捡了回来。她这种天性冷漠的人，没有经历，自然也不会有太多感触。只不过从那时候开始就知道了，海族是与大魔女最为亲近的种族。
海王弗雷德里克并非当年的海王，却肯定知道些什么。
例如，大魔女想让普利斯拉做的事情。
――是否是同她想的那样呢？
“大魔女对人类的评价很高、因为他们是神按着他自己的模样捏出来的种族。所以在各个方面，她其实都对人类多有照顾。”
普利斯拉坐在树根旁边，偶有挑起的树皮刺得她有点难受，却都咬咬牙忍过去了。
两人避开追赶而上的冒险者后又走出了老远一段路，在霍普金斯皱着眉头趁着夜色盯着那边的森林看了会儿后，两人就在这儿生了丛篝火。
火焰在他的魔法下熊熊燃烧，扑腾跃动的模样让人心升惧意。普利斯拉收下被霍普金斯带走的魔女帽，又因为目标太过显眼的缘故，将其夹在了大魔女那本厚重的书籍当中，一同收了起来。
听说了那附近的森林是从吉吉斯坎尔延伸过来的死亡森林后，她才想起了这样一出事情。
“所以，她当时让我不要蜗居在森林里、成为大陆上的大魔女，应该是希望”
她轻轻咬住了下唇，抬眼看向霍普金斯平静的眼底，继续说了下去，“希望在死亡森林里的那个种族，挣脱了她布下的魔法阵侵略大陆各大帝国时，我能稍微帮一把人类吧――大魔女的知识，就算此时仅能窥得一角，我却能看得出它的庞大。”
“”
霍普金斯平时就不是爱说话的性格，此时却在默默倾听时产生了意外的念头。他扫了眼普利斯拉面上的神色――
还是看不出情绪的变化。
他想了想，移开大魔女相关的话题：“森林里的种族？”
“嗯，”她轻声应道，“神与人类的矛盾，在诛神之战前很久就开始恶化了。那位唯一神一直在琢磨着避开大魔女毁灭人类。”
“”
听起来，反而像本该是世界顶点的神在惧怕着大魔女一样。
“莱克尔敦一直不喜人类，肯定不会出手相助。到时候究竟会变成何种局面我也不太明白，但人类肯定是没法像现在这样生活了。”
普利斯拉捧起霍普金斯递给她的食物，热腾腾的，跟她前些日子食用的速成干粮截然不同。她小心地嗅了嗅野味的香气，咬了一口细细咀嚼了起来。
因此接下来说话的声音也都模模糊糊的，除了平稳的调子外，呜呜咽咽地没有丝毫在说着正经话题的感觉。
“这些事情，因为之前一直都跟我没有多少关系，所以也没太在意”
她又咬了一口手上香喷喷的不知道是哪个物种的后腿肉，在她还未咽下的时候，一道尖锐物体划过空气的声音从黑暗的森林中蓦地传了出来。
光芒一闪而过，由金属磨尖、足以穿透树干的弓矢在她眼前就那样在她身后的树干上留下了一个黑洞。
她眨了眨眼。
要不是霍普金斯眼疾手快地拉了她一把，她可能早就被那玩意儿射中脑袋当场暴毙了。
要不是霍普金斯眼疾手快地拉了她一把
她朝手一抖就掉在了地上的那块香喷喷的烤野味看去。鲜美的表皮已经沾上了几片草叶及泥泞的颜色，严格来说，拿到附近的河里洗洗还是能吃的。
肚中的饥饿突然袭遍全身。这么想来，她从早上开始，就相当于什么都没吃啊
仅仅几秒的惋惜时间划过，霍普金斯对这种意外的发生似乎早就习惯了，皱起眉头盯着那头黑洞阴森的森林，又拉了拉普利斯拉，把她护在身后的同时，指尖轻划，那个方向便燃起了另一团火焰。
焰光扩大了视野。
然而还未等他看清攻击他们的敌人，又感觉身后的普利斯拉扯了扯他的衣角。
“霍普金斯先生，你是不是不小心把他们的坐骑给烤了？”
21。21。亚种（）
来的那些人，与黑暗溶成了一团。om霍普金斯扩大了焰光能够照亮的范围，却还是无法窥见攻击他们的敌人。们。
一道箭矢又从侧边呼啸而过，位置距离方才已经隔了一段距离。他回过头时普利斯拉分明就是看见了敌人的神色，却因为反应太慢而没能躲过。
他拧眉抬手，将那东西止在了半空当中。
“他们在哪儿？”他压低声音问道。
周围悉悉索索的交流声几乎是同一时间传来，细细碎碎地挠得心窝子痒。普利斯拉奇怪地看了他一眼，也低声回道：
“熄灭魔法吧。对方数量很多，等眼睛习惯黑暗后，仔细看看周围。”
霍普金斯一愣，她平静的语气可信度十足，便一扬指尖，原本烧得越来越旺的火焰在瞬间熄灭。
连同他们地上的篝火一起。
森林陷入黑暗，却并不寂静。
从光明堕入黑暗、视线并不能马上适应。普利斯拉拉着他躲到了一棵树的后面，侧耳听着从黑暗中传来的阵阵惊呼，有的还伴随着被压低的尖叫，仿佛他们的群体中发生了一些意外。
“应该能看得见吧，霍普金斯先生。他们的眼睛。”
“”
习惯黑暗并不需要花费多少时间，在霍普金斯忐忑的等待中，突然听她说了这样一句话。
他一愣，抬眼扫过视线所及的远处。果不其然，看见了一对对在黑暗当中闪烁着的淡淡金光。
虽然黯淡，仍然与周遭的夜晚形成了鲜明对比。金光像一粒粒散落在地的宝珠一般分布在他的视野当中，令他不由自主地在掌心凝聚起了一小片魔法阵。
“你刚刚是不是把他们的坐骑宠物抓来烤了？”普利斯拉反倒没什么警惕心，执着地问道。末了还有点儿可惜地嗅了嗅空气中食物的香气，却突然闻到了一阵铁锈的气味。
她抬手抹了抹脸。
“应该是一个大大的毛球、看上去有点儿恶心人，不过其实是个温顺又胆小的玩意儿。”
“不是。”霍普金斯听了这个描述，直接否认。
“但是，他们一般不会随便对路过的冒险者，发起攻击吧？”
普利斯拉喃喃自语。
远处的声音突然停了下来，将霍普金斯卡在喉咙的话压了回去。他瞅见了一个角落当中突然燃起了一道火光――旋即火光以不可思议的速度向周围扩散，以树木的枝头为燃料，在这儿生了根。
“！”
伤害自然是人类忌讳之事，倘若没有帝国的公文允许，这样在森林中大面积放火，绝对会被当成重罪处理。
毕竟他们赖以生存的魔法，基于自然。这种行为等于是在破坏魔法适用的条件一般。
可这些敌人，根本就不在意他们的行为对这片森林将产生多大的危害一般、肆无忌惮地扩大了火焰！
“他们不是人类。”
普利斯拉也想到了霍普金斯心下的那些心思。她皱眉望了已经窜下枝叶下层、并且愈演愈烈的那团火红色，往后方退了一步，说道，“他们的眼睛对光芒的依赖性极强，在黑暗中看不见任何东西，霍普金斯先生，我们最好尽快离开这里。”
烧焦的气味伴随着滋滋声向她的方向袭来，她嫌弃地拍了拍斗篷，抬脚便往更深处的黑暗跑去。
微凉的夜风穿过树梢的空当，一丝丝地落在地面之上。这附近的土地比凹一块凸一块的云海森林跑起来顺畅多了，普利斯拉没几步便走出了被光明包围的那个圈子。
她在一棵树旁停下，示意霍普金斯不要出声，目光落在他们原本站着的位置。
树下立着五六个样貌像是人类的生物。
它们的活动方式类似于人类的四肢五指，正对地上的那块野味指指点点。身边挂着样式不同的武器，身上穿着的衣物颇有原始的味道，而灰色的皮肤，看着却让人有些倒胃口。
更何况每个人的皮肤上，都有不知是天生还是后来纹上的绮丽纹路。
“他们是？”霍普金斯问。
“刚刚跟你提过的那个种族――他们的亚种。”普利斯拉回答，“我也不是很清楚，只记得小时候，他们的首领来找过一次大魔女。”
小时候的记忆只能隐约想起来一点儿，普利斯拉更多的还是从书上看见过。无名无姓，只是神小小的失败产物。
危险度，零。
普利斯拉站在这附近看了那边一会儿，突然抬起了手。远处在森林中肆虐的火焰突然像见了猛兽一般，滔滔气势被压下了一大截，紧接着仿佛是为了表示服从，而往中央窜去，积成一团。
论魔法的熟练度，早就烂熟于心的普利斯拉自然不比这些人差。更何况，他们没法使用魔法。
魔力亲近度零的人类尚且会被当成劣质品处理，更何况他们――一旦他们以这种崎岖的姿态暴露在人类眼中，会有怎样的下场自不必说。
所以这就是他们找上大魔女的原因吗？
普利斯拉突然想到了这些。
她沉吟稍许，默默收回了手，沉默了一会儿后，一道冰冷的东西突然抵在了她的脖子上。
“期待他们这些残次品果然是天真的想法。”
腐臭的气味伴随着后者的声音传入她的耳中，旋即对仅仅站在一旁的霍普金斯吼道，“不要乱动！把你们身上的东西都交出来，否则，我不介意让你们一起丧命。”
“”
霍普金斯瞳孔微缩。这个人什么时候出现的，他竟然一点都没反应过来？
不过听这语气，强盗？
“还有――你们是附近那个营地里的人类冒险者吧！”他的语气突然咬牙切齿了起来，些许是怒急攻心，语气越来越急促，夹带着喘气，“我记得你们人类的冒险者最重情谊，让你们那些偷了我东西的人，赶紧给我送回来！”
脖颈上的冰冷又贴近了几分，普利斯拉音乐觉得方才面颊上出现的伤口又火辣了起来。
“不，我们只是路过这里的冒险者。”她回答，“马上就离开。”
连霍普金斯先生都没法阻止他的动作，至少能确定他的特殊性了。普利斯拉琢磨着跟对方商量商量这样你好我好大家好，谁知后者完全不听她的说法，执着地认定了自己的观点。
“――别骗我了，”他冷笑一声，“会在这附近闲逛的人类，这一年来我就看见过你们那一个不怕死的营地。还找死地偷走了我的权杖”
锋锐又逼近了一点：“说，你们把那东西放到哪里了？”
“”
不远处的那些亚种种族早就被这边的动静吸引了过来，在挟持着普利斯拉的男子的示意下后又纷纷散开。霍普金斯也得以从较近的距离观察这些从前哪怕在书上都从未见过的种族，越看越觉得他们皮肤上浮起的纹路令人反胃。
那应该是天生就存在的吧。
有关这些人的思考在他的脑海中仅仅停留了一瞬，他便将目光移回到眼前的危机之上。
也许普利斯拉看不见，但挟住她的人，是一名皮肤惨白的，人类。
面无血色，甚至毫无生命的波动。魔法基于生命，他应该也没有任何的魔力波动。
这又是他今天见到的另一个奇怪的存在――就连诞生于绝望的遗骸中的魔骨一族，也是生命承载体，眼前的男人分明已经失去了性命，又是怎么得以活动自如的？
霍普金斯神色凝重地站在一旁，手上刚有动作，原本背对他的男人背后长了眼睛一般又吼了一声：
“都说了不要动！只要你有任何动作，都只可能是这个女人受伤！――仅凭你们是伤不到我的！”
这种分明是在蔑视他人的话，还是让霍普金斯散开了手上的魔法。对亡者发起攻击是否能伤得到他？
第一次见到这样的人类，他倒真的一点儿经验都没有。
但是普利斯拉的身体行动能力是什么程度，他也见识得差不多了。不能算特别差，但从别人手中脱身的身手肯定不存在。
“这团火烧得也够旺了。如果这附近有人类驻扎的营地，他们待会可能会赶过来看一眼发生了什么事情。”
霍普金斯还在思考对策，被挟持的普利斯拉就开口了，她看不见自己身后站着的人究竟是谁，“就算没有，你也可以把我带到那边去看看，看我们跟那些人类究竟是不是认识、是不是交情深到了足以互称同伴的地步。”
“！”
“明明我们对你无法造成伤害，你却不敢独自前往那个营地，说明，我们的魔法，还是有点用处的吧？”
她的语气出现了一些波澜，却没对本身的情绪造成多大的影响。反而是挟持了她的那名男子手上动作一僵，猛地一挥，刀锋似乎碰到了她的斗篷上，旋即一下子从她身边跳开！
他落在稍远的地方，看着普利斯拉周身安宁的空气，炸开的情绪慢慢地稳定了下来。
“你们人类怎么可能知道”
他的呢喃声比方才激烈的语气低了不少。他放下手，瞥了正准备有动作的霍普金斯一眼，冷哼一声。姑且顺着她的说法来止住这两人的情绪。
“不是那个营地里的人，我倒是很难想象还有谁见到那群残次品的时候，不会感到惊讶。”
“不就是一群热爱纹身追逐异类的家伙罢了，”普利斯拉淡淡地回答道，内容跟方才告诉霍普金斯的截然不同，“为了倡导个性，帝国的年轻人当中也有人会故作玄乎装深沉，他们长大后就会明白这是多么不堪回首的一段往事了。那群人只不过是”
她话一顿，上下打量着男子惨白之下毫无血色的皮肤，“只不过是跟了一个错误的领导者，就算在长大了还将异类当成是自身的荣耀罢了。”
“！！”
她这番话说得像是在帝国生活了几十年早已看透红尘的老人家似的，语气笃定、带着对小辈的关怀，连对人类生活了解甚少的霍�