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“这样吗？”她没研究，不过既然那么好，那就买两只试试吧。
掏出钱袋，她给了老板银子，提著装甲鱼的竹篓转身上了马。
“主子，你……”小行跟在旁边，嗫嗫嚅嚅地问道：“你真的要带这两只甲鱼送给上官侯爷啊？”
“是啊。”上回是她太匆忙才疏忽，上门探望，理所当然不可失礼。
“主子啊，你、你……”小行望著那湿答答的竹篓子，面有难色，“你真的跟上官侯爷是好朋友……吗？”
“这……是当然。”她本来应是确定的语气掺杂些许迟疑。是因为她这个“好朋友”，至今仍隐瞒她为女儿身的天大秘密。
如果他们真是好友，应该是无话不谈，彼此坦荡的。她低垂眼眸反省。
该不该说呢？她其实也不是没想过，只不过……找不到好时机，也担心上官紫无法接受。况且，说了之後，两人之间会不会有什么变化也很难说……
她真的怕，怕他知晓真相後生气翻脸，怨她欺瞒，一辈子不睬她。
“主子，到了。”小行停下，替她传唤。
“小行，你也来吧。”她瞧他已经准备好在外头等待，不禁招手笑道。
“我、我？”小行睁大眼指著自己鼻子，受宠若惊。
她微笑，“上官侯府里的厨子手艺不错，你不是爱吃糕点？我想上官不会小器的。”
“好哇！”他开心得脸都红了。
守门的已经认识她，上头也有交代，因此没经过盘问便得以礼遇进入。廊上，碰著了老管事，老管事一见又是湛露，赶忙拦驾。
“湛公子，您来了！”仔仔细细打量著，就怕对方存坏心眼。
“是啊，我来送些补品给上官，你瞧。”湛露笑著拎起手中竹篓，“是甲鱼呢！很补身的。”
甲、甲鱼？老管事的面皮扭曲了一下。
甲鱼不就是鳖吗？这个湛露果然不安好心，存心羞辱主子！
“我想亲自拿给他。上官在哪儿？”湛露没留神注意管事，眼睛直往旁边找著。“钦，不用了，我看到绿小姐了。”点个头致意，带著小行往上官绿的方向去。
小行转头偷瞄老管事发黑的脸色，在额前抹掉一把冷汗。
湛露慢慢走近上官绿，却见她躲在假山後鬼鬼祟祟，便出声问道：
“绿姑娘，你——”
“嘘！”上官绿闻声，飞快回首，将食指放在嘴唇，“嘘！嘘！小声点。”
见湛露还站著，索性伸手拉著她的衣袍，要“他”蹲低。
“你……”顺著上官绿的目光看去，湛露瞧见不远处的小亭里，有一男一女正对坐著，看来应该是在赏花。
男的玉树临风，尔雅英挺；女的娇俏脱俗，清丽秀致，真如一幅上好的画作，景色优美，迷眼醉心，画中璧人也不遑多让。
“我在偷看我大哥，”上官绿坦白以告，她瞅瞅湛露身後的小行，咧嘴笑道：“你们可别太吵坏事。”
偷看？湛露不解。
“做啥要偷看呢？”小行很困惑地低声发问。
“喔，我想瞧瞧我大哥会怎么对待仰慕他的姑娘嘛。”难得大哥在家，她当然要多观察观察。嘻！
“仰慕他的……姑娘？”湛露愣住，忽怔地喃喃。
为什么她会觉得讶异？
这有什么好吃惊的？上官紫相貌俊美，一表人才，是个受人景仰的武侯爷，顶天立地的男儿汉，喜欢他的姑娘，可能如滔滔江水绵延不绝吧？
她自己不男不女，无法娶妻也不能嫁人，但他却迟早要成家，不可能会站在战场上一直陪著她的。不知为何，这结论令她有些难过和失望。
察觉自己的在意，她轻轻地“嗯”了声。
在意？她真的在意了？
“钦，其实也没啥好看的。你瞧我大哥，坐在那里这么久，也没同对方说上什么话。”灰心！无趣的人怎么瞧也是无趣。上官绿摇摇头，垂眼睇见湛露脚旁直滴水，才把注意力转移，“咦？你买的什么啊？”
湛露回神，“喔，是甲鱼，给上官……你大哥的补品。”
“甲鱼？”上官绿呆住，而後抱著腹部又辛苦地捣住嘴，“甲鱼？甲鱼？噗噗！我、我头一回听到有人要请我大哥吃鳖啊！”她喜欢、她喜欢！噗哈——不行，她忍笑忍得好难过！
受不了地抓住旁边无辜的小行，头埋在他瘦弱的肩头开始闷笑出声。
小行吓了跳，她却死死靠著，就是不放。
“对身体有益就好了。”谁去计较那些文字隐喻？湛露叹息。眼神不自觉地微微飘向上官紫和美姑娘的小亭里。
只见美姑娘含羞带怯地攀谈，但上官紫却始终表情淡然地回应，令得美姑娘面色窘迫，整个气氛显得凝窒难以热络，僵硬到仿佛谁家死了人在守灵。
实在看不下去，湛露直起身。
“耶？你要做啥？”上官绿没预料，只能从小行肩膀里抬起俏丽无双的睑蛋，瞠目瞪著湛露提著竹篓子走过去，又担心自己偷窥挨骂，重新躲好。
“上官。”湛露踱近，温温唤道。
上官紫抬眸，望见是她，轻轻地勾起唇。
“你来了。”他没在等待，只是感觉她会上门，或许能说心有灵犀吧。
“是啊。”她一笑，眼角瞥到美姑娘，她道：“这位是？”
“礼部尚书的千金，莫姑娘。”上官紫简单地介绍。
“喔。”原来是尚书之女，莫怪如此娇羞美丽。她行个礼，“莫姑娘，在下名为湛露，为上官侯爷的……朋友。”除了朋友外，她这样子还能是什么？突然的了悟，令得她脸上笑意险些变为酸楚。
莫姑娘颔首，举手投足间有著大家闺秀的高贵。她仰慕上官紫已久，人人都说他骁勇善战，英伟出众，是难得一见的好男儿。他屡战屡胜，从城门领军归来那俊美威武的风姿，教人屏息！
从爹亲那里得知他待在京城，才抓住机会一见想望中的恋慕男子。不过，这半个时辰的相处下来，她却觉得上官紫和自己想像中有所出入；当然，他的确非常温文尔雅，稳重沉著，但是，却不怎么好相处。
平常的名门公子，自己不用开口，他们都会找话攀谈；但上官紫根本不会附和她，两人说话有一搭没一搭，她老觉得氛围僵凝住，如坐针毡。
幸好，现在有个人来加入，化解了难堪。
莫姑娘很好奇地发现那竹篓，微笑道：“湛公子，你手上这是？”
“这……这个是我带来送给上官的补身食材。”湛露想起上官绿的反应，语带保留地说明。
“哦？”莫姑娘很有兴趣，因为她从来都只见过桌上盘中的食物，红烧肉就是长得像红烧肉，狮子头就是长得狮子头的模样。“可否看看？”她伸手欲触碰竹篓，却教湛露急扯草绳，匆忙避开。
“不能看，不能看。”她委婉拒绝，却因为动作太过大力，草麻绳意外松开，“唉呀！”眼睁睁瞅著竹篓子滚了个跟斗，在台阶前的石板地上打翻。
只见两只墨绿色的怪兽，湿滑貌寝，一个四脚朝天挣扎著，一个伸出它小小的头慢吞吞地往前爬。
那软软黏黏的甲鱼让莫姑娘呆若木鸡，她有生以来还不曾见过如此丑陋的动物！一阵腥臭味传来，令她更是反胃欲作呕。
“对、对不住，妾身先、先告辞了！”慌慌张张地绕开那两只怪物，看都不想再看，让婢女搀扶离去。
“唉，弄巧成拙。”湛露瞅著莫姑娘远去的身影，还瞥见假山後头的上官绿紧紧抱著一脸难色的小行，剧烈地抖著肩膀。
“……上官。”她哀郁地回过头。
上官紫不语，仅睇著她和鞋旁的两只鳖，唇线隐隐上扬，本来还有些苍白的脸色逐渐红润起来。
“连你也笑我？”她嘟起嘴，“我是看你体虚，买来送给你的嘛。那老板说对身体很好的。”这有什么好笑的？是了，它们是不怎么漂亮，不过也挺可爱的啊。
撇撇唇，她弯腰捡起两只甲鱼放回竹篓子，又道：
“莫姑娘跑掉了，你不去追？”
上官紫道：“不必，她以後大概也不会来了。”
“为什么？”她将竹篓子递给总算从上官绿那儿逃脱过来的小行，疑惑问道。
“因为她已经发现我并非她想要的那种男子。”示意她坐进亭里，他拿起石桌上的瓷壶斟茶。
“什么意思？”她接过，不意触碰到他的长指，比茶杯还温热。
“意思就是……”他垂眸沉吟，而後道：“意思就是，她只是欣赏一个幻想中的侯爷罢了。”
“可是她很美。”不觉得可惜吗？
“美丽并非一定得在外表。”那都会随著岁月逝去。
她摇头，“但是美丽的外在却引人喜爱。”
“也有人不，你别当每个人都那么肤浅。”他淡淡道。
她这叫实话实说，哪里是肤浅了？君不见多少姑娘话都没讲过半句就已经先倾心於他，还不是因为他的俊美？
“好吧，你定远侯百经历练，资历岂是我比得上。”她不正经地抱拳。
“如果你喜欢和各家千金应酬，那么，侯爷的位子让你来坐也可以。”这种因为政治立场而必须的接待，他委实不便推辞。
他战功彪炳引人注目，征战结果却绝不能拿来作为手段，若不将姿态调低，那么他人就会说闲话。上官家上一代多少人紫袍玉带，他看得多，更听得多，即便是他选择从军，依旧逃不掉政场中的繁文褥节。
“那别了。”很快地挥手，湛露皱眉避之。她一点也不想和那种有礼斯文到接近麻烦的人种相处，就像她以前在书院时处处别扭一般。
他扬起优美的唇瓣。这些天待在府里调养身体，还得应付突然造访的不速之客，其实他感觉有些精神上的疲累。她的到来，却让他心情愉悦。
“唉，虽然回京可以睡到床，但是这种周旋朝廷礼教的日子还真是不耐烦又难过啊。”她支著额，睇向满园春色，有些感受地叹道。
上官紫闻言一顿，凝视著湛露。
她总是……十分能体悟他的心思。他忽道：
“对了，你会下棋吗？”
“棋？没研究。”很好玩的吗？
他道：“下棋很像行军。棋场就是战场。”
“真的吗？”这她就有些兴趣了。
“同样是帅将兵马，同样有自己领地……你想不想试试？”他兴味地瞅著她眼里的灿光。
“好啊！”她期待又兴奋地回应。
上官紫缓缓露出笑意。
※※※
两只鳖在园林庭院的假水石上晒太阳。
水阁里，则有两个人专注方盘，捉对厮杀。
“炮二平五，马二进三，车一平二……”湛露抚唇，对著棋盘中已经半去的势态喃念，而後摇头道：“你这平车捉马，诱敌强攻，可真是个大陷阱，破了我的防守啊。”
上官紫沉静道：
“你习棋十日已能与我缠斗数时辰，已是非常难得。”他还未曾碰过如此势均力敌的对手，更别论对方的棋艺全由他传授。
迟早，她会青出於蓝而更胜蓝。
“我还真想把你打败。”她眨眼说笑道。两人不曾在战场比个高下，能在棋局里互别苗头也是挺刺激的。“你说的对，这下棋真的就像是在征战。你瞧这里，若这九宫为军营，那么纵线四五六路就是主力，为咽喉要道，直接威胁将帅；而这横线，二路为腹心之地，险奥杀著；五路为巡察界地，阻敌前进更以窥动静。
这孙子日：夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险易远近，上将之道也……”
上官紫扬唇，替她接道：
“知此而用战必胜，不知此而用战必败。”她总是很能融会贯通，不仅棋艺一日千里，更马上能应用结合於用兵之道。“准确判断敌情，据以夺取胜利，观察各子之布置地位，利用地形情势之利害，观局透彻，便能庖丁解牛。你作战一向也都如此。”
听他把自己想讲的话都完整表达出来，她抿著嘴笑。
“没错。”知她者，上官紫也。
“我书阁里尚有很多著名棋谱，你……”
“我要看！”她很快地站起身，拉住他的袍袖，“走吧走吧！我们现在就去拿。”等她钻研完毕，缩小两人差距，届时一较长短才过瘾。
啊，她真想知晓，当她赢了他之後，他脸上会是怎生的表情？
上官紫稍微一愣，随後只是睇著她。她这种偶尔代表亲近的小举动，倒是泄露些许真情信任，不过，实在不知教他该纠正还是该避开才好。
罢了。他敛眸勾唇，带著她到竹林旁的书阁——那是除了他自己以外，从未让外人进入的地方。
对她，他有著惺惺相惜之感；也只有她，能让他敞开大门欢迎。
木造的房舍极是朴素，偶有微风，拂得绿竹奇#書*網收集整理叶沙沙作响，数片起舞，予人心灵相当的幽静安详。才启门，便有青竹的芳香淡淡迎面，里头摆设简单，只有一组考究的桌椅凳几，另外就是大量的藏书围绕四周。
“哇！”她忍不住笑出来，“你竟然藏著这么好的地方。”早该带她来的！
趋前望著那一排排整齐的书册。兵法，书法、九章算术、诸子百家……他几乎什么书都看，不是吗？
回过头，她倾身欺近他，夸张道：“嗯……我在你身上闻到书卷味。”
他挑眉，“你在讽刺我吗？”
“我是在夸奖。”她瞥他一眼，撩了撩自己身上的衣袍，“你瞧我，就算念再多的书，看起来也没有你那般的气质。”雅韵天成呢。
“这也可以拿来比较？”他睨著她，不觉得她会是如此计较之人。
“谁教我们是死敌嘛，当然什么都要比较了。”她打趣道，拿外界的曲解说笑，“对了，你说要让我看的棋谱放在哪儿？”她又扯他的袖，东张西望的。
“你对谁都这么没规炬？”这回他摇头，仍是没有抽手。
咦？她睇睇他被她握在指间的衣袖。
他若没提醒，自己还没注意呢！歪著头想了一下。她道：
“我只会对你没规矩而已，因为我们是熟朋友嘛。”她一笑，拍拍胸脯，“男子汉大丈夫，何必拘小节？你不喜欢拉拉扯扯的话，那我不动手就是。不过快些告诉我，棋谱放在哪儿？”
上官紫有些无奈又有些好笑。他可没看见过什么大丈夫，在他面前的，一直都是个以为自己很男子汉的聪慧姑娘。
“你刚才不是说我与你为敌对？”他走近书橱。
“那是说笑、调侃！”怎么？这时候要和她讨论他们俩的交情啊？“你真的把我当敌人啊？”她注视著他，心里虽有答案，却还是忍不住求证。
她可不想再自作多情了。
“你说呢？”他将找到的棋谱递给她。
“谢谢你！”她开心地抱著书册，“让我说啊，我最好的战友是你，我最好的同袍是你，你最懂我，是我最知己的挚友。”天下无双、独一无二的那种。
她其实也很懂他。他没将这句话说出口，只是凝视著她愉快地落座，纤细的十指翻开书籍，专注地捧读。
他嘴角微勾，安静地移动，她亦没有抬脸。
就这么相处著，谁也不必多说话。
当她因为光线不足而感双目疲困，才发现原来他一直坐在自己旁边。窗外淡洒月光，案头烛火不知何时已给点上，她真的是看书看得很久了。
不觉将视线从窗边拉回，落在他俊美的脸庞上。他拿著书册，垂眸凝阅，轮廓因月照而光华隐柔，那种淡然孤高的清雅，令她心口突跳。
她几乎望他入迷。他真的是个美男子啊……
“你累了吗？”他合上书，侧首睇她。那过於直射的凝视，要他不发觉也难。
“有一点。”她道，目光却不曾转开。
他叹息，“你在看什么？”
“我？我在看你啊……”这书房里就他们两个，她还能看谁？“上官，我今儿个才知晓，原来你的长相真是挺……赏心悦目的。”她终於有些理解那些姑娘家为何对他神往，不过，换作是她，还是没能只凭一张脸皮就醉倒。
毕竟，喜欢一个不认识的人是件挺奇怪的事……他们认识了多久？六年？七年了？她倏然出神。
“别胡诌。”他站起身，见她发愣，便启唇示意：“嗯？”
她清醒过来，笑了笑，道：“不……我只是在想，你陪我坐在这儿这么久，不会无聊吗？”她想知道，他和那莫姑娘赏花间谈不见喜悦，同她在书房里沉默对坐又是什么感想？
他轻顿，似是对她的问题略感意外。
“我习惯安静阅读。”
他给的答案真模棱两可啊……但，她已足以明白。
欣喜满溢在脸庞，她不打算隐藏，让他看个清楚。说笑道：
“上官，我肚子饿了呢……你们府里的厨子手艺实在好，你不会亏待我吧？”
他只是推开门，道：“走吧。”
瞅视著他眼底那抹极浅淡的笑意，她心念一动。
她忽有种欲望，想知道若是他明白她为女儿身，还会不会这般对她好？
抑或者，像是莫姑娘那样，难以进入他的领域？
这个问题，困扰她整夜。
※※※
“湛露，你看，我这样美吗？”
上官绿在湛露面前转著圈，展示自己身上粉嫩的新衫裙。
“咳……”湛露含著一口茶险些呛著，忙放落茶杯，“呃，很美、很美。”
头一回被个姑娘这样问，她虽不好意思，但回答却很诚恳。
上官绿的确是个非常柔美的姑娘，姣好的面容和身段，在在绝丽无俦。
“钦，你真的觉得我美啊？我瞧你每次来都只找大哥，压根儿无视於我。”
她调皮撒娇地扁嘴，却让湛露好生心惊。
上官绿该不会……对她有意吧？
“绿姑娘，我……”或许不该时常和她独处，造成暧昧错觉？上官紫在前厅和访客议事还不来……
“快中秋了，你不用回家吗？”上官绿打断问道，不待她答，却又任意自顾自地说著：“我跟大哥虽然住在侯府，但逢年过节都要回去呢。瞧，打扮得漂漂亮亮，最好气死他们。”她得意地摸著自己脸蛋。
听出她不是特地妆点给自己欣赏，湛露松口气，不过她适才的话却很奇怪。
“气死他们？”中秋不是回家团圆，怎么……
“对啊，就是气死他们。”上官绿拉整衣带，挑高秀致的眉冷笑道：“我最讨厌上官府的人了，全都是一群势利鬼！我跟大哥的亲生父母很早就去世了，养我们的是爹亲的兄长。不过，他们只是以为大哥可以利用才收养我们。大哥十六岁那年，他们就要买个官职给大哥，在朝廷占个地位，把大哥当成工具操纵。大哥没有答应，违背他们去考武举的时候，他们气得要命，说大哥是废物，还把我们赶出来。现在大哥又升官又封侯，一个个又前仆後继地出现，想讨好大哥，才能顺著他的大�