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二人喝至夜半三更，这才散了席。
自从何明远这件事后，孙彦高和范光烈居然出奇地消停了不少。
这两个货一下子踏实安静下来，倒是让崔耕清静了许多。他忙时，就在府衙里行使长史职权，处理一下定州的政务。闲时呢，则带着封常清和宋根海等人下去定州辖下的各个县转悠，一来熟悉风土人情，二来也算是考察下地方民生，顺便笼络一下地方县衙官员的人心。
日子过得很充实，也很平静。
光阴辗转，时光流逝，他在定州长史任上，顺风顺水地又过去了五个月
第341章 鸡蛋和鸭蛋（）
五个多月后，这一日。
定州城外，东亭庄。
一个鸡毛小店中。
一个乡农打扮的中年人进来店中，喊道：“掌柜的，来四个水煮鸭蛋，一盘豆腐干，再来两壶木兰春酒！”
“好嘞！”
此时店中并无食客，掌柜上前将中年客人领到了一个位置，招呼坐下，道：“客官，咱这穷乡僻壤的小破店里，可没木兰春那等好酒，只有自家酿的糙酒，中不？”
中年人很是无所谓地挥了挥手，道：“无妨无妨，是酒就成！”
“好嘞，客官稍等了！”
掌柜下去，很快便将酒菜逐一上来，水煮鸭蛋更是剥了壳，个头倒是挺大分量足。
中年男子一边自斟自饮，一边定定的出神，似乎若有所思。
掌柜的趴在柜台前，正好与这个陌生的客人四目相对。
他心里本就藏着虚，见这中年人一直盯着自己，不禁一阵心里发毛。
随后他钻出柜台，走上前来，苦笑着作揖道：“我说这位老客，您别瞅俺老汉了，是俺扯了谎，骗了您，对不住了！”
“啊？你说什么？”
中年人被掌柜这么一打岔，仿佛如梦方醒，哭笑不得地看着掌柜，道：“某家哪里瞅着你了？某家这是想别的事儿，与你无关！”
吧唧，他又夹了一块豆腐干塞进嘴里一阵嚼，囫囵问道：“呃怎么着？你骗了某家什么？莫非这酒是兑了水不成？”
“不不不，糙酒本就廉价，老汉哪还敢黑了心地往里兑水啊？”
掌柜的一听对方不是盯着自己，也不是发现了什么，心里一阵后悔自己嘴欠。不过事到如今，他也不得不实话实说了，他指着桌上那剥了壳的鸭蛋，说道：“不敢欺瞒贵客，您这吃得并非鸭蛋，而是鸡蛋！水煮鸭蛋，早早就卖完了！！”
“嘁，我倒是什么事儿？就这点破事？无妨无妨，鸡蛋鸭蛋，是蛋就成！”
中年人很是大方地摆摆手，表示不追究。不过当他拿起剥了壳的鸭蛋，呃，剥了壳的鸡蛋准备吃的时候，他不由微微诧异，问道：“掌柜的，你们家的鸡蛋有这么大个儿？”
掌柜道：“可不！咱家的鸡蛋就是这么大。要不然老汉也不敢拿鸡蛋混成鸭蛋，欺瞒贵客您哪。”
“呵呵，我说呢，让你给我来四个水煮鸭蛋，你倒好，居然主动替我剥了壳，怕是我认出蛋壳来吧？”
中年人笑了笑，咬了一口水煮蛋，又道：“不过我倒是奇怪啊，据我所知这定州市面上，鸡蛋的价格一直比鸭蛋要高啊，而且这么大个头的鸡蛋，更是高出鸭蛋价格不少。怎么到你这儿，这大鸡蛋价格不涨，反倒跟鸭蛋卖得一样价儿，掌柜的，你这么做买卖，可是要亏的哟！”
“亏不了，亏不了！”
掌柜的连连摇头，道：“客官说的那个是以前的老黄历，现如今市面上鸡蛋的价钱可是变啦，鸡蛋比以前便宜了三成，鸭蛋的价钱只便宜了一成。这么里外里，还不定用鸡蛋划算，还是鸭蛋划算哩！”
中年人更奇怪了，从腰间的褡裢中掏出来五枚开元通宝，放到了桌子上，道：“掌柜的，跟你打听个事儿，也不耽误你时间，一会儿酒菜照付，这五文钱是给你的辛苦钱！”
“啊？这是赏我的？”现如今五枚开元通宝的购买力还是很强的，掌柜的老脸笑开花，赶紧将五枚大钱揣进了怀里，乐颠颠道：“谢贵客赏，说吧，您想打听啥？”
中年人道：“劳烦掌柜的跟我仔细说说，为啥这定州境内的粮价越来越高，反倒是鸡蛋的价格还往下跌了呢？”
“哈哈，老汉一猜贵客你就想问这个。得，这事儿吧，还得从一个月前说起。那天中午啊，咱们东亭庄上来了两个挑着担子的小伙子，你猜这俩小伙儿的筐子里都挑了些什么？这一筐都挑着鲜鸡蛋，一筐挑着咸鸡蛋。好家伙，这鸡蛋的个头都有鸭蛋那么大，而且这价钱居然还是往常的七成，啧啧，那一天可在咱们东亭庄上闹出不小的动静呢”
当时，这两个小伙子挑来的鸡蛋个头如此之大，价格却又如此的便宜，自然引来东亭庄的百姓们竞相围观。就连在家中纳鞋底的老太太，都颤颤巍巍都过来看热闹。
东亭庄的百姓一开始自然是将信将疑，毕竟这几个月以来，定州境内的粮价都在疯涨，哪里还会有人这时候把精贵的鸡蛋，挑来贱价卖？这天底下哪有这么便宜的事儿？
后来，那两个小伙子干脆免费相送，将挑来的四筐鸡蛋，统统送完。
两个小伙儿送完鸡蛋后，让大家伙拿回家尝尝，他们明天还会挑鸡蛋过来。
东亭庄的百姓纷纷拿了鸡蛋回去试吃，发现这些鸡蛋不但一点毛病都没有，而且比普通的鸡蛋要好吃一些。
鲜鸡蛋还算看不出优劣来，但咸鸡蛋就非常明显了——蛋黄呈暗金色，油汪汪香喷喷，远超同侪。
这可真是天上掉馅饼的好事，免费分到鸡蛋的百姓，自然是觉着捡了大便宜。
第二天，两个小伙子又如约而至。
同样的，各挑了两筐鸡蛋，鸡蛋的个头仍旧是饱满硕大，而且还是以原价七成来售卖。
有了昨日的便宜和试吃，百姓们哪里还有时间质疑猜测？自然纷纷踊跃购买，很快，这些鸡蛋就被哄抢一空，全部售磬。
第三日，两个小伙子又挑着几天来。
他们连着来了五天，真正地在东亭庄上立下了信誉。
不过第六天，两个小伙子再过来东亭庄的时候，就没有见他们挑着四筐鸡蛋了。
他们通过这几天在东亭庄的熟稔之后，跟庄子上专门卖鸡蛋的陈七郎达成了协议，从今往后，他们以行情价的六折长期供应鸡蛋给陈七郎。然后呢，陈七郎再由以七折的价格卖给庄子上的百姓，争取差价。
正因为外面的鸡蛋源源不断地供应到了东亭庄上，自然而然地，以前还挺稀罕的鸡蛋，从原先居高不下的价格，也缓缓跌落了下来。久而久之，鸡蛋的价格在市面上，竟不如鸭蛋了。要知道，以前都是鸭蛋贱，鸡蛋贵的。
“原来如此啊！”中年客人听完掌柜的讲完，若有所思。
掌柜则是羡慕嫉妒恨地嘀咕道：“奶奶的，这陈七郎坐在家中便就净收一成的差价，也不知是陈家哪个祖坟冒了青烟了！”
中年人又问道：“掌柜，那我在再打听一下，你说这里陈七郎挣了一成的差价，庄上的老百姓们呢，则买到了原先市场上七成价格的鸡蛋。那岂不是说，那两个源源不断向东亭庄供应鸡蛋的小伙子，赔钱赔到姥姥家去了吗？”
“哪里会？这些小伙儿可不是什么蠢人！”掌柜道：“据老汉所知，这俩小伙子是安平县的。安平你知道吧？就是响当当的博陵崔氏的祖堂所在。”
中年人微微颔首，说道：“博陵崔氏是咱们定州的半边天，这我哪能不知道？”
“是呀，就是那个博陵崔氏！现在咱们定州长史崔耕崔大人，便是博陵崔氏第五房的掌事！那家伙，本事可大了去了。据说，他传授下来一个法子养蚯蚓，再用蚯蚓养鸡，压根儿就没有花一颗粮食来养鸡。这回你懂了吧？就是说，这鸡蛋哪怕就是用六成的价钱卖出去，人家也大赚特赚。”
“养蚯蚓，然后再不费一颗粮食来养鸡，然后鸡再下蛋拿来卖？”
中年人沉吟一番，微微颔首笑道，“这倒是第一次听说蚯蚓还能如此大批量的养殖，某家这回长了见识！”
随后，他跟掌柜老汉又说了几句闲话，便不在询问什么，自顾又喝起酒，吃起水煮蛋来了。
这时，小店里的食客也渐渐多了起来，掌柜的倒是忙得不亦乐乎。
又过了半个时辰，小店的帘栊一挑，有一个行商打扮的年轻人走了进来。
中年人赶紧站起身来，招呼道：“崔长崔老弟，我在这呢！”
“何掌柜来得挺早啊，等候多时了吧？”
进来的年轻人，正是崔耕。
至于这位何掌柜，便是定州土豪何明远。
自打五个月前经历了被孙彦高构织诬陷，又被崔耕设计智救的事情之后，何明远对崔耕自然是越发的佩服和敬仰了。双方的关系也更加紧密了。
不过，为了掩人耳目，他们还是要演戏演全套，表面上还是要做故友决裂，势同水火状。
如今，眼见着新年将至，双方约定在此会面，谈谈明年合作的事宜。
崔耕刚一坐下，何明远就迫不及待地低声问道：“崔长史啊，那个便宜鸡蛋，真是你的手笔？原价的六成都有得赚，想必就是靠得大批量养殖蚯蚓的法门之上吧？”
“没错。”崔耕也不藏着掖着，开诚布公道：“其实难点全在如何养蚯蚓上。小鸡以蚯蚓为主食，不仅长得快，而且产蛋比一般的鸡多得多。一般的鸡是四五天下一只蛋，而以蚯蚓为主食的鸡，只需三天便能下俩蛋。这成本自然就大幅度地降了下来了！”
何明远瞬间就秒懂了，不管这鸡蛋下得多还是少，单单就是喂食的原料不是粮食，而是蚯蚓，就足足降低了一半的成本了啊。
不过他对这养鸡方面也没多大兴许，并没有去追问崔耕，如何大批量养殖蚯蚓这个秘方。
又寒暄叙旧一番过后，两人才开始了今天见面的真正目的来。
大老远地跑城外东亭庄来，还选了一间小破店，两人还低调出行，自然是有正事儿相商！
第342章 黑云隐隐现（）
何明远又让掌柜老汉上了两壶酒，与崔耕边饮边谈。
酒虽糙，但跟对的人一起喝，喝着喝着，也就成了醇香沁鼻的美酒了！
今天来此，两人聊得还是明年双方的一些合作。毕竟年关将至，尽早安排来年之事，方能在开春雪化之前做好筹备。尤其是崔耕委托何明远出关前往突厥走私战马这种事，如果不尽早安排，等着来年再做安排就晚了。
约莫商讨了有大半个时辰，言谈甚欢之下，才稍稍结束了此次密会。
崔耕眼看时候不早，这才相约改日再会，起身告辞。
他起身之际，何明远也起身向柜台方向冲掌柜的招招手，喊道：“来，算账。”
掌柜钻出柜台，乐呵呵地跑到近前，报道：“承惠，三十六文大钱！”
“倒是便宜的很呐！”
何明远从袖兜里掏出钱袋子，数足了钱数放到掌柜手中，笑道：“你这水煮鸡蛋，味儿还挺正，价钱也实惠。看来定州崔长史用蚯蚓喂小鸡的法子，真是造福一方，惠及百姓呐。”
在崔耕面前说出这番话来，显然何明远小小拍了崔耕一记马屁。
谁知掌柜老汉收起钱来，嗤笑一声，道：“造福一方，惠及百姓？贵客可想错了，现如今骂崔长史的人，恐怕比感激崔长史的人要多得多哩。”
“”何明远的脸有点黑了，妈的，这老汉这么聊天，还怎么聊下去？
“哦？掌柜的，你这话怎么说？”崔耕却来了兴趣。
掌柜道：“鸡蛋卖得这么贱，老百姓长此以往，自然习以为常，自然也就没谁会整天挂念着崔长史的好了！但也恰恰正是因为鸡蛋越卖越贱，那些平日里以养鸡卖蛋为生的人可就倒了霉哟，自然少不得天天在家里偷偷骂娘哩。”
何明远一见崔耕面色有些不对，赶紧打岔道：“掌柜的，你这话就危言耸听了吧？你莫将流言蜚语当成真事儿来听才是！”
掌柜将二人慢慢送出店门，冲小店的另外一个方向伸手一指，道：“两位贵客若不信，就顺着这条道往左拐，不远处便是我们东亭庄陈七郎家！对，就是替博陵崔氏在我们东亭庄售卖鸡蛋的陈七郎，他家现在可热闹着呢，”
听他这么一说，崔耕更感兴趣了，拉着何明远朝着陈七郎的方向走去。
到了陈七郎家。
果然，有一群乡民打扮的人，背着竹篓子，将他家这小小的黄泥院围了个里三层外三层。
这些背着竹篓子的乡民，便是附近村落过来东亭庄，往陈七郎家送鸡蛋的。
如今陈七郎这儿，已经成了东亭庄这十里八乡一带，鸡蛋统一收购包销的聚点了。
崔耕与何明远人未进院，便清楚地听着里头正吵吵嚷嚷着。
“诸位，我再报一遍今天收购价钱，大家都听清楚了啊！”
陈七郎家的一名伙计哑着嗓子，报出了一串数目：“今日收购价，鸡蛋二十文一斤，鸭蛋二十四文一斤，咸鸡蛋二十五文一斤，咸鸭蛋三十文一斤。”
这个价格一报出来，院里那些各村各寨前来送鸡蛋的农户可就炸了锅。
“什么玩意？今日鸡蛋收购价才二十文一斤？十月里的时候，不还是三十文么？”有个背了一个大竹篓的乡民，忿忿不满地叫道。
陈七郎家的伙计懒洋洋道：“您也说是十月里的事儿了，这都几月来？马上就年关了呀！再说了，甭说三十文，九月里的时候还卖过三十五文一斤呢。这行情市价，自然随时都会变的嘛！”伙计懒洋洋地答道。
“那怎么变，也不能一个月变一个价儿啊？这价钱也太贱了！”又有一名年纪颇大的老者，不满地喊道。
“大爷，您还别嫌便宜！指不定下个月的鸡蛋，比这个价儿还要贱些呢！”
伙计俯下身来，从自家的筐子里抄起一枚鸡蛋，举得高高供众人看见，然后又道：“你们自己瞅瞅，人家安平县的鸡蛋不但个儿大还油水足，他们都统统作价二十文一斤卖给我们陈东家。再看看你们筐子的鸡蛋，个头儿小不说，品相也差得不是一星半点，就这样的鸡蛋，你们凭啥要卖的比人家贵？咱得讲道理不是？”
又有几名乡民看着伙计手中的鸡蛋，眼神微微黯淡了下来，不甘心地嘟囔道：“安平鸡蛋的确是个头大油水足，我们也知道，但你今天给的这个收购价钱委实太低了，如果这个价钱卖了你，我们可就赔死了哟！”
伙计可能是有些不耐烦了，语气颇为刚硬地说道：“嫌低你们就自个儿捂在家里呗，还不怕告诉你们，昨儿个我们掌柜的说了，等到了明年，我们家就只收安平县的鸡蛋。人家那鸡蛋那叫一个油水足，个头大，价钱实惠还量大，在东亭庄一带好卖的不得了！”
“你不收？他陈七郎不收，我便自己背着筐子到街上叫卖去！”有个年轻的乡民来了脾气。
伙计也懒得和他争辩，只是笑了笑。
你自己到街上卖？
我们家的鸡蛋都是安平县来的，价钱比你的鸡蛋便宜，个头比你的鸡蛋要大，品相要比你的鸡蛋要强，东亭庄一带，哪个傻子会买你的鸡蛋？
那个年轻的乡民话一出口，就知道自己的话站不住脚，赶忙又改口道：“实在不行，我不在你们东亭庄卖了！我再走十五里山路，我到黄家集卖去。”
“诶，黄家集你就别去了，去了也是白跑一趟。黄家集那边的鸡蛋，跟东亭庄也是一个价，我就是从黄家集那边过来的。”背篓卖鸡蛋的乡民中，有一人一脸沮丧地摇头说道。
“什么？连黄家集也是二十文一斤？我的天！”
一时间，陈家黄泥院里的乡民们面面相觑，他们已然明白，自己此刻已经没有了讲价的本钱。
这时，有过来卖蛋的妇女开始哀求道：“这位小哥啊，你就行行好，今天二十五文一斤收我们的鸡蛋，成不？我这家里还等着拿这卖蛋的钱，给娃他爹抓两副药回去呢！”
“对，对，小哥你就抬抬手，帮俺们个忙呗。”
“诸位叔伯大爷，婶子老奶，这个忙我真帮不了啊。”伙计听着众人的哀求，心里也是一软，摇头道：“你们要知道，我们店囤你们的鸡蛋是二十文一斤，卖出去也才二十四文一斤，挣得差价实在是有限，而且还要担着囤货的风险。再者说了，这店也不是我的，我就是一个张罗事儿的伙计，价钱都是我们陈东家定的，我就是想帮忙，也没那个能耐啊。”
甭管乡民们好说歹说，陈七郎家的小伙计就是咬死了价儿，二十文一斤鸡蛋的价格，雷打不动。
一时间，乡民们又开始吵嚷起来。
也怪不得他们吵闹不休啊，现在市面上的粮价是噌噌往上涨，他们的鸡每天都要喂食，说实话，即便三十文一斤鸡蛋，也才混个不赔不赚。
现在二十文一斤的价格，别说挣点小钱贴补家用了，就连粮食料子钱了都挣不回来，还要往里贴。
眼瞅着要过年了，大多数人更是指着用这些鸡蛋换了钱买年货呢。现在可怎么办？
不消一会儿，吵嚷的人群渐渐骚动起来。
“静一静，诸位老少爷们，静一静！”
就在这时，前来卖蛋的乡民中，有个三十来岁的矮胖子展开双臂，高呼道：“依我看啊，咱们也别难为伙计了，他也做不了主！”
“你的意思是我们一起去找陈七郎？”有乡民问道。
矮胖子啐了一口唾沫在地上，摇头道：“找陈七郎？拉倒吧！那孙子就是个把钱串在肋条骨上的主儿，找他更没鸟用。”
“那咱们可该咋办？真的二十文把鸡蛋卖了，这个年可没法过了。”
矮胖子冷笑一声，道：“过年？把眼光放长远一点吧。告诉你，不把罪魁祸首解决了，不光是今年过不好，明年，后年，都过不好！”
“啥？罪魁祸首？谁是罪魁祸首？”
矮胖子道：“自然是定州长史崔耕崔二郎！听说就是他在安平那边捣鼓出劳什子的养鸡法，让安平那边源源不断地出蛋，把市价给弄贱了！不找他找谁？”
定州长史崔大人？