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众人潜伏在密林里，向着数百米外的战场看去。下一刻，每一个人都被血腥的战斗震撼了。
场上的战斗，是一群五六百只的岩石巨蜥围攻大约上百之数的另一个魔兽族群。
四阶岩石巨蜥是一种强力魔兽，体型与马匹差不多，四肢短小，在山岭间爬行如履平地。
岩石巨蜥喜欢在泥泞里打滚，混杂着皮肤分泌出的一种特殊液体，能形成一层坚硬的岩石状物质。这就是岩石巨蜥得名的由来。
另外，岩石巨蜥天生拥有“护体石肤”魔法，能召唤地元素提高目标的防御能力。因此岩石巨蜥虽然伤害能力不怎么样，但是它的防御力却直追号称地上最强的比蒙巨兽。
岩石巨蜥围攻的魔兽则靠着一面山壁，组成一个半圆形的防御圈，竭力抵挡岩石巨蜥一波接着一波的攻击。
那些不知名的魔兽体长约有四米，肌肤呈黑褐色，口中生有巨大而尖利的牙齿。以战职者出类拔萃的眼力，能清晰的看到那些牙齿咬碎了覆盖着岩石巨蜥的保护壳，带出鲜红的血液。
不知名魔兽应该带有剧毒。被咬伤的岩石巨蜥无一例外的翻滚着，哀嚎着，然后在数分钟之内变成一具尸体。
不仅如此，不知名魔兽的尾巴也相当厉害，往往甩动一下就能抽飞成年体重达一百千克的岩石巨蜥。
只是数量上的劣势让不知名魔兽的防线岌岌可危。不知名魔兽应该是一种典型的攻高防低的魔兽。它的利齿和毒素能秒杀岩石巨蜥，但后者的利爪和牙齿同样也能撕裂它们的皮肤，带出阵阵血雨。
但不知名魔兽却死战不退，竭力抵挡岩石巨蜥一波紧似一波的攻击。这种不知名魔兽显然凶悍无比，明知必败却誓死不退。
“是五阶科莫多巨蜥，又名科莫多龙，蜥蜴系魔兽中与风暴巨蜥齐肩的两大王者。”
亚瑟皱着眉头看了一会后说道，“每隔三年科莫多巨蜥会进入产卵期。一般都是在七八月份。产卵的时候雌蜥会把卵埋在沙子下面，靠太阳的高温孵化。这支科莫多巨蜥族群应该是朝着撒哈拉大沙漠迁徙。岩石巨蜥攻击科莫多巨蜥大概是因为后者侵入了它们的地盘。”
亚瑟漆黑的眸子中闪着莫名的光芒，“科莫多巨蜥倒也是一个不错的选择。攻击力高，行动迅速，战斗意志强……防御力不足的弱点可以用盔甲解决。嗯，帮他们一把。”
亚瑟转过头低声吩咐道，“我们从岩石巨蜥的后面杀过去。记住，杀掉岩石巨蜥后分出一部分人面对科莫多巨蜥做出防御的姿态，另一部分人挖出岩石巨蜥的魔核。”
“咦？这是为什么？”
好奇宝宝潘多拉问道。
“科莫多巨蜥是一种极度骄傲的野兽。它们令死也不会做俘虏。霍克家族的祖先曾经捕捉过几只科莫多巨蜥，但那些科莫多巨蜥都无一例外的绝食而死。”
“科莫多巨蜥很聪明。它不会因为你救了它而心存感激。刻意的讨好只会引起它们的警惕。但是如果科莫多巨蜥意识到我们只是为了岩石巨蜥的魔核，那么以魔兽有恩必报的天性，这支科莫多巨蜥族群总要回报点什么吧？”
亚瑟轻笑着解释，“每一只雌性科莫多巨蜥整个产卵期能产下大约三百枚卵。照顾得当的话至少能成活一半，来年凑出一千只科莫多巨蜥可不是什么难事。”
“亚瑟，你真阴险。”
良久，潘多拉发出了与谢里尔相同的感慨。
“多谢夸奖。”
亚瑟淡淡一笑道，“好了，行动吧。荣耀属于应龙！”
“荣耀属于应龙！”
每一个应龙家族的战士都低声重复着这句话，声音中带着不悔的坚定。
“行动！”
亚瑟低喝一声，取出冰霜之风和黑橡树，一跃而起从山顶上冲向岩石巨蜥。
第十九章 端倪Ⅰ
岩石巨蜥的头顶上陡然出现一枚燃烧着熊熊烈焰的巨大石头，带着毁天灭地的气势恶狠狠的砸下。
大地在那种恐怖的巨力之下摇憾、震颤、发抖。巨坑深陷，烈火熊熊。不要说那枚巨大的流星，即使是流星炸碎后四溅的火石，也能洞穿岩石巨蜥坚硬的皮肤。可怜的岩石巨蜥刚刚看到一点胜利的前景，就倒在了战职者声势惊人的五阶技能陨石下。
没有一只岩石巨蜥能够阻挡从天而降的流星，即使它们披着厚实的岩层。这枚陨石至少杀掉了十几只岩石巨蜥，并且让更多的岩石巨蜥受伤。被陨石直接命中的倒霉蛋更是变成了一堆肉酱。
紧随陨石之后，六十名战职者就在亚瑟的带领下从山头上冲下来。人未至，白茫茫的闪电、半月状的斗气刃、头颅大小的火球、从地下冒出的尖利冰柱，各种技能就抢先一步落在岩石巨蜥群中，撕裂岩石巨蜥的皮肤，带给它们痛苦和死亡。
亚瑟杀下来的时候，岩石巨蜥的数量就已经不足四百只。在战职者的技能攻击下，岩石巨蜥的数量又瞬间少了一半。剩下的一百多头岩石巨蜥已经无法对亚瑟和他的战士们造成威胁。
十来分钟后，这支岩石巨蜥族群就在亚瑟和科莫多巨蜥的联手下灰飞烟灭。
正如先前亚瑟所说，从灭顶之灾中逃脱的科莫多巨蜥并没有散去简陋的阵形，而是低声嘶叫着，似乎是警告人类不要得陇望蜀。
只是让科莫多巨蜥没有想到的是，那些救下他们的人类竟分出一部分面对它们做出戒备的姿态，另一部分则握着匕首熟练的挖开岩石巨蜥的尸体，取出褐色的魔核。
人类的动作很快，不到十分钟的时间，尸体完好的岩石巨蜥就纷纷被人类大卸八块。
看到这种情形，一只体长最大的科莫多巨蜥发出“嘶嘶”的声音。稍后，二十只伤势较轻的科莫多巨蜥就从族群中爬出，向着戒备中的人来爬来。
科莫多巨蜥的举动自然让人类紧张万分。一股股强烈的元素波动在人类冲下来的山头上凝聚。相信只要科莫多巨蜥有什么不友好的举动，那些元素就会化作致命的魔法，落在科莫多巨蜥的头顶上。
魔兽的本能就相当于人类的智慧，能让它们趋吉避凶，在弱肉强食的丛林法则下生存。因此，这二十只科莫多巨蜥爬出数十米停了下来，对着人类低声嘶吼。
亚瑟是什么人？拥有两世记忆的他用脚趾头都能猜出科莫多巨蜥的意思。只是晶岚民谚说得好，要想骗过别人，首先就要骗到自己。亚瑟就当不晓得科莫多巨蜥的意思，一脸警惕的指挥着部下后撤。
不过看样子科莫多巨蜥是铁了心要回报亚瑟救下它们的恩情。人类后退一步，科莫多巨蜥就向前一步。当亚瑟等人退到山顶的时候，科莫多巨蜥也跟着他们爬上了半山腰。
感觉到火候够了，亚瑟就假惺惺地不顾部下阻拦，独自一人走近那二十只科莫多巨蜥。然后科莫多巨蜥就用自己的脑袋蹭着亚瑟的身体。这是科莫多巨蜥一族表示亲昵的方法。
以后的事情就水到渠成了。科莫多巨蜥族群继续朝着撒哈拉沙漠迁徙，而那二十只年轻的科莫多巨蜥则加入了亚瑟的队伍。
以科莫多巨蜥那简单的智商显然不会明白，如果这群人类是为了魔核而来，等到岩石巨蜥灭了它们再出手，收获会比单独绞杀岩石巨蜥至少提高一倍。
就这样，亚瑟骗到了二十只科莫多巨蜥，雄性和雌性各十只。
有了科莫多巨蜥，亚瑟也就放弃了寻找地行龙和雷鸟的打算，带领着部下返回领地。晶石堡初定，亚瑟可不敢离开太久的时间。
………………
罗曼历1405年6月4日，离开晶石堡一月之久的亚瑟回到自己的领地。
亚瑟一回来，他的追随者们就找上门来汇报工作。
谢里尔是大吐苦水。被亚瑟任命为晶石堡城守的谢里尔为了竖立自己的威信，一改往日嘻嘻哈哈的作风，始终板着一张脸，就仿佛人人都欠着他几百万金币似的。
此外，为了防止拿他和亚瑟的关系做文章，谢里尔事事都严格要求自己。应龙战士怎么做，他就怎么做，而且做的更多更好。
谢里尔的以身作则固然赢得了属下的尊敬，只是其中的辛苦就不需要说了。
尼采的训练也初具成效。只不过他的手段不怎么地道。在斯坦福学院的时候，为了报复威金斯家族，尼采曾经招揽过不少手下。尼采的手段就是让这些人混进那七百被亚瑟看中的冒险者里，在需要的时候配合尼采行动。
这就是尼采的风格。他没有亚瑟事事走到别人前面的洞察力，没有巴尔扎克的稳重，没有谢里尔的勇往直前，没有阿尔法的豪迈和爽直。他的风格用亚瑟的话就是借力打力，利用别人的力量达到自己的目的。就像是他利用亚瑟来报复威金斯家族一样。
相比之下，马克西姆的训练就简单多了。在抛出亚瑟制定的训练计划后，马克西姆冷冷的宣称，只要有人能胜过他，就可以不用参加诸如亚瑟跑步法、负重越野、武装泅渡等等高强度的训练。而且马克西姆允许那一万士兵以中队为单位向他挑战。
最后的结果自然是马克西姆打得那些士兵丢盔弃甲，即使他们连车轮战这种无赖招式都用上了。一个月的高强度训练让那一万士兵隐隐有了精锐的模样，剩下的就是用战争检验他们的训练成果。
由于亚瑟捣鼓出的积分换装备，这一个月来晶石堡的冒险者数量呈爆炸式的增长。这也让晶石堡的治安急剧恶化。阿尔法的巡逻队几乎是疲于奔命。后来几个人商量了一下，从驻守曼陀罗峡谷的一千卓尔精灵中抽调五百人回来，才略略缓解了阿尔法的压力。
最后就是蒂娜带来的消息，一个很不妙的消息。与远亲暗夜精灵一样，卓尔精灵拥有与植物沟通的能力。在植物的提示下，蒂娜发现，燃烧军团和天灾军团的空中侦察兵明显增多。
这个消息让亚瑟心中生出了一个很不妙的预感。燃烧军团显然是盯上了他。
仅仅是因为灭掉了三支亡灵师团吗？还是有什么我不知道的原因？
燃烧军团的异动让亚瑟很忧心。只是他没有办法。铁壁要塞还只是一个概念，他手上的实力也不可能让他御敌于国门之外。
算了。兵来将挡水来土掩，车到山前总会找到路的……
亚瑟有些无奈的想到。
蒂娜走后，亚瑟的仆从们也结伴而来。
“主人，我们按您的想法，制造了不少种战争机械。”
武器天才钢铁侠首先说道。
把这个世界的矿物与亚瑟前世的矿物对号入座并不是一天两天就可以完成的工作。至少在短期内甭想了。因此亚瑟命令他的仆从利用晶岚大陆比较先进的机械制造水平复原地球优秀的冷兵器，比如神臂弩、床弩、投石车等等。这些都会用在完全按照中国古代坚城标准建造的铁壁要塞上。
“嗯，从平民中挑选身家清白的人组建军工厂，专职制造战争机械。这件事我会让阿尔法监管一下。唔，黛安娜，你把图纸给艾吉斯霓下送去几份。”
在安排好战争机械的制造后，亚瑟问道，“蓝色，铁壁要塞进度如何？”
“南墙和北墙的地基已经挖好。道格拉斯大人已经安排人进入横断山脉采集石材。”
鱼人回道。
铁壁要塞预计建有两道城墙，南墙和北墙。南墙高二十米，城根宽十米，城顶宽五米，建于距离曼陀罗峡谷入口约一公里的地点。
北墙的规格只有南墙的四分之三，高十五米，城根宽七点五米，城顶宽三点七米，建于距离曼陀罗峡谷入口约二点五公里的地方。北墙的作用纯粹是为了防止燃烧军团利用空军突袭。
按照蓝色脑子中的记忆，亚瑟给南墙的地基深度标准是十五米。曼陀罗峡谷宽度约为两百米，也就是说道格拉斯的工程队用了一个多月的时间挖掘出十来万立方米的泥土。
“怎么这么慢？”
亚瑟眉头一皱，有些不满的说道。
如果以普通人的标准来看，一个多月就挖好了地基已经很不错了。但道格拉斯的建城队伍可是拥有不少冒险者的。他们一个技能丢下去，多的不说，炸开一两米深的坑并不是什么难事。
“主人，我们把事情想的太简单了。”
鱼人有些无奈的说道，“我们原以为在高阶装备的诱惑下，冒险者还不得拼死拼活的赚取积分。可事实是很多冒险者消极怠工，早晨开工时报个到后就不见了踪影，黄昏收工时却钻出来领取积分徽章。他们整个白天都溜到横断山脉猎杀魔兽去了。”
“这种人多吗？”
亚瑟想了想问道。
“据蒂娜小姐观察，至少占了参加建城的冒险者五分之三的数量。”
鱼人右手按着脑袋说道。
“明天我让蕾迪希亚带着我的卫队和一半内城守军赶过去，配合蒂娜把那些冒险者赶走。然后把尽心工作的冒险者报酬修改成二十金币或者三十积分一天。每天做的最好的冒险者还有一百积分的额外奖励。”
当断不断，反受其乱。如果不做出反应，冒险者的偷懒打滑铁定会影响到铁壁要塞的进度。“做上一个多月就能兑换一件不错的魔法装备，冒险者这下应该尽心尽力了？”
“明白，主人。”
鱼人点点头说道。
“迈克尔，你的培训进度怎么样？”
亚瑟问道。
“主人，不怎么好。”
迈克尔说道，“尼采找来的孩子大多是晶石堡的流浪儿，少数也是晶石堡平民的孩子。或许是晶石堡的环境原因，这批孩子都无一例外的盲目崇拜力量，根本就没有心思跟我学习医术。”
“这有些麻烦。”
亚瑟略一思索后说道，“这个世界我能完全信任的人并不多，老师、父亲、凯撒，两只手就能数得过来。这样吧，我让凯撒帮我挑选一千名资质不错的孩子送过来。这些孩子……”
亚瑟托着下巴想了想继续道，“等送过来再说吧。”
“奥托博士，彼得，苏珊，你们的研究怎么样了？”
亚瑟离开晶石堡时曾经让他们改进能量的使用方式，以提高魔核魔晶的使用效率。
魔兽的魔核就相当于选民的能量核心，是魔兽使用元素力量的基础。与能量核心类似，魔核也是魔兽们储存能量的器官。魔核有两种用途，一种是施法媒介，另一种就是提供能量。
魔晶是矿物的一种，是能量结晶体，同样可以提供能量。
魔核和魔晶来源广泛，是奥林匹斯世界最主要的能量来源。只是魔核和魔晶有着两个致命的缺陷，一是一旦能量耗尽，魔核和魔晶就一钱不值，另一个则是大部分的能量在转化过程中浪费了，这也是炼金生物等战争机械无法长久作战的根本原因。
如果亚瑟的仆从能提高魔核魔晶的利用率，哪怕只是一个百分点，这其中蕴含的商机也足够无数人打破脑袋。
恰恰亚瑟手下有几个能源专家，最擅长的就是与各种能量打交道。
“主人，已经有了一些眉目。”
蜘蛛侠彼得·帕克的上一句话让亚瑟露出一丝欣喜的表情，下一句却让他大失所望，“不过我们计算了一下，能量的利用率虽然提高了20％，只是成本却也涨了30％。”
“怎么说？”
亚瑟剑眉一挑问道。
“这个世界的能量运作方式，包括三步。第一步，抽取。第二步，输送。第三步，运用。一些高深的魔法阵可以省略第二步。以隐匿法阵而言，就是先抽取魔核中的能量然后启动法阵产生扭曲光线的效果。这三步中每一步能量都会大量的散失。”
彼得娓娓道来，“我们研究后发现，抽取和运用这两步都是无法替代的，但是输送这个过程却可以用其他东西代替。比如用管道。我们试过很多材料，最后发现地行龙的皮和铁木最适合制造这种管道。”
彼得说到这里就停了下来。地行龙的皮和铁木价值几何亚瑟更清楚。
“这样啊。嗯，你们继续研究。这种事急不来。慢慢来吧。”
亚瑟漫不经心的说了几句后面色陡然一变，“我能走到今天的地步，我怀疑有某些势力在幕后推动！”
第二十章 端倪Ⅱ
“主人，您的意思是……”
亚瑟的仆从们面面相觑，最后还是鱼人亚伯拉罕小心翼翼的问道。
“你们回想一下，从山涧城开始，我所经历的每一件事都似乎有一只手在背后推波助澜。”
亚瑟的嘴角勾起一抹冷笑，“雷痕的深山里藏着赫拉迪姆遗迹并不奇怪。末日战争中为了防止混沌军团翻越雷痕山脉入侵人类世界，赫拉迪姆的法师们在深山中建立了不少研究室，即给了自己一个安静的研究环境，也能彼此联系，防止混沌军团偷袭。但是我们一到山涧城，就接到寻找遗迹的任务……这也太巧了一点。赫拉迪姆遗迹与山涧城之间正是黑手盗贼团的活动范围，那个任务……似乎就是为了让我见到黛西。”
“第二，杀死血鸟的奖励竟是征调一千名三阶佣兵的权力。一个普通的冒险者居然能调动公会的军队？仅仅是因为迪卡老师的面子吗？”
“第三，公会对我的信任很没有道理。我只是迪卡老师的学生，可不是迪卡老师本人。公会凭什么认为我能搅乱魔物大军？”
“第四，我的名气远远不及梅根，他为什么在大庭广众之下挑战我？就因为同盟不遗余力的宣传？”
“第五，我投靠帕克帝国不久，就有一批战职者进入落日山脉，逐步统一落日山脉的各个盗贼团。后面的事情你们也晓得了。黑孔雀内讧，黑孔雀进攻晶石堡的死忠分子……这分明就是帮我解除后顾之忧。我投靠帕克的目的无非就是借助帕克的力量对抗韦恩帝国。与一个帝国战斗，仅凭强大的手下是不够的，还需要一支庞大而善战的军队和一块能支持军队征战的领地。在帕克的势力范围里寻找，能符合这两个条件的只有晶石堡。于是，某个人或者某个势力就出手帮我解决了落日山脉盗匪这个困扰了晶石堡几百年的麻烦。”
“第六，卓尔精灵的反应。恭贺我成为晶石堡领主？诛杀罗迪、暗杀忠于威金斯家族的军官以及一千精锐，这份礼物也太大了，就不怕我吃不下吗？”
“第七，如果说燃烧军团袭击斯坦福交流团，一是为了破坏同盟与艾泽拉斯的交流，二是因为交流团里有很多大人物，这还勉强说得过去。那么现在燃烧军团在曼陀罗峡谷外窥视又是为了什么？燃烧军团已经与混沌军团合作，计划翻越落日山脉偷袭偷袭诺达希尔，何必又来招惹我节外生枝？”
“总结起来，我只能得出这个结论，晶岚大陆的各大势力似乎得到了什么消息，关于我的消息。因此，公会配合我，梅根敌视我，卓尔精灵讨好我，而燃烧军团对我则是除之而后快。”