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亚瑟没有刻意的放缓脚步，也没有故意加重，就那么如同闲庭漫步般走进黑漆漆的山洞。
数秒钟后，当前方逐渐闪出一抹光亮的时候，一个低哑的声音也突兀地响起，“谁？”
“一个带给你希望的人。”
亚瑟用神棍那种悲天悯人的语气说道。稍后，他眼前豁然开朗，来到一个大约半个篮球场大小的洞窟。
这个洞窟有些潮湿，却打理的很温馨。石壁里凿出若干凹处，摆放着昏黄的魔法灯。一叠兽皮铺在地面上，组成一大一小两张地铺。
洞窟的一角摆着一个粗糙的木架，上面插着长矛、镰刀、战锤、大斧等各种武器。对面的墙壁上则悬挂着三副蓝色的盔甲。
亚瑟还注意到，洞窟一个不起眼的小角落里有一张破旧的木桌，上面摆放的竟是粉底、口红、香水等化妆品。木桌边则是一个简易的柜子，里面挂着几件至少八成新的蓝色衣裙。
咦？这个心狠手辣的女人也有这样的一面？
亚瑟的目光只是略略扫了一下，就落在了站在篝火边的蓝身上。大约是没有料到会有人找到这里，蓝只来得套上盔甲，头盔还抓在手里。
她的身边，则匍匐着一只低声吼叫的三角龙。
“你是谁？”
知道掩藏无用，蓝也就丢掉了头盔，右手按在腰间的剑柄上，盯着亚瑟恶声恶气的说道。
“亚瑟·霍克，晶石堡领主，带给你希望的人。”
即使是见惯了美女的亚瑟，看到蓝的面孔也着实惊艳了一把。
蓝有着黑色的短发和堕落罗格中极少见的浅蓝色眸子，高挺的鼻梁，尖尖的下颌，娇艳欲滴的薄薄双唇，这是一张完美的面孔，一张能令男人为之疯狂女人为之嫉妒的面孔。
可惜因为盔甲的关系，亚瑟看不出蓝的身材怎么样。不过想一想蓝的母亲是堕落罗格，那么她的身体曲线绝对是一等一的。
如果非要说有什么不足的话，那就是蓝的肌肤略显粗糙，大概是长期风餐露宿造成的。
都说混血儿容易出美女……看来这个世界的人类也是。
亚瑟脑海里转着这个不相干的想法，口中却很诚恳的说道，“蓝，你也不希望一辈子就这么过去吧？”
亚瑟指了指木桌上的那堆化妆品继续道，“我保证你拥有在阳光下行走的权力！不用带着冰冷的头盔！”
“你是晶石堡的领主？”
蓝没有在意亚瑟的保证，反而对这几个字很在乎。
“我就是。有问题吗？”
看着蓝那双透着淡淡怒意的双眸，亚瑟心知恐怕是打劫商队的事情被蓝知道了。
“这几天四处攻击商队的冒险者是你的人吧？”
蓝的声音一如既往的低哑，却有着难以压抑的愤怒。
“没错。”
亚瑟很坦然的承认了。
“很好！”
清越的拔剑声中，蓝很平静的说道，“亮出你的武器！我的剑下从不杀手无寸铁之人！”
“不愿听听我的解释吗？”
对指着自己的森冷长剑，亚瑟面色如故。
“天下的乌鸦都是一般黑。所有的领主都一样。”
蓝一句话就把亚瑟给定性了。
“十七年前，一枚三阶魔兽的魔核价值四十金币。今天，一枚三阶魔兽的魔核勉强能在晶石堡的三流饭店吃一顿。”
“十七年前，一枚金币可以买一筐香喷喷的白面包。今天，一枚金币只能买到七十块比石头还要硬的黑面包，在人类世界价值半枚铜币的黑面包。”
“十七年前，威金斯家族接掌晶石堡的时候有常驻人口十五万八千。今天，晶石堡有常驻人口四万六千人。这里面还包括一万七千驻军和接近一万的商人极其家眷。”
“十七年的时间，晶石堡的居民收入缩水了四分之三，物价却涨了三倍。蓝小姐，你认为这会是谁的功劳呢？”
仿佛没有看到那柄随时会刺入自己喉咙的长剑，亚瑟侃侃而谈。
“哼！你是想说晶石堡人的苦难都是因为商人吗？”
蓝的眼中闪着明显不信任的光芒。
“准确的说，是威金斯家族和晶石堡黑心商人联手造成了这种局面。”
亚瑟猛然向前走了一步，在看到蓝警惕的后退一步后就耸耸肩膀继续道，“威金斯家族已经被我撵走了。我抢劫那些商队就是为了整治晶石堡的商人联盟，还晶石堡一块纯净的天空。”
亚瑟很诚挚的说道，“所以我需要你的帮助。”
亚瑟倒是很擅长偷换概念呀。打劫商队原本是为了竖立他的权威，到了蓝这里就成了为晶石堡人出头……
“艾泽拉斯还有纯净的天空吗？”
蓝略显惆怅的说道。只是下一刻她的表情又变成先前那种冷若冰霜，“好吧，就算你是为了晶石堡人着想，但是这对那些被你的部下杀死的冒险者公平吗？他们拿人钱财替人办事，却因为你和黑心商人的斗争丢掉小命……你不觉得你很残忍吗？”
“公平？哈！”
亚瑟冷笑，“如果这么世界上有公平的话，你还需要躲在这里，与一只魔兽为伴？”
“残忍？”
亚瑟继续冷笑，“杀人或者被杀，这是冒险者的宿命。他们从踏上这条路就明白这个道理。如果因为对冒险者的怜悯而放过打击那些黑心商人，那才是对晶石堡数万平民的残忍！”
“你需要我做什么？”
良久，蓝放下剑说道。蓝不是笨蛋。从不时碰到拖家带口离开晶石堡的平民，她就晓得晶石堡的生活并不是那么美妙，即使晶石堡是星光平原上唯一的人类聚集地。
“我需要你的名声。”
亚瑟见蓝有些意动，就鼓动如簧巧舌继续说道，“威金斯家族的暴虐统治让晶石堡的平民并不相信任何帝国派来的人。我曾经贴出告示大量招募工人，只是反响寥寥。就算我按照告示上所说给出高薪，晶石堡的平民也认为我不过是初来乍到收买人心，等站稳了脚跟我这个领主大人就会像以前的威金斯家族一样，变着法子刮地皮。所以我需要你的加盟证明我是真心希望晶石堡发展壮大。”
亚瑟摊开双手，有些无奈的说道，“‘我们的罗宾汉’，显然比金币更有说服力。”
“如果我要求你不再打劫晶石堡的商队呢？”
蓝浅蓝色的眸子里闪着一种莫名的光芒。
“那就暂时放过那些黑心的商人吧。”
亚瑟耸耸肩膀，用一种惋惜的语气说道，“我也知道打劫只能让那些黑心商人收敛一下，并不能把他们怎么样。要想彻底消灭他们，只有打破他们抱成团的商业垄断。这个我已经有了初步的计划。”
“我是一个孤儿。我的亲生父母抱着我逃跑的时候，被堕落罗格的追兵杀死。一个路过的女法师救下了我，并把我带回她的家乡抚养。”
良久，蓝说道，“我的养母战死后，我就被人类赶出了村子，辗转进入落日山脉。在那里，我练得一身本领。我知道我的身份一旦暴露，等待我的必是无穷无尽的追杀。但是善良的养母却告诉我，不要因为别人怎么对待你，就用同样的方法反击。”
蓝戴上了头盔，“在落日山脉的六年里，吾得到一条真理，只有力量可以保护自己。”
戴上头盔的蓝声音铿锵有力，仿佛两块不断撞击的金属，一改先前的低哑，“吾之道，不避艰险，不畏死亡，舍迂回而取直径。战胜吾，得到吾的效忠！失败，死！”
第十四章 奠基
亚瑟带着蓝和阿西娜回到晶石堡的时候，以默克为首的晶石堡商人已经等了三天。
这一次，这群唯利是图的商人已经没有了先前隐含不屑的恭敬，一个个都低眉顺眼的，就仿佛他们是亚瑟最忠实的仰慕者。
这群人，算是深切的领教到了亚瑟的厉害。当年轻的领主大人洒出大笔金币购买货物的时候，他们还以为亚瑟这是在讨好他。他们私下里的聚会自然是一面倒的轻视亚瑟，认为亚瑟不过徒有虚名，还是被伟大的商人联合会玩弄于鼓掌之间。
只是当商队陆续被劫的消息传来，晶石堡的商人们才愕然发现，他们手中除了大笔的金币，已经什么都没了。
刀枪剑戟，没有。
盔甲盾牌，没有。
炼金道具，没有。
魔核、兽皮、草药，没有。
帐篷、干粮、代步的马匹，还是没有……
晶石堡的冒险家们能从他们手上买到的只有比石头还硬的黑面包。
没有冒险家需要的东西，晶石堡的商人自然不能阻止他们涌向新开张的贝克斯商行。
齐全的各类商品，合理的价位，周到的服务，甚至还有一件传奇装备做为镇店之宝，晶石堡的冒险家有什么理由不选择贝克斯商行？
冒险家并不是一种战斗职业，它更准确的说是一群人，一群以探索穷山恶水和上古遗迹为乐或者为生的人。他们可能是选民，也可能是普通人。冒险家是晶石堡最主要的消费群体，也是晶石堡三大特产的供货人。贝克斯商行的存在，让冒险者不论是购物还是出售，都第一时间选择价格公道的它。
从3月1日开张不到一个月的时间里，贝克斯商行就几乎垄断了晶石堡的所有生意。当然，这种繁荣的背后，是亚瑟大笔的金币在支持。
下黑手？晶石堡的商人又不是傻蛋。现在已经不是威金斯家族执政的时代了。只要给出不菲的金币，威金斯家族就会替商人联合会解决打破利益联盟的刺头。再说贝克斯商行的背后可是那位领主大人呀。
那就只有高价收购冒险家手里的货物了，至少要撑到进货的商队回来。只是晶石堡的商人们仅仅坚持了几天就被迫停了下来，然后眼睁睁的看着贝克斯商行的生意越做越红火……因为有不少生面孔在抛售各类货物。不用说，这又是领主大人捣鬼。
当商队被劫的消息陆续传来，晶石堡的商人发现他们已经没有任何办法。请背后的人出台？先不说这管不管用，自己的后台真比起来，还不如领主大人呢。
没了想念，晶石堡的商人除了服软也没有其他的办法可想了。
亚瑟一回来，晶石堡的商人就火烧屁股般的赶来，放低了身段求亚瑟放过他们。
对心急如焚的晶石堡商人，亚瑟却打着哈哈，王顾左右而言他，就是不给他们一句瓷实话。
最后，默克一咬牙，说出了晶石堡商人的底线，“为了支援晶石堡的建设，为了抵抗燃烧军团的侵攻，晶石堡商人联合会愿意一次性捐献三百万金币，并且保证以后每年捐献不低于同一数目的金币。”
看到晶石堡商人联合会已经下了这么大的血本，亚瑟也就顺水推舟的表示会派兵清剿最近一月猖狂无比的盗贼团，并且宣布晶石堡驻军已经完成整编，即将恢复护送商队的传统。
经过亚瑟这么一闹，晶石堡商人联合会已经不可能再次操纵晶石堡的市场。先不说有那位绰号“银狐”的贝克斯把关，只要亚瑟再搞处一幕盗匪四起的把戏，晶石堡商人联合会就得抓瞎了。
送走那些惶惶不安的商人后，亚瑟也下令召集所有部下。
“好了，军队、商人、平民，晶石堡的三方势力我算是握在手里了。”
亚瑟看到人已到齐，就开门见山的说道，“现在也可以展开下一步的计划。”
“扩军、建城、赚钱，这就是晶石堡未来三年的发展方向。”
亚瑟很平淡的说道。只不过在场的众人都能听出他的话中有着不容置疑的意味。
“老大，能不能具体解释一下啊？”
众人面面相觑，最后还是谢里尔壮着胆子问道。
“扩军不需要我说了。无论是为了扳倒布鲁斯兄妹还是立足星光平原，拳头都是最好的保证。”
亚瑟笑了笑，为众人解释道，“这一个多月，你们也应该熟悉了晶石堡的地理位置。晶石堡的北面是黑森林，东面是落日山脉。这两边可以说是绝对安全。南边虽然是平原，但几十公里外就是横断山脉，只有曼陀罗峡谷一个适合大部队通行的隘口。我所说的建城就是在曼陀罗峡谷建立一座要塞。有了这座要塞，即使燃烧军团来攻，我也有了周旋的时间。”
亚瑟顿了顿继续道，“只是西面有些麻烦。晶石堡的西面同样是平原却无险可守，燃烧军团的四次进攻晶石堡都是从西边杀过来的。我打算与卓尔精灵合作，在晶石堡西面建一座地下城。不过这得看卓尔精灵的态度。我估计短时间内没有指望。所以，晶石堡西面目前只能重兵把守。巴尔扎克，晶石堡的西面我就交给你了。”
“我明白。”
巴尔扎克知道自己责任重大，遂点点头，表示明白。
“晶石堡是我的领地。我不能像威金斯家族那般，燃烧军团一来就跑路。扩军是势在必行。不过目前最主要的还是让那一万余晶石堡驻军达到我的标准。尼采、马克西姆，这个任务就交给你们了。”
“对了。罗格营地的阿尔法我想你们大多也认识。这一年来，他一直在帮我招募冒险者。前几日他通过公会传来口信，他会带着最后一批募集的三千冒险者在四月中旬抵达晶石堡。这批人中按惯例会挑选合适的人补充进应龙卫队。剩下的先训练几个月，然后看情况吧。”
“师兄，你的情报组织阴影要尽快建起来。这次与威金斯家族的交锋中我发现自己一旦离开公会的情报支持，就等于瞎了眼睛什么都不知道。这种现象不好，很不好。师兄，拜托你了。”
亚瑟一个一个的安排任务，目光最后落到了一个多月前与他同行的贝克斯，现在晶石堡风头一时无两的大商人，“贝克斯，你的商会要稳步发展，不要急于求成。你记住，我不需要你给我赚来多少金币，我只需要你稳定晶石堡的物价，让以前那种商人说的算的情况不要再发生。”
“好了，先到这里。你们去忙吧。”
巴尔扎克等人走后，亚瑟的另一套班底，来自地球的仆从们也陆续走进晶石堡的议事大厅。
“诸位，我已经初步掌握晶石堡，可以开始下一步的计划了。”
亚瑟托着下巴扫过每一个仆从，目光最后定在大约翰尼身上，“就是你了。”
“主人，可是除了战斗，我什么也不会啊。”
听了亚瑟的话，大约翰尼苦着脸说道。
“你错了，你这个家伙虽然一无是处、见色忘友、冲动鲁莽、自以为是、不负责任……”
看到大约翰尼的脸色越来越黑，亚瑟话锋一转，“不过你还是有一个长处，那就是长袖善舞，擅长与人沟通。我的下一步计划就需要这样一个人。”
“主人，你有什么打算？”
大约翰尼的好奇心显然被勾起来了。
“嗯，实力、盟友、财富，这是我们先前商定的三个发展方向。盟友方面，哥斯拉王国和迪卡老师不用说了，这是一心一意支持我的。目的不明但也算是全力支持我的冒险者公会和卓尔精灵，以及与我是合作关系的克洛洛斯一世、卡梅隆家族和斑鸠家族。有他们的支持，至少短期内晶石堡的发展不会受到影响。”
“实力这方面急不来。剩下的就是财富了。大约翰尼，我需要你做的，就是为我积累财富。”
“主人，我对做生意一窍不通啊。”
大约翰尼的脸色再次垮了下来。
“呵呵，你只需要做你最擅长的，交朋友就够了。”
亚瑟笑着说道。
“主人，你越说我越不明白了。”
对亚瑟的话，大约翰尼一头雾水。
“我最终的目的，是要把晶石堡建成一个拥有无穷吸金能力的怪兽。做到这一点首先就要有人气。你们都知道，这个世界是一个以冷兵器为主的世界，拥有一件强大的装备是很多冒险者的心愿。我的第二步计划，就是积分换装备。”
亚瑟不再逗他，如是说道。
“积分换装备？”
亚瑟的众仆从重复着这个词语，聪明的已经大致了解了亚瑟想法，脑筋慢也隐隐约约领悟到了一些。
“你们也知道，我拥有不少传奇和史诗级别的装备。积分换装备就是付出积分兑换钟意的装备。我和亚伯拉罕初步拟定了一下，魔法装备一千到一万积分，传奇装备一万到三十万积分，史诗装备一百万积分起。一点积分大致相当于一金币。”
“获得积分大致有以下三个途径。一，为晶石堡服务。比如参与晶石堡的建设，加入晶石堡的军队等等。这个会在合适的时候提出来。第二，就是以货物换积分。比如魔核、魔兽皮、草药、魔晶。第三，也就是积分换装备的重点。抽奖！”
“嘻嘻，我明白了。”
美貌与智慧并重的隐身女苏珊浅笑着说道，“主人的计划最关键的地方，就是用较少的金币抽取较多的积分。比如一枚金币抽取一次，可能抽到一百积分，可能抽到十积分，也可能什么都抽不到。不过在传奇甚至是史诗装备的诱惑下，冒险者即使知道运气靠不住，也会蜂拥而来的。”
钢铁侠托尼接着说道，“而且主人也不用担心有人跟风。以传奇和史诗装备的数量，这个世界没有人能比得过主人了。”
“但是主人，你就不怕有人铤而走险，盗取你摆出来的顶尖装备？”
迈克尔提出了不同的意见。
“所以我派伊凡去说服他的老师艾吉斯霓下。这么好玩的事情，艾吉斯霓下一定会凑这个热闹的。嗯，道格拉斯一周前就回来了，艾吉斯霓下也该到了。”
众人仿佛产生了一种错觉，此时的亚瑟就如同某种下颌尖尖的生物，“有圣阶强者坐镇，晶岚大陆的大盗们可得掂量掂量自己的脑袋够不够硬。”
听亚瑟这么说，众人也就无话可说，算是默认了。
这就是亚瑟的风格，每一个计划都天衣无缝，拐拐角角都考虑到了。
“好了，既然大家都没有意见，就执行吧。嗯，还有一件事。”
亚瑟淡淡的说道，“过几天我会把晶石堡的妓女们都抓来，你们按照我的指示训练她们。那些可怜的女人可以说是我下一步计划最重要的一环。”
第十五章 积分换装备
晶岚民谚，怪事连连有，今年特别多。罗曼历1405年，晶石堡人算是见识到了特别多的怪事。
首先是狼狈为奸的晶石堡商人和晶石堡驻军发生了火并。乱兵洗劫内城的商铺，屠杀平日里趾高气扬的老爷夫人们……这股叛乱最后被年轻的领主大人铁腕平息。
然后晶石堡的各种税收都被取消，只留下聊胜于无的营业税。这条政令据说是吸血鬼罗迪·威金斯提出来的……
再后就是晶石堡的黑心商人们集体转性了，居然把魔核、兽皮、草药这三种晶石堡特产的收购价提高三倍，同时也降低装备、炼金药剂、补给等消耗品的价格。而且那种晶石堡内外同一种货物始终是一种价格的状况也不复存在。
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