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“你说得太夸张了吧？”
“我们以前有十几个同伴呢，你觉得如果生存有那么容易的话，我们会眼睁睁地看着他们死掉吗？”
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“现在的生活比×××统治的时候好多了！”
李明是石老指派，带领张城查看煤库的电厂职工。他四十岁上下的年纪，黝黑的面膛和粗手粗脚显示了他的劳动者身份。早晨来招待所接他，两人一起坐上小车开到青梧县城以北的火电厂。一道铁轨从电厂经过，较普通铁道窄。李明介绍说，这是石老为着运煤方便修建的，跑小火车。一头通到仓库，一头从矿山出发，连到几十里外的铁路货运站。一路上，李明不停地跟他说了好多去年十月以来县上发生的事。
“我家里在县外有菜地，以前种菜又要上化肥打药，还要上税，都贵得要死，好不容易种出菜来，到最后还卖不了几个钱，饭都吃不饱。自从去年以后啊，石老给我们的化肥都便宜得很，有些干脆免费发。菜直接运进城去卖，随便摆摊，根本没人找你麻烦，卖的钱都归自己。呵呵，每天卖菜的钱就能买好多鸡蛋、肉、还有果子。老家亲戚都长胖了！石老这么好，张工，你就留这儿吧别走了。哎，我家里堂弟的二闺女，模样长得可好啦，要不我介绍你们认识？”
第31章 看见
李明越说越开心，大有随时抛下手头任务拉别人去相亲的势头。张城急忙转移话题：“煤矿还在开？那矿工干活儿，石老也给工钱么？”
“矿上不是我管的事儿，所以不清楚。”李明简短地说，并不愿意就这个话题进行深入探讨，“张工，那些事儿你就甭管啦，现在大家生活这么好，虽说没电视看，但是可以租碟片，晚上逛夜市有吃有喝，还可以唱卡拉OK，每天上完班走浴室泡个澡，美得很！县里所有人都觉得石老好，不像政府还要收税。我们现在就只要交些水电费就成了，连县城房子的租金也便宜了好些呢……”
“你们过得的确比城里的幸存者好，至少能活动自由，也不用担惊受怕。”
“是吧？”听到对方这么说，李明立即喜形于色，“我们这块现在生活基本上跟以前一样，县里原来说是要搞闭路电视，但是电视台的设备坏了修不好，不过那也没什么，反正碟片多得是，看都看不完，呵呵。反倒因为物价降下来，赚的还比从前还多。而且想说啥说啥也没人管，不像以前……大家吃得更好玩得更高兴了。”
“自产的粮食能够几万人吃，县城边上的农民应该不少吧？”
“也不是很多，好多村子离城里远，遇上死人吃人就没躲过，一个村一个村地死……唉。县里临近的多是菜地和果园，还有几亩鱼塘。县上吃的粮食，是石老带人从周边各个城镇粮库里运过来的。这不去年刚刚秋收过吗？弄回来的粮食够我们全县吃好久呢。石老说了，他还有大计划，粮食啊，房子啊，顺利的话连电视电话都可以恢复。这不，这么多的物资，县里从去年到现在已经修了好多新仓库，附近一带的树都被砍光了。你来以后石老可高兴了，我这次带你去的是煤库，有几个地方老是塌，怎么都修不好！你是工程师你懂盖房子，帮我们指导指导呗！”
张城看到了火电厂区后面那一望无际的堆煤厂。乌泱泱的，起伏成堆，仿佛黑色的海洋一样面积宽广。远远地有工人在煤堆上挖掘劳作，他们的身影显得很小，从两人站的位置，就连挖掘机看上去都小得像是玩具。渣状的修着四角支起的棚子，整块状的上面搭着些油毡之类挡雨，可绝大多数这种黑色燃料，都只能直接暴露在太阳下。煤炭吸收的巨大热量辐射出来，使他们一进库区就开始汗流浃背。
“张工没见过这么多煤吧？呵呵，以前库区也没这么大。矿里的煤除了一小部分运到这里发电，剩下的直接运走。这些都是大半年来新挖出来的，也不知道能用到什么时候哩。”
“既然用不完，挖那么多干什么？就这样晒着，要是起火了怎么办？到时候万一风向不好，你们整个县城不得遭殃了？”
“所以石老让修仓库遮起来呗。”
“这怎么行得通呢？你们有建筑材料吗？我看县里没有这样的工厂吧？”
“棚子不够修拿毡子盖起来也行呢。”
李明口里的“毡子”是指一种浇了沥青之后又碾压平坦成薄片状的草编席子。
“那也不够啊。你们既然有矿山在，干嘛要急着挖出来，需要的时候再挖不就成了？”
“这……既然是石老决定的，那自然有他的道理。我们小老百姓嘛，只要自己的小日子过好，那就说明他的决策正确呀……”
伸手探了探承重柱的结实程度，又看了看倾斜的方向和角度，张城站起来拍拍手上的黑煤渣，“这不是建筑结构的问题，是地基在往下陷。当初选这块地做仓库的时候，你们勘测过地底吗？”
“……没有。这地方本来不是电厂的，已经到了矿山了，但挖出来的煤实在没地方堆，就铺出来了。这一片山底下都是挖空的废矿，那边，还有那……”李明伸着手臂指给张城看。
“那我们脚底下有矿吗？你这里地陷的不止一处，我虽然不是地质学出身，但大概知道点概念，这么多的地陷，搞不好是要塌方的。”
“这……那可怎么办？好容易挖出来的煤要又给埋进去？”
“情况可能好也可能坏。不如你带我下矿里看看罢，兴许我能找到个着力点，到时候只要拿根支柱顶起来，就能维持一段时间。”
矿井下的阴森令人不寒而栗。李明带着张城下的，是离煤堆最近的一处矿井。由于荒废已久，原本架在井口的升降设备早早撤出，他们便顺着木梯一节节爬下。煤场蒸腾的热气顿时被隔绝在外，取而代之的是来自地底的凉气，和一股潮湿的煤炭味。
这些旧矿，山底下矿藏丰富的资源被挖空以后，形成了四通八达的矿洞网络，遍布于这一片连绵起伏的山地中。而遗留下来的地方，以及当时作为主要运输通道的洞穴里面，为了支撑加固，往往修有一些简单的木架结构。张城两人此番下来，目的就是考察这些支架是否有破坏，从而导致矿洞有塌方的危险。
“这里，”他拿手电指着头顶的木架给李明看，“这儿是个着力点。你看，木头已经朽断了，这样周围地层的压力就都会向这边集中，虽然垮塌的地方没直接在煤场底下，但这是个主要原因。”
读书的时候，张城的物理学和结构力学在班上是数一数二的好，虽然他不是地质科出身，但他有把握，能确定自己的这一判断。“我们快点离开吧，这里并不安全。”
李明带着他从另一条矿洞向外走的时候，他们发觉鼻端的湿气越来越重。
“我们到哪儿了？这附近是不是有河流，或者水井？”他指着洞壁上一处不断滴水的地方问李明。滴出的水已汇成一洼黑色的泥潭，他们脚下的黑泥也开始变得粘鞋起来。
“呃……应该是在东边，有饿抽水机，抽的水放到水渠里灌溉农田用的。”
“那可能是同一个地下水层。你说这里的矿都是连着的，那渗水的时候岂不是要波及其它？”
“这我不太清楚……没那么严重吧。”李明有些言之不详。
他们继续向前，就在快要走出地面的时候，张城看到了他们。
他本以为是“它们”。惊得猛然后退，差点拔枪在手的时候，才发现他们都是活人。糊满黑色泥污的脸上，只有一双眼睛在昏暗的光线里，呆滞地闪着弱光。破衣烂衫，皮包骨头，和一股浓烈的混合着汗液和排泄物臭味的气息。这一段矿道被隔成一个一个的小洞，每个小洞的木栅门里面挤卧着十几个人，细看之下，还能发现，他们的脚竟然是被铁链成串地锁在一起的！
第32章 逃亡者
李明一副对这种情景司空见惯的样子，他以为张城是受不了矿工身上的臭味，于是主动上前开路。他骂骂咧咧地吆喝着，并用脚把这些囚犯们伸在过道上的腿脚踢回铁或木的栅栏后面去。而那些被锁在格子洞里的矿工却疲惫而麻木。他们动作迟缓，表情僵硬，那是一种历尽虐待后的人格丧失。
“住手！”他喝止向导粗暴的动作，怎么也不能想象，对自己和颜悦色的人转眼就能换上另一幅截然不同的面孔，“这些就是你们煤矿的工人吗？你们居然这样对待他们！”
“这……”李明尴尬地收手，“张工啊，你不用管这些人的，他们素质都差得很，要是不赶起来干活儿的话，就会跑到城里偷去了……”
“你们不能这么对他们！”
“咳咳……张工你就不要管了，再说这事儿你也管不了的。我是真心为你好的……”
这一片连续的格子洞过去不多久，他们便出了矿井。外面正沐浴在夏日的一片艳阳里，鸟语花香，空气清爽，与刚刚经历的阴冷潮湿和恶臭，就仿佛不在同一个世界里。光明得让人睁不开眼睛。
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“如果你们不停止虐待矿工的话，我绝不会继续为你工作！”
石老只是微微掀了一下眼皮看看他，便继续悠然自得地写他的大字。张城忽然觉得眼前这个自己曾以为普通的老人，此时此刻，竟然高深得不可量测。
“矿过不了几天就能停挖了。这些煤足够我们全县用几十年的，别的事情，张工就不要操心了。”他慢悠悠地停下笔，轻轻地吹了吹墨迹，细心地打量着自己的作品。
“如果你可以为全县的人民带来好生活，为什么偏要虐待一小部分矿工呢？你可以给他们发工资，减轻他们的工作量，让他们能有自己较好的住所，他们反过来也可以购买县城居民的商品，促进你县里的经济啊！”
“如果你只有不多的粮食，你愿意给谁吃？让你的家人朋友吃饱很长时间，还是分给陌生人，那样你们一共只够吃几天的？”
“你们的存粮不是有很多？况且这些都是人力，粮食可以重新种啊！”
“你这辈子没种过地吧？我一看就知道你没有。在以前，我小的时候，甚至我儿子们小的时候，农民自己留种子。现在全不一样，高科技把庄稼的品种改良了以后，产量提高了不少，但农民收粮食是不管种子的，种子得向国家买。以后，这可都没有买的地方了，你要是直接用新品种粮食的种子种地的话就会知道，种出的粮食会又小又弱，一代不如一代，还不抗虫。这两年我还能勉强从别处找点化肥农药来，可是过两年呢？光地里的杂草就除死你。生活眼见着不容易，还有这么多人要吃饭，我不早早筹划着，能怎么办？”
“这跟矿工挖煤有什么关系？”
“没有足够的煤存着，就没有电，县里的工厂就没法开工，方方面面都继续不下去。”
“那，你又有多少矿工在挖煤？多到会抢几万人饭碗？”
石老沉默以对，脸上的表情神秘莫测。张城顿时觉得自己已经毫无希望从他嘴里撬出问题答案。两人隔着那张四脚雕龙的紫檀木书桌僵持了一会儿，他压抑着胸中不断涌起的挫败感。
从昨天上午他们到达青梧县城开始，他们受到的优厚待遇，同如李明般各色人等言谈、举止中流露出的那种“对你这么好了就别干预我们的事儿”的明示暗示，尤其在得知了矿工们的真实境遇以后，这些更加让他觉得良心不安。他觉得自己是在践踏着矿工的人格和肉体来换取自己的舒适生活。
他自认为是个正直的人，事实上在人生的三十年里他也一直拿正直的标准要求自己。考试的时候从不作弊，对人真诚，不说谎骗人。研究生时期跟一个项目，他甚至拒绝了人家的红包——就算当时那些钱可以很大地提高他当时的生活状况……
往事如云烟。他想起了杨馨儿曾经说过的话，即使他自己保持正直，但做的工作还是涉及到了贪腐，图纸上的清明到了实体建筑，就成了偷工减料。其实，就算研究生时那回，他也清楚，那个红包最后归了谁。工程里该贪的，还是被贪了。他什么都阻止不了。那么在这个劫难后的世界里呢？国家机器不存在了，社会施加在个人身上的压力消失干净，他总可以遵循内心的力量做正直的事吧？
可是同伴们呢？他们是否愿意拿眼下享受到的，去换取陌生人可能的福利？何况他们是在对抗武力比自己强大很多的群体，打一场胜算渺茫的战争。
他深吸一口气，依旧寄希望于石老可能的宽容。“你现在有的煤已经足够多，另外，县里修房子修路还需要大量人手。我们可以商量一下，你给矿工们稍微好一点的待遇，然后我们想别的办法弄来更多的粮食。青梧县民众都感谢你，你可以让感激你的人变得更多！”
几乎要以为石老不会搭理自己了，张城坚持着不合作的态度，依旧没有松懈。
“很快就可以停止了。我可以保证，再过几天，一切都会结束。”石老回答了他。
隔天早上，张城和马青海陪着袁茵田璐两人去逛市集。卫丑丑在睡懒觉，郑卫国腿不方便，范剑一大早就不知道跑到了哪里去。
两位女士的心情很好，她们甚至穿起了漂亮的裙子；马青海手掌上的贯通伤恢复得也很理想，连续几天的酒足饭饱和充分休息，让他的气色看上去好极了。惟独张城心事重重，独自落在后面，任凭人流摩肩擦踵地从身旁经过。市集上各种小摊上新鲜的贩卖与同伴惊喜的话语声，却如何都让他乐不起来。
忽然，人群中出现了一阵不同寻常的嘈杂。人们开始从中间向四周避让，黑压压的人头如潮水一般涌动起来。最后，在街道和一旁房屋中间散开的空地上，出现了一个衣衫褴褛，浑身黑黢黢的人影，就像个从煤渣里钻出来的流浪汉。只见他蜷在地上不住地哆嗦，身旁围了四五个全副武装的汉子，被他们七手八脚地压制着动弹不得。
“哎呀！这是病人啊！已经好久没看见过了。”
“要传染的！”
“他躲在老葛家后院子里，被巡逻队揪出来的！说是从山里面跑出来的。”
“啊哟，那可不是会把死人病传染给我们吧？”
“真是的，他什么时候逃出来的？怎么这时候才发现！”
人群的议论纷纷中有不加掩饰的厌恶之情，好像那个人就是造成大灾难的罪魁祸首。这时，制住流浪汉的武装人员开始要求大家离开。
“那个人不是流浪汉，也不是被丧尸咬过的伤者。他是从青梧县黑煤窑里逃出来的矿工！”回到招待所以后，情绪不对的张城在同伴们的追问下，如是说道。
第33章 失去踪影的记者
“我亲人都在老家，虽然我在这里，吃得好住得好还没有丧尸，但我不能忘了她们不管，还是要回去找的，不管多难。我们那个地方穷，人很少，所以我觉得她们一定活着，在担心我，等着我回去！”
张城把前一天在电厂煤库和矿洞里看到的情景，原原本本地叙述给他的同伴们听，包括偷听到的书记和秘书的谈话，以及石老给他的保证。
他的房间里一共有六个人，气氛随着事情一点一点的披露而变得沉重起来。张城说完所有的事情之后闭上嘴，他没有向他们提出要求，就只静静地等待大伙的回应。时间一分一秒地流过，最后，第一个打破沉默的，是马青海。
“我……想，我们不应该把自己的快乐建立在别人的痛苦上……也不准确，我想说，看到有人在我不远的地方受苦，我没有办法继续吃香喝辣安枕无忧。”袁茵两手搓着裙子边缘的花边，一边思索，一边缓慢地道出心中所想，“活下来的人本来就不多，更不能见死不救。所以，我想我们应该尽自己的努力帮助他们。”
说完，她偏头瞧着胖子卫丑丑。“啊？我……听你的好了。”
“我这两天的生活就好像回到了从前，我是说，在医院里工作时的感觉。给很多人看病，整天忙忙碌碌，都忘了自己是谁。我从前就是个循规蹈矩的人，什么事都按规矩办，别人的事也从不去操心，为了工作挣钱，自己的什么愿望都可以搁置。我觉得既然老天爷让我们经历这么场大灾难，那么多人都死了，而我们活了下来——其实这一路上，死掉的可以是我们中的任何人呢。同样的，下一刻我们也随时可能死去。所以，我想把剩下的生命花在有意义的事上面，不像从前那样庸碌无为。我还是想继续活很长时间的，既然石老说了过几天会让他们停止挖矿，我们不妨按他说的等几天，然后在这些天里好好想想未来的路怎么走。”说话的是田璐。
“我跟你们一起。”郑卫国简明地说。女医生露出温暖的微笑，她把手伸过去，和他的握在一起。
“那范剑怎么想？他人到哪儿去了？”
“哦！别提了，他是会站在石老那边的吧。上次石老见我们几个的时候，两人就切磋起毛笔字来了，石老还给他烟抽呢，那种很长很细的烟嘴。”
“范剑还会抽烟？”
“嗯嗯，想象一下噢，一只猴子蹲在地上，嘴巴里叼着一杆烟枪的画面吧……”
袁茵的比喻让房间内的气氛变得欢快起来。他们把不愉快暂时抛开一旁，专心地享受着彼此间默默建筑起的的信任和了然。不管明天会发生什么，只要他们重新明确过人生的意义，并决定追寻共同的目标，未来的一切都变得轻松明快起来。
最近县里的气氛有点紧张。这种情况是从逃亡者被抓捕的那天开始的。青梧县正在发生一些事情，人们的脸上出现了一些小心和紧张。防备的人群可比欢快的人群难以接近多了，也许是可能的灾病给笼上的阴影，或者县里还有别的事在进行。此时，作为外来者的隔阂便分明地彰显出来，招待所里的几个人对造成这一现象的缘由一点都不真正了解。
他们只是发现市集上的轻松气氛骤减了很多，人们脸上不再带着和睦的笑容，而是行色匆匆，买了东西就走；武装巡逻队伍从街道上经过的频率高了很多，石老的大院周围也多了很多持枪放哨的人；他们在街上看到过的那些豪车，如今更是扎堆地往石老的大院门口挤，一辆辆排成长龙，连隔壁的招待所大门都给堵得水泄不通