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浓烟在夜风中滚滚升起。当大家仓惶下楼、逃到安全地带时，已来不及抢救任何物资。他们只能衣着不整地把车子开到避风的角落，眼睁睁看着好不容易建好的家园，被无情的大火吞噬殆尽。
第25章 投奔
“他们那里有老弱病残，能保护非亲非故弱者那么久的人会坏到哪里去？”郑卫国急躁地说，他的嘴巴周围起了好几个水泡，脸庞在清晨的天空下显得风霜满面，原本整洁的衬衫经过一夜的烟熏和奔波，此刻已经脏污又皱巴，扣子还掉了几颗。他正在为儿子的病情焦虑不已。
他们舒适安全的基地大楼于昨夜付之一炬之后，一个个接踵而至的问题几乎让这些人心力交瘁，疲于奔命。
在不会被大火波及到的街角守候了半夜，当东方刚刚出现鱼肚白的时候，他们走进还冒着青烟的火场废墟，抱着还能找出一点物资的希望。然而希望落空了，他们小心地一步步登上烧得乌黑却还没有解体的楼梯，每上高一层就更惊叹一分，因为从装修布置到家具陈设，都已全部变为灰烬。楼层地板上铺着厚厚一层夹杂着大大小小残渣的黑灰，灰烬里星星点点还残留有赤红的余火，一踩上去，脚下随着灰渣的粉碎，“哧”地翻起一阵炙热。
他们的物资绝大部分都存放在厨房隔壁的储藏室内。由于煤气罐被引爆过，那里的火势更是汹涌难挡，就连那两扇不锈钢大门也已经融化塌落。什么食品都捡不出来。室内还有个别房间由于塌方天花板的保护，尤存留着一些小件家具、电器等，但那些于他们已毫无用处。
二十楼的空中菜园里，盛土的各类容器均已破裂，烧焦的植物与泥土混在一起黏着在地，行状更是惨不忍睹。
他们退出仍有烧焦建材不停掉落的大楼，面对楼下等候的同伴，唯有沉默难言地摇摇头。压抑的抽泣声低低传出，那是他们花费整个冬天去修整、且唯一赖以生存的安全屏障。如今一夕失去，不但长久的辛苦毁于一旦，而且他们还将再度面临危难的奔逃和饥饿的恐惧。
“怎么会着火呢！”杨馨儿正裹着一条毛巾被，在春日依然冷冽的晨风里瑟瑟发抖。她是他们中表现得最懊恼的，这句话不像疑问，倒像发泄，她甚至愤愤地跺起脚来。
“那堆木材全烧干净了，就损坏严重程度来看，那里应该就是起火点。”张城看了看大楼平台的东南角，那里本来堆放着他们冬天找来的一些建材，原打算在大楼周围建造一些围栏等做障碍物用途，以确保安全。昨夜风向突变，如果是那里先行起火，会引燃大楼的确有可能。但就楼体如此不堪燃烧来判断，恐怕当初被杨馨儿出卖的，就不仅仅自动供电系统，还有消防材料指标了。
不过即便如此，大楼会突然起火的情况也十分难料，撞见这么小概率的事件唯有自认倒霉，至于此次火灾的起因究竟，已无从可考。
他们也没有多余的心思去探究，因为比起火本身，他们还有更紧迫的事需要担心。要找一个全新的基地安顿下来，要立刻着手寻找补给——其中眼前重中之重，是生病的小郑斌必须得到救助的问题。
过冬的时候，这孩子生过一场重感冒，后期甚至发展成肺炎。他卧床了好一段时间，经过田璐衣不解带的治疗，和大人们为他特制的病号饭调养后，才慢慢恢复过来。小脸蛋上刚刚重新染上红晕，这几天，开春气温的大起大落又使他旧病复发。偏不巧遇到这一场大火，半夜里被父母从床上抱出来逃命，本已于昨晚退下的体温又重新升高。孩子躺在悍马车后座上，身上包裹着毯子和大人们的衣物，脸蛋通红嘴唇却发白，额头滚热身体却不住发抖，已经烧得不省人事。
孙淑兰抱着儿子直掉眼泪。没有一点药品，连饮水都仅剩下他们备在车里外出时喝的，田璐此时几乎束手无策。看着纯净水从瓶口流出，接着从儿子干燥起皮的双唇间滴滴滚落，纤细的喉头没有一点吞咽的动作，连呼吸都变得那么急促微弱，郑卫国觉得，如果此时有个能挽救他儿子生命的办法，即使杀人放火他也在所不惜。
“我们必须立刻去投奔姚兴远！”焦急的父亲如此开头。
他们本来计划于天亮以后，在附近他们已经清理干净的建筑内挑一处地方，暂时安顿下来，然后立刻出发去为郑斌找药物和食品的。不料却而及来都仅剩下他们备在车里外出时喝的。看着纯净水从瓶口滴出，却孩子的病情却急转直下。
“可那个人杀掉自己同伴的凶狠样子你也看到了，我们又怎能相信他们就是好人？”徐枫试图劝阻他。
“……会一直保护老弱病残的又怎么是坏人？”郑卫国在用力压抑着自己保持平静，“再说那人被丧尸咬过，他不久就会死掉也变成丧尸威胁别人！他在做保护大家的事！”
“我也觉得那人不好，即使被丧尸咬伤，但他对待自己同伴实在太残酷了。这说明他们跟我们根本就不是一路人！我们这样过去真的安全吗？谁知道到时候他们究竟会怎么对我们！”钟永亮也严肃地表示了异议。
“就凭你们莫须有的不信任，要放弃我儿子得救的希望吗！你们要眼睁睁看着斌斌死掉也不肯去尝试一下？”这句话几乎是吼出来的。
“我们不是那个意思！”田璐急忙走上两步插到急怒交加的男人身前，“只有你们四个见过那个姓姚的，既然他们三个都觉得不妥，那一定有些道理，毕竟你也没有亲眼看过那里究竟怎么样，只凭他一面之辞的确很难信服，况且他还曾残忍地杀死自己同伴。我们现在并不是走投无路，还可以找个别的地方住下来，然后我们马上去给斌斌找药……”
“去哪儿找药？这片地方已经被我一点一点翻遍了！找到的药都拿到楼里去了，现在都烧光了！去市中心吗？丧尸已经活过来在咬人！”郑卫国深吸一口气，用力闭了闭他发红的眼睛，“张城你也在场，显然你也不喜欢他盯着你的车。但一路上我们一起经历了那么多，你又不止一次救过我们，这回我也不求你能帮我们，你们不愿意去就算了，把货车让我开走吧！我们一家去姚兴远那个地方求救。既然他们在那里生存这么久，就一定有药物的对不对？你让大家不要阻拦我好不好？”
“我跟你们一起去！有好地方不去毛病啊……”杨馨儿蹬蹬蹬地走过来，嘴里不满地咕哝着，她现在又冷又累，只想找个地方好好补觉。
接着，刘志强和那两个保安也加入了他们的阵营。
数月的同甘共苦已使人们产生出牢固的情谊，张城当然不愿看着任何一个同伴受到伤害，望着朋友脸上痛苦的表情，他无法对他说不。
他转过身面对大家说：“我不信任那个姚兴远，可孩子的生命更重要。我不希望他们受到伤害，我想跟他们一起去，有什么事情发生的话也好对付；不想去的人可以留在这附近，等探明那边情况后，我一定会回来找你们！”
“我们是一个团体，这么长时间以来相互协作，当然要在困难的时候相互支持，大家一起去吧！我会尽全力照顾大家！”钟永亮依然扛着他的仿真枪，此刻坚定又豪迈的语气，使他的眼睛比初升的太阳还要夺目。
李小玥自然地跟在他身后，然后是许思凡、袁茵、田璐，马青海也走到张城身边，最后一个人是徐枫。
虽然怀着忐忑的心，做了各种应急的考虑，但所料未及的是，他们两辆车的队伍，竟受到了目的地幸存者们的热烈欢迎。果然大多是一群群年龄在五六十岁以上的老年人，“平安社区”加固过厚实的铁皮大门在他们面前敞开。望着车窗外夹道欢迎的人群，他们不禁自问，刚才是不是多虑了？
第26章 平安社区
这是一座十分老旧的小区。建成于六七十年代，楼房层数不高。水泥墙壁由于年代久远而呈现出一种特有的灰褐色；粗壮的梧桐树扎根于墙角，嫩芽正从枝条上生长出来；由于前段时间降水的滋润，砖石地面的缝隙和碎裂缺口处均长满青苔。就算在现在这样外围地区都变为荒城的时候，这里的环境也依然同周围的现代化景象格格不入。
在对方的指引下，他们把两辆车开过贯通这一片小区的狭窄道路，直到尽头那一小片作为停车场的水泥地上。还有几辆车已经停在那里，其中就包括昨天四人看到那辆深蓝色皮卡。
“欢迎加入我们民主、文明的平安社区，成为新社员！”
他们被领回大门处的小广场，只见姚兴远已不复昨日初见时夹克衫、休闲裤、运动鞋的打扮，换上一件深灰色短风衣，熨得笔挺的西装长裤下，黑皮鞋锃锃发亮。他站在人群前面正中央的位置，对新到来的火灾受灾者摊开手臂表示欢迎。话音刚落，他身后的人群中立刻爆发出一阵欢呼和掌声，此起彼伏的“欢迎”声从那一张张布满褶皱的脸上发出，不论男女一模一样的笑容几乎让人眼花缭乱、头昏脑胀。
接着，郑卫国一家抱着郑斌，同田璐一起被带去社区里的医务所。与此同时，人群里冲出十几个人来，将剩下的人团团围住，争抢不休地要他们跟自己走。
这种“热情”方式着实让原绿城大厦的居民们有些吃不消。但面对着这群六十岁上下的老年人，他们却什么反对的行为都不好进行。一番争夺之后，他们被分别领到各自的房间。
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张城是被窗外响亮的音乐声惊醒的。
他腾地从床上坐起来，习惯性地伸手摸到睡前藏在枕头底下的手枪，那冷冰冰沉甸甸的触感带给他依靠与安全感。
他定一定神，头顶已经不是熟悉的酒店精良装潢吊顶，取而代之的是光秃秃的白色天花板，墙角的涂料已斑驳脱落，露出里面乌青的水泥。一只青绿色老式吊扇挂在头顶一动不动，转页上积满灰尘，身下简陋的木板床提醒他此刻身在何方。他下了床，光脚踩在地板上站起来舒展一下筋骨，旧陋的枣红色老式地板立即不堪重负般发出“吱嘎”的哀嚎。
没有柔软无声的地毯，没有舒适温暖的弹簧床垫，更没有一拉窗帘就能迎接到的满室朝阳。他揉了揉脖子，有那么一刻时间的呆滞。他已经永远失去值得骄傲并赖以生存的绿城大厦。而从昨晚直到这一刻起，他才有时间感到怅惘。
脚底的冰凉在刺激他的神经。虽然这些天来，在白天强烈的阳光下气温能升到很高，但毕竟严寒的冬季才过去不久，姗姗来迟的春天并来不及充分温暖大地。夜晚的温度还是很低。
他光着脚走到窄小昏暗的卫生间里，用那里塑料桶里的冷水洗漱，并在刷牙的时候注意到，洗手池的架子上还留有一套毛巾牙刷。昨天晚上，领他过来的中老年妇女再次造访，给他拿来了盥洗用具和几件简单衣服。他拿起另一条毛巾来看了看，旧的，却并没有多少灰尘。这说明它们不久前还有人在用。也许一周，也许在十几天前。也就是说，灾难爆发很久一段时间以后、他们到来以前，这套房子里还有人住。可如今那人在哪儿？
在勉强对着破碎半边的镜子刮完脸后，他离开这间位于二楼的阴暗小套房，朝着音乐响起的地方走过去。
手提式CD播放器喇叭发出的声音高亢而嘈杂，播放的曲调全然不与他熟悉的当代流行音乐相重叠。倒像是九十年代初流行的调子，被重新编曲，用电子器乐重新演奏并录制的成果。流行歌曲里面，还夹杂着类似佛教音乐的曲调，而佛音本应包含宁静悠远，此刻却荡然无存。
张城的屋子就在最靠近小区入口的那栋楼里，他只需下楼，出来转个弯就能看到位于入口后面的小广场。广场边梧桐树下，一个纤细的身影正背对着他站在那里。张城走过去站到她身边：“早。”
“多么怪异的场面啊，看得我心里发毛。”袁茵不用回头就认出身旁的人是谁。她跟他的屋子都在一号楼里，很显然也是被音乐吵醒。她的头发比去年刚认识的时候长长许多，已不再梳马尾，挽成一个包盘在脑后。
只见广场上老年人整齐地排着方队，身穿深红、银白、明黄色，灯芯绒或者绸子制成的宽大传统式练功服，手拿绸扇、假剑，有的干脆赤手，正随着音乐的节拍，舞得全情投入、陶醉不已。由于小广场地方有限，还有很多人站不上去，就围在广场旁边观看，并不时耍弄自己手中的道具，一副跃跃欲试的模样。注意到远处观望的两人后，便不时有人投来窥测的目光，一旦同两人的眼光相对，则立即摆出一张笑脸。虽然那笑容幅度很大，但看上去却让他们感觉很不舒服。
“简直不敢相信！我整个晚上都能听到墙外丧尸的嚎叫声而心惊肉跳，他们现在不但充耳不闻，甚至还在这些声音里面跳舞做操，就好像什么都没在发生一样！晨练么！”女导游说着，五官都厌恶地挤成一团。
“郑斌怎么样了？”张城问她。
“昨晚已经稳定下来，烧也退了一些，田姐照顾了一夜，快天亮才回来睡觉。”
“等孩子病好了我们就赶快离开这儿。我今天就出去看看，再找个酒店之类的地方落脚。”
“一起去。我可一分钟都不能忍受这里了，宁愿到外面被丧尸追——你可不要再对我说‘在车里等着’之类的话！”她气鼓鼓地盯着他说。
张城对她一笑，两人一起转身向停车的地方走去。
昨天下午在姚兴远的带领下，这些居民为他们的到来准备了接风洗尘宴。食物比起马青海的手艺来简直糟糕透了，但在这些中老年人团团包围、近乎亢奋的欢迎劝食笑脸下，他们怎么也不好违逆主人们的一番好意，将食物胡乱塞进肚子里。此刻早不想继续那些食品，两人不约而同地决定出去找食。
“其他人呢？”
“那几个小孩都在睡，我们也许可以找到马大哥一起去……”
张城知道，袁茵口中的“小孩”指比她年龄小的那几个少年。
说着话，两人已经走到停车场前，刺耳的音乐在这里几乎听不见，远远地已经可以看到悍马宽敞霸道的身形。下一刻，张城倏地发现，车门居然敞开着，驾驶室里正坐着两个人！
他反射地摸向腰间，而车钥匙还好好地挂在原来的地方。这时候，像是对他的慌乱挑衅一般，隆地一声，汽车发动机竟然响了起来。
第27章 “中国平安社区”
“你们在干什么！”
随着引擎盖被“砰”地合上，矮小的少年匆忙地回头，惊惶的神色被张城看入眼底。
“噢！你们起得挺早嘛！”姚兴远从驾驶室里探出头，冲惊异地站在原地的两人满不在乎地摆了摆手，他鼻梁上架着一副苍蝇太阳镜，神情显得十分莫测，“体谅你们昨天的辛苦，我本打算让你们好好休息的，既然已经起来了，不妨一起去打猎？”
张城看了他一眼，没有做答。他走到犹站在车头前的少年身边：“你刚才打开盖子做了什么？”
“别那么紧张啊！”姚兴远赶在少年出声前开口，“小平子以前在修理厂当学徒，不会把车弄坏的，你放心好了。小平子，是不是？”
黑瘦少年的嘴唇嗫嚅着，慌忙点点头便走开，到其他车辆旁边匆匆忙碌起来。整个过程中甚至没有直视过张城的眼。
“从修理厂学来不用钥匙就发动汽车的方法吗？”他对车里的男人晃了晃手里的钥匙。
太阳镜的青黑色镜片在后视镜反射的阳光中闪了一下，姚兴远的薄唇慢慢凝固成一条线。之后，他以缓慢而低沉的语调说道：“这里原本不过是个破旧的老小区，面临拆迁，人口已经迁出大半，就剩下一二百老弱病残在。停电以后，城里一片混乱。人们好像都意识到有什么事情正在发生，已经没人再乎什么社会秩序、尊法守法，全部跑到街上去砸、去抢。沿街铺面玻璃都被砸碎，一波一波的人冲进去，见什么搬什么；失火的地方也没人去救，食物和水在最短的时间内消失；然后，人们就开始面向比自己更弱小的人，抢他们手里的食品，遇到反抗就用石块砸死对方——反正已经没有警察管。那时候，大街上到处都是尸体，混乱中被踩死的，在抢夺过程中被杀死的……马路都被血染红了。后来，死人开始站起来咬活人，活人还来不及搞清楚这是怎么一回事，就发现站起来走路的死人数量已经多到能占据整个城市，自己身边的同伴却不剩几个……”
他摘下眼镜，用面料柔软的里衣擦了擦上面的灰尘，又抬起头：“是我在危难中救了他们。我把那些想进来抢东西的人赶走，我收留逃难的人，带着他们把破破烂烂的院墙修理好，把吃人的死人挡在外面；然后我把身强力壮的人组织起来，到外面寻找食物，同时分配剩下的人把围墙加固……是我一步步地把这个社区管理成现在这个样子：围墙牢不可摧，社员安居乐业。每个人都各得其所的同时，我们实行财产集体所有制，所有车辆都应该为大家共同服务……”
听到这里，袁茵心中一股不快突地升起。照姚兴远的意思，他们的悍马这一转眼就成了这什么社区公的共财产了？这社区又是他建的，那不就归他自己了？虽然是他们收留了自己等人没错，但也不能就这么明目张胆据为己有啊！自己人又不会白住在这里，本就打算找些物资来留给他们表示谢意的，把车抢走可叫自己这些人怎么办？
她正要不服地上前呛声，却突然感觉自己的衣服被揪住了。为背后那股坚决不放松的力道所牵制，她把到口的话又憋回去。虽然不知道张城为什么阻止自己，但出于长久以来对同伴的信任，她决定暂时不再开口。
注意到对面的动作，姚兴远停顿了一秒钟，然后不动声色地继续道：“至于我本人的领导地位，是经全体社员全票通过选举出来的。平安社区拥有平等和民主，在围墙以内的安全范围里你也可以自由自在地生活——只要你们做合格的社员，不去搞破坏就行了。在你们来前，我已经带着社区的社员们度过从开始的动乱时期，到后来个别流窜人员对我们地盘的觊觎，以及内部人员的破坏。事实足够证明，我这个社长当得非常称职。你们若有不同意见，可以等到成为正式社员以后，用手中的选票把我选下去。怎么样？”
“听上去还不错。时候不早了，不如我们这就出去看看有什么收获吧？”张城冷静地盯了方向盘前的男人一会儿