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乙支文德问得很随意，并不指望有答案，毕竟平壤那边前天才下达命令，就算青川这边不遗余力全力以赴，亦不可能在这么短的时间内探查到四五百里之外的军情，所以他的目的就是督导一下，敦促下边的统军将领们要严格执行命令，不要敷衍了事甚至阳奉阴违。
少室、师、泉三将听到乙支文德问起军情，脸上笑容顿时消散，神情骤然严峻。
乙支文德察觉到异常，很惊讶，当即问道，“你们现了敌踪？”
三将同时点头。少室麟做为主帅，躬身答复道，“今天上午有一支斥候小队传来消息，他们在青川以北大约一百二十余里外的山野里，与一队靺鞨斥候遭遇，双方稍有接触后，那队靺鞨斥候便飞遁而走。”
乙支文德吃惊了，“那队靺鞨斥候有多少控弦？”
“百余骑。”少室麟答道。
乙支文德的眉头顿时皱起，神色十分凝重，“消息准确？”
如果靺鞨斥候只有零星数人或十几人的小队，那还有可能是前哨，但百余骑的斥候队伍，肯定不是敌人前哨，敌军主力十有**就在后面。
少室麟不假思索地说道，“准确。我已派出更多人马火北上寻找敌踪，最迟明天上午，我们就能接到更准确的消息。”
乙支文德点点头，一边凝神思索，一边追问道，“这两天可有北部边镇送来的消息？”
“没有。”少室麟说道，“这两天我们并没有接到北部任何一座边镇的消息，但今天我们却在距离青川城一百余里外的地方现了敌踪，两下印证，再大胆假设一下，或许背信弃义的靺鞨人已呼啸而来，意图在我们的背后插上一刀，打我们一个措手不及，给我们致命一击。”
乙支文德沉吟不语。
“大将军，以我们对靺鞨人的了解，还有对粟末酋帅铁骊、回跋酋帅乙典等靺鞨强者的了解，就目前这种局面来说，他们落井下石乘火打劫是肯定的，但孤军深入直杀平壤，置自己于九死一生之险境，却十分反常。”泉百草看到乙支文德迟迟不言，于是大胆进言道，“大将军，事出反常即为妖，这里大有玄机，或许风驰电卷而来的并不只是靺鞨人，还有中土人，中土的偏师，他们的目的是配合和帮助中土主力大军迅渡过鸭绿水。”
乙支文德的表情愈阴沉，苍老面孔上的皱纹也似乎更深，而挺直削瘦的身躯似难以承受无形之重压，渐呈疲惫伛偻之态，随风飘拂的灰白须在这霎那竟给人一种瞬间变白的错觉。
“大将军，这种估猜虽有危言耸听之嫌，但并不是不可能，只要有一线可能，我们就必须全力防备。”师辛也及时插言道，“中土人连遭重挫，对我高句丽恨之入骨，必欲杀之而后快。今年他们的进攻更为凶猛，攻击度更为迅捷，足以证明他们亡我高句丽之心不死，为此肯定无所不用其极，而收买靺鞨人，取间道偷袭平壤，等等诸如此类卑鄙无耻之手段，亦必层出不穷，不可不防。”
少室麟紧随其后，刚想进言，却被乙支文德举手阻止了。
“你们的推测很有道理，你们想迎头痛击，把来犯敌人杀个干净，这也未尝不可，但是……”乙支文德看看三将，平静说道，“目前军情不明，战局扑朔，不可妄下结论。稍安勿躁，以不变应万变，只要牢牢抓住主动权，这一仗我们就有胜算。”
三将意图明显，就是要主动出击，利用援军来临兵力充裕的有利时机，给来犯敌人以迎头痛击，反过来打敌人一个措手不及。
“大将军，中土人来势凶猛，姜大将军亦已退守鸭绿水，这种危局下靺鞨人由侧翼扑来，若不能以雷霆之势将其击败，则我军必陷腹背受敌之窘境，鸭绿水防线一旦因此而失守，后果不堪设想。”少室麟不顾乙支文德的阻止，毅然进言，“大将军，情势危急，被动防守只会让形势愈恶化，唯有主动出击，以攻代守，予来犯之敌以重创，我们才有逆转危局之可能。”
乙支文德抬头远眺，凝神沉思，良久，他苍老面孔上的冷峻之色渐渐散去，一丝淡淡笑容缓缓绽放，接着他深深吸了一口河畔清新空气，转身望向焦虑不安的青川三将，说了一句重复的话，“你们的推测很有道理。”
停顿了片刻，迎着三将期盼目光，乙支文德慢条斯理地问道，“如果这个推测不幸言中，如果靺鞨控弦的后面确实有一支中土军队，有一支中土偏师，那么你们主动出击之策是否正确？能否奏效？是否恰好中了敌人之奸计？”
三将略一思索便已明白乙支文德的意思，双方之所以分歧严重，关键在于对来犯敌军实力判断不一。
三将认定即便有中土偏师联合靺鞨人一起来犯，数量也十分有限，毕竟取间道奔袭，长途跋涉，山高路远，崎岖难行，粮草运输极其不便，中土军队根本没办法大规模行动，而靺鞨人要保存实力，亦不可能殊死一搏，如此一来己方只要出动出击，予敌以迎头痛击，必有胜算。
然而乙支文德的判断恰恰相反，他认为如果有中土偏师联合靺鞨人取间道奔袭而来，那么为了确保胜算，确保达到预期攻击之目标，中土偏师必定要达到一定规模，如此一来己方贸然出击，必然掉进对手陷阱，遭到对手猛烈攻击，一旦损兵折将，甚至丢掉青川防线，后果就不是严重了，而是要亡国了。
三将面面相觑，虽持有异议，但乙支文德现在就是神一般的存在，他的一言一行都具有不可置疑的权威性，而萨水大捷就是典型例子，之前高句丽上上下下谁能相信这个近乎神迹般的胜利？所以关键时刻，难以抉择的时刻，大家还是毫不迟疑地相信乙支文德。
“平壤对靺鞨人早已做好了最坏准备，对目前这一恶劣状况有所预测，但有一点我们还是有所忽略，甚至可以说是估计不足。”乙支文德继续说道，“靺鞨人与中土仇怨甚深，即便靺鞨人改弦易张臣服中土，亦不会赢得中土的信任，双方之间的合作十分艰难，然而就目前局势来看，靺鞨人既然敢于孤军深入直杀平壤，必然得到了中土的支持和承诺，拿到了让他们无法拒绝的巨大利益，而尤其重要的是，能够让根本不可能信任中土的靺鞨人，不惜代价倾尽全力攻打平壤，唯一可能就是靺鞨人根本没有选择，而能够让靺鞨人屈服的唯一手段就是绝对实力，足以屠灭他们的强大实力，从而迫使靺鞨人不得不言听计从，不得不为中土冲锋陷阵。”
听到这里，三将连连点头，对乙支文德的分析颇为认同。
“真实状况是否就像我们推测的一样，目前并无证据，所以主动出击显然不妥，当然，一味被动防守亦为不利，稍有不慎就有可能丢失主动权，因此我的建议是，先派一军立即沿大定河北上，支援一百五十里外的惠城，一边据城坚守，迟滞敌军攻击度，一边四下打探，摸清敌军底细，只待形势明朗，再做决策亦为不迟。”
少室麟、师辛、泉百草躬身应诺。
“另外把敌斥候军逼近青川一事报平壤，不可延误。”
少室麟连声答应，然后问道，“北上阻击一事亦不可贻误，还请大将军下命令。”
乙支文德毫不犹豫，手指少室麟，“你即刻率一军北上，轻车简从，日夜兼程，务必于明日上午抵达惠城。”
（本章完）
第一千零二十三章 兄弟合兵
四月二十九，韩世谔率军抵达雩水隆林城。途中他接到选锋军消息，知道李风云已风驰电掣南下大定河、萨水一线，深入高句丽腹地，逼近平壤，激战即将开始，所以他亦不敢怠慢，命令将士们休息一夜，明日继续南下。
四月三十，晨曦初起，韩世谔突然接到急报，武贲郎将罗艺就在鸭绿水西岸的石柱口，距离鸭绿水东岸的隆林城不过五十余里，近在咫尺。
韩世谔又惊又喜，这个消息若真实可靠，足以说明东征主力大军已兵临鸭绿水，而安东军亦不再有孤军深入之危，反而在主力大军的有力支援下，可进退无忧，如此两路夹击平壤之势已成，战局对中土非常有利，东征形势一片大好。
为求证消息的真实性，韩世谔果断决定，滞留隆林半天，同时命令郭明、钟信、高虎率虎贲军和龙骑军先行出，快马加鞭直奔江南山。
临近午时，罗艺渡河而来。韩世谔早已候在岸边。两人相见甚欢，把臂而谈。
韩、罗乃是世交，成长环境一模一样，都是出自荆襄名门，父辈都是辅佐先帝开国称帝、统一中土、功勋显赫并深得先帝信任委以重任的当世名将，所以两人都是含着金钥匙出生的将门之后，不但性情相投，骄横跋扈、傲慢自负，且人生经历也基本一致，从军杀敌建功，步步高升，直至卫府武贲郎将。然后，两人的命运因与杨玄感亲疏有别而生了截然不同的变化，韩世谔是杨玄感的同党，是叛贼，而罗艺则追随圣主征战辽东，两人由兄弟变成了敌人。然而，命运无常，一年时间不到，韩世谔因开疆安东有功而获得赦免，虽不过是一介平民，但他这个“平民”和普通平民完全不一样，他手上有军队，此次只要在东征战场上再建开疆功劳，或许圣主法外开恩，韩世谔就能重返贵族行列。
罗艺对韩世谔这一年的“起伏”充满了好奇，有无数疑问，但安东和李平原现在是政治上的禁忌，再加上又牵扯到了齐王和皇统之争，所以罗艺即便是卫府有名的骄横之徒，也不敢横着膀子不顾后果的触及他不能碰的底线，不该问的绝对不能问，不能知道的即便知道了也要抛之脑后。
亲热寒暄后，罗艺马上就把崔弘升率选锋军兵临鸭绿水，并命令自己火北上石柱口，以策应和配合安东军突破敌侧翼防线一事详细告知。
“某在北上途中遇到了李副大都护派往乌骨、泊汋一带寻找崔大将军的斥候小队，遂知道安东选锋军不但已经攻陷国内城，渡过鸭绿水，还横扫了咸镜和隆林两城，并马不停蹄沿着江南山东南麓呼啸而下，直杀大定河、萨水一线。”罗艺最后说道，“某喜出望外，遂督军急进，抵达石柱口后立即派斥候横渡鸭绿水，直奔隆林城寻找你们，但万万没想到的是，某竟然找到了你，竟然与你会合于雩水。”
韩世谔抚须而笑，亦无意与罗艺叙说旧事，直奔主题，“你我会合后，接下来你有什么打算？某要火南下会合李副大都护，你是与某合兵一处，携手南下，还是暂留隆林城，等待宇文大将军或者崔大将军的命令？”
罗艺看了韩世谔一眼，哈哈一笑，“你话里有话啊？你是不是怀疑某北上石柱口别有隐因？”
“你有什么理由北上石柱口？”韩世谔嘲讽道，“不要拿策应和配合安东军做幌子，这话说出来你自己都不信，更不要说某了。圣主逼迫安东参加第三次东征，正是要借刀杀人，要打击、遏制和削弱安东，这种情形下，宇文述根本不可能支援我安东军，所以你北上石柱口只有一个可能，被崔弘升所逼，不得已而为之，于是消极怠战。”
罗艺笑得更欢了，“如今形势这么好，某为何要消极怠战？某跟在你安东军后面摇旗呐喊就能抢到功劳，何乐而不为？”
“摇旗呐喊就能抢到功劳？”韩世谔嗤之以鼻，“安东是圣主的眼中钉肉中刺，必欲除之而后快，而你和我们安东人并肩作战，等于公开与圣主为敌，你想过后果吗？一旦秋后算帐，你抢到的就不是功劳，而是杀头的罪过了。”
“你想说什么？”罗艺懒得绕圈子，开门见山问道，“你是愿意与某携手南下并肩作战，还是直接拒绝？”
“当然是拒绝。”韩世谔亦不再委婉，锋芒毕露，直奔要害，“某可以与你并肩作战，但你听谁的命令？听你自己的，你想怎么干就怎么干，为所欲为，还是听我们的，接受李副大都护的指挥，遵从李副大都护的命令？”
指挥权才是双方合作的关键。韩世谔非常了解罗艺，以罗艺的性格绝无可能接受李风云的指挥，而更重要的是，无论从卫府权威出，还是从东征指挥体系来说，罗艺都不会接受李风云的指挥，除非圣主或者统帅部向他出明确命令，将其暂时纳入安东军编制受李风云节制，否则于法不合，罗艺授人以柄，即便立功了也会留下后患。
既然罗艺不可能接受李风云的指挥，那还谈什么合作？又如何并肩作战？
现在安东军构成非常复杂，汉虏两姓派系林立，除了李风云无人可以指挥，这也是李子雄、李浑、韩世谔等老将即便资历老战斗经验丰富但也不得不甘居其下的重要原因，然而罗艺不了解安东军的复杂性，亦不了解李风云在安东的绝对权威，他想当然地认为跟在安东军后面就行了，平时冷眼旁观，关键时刻冲上去顶一把，很简单的事，但这对李风云和安东军来说却不是一件简单的事，而是一个不确定的风险极大的变数，原因无他，双方之间没有任何信任，且圣主、卫府和东征统帅部都公开了“借刀杀人”之意，这种情形下桀骜不驯骄悍跋扈的罗艺突然出现，要求合作，要求并肩作战，你让李风云和安东诸将怎么想？当然以最大恶意去揣测罗艺的真实目的，结果可想而知。
“遵从李副大都护的命令？”罗艺翻了个大白眼，鄙夷问道，“他有什么资格指挥某？谁授权他可以指挥某？”
韩世谔无心争执，果断说道，“既然如此，你我休谈合作，亦无可能携手南下。”
罗艺有些意外，他预料到安东军很难接受他，即便站在面前的是老兄弟韩世谔也是一样，但安东军实力有限，尤其对粮草武器的需求非常急迫，为此必然向他妥协，以极力改善双方之间的关系，竭尽所能争取鸭绿水东岸给予己方有力支援，如此他即便不能拥有一部分安东军的指挥权，但最起码可以向安东军施加重压，继而直接影响到安东军的决策，这也等于间接控制了一部分安东军的指挥权，有助于他对整个战局的掌控，有助于他巧妙利用安东军的力量来实现东征目标和他个人之目的。
当然，安东利益不在他的考虑当中，安东军的死活亦与他无关，相反，安东利益损害越大，安东军伤亡越是惨重，就越符合圣主和中枢的利益，就越对罗艺有利，所以当初罗艺提出渡河攻击建议后，崔弘升遂将计就计，让其北上石柱口配合安东军，虽然崔弘升未必心怀善意，但罗艺还是义无反顾地执行命令，原因就在如此。将计就计大家都会，关键是谁笑到最后，谁能获得最大利益，这就要看各自的本事了，而罗艺很自信，富贵险中求，若想在仕途上更进一步，赢得一个辉煌未来，唯有剑走偏锋，行险一搏。
只是他想到了开头，却没想到结尾，没想到韩世谔拒不妥协，一口拒绝了自己，让自己陷进了进退两难之窘境。
现在怎么办？以罗艺手上的四千人马，进入鸭绿水东岸作战，内无粮草，外无援兵，纯属找死，唯一办法就是与安东军并肩作战，否则就只能留守隆林，错失立功良机，至于不经安东方面同意就擅自跟在安东军后面伺机而动，此等不负责任的荒唐之举，罗艺想都没想过。在双方没有信任且圣主和东征统帅部均已公开表露出“借刀杀人”意的情形下，安东上上下下高度戒备，对罗艺充满敌意，任何一个误会或者一个误判，都有可能导致双方大打出手，最终结果是罗艺性命难保，里外不是人，两头不讨好，自作孽不可活。
罗艺稍事踌躇，斜瞥了韩世谔一眼，冷哂道，“你我双方是否合作，还轮不到你做主吧？你既代表不了安东大都护府，亦代表不了李副大都护，你凭什么一口拒绝？”
韩世谔笑了，目露嘲讽之色，“你我是兄弟，所以某实话实说，如果你听不进去，那就左耳进右耳出，权当没听到，不过在你做出决定之前，某提醒你一下，在安东，李子雄、李浑、来渊、周仲，包括某，行事一向都很低调，对李平原亦是忌惮三分，原因无他，实力过于悬殊。”
韩世谔举起马鞭，指着罗艺的鼻子，厉声说道，“以你现在实力，李平原杀你，比碾死一只蚂蚁还简单，而你到了鸭绿水东线战场上，却不听李平原指挥，李平原为了杜绝隐患，必然痛下杀手，至于如何向圣主交待，那根本不是事，因为李平原麾下叛贼、蛮虏如云，随便找个理由就能搪塞过去，到那时，圣主又能如何？难道为了你这么个骄悍跋扈、自以为是的卫府郎将，圣主还要与李平原反目，与安东成仇，把大好局面葬送干净？”
罗艺大怒，火冒三丈，“你知道某进入鸭绿水东线作战，对安东军意味着什么吗？意味着粮草武器，源源不断的粮草武器的支援，否则崔弘升为何要冒着得罪圣主和宇文述的危险，命令某东渡鸭绿水？他只有以某为幌子，以支援某的名义，才能光明正大的向鸭绿水东岸运送粮草辎重，才能给安东军以有力支持。”
“这才是关键，才是某站在这里的真正原因。”罗艺手指身后江水，冲着韩世谔怒声叫道，“即便没有某的主动请缨，崔弘升也一样会派人东渡鸭绿水，派遣军队与安东军会合，从而给他支援安东军找到一个恰当理由，但某的主动请缨，却拱手送给崔弘升一个掩饰其真实目的并为其日后推卸脱罪的绝佳机会。这是个陷阱，某一不小心掉进去了，但某是什么人？岂能束手就缚，任由宰割？想榨干某，从某的身上捞尽好处，就必须付出代价，拿出足以打动某的利益，否则某就拼了这条性命，鱼死网破。”
韩世谔不屑一顾，对罗艺的威胁置若罔闻，不过让他好奇的是，李风云与崔弘升联手布置的这个局，罗艺又是如何看破的？崔弘升绝无可能透露机密，罗艺肯定是从其他地方得到了某些相关机密，而今天局势已逐渐明朗，罗艺推断出这个结论也在情理之中，只是，谁会给罗艺提供相关机密？
韩世谔马上想到了一个人，长孙安世。
罗艺是关陇武川系的一员大将，而今日武川系虽然还以独孤氏为，但核心成员已有巨大变化，比如虏姓长孙氏就因长孙晟的崛起而成为武川系的核心成员。安东大都护�