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徐师仁第一时间报捷李风云；同时也给了他一个坏消息；孟海公和帅仁泰之间的怨隙越来越大；这对右路军接下来的战斗十分不利。
李风云接到这个消息的时候；正在升城城外与秦琼对峙。
升城与长清城之间只有二十余里的路程；李风云打升城；秦琼不能视而不见；再说济北郡的官员都在旁边看着；而麾下罗士信更是求战心切；不管不顾的要洗雪前耻；所以秦琼虽然已经接到张须陀的撤退命令；但还是以掩护济北官民后撤历城为借口；指挥军队向升城方向徐徐进逼。
李风云看到官军来了；当即下令停止攻城；在城外大平原上摆下战阵；做出与官军决一死战之态势。
义军人多；八个军三万人一字排开；旌旗飘扬；鼓号喧天；气势惊人；而官军只有三千多人；即便一字排开其气势也无法与义军相比；所以当两军对峙之后；官军的士气直线下降；不是说他们不敢打；而是这一打之后；就算打赢了又如何？最后还有几人能活下来？如果对面是一群衣不蔽体拿着棍棒的乌合之众；三千官军倒是信心百倍；人人都有把握砍下十颗头颅去领赏；但现在对面是一群看上去比官军更像官军的威武之师；根本就不是一年前在鲁郡遇到的那支刚刚从芒砀山逃到蒙山的贼军；这心里顿时就没了底气；信心轰然倒塌。
两军阵前；秦琼神色异常凝重；罗士信虽然有雪耻之心；但此刻面对比一年前更为强大的对手；理智迅即战胜了冲动；不再叫嚷着杀杀杀了；而樊虎已经茫然了；不认识对手了；这还是一年前的那支蒙山贼军吗？白发贼用了什么秘诀；让他的军队在短短一年时间内发展壮大到如此地步？怪不得张须陀在双方交战之初就断然下令撤退；要固守待援；要寻找战机；目前看来这的确很明智；如果硬碰硬；就算打赢了官军也所剩无几了；齐郡也守不住了。
“撤撤撤”叫嚷的最凶的就是程知节了；罗士信和樊虎不敢在秦琼面前叫撤；但程知节敢；毕竟他不是秦琼的直接下属；他受济北太守节制；还是有一定的自主权；如果此刻他调头逃跑；秦琼还真拿他没办法。
“这一仗没办法打；白发贼在其两翼布下了马军；正中则是手持陌刀和长槊的重装步兵；我们中路突破不行；两翼夹攻更不行；而对方若三路强攻；我们根本守不住；必然会被白发贼围而歼之。”程知节挥动着手中的马槊；不停地指点着义军战阵；情绪激动；唾沫星四溅；声嘶力竭；“阿兄；撤快撤等到白发贼擂鼓攻击；我们就来不及撤了。”
“闭上你的嘴巴”罗士信实在受不了了；黑着脸；瞪着眼；杀气腾腾；手中马槊更是指向了程知节的咽喉；“再说一个撤字；某就杀了你。”
“滚”程知节大怒；须发戟张；“竖子无毛；愚钝无知；你懂个鸟啊阿兄；快撤；迟恐不及”
罗士信勃然大怒；举起马槊搂头就砸。程知节根本不鸟他；两腿一夹；胯下战马往前一冲；轻而易举避开了。罗士信还待动手；秦琼狠狠瞪了他一眼。罗士信暗自畏惧；强忍怒气；一马槊砸到了地上；扯着嗓子大骂；“临阵怯战；无胆懦夫”
程知节还在大叫；秦琼一眼瞪了过去；厉声喝道；“聒噪”
程知节悻悻闭嘴；拨马往后退去；同时冲着自己的几个部下做了个手势；示意他们各归本阵；做好撤退准备。这一仗他不会打；更不会陪着罗士信这等野蛮冲动的无知小辈去送死。
樊虎看到秦琼还在犹豫；催马上前；低声劝告道；“兵司；明公已下达了撤退命令；估计山茌那边的唐万仁已经弃城而走；白发贼的军队必会急速跟进；一旦贼军抢在我们前面抵达匡山；断绝了我们的退路；致使我们陷入腹背受敌之困境；则形势危矣。”
秦琼微微颔首；下达了徐徐后撤的命令。
两军对峙；箭在弦上；这时候任何一方的退却都有可能引来致命灾难；所以退固然是无可奈何；但如何退；怎样退才能确保安全；才是为将者的智慧所在。
李风云不想错过围歼眼前这股官军的机会。后面的战局如何发展；他不知道；但有一点是肯定的；只要齐王进入了鲁郡；威胁到了齐郡；那么东莱水师方面肯定有所动作；而张须陀在东莱水师没有进入齐郡战场之前；肯定据城坚守固守待援以保存实力。李风云无意打历城；张须陀重兵戍守历城；联盟攻坚等于自残；因此眼前这个机会太宝贵了；若能全歼眼前这股官军；不但可以打击张须陀；还能打击官军的士气；一定程度上加速齐郡形势的改变。
“明公；官军要撤了。”一直密切关注着官军战阵的袁安突然叫了起来；“对方倒是果断；说撤就撤。”
李风云微微皱眉；转目望向萧逸；“可有韩帅、单帅的最新消息？”
萧逸摇摇头；“明公勿要焦急；我们的命令下达得早；韩帅和单帅有充足的时间赶赴中川水；包围官军；关键是官军是否警觉；是否在醒悟之前不惜代价突破中川水防线。”
李风云的眼里掠过一丝阴戾；嘴角露出一丝鄙夷；不动声色的问道；“你担心韩帅畏怯；不敢与官军正面对决？”
萧逸看了一眼李风云；语含双关地问道；“明公为何不担心单帅？”
“某为甚怀疑自己的兄弟？”
萧逸笑了；笑得很含蓄；“明公始终把瓦岗人当作自己的兄弟；只是不知道瓦岗人是否愿意为明公冲锋陷阵？”
李风云也笑了；“你或许不理解；但某心里很清楚。”
萧逸莞尔一笑；不再继续这个话题；“明公；是否要擂鼓攻击？”
“攻”李风云手端长刀；仰首厉吼；“两翼出击。风云卫；随某之后；杀”
战马嘶鸣；风驰电掣而出；两队风云卫左右追随；如一支厉啸长箭；在如雷般的轰鸣声中；直射敌阵。
“咚咚咚……”战鼓擂动；风云变色。
义军发动攻击；官军当即停下撤退脚步；结阵自守。
箭矢如雨；撕裂了天空；撕裂了料峭寒风；向三股如狂飙一般席卷而来的敌骑迎面射出。
“呜呜呜……”角号吹响；随风飘荡于原野之上；透出一股森冷杀气。
三股敌骑蓦然变阵；如同秋风中的落叶；又如翩翩起舞的蝴蝶；在空旷的大地上飘忽飞驰；躲开了一片片从天而降的黑色箭云；好似游走在咆哮死神眼前的幽灵；飘逸的身影里散发出一股浓烈杀机。
秦琼不能登高望远；无法看到战场全景；但他从正面敌骑顽强而坚决的推进中；从敌骑背后一个个步兵战阵大踏步推进中；看到了反贼试图包围自己的企图。轻敌了；没想到白发贼的实力增长得如此之快；如今正面对决；兵力上的悬殊差距已不可逆转；对方在占据绝对优势之下；的确可以包围自己；围杀自己。
“若让敌骑突破战阵；杀进阵内；破我阵势；坏我阵脚；则有全军覆没之危。”秦琼并不慌乱；从容下令；“传令；各团密集相连；协同防守；坚决抵挡住反贼的首轮攻击。再告诸团主佐史；今贼势猖獗；唯有死战；方能全师而退。”
霎那间各色令旗迎风飞扬；鼓号齐鸣；更有传令兵纵马飞驰于战阵之间；嘶吼声此起彼伏；而一队队齐军士兵则在平整大地上掀起阵阵波涛；汇聚成一道道强劲浪头。
风云百骑逼近官军战阵八十步。蹄声如雷；震耳欲聋。李风云伏身战马之上；两眼如炬；紧紧盯着敌方战阵；寻找敌阵的结合部。
秦琼摆下了一个攻守兼备的梅花阵；但致命的是；这个梅花阵刚才“动”了；化作“游龙阵”向后方撤退了三百余步；等到义军突然发动攻击；不得不再仓促变回梅花阵时；战阵露出了破绽；“梅花瓣”之间的距离太大了；已经无法封闭敌骑的突破了。
秦琼在努力弥补自己的错误；他的部下们也在竭尽所能“修复”梅花阵的破绽；但李风云来了；他的速度太快了；风云骑即便在官军箭阵的覆盖下速度大减；但两条腿终究跑不过四条腿。
李风云猛然挺直了身躯；右手长刀高高举起；指向了突破方向；同时左手拉下了面部护具；仅仅露出了一双杀气四射的眼睛；接着左臂高举；戴着皮制护具的大手在空中接连做了数个手势。
身后号角兵心领神会；当即吹响角号。号声未止；百骑风云卫即刻变阵；由飞舞的蝴蝶再次化作了厉啸锋矢；锋矢两侧手盾齐出；犹如一道铜墙铁壁；铁壁中又有一支支明晃晃的马槊；让人望而生畏；而锋矢中间则遍布手弩；待机而发。
战马如飞；泥土四射；蹄声如雷；“锋矢”发出了惊心动魄的轰鸣；转眼逼近敌阵五十步。
“风云卫；杀”李风云长刀抡起；纵声狂呼；“杀进去”
秦琼的心骤然停顿；被敌骑狂奔而来的暴厉气势压制得窒息了；蓦然他展开双臂；用尽所有的力气高高举起马槊；振臂狂吼；“弓弩手；齐射齐射
“锋矢”已经突破了强弩的覆盖范围；而角弓的射击角度又给前方的刀斧手遮挡了；当下能做的也就是望天而射；撞大运了。
一火火齐军将士在狂奔；试图抢在敌骑突破之前；把“梅瓣”之间过大的空隙给堵上。秦琼带着十六个亲卫亦打马如飞而来；试图阻挡敌骑；给麾下将士争取到宝贵的时间。
“杀”李风云飞马赶到；战马在痛嘶声中四蹄腾空而起；长刀在空中发出了刺耳啸叫；然后便是刀盾相击的沉闷响声；跟着硕大的铁盾冲天而起；执盾的士卒也飞了起来；惨叫声凄厉回荡。站在盾牌后面的枪手只觉得耳畔一声轰鸣；接着眼前一花；一道耀眼光芒从天而降；然后半边身躯便倒飞而出；长长的步槊带着漫天血花；在迟到的惨叫声中飞向了天空。
“轰轰轰……”连绵不断的撞击声汇成了一道惊天动地的声浪；摧毁了战阵；淹没了敌兵；也让飞驰而来的秦琼遭到了迎头痛击。
李风云踏着官军的尸体咆哮而来；如下山猛虎；如出海蛟龙；一声狂吼；一刀斩下；“杀”
马槊横挑；刀槊相击；发出一声刺耳的金铁交鸣声；刀槊分离；两马相错；李风云再吼一声；手中长刀竟然匪夷所思的逆势斩下；向着身后的秦琼一刀斩去。
秦琼看到了白发；兜鍪下凌散飘舞的白发；两眼骤然瞪大；心跳骤然狂起；身躯骤然扭动；竟在这瞬间使出了回马一槊。
“当……”刀槊再击；火星四射。李风云心有不甘；厉吼声中长刀再次逆势砍下；电光火石间；一刀砍在马臀上；鲜血迸射。
“白发贼……”秦琼的怒火爆发了；在战马痛嘶失控的瞬间；在战马腾空飞起的瞬间；马槊横扫；把一名擦身而过的风云骑打得倒撞马下；跟着秦琼借马槊反弹之力；高高跃起；脱离了失控的战马。一名亲卫呼啸而来；凌空抓住秦琼的右腿；将其奋力掷向战阵之内。
“轰隆隆……”风云骑突破了敌阵；冲进了敌阵；“锋矢”越来越锋利；越来越血腥；摧枯拉朽一般直杀“花蕊”。
然而；两翼攻击的风云骑却未能突破敌阵；左翼被罗士信与一众亲卫拼死挡住了；右翼给樊虎挡住了；在失去两翼接应的情况下；李风云独木难支；先在敌阵中心遭遇了程知节的阻挡；未能摧毁官军大纛；未能实现重创敌军士气之目的；接着秦琼又随后追杀而来；李风云腹背受敌；只好带着风云骑从另外两个“梅花瓣”之间的缝隙中冲了出去。
几乎在同一时间；联盟五个军围了上来；正对官军梅花阵的五个“瓣”展开了攻击；但风云骑对敌阵的突袭已告失败；秦琼已经成功收拢了梅花阵；将其变成了一个固若磐石的铁桶大阵。联盟虽然如狼似虎；但面对无从下口的“铁乌龟”；亦是无可奈何。
就在两军僵持之刻；韩进洛、单雄信急报；已抵达中川水；占据了济川津口；断绝了官军后撤历城之路。
李风云随即下令；停止攻击；后退五里；任由官军撤离。
秦琼撤到长清城；发现津口丢失；退路已绝；不得以只能据城坚守。
黄昏；李风云率四个军赶到；与韩进洛、单雄信会合；联盟七个军就此把长清城团团包围。
与此同时；吕明星指挥联盟第一、第三、第四和第五军；联合裴长子、石子河的济北义军；包围了升城；而裴长子亦再度秘密联系部署在城内的“暗桩”；打算里应外合拿下城池。
当日夜；联盟总营内；灯火通明；李风云与僚属、豪帅们紧急商议歼敌之策。
张须陀不会放弃被包围在长清城内的军队；他肯定要救援；所以接下来的重点不是攻城；而是阻援。
“若要阻止或迟滞张须陀的救援；就必须攻占沙沟城。”袁安站在地图前；向众人解说当前战局。
沙沟城位于历城和长清城之间；距离长清六十里；距离历城也是六十里；如果张须陀要救援秦琼；就必须牢牢控制沙沟城；反之；若李风云要阻御张须陀的救援；就必须攻占沙沟城；以切断长清和历城之间的联系。
“某的决策是；围城；打援。”李风云一反常态；没有与大家做具体商讨推演；而是一锤定音；不容置疑。
“此仗的目的很简单；就是以长清城内的官军为诱饵；想方设法把张须陀拖出来打；竭尽全力消耗他的军队。”李风云解释道；“诸位都清楚；如果张须陀收缩防守；据城坚守；固守待援；那么被动的就是我们。等到齐王从徐州尾随杀来；做出控制齐鲁之势；则东莱水师必定全力支援张须陀；数万官军进入齐郡战场；这一仗就没办法打了。”
“明公的意思是；要抢在齐王进入鲁郡之前；抢在东莱水师救援齐郡之前；给张须陀以重创？”韩进洛迟疑稍许；问道。
李风云郑重点头；“某是这么想的；但张须陀未必会遂了某的心愿；所以打援并不是一哄而上；而是温水煮青蛙；慢慢来；一点点的把张须陀的军队诱进来；让其深陷其中；欲罢不能；最终一败涂地。”
韩进洛、单雄信、甄宝车、霍小宝等人相视一笑；心领神会。
“兵贵神速；即刻出发；打它个出敌不意攻敌不备。”李风云用力一挥手；“拿下沙沟城；则战局尽在掌控之中。”
众将轰然应诺。
当日夜；秦琼战败升城、被围长清的消息传到历城；郡府气氛骤然紧张。
张须陀根本不相信秦琼会战败；自己的军队会被叛军包围。济北人胆小怯战；看到叛军就逃；以讹传讹；因此张须陀认定这个消息有误。杨潜十万火急派出信使赶赴中川水核实消息的真假。一夜无眠；郡府上上下下都在焦虑中煎熬着。
黎明前夕；秦琼的亲卫疾驰百余里而来；呈上了密报；证实消息是真的；秦琼战败了；并且被包围在长清城内；危在旦夕。
张须陀着急了；他难以置信；白发贼的实力竟然发展到了如此地步。之前听闻梁德重全军覆没；他直觉是阴谋；是齐王设下的阴谋；白发贼不过适逢其会白占了便宜而已；哪料到白发贼还当真拥有了全歼三千鹰扬卫的实力；这太令人吃惊了。
“唐万仁那边可有最新消息？”张须陀站在地图前；冲着杨潜问道。
杨潜手指地图上的沙沟城；“自昨日上午唐佐史撤至沙沟至今；尚未看到叛军逼进沙沟；但昨日下午升城、长清一线战局突变；白发贼占据了优势；为尽快围歼秦兵曹；他必然命令攻占山茌的叛军向历城方向攻击前进；而沙沟显然是其重要目标。”
“明公；事不宜迟；火速增援沙沟城。”杨潜急切建议；“沙沟城小；不利防守；以唐佐史之力恐难以抵挡叛军。”
张须陀转目望向吴黑闼；“速速增援沙沟城；力保沙沟不失。”
吴黑闼躬身领命；飞奔而去。
然而；吴黑闼尚未出城；沙沟城的唐万仁就十万火急报讯；沙沟遭到叛军猛烈攻击；岌岌可危。
张须陀愤怒了；“某亲赴前线；杀他个落花流水。”
。。。
第三百一十一章 沙沟之争
湛蓝色的天幕下；早春的晨风带着料峭的寒意；还有中川水的清新气味；轻轻拂过一望无垠的平原；慵懒的身躯在舒展中抚摸着刚刚吐出一抹绿色的大地；湿润的樱唇轻吻着洒在叶片上晶莹剔透的露珠；一切都很美好；安静中跳跃着快乐的音符。
忽然；清晨的静谧被一面面猎猎作响的旌旗所打破；受到惊吓风儿在慌张中越过了五彩旗云；霎那间耳畔鼓号震天；眼前更有无数支黄色“长箭”咆哮着冲向前方；而前方正是它每日都要盘旋其上的沙沟城。
沙沟城孤悬于平原之上；淹没于黄色的“箭云”之中；沙沟城上的大纛孤独的飘扬于白云之下；虽傲然屹立；却形单影只；悲凉中透出一股绝望气息。
大纛下；城墙上；唐万仁同样绝望；他顶不住了；面对城外潮水一般攻来的叛军；面对数十倍于己的敌军；他能坚守两个多时辰；能浴血奋战到天亮；已经难能可贵了；他的部下已经伤亡惨重难以为继；他现在只有两个选择；要么弃城而走；给自己和部下们留一条生路；要么与沙沟共存亡；全军覆没。
箭矢如雨；人海如潮；刺耳的啸叫声、震耳欲聋的杀声；惊天动地的鼓号声；汇成了一股股恐怖声浪；如同连绵怒涛猛烈冲击着唐万仁的心灵；他感觉自己要崩溃了；尤其听到麾下将士临死前的惨叫；看到誓死奋战的兄弟们一个接一个的倒下；他已不能坚持；终于；他举起血淋淋的战刀；声嘶力竭的吼出了一个字；撤
官军夺路而逃；义军蜂拥而入；沙沟瞬间易主。
朝阳初升；霞彩万千；沙沟城沐浴在红彤彤的光芒里；看上去十分美丽；但弥漫在空气中的血腥味和树木焚烧后的焦糊味混合在一起；刺鼻难闻；霞光因此变成了血光；而沐浴在血光中的城池恐怖森冷；透出一股大战之后的肃杀之气。
李风云迎着“血光”；闻着血腥味的空气；在韩进洛、单雄信、萧逸等人的簇拥下；策马进入了沙沟城；他脸上带笑；手臂也不停挥动向将士们致意；不过心里却并不高兴；因为这一仗打得很不好。
今夜一战他拿出了四个军；联盟第二军是他的嫡系；联盟第十一、第十二军是韩进洛的本部人马；联盟第十七军则是单雄信的瓦岗军；这是一次真正意义上的联合作战；联盟内部三股势力之间的合作。第二军统军曹昆攻打西门；韩进洛攻南门；单雄信攻东门；留北门给官军逃走。这应该是一场毫无悬念、一鼓而定的战斗；但结果倾力攻击的只有曹昆；率先破城的也是联盟第二军；这一仗竟然打到了天亮。这太危险了；沙沟城距离历城只有六十里；张须陀如果在第一时间得到消息并飞速驰援；天亮前肯定能赶到沙沟；侥天之幸；张须陀的援兵�