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人下去！当了众人的面，”太太面上浮出红云来：“你好歹是大家公子，成个什么样子？！”
众夫人奶奶太太们，虽渐渐走近轩内，可眼光耳朵是一刻也不离这里的，虽听不清楚，到底也看见太太脸上神色不对，于是交头结耳起来，尤其祁家和田家，女眷们走得极近。
苏二太太眼角余光瞥见，心头恼怒自不待言，不想这祁阳倒是个不会看脸色行事的，也难怪，他自小到大，得到的好脸色足以淹没了极为罕见的几次教训，看人脸色行事？他苏祁阳还没机会学会呢！
“太太着什么急？我知道这龙舟出处，不过老爷既然没回来，先给我游玩一番又有何不妥？”祁阳依旧嬉皮笑脸：“再说上头戏子们都是家里请来的唱堂会的，并不是外头不明出路野人，太太担心的也太过了！”
祈男听见这话便知不好，当了众宾客的面，太太若再不给个教训，也就坐实了教子无方的罪名了。
“住口！”太太沉下脸去：“看你这说得都是什么 话？！既然是给老爷预备的怎么由得你如此糟践？！戏子是我 请来的，上头穿红着绿，花枝招展的又是些什么玩意？你当我眼睛瞎了是不是？就算眼睛瞎了，耳朵也还没聋呢！”
祁阳不知死活，见太太动怒竟还笑着做势弯腰抱拳：“太太怎么真恼了，罢了罢了，我给太太请安陪个不是！请恕儿子一时没办得周全，饶过我这一遭吧？”
祈男耳后明显传来些间断的笑语：“看这架势，苏二太太也就要罢手了吧？”
“可不是？苏家大爷是她心头肉，说得这样可怜。。。。要说也是，不管也不止这一遭，管也难了，一向松了，再紧。。。”
祈男听得大半，太太便听得近一半，羞愤不已，怒极而发：“你还有脸在这里说话？！长贵！”
长贵是齐妈妈儿子，苏祁阳的长随。
听见叫自己，长贵屁滚尿溜地窜了出来，他不比祁阳，早看出来不好，此时更是吓得心肝俱裂，迎面就向太太跪了下去。
“叫你看住大爷，你尽看了些什么？！”长贵不是自己儿子，太太骂起来得心应手：“不成器的东西，一日好酒好肉，越发养活的你这忘八圣灵儿出来了，平白挑唆着大爷做这等不上台面，没有规矩的事！留着你何用？！”
齐妈妈这时也早赶来，听见这话便暗叫不好，忙从后头上来跪下，抱住太太大腿道：“太太饶命！”
太太此时正在气头上，认谁？一脚便将齐妈妈踢了开去：“你少多嘴！不然连你也有不是！”
齐妈妈心知此时劝不得，身后许多人看着呢，倒不如叫太太发泄了火气，堵了那起人的嘴，也好让太太脸上有光，待事情过去，自己再求太太不迟。
☆、第百六十六章 席间
于是齐妈妈收声闭嘴，苦着脸起身避了，长贵见此便知不好，大不好了，忙双膝跪下，摘了帽子，碰头有声，连声苦求： “太太饶命，太太饶命呀！”
任凭长贵在地上磕头如捣蒜，可惜，太太心意已决。
“吴妈妈，带了长贵下去，打他四十板子，再告诉给各角门处，不许再放他进来！”
祁阳顿时灰了脸，长贵跟他自小一处长大，嬉笑混闹的，他虽为主子，到底私下里跟长贵兄弟一样了。
再说，苏祁阳是个标准的花花大少，生性豪爽，为人虽有些纨绔气息，却也因此极重义气，见自己长随被如此当面重罚，且要赶了出去，此事因自己而起，无论如何，自己也要为长贵说几句好话，至少别叫太太放他出去才是。
“太太！”
不实祁阳才一开口，太太随即怒气腾腾瞪着他：“你也一样，少开口为是！别以为这事我罚了你一个小厮就完了，你的事还没了呢！你爹就要回来，且秋闱在即，你的书读得怎么样了？上回你爹走时怎么交代你的？！看你爹回来，你拿什么复命！”
祁阳立刻没了声音。这家里他谁也不怕谁也不怵，除了那个远在天边，却近在即将就要回来的亲爹。
且一提到书这个字，苏祁阳便开始头晕目炫，情不自禁就开始向后退步，离长贵越来越远了。
太太甩个眼色过去，吴妈妈只得走上前来，拉了长贵的衣领，小声地道：“你就先忍耐了吧！”
到此时长贵还有何话说，四十大板是不挨也得挨，就当是替祁阳挨的吧！倒是打发出园子是个大饥荒，好在自己亲娘还守在太太身边，也不是完全没有希望的。
因此也就垂头丧气，灰头土脸地出去了。
祁阳一言不敢发。几回抬眼睃着太太脸色，都叫太太狠狠瞪了回去。
“来人！”太太又发话了，余下几个长随提心吊胆地上前来，垂首敛袖地等着。
“从今儿开始。不许放大爷出门，白日里外书房里看书，若要请教先生，只管将人请家里来，正好宋家大爷也在，”太太提到宋字时，语气和缓许多，又讨好地向宋夫人那边看了一眼，可惜人家毫不理会：“就一处读书请教！不许大爷再出去闲逛，也不许放除外头不三不四的人进书房去招惹大爷！除了家里伺候的。不许别人进大爷的书房！”
话到最后，太太向近水轩众人处看了一眼，重重说了一句：“这才干净，省得旁人口舌！”
苏祁阳断没想到，今日母亲会如此雷嗔电怒地当了众人面给自己教训。由不得低了头，红了脸，双手捏成拳头，垂于身侧。
太太看在眼里，愈发又道：“有这功夫，回去好生念念那书！仔细明儿问你。前儿已接着户部驿站快信，老爷说话就动身。且已发下狠了，回来必非好好调教你不可！”
祁阳如被电击，瞬间就僵硬不动了。
眼见也差不多了，田家三夫人上前来劝和：“好了好了，看今儿把个苏二夫人气得！一向见夫人皆是愉色婉容的，今儿可见是气得不轻！好在苏大爷也知错了。就放了他去吧！到底小孩子心性喜欢玩乐也不什么大事，当着众人的面，罚也罚了，骂也骂了，夫人听我一句。若气也消了，就让他去吧！”
既然有人给台阶，苏二太太自然趁势而下，遂啐一口道：“还不快下去！”
祁阳面色赤红地就要退下，二太太忙道：“就此去了？成何体统？！也不知道谢谢田夫人替你求饶？”
祁阳少不得口中提个谢字，田夫人忙道快去吧，这才了了此事。
齐妈妈虎着个脸，将龙舟上人都赶了下来，祁候早趁刚才溜了，余下小戏子们都被赶回对面戏台上，小娼们则被领着，赶出二门外去了。
“叫夫人奶奶们见笑了，”苏二太太微红着脸，回到近水轩里：“都是我纵坏了他，愈发没了规矩！”
夫人们少不得说些宽慰的话，什么大爷还小啦，自小人都是这样过来的啦，之类不疼不痒的虚词，完全忘记了刚才背后嘲弄的话。
“二夫人，”田家三太太凑到苏二太太耳边，低低地道：“怎么不见宋夫人过来？她只是一个人那头站着，看看倒奇怪得很！”
二太太不好说人家看不起咱们，只好微微一笑道：“还不是为了宋家大爷的事？也不知那宋大爷又跑去了哪里，宋夫人只所等着，又等不到人。”
田三太太肚子里好笑，心说这宋大爷倒跟你家苏大爷是一个路数，只是嘴上不好说得，便道：“既然宋大爷不过去，夫人不如请了宋夫人过来轩里，眼见就要开席，她一人在那边算什么事？”
苏二太太只得移步过去，宋夫人正回头跟一位婆子不知说些什么话，听见人声脚步靠近，便回头看了一眼。
“宋夫人，眼见就要开席，请夫人过去轩里，顶层风光甚好，又敞亮爽凉，酒水也已摆设好了！”苏二太太极恭敬地道。
宋夫人沉默片刻，微微颔首。
苏二太太如获大赦，忙吩咐身边下人：“快扶了夫人前去！”说着自己也亲自上来，不过吕妈妈眼神犀利，顷刻将众人逼退。
“我自己就行了，”宋夫人和颜悦色地道：“也不是七老八十了，到底几步路还走得。”
苏二太太只得陪笑。
在自家人搀扶之下，宋夫人慢慢走进近水轩来，一层全是如刘守备，罗夫人，城中官吏之流，看见她到，忙站起来恭迎。
宋夫人仪态保持得极好，微笑颔首，却一步也不停留，即刻上了二楼。
二楼便只有些城中名门大户，且都是京里有关系的，不是有老爷，便是娘家有人做了京官，又或是与宫里有生意来往的，自然见了宋夫人，也如一楼似的，恭敬垂手相迎。
宋夫人依旧含笑，目不斜视地直向三楼而去。
苏二太太额角沁汗，紧随宋夫人身后，如今倒显得她是客从，宋夫人是主上了。
三楼只有一席，田家三夫人，并祁家大夫人，赵夫人，还余二座空出，便是为苏二夫人，和宋夫人了。宋家二姐妹则被安排去了二层，与众苏家小姐们同坐。
自然这二姐妹是有许多不满的，除了母亲，这里所有人都不入她二人法眼，不过宋夫人没发话，她们也只好忍了。
宋梅坐在祈鸾身边，宋薇则挨着祈男坐了，二人皆极不情愿。
“夫人请上座！”顶层上，苏二太太来不及拭去头上细微汗珠，殷勤相邀。
宋夫人自是欣然落座，她到哪里都是首席，因此让也懒得让的。
接下来自然是开锣唱戏，锦芳被二太太招到顶层来伺候，献过茶后，便忙着要杯箸，又问宋夫人喜欢些什么，今儿倒有田上献来的极大的螃蟹。
宋夫人别的也罢了，听见此物倒有些嘴角轻扬，锦芳最是机灵，见之便向外轻声吩咐：“去蒸笼里拿十只大的来，要母的！”
一边又接过玳瑁递上的菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子，要水洗了手，预备亲自剥蟹肉。
宋夫人忙道不必：“我自有带的金八件，自己剥来吃得鲜甜。”
自家姨娘的手她还嫌不干净呢，这苏家更不必说了。
锦芳有些尴尬，好在即刻转头向太太，笑道：“既宋夫人不要，我就献个勤，在太太面前邀个好吧！
满席皆笑了，苏二太太嗔道：”这里都是贵客，哪里就轮上我了？亲戚间也得让个讲究不是？你给赵夫人吧！“
赵夫人自然也是不肯，好在各自的家人都上来洗手，最后锦芳的，还是伺候了太太。
苏二太太得意地瞥了锦芳一眼，后者佯装看不见，专心剥着蟹肉。
一个姨娘，最了不起也就是伺候主子，伺候得灵光罢了！
锦芳眼皮也不抬，轻轻将丝丝白如润玉的蟹肉装满了蟹壳，送到太太面前：“太太，极是性寒，多倒点子姜醋才好。其实此物一向横行，人都说其走起路来不讲经纬，也难怪性寒了。”
苏二太太心尖上颤一下，只是当了众人的面，不好发作，微笑将蟹壳接过手里，却抬眼狠狠瞪了锦芳一眼，后者却已经笑着洗手去了。
吃得热闹处，宋夫人似漫不经心地问着苏二太太道：“今年城里哪一位师傅最好？”
这话来得突然，倒问住了苏二太太，只得叫过吴妈妈来，她哪里知道？一向这种事只有去问长贵，也可惜这人业已被打了赶出去。
“夫人如何问起这事来？”尴尬之下苏二太太只得试图用一个问题，混过另一个问题。
宋夫人心想这人真正是纵容儿子，教子不 严的。眼见将就秋闱，她倒不知道眼皮子底下哪位讲学师傅最好？
“我心里想着，若真有好的，就重金请了京里坐馆去，反正苏大爷也要入京的，不如一同前去，玦儿也劳烦了夫人许久，我也该尽尽自己心意才是。”
这话说得极漂亮，只可惜面子光，内里臭。
☆、第百六十六章 席间（二）
秋闱是乡试，也就是地方考试，苏祁阳籍贯在此，只能于此地贡院进试。若要进京，便是会试，也只得中了举人之后，方得资格。
宋夫人混淆视听的本事，可谓一流。她只想自己儿子快点回去，因此不惜重金，就算亏了别人家的儿子，以她为人心性，也绝不会放在心上。
当下苏二太太，并赵夫人的脸色，便都有些不太好看了。
二楼的情形也一样不太好看。宋梅坐在祈鸾身边，死活只是别扭，到底还是换与宋薇坐于一处，方才罢了。
祈男便与祈鸾同坐了。
“九妹妹今儿收获可不小。” 祈鸾将一块板羊肉放入口中，笑眯了眼地道。
祈男在桌上观察了半日，觉得一道罐焖乳鸽甚好，正想伸出筷子去，就被祈鸾这句话弄得没了胃口。
“我有什么收获？”祈男放下牙箸，转头正正看向祈鸾：“我怎么不知道？”
祈鸾笑道：“看起来宋大爷跟九妹妹交情不浅呢！”
一听到个宋家，那头两姐妹顿时伸长了耳朵。
祈男愈发正色：“什么交情？我不过与宋大爷路上偶遇，这也叫交情？若这样说，我跟宋大爷交情还算浅了，一日我不知在园子里遇见多少人呢，交情若这样算，只怕算到明年也算不清人头！”
祈鸾另取一块蜜汁火方放进口中，半日笑道：“九妹妹火气倒大！话不是这样说，家里许多人，偏只妹妹路上遇见了宋大爷？这也算是难得的缘分了。再者，宋大爷对谁都冷若冰霜的，偏只对九妹妹有说有笑？这更是难得的了。”
祈男心想这是哪个耳报神干的？真是好事不出门，坏事传千里！
“二姐姐消息虽快，却错了。路上遇见不止是我，还有六姐姐呢！再有一说。宋大爷对谁冷若冰霜，对谁有说有笑，我通不知道，姐姐这么关心宋大爷。莫不另有心机？”
宋家姐妹的四只耳朵，愈发直竖上来。什么心机？这群庸脂俗粉打我大哥哥什么主意？
祈鸾脸不红心不跳，镇静自如地回道：“我能有什么心机？眼见就要出阁的人了。不过倒是九妹妹，姐姐我劝你一句，枝儿太高了不好攀，九妹妹不如想些实际的才好。”
祈男一只眼看住祈鸾，另一只眼看住宋家姐妹。祈鸾这是什么用心？自己一点儿，一丝儿，一毫儿也不想跟那什么宋家大爷有一点儿，一丝儿。一 毫儿的关系！别用那个花花大少来恶心自己行不行？！
不过眼见宋家那两姐妹如此紧张这事，祈男心里倒生出个邪恶的念头来。
“我想些什么，不用姐姐操心。实际不实际，也轮不到姐姐来评断。若真如姐姐刚才所说，有些什么缘分之论。那就算高枝也我一样飞得上。”
祈什么，因此只是苦劝：“小姐且忍耐片刻，太太们正说话呢，有事过会子再回不迟。” 鸾险得被嘴里火腿噎住，差点一口气没上来。那边的宋家姐妹更是大惊失色，开什么玩笑？自己大哥哥看上这丫头了？要娶一只鹤进门么？
“绣春！”宋梅叫过自己的丫鬟来：“太太在哪里？我要见太太说话！”
祈男心里好笑，差点就在脸上显露出来。不过她面上修饰得极好，一脸无辜地看了过来：“姐姐有何事要问？太太们都在上头一层呢！”
宋梅眼里流露出要你管我的意思来，扶住了绣春就要上楼，丫鬟倒是知礼的，知道主子要说
宋梅意思即刻上楼告诉宋夫人，祈男对宋玦意图不轨。可这话岂能在众人面前说出口的？大家小姐的身份还要不要了？
在这里说说闲话就算了。楼上都是有身份有地位的太太奶奶们，小姐们能说什么不能说什么，她们可都是门清儿的。
再说，苏家的小姐自甘堕落，不代表宋家小姐就要与之同流合污。
祈男笑意盈然。嫣然自得，任宋家小姐鄙夷气愤的目光，在自己脸上身上乱投乱射。
吃到一半时，祈男开始有些不耐烦了，外头戏台上太吵，她不懂这些，也不喜欢，只觉得头晕目炫，再加上身边左右祈鸾，和宋家姐妹的夹击，实在让她有些不太自在，因此吃个半饱便溜出席来，下楼，沿竹桥向岸上走去。
玉梭看见，自然也就跟了出来。
“太太们还没散呢，小姐还是回去吧！”
任玉梭怎么劝，祈男笑而不理。太太们的注意力都在对面戏台子上呢，哪有闲心管她？
此时宾客皆在轩内看戏吃喝，岸边只得些粗使丫鬟婆子，坐了毡毯，亦吃喝玩笑，看见祈男过来，忙欲起身，祈男只说不必，绕过她们而去。
“小姐这是要去哪儿？”玉梭忧心忡忡地跟在后面：“可不能走远了，一会太太问起来。。。”
祈男回过头去，冲她咧开嘴角：“知道啦！”
玉梭立刻收声。
自己要去哪里？祈男其实没个准主意，不过近水轩里太吵，她只想找个地方安静安静。
挨身走过假山洞去，祈男抬头，突见浓荫密布的松柏林后，隐有绣楼一座，绣幕珠帘，飞甍画栋，极其华丽。
“这是什么地方？”祈男好奇指着问玉梭：“记得以前皆以白布帷幔遮挡的，原来竟有小楼在此？！”
玉梭叹了口气：“小姐可记得上回，老爷带信回来，说咱家大小姐要回乡省亲的事？”
祈男连连点头：“还说皇上也来呢！”突然她心中顿悟：“这是为接驾造就的？”
玉梭回道：“正是。全楼皆以香楠木雕琢而成，费了不少心机银子。后来大小姐那样了，这事也就不再提了。一向太太都让人用布拦住，今儿想是因近水轩在附近，怕不好看，这才让人撤了帷幔。”
祈男玩心顿起：“既然如此，咱们就进去看看如何？”
玉梭吓得一把拉住她：“小姐不可！这地方可算园中禁地，太太平日连看也不让人看的，更别提进去了，今日虽撤了。。。”
祈男哪里听她，早挣开她的手，箭步向前去了。
玉梭自知这位苏家九小姐好冒险的天性，愈不让她去她愈觉得神秘，而愈是神秘的东西，她就愈感兴趣。
怪只怪自己说错了话，若说是苏家库房就好了，九小姐就没那么大兴趣了。
祈男很快越过林荫，一阵阵凉风吹来，沁入心脾，祈男连称好风，越发来了兴致，转瞬就来到小楼前的白玉石阶上。
祈男和玉梭抬眼看去，见这小楼建的是飞阁凌霄，雕甍瞰地，从外看去，室中的窗子、栏杆、屏门等类，皆是工细镂空山水，其人物用那些珍宝细细雕成嵌上，瑶楹玉栋，闪烁耀眼。
“老爷太太果然是下了工夫的！”玉梭情不自禁张大了口。家里奢华之处也有不少，可如此奢华的，她也是头回见到。
祈男亦点头不已。古人真正懂得享受生活，且因时代限制，极为重视手工，因此制造出的物件，就算以她一个现代人的眼光来看，也极精致，且无流水线产品的呆板和匠气。
“不过外头看着就如此了不得，内里更不知怎么样了！”祈男边说，边扭转了杨柳细腰，眼不错处，人就已经到了小楼门前�