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一定不是口误！祈男慢慢放下手中牙箸，用膝上玉色熟罗软帕拭了拭嘴，气定神闲地看向太太。
太太同样镇定自若，脸上纹丝不动地开了口：“咦？真打进那堆包裹里了？也好，那东西我们这样的人本不配用，自该送进宫里才好！如今虽咱家大小姐坏了事，可到底路还是通的，她不行，别人顶上，也是一样！”
小姐们鸦雀无声地坐着，五双眼睛，并郝妈妈，金珠，最后，太太的一双杏眼，似笑非笑，阴鸷沉沉地看住了祈男。
这是明着挑衅了。你们那头不中用了，眼见苏家要靠我钱家，再于宫中种出株大树，好乘凉了！
左一道，右一道，太太今儿做出这许多事来，不就是想我出个头，挑个火，于是又可以再发作一回么？
偏生本小姐，今儿还就不给你这个机会了！
祈男不慌不忙，不卑不亢，于众人如目光炬炬下，款款站起身来，袅娜婷婷，浅笑盈盈地，冲着太太就弯腰，行了个大礼：
“恭喜太太，贺喜太太！我在院子里关了半个月，竟不知太太有了这样的喜事？！大姐姐不好，我心里针扎似的，不知老爷在京里，将要有多艰难，多受阻碍了！如今喜从天降，原来舅舅家里，也有贵人将出，我心里真是，” 祈男脸上笑意渐浓：“说不得，女儿给母亲道贺了！咱们苏家到底是有福的！”
小姐们今日是一句话也说不出了，屋里再次陷入死一般的寂静中。
这还是苏家九小姐么？这还是那个大爆竹养出来的小女儿么？这还是那个半个月前，为一件小事咽不下气，被杖笞得起不来身的九小姐么？
那样一个耿直倔强又不服输的小人，怎么如今变得这般圆滑，通达，豁朗了？！
太太也明显眼神涣散了。没想到，是真没想到。
叮当一声，极细微，却因周围极安静，显得极为刺耳了。众人猛地惊过神来，向那响处看去，原来，是祈鸾身后丫鬟吹香，不知怎的，从手上滑了只紫金镶青金石戒指去地上。
祈鸾回头嗔道：“你怎么这样不小心？！”
吹香忙从地上拾了戒指起来，口中连称不该，再看众人，已经恍然如从梦中醒转，神情自若了。
“快扶了九小姐回座！”太太第一个开口，也嗔着郝妈妈道：“你当差当老了的，怎么眼见小姐在前不知扶一把？！”
郝妈妈忙道老奴该打，赶着上前来，玉梭哪里敢劳动这尊大佛？早就抢在头里，搀起祈男，回座上去了。
“这是太太教导的好了！” 祈鸾摇着手里团扇，叹道：“九丫头别怪我多说一句。早前见你，哪有这样会说话，长出息？到底跟在太太身前，规矩礼仪，学得多多了！”
祈男勾唇一笑，声音清越如宝珠掉落玉盘，清脆悦耳：“二姐姐过赞了！我只后悔，来得太迟。若跟众位姐妹似的，也不至于有半月前之辱了。”
太太心里抽了一下，猛地抬头，可祈男已经很快将这话头绕开了：“不过迟了也比不来好，如今我也学了个乖，只跟着太太，太太若不嫌弃，也疼我如几位姐姐们一样，我再受些教训，也是甘心情愿的！”
这话面上听着，好像是对太太表忠心的，亦十分叫人舒服入耳。可看着祈男一双又黑又亮的眼睛，眉宇间布满了英气，眼神似乎带些恭敬，细看之下，却是凌厉霸气。
太太的心，陡然间漏跳了一拍，突然她觉得，祈男并不是在对自己献媚，反倒是，甚有威胁之意。
可惜的是，这种感觉，唯太太一人所有。别人都只觉得，祈男终于长进了，也知道要拍太太的马屁了。
于是她再度，回头向郝妈妈使了个眼色。后者闻风而动，很快趁人眼不错时，溜出了房间。
祈男低了头只管喝粥，有招只管放，本小姐倒要看看，你们还有什么妖娥子好出？！
“呀，太太，才华管家媳妇来了！”
果然，郝妈妈才出去片刻，神情慌张地又窜了回来。
华管家媳妇不在园子里当差，因苏家二房揽着内务府织造的活计，她绣活出众，便替老爷太太看着织造进上，算是监工之一。
明里如此，实情却是，二太太在外开了绣庄，自己也趁机做些私房生意，华管家媳妇，便是她的派下去的大管事。
“伦华媳妇来了？”太太微微蹙眉：“这一大早的，有什么事？叫她进来！”
众人屏气定神，大气儿不敢出。
这媳妇可管着太太的私房钱袋，若她来报绣庄有事，太太心情一坏，大家没有好日子过。
顷刻人到，进门就冲到太太面前，跪了下去：“恭喜太太，贺喜太太！”
众小姐心里松了口气，看来没事。
太太也是松了口气的样子，含笑道：“伦华媳妇，起来说话！”
郝妈妈忙拉起那媳妇来，又暗中捅她一把，后者会意，依旧跪在地上，垂首不起：“太太！”
众人的心又揪了起来，看来还是有事。
太太复又蹙眉：“什么事？有事只管直说！”
伦华媳妇嘴里咀嚅起来，待说不说的。
太太不耐烦了，抬手轻压在桌上：“你也是老人了，还不知道我？有 话快说，没见小姐们这里等着吃饭呢！”
☆、第八十二章 强抢
那媳妇这才回道：“回太太的话，昨儿我当家的下午已到了钱家，五太太亲自出来接着的，说多谢太太记挂着，三小姐倒没出来，五太太替着说了声谢。”
太太点头，没有说话。
媳妇又接着说了下去：“只是，当家的说，五太太看也没看那几只箱笼，倒当他面开了不知哪家送来的包裹，上好的珠串儿，只只都有莲眼大，整齐洁白，大约有一百只上下。还有成套的金翠首饰，时新贵重，皆比咱家的。。。”
她不敢再说下去，却抬头，看着太太。
太太脸上顿时生出怒气来：“屁话！咱家送去的，本是进上做娘娘生辰贺礼的！皆精心从各处搜寻来，怎么会比不上她那里？”
伦华媳妇低了头，不再说话。小姐们一个个如坐针毡，你看看我，我看看你，皆将嘴抿得铁紧，知道此时开口，如同自寻死路。
郝妈妈弯腰对地上媳妇儿道：“想是你当家的不知事，这样的话如何能对太太说得？别说不真，就算是真的，也不该这样当面锣对面鼓地对着太太直说出来！”
媳妇儿委屈地声音，低低地传了出来：“好妈妈，你不知道，就这话儿，也是省略了说的。还有些别的，实在不敢在太太面前提起！”
太太勃然大怒：“哪有这样不知礼的道理！我好心送东西上门，她们反倒嫌弃！不就是选进宫里，也一样跟咱家大小姐似的，不过才是个贵人，就狂地跟捉了反贼似的！当真以为自己能青云直上了？宫里位置是那样好爬的？”
没有一个人回答她的话。
自打这场戏开始，祈男就一直边看边想。明显这是唱给自己看的，从郝妈妈一大早出现在太太房里，祈男就知道，今天太太一定给自己预备下了大礼。
戏唱到现在，祈男已经将太太的心思猜了个*不离十。心里鄙夷。可脸上，祈男装作跟别人一样，也就是一个字：呆。
郝妈妈忙上前来，又替太太抚胸口。又替她捶背：“别气坏了身子！太太别放在心上！她们哪里知事？如今才得手，自然有些猖狂！俗话说得好，小人得志！”说着又瞥了祈男一眼，祈男理都懒得理，只装没看见。
“不理？”太太又是叹气又是摇头：“你当我想理？不理怎么好？咱家现在这样，老爷京里不知怎么难呢？！咱们别的忙帮不上，这点子小事若还办不好，老爷嘴上不说，心里还不抱怨？”话到这里，太太眼眶微红：“说不得。只有我搁下这张老脸，求人家去罢了！”
说着，手里帕子便捂上脸来。
祈缨觉得这是个好机会，于是极乖巧地开了口：“太太别伤心，物事都是人造的。咱家如今虽不比从前。可到底也不比别人家亏多少。既然五舅太太觉得不好，咱们再送些不就。。。”
她自以为这话说得打中太太心门，让太太有个台阶好下，不想太太的脸从帕子里一露出来，便是怒气满盈：
“你倒说得轻巧！再送些！已是挑上好的送去了，剩下的，能退换回去的。早已变了现银子，贴补在家用里了！”太太说着，手指沿着桌子转了一圈，最后，定在了祈男身上：
“不当家花花的！你们只知坐在井里享福，可知这个家每月要花多少家用？如今出了宛贵人的事。老爷在京里又少不得各处打点，哪里不要花银子？”
来了，终于来了！祈男虽没有直面太太此刻的目光，却感觉到有一股彻骨寒意，从脚心倏地扩散开来。
“当初替宛贵人监造这批生辰礼。说好了内务府也要补贴一半的，不然谁家开销得起？这也是宫里老例了！谁知东西造出来，人却夫了势！这一半钱如今却到哪里去收？”太太的话，如连珠炮，颗颗直打在祈男身上，叫她避无可避。
这下别说祈鸾祈缨两个，就连祈琢，祈凌，祈娟三个略迟钝些的，也都听出苗头来了。
太太的算盘，终于打到五姨娘头上了。
这也难怪。人怕出名猪怕壮，锦芳自祈蕙进宫后，吃独食也已吃了很久。如今猪总算养肥了，不趁现在宰，还待何时？
更别说，现在有个极为正当的理由：家里缺钱呢！
为什么会缺呢？就因为你的金主倒了，所以呢，这笔债，就要你来还！怎么吃下去的，怎么吐出来！
总结起来，这就太太的全部打算了。
“太太快别难过了，”郝妈妈见太太这般动容，少不得上来劝说：“家里如今这样，太太更该保重！一个用的上的也没有，太太您再倒了，可怎么好呢！”
嘴里说着，眼睛便气势汹汹地向祈男这里，看了过来。
玉梭吓得脸色都变了，眼见着这一个个的，都只盯在九小姐身上，恨不能将九小姐身子绞出银水来才好，这可怎么办？
说时迟，那时快，众人眼不错间，祈男已经从自己凳子上站了起来，正好她就在太太身边，因此众人还没来得及反应，只听扑通一声，祈男已经直挺挺地，跪到了太太脚下。
“太太，”祈男的眼泪说来就来：“大姐姐一人有难，连累得太太如此忧心，虽说不是女儿我的责任，却是姐妹一心，大姐姐不好，也就等同我不好，如今大姐姐在宫里，不得到太太眼前祈过，我替大姐姐跟太太陪个不是，谁让我们姐妹，都是太太的女儿呢！”
这话一出口，别的小姐也都坐不住了，转眼间，地上就乌压压跪出一片来。都是太太的女儿，只这一句话，祈男将所以在座的各位，一起拉下水来。
可太太是不好糊弄的，跪了一地，她也只看祈男：“男儿果然知礼，”她眼眶边的红色，此刻早已褪了个干净，是兵戎相见的时候了：“不过都是我的女儿，却只有你能帮得上为娘。”
祈琢，祈凌，祈娟三个，立刻就松了口气，祈鸾头依旧垂得低低的，看不出什么表情，祈缨却扬起脸来，冲祈男狠狠地露出大牙来。
“太太明察，”祈缨随之开口：“咱家里谁不知道臻妙院有钱？不过嘴上不说罢了！如今家里遭了这样的事，怎么着五姨娘也得帮把手，助把子力才行！”
祈男毫不示弱，迎上祈缨的目光，如点漆般的双眸中浮现森冷寒霜，不待祈缨有所反应，随即眼光便漂到了太太身上：“太太，若说受了宫里赏赐，那咱家谁也是不曾落空的，不过多些少些罢了。如今家中有难，不该一人独罪，大姐姐的事，是咱们整个苏家的事，要助力，更应举全家之力。”
祈缨立刻不肯，祈琢，祈凌，祈娟也都皱起眉头来，臻妙院有钱，她们可没有！
“九妹妹这话不通，既然有多有少，那就该得多者多拿，得少者少拿，不然不公，也没有道理！” 祈娟反皴起眼皮，模样十分难看。她的姨娘是出了名的贪钱，堂子出身，无怪乎如此。要想从她二人头上拔毛，无疑于虎谋皮。
祈缨更是暗中咬牙，月容本就没有背景更没有本钱，每回所得更要被太太剥削三分，倒好，叫她出钱？有这样的规矩？！
“太太，”祈缨跪行到太太面前，一把抱住了太太的腿：“九妹妹还小，说些话不太中听，太太别依了她，若真如她所说，倒叫外人笑话咱家苏家，别的本事没有，尽搜刮到没钱的身上了！”
这话一半合了心意，一半叫太太生气。什么叫搜刮没钱的？
“六丫头看你急的，”太太说话语气温柔了些许，可手却十分不耐烦地将祈缨从自己腿上扒拉开来：“九丫头这样说了，我未必就依了她这样去行！外头人怎么说，我心里明镜似的！不过眼前先过了这道难关再说！”
说着直指祈男：“我也不要你姨娘出银子，你倒替她说上许多废话！唉，你偏心自己姨娘，我这个做母亲的，也没有话好说，若说平日白疼了你，又怕寒了你的心。”说着话儿，太太偏过头去，真作出一付伤心的样儿来。
郝妈妈忙又安慰：“太太快别说了，没寒了别人，倒将自己的心，都伤透了！”说着恶狠狠地看着祈男：“如今五舅太太这样看不起咱们，九小姐也不知替太太争一口气，反先就为钱急了眼，莫说太太看了心寒，就连我这个做奴才的，也实在看不下去！”
谁为钱急了眼？我么？祈男在心里冷笑不止。
是谁精心演出这一场戏来？华管家昨儿才出发去了钱塘，今儿媳妇儿就来这里抱怨？速度够快的！就来回报信，只怕也赶不及吧？
也是，锦芳的钱袋子太肥，实在让太太眼热得太久，如今无论如何，也忍不住要将手伸进来了！
“妈妈所说，无非是指我这个做女儿的，不救母亲！” 祈男谁也不看，犹如钉子般直立于太太漆下，，身姿纤弱却稳如磐石：“其实女儿心里才是真为太太！”
☆、第八十三章 周全
郝妈妈呵呵笑了：“嘴上空说，谁不会？九小姐就表真心，也该拿些实在的出来！”
“敢问妈妈，”祈男终于将脸偏向了郝妈妈，对方直接而来的挑衅令她忍无可忍：“是不是这就让姨娘拿出宫里赏赐来，送去钱家，就算帮了太太，救了太太的颜面呢？！”
郝妈妈被她激的失了头脑，想也不想，脱口便应：“正是！”
骤然间，祈男密密长睫猛然掀起，目中霎时有冷意弥漫，声音寒冽刺骨，直指郝妈妈面门：“宫里赏出来的，再跟了钱家三小姐进宫里去？敢情郝妈妈都当内务府和宫里的公公们，是瞎子呢？！”
郝妈妈立刻语塞，不止是她，就连太太也被祈男这话堵了个目瞪口呆，无话可回。
半晌，又是祈缨这个不怕死的开了口：“谁说要这样直接拿到钱家了？换成银子不行么？”
祈男笑着摇头，蠢货偏爱炫耀，这叫自己有什么办法？
“拿内务府出来的东西去变现？” 祈男将声音压低，目光里寒意直逼祈缨：“且不说外头有谁敢收，换多少？怎么换？印有官印的东西，谁有这么大的胆子，淘换成银？”
满屋寂静，虽是无风，众人都皆觉得衣袖生寒。
郝妈妈张了张嘴，她又想出个主意来，可太太更比她速度要快，一把攥紧了对方袖口，不欲令其开口。
祈男哪里肯就这样放过？目光如一道寒冰般凛冽的刀锋，径直射向了郝妈妈面门：“妈妈莫非想将那些头面融了？自为融出来便不会有人知道，是不是？再打造一批首饰出来？妈妈也不想想，宫里能送也能要，若明儿公公上门清点，妈妈拿什么给人家过目呢？”
且不说郝妈妈，太太就被清点二个字激迫得通体打起寒站来。是啊，现在苏家可谓风雨飘摇中争上游，一个不留神便会给自己带来灭顶之灾！
不得不承认。至少在大道理上，祈男这个小丫头，想得比她周全！
至于是不是为了维护自己和锦芳那个贱人的钱袋子，这个还得另说。
“郝妈妈你带了伦华媳妇且先退下。将门合了！”太太终于开口了，长久的思忖之后，她决定，现在，只是现在，附和下祈男。
郝妈妈怔住了，看看太太脸色，知道是认真的，不敢回嘴，即刻就将带了人出去。亲手将门闭合了，却将外头人都遣散了，自己则牢牢守住门口一条细缝。
太太的手落在祈男头上，轻轻抚摸，状似温柔。可祈男心里清楚地很，那是一双鬼爪，说不定什么时候，就能要了自己的小命。
“咱家现在的情况，你们都是知道的，”话里意思是对着所有小姐，可太太的眼睛。只看祈男：“刚才我的话是急了些，也是无法可想，被逼得厉害了，不得不出此下策。你才说得也是，宫里的东西动不得，不出事还好。一出便是大事。”
玉梭悄悄松了口气，悬了半天的心终于放了下来。可祈男却依旧绷紧着心弦，她知道，苏家二太太，钱眉娘。不是这么容易糊弄过去的。
“因此不动那些是对的。不过，”太太叹了口气，面上愁容大作，可祈男却觉得，她似乎在偷笑：“不过我也早就听闻，你姨娘手里很有些银两和田地，那些东西，是内务府无论如何也查不到的，对不对？”
玉梭额角的冷汗，顿时就滑落了下来。
祈男的心慢慢向下沉去，她怕的就是这个，太太果然精明。
唯今之计，唯有推搪而已。
“母亲若问这个，女儿就并不知道了。不管姨娘有或没有，姨娘总没有在女儿面前提及。” 祈男低眉垂首，恭敬回道。
祈缨冷笑，她总算等到这一刻了。
“六妹如何说不知？五姨娘总拿体已为妹妹添置物事，妹妹只看自己屋里便知，咱家姐妹，哪一个房里有妹妹奢豪？”
祈男依旧低头，咬紧了牙回道：“这种事，六姐姐别怪妹妹我说句放肆的话，妹妹我从不多留心。就去了姐姐们屋里，也没将心思放在那些东西上！”
祈缨气得脸都紫涨起来，这小丫头片子，不是明说自己眼皮子浅么！
“谁说我只看见妹妹屋里那些个铜器金玩了？！” 祈缨哪里忍得住气，张口就骂问了出来。
祈男保持谦逊的姿态，半低了头苍白着脸荏弱地看向对方：“谁说铜器金玩了？妹妹我并不知道自己屋里有什么铜器金玩。”
祈缨呆住，这才想起，是自己一时情急失言，倒中了祈男的计。若不着重铜器金玩，谁会一开口就将其吊出嘴来？
“你！”祈缨忘了自己还跪在太太面前呢，纤纤玉指就伸了出来，欲直戳上祈男的脑门。
玉梭急了，欲伸手来挡，想起当日自己和祈男受罚之事，硬生生又将这口气，憋了回去。
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