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祈男跟着内官从台上走进殿门，但见目光所及之处。雕楹藻井，非常壮丽，殿内高阔。远远高坐一人，戴着双凤翔龙冠、金绣龙凤锦披，穿着大袖龙凤真红绣袍、金龙霞帔，髻上龙凤饰，金玉珠宝钏镯，翡翠大珮。红罗长裙，望上去真是威仪堂皇。不消说，这必是太后无疑了。
祈男定了定神，走上前来请安，说是前，其实也离那凤椅有近一丈之远，远到她连太后的面目，也看不清楚。
“平身吧！”太后的声音也是远远传来的，飘渺中，带些眩迷。
宋老夫人于凤椅边侍守着，太后便偏过头去，不知跟她说了什么，祈男垂首而立，心里十分不自在，脸上保持自若。
“传我懿旨，”顷刻之后，太后的声音再度传来：“今赐，宋府与苏府联姻，并苏府女儿，温柔有礼，特加厚赐！”
祈男莫名其妙地听着，眼见内官捧出一堆东西来，少不得磕头谢恩，然后便被打发了出来。
原路返回之后，脸上刷得比墙还厚，比死人还白的领路内官便于宫门口，将太后的赏赐交付给了吴妈妈和玉梭，二人满脸诧异，先向上磕头谢恩，然后方敢伸手接了。
内官咳嗽一声，并不就此离开，眼光冷冷瞥向祈男，祈男会意，忙使个眼色，吴妈妈慌得掏出早预备下的红包，一封一百两银票，分散给了几个内官。
内官们看也不看，接过红包便飘然离去，顷刻间宫门口便只剩下祈男一行人，并两名侍卫了。
吴妈妈忙再欲打点这两人，不料二人坚决不受，且帮玉梭将太后的恩赐收进车上之后，方才目送她们离开。
回到家中，苏二老爷立刻将祈男叫进自己院里，细细盘问，可祈男除了看见太后一眼，听见太后一句话，别的真没什么可说的。
虽如此，苏二老爷却也欢喜地发了狂，一来苏宋二家联姻竟由太后指婚，这便是无上的荣光，二来么，太后的礼单到了，竟没想到，祈男如此入了太后法眼，看看都赏了些什么！
金钏一副，玉玲珑一对，绣花锦披一个，镇玉狮儿一对，桃花纨扇各一柄，泥金妆盒一个，凤钿一对，紫金花瓶各一个，白玉水壶各一具，象牙梳篦等两副，玉镜各一座，粉奁一具，脂金盒香盒各一枚，圆珍珠各十枚，葡萄仙人各一个，竹雕狮龙玩物多种，佛香伽珠各一副，舍利十枚，玉镯各两副，汉玉指环各两枚，银盅一对，金项链各一枝，其余的贵重品物和游戏的玩物，更不知其数。
乖乖咙里咚！这可是太后头回见着祈男啊！苏二老爷心里立刻开始盘算，祈蕙初时宫里，可没有这样的福气，太后一直不喜欢蕙丫头，若不是皇帝看中，还不知此时在哪个冷角旮旯里坐着呢！
自然了，现在也不比冷角旮旯好多少。
“这些东西你只管好生收着，”老爷心里喜得发了狂，面上还得强做镇定，“将来过了宋府，少不得算做太后给你的嫁妆！”
祈男低头应了。
终于能回到自己房里，祈男第一件事就是躺平去了床上：“哎哟我的老腰！亏它累了一天，不是磕头就是直走，一点儿喘息偷懒的机会也没有！”
吴妈妈喜孜孜地上来替她褪了鞋：“小姐今儿真真长了脸！要我说。。。”
祈男忙打断她：“您还是别说了，再跟我面前提太后二字，我就快吐了！今儿一天我听够了，行行好，放我一马吧！”
她知道吴妈妈要说什么，现在无人不当面奉承自己，亲事已定，又得太后御赐，一个小小的外省庶女，说是青云直上，也不为过。
可心底里，祈男隐隐觉得这事有些蹊跷。今日对自己，太后的态度并不明朗，背后似乎有些自己看不清弄不明的事实，天下绝没有白落到口中的馅饼，祈蕙就是最好的例子。一个人时运冒然太强，背后必有将败的颓势。
再联想起上回在杭州宋家别院里，自己夜梦祈蕙的事，祈男不觉身上就生出寒意来。
“小姐冷了？”吴妈妈眼见祈男光洁如玉的脖子上，陡然生出一片细粒儿来，误会其意，忙叫锁儿：“天这样冷也不知在屋里多弄几个火盆！一个怎么够？小姐是江南来的，京里可比杭州冷得多！”
自此苏府上下便将祈男如佛般供着，直到开了春，殿试将至，赵夫人来了京里，与她一同到来的，除了赵昆，还有就是苏家大房的一双姐妹花，苏祈芙苏祈蓉。
原因很简单，殿试之后，便近选秀之日了。
苏家二房走了多少年的时运，也该大房威风一回了吧？这回苏大老爷预备了一双，总得有一个是能成气候的吧？
赵家京中有房，不必再叨扰苏家，祈芙祈蓉，自此开始，便与祈男相处于同一屋檐下了。
不过时间也并不很久，因殿试之后，祈男便将嫁过去宋府了。她亦早料到那对姐妹花会对自己有何动作，因此虽在一处，能不见就不见，能避就避，好在她此时身份地位大不同以往，又有着冠冕堂皇的借口理由，要替自己预备嫁妆，因此倒也没生出什么事端来。
只除了一件事，让她心焦。
宋玦当真能金榜提名么？
来京之后，秀妈妈差荷风暗中给祈男送给几回东西，说是送东西，实为通消息之名。祈男便听荷风透出点风，原来宋老爷能应允此事，竟因宋玦立了重誓。
金榜之上，必名列一甲三名之中。
老夫人能许了这门亲事，也同样因宋玦允了重诺，文名之后，便举武业。殿试之后，宋玦将不走父亲文官的老路，复行老夫人娘家当年的荣耀，参军入伍，于沙场中取功名。
祈男初得此信，几乎不敢相信自己的耳朵，此时她才真正看清，宋玦对自己的心意，那是重过世间一切的情谊，只为了自己，宋玦将要完成几乎是不可能实现的事。
且放着参军一说不提，金榜一甲，是那么容易得到的么？
一甲三名，便是状元榜眼探花，从来这都是全国读书人终生的梦想，宋玦想得，就能轻易得到？
且他在宋老爷面前放了话的，宋老爷自然就不会再以自家权势助他，全凭真实能力，祈男并不是信不过宋玦，只是但凡考试，必有运气一说，谁知道皇帝心里怎么想？万一不成呢？
虽说是太后御赐了的婚事，可若宋老爷心中有结，祈男心里明镜似的，只所自己就嫁过去，也没有好日子过，宋夫人愈发要得意，并借机整死自己。
☆、第二百五十四章 新婚
荷风看出祈男的犹豫与担心，也没多行安慰，只说了一句：“大爷托我带话，请小姐放心就是，大爷既说得出，必行得到！我在宋府时间不断，就没见大爷灭过心愿！凡爷要的，没有到不得手的。且料事如神，世人再没一个能比得上。”
祈男心中愈发狐疑，陡然想起初次与宋玦见面的情形来，于纸店外预言，后果然印证成真。
还有在大房那里，他曾对自己劝过一句箴言：随波逐流便是上乘，拼力争斗反不遂心。
后来果如他所说，自己放着一身轻松，一路只凭他出手相助，最后，成就此门亲事。
他宋玦到底是个什么人？！为什么凡事如此笃定自信？好像世间万物都可以凭他于指间捏弄一般？
怀揣着疑云与忧心，祈男终于等到了金榜揭晓的那一天。
不出众人意料之外，以乡试第一名解元身份入殿的宋玦，不仅入了一甲，而且还是当年的状元，依例，立刻于殿前授翰林院修撰。
宋中书大喜过望，当晚，苏家便接到了大批彩礼，这本就是议定好了的，不过拖到现在才过门来。
宋老夫人又亲自入宫，求太后请了钦天监监正选出好日子来，就在三日之后。
自此便不消多说。
到了那日，宋家预备下大引之礼，备四抬花轿两乘，新郎宋玦骑马亲迎。同去引客三人，皆乃宋家近亲，同行还有六班八音队开道助兴。
吹吹打打。热热闹闹地来到苏府，此时这里已是被堆得水泄不通，苏家亦早预备了送客四人，苏大老爷与二老爷，出堂迎接，大摆喜筵，一则待媒人。一则请新婿。
吴妈妈和玉梭手忙脚乱地替祈男上头，祈男身着红底子彩绣凤凰牡丹纹样立领垂珠珞云肩。大红底子彩绣凤凰牡丹祥云江崖海水纹偏襟立领长袄子，系一条大红底子彩绣纹样镶边马面裙，装扮得天仙似的，隐面在大红盖头之后。
笑过闹过。红包也散过之后，苏二老爷命吴妈妈妈出一块新褥子，折叠在花轿里，让祈男坐了上去，口中殷诚地道：“嫁是嫁出去了，到底娘家是你永远是女儿的厚墩（后盾）。”
祈男听着这口不对心的话，此时唯赞其演技高超，遂只有磕头领了。
大红软轿前，祈芙祈蓉早捏着鼻子。一人捏着祈男一只鞋候着了。因照规矩，新娘子上轿前，必由嫂子或姐妹提着新鞋让新娘换鞋。意喻离别娘家水土，此时除了她二人，再没人干这项差事，因此心里嫉妒归嫉妒，祈芙祈蓉也不得不来伺候着。
祈男含笑换上新鞋，说句有劳。便扶玉梭轿上坐了，那一双姐妹随即向地上啐了一口。掉头而去。
一路吹打来到宋府，此时自然是，门上尽悬红彩；室中尽挂纱灯，看见花轿到了，大门洞开，鞭炮、鼓乐齐鸣大作，将人迎了进来。
同来的送客被引到另处款待，祈男又再被覆上红盖头，玉梭搀扶其落轿，引入正堂。
花锦铺垫于地，龙凤双烛高烧，祈男什么也看不见，只听见耳旁有人吩咐，便一一照做，一拜天地，二拜父母，再夫妻互拜，最后总算完事，再被引入内室。
静静坐在床沿上，祈男几回想伸手将盖头去了，那玩意挡着脸又闷又热，外头还好，总算有些新鲜空气，进到房间里，地上几只铜火盆笼着，祈男已是背后出了一身细汗了。
“小姐别伸手，看一会人来了笑话！”玉梭细心，替祈男后头打着扇子，又将她伸到一半的手拨了开去。
“你怎么知道要带扇子？这天也不知扇子收在哪里，也亏你，竟找得出来！还是以前经过这事，知道必得有扇子伺候着？”祈男觉得一阵清风拂来，不觉心头爽快，心情大好，趁机开起玩笑来。
玉梭脸跟脖子红成一片，不由得也吃吃笑了：“我哪里知道？还不是吴妈妈提点的？那才是个经过事的，想必她自己当年就热出过汗，因此记下了！”
祈男也跟着笑了起来，主仆二人傻笑了半天，方才收口。
“这屋子好大，”玉梭边替祈男打着扇，边四处张望：“可惜小姐此时看不到，说起来比京里咱们那边大得多了，就比臻妙院，也大上许多！”
提起臻妙院来，祈男脸色顿时黯然三分。此时若锦芳在，那该多好？
可惜世事总不能完满，月总有盈亏，人，亦常有缺憾。
“上回家信里，老太太亲笔书写一段，姨娘很好，更比以前修身养性许多，请小姐放心，不必常挂念于怀。”半晌没听见祈男的笑，玉梭心里有数，口中便轻柔地劝道。
祈男微微点头，若真如老太太所说，对锦芳来说，倒确实也不算太坏。
外头四个婆子进来，原来是送喜汤的。
玉梭庆幸刚才没让祈男把盖头下了，忙欲接过对方手中大红盖碗，不料婆子笑着让了：“这就不用姑娘操心了，再说，还有大爷的，人还没进来呢！这必得与合卺酒一同用了，才是规矩。”
玉梭的脸腾一下红了起来，却是咧开嘴笑着，咀嚅半日，方才从嘴里逼出一句话来：“大爷什么到？”
祈男一听这话不好，忙喝之不禁：“要你这丫头操什么心？外头许多人自然他少不得应酬！”
这么吼巴巴的，别人还当我有多急呢！
祈男安放于膝盖上的双手，顿时绞作一团。
进来的婆子不出声地笑，然后对玉梭道：“大爷就快来了，才在前头被灌了些酒，被老夫人催着，方才解脱出来，说话就到。”
祈男的脸愈发涨得发紫，到了此时，只恨刚才玉梭的话不给自己长脸，想想要再说些什么解释下才好，不料靴履的声音，已由门外传来。
“大爷到了？”声音是婆子口中发出来的，迎上前来的人是玉梭，可宋玦此时心里眼里，却只有端端正正坐于炕沿上，一身绣花的锦服，长裙垂地，红盖遮面的那个丽人了。
接过喜秤，宋玦的手微微颤抖，他费了多少心力才走到眼前这一步？而这一步，就在脚下，略向前伸伸脚，也就唾手可得了。
是为了享尽此刻幸福，还是为了证明这一刻不只是黄粱一场，生怕惊动了就消失无影，宋玦手里掂着喜秤，终没能伸展出去。
祈男闷在盖头下，既看不见外头，也听不见动静，明明那人是进来了的，可竟无声无息，知道他在自己跟前，可就是触而不得。
终于，龙凤烛爆出灯花儿来，啪地一声响，惊动隔着一层红布而不得相见的二人，宋玦似下定了决心，稳稳向前挑去，盖头随之滑落，一张脂光粉艳，含情脉脉，娇羞妩媚的脸庞，显露在红通通的烛光之下。
“请大爷，大奶奶饮尽此杯！”婆子忙上来收拾，又送上温得恰到好处的合卺酒盏。
祈男被玉梭扶站起来，脸上两片绯红的晕迹始终褪不下去，玉手轻舒，酒杯绕过宋玦如玉温润，却似松硬朗的手臂，热灼灼地烫人皮肤直贴上自己细润如雪的肌肤，祈男情不自禁垂了头。
二人肌肤相亲，顿时心中各自生出些小鹿乱撞来，宋玦只觉得一阵阵的兰麝香味，直扑入鼻息下，近看祈男，莹然粉嫩，春雪初融的粉颊，柔软纤长的身体如拥在怀，由不得身体里热流乱窜，酒未入口，脸也先就红了。
放下酒杯，二人都有些醉意，婆子们知趣退了下去，留下喜汤给玉梭：“才姑娘就说要伺候，这好差就留给你当吧。”
玉梭此时进也不是，退也不是，好在吴妈妈还在，拉她一同躲到了一架十二扇，大红缎子缂丝的大屏后头。
“喜汤不喜汤的，要什么紧？”吴妈妈笑得眼眉俱开，声音极低地对玉梭道：“大爷哪还有心思喝什么喜汤？青宵一刻值千金，放着浪费多可惜？！”
玉梭此时耳垂都红了，还能说得出什么话来？
祈男垂着头，眼光只盯在地上，明明看见玉梭和吴妈妈的脚也退了出去，房里便只剩下自己和宋玦二人了，她的心愈发跳得收不住，仿佛是应该害怕的？可为什么心里还隐隐涌出些期待？
宋玦体内的酒精开始发挥作用了，可虽则身体里的暖流乱窜，可一时竟也寻不出个由头来，祈男又只在近处站着，她不说话，自己又怎好过去？
二人就这样近在咫尺地侧脸相对，站了半晌，突然宋玦耳边传来轻笑，他开始只不相信自己的耳朵，可真真切切地，那如银铃般悦耳的笑声，确实是从祈男口中传将出来的。
这笑声可说是激励了宋玦，更鼓舞起他的男子气来，说时迟那时快，祈男第二声笑还没来得及出口，人便已经被拥进了一个，炙热而蛮横，如铁钳般有力的臂弯里。
“你这丫头不知死活，到了这个时候，还敢戏我！”再开口时，宋玦的声音已然哑了下去。
☆、第二百五十五章 洞房
祈男略挣了一挣，知道自己没力气跟这铁桶似的家伙抗衡，只得放弃抵抗，口中却不肯轻轻饶过：“我如何不知死活？就戏弄了，大爷还敢。。。”
她的话还没说完，唇瓣上，已被溢满温柔的热情，浓浓覆盖了上去。
龙凤烛光闪动几下，陡然灭了下去，祈男轻轻的喘息声漾了上来。
半晦半明中，宋玦眼里只见怀中佳人，眉梢眼角俱是风情，鼻息下只闻，口脂芬馥，吹气如兰，从来祈男在自己面前只有故作的强硬，如此脉脉幽情，宋玦还是头回领略。
祈男被他看得脸红，由不得将头深深埋进了对方宽厚的胸膛内，口中呢喃：“黑得很，能看出什么来？”
宋玦只觉得怀中温香软玉，滑腻生香，愈发不舍得松手，更直接将自己的脸也贴了上去：“黑才好呢，更显出白来。。。”话这样说着，手已经不老实地向大红凤袍下探去。
祈男轻呼一声，脸儿越发藏得紧了，情不自禁地一把将胸襟拉住，她也不知道为什么，害怕？也说不上，就是，心跳得有些快，手脚，也有些不听使唤。
“别怕，”宋玦含住了她的耳珠，口中低低笑道：“别怕，我的小九儿，有我在，什么也不用怕。”
这话既是保证，也是安慰，耳边传来的热力更是如有魔力，祈男的手上没了力气。衣襟顷刻间便松松落下了肩头。
月华如水银般泄进室内，烛光虽熄，明光尤存。床幛光泽，器具精洁，更有佳人成双，神交心契
外间虽是北风呼啸，从孤涩枝头冷森荡过，满天冷月，遍地寒霜。可屋里却是热如伏夏，龙凤帐下。鸳鸯成双，金堂夜永，香销宝鸭之烟；锦幄春温，灯颤流苏之影。
宋玦身体里的火。已经化成热汗，潺潺蔓延于六块肌理分明流线清楚的腹肌上，祈男身上如珍珠般亦被缀满，，情到深处，她蹙着双眉，含*泣：“哥哥，哥哥！”
宋玦已是箭在弦上，祈男的娇唤更令他血脉偾张。他情不自禁探下头去，急切寻找她的樱唇，本是淡粉色泽的唇瓣如今已变得娇艳欲滴。愈是有些红肿，宋玦心中有些歉然，是不是自己刚才太过热切，吻得过了头？
祈男觉出他的退缩，于是反娇怯怯地抬起了头，轻启朱唇。低开檀口，羞搭搭地迎了上去。。。
宋玦脑中嗡地一声。尤其烧得正旺的火上又被浇注上一股烈酒，呼吸急促起来，忍不住闷哼了一声，祈男和他紧紧相贴，鬓影惺忪，酒情撩乱，樱唇之内时时咽着香津，大有芍药含烟、海棠带露之致。
空中玉盘已走到中天，外间已是山巅夜色，寂静无伦，露珠滴落的声音亦可清晰听闻。可屋里，依旧缠绵悱恻，檀口之脂香微度，酥胸之春意初融，艳语轻轻，重帏悄悄，钗堕绿云之髻，汗凝红玉之肤。
宋玦轻轻放下祈男，其实亦是舍不得的，不过看出来，她已是全然没了力气，身子更软绵如春泥，脸色潮红，娇喘连连。
“我的小九儿，”宋玦心里只喜欢这个称呼，因是没有别人叫过的：“怎么就要睡了？”语气中不无戏谐之意。
祈男头目昏昏，这半夜她几次从顶峰跌落，又再被托起，是真的没了精神力气，只觉得宋玦的话是从老远的地方传来，又轰轰作响，似有回音。
“嗯？”祈男似睡非睡地闭着眼睛，微微应了一声，身子软软地靠在宋玦宽广的胸口，自己男人棱角分明的唇峰贴在额头上，慰着她，哄着她，伴着她深深入梦。
祈男虽睡得�