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周士昭不错眼睛地看着面前这个紧张得直发抖但还强装镇定的小人儿，彼此之间的距离这么近，近得他都能闻见莘菲身上淡淡的香味，是一种全无脂粉浓香的清新的味道，像是夏日里隔着荷塘传过来的幽幽的香。这让周士昭想起了那日莘菲一怒之下撞到茉莉花丛上，从周士昭身边走过时的那阵清淡的香气。
周士昭还在恍神时，不妨莘菲在他的钳制之下已经恼怒不已，只得用手肘顶了周士昭一下，“侯爷，莘菲再说一遍，请您自重！”
周士昭不防之下，被她顶得眉头一皱，“这小丫头，力气倒不小”。心里暗自道，嘴上却不由得说道：“若是我……我求你留下来呢？”
莘菲一楞，“求我留下来？这是什么意思啊？”心里百千疑问，问道：“侯爷，莘菲不明白您的意思，请您说清楚。”
周士昭每想到自己把心里话都说了出来，又不好重复，只好转过身去，“自从她母亲去世，妙姐儿已很久没有这样开心了，你在她身边，我放心。”只是这样一句话，再无话，背对着莘菲半天再无言语。
莘菲楞了会，怎么着侯爷说话一点都不爽快呢，不过妙姐儿也着实与她十分投缘，从不轻贱莘菲，不像黄莺儿那样高高在上的。
因此只得说道：“莘菲也舍不得妙姐儿，只是，只是莘菲恐自己才疏学浅，耽误了妙姐儿。”莘菲还在想着谦辞。
“先生不必过谦，令堂的病我自会派大夫上府里照看，每月的束修加一倍，妙姐儿那我也会交代，每日里会早一个时辰送你回府。”周士昭快快地吩咐道。
“我，莘菲……”莘菲还想要推辞，被周士昭一句“就这么定了”给止住了，说完这句话，周士昭也不看莘菲，疾步离开了。
看着周士昭离开，书儿、篆儿才手拍着胸口跑过来，“姑娘，你没事吧”，书儿问道。“天啦，侯爷真真吓人，一个眼神就吓得奴婢腿都软了。”篆儿也吐着舌头说着。
莘菲看着墙角隐去的那一个高大的身影，“真是个怪人！”心里暗自说道。“咱们赶紧走吧，妙姐儿该等急了。”对书儿、篆儿吩咐道。主仆三人才急急向春华居走去。
见了妙姐儿，莘菲还未来得及说话，妙姐儿就飞快地从椅子上跳下来，一头扑进莘菲怀里，哪里还有平日里总端着架子的大小姐的样子。“先生，您要辞馆吗？是不是妙音太过愚笨，惹先生生气了呢？”小人儿扑在莘菲怀里哽咽着。
莘菲顿时鼻子一酸，蹲下身子，扶起妙姐儿的身子，只见那玉雪一般的小脸上全是泪水，眼睛也红红的，“妙姐儿这么聪明伶俐，我怎么会生你的气呢。”莘菲拿出帕子替妙姐儿擦了眼泪，“那先生为什么要辞馆呢？”妙姐儿还是问着，还没等莘菲回答，又眉头一皱说道，“是不是这府里有那起子小人说什么呢？这些逢高踩低的人，我告诉曾祖母去，好好整治整治她们。”看着妙姐儿一副小人精的样子，莘菲忍不住噗嗤一声笑了出来。
“你啊，”莘菲揉了揉妙姐儿的头发，“你还是个小孩呢，可千万别学得像管家婆这样厉害。”
妙姐儿嘟起小嘴，“先生笑话我，我不小了，曾祖母还说过段日子让我跟着二婶学管家呢。”
莘菲哑然，是啊，虽然在现代，这么大的孩子还只是个孩子，但在这个时空，像妙姐儿这样年龄的大家闺秀，是可以开始考虑着婚事了。
“先生，您别离开我，好吗？这府里除了曾祖母和父亲，还有小弟弟，再没有人跟我亲了，我，害怕！”妙姐儿说着眼圈又禁不住的红了。
莘菲听得这话，心下顿时大起怜意，搂住妙姐儿，可怜了这小姑娘，小小年纪亲母就已经过世，还留下一个弟弟，而父亲毕竟还是无法照顾得周全，还有那几个如花似玉的姨娘，虽说是千娇万贵的，到底是没娘的孩子啊。
“先生，您答应我了吗？别离开，别辞馆好吗？”妙姐儿又嘱托道。
莘菲无语，本想逃离这个侯府，但现在看来，暂时还是走不了的了。只能答应道，“嗯，我不走了。留在这里陪你。”拍拍怀里的妙姐儿。
妙姐儿听见莘菲这样说，高兴地立刻从莘菲怀里跳了出来，小脸上还带着泪珠儿，“真的？太好了。”
莘菲笑着说道，“可不是真的吗？橙香、橙玉快打热水来给你们小姐净面。”一边也跟着妙姐儿啜泣的橙香、橙玉这才反应过来，吸着鼻子赶紧打水去了。
等莘菲帮着给妙姐儿净了面，又重新拢了发，换了件衣裳，两人才携了手，去园子里逛逛。
等申时三刻莘菲回到府中时，才发现竟然有个大夫正在给母亲问脉。因为不便出面打扰，莘菲便坐在母亲韩张氏房间里屏风之后。等大夫号完了脉，莘菲菜示意周嬷嬷侍候着大夫去外堂喝茶、给母亲开方子→文·冇·人·冇·书·冇·屋←，等大夫出去了，莘菲才从屏风后走出来，“母亲，这大夫是？”
韩张氏正坐在床上，身后靠着一个深红色的撒花大迎枕，见女儿走过来，便拍拍床边，示意女儿坐在身旁，抚着女儿的手道，“说是侯府里派人请来的，可是你托了府里的人？”韩张氏慈爱地看着女儿问道。
莘菲这才明白过来，这必是周士昭吩咐的，没想到他动作倒是快。“母亲不必担心，是老太夫人许了女儿，让女儿继续给妙姐儿伴读，大夫会常来给您看看的。”莘菲安慰母亲道。
母女正说着话，周嬷嬷来回话，“大夫说夫人是忧思过虑，导致气血郁积于心，所以不思饮食，睡眠不安，并不大碍，大夫已开好了方子，说照方子抓药先喝着，日后每隔五天就会来请一次平安脉的。”
听了周嬷嬷的回话，莘菲吩咐周嬷嬷厚厚地备了谢银，好生送了大夫出去。回身过来，替母亲掖了掖被角，“母亲好好养病吧，女儿定能让母亲过上衣食无忧的日子的。”莘菲说道，也在心里给自己暗暗喊话。
－－－－－－题外话－－－－－－
昨天值晚班，停了一更，请读者们见谅啊！
第二十三章 百寿
日子就这么如流水般过去，莘菲觉得非常惬意。侯府的领导们老太夫人、侯爷和大小姐都对莘菲很好，连带着府里的下人们也都高看莘菲一眼，小日子过得还挺滋润。如果能一直这么过下去该多好啊，莘菲不止一次的这么想着，但她也清楚明白的知道这是不可能的。这个时空不可能允许有剩女存在，但是对那种盲婚哑嫁、男人三妻四妾的生活她又实在是害怕，“一生一世一双人”，在现代是多么容易的事，到了这儿却是不为世人所接受的。
七月二十四是太夫人的寿辰，因太夫人身体不好，一直在养病，莘菲进侯府这么久也没见过太夫人，据说太夫人是侯爷的继母，给老侯爷填房之后也生有一子一女，儿子周士林，娶侍郎府的嫡女李氏为妻，也只生了一个女儿，叫莲音。女儿周文芳，今年十三了。
往年太夫人寿辰均没有太大的操办，只是府里热闹热闹罢了。今年老太夫人想着要给侯爷续弦，便叫府里隆重地办了，也是叫太夫人看着各家的小姐的意思。
因此府里这几日都忙得不可开交，置办酒席、给各府下帖子、训练下人……重任均忙得脚打后脑勺的，唯独莘菲和妙姐儿倒也闲着。
只是妙姐儿心思太过成熟，她已经明白这次太夫人的寿辰意味着什么，也明白无论她多不情愿，她还是会有个继母的。因此小丫头一直闷闷不乐的，莘菲只好想办法转移她的注意力，便提起太夫人寿辰该送些什么礼物的事，这才将妙姐儿的心思都转到商量礼物的事来了。
虽说太夫人是妙姐儿的祖母，但也是因为血缘的关系，二人平日里也并没有亲近，太夫人一直托病，也免了妙姐儿每天的请安，因此莘菲也没见过太夫人。但毕竟名义上她也是妙姐儿的祖母，如今寿辰将至，妙姐儿自然也得拿出孝心来，大面上过得去才行。
二人商量着给太夫人送什么，妙姐儿托腮苦恼地说：“送金玉之类的吧太俗气，且祖母可不缺我的这些不入流的小玩意。送什么好呢，先生你帮我拿拿主意吧。”
莘菲前世喜欢十字绣，想起以前看过的一幅百寿图，用来送长辈倒是不错。于是拉妙姐儿走到书案旁，莘菲提笔在雪浪纸的正中用正楷书写了一个大的“寿”字，告诉妙姐儿说道：“咱们再在这个寿字旁边写上九十九个字体各异的寿字，加起来就是一幅百寿图了，你看怎么样？”
听到这个提议，妙姐儿直呼绝妙，马上又提出说道，“如果只是用笔写出来，未免也太单调了点，不妨咱们把百寿图绣出来吧。这样更新巧些，不是吗？”
这个莘菲不是没有想到，只是前世的她最多也只是会绣个十字绣而已，哪像这些古代女子们的繁复的各种绣法啊。只得附和道，“恩，倒是个好主意。只是这日子太紧，可还赶得及吗？”
这倒是难住了妙姐儿，离太夫人的寿辰也仅剩半月不到了，如果先写好，再绣的话没有一个月怕是难以完成的。见妙姐儿苦恼，莘菲只得建议道，“实在要绣的话，也不是不可以的，咱们先打好格子，把字的架子先绣出来，剩下的咱们叫上橙香、橙玉和我身边的书儿，她们绣功都不错，咱们一起动手，总可以赶在正日子送上的。”
妙姐儿也觉得可行，二人立即叫来各自的丫头，选好了大红色的缎子和金线，绷子等就准备开始了。
莘菲先在大红色的缎子上打好格子，再按照比例将最中间的“寿”字的形状勾勒出来，依次将其余九十九个寿字也描了形状，便将十字绣的基本技巧说与妙姐儿并橙香、橙玉和书儿听，然后便用金线开始绣了起来。
十字绣毕竟简单易学，除了莘菲，其余几人很快就上手了，速度也越来越快了，不过五、六日功夫，五人便将一幅百寿图绣好了。
揉了揉几日以来赶工而熬红了的双眼，莘菲将伏在绣架旁睡着的妙姐儿唤醒，二人在春华居院子里的香樟树下活泛活泛乏了的身子。感觉身体僵硬的很，莘菲便不自觉地做起第八套广播体操里的伸展运动，妙姐儿在一旁看着，觉得新鲜有趣，便闹着也要做，莘菲于是就在前做着示范动作，妙姐儿跟在身后学着，二人说笑之间倒也都松散了许多。
绣好的百寿图叫丫鬟们拿去清洗了，之后便叫人去裱了，估摸着能赶上正日子送去了，二人心里也轻松了不少。
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胃痛得厉害，今天更少了，见谅！
第二十四章 太夫人
七月二十四日，太夫人寿辰，莘菲早起先在院子里做了编广播体操，才重新沐浴了梳洗，因今日是侯府里的大日子，所以莘菲拣了套淡粉色长裙，裙摆上绣着白色的兰花，宽大的袖子，腰间用宽的水红色腰带系了，整个人显得说不出的淡雅脱俗。一头黑发只挽了个高的螺髻，没用任何首饰，只拿了与衣服同色的粉色发带系了，在脑后打了个蝴蝶结，剩下的就飘在脖颈之间，更显飘逸。
莘菲整理好，对着铜镜看了看，方才站起身来，一旁的书儿、篆儿赶紧拿了帕子过来给莘菲，“姑娘，您真是出落得越发好看了。”书儿惊叹道。
莘菲道，“哪里就好看了，不过是平常打扮罢了。”
“不，奴婢觉得姑娘就是好看，奴婢也说不出哪好，反正看着就舒服，像画上的仙子一般。”书儿摇头认真地说着。
莘菲和篆儿都被她逗笑了，“这叫腹有诗书气自华，你成天跟着姑娘，姑娘的本事你可一点也没学着。”篆儿用手指头点了下书儿的额头，嗔道。
书儿吐着舌头，揉着额头也笑了。主仆三人收拾好了，等莘菲陪母亲韩张氏用完早膳，叮嘱了画儿和琴儿好好照顾着，这才出门往侯府里来。
进了春华居，妙姐儿早已打扮好，候在这儿等莘菲了。妙姐儿今天穿了身大红色的堆纱绸裙，上面用金线描着朵朵的木樨花，更显得妙姐儿唇红齿白、伶俐可爱。
见了莘菲，妙姐儿赶紧过来，两人见了礼，妙姐儿就招呼橙香、橙玉展开了已经裱好的百寿图。“先生，您看看，可还行吗？”
“嗯，很好了。太夫人见了肯定能高兴的。”莘菲点头道。
“那就好！”妙姐儿长吐了口气。“先生，等会您还得陪我去给祖母拜寿，妙音一个人有点害怕。”
看着这个满面担心的小姑娘，莘菲不禁用力握了握妙姐儿的手，“嗯，我一定陪你。
看着时辰不早了，二人带着各自的丫鬟，用黑色的紫檀木盒子装好了百寿图前往太夫人居住的绘芳堂。
绘芳堂里里外外早已布置得喜气、隆重。丫鬟婆子也都穿了新衣，人人脸上都洋溢着高兴。妙姐儿带着莘菲刚步入绘芳堂的大门，就有一群丫鬟婆子拥着一个抱着一个着大红衣衫的幼童的妇人过来了。
这群人走到妙姐儿跟前，抱着幼童的妇人赶紧福了礼，”见过大小姐了！奴婢也替朗哥儿见过姐姐了。“
妙姐儿赶紧上前摸了摸幼童的脸，”弟弟今日也过来给祖母贺寿吗？这些日子吃的可好？睡得可好？“妙姐儿一连串的提问，那妇人也紧着回答，”回答小姐的话，朗哥儿近来好着呢，吃的好，睡得也香。“
莘菲知道这就是侯爷周士昭的嫡子、妙姐儿的一母同胞的亲弟弟周朗健了。可怜的孩子，刚出生自己的母亲就因血崩去世了。
妙姐儿同朗哥儿的乳母说了会话，就一同进绘芳堂去给太夫人贺寿去了。莘菲跟在妙姐儿和乳母的身后。
众人才走到正厅门口，早有丫头打起湘妃竹帘，又有两个穿着青色长裙的丫鬟迎了出来。
”青芸姐姐、青鸾姐姐好。“妙姐儿甜甜地问好道。两个丫鬟也赶紧回礼，”大小姐客气了。太夫人正在里头等您和朗哥儿呢。“略高点的青芸笑道。青鸾也笑说，”大小姐又长高了，太夫人见了不知道多高兴呢。“
”是吗？那太好了，妙音有好好听祖母的话，多吃饭，也有好好进学呢。“妙姐儿软糯的声音赢得了身旁众人的喜爱。
今日的妙姐儿显得特别的小女儿态，全无平日里老成持重的样子。是只在长辈面前还是只在太夫人面前才这样子呢，莘菲心里暗暗想着。
一会儿众人已走到了正厅，正厅更是布置得豪华隆重，临窗大炕上铺着猩红洋罽，正面设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥，褥上也铺着湘妃竹制席垫。两边设一对梅花式洋漆小几。左边几上文王鼎匙箸香盒，右边几上汝窑美人觚”“觚内插着时鲜花卉，并茗碗痰盒等物。地下面西一溜四张椅上，都搭着银红撒花椅搭，底下四副脚踏。椅之两边，也有一对高几，几上茗碗瓶花俱备。其余陈设，自不必细说。
太夫人正坐在那大炕上，莘菲微微抬起头来，细打量了下这从未见过的太夫人，太夫人身着大红色的缎织掐花对襟外裳和古纹双蝶云形千水裙，花白的头发梳了个如意高寰髻，戴了副金丝八宝攒珠的头面，太夫人面色微有些发白，应该是所传的身子一向不大好的缘故吧，眼睛微微有点内凹，正端着红色福字的盖碗，思索着什么。
妙姐儿上前跪下，旁边抱着朗哥儿的乳母也在身后跪了下来，两人身后跟着的丫鬟婆子也都跪了下来，”妙音（朗哥儿）给祖母请安了！今儿是祖母的寿辰，恭祝祖母身子康健！福如东海，寿比南山！“
听得妙姐儿的声音，太夫人赶紧示意一旁的青芸、青鸾扶起妙姐儿和抱着朗哥儿的乳母，其他人也都立起身来。
”好孩子，快过来，让祖母好好看看。“太夫人一脸的慈爱，妙姐儿走到太夫人的身旁，太夫人一把握住妙姐儿的手，打量了下，”嗯，妙姐儿长高了。“太夫人点点头，拉妙姐儿坐在自己身旁，又示意乳母走近来，就着乳母的手仔细看了看朗哥儿，”嗯，也还白胖，你们都好好伺候着，若有什么闪失，仔细你们的皮。“后面的话出口却是向着后边的丫鬟婆子说的，自然是不怒而威。众人答应着，在一旁垂手而立，莘菲也站在一旁。
第二十五章 献礼（上）
太夫人又转头看向妙姐儿，“妙姐儿，听人说，你曾祖母给你请了个伴读先生，可有这事啊？”
妙姐儿稍一楞，马上甜甜地说，“回祖母的话，原是曾祖母见妙姐儿淘气，所以才请了先生来规置下。”
“哦，”太夫人长长地哦了一声，听起来似乎怪怪的，“嗯，这也是你曾祖母疼你，你该好好地跟先生学着。这先生可曾跟着你来啊？”太夫人又问道。
莘菲听到这里，赶紧上前，给太夫人行了礼，“这就是曾祖母给我请的韩先生，是咱们府上以前的西席先生的女儿。”妙姐儿给太夫人说道。
莘菲在太夫人的示意下立起身来，低垂着头，“哦，那也就是咱们府里的老人了。来，抬起头来，让我瞧瞧。”这话却是向着莘菲说的。莘菲听言，便抬起头来，看向太夫人。
太夫人看向莘菲时，有一种特别的打量，让莘菲感觉不是很舒服，太夫人微微颔首，“嗯，是个齐整孩子。府里的事多，再加上我的身子一向也不大好，妙姐儿这难免疏忽了。你要好好地给妙姐儿伴读，可别出什么岔子，失了我们侯府大小姐的身份。”太夫人的言辞甚是严肃。
莘菲知道人微言轻，也不多说什么，只福礼道，“是，谨遵太夫人之命。”太夫人才挥手示意莘菲退下。
一旁侍立的青芸在太夫人耳边说了几句话，太夫人才起身说道，“妙姐儿，你和朗哥儿随我去给你曾祖母请安吧。”
妙姐儿并乳母都答应着，一行人浩浩荡荡地向庆安堂去了。莘菲自然是随在妙姐儿之后的。
到了庆安堂，红菱红豆打起帘子，众人进了正厅，正厅里今天也布置得喜气多了，老太夫人依旧在软塌上歪着，今日也着了身新鲜颜色的衣裳，下手两旁各设了四张楠木交椅，榻旁还设了几个湘妃的竹凳。
太夫人带着妙姐儿和抱着朗哥儿的乳母给老太夫人请安欲要行礼，老太夫人身旁的荣嬷嬷赶紧上前搀住太夫人，“平日里是你孝敬，请安行礼什么的也就罢了，今日可是你寿辰的大日子，可不许这么拘着了。妙姐儿，还不快扶你祖母坐了？”老太夫人笑着嗔着太夫人。
“孝敬老祖宗原也是咱们为人子女应该的不是？今日老祖宗疼我，我就托大坐了。”太夫人也笑着说道。
妙姐儿和荣嬷嬷扶着太夫人坐到右手第一张楠木交椅上，妙姐儿即�