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“元明，李贞逆党跑来闹事了？”张潜穿着贴身衣衫过来问道。
“可能吧，来人身份不明，不过武技高明，普通衙役不是对手，不用派人追捕，让他们回去安歇，明日加紧盘查就是了。”李荣说道。
张潜点点头，白天见到李荣与人交手的情形，那种破坏力确实不是常人可以应付得了。
李荣没有告诉张潜身旁蒋成两人的身份，张潜知趣地没有多问。
带着樊离，蒋成回到住处，叫来千骑取出治疗外伤的药物，用酒水浸泡，蒸煮过的细麻白布，敷上伤药，将身上伤口处处的两人像裹粽子般包了起来。
“隐蝠不是与你同列的长老，怎么会跑来杀你？”李荣问道。
在扬州时，李荣虽没有与隐蝠交手，还是看到隐蝠与蒋柏清等人站在一起，事后听刘轩等人提起，才知道那血衣人是天巫宗神秘的隐蝠长老。
“实情我也不知，说实话之前我从未见过他。”蒋成摇摇头道。
“他不会是想杀了你，夺取未来的天巫宗宗主之位吧？”樊离说道，“话又说回来，你是不是故意把隐蝠引到我社分舵附近，祸水往我这流。”
樊离纯粹是遇上池鱼之殃。他见过蒋成后，就回到分舵休息，晚上突然听见外面打斗的声音，出去一看，发现蒋成正受人追杀，于是出手相助，结果两人不是隐蝠的对手，只能仓促逃亡。
“家师身体康健，撑上一二十年不是问题，再说隐蝠也不可能是家师的对手。”蒋成打了个哈哈，对祸水东引的事不做回应，转移话题道。
隐蝠是七品宗师，但圣主蒋柏清可是老牌的八品宗师，两者境界相差不小，正常情况下隐蝠不会是蒋柏清的对手。
另一层意思蒋成没说，魔门内部崇尚强者，如若隐蝠干掉蒋成，以目前天巫宗内无宗师级高手的情形下，隐蝠登位，接任宗主也不是不可能，至少蒋柏清干预的可能性不大。换句话说，蒋成要是能干掉隐蝠，也意味着扫平了通往宗主的所有障碍。
“你师傅年过八旬，武道之途已绝，想趁着越王反叛之机拓展地盘，又遇上如此打击，将盟友天尸宗赔进去，恐怕以后再无进取之心，选择合适的接班人迫在眉睫，想必隐蝠看到了此点悍然对你下手。”李荣分析道。
第一百五十八章 进军豫州（）
“哼！”蒋成闷哼一声，牵动了身上的伤口，脸色为之一变。
“好好养伤吧，你返回江南的路途不会顺畅。”樊离接话道。
正派内部接班人选择相对温和一些，樊离已是名义上黑白社下一任社首，这也与社里没有什么有竞争力的人选可以挑战他的地位有关。
蒋成没有言语，神情中露出坚毅之色，显然心有所料，且对自己充满信心。
此次和隐蝠的交手实际上早就开始了，有着野兽般直觉的他，进入寿州前就发现有人追踪，于是采用各种方法躲开了隐蝠，要不是为了见樊离商谈事情，蒋成自忖不会被隐蝠堵住。
李荣的表现给了蒋成又一刺激，原来和自己不相上下的李荣竟然在正面交锋中击败了七品宗师隐蝠，那怕隐蝠先前耗费了不少真气。
三人中樊离年纪最大，三十有余，正为年富力强的时候，蒋成二十出头次之，李荣刚满十八，年龄最小，可论起修为实力得反过来算，李荣实力最强，蒋成次之，樊离最差。
“谁像你们两个怪物，我一直在想你们是怎么修炼的，真是让我无颜以对！”樊离半带调笑半带感慨地说道。
武道是武者之间交流的纽带，三个本来关系一般的家伙一会儿就饶有兴致地聊在了一起，樊离提起几人的武道进境心生感慨。
“天赋，努力，功法和老师，缺一不可。”李荣说道。
李荣的天赋半是源自前世武道的积累，半是今生母亲所使功法的孕育，那一项都是可遇不可求。蒋成则是少年流落山野，过了数年野人般的生活，才锻炼出野兽样的直觉，这一样是不可复制的际遇。
说起来，李荣遍数身边的武者，还得数陆颖天赋最佳，在没有特别际遇的情况下，达到与蒋成，李荣平齐的境界。当然樊离的天赋也是上佳，不到四旬已是六品武者，只是缺乏一些运道，不能和李荣，蒋成这样的怪胎相比。
蒋成赞同地点点头，要想达到一定的境界，特别是七品以上，天赋可是说起着决定性的作用，已不是功法，努力可以替代的。
寿州城外，淮水之上，一艘小船顺水漂流，驶向远方。
紫袍鬼面的紫虺盘坐在船舱中，他对面的就是赵瑰夫妇。
“李晦父子真是我李家的耻辱，背弃祖宗，投入到武则天麾下。”常乐公主恶狠狠地说道，“他们不会有好下场的。”
“武则天不过把他们当做工具，用过即废，李晦即是例子，”紫虺说道，“此次越王起兵，其势不妙，看李荣的来意，武则天应是提前知晓了越王的意图，真要派出大军，越王难是对手。”
“武则天传令诸王进京，再不拼死一搏，就要束手就缚了。”常乐公主说道。
“国家承平已久，民众粗安，谁会舍弃性命，尽忠皇室？”赵瑰叹口气道。
赵瑰几次出知地方，担任刺史之职，谙熟地方的风土人情，对政事看得更客观一些。
“只有乱起来，民众才会思念我朝统治，就像王莽篡汉后，各地****不已，人心思汉，以致刘秀复起，重兴汉室。”紫虺说道。
“王莽无道，不能镇之以安，相反不断生事败政，导致民乱，武则天秉政数十年，不会犯那种低级错误。”赵瑰摇摇头。
几年前，赵瑰因事惹怒武则天被贬出京，来到寿州，那时高宗尚在。赵瑰开始备加关注这位权倾天下的皇后，仔细研究她的行事，而不是一味地诋毁其人。
“我们自然不能把希望寄托在武则天的愚蠢上，”紫虺轻声说道，“你们跟我到河北，蛇灵另有安排，不会让武则天得意太久。”
小船顺着淮水东下，直放运河而去。
豫州城外，秋风乍起，带起丝丝凉意。
“越王的摧山拳，圣女的祭天舞，不过如此，贫僧领教了！哈哈，”身着紫衣袈裟的粗壮和尚旋风般冲破了蜂拥而来的骑士阻截，地上留下数十具血肉模糊的人马尸体，扬长而去。
“魔僧怀义果然不凡！”李贞忍住涌到嘴边的一口鲜血轻声说道。
李贞携百骑出城，遇到了魔僧怀义的突袭，死伤惨重。
那些所谓的精锐骑士根本不堪怀义一击，怀义直奔李贞而来，以无可匹敌的姿态连出数十拳，击伤了李贞及隐藏身份，埋伏一旁的周萱儿两人。
“贞郎，你的伤势如何？”周萱儿焦急地问道。
“怀义震伤了我的内腑，不愧是天魔宗的宗主，魔门第一高手，厉害！”李贞再次叹服怀义的高超武技。
“那你还要去前线吗？”周萱儿说道。
“无妨，你忘了我还有一颗少林寺的大还丹吗，足以稳住伤势。”李贞说道。
这时侍卫统领安德形状狼狈地跑过来问道，“王爷，现在是否返回州城？”
怀义冲进来时，安德上前阻拦，从侧面接了怀义一拳，幸亏怀义未全力出手，而安德又借着身边高手救急，躲过一劫，不过也受伤不轻。
“不用，继续前进。”李贞说道。
坐守穷城，等于死亡，全力出击才有一线生机。李贞已得到秘报，朝廷派曲崇裕为帅，领兵十万反扑豫州，不日就要经过郑，许二州，进攻豫州。
面对十万大军，区区数千骑兵根本无济于事，只能出奇致胜，而没有李贞亲自坐镇带领这支骑兵，也无法起到应有的作用，所以李贞不能留在豫州城。
周围剩余骑兵本就不高的士气更加低落，可惜李贞这时顾不上担心这些事情。
见到朝廷发难，越王李贞在接到儿子琅琊王李冲的信函后，正式举起叛旗，传檄州县，征发士卒，准备进攻洛阳。
“愚蠢！”张光辅看到越王的檄文讥笑道，“以区区一州之地对抗我十万大军，传命州县，举起战旗，宣扬王命，不用再隐藏行迹。”
营帐中还坐着中军大总管曲崇裕，后军大总管岑长倩以及站在一旁默默无言的监军杨思勖。
武则天下旨以曲崇裕、岑长倩为大总管将兵十万讨伐李贞，又命张光辅为诸军节度，统领大军。
本想着能够捡个熟透的果子，立下平灭反叛大功的曲崇裕却等来了张光辅这位素称严厉的阁中宰相，心情郁闷地快要憋出病来。
自北朝以关陇集团的精英为主体勃兴以来，这些精英有着出将入相的传统，一是制度使然，关陇集团的创始者宇文泰首创府兵制，分封八大柱国统领关中军府，经过近两百年的统治，使得这些精英们家族关系盘根错节，如果担任主帅，那么控制以关中士卒为主本的朝廷大军非常方便。二是张光辅本人生于长安，父祖也是朝中大员，根基深厚，也属关陇集团的精英。
事实上，武则天之所以迁都洛阳，关陇集团势力庞大是主因之一。垂拱年间，徐敬业叛乱，武则天启用的大军统帅就是李孝逸，今次要平定越王李贞，同样派出来自关中，根正苗红的张光辅，这未免是对军方内部关陇集团的妥协与安抚。
曲崇裕先祖为胡人，入朝较晚，岑长倩则文官出身，论威望和资历不如张光辅，两人只能老老实实地听从这位大佬吩咐。
“据所得信报，越王曾训练三千精骑，驻于豫州城外十里远一处名叫张柴村的地方，找到这支骑兵击溃它，豫州城就唾手可得。”张光辅铺开绘制好的地图，指着豫州城外一个标记着红点的地方。
“豫州北地多平原，南边多深谷、水泽，埋伏一支三千左右的骑兵并不难，如今越王已起兵，不可能任那支骑兵留在原地，就是不知已派到那里。”曲崇裕说道。
曲崇裕驻守许州多年，就是为了防备越王，对豫州地理研究很深。
“万变不离其宗，李贞放弃不了豫州城，那是他的根本，那怕他能攻陷上蔡、霍丘和霍山，甚至寿州，也影响不了大局，反而加速他的败亡。徐敬业就是前车之见。我军雄师十万，数量上压倒对方，可兵分两路，一部由曲总管率领前军，直扑豫州城，我率中军继后而至，保持联系，令斥候严加探查，务必查到李贞所领骑兵的踪迹。”张光辅说道，“许州这里留下五千兵马严守城池，由岑总管负责，一方面保持大军粮道畅通，一方面防备李贞有可能的骑兵突袭，阻挡他前进洛阳的道路。”
可以说张光辅的安排面面俱到，考虑到各种突发情况，将李贞可能的进攻统统计划在内，不会有所闪失。
第一百五十九章 血色杀神（）
远在金陵的蒋柏清接到急报，看过后叹了口气，放到案上。
“隐蝠在寿州刺杀蒋成未果，”蒋柏清对着站在一旁的朱会真说道。
“难道他想背叛宗门不成？”朱会真怒道，“居然无视宗门戒律，擅自杀害同门弟子。”
“身为一名宗师，岂会在意那些束缚寻常人的门规？”蒋柏清说道，“如果他在意这些，就不会成为一名宗师，更不会是隐蝠了。”
“要不把他的身份透露给王旭，那些江南的世家不会任由他呆在水师统领的位置上。”朱会真恨恨地说道。
看起来，朱会真才是蒋柏清的真正心腹，知道王那相的身份。
“不用，那相是小聪明不是大智慧，只是我不知道他究竟想窥视宗主之位，还是想着自立门户？”蒋柏清摇摇头道。
说着，朱会真移步坐在了蒋柏清腿上，玉臂抱着他的脖子。
“那相贪恋权势，既盯着扬州那片繁华之地不愿放手，又想着能登临宗主之位，就是退而求其次也可自立门户，称霸一方。”蒋柏清伸入白会真怀中，轻轻抚摸着，“自李渊、李世民定鼎以来，大势所趋，我等南人已无再掌天下的机会。无论是我，还是王旭都看到此点，配合着玩一场游戏给武则天看，些许权势并不值得看得太重。那相自小就高傲自负，如今自寻死路而已，正好可以磨砺一下蒋成，我蒋家人能历代占有宗主之位，超出群伦的实力才是真正的凭借。”
身处寿州，李荣无心于政事，把自己关在院中，闲时就和樊离，蒋成谈武论道，甚是自在。
外面却已发生翻天覆地的变化，时局为之大变。
博州刺史琅琊王李冲起兵反叛，率五千兵马渡河要攻占济州，却意外被武水令郭务悌阻于武水城下，一时之间竟然僵持不下。本就靠着空许忠义，金帛利益维系起来的几千人马顿时星散，李冲带着些许亲信狼狈不堪地逃回博州，在城门处遭遇刺杀，首级被人生生斩下带走，反叛的队伍彻底崩溃，城中一片大乱。
群龙无首的博州官员马上反正，上书归顺朝廷，可惜他们遇到了以冷酷噬血著称，前来平定叛乱的金吾卫大将军丘神绩。
朝廷的平叛大军到黄昏时分抵达博州城。博州城几十名官员穿着一身素服，拜服于城门前，战战兢兢地匍匐在地，等着未知的命运。
丘神绩一袭暗红色甲衣，血红色披风，骑着一匹身高六尺的红色骏马，宛如来自地狱的血衣骑士。战马四蹄轻扬，荡起尘雾飞扬。
后面跟着数百骑兵，然后是一支上万人的军队，像天边的一片黑云压了过来。
距离博州城门一丈处，丘神绩轻揽缰绳，跨下战马前蹄腾空，从极速的奔驰中突然间停顿下来，发出一声嘹亮的长嘶。
普通的骑士自然没有这种功夫，离好久就开始降低马速，慢慢控制战马跟了过来。
“臣博州长史崔元综被琅琊王李冲胁裹，罪责深重，”“臣博州参军李恒罪责深重，”跪倒在地上的一众官员们大声向着丘神绩称罪不已。
反叛朝廷可是十恶不赦的大罪，祸连三族，不过法不责众，以往朝廷对待叛逆一般只论首恶，下面的官员罪责不大，削职去官的惩罚就可。
“你们也知道罪责深重，既然罪责深重，为什么不会死？”丘神绩冷漠地说道。
“杀，”听到丘神绩的话，久在其帐下效力的亲兵自是知道该怎么做，策马扬刀冲了过去。
“啊！”本跪倒在地上的官员们平时养尊处优，那见过这等场面，不少吓得瘫软在地上，还有的挣扎着站起来想逃跑，可人那能跑过四条腿的战马。
雪亮的刀光闪过，一颗颗带着惊恐面容的首级掉落在尘土中，鲜血从脖腔中喷涌而出，形成道道血雾与天边如血的夕阳相映，显得那么凄惨。
看着血雾升腾，丘神绩觉得内心压抑已久的噬血**猛烈地炙热起来，血液快要沸腾，真气伴着血液的四处流动，瞬间游遍全身，从丹田循着各道经脉直冲至脑海。
在鲜血夕阳的映照下，丘神绩周身血炎升腾，体表千百气孔冒出火焰一样近似实质的血光，诡异非常。
跨下的战马受到血炎侵袭顿时悲鸣起来，然后叫声哑然而止。血炎过处，战马居然开始燃烧，血肉似乎化为燃料，使得火焰更为炽盛，几息过后连骨骼也化为灰烬。
“入微至境成了！”丘神绩举起双手惊喜地轻声叹道，说不出的喜悦。
多年的愿望终于成为现实，就用更多的鲜血来祭奠他此时的成功吧！
“博州官员党附叛逆，十恶不赦，一律抄家灭族！”丘神绩狂喝道，身形一动，如一道血色闪电冲向城墙，脚尖点在城墙上，几个纵跃就站到了城楼之上。
如狼似虎的士卒们听到主帅的命令，纷纷变得面目狰狞，呼啸着冲进了博州城中。
主帅的命令无疑给了士卒们抢掠的许可证，这可是大发横财的好机会，有谁会错过，反正都是叛逆，没人会为他们说话。
站在城楼上，看着洪流一般的大军进城，看着士卒们疯狂的冲入官民家中烧杀抢掠，看着天外夕阳如血，丘神绩感觉世间万物尽在掌控之中，让它们生就生，死就死，尽在自己的一念之间，这就是权力，这就是成就，这就是自己的武道。
在这一瞬间，丘神绩清楚地看到了自己前进的道路，一条通向武道至境的大道。权力，只有拥有权力才可以让他肆无忌惮地杀戮，磨炼自己的武道，成就大宗师的无上至境。
掌握洛阳，掌控朝廷，进而一统天下。
金吾卫大将军丘神绩平定博州李冲叛乱的同时，诸军节度张光辅指挥大军直扑豫州城。越王李贞率三千精骑于豫州、许州边界这处突袭张光辅中军大营，结果遭遇了张光辅的拼死抵抗，大军虽损失惨重，终击退了李贞，使得李贞最后一线生机泯灭，通向豫州城的大路敞开了。
九月初七，坚持了不到一天的豫州城在朝廷大军的围攻下巍然陷落，守城士卒四处逃散，或乖乖得扔下兵器投降朝廷。
越王李贞见大势已去，携妻子蹈火****，少子李规，一干将领裴守德，傅延庆皆死于城中，尸身被运往洛阳示众，首级悬于城门之上。
李贞败后，武则天开始对李氏皇族下手，悉收韩王李元嘉，鲁王李元夔，黄公李撰于东都，迫其自杀，更其姓曰：“虺”，亲党皆诛。
“以冬官侍郎、江南巡抚使狄仁杰为豫州刺史，钦此。”负责宣旨的李尚贞卷起圣旨，将其递给狄仁杰，“有劳狄公了。”
“尚贞客气了。”狄仁杰回道。
李尚贞目前已升任吏部侍郎，此次亲自前来也是为了厘清越王遗留势力，加上扬州大都督府长史一职也要更易。
扬州大都督府长史弓彭祖的职位被免，由权摄寿州刺史张潜调任长史一职，算是最大的利益获得者，这也是来自于狄仁杰的举荐。
李尚贞和狄仁杰及扬州官员寒喧过后，留了下来，他要见过张潜再走。
元行冲同样接到了武则天秘旨，星夜回京。
狄仁杰于晚宴后，召来了李元芳。
“元芳，你也尽快回京吧！”狄仁杰说道
“那您老身边无人守护怎么能行？”李元芳说道。
“无妨，之前我身边一样无人，不是照样过来了吗？”狄仁杰说道，“过几天我北上豫州会和元明汇合一起去的，�