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“你们要几个？”
“当然……越多越好。”
“好大口气。”
几个农民都不好意思地笑了。
“煤到南方总是好东西，是吧？你们要煤干什么？”
“我们搞工厂。”
“搞什么厂？”
“综合的，铸铁，做铁器，做水泵。”
“我不能专门帮你们。你们是顺便的事，我也顺便帮帮看。”
“老顾，你可得专门帮我们。”
“那你们不说真话？你们是专门为这事来的，还是顺便来的？”
几个农民相视而笑：“我们是专为这事来找你的，顺便看看你们全家。”
“这就对了。”顾恒仰身自得地笑了。
门铃响了。景立贞放下筷子去开门。随着景立贞的招呼，顾恒省里的省委组织部副部长董祥光微微点着头出现在饭厅里。他举止稳重迟缓，浮着谦逊含混的笑容，胖胖的，圆头阔脸，浑身透出一团温暖的和气。
他是和顾恒一起来北京的。现在，来找省委书记商量正经事，所以从他笑着劝顾恒慢慢陪客人吃饭和打量满桌农民的从容态度中，含着一种比这些客人优越得多的自信。果然，顾恒草草扒了两口饭，放下筷子，让妻子继续陪客人，他同董祥光来到了会客厅。
“怎么样，今天到中组部汇报的结果？”顾恒随便地靠在沙发上，转头看着董祥光问道。这次来北京开省委书记会，主要是讨论农业政策问题。另外，顾恒打算调整一下省内几个地区的地委书记，报请中央和中组部批准。
“今天我把省委常委的提名及考虑作了初步汇报。顾书记，我觉着，”董祥光皱起眉沉吟，神情慎重地说，“芦城地区的地委书记人选，我们好像还应该再考虑一下。”
“怎么？”
董祥光又一次皱眉凝思，久久没有下文。
“不好说？”
“我的意见在常委会上没提，就是觉着自己当时还没考虑成熟，所以……”
“现在成熟了，说也不晚嘛。”
“我觉着，”董祥光略停了一下，带着慎重思忖和措词的神情，“周天奎这个人选不合适。”
“那谁更合适，总有比较吧？”
“似乎……温怀才更好一些吧。”
“为什么温怀才比周天奎合适呢？就实际情况看来，周天奎更能推开局面嘛。”
“我主要是考虑到一些更复杂的因素。”
“什么复杂因素？”
董祥光又蹙起眉心，微露难言之意。
“老董，你怎么这样吞吞吐吐？”
“顾书记，”董祥光好像一下下定了决心，他抬起眼，“坦率说吧，我很担心用这种人，对您以后在全省工作埋下不稳定因素。”
“为什么？”
“周天奎和纪铜鼎关系太深。”
顾恒打量了董祥光一眼，站起来走了几步，在阳台的玻璃门前站住了。纪铜鼎是原省委书记，虽被免职调走了，但还对省里的政局施加着某些不该有的幕后影响。这是极让顾恒反感和恼火的。他心中涌起一阵对纪铜鼎的悻怒。可是，当他背着手转过身，想在房间里踱两步时，又瞥见了墙上的横幅。难眩以伪。他心中闪动了一下。
他站住了，看着董祥光：“你只是因为这一个原因吗？”
“主要是这个原因。”董祥光神态很坦然。
“那次要的原因是什么呢？”
“次要？……我还没考虑。”
“噢，”顾恒背着手踏着地毯一步一步踱起来，“你个人对他们还有什么看法吗？”
“我个人对他们两人毫无偏见。照理说，周天奎还是我老乡，我应该和他感情上更近些。”
“不光是老乡，你过去还和他共过事，对吧？”顾恒慢慢踱着，看着脚下。
“……是。所以，从个人关系上说，我和周天奎近得多，我应该投他的票。我主要是考虑顾书记以后全局的工作，所以认为他不一定合适。”
“有时候人离得越近，关系可能越不好。你过去在市委和周天奎共事时，关系曾经很僵，是吧？”顾恒一边踱着步一边问。
“过去是有过一些小冲突。可是，我早不在意那些事情了。”
“你为什么提名温怀才，有没有个人的感情原因呢？”顾恒依然慢慢踱着。
“没有。”
“一点没有吗？”
“他是经我手从外省调来的，就这么一层一般工作关系。”董祥光胖胖的圆脑袋上汗涔涔了。夏天本来就热。他掏出手绢擦着汗。
顾恒一边踱着步一边转过脸瞥视了他一眼，伸手把会客厅一角的落地电扇打开了。风扫来扫去，对着董祥光吹起来，他低着头，惟恐顾恒再问下去。顾恒却什么都没有再问，一切都很明白了。
“既然你没有其他考虑，那这个问题好解决，”顾恒一屁股坐在沙发上，一摆手果断地说，“咱们还是先安排周天奎当地委书记，让他干。如果有问题，再换也来得及。你说呢，老董？”他信任地看着董祥光。
“那就照您的意思报到中组部吧。”董祥光早已从暂短的不自然中摆脱出来，立刻把话题从容地又推进一步，“我今天过去看了看张老。”
顾恒很感兴趣地点了点头：“张老身体怎么样？对咱们省的情况关心不关心？”
张老现在虽然不在一线了，但仍然是上头很有影响的人物。十几年前董祥光当过他的秘书。
“当然很关心，他老家在咱们省嘛。我向他详细汇报了咱们省最近的工作，他非常感兴趣。”
“嗯。”
“我把您上任后抓的几件大事和他谈了谈，他连连说好。他很忙，找他的人很多，他放下了其他很多事情，专门听我汇报。”
“对，你多向他汇报汇报。”顾恒动作很大地挥了一下手。对董祥光，这既是表示一下认可，也含着话到此为止的意思；对自己，则发泄了内心的不耐烦。
他又瞥视了一下“难眩以伪”的横幅。董祥光经常这样谈到张老，使顾恒不止一次想到古代官场中的一句话：“挟以自重”。他对这一点看得很清楚，但不便挑明，“难眩以伪”也没有用。他不认为这个组织部副部长称职，但是，他也只能用他。政治上的事，灵活性与妥协性是不可少的。
“噢，”董祥光似乎想起什么，似乎随意地说，“张老还问我愿意不愿意到北京工作，他很想把我调到北京来。”
“是吗？张老很赏识你嘛。那你就调到北京来吧。”不料顾恒答得很痛快。
“我和他说了，我还是对省里工作有感情，现在不太想离开。”
“那不要紧，感情是可以重新培养的嘛。要是中央调你干更重要的工作，我可不敢硬抓住你不放啊。啊？哈哈哈。”
董祥光的这个话题没有再进行下去：“顾书记，张老还想向中央介绍洪克宽——过去在华北局搞农业政策研究的——来咱们省。”
“来干什么？”
“咱们省分管农业的副书记不是就要空缺了吗？老朱身体不好，不是很快就要退下来了吗？”
“他还能干一年。”
“一年以后呢？”
“我已经考虑到一个合适的接班人了，正放在下面磨炼。这事你谢谢张老关心。你告诉他，在本省就地取材最好，熟悉情况。啊？”
真是让人不快。随便什么人都塞到省里来，让他怎么工作？
“您考虑的是古陵县的李向南吧？”董祥光察看着顾恒的表情，谨慎地问。
“是。”
“他？”董祥光又蹙眉做思索状。
“不合适吗？”顾恒扭头打量了他一眼。
“年轻，有锐气，有合适的一面。不过……”
“怎么？”
“那份‘内参’……他的问题还没调查清楚。”
“什么‘内参’？还不是从咱们省里搞出去的。我看那些纯属无稽之谈。年轻人露点锋芒就看不惯，就诽谤打击，这不像话。”
“顾书记，我看这事还是慎重一些好。”
“我和李向南谈过几次，我相信我对人的判断。”
“顾书记当然是知人善察的，不过，他们那代年轻人是从十年动乱中过来的，一个个头脑都很复杂。”
“复杂不好？”
“复杂当然有好的一面，不过，复杂就有可能隐藏自己的一些真实东西。”
“是吗？”顾恒目光锐利地看了董祥光一眼。
“这份‘内参’影响很大，他现在是个有争议的人物，咱们还是先不给他打保票稳妥些。当然，这只是我出于慎重的一点考虑，也许没有这必要。”
“还有别的想法吗？”
“别的可能您也看到了。噢，我是说今天报上的那篇文章。”
“那里有什么？”
“倒也不一定有什么。也不光是我一个人的感觉，今天去中组部，有几个同志也谈到这一点，这篇报道中只看到李向南一个人的高明，看不到省委、地委起丝毫作用。”
“怎么不起作用？”顾恒有点不满地站起来，“任命这样一个年轻有为、独当一面的县委书记，这就是省委的作用嘛。”他为自己不得不还用着董祥光这样的人感到憎恶。“你还有其他考虑吗？”他又问道。
“别的，暂时没有。”
“那好，尽快想办法把李向南的情况调查清楚。如果有问题，实事求是搞清楚；如果没有问题，尽快澄清，保证他放手在县里工作。”
“好。”
“爸爸妈妈，快开门。”外面传来小莉又擂门又叫喊的声音。
第五章
“爸爸，我们在火车站碰见李向南了。”小莉在沙发上一边看电视一边嗑着瓜子。
她有意地引出这个话题。她要对李向南报在车站受气之仇。她才没那么好对付呢。她，顾小莉，从来就知道如何运用自己的一切优势来维护自己的利益，来满足自己的情绪。你李向南又想搞政治，又想搞小寡妇，又想对别人卖好，脚踏几只船，没那么便宜的事。她比谁也不少脑筋。
果然，一句话就引起了顾恒注意。
一家四口人的闲聊立刻出现了中心话题。
“他也来北京了？”顾恒转过头看着女儿。他送走了几拨客人，正带着一种闲适的情致平伸两臂搭在大沙发背上，很舒服地仰靠着，享受着周末特有的家庭气氛。
“大概是想来找你吧。”小莉讥诮地说。
“找我？”
“也不一定是找你来了，他可能是来北京活动上层，忙着往上爬吧。”顾晓鹰接过话来。他正注视着电视屏幕上一个芭蕾舞演员美丽诱人的大腿和胸部，想像着在以后说不定的哪次相逢机会中如何打动她。在他眼里，魅惑或征服女性的艺术是最高超的艺术。
顾恒不满地瞥了儿子一眼。他不喜欢儿子这副玩世不恭的神态，不喜欢儿子看女人时两眼发红的目光，包括儿子身上那浓烈散发的男人气味。这股气味曾使他骄傲过——儿子的男子汉气质像自己。然而，不知从何时起，儿子显露出的桀骜和狂荡使他厌恶并反感了，心里也慢慢失去了那种父亲对儿子的情爱。他越来越感到的是自己与儿子之间出现的两个男人之间的对抗。当然，表面上父子还是亲切的。顾恒也常听儿子谈话。顾晓鹰那玩世不恭的言论中，总是含着大量社会信息。
“说话老没个正经。”顾恒宽容地嗔责道。
“正经话未必有真理，不正经未必没真理。”顾晓鹰似乎不屑争论。
“你以后真打算让李向南当省委副书记？”景立贞也搭话了，她这会儿刚把厨房收拾利索。
“这是中央决定的事。”顾恒不满地瞥了妻子一眼。
女人就是不行。要说妻子也有能力，很泼辣，可干了几十年政治了，城府还是不够深。在建工局当着个副书记，敢作敢为，可带着股随便劲，想说什么就说什么，不分场合，常常不考虑影响。景立贞拉过一张小竹椅子坐下，不说什么了。几十年的政治历史，终于使她承认了，丈夫比她成熟，她已经习惯于服从丈夫了。
关于李向南的话题就这样似乎很平淡地一滑就要过去了。但它并不会如此。这件事和一家四口人的个性冲突有着联系。利益和感情要推动这个话题向纵深发展。
顾晓鹰首先要行动。他对李向南有着双重的嫉妒。
作为一个男性，他对李向南在林虹面前的地位有嫉妒（他对一切在女人面前获得成功的男性都怀有不能克制的嫉妒）；作为一个准备攀登权力高峰的政治活动家，他对李向南新星般的升起有嫉妒。政治争夺中的嫉妒和女人争夺中的嫉妒，这是天下两种最强有力的男性的嫉妒。他把目光从电视屏幕上收回来，潇洒地点着了一支“中华”烟，跷起了二郎腿。当浓烟从嘴里缓缓喷出来的时候，他感到了自己那男子汉的强悍，火热的呼气也从宽阔结实的胸膛中吐出来。他吐得徐缓而有控制，他能深谋远虑、从容有节制地使用力量，像玩味掌握嘴里喷出的烟圈一样玩味掌握权术。
在父亲这儿臭一臭李向南。不过要突破他“难眩以伪”这一关。
顾晓鹰瞥视了一眼墙上的条幅：“爸爸，李向南这个人怎么样，你这样赏识他？”他说得随便而又诚恳，还恰到好处地微露着一丝感兴趣的神情。
“很有才干。”顾恒贴着沙发转过头来答道。儿女们关心他的工作，总能引起他的兴致。
“很突出吗？”
“可以说是相当突出吧。有战略思想，有实践才干，很难得。”
“爸爸，你这倒真像曹操了。”
“怎么？”
“敢用人嘛。‘识拔奇才，不拘微贱’。”
顾恒仰在沙发上朗声笑了。
“你也是爱听好话。”景立贞嗑着瓜子嗔道。
“不不，你说错了。我不是爱听好话，不爱听坏话，也不是爱听坏话，不爱听好话。”
“那你爱听什么话？”
“好话坏话，只要中肯，我都爱听。要是不中肯，我都不爱听。”
“这是爸爸最得意的准则之一。”小莉笑着说。
“那当然，别人准确指出你的优点和缺点，都是宝贵的嘛。一个人不知道自己的长处和短处，都是糊涂可悲的。”顾恒饶有兴致地打着手势，“哎，晓鹰，你和李向南过去都是北京的老高中，你以前听说过他吗？”
“听说过一点，他在北京学生中有点小名气。”
“是吗？”
“他们学校的同学都说他性格像吴起。”
“战国时的吴起，对他这么高评价？”
“说他像吴起，能杀妻求将。”
“杀妻求将，他结过婚？”顾恒惊讶了。
“不是说他结过婚——他没有结过，是说他搞政治一心一意。为了政治上的进取，父母家庭，什么都能牺牲不顾。只要个人政治上需要，他可以和最亲密的朋友一刀两断，很有点魄力和抱负。”
顾恒不由得略皱一下眉，他不喜欢毫无人情的极端功利主义者。“还有什么说法——关于李向南？”他问。
顾晓鹰瞥了父亲一眼。哼，老头子自以为洞察入微，其实已经被“眩以伪”了。自己刚才对他只是用了毁谤人的第一着：似褒实贬。顾晓鹰明白：对于自己要毁谤的对象，绝不可用反面的贬义词汇。他明明要说李向南“一心一意向上爬”，却说成“一心一意为了政治上进取”，“进取”是个多么好听的词汇啊；他明明要说李向南“很有点冷酷和野心”，却说成“很有点魄力和抱负”，“魄力”、“抱负”，又是何等褒义的字眼。
“还有什么说法？”
顾晓鹰略想了想：“‘文化革命’中他好像也是个派头头，挺活跃的，闹腾过一气。”
“什么派头头，闹腾过什么事？”顾恒的眉头皱得更紧了，但神情仍很随便。
“就是一派学生的领袖呗，闹腾的无非是组织揪斗会，冲教育部，领着人到全国各地炮轰省市委呗。”
“他有这么多事？”顾恒审视地瞧了瞧儿子。省里提拔干部，搞过全面审查，没听说过这些啊。识拔奇才是应该的，政治上的慎重也万不可丢弃。
“爸爸，有这些事也没什么，‘文化革命’中谁没闹腾过？逍遥派其实都是窝囊废。”
“我问你的是：你刚才说李向南的那些有没有根据？”顾恒目光锐利地瞪了儿子一眼。
“根据当然有。这种事谁去替他编，不信，你们可以详细调查嘛。”
顾晓鹰说得很坦然。调查能怎么着？“文化大革命”中像李向南这样的人，势必有过他的某种“活跃”。调查也不能证明他顾晓鹰的话是百分之百造谣吧？绝不可纯粹的“无中生有”（你说李向南杀过人谁会相信呢？），但却要“似是而非”、“捕风捉影”地捏造——这是毁谤人的又一招艺术。
“莉，给爸爸拿支烟来。”顾恒转过头，朝坐在一边的小莉伸出手。
“不行，不许你再抽了。你今天已经抽够定额的五支了。”小莉一边嗑着瓜子一边说。她一直很清醒地旁观着哥哥演的戏。
“星期六也不让多抽一支？”
“要抽，你自己拿去。”
“你锁在保险柜里，又要插钥匙又要对号码，太烦琐了。”
“不烦琐点，怎么能管制住你？”
“回北京待几天也要把爸爸管这么死，政策一点也不放宽。好了，晓鹰，把你的烟借一支给我。”顾恒无奈地笑了笑，向儿子伸过手去。
“哥，你别借他。”
“爸爸要用脑子，暂且借他一支吧。”顾晓鹰说着递给父亲一支烟，又要替他划火。轻易得到的胜利使他对父亲同情起来。
顾恒摆了摆手，自己接过火柴盒来。他从不习惯让儿女或部下给自己点烟。
“爸爸，算了，我放宽政策，给你点一次烟吧。”小莉夺过火柴，一下坐到父亲身边，噌地划着了。
顾恒犹豫了一下，凑上火点着了。只有在女儿面前，一切条例才是无效的。烟一从嘴里吐出来，立刻获