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“你好。”
定定地望着那名穿着华贵的老人一阵，他淡笑着伸出了自己示好的右手，然后在对方没有丝毫回应的结果下，毫不在意地收了回来：“有什么想问的吗？”
“……你不是那种想要争权牟利的人。”
不同于之前高台之上的睿智与沉稳，此时的卡尔德拉眼中显现的只有疲惫之下的苍老与浑浊：“所以……今天的你，究竟想要的是什么呢？”
“我知道之前的时候，宰相大人曾经派员邀请我去您的府上做客。”微微摇了摇自己的头，特里斯坦咧着嘴回答道：“我并不是要刻意拒绝您，只是以我现在的身价与处境，实在是与您这样的帝国元老不太相配罢了。”
“我对你的来历还算有些了解。”宰相卡尔德拉却是缓缓地摇了摇头：“难道不是因为你曾经在自由之城的地位，使你已经习惯了这种高高在上的感觉？”
“怎么可能，我已经放弃了那样的地位了。”特里斯坦笑着否认道：“而且以自由之城那样的小地方，怎么可能与芙蕾帝国这样的大国相比？”
“芙蕾帝国所充斥的尔虞我诈自然不是其他地方可以相提并论的，但唯独自由之城是个例外。”华贵老者顿了顿自己手中的那柄造型曲折的手杖：“十二王座的传说我也有所耳闻，以那里的危险程度……稍有不慎也是丧命的下场。”
“而你却在那里生活了整整四十七年。”浑浊的目光中多出了几分精光，他上下审视着眼前这位中年男子的面庞：“不知这是你天赋的才能所造就的呢，还是流淌在你体内的帝国血脉所赋予的呢？”
“不用再猜了，亲爱的卡尔德拉阁下。”
叹息着收起了自己的笑容，名为特里斯坦的中年男子终于再度将头转向了远方的帝国上空：“就算曾经再怎么厉害，现在的我也只是一介帝国草民罢了，我选择放弃自由之城的王座，转而回到这个地方的时候，也只是想借着这个机会安度晚年，带着我的家人好好地休息一下。”
“我可从来没有想过要像现在这样重新站到帝国的贵族世界里来。”他长长地叹了一口气：“走到这一步，实在并非在下所愿啊。”
“哦，是吗？”他的身后也随即响起了宰相卡尔德拉的声音：“可是我看你在最近这段时间的表现，以及今日在大殿上所展示出来的手腕，似乎也并不像是要放弃的样子啊。”
“我现在的这个官职是皇帝陛下偏要送给我的，我也没什么办法。”特里斯坦耸肩回答道：“至于我今日的表现……唔。”
“说到底，也只是我在想办法还人情罢了。”
他转过了头，侧偏过来的半张脸颊再度扯出了一丝微笑，而望着这道微笑的宰相似乎也从中明白了什么，拄着拐杖的动作也微微地发生了几分改变：“那几个冒险者……他们的身份有所不同？”
“宰相大人不是曾经调查过他们么，您的心里应该比我们有数才对。”
“他们应该是与伏拉沃斯一同来到帝都才对，中间也没有出什么问题。”
似乎陷入了某种思考当中，卡尔德拉的面庞随着眉头的皱起而出现了老旧的褶皱：“但是……对了，之前的报告里提到他们有五个人，还有一个人——”
“宰相大人。”
一道呼唤的声音随后响起了在他的身后，与之相伴的还有一名年轻的帝国侍卫快步跑到了这两名对话者身边的身影：“雷德元帅有请。”
“他在帝国军部的总府等着您。”
微微地点了点头算是知道了，卡尔德拉轻轻地挥了挥自己的手，皱起的眉头却是并未在这个过程中松开，反倒是带着他的那双眼睛落在了身后高高的宫殿方向。无数与他心中想法相同的帝国贵族们此时也正在将离去的目光落在那座宫殿的深处，探究的眼神就仿佛是想要穿透那座高大殿堂的层层墙壁一般，而属于段青的身影此时也正在跟随着帝国皇家侍卫的脚步，缓缓地朝着这些人目光所不能及的皇宫深处缓缓行进着：“那个……各位大人，我们现在这是要去哪啊？”
“……”
“我的伙伴们现在在哪里？应该不会被你们关起来了吧？”
有些无奈地面对着这些卫兵毫不理睬的反应，段青有些无奈地撇了撇嘴：“话都已经说到这个份上了，你们总不能还抓着我们不放对不对？”
“不用担心，你的那些伙伴们暂时还没有被抓起来。”
温醇的声音随后响起在了段青的耳边，与之相伴的是一名头戴花翎长帽、双手拢在袍袖当中的一名帝国男子逐渐走来的身影，迎着这队人走到面前的他如同白玉一般的脸上随后展示出了一丝友善的微笑，同时朝着自己身后的通道远方伸了伸手：“虽然陛下依然没有在伏拉沃斯的事情身上放过你们，不过你们的罪行还没有正式被确立，在此之前，你们依然还可以以自由的身份行动在这片帝国的土地上。”
“你可以将那些贵族们的别有用心当作是一种警告。”他摒退了段青身后负责押送的那两名帝国皇家卫士，然后笑着点了点头：“他们只是希望你在雷德卡尔能够更老实听话一点。”
“这样真的好吗？”段青却是回头望了望那两个不再理会自己的那几个皇家卫兵们：“他们……你们就不怕我们逃走？”
“你们这些冒险者啊，就是缺乏对帝国皇帝最起码的敬意。”这位身穿白色长袍、长相清秀的男子闻声笑着摇了摇头：“不过陛下与我们帝国皇家依然是雷德卡尔的主人，他的话还是有几分权威的。”
“至少在维持其他势力平衡的力量上，我们依然有几分自信。”
令人浑身发麻的气势在周遭一闪而过，面如白玉的青年男子眼睛笑成了两条缝隙，浑然天成的威胁气息随后也伴随着他转过的身躯而再度消失在段青的身边，与之相伴的还有他逐渐伸出的右手：“也希望你与你的同伴们能够在遵守规矩的前提下，尽力去为帝国贡献自己的那份力量。”
“是，是吗，啊哈哈哈。”发出了几声下意识的干笑，段青老老实实地跟着对方的脚步逐渐向通道的尽头处走去：“说起来……还未请教阁下的尊姓大名。”
“啊，你看看我，都忘了自我介绍了。”白袍男子头也不回地说道：“我是奎宁，奎宁·斯密特，是一名帝国皇家宫廷剑师。”
白色的光辉随着通道尽头显现出来的光芒而覆盖了段青的视野，将一片遍布在大殿后方的花园景象连同小山顶部吹过的涧风展现在了他的面前，无数来自这个花园中的珍惜花草与树木也伴随着这些山风的经过而来回摇曳，与坐落在花园中间的一方乱石堆砌的池塘上碧波荡漾的池水一起点缀着这片皇家庭园的自然魅力：“很高兴认识你。”
“这里是……”指着那片围绕在池塘旁边的假山与亭台，段青的语气连同他的表情一起变得惊奇赞叹了许多：“这里还是皇宫之内吗？”
“当然，那边还可以看得到雷德卡尔的红色海洋。”指着他们所在的右侧，带头走在前方的奎宁笑着回答道：“虽然这座山并不算高，山顶的面积也不算宽广，但用来建造这些宫廷建筑应该也是足够了。”
“更何况还有无数曾经居住于此的皇家先祖们的智慧。”他的目光微移，手指也转到了距离这座皇家庭院不远处的那座小型宫殿所在的方向：“有他们积累下来的财富，这座皇宫的设计与布置已经完美到无可挑剔了呢。”
“帝国的历代皇帝都是居住在这里的么？”段青忍不住颇为好奇地问道：“就在那个地方？”
“不然你以为皇宫是用来干什么的？”那宫廷剑师无可奈何的一笑：“至于那里嘛……”
“那里便是芙蕾宫。”他拍了拍自己的手臂：“曾经芙蕾大帝的居所，历代帝国皇帝所居住的地方。”
“能受到陛下前往此地的邀请，可是无数帝国人所向往的荣耀啊。”
他回过了头，带着段青继续朝着这片庭院的深处走去，然后在穿过了漫天的花草与树叶渐次飘舞的景象中，来到了那座小型宫殿的门口。与之前那座大殿相比简朴了许多的殿堂大门与窗棂此时也正带着无数苍老陈旧的痕迹展现在段青的面前，使用的却依然是遍布这座皇宫四周的朱红颜色，几名沉默不语的男女侍卫此时也正抓着各自的工具打扫着这里的左右，然后沿着奎宁前进的步伐而朝着两边各自分散着：“剑师大人。”
“不必多礼，今天是属于这位临渊断水先生的。”
摆着手摒退了那些侍从们的礼节，白袍的男子朝着段青面前的大殿中央侧了侧身：“皇帝陛下应该已经准备好了午宴，请尽情享用吧。”
“这，这是不是有点不太好？”眨了眨自己的眼睛，段青有些手足无措地说道：“我一个待罪之身，而且还是在陛下的面前……”
“有什么不好的？”
说出这句话的并不是这位宫廷的剑师，而是逐渐走出这座芙蕾宫侧门的皇帝陛下：“既然是我邀请你来这里的，你自然就是我的客人。”
“请进吧。”
金色与红色相间的花纹，笔挺而又简便的服装，属于这位皇帝陛下的魁梧身材就这么带着他那不同于以往形象的轻松笑意，出现在了段青与奎宁两个人的面前。刚毅的面庞周围所布满的犹如鬃毛般的胡须此时也正随着庭院中吹来的风而柔软地飘荡着，笔挺的鼻梁上横贯着的也是两道充满了坚毅的浓密眉毛，那犹如狮子一般炯炯有神的一双眼睛此时也闪现着熠熠的神光，用带有兴趣的目光望着呆愣在原地的段青：“怎么了？”
【已完成任务：皇帝的询问。】
【获得声望：德雷尼尔，目前等级为友善。】
“啊，啊不，没什么。”微微地向后退了一步，躬身行礼的段青急忙将回响在自己脑海中的系统提示音清空了出去：“只是这么近距离地看到狮子皇帝您，还是有些……令人意外呢。”
“我知道我现在给人的感觉与平时不同。”重重地挥了挥自己的衣袖，德雷尼尔大笑着转身朝自己的宫殿门内走去：“这也是没办法的事，毕竟每日需要对付的帝国贵族实在太多。”
“我的一天当中仅有的几次轻松时刻就那么几次，眼前的午饭时刻就是其中之一。”他指了指摆在宫殿内部的一大桌酒宴，回头朝着段青笑着示意道：“当然……这么好的机会，光请你一个人可有点浪费。”
“我们再稍微等一等吧，人马上就会齐了。”
1070 警告（）
时间并未让段青等待太久，属于皇帝陛下专门设请的这场宴会就开始了，只不过连段青都没有想到，这位皇帝口中所提到的参加宴会的另一名客人究竟是谁。
“你好，这位……嗯，我是否可以继续叫你雪灵幻冰阁下呢？”
相比于之前的那座大殿小上许多的厅室此时正以灯火通明的方式展现在段青的面前，已经就坐的那张小方桌上也已经摆满了林人垂涎三尺的各类食物，而属于雪灵幻冰的白发身影，也在一段时间之后的芙蕾宫另一头出现在了宴席的对面：“欢迎你来到帝国的最中心，漆黑的魔女。”
“……看来陛下早已知晓了我的身份？”眼神在段青所在的位置不经意地转了一圈，无视了身后两名押送皇家卫士的雪灵幻冰声音平淡地回答道：“为什么还要放我进来？为什么没有在大殿上抓捕我？”
“我也是后来才知道的，毕竟我们两个不熟。”已经坐在宴席中央的皇帝陛下闻声发出了两声大笑：“从你的名字彻响在自由大陆之后到现在，我们一直没有什么好的机会相互聊一聊呢。”
“所以这就是你将我请来的理由，是么。”依旧保持着那副平淡的样子，雪灵幻冰微微地吸了一口气：“好吧，有什么麻烦请冲我来，把我们的队长放了——”
“不要着急，不要着急。”
推着双手打断了对方的话，名叫德雷尼尔的狮子皇帝再度发出了震耳欲聋的笑声：“难得的清闲时光，我可不想轻易被你们这些充满了暴力的想法给破坏掉，毕竟我平时生杀予夺的东西已经够多，现在可不想为此大动干戈。”
“放心，我不会对你怎么样的。”他摆了摆手，示意旁边的某位侍者将白发的女剑士带到另一侧的宴席座位中：“至少现在不会，我保证。”
“……”
没有随着那名侍者引导的脚步而动作，面色依然不善的雪灵幻冰依旧用平淡而又冷漠的目光望着面前的狮子皇帝，直到原本依然还环绕在宴席周围的气氛都开始变冷下来的时候，她才将不经意的目光再度放在了正在发出干笑声的段青身上：“我要坐在这边。”
“……哈，我还以为是什么惹恼了我们的这位美丽的女士呢，原来只是抗议我的安排不周？”一直保持着与其对视的皇帝陛下摸着络腮胡子大声笑道：“好说好说，来人。”
他朝着段青身边的小方桌一指，示意将原本相对着排成两排的宴会桌改成了一侧，而这也让原本不知如何是好的段青，待在原地的姿态变得更加不安分了许多：“你跑过来做什么？”
“这场宴会是你主动要求的吗？想要送人头的话，至少也要问一问队友的意见吧。”
“喂喂，我也是受害者之一啊，而且这家伙原来看上去好像也挺好说话的，结果你非要来这么一出……”
“……是吗？”
坐在原地的手脚微微变得僵硬了一下，雪灵幻冰随后微微地低了低自己的头：“对不起。”
“既然没有什么旧怨和过节，我们就要习惯与人向善。”望着这位女子表现出来的可怜模样，压低了声音的段青无奈地扁了扁嘴：“虽然我现在也不知道，皇帝陛下将你也请过来的原因究竟是什么。”
“请这位冒险者来，只不过是出于我的好奇心罢了。”属于德雷尼尔的声音随后响起在了段青的另一侧耳边，与之相伴的还有那坐在厅室正中央上方的那抹魁梧的身影斜视而下的那双眼睛：“我对于你，以及你身后的那柄剑很感兴趣。”
“即便是变成了现在这幅弱小的模样，那柄血剑依然不离不弃地跟在你身边呢。”他无视了段青与雪灵幻冰两个人眼中所表现出来的严肃眼神，率先撕咬了一口眼前已经烤制到金黄色的大块兽肉：“是你在天空之城的时候拿到的么？”
“是。”先是朝着段青所在的方向确认了一眼，清了清嗓子的雪灵幻冰方才小心翼翼地回答道：“我在后来的旅途中丢掉了大部分的东西，但只有这柄长剑一直跟随在我的身边。”
“芙蕾大帝留下的所有遗物，现在几乎都在帝国的皇家博物馆内收藏着。”伸展了一下自己的手臂，德雷尼尔朝着自己所在的东北方向微微地示意了一下：“即使是皇帝，想要使用曾经那位霸主的武器与装备都是十分困难的事情，身为一个冒险者的你能够将这柄剑发挥到如此地步……着实是有些令人刮目相看呢。”
“现在也无法发挥出全部的实力了。”轻轻地摇了摇头，雪灵幻冰不由自主地露出了几分落寞的表情：“甚至已经无法再挥动这柄长剑……”
“既然如此，你有没有兴趣将这柄长剑归还给我们帝国？”
突如其来地说出了这句话，坐在正上方的德雷尼尔用平和的目光望着左侧方的两个人：“因为是我个人的愿望，所以也并未在大殿上说出来，但是身为皇室的人与芙蕾的后代，我自然是希望能够将流落在外的遗物全部回收的。”
“……”
“当然，作为感谢，我一定会给予你们超乎想象的补偿。”
望着雪灵幻冰逐渐沉默下去的不善表情，说到一半的帝国皇帝再度竖起了自己的手指：“我知道你们冒险者将这些武器装备看得比命还要重要，不过这些装备自然也是存在着适应性这种说法，以你们现有的实力，想要将那柄长剑发挥到极致也是十分困难的呢。”
“我会打开皇家的藏宝库，给你们挑选一把最适合你们的武器。”他用询问的目光注视着段青与雪灵幻冰两个人：“如何？”
“……你怎么说？”
“我怎么说？我又不是落阳的拥有者。”
望着随后低问出声的雪灵幻冰递过来的眼神，段青一脸无奈地摊了摊自己的手：“既然那东西现在归你，自然也是你说了算，无论你如何处理，我都不会有任何的意见。”
“如果你现在说送还给皇帝的话，我不会有半分犹豫。”雪灵幻冰悄悄地摇了摇头：“但是……如果由我自己来决定的话，我是不会放弃这柄长剑的。”
“因为这是名为陌上青山的你留给我的礼物。”
她眨了眨眼睛，然后面色平静地转过了自己的头：“请容我拒绝，陛下。”
“真是一个令人遗憾的决定。”
微微皱起的眉头随后在两声大笑里再次舒展开来，开怀不已的德雷尼尔随后也用无谓的目光望着紧绷起面容的两位玩家的脸：“罗里亚村二百三十八条性命，安达斯山脚下三百二十四条性命，还有大大小小的各个帝国村庄里面的惨案……本以为我可以趁着这个机会将这柄代表着不善的凶器彻底回收呢。”
“不过没关系，反正两位现在也是帝国人了。”他用毫无波澜的目光望着眼神陡然一变的那位女子：“既是芙蕾的传人，区区几千条帝国平民的血债，我们皇室也可以出面为您抹平。”
“陛下对我曾经屠杀的那些村民，似乎依然记忆犹新呢。”逐渐变得寂静的气氛当中，沉默了半晌的雪灵幻冰面无表情地回答道：“如果陛下坚持想要用这条理由来取走我的性命的话，那你们可以尽管动手。”
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