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“……算了，你这一路下来认识的朋友那么多，我才懒得管你想干什么呢。”
淡淡地将手中的茶杯递还给了暗语凝兰，蓝发的女剑士望着段青的脸：“反正那片地方现在已经被恶魔乐园完全占据了吧？就算是你有什么鬼主意，现在多半也无法实现了……听到消息的天下第二也放弃了勇士岛的开荒工作，派了几个队去东部海岸监视情况，弄不好的话……说不定还会有一场大战呢。”
“天下第二的人也去了？”段青坐到了桌子另一边的座位上，然后接过了女仆递过来的茶杯：“看来是真的没什么办法了，雪灵幻冰也可以回……呃，我是说，之前交给你们的事情怎么样了？”
“我以冒险团的名义再次拜访了奥克森，对方也算是见了我一面。”提及正事，絮语流觞也收起了自己玩笑的心思：“顺利的话，我们说不定能与对方达成一些商业上的合作，不过……有关塔尔隆德遗迹后来发生的事情以及下一步的任务，他一句话都没有提。”
“或许是他已经有了什么新的计划，反而不想让我们参与了吧。”段青无奈的摇了摇头：“说不定还与十天之后的王位争夺战有关……”
“有关这次王位争夺战的内容，我也打听到了一些。”絮语流觞低声回答道：“战争是由隆道尔家族的死对头塔尔辛格家族挑起的，是一场由城主亲自见证的两大家族之间的对决，具体的对决方式未定，但多半是要用单挑的方式决出胜负，胜者将得到隆道尔家族刚刚空出来的王座，败者……退出自由之城，不再染指这个城市的任何权力争夺。”
“听起来很惨烈呢。”段青叹息道：“其他人呢？另一个空出来的王座怎么办？”
“特里斯坦家目前还没有表态，反正他们也不会自动获取王位。”絮语流觞摊了摊双手：“要想重新回到王座的位置，他们需要对这个城市做出足够的贡献，重新获得城主的认可，或者……成为王座的挑战者之一，向隆道尔那样将其他的竞争者全部赶下去。”
“他们两个家族目前应该还是联盟的关系吧？”段青沉吟着问道：“记得之前的时候，我们还送他们两个家族的代表人回到这里来着……”
“怎么，你也要加入这场盛宴之中吗？”絮语流觞低笑了起来：“这么快就开始打听起势力之间的关系了？”
“多打听打听总没有坏处，反正这趟水我们早晚也要混进去的。”
回首望了一眼酒馆中的景象，段青叹息着回答道，然后一边检查着行装，一边提着那个黑色的包裹站了起来：“我有一种莫名的预感……既然奥克森已经打算开始下一步行动，我们这一次的旅程，说不定马上就要划上一个符号了。”
“说起来……你还没有告诉过我。”絮语流觞也跟着站了起来：“这一次的事情……你究竟站在哪一边呢？”
“我？”走到门口的段青头也不回地说道：“当然是站在我们自己这一边了。”
“你指的是……公国这一边？”
“怎么可能，我们可是玩家。”
推开房门的段青侧着脑袋露出了一个笑容：“身为玩家……”
“当然是玩得越大越好了。”
554 警官的协助（）
带着呼啸声的秋风不断吹过小巷的前后，将这里的空气变得愈加寒冷，原本蹲守在这里的许多帮派成员也不得不放下临时的工作，跑到附近的酒馆中借酒取暖了。自由之城的各个地区大多也在上演着同样的景象，用不怎么景气的街道与逐渐显露出来的街头流浪汉装点着这座城市，就连空无一人的无人街与堆满了废弃物的垃圾站，此时也没有几个时常在这里忙碌的人影存在——经过了一段时间的发酵，来自自由之城区域附近的动荡局面与城内即将爆发的风暴也开始真正地影响起了这个城市，就像是之前帝国与公国对峙时期的塔尼亚一样，一些混迹与城里的居民已经开始逐渐消失踪影，将更加萧条的景象归还到了各个街巷的角落之中。这中间自然也有各方势力紧锣密鼓暗中斗争的结果，也有许多来自有心人刻意营造出来的气氛，但无论如何，习惯了在这个城市生存下去的普通民众们也早早地嗅出了从这个城市的骨头里渗出的危险意味，然后在本能的驱使下，用自己的方式维持生与死的平衡。
当然，这中间也有许多人不害怕这样的风暴，比如来自大陆各地的玩家们，以及……站在段青面前的里卡斯警官。
“死者应该是本地人，看上去三十多岁，死因……大概是被利器击中了头部，当场死亡的。”
带着黑色包袱的段青找到这位警官的时候，自称自由之城审判者的里卡斯并未对他的出现作出任何的评价，而是一边指挥着周围的几个同伴模样的家伙，一边自顾自地沉吟道：“这家伙已经被打得面目全非了，确认身份实在是有些困难，不过从装束上来看……他大概是某个帮派的成员之一。”
“那个……警官阁下？”段青试探着问道：“不检查一下我给您带来的包裹吗？”
“不是沙奈朵给本官送过来的吗？”
叼着银色草根的警官回头望了一眼段青的脸，然后带着不耐的表情重新回过了头：“如果你只是来送货的，那就赶紧回去，如果你还有什么事情……那就先一边待着。”
“恕我直言，阁下……”段青无奈地撇了撇嘴：“既然您看出了这个家伙的帮派身份，去附近调查一下失踪的人员不就好了？”
“那些帮派要是能够告诉你一句实话，本官就把嘴里的银根草吞下去。”
里卡斯不屑地蹲下了身子：“而且……这样的死者每个月没有几百也有几十，本官哪有那么多闲情管那么多。”
所以你到底是来干什么的呢……
心里默默地喊出了这句话，擦着冷汗的段青走到了里卡斯的身侧，一边注视着面前略显恶心的尸体，一边试探着问道：“警官大人……最近的工作应该很忙吧？”
“忙？你指的是什么？”正在细致观察尸体的警官头也不转地反问道：“是我的本职工作？还是我必须处理的那些关系？”
“呃……两者都有吧。”段青干笑着回答道：“这段时间一直在处理自己的事情，所以没什么时间再次拜见您……”
“不必如此，你的好意我心领了。”里卡斯将口中的草根调换到了另一个方向：“反正我一直在各地跑来跑去，就算你真的来找我，估计也是找不到我的。”
“呃……”
“怎么，遇到了自己搞不定的事情？”
翻找了一阵尸体身上的口袋，里卡斯拍打着双手站起了身：“从那日的表现来看，你这个家伙应该没什么处理不了的事情才对……”
“您说笑了，大人。”段青急忙回答道：“相比于我们这些冒险者，还是你们的实力更加厉害一些，之前胖子……杨先生特意让我来找您，一定也是有他自己的道理的……”
“公国目前的形势……应该轮不到他来关心我吧？”
“什么？”
“看来你们冒险者的消息还不够灵通。”
伸手接过了下属递过来的一张纸页，扣着牛仔帽的里卡斯用锐利的眼神在上面快速地扫视着：“为了扎拉哈城的作战计划，那个胖子已经开始忙里忙外了，就算我这个时候站在他面前，他也会像我对待你一样的对待我吧……”
“呃……”
“不必担心，我又没有多说什么。”
从腰间拿出了一支笔，里卡斯在那张纸页上签下了自己的名字：“公国的冒险者这么强大，想要攻下原本属于自己的城市，至少不会比自由之城目前的局面来得困难，而且那几乎都是冒险者的自发行为，公国的官方几乎没有出过什么面，所以就算是帝国真的没有守住那个地方，那也只能怪帝国自己无能……哈亚！”
“在！”
“招人，去奇亚斯，把之前名单上的那几个人……一起抓起来！”
“……大，大人，我们……”
“怕什么，你们只管抓人便是，既然敢在我的地盘上做下这些事情，想必也早已做好被我找麻烦的准备了！报上本官的名号，他们就不敢动你们一根毫毛，要是埃杜安有意见……就让他亲自来找我吧！”
“是，是！”
“哼，所以说……”
望着几个快速跑出小巷外的人影，里卡斯摇了摇自己的头：“这么明显的伤口，这种程度的实力……自由之城的城内，根本就没有几个人能够做到，加上死者的身份与之前的斗殴报告，那几个头目的嫌疑实在是太明显了，我还以为卡里杜斯亲自找上门来的事情能有多么麻烦，现在看来……”
“那个……”一旁的段青干笑着问道：“既然大人您的事情完成了，我们是不是……换个地方谈呢？”
“哦，之前说到哪了？”
将地上的黑色包裹提了起来，里卡斯再也没有看那具依旧倒在地上的尸体一眼，而是带着只留在这里的段青，向着寒冷小巷的另一头走了出去：“我不知道你是不是公国人，是否真的想要为公国出力，不过既然你现在人在这个地方，你的眼光与行动多半也是离不开这片区域的……”
“复辟者的威胁，公国也一定不会置之不理的吧？”段青小声地回答道：“之前塔尼亚遭了那么大的难，就算是当地的普通民众，恐怕都已经知道了他们的存在了……”
“公国当然不会置之不理，西凤郡与埃塔郡的郡主……大概也已经开始行动了。”
指了指城市西方的天空，里卡斯咧嘴露出了一个笑容：“埃塔郡的情况我不清楚，但西凤郡地形广袤，人烟稀少的地方非常多，所以之前藏下了复辟者的部队什么的……我可是一点都不惊讶呢。而且两个郡的郡主还大言不惭地跑去勤王，非要搞什么雪中送炭的事情，所以也就不要怪那些喜欢暗中作梗的家伙们，在那些三不管的地方兴风作浪了啊。”
“所谓的三不管地带……指的是翡翠之森附近的区域吗？”
“还有小安达契尔山。”
推门走进了附近的一家酒馆，里卡斯的眼神在突然变得安静许多的酒馆内部巡视了一圈：“算上自由之城的边界，这片地方也算不小了，至少作为一个国家来说……地盘已经足够了。”
“国家的地盘……”段青无奈地叹息了一声：“难道对于复辟者的声明，自由之城就没有什么反应吗？”
“你以为现在的城内这么乱……究竟是因为什么？”
斜着眼睛望了段青一眼，里卡斯带头穿过了酒馆内的人群，然后在登上了二楼的台阶之后，动作熟练地推开了角落里的一扇房门：“为了自由之城的其中一个王座，那些所谓的大人物可以争得头破血流，不过早在城主的赦令发出之前……那些人就因为公国和复辟者之间的取舍而争论过许多次了。那些不知道从什么地方钻出来的、黑暗使者一样的家伙们，一个一个地拜访了自由之城内所有能够数得上名号的帮派与协会，整个过程据说用了将近一个月之久，才把所有的大小地盘都走了一圈……”
“所有的……帮派？”段青惊疑地问道：“包括冒险者在内的吗？”
“……当然。”
走进了因为摆满了各种杂物而略显拥挤的那个房间，里卡斯拖过了小桌前方的一张椅子，一边示意着段青坐下，一边将手中的包裹放在了小桌上：“那些所谓的行会现在都是混的不错的一方势力，有的甚至可以与王座拥有着的手下平起平坐了，身为冒险者的能量，也在不久之前的战争中表现得淋漓尽致，一向崇尚力量至上的自由之城，自然也没办法无视这些人的存在，还未起事就跑过来煽风点火的那些复辟者，想必也非常明白这个道理，所以……”
“到现在为止，城内大大小小的帮派也算是被他们游说了一整遍了。”里卡斯解开了那个包裹：“加上那些无法预测的冒险者们……未来的结果究竟如何，实在是令人心动不已啊。”
“你……你是支持哪一方的？”望着逐渐堆放在自己面前的那些瓶瓶罐罐与不知名的装置，段青小心翼翼地问道：“既然影法师送给了你这么多东西，你应该是站在她那边的吧？”
“我们之间只是交易的关系而已。”
举起了一罐散发着不详光芒的瓶子，晃动着其中液体的里卡斯笑着回答道：“沙奈朵是一个不错的炼金师，那些点子也不知道是她怎么想出来的，总之作为她的实验品，最近的我也算是吃过不少的苦头，不过我还是要赞叹一句，这个女人做出来的装备非常好用，至少在对付大范围的杂碎的时候，它们的效果还是非常明显的……”
“呃……”望着里卡斯捡起来的另一根管状的金属物，段青迟疑地问道：“这些东西……难道是什么魔法装置吗？”
“准确地说……是风暴发生装置，还有火球发射器。”
指了指其中的一两件东西，里卡斯咧着嘴巴回答道：“虽然都是一次性用品，不过……它们的威力，之前的你应该是见过的。”
回想着之前刚来自由之城的时候看到的一幕幕，段青不由自主地打了个激灵，脑海中有关某个黑纱覆面的女子形象，却是再次变得高大了几分：“影法师沙奈朵……果然是一位了不起的魔法师啊。”
“天知道她选我当做这些东西的实验品是为了什么。”
稍微调试了一番手上的装置，里卡斯收到了自己的腰包之中：“总之凭借着这些乱七八糟的装备，我也算是在城里打出了一番名号，不然的话……想要走入城主的法眼，恐怕要打拼相当长的一段时间呢。”
“城主？”段青的眼前再次一亮：“难道你见过城主吗？”
“当然见过了。”里卡斯诧异地望了望段青：“没有经过城主的亲自委任……别说是自由之城的警官，我的小命恐怕早就被那些豺狼一样的王位拥有者吞掉了吧。”
“那，那城主长什么模样？”段青急忙问道：“他是个什么样的人？”
“他是个……还算正常的家伙吧。”
药剂瓶与金属管的碰撞声中，依旧整理着那个包裹的里卡斯挠了挠自己的脸颊：“言谈举止还算随和，行事作风也算属于普通人的范畴，至少比起那些乖僻的王位拥有者来说……他还算是一个正常人的水平了。至于长相……”
“我已经忘记了。”
段青如同吃了苍蝇一样的表情中，里卡斯轻描淡写地说出了自己的答案：“因为是很久以前的事了，所以……”
“喂喂，这种事情你都能忘记，难道你有脸盲症吗？”
几乎就要跳起来的段青大声喊道，然后望着对方不豫的表情，再次将自己的心态平复下来：“那个……我的意思是说，身为自由之城大名鼎鼎的审判者，连之前的罪犯都是一眼看出来的，难道连城主的样貌都记不住吗？”
“记不住是正常的，因为当时的光线很昏暗。”里卡斯淡淡地回答道：“你去过城主大厅就知道了，无论是那里的环境，还是慑于城主的威严，每一个在那里觐见他的人，恐怕都很难分辨出他的模样……怎么，这个问题很重要吗？”
“当然很重要……大概吧。”段青叹息着回答道：“至少对我来说是这样的。”
“说起来……你的确还是一个公国派来的特使。”
望着段青无奈的脸庞，里卡斯沉吟了一阵：“这么长的时间还没有安排与你的会见，的确有损自由之城的脸面，也是城主的失职……”
“这样吧。”他笑着说道。“我去与城主说一说，让他安排一次觐见。”
“你有问题吗？”
555 偶然的闲谈（）
自塔尼亚出发之前就开始查询资料的段青，在自由之城这个地方已经待了足够久的时间了，长时间的城内走动与城外冒险，也让他对自由之城的里里外外有了足够的了解，为了查清楚那几个自由之城著名的秘密，他也如同其他的玩家一样用尽了各种各样的办法，但是就连这样的他也没有想到，自己一直追寻的某个秘密的钥匙，最后居然掌握在这个还没有入城就与他们见面的警官手中。
虽然这个警官，并没有立刻将许下的承诺付诸实践。
“城主可不是想见就见的，至少需要经过通报和准备，我不知道这与你怀疑的东西是否有关，不过依我的经验来看现在立刻过去找那个喜欢神出鬼没的家伙，多半是要吃一个闭门羹的。”
给段青留下了一个具体的时间与这样的话，收拾完毕的里卡斯就再次踏上了执行警务的路程，只留下了大意为“我也很忙”的几句留言，以及段青无奈叹息的身影。如同彷徨的旅人一般来回望了一阵，独自站在大街上的段青终究还是有些不甘心地转过了身，最后在自由之城中心的城主府大门外，收到了来自卫兵的一句毫无感情的回答。
“城主大人现在谁也不见，回去吧！”
该不会是个影子城主吧
脑海中回荡着乱七八糟的猜测，段青最后还是放弃了再探城主府的想法，然后在逐渐接近日落的时分，回到了临时驻地所在的维克西斯酒馆之中。来自城市各个地区的喧嚣也逐渐地升起在耳边的角落，用各式各样的打闹与斗殴装点着降临在这个酒馆周围的夜晚，坐在吧台上等待着队友归来的段青，率先等来的却是一个意料之外的人物：“是你。”
“原来是吕兄。”把玩着酒杯的段青转头望了一眼那个高大的来者：“出去做事了？”
“几个不入流的混混，算不得做事。”
站在他身旁沉默了一阵的东城会老大，最后还是选择了这样的回答，然后迈着流星一般的大步，坐到了段青左边的座位上：“不过最近确实有些不太平，出行的话你最好小心一点。”
“谢谢提醒，我已经很小心了。”
静静地抿了一口杯中的酒液，段青笑着摇了摇头：“反倒是你能让百忙之中的吕兄出门解决的事情，应该没有你说出来的这么简单吧？”
“我可没有那么忙，而且我的性格你也知道。”
朝着酒保打出了一个手势，身材高大的吕板凳垂下