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“通知下去，你们不必再穿这身统一的装束了。”
坐在破烂木椅上的议长沉声说道：“从今天开始，你们上班可以穿便装了，随便穿什么都可以，即使是打扮成冒险者的那副模样……我也不会怪罪什么的。”
“可，可是……”黑衣人犹豫着回答道：“这可是我们区别于普通队伍的装束啊，如果出了什么纰漏……”
“用徽章，证件，袖标……方法有的是嘛。”帕米尔抬了抬自己的眉毛：“名单也在杨的手里，只要你们自己不出问题，相信他也能够处理好的……对了，杨现在在什么地方？”
“杨老大正在巡视周围的防务。”黑衣男子立刻直起了身子：“虽然现在是停战阶段，但安塔小镇的防御实在是太差了，就算是你在这里的消息是一个秘密，我们也无法保证您的安全，您现在可是公国的支柱，之前还发生过要塞遇袭的例子……”
“就是有你们这样的人在……我才更有可能暴露自己啊。”
无奈地叹了一口气，捏着自己眉毛的帕米尔淡淡地笑了起来：“不过……罢了，我知道你们是一片好意，不过世界上本就没有绝对的事情，想要将每一件事都操作到完美无瑕……现在看来是不可能的。”
“那次的遇袭，大概也是一次巧合吧。”他回忆着说道：“就像这次的局面，居然能够发展到现在这个程度一样。”
“大人您……还是不相信那些冒险者吗？”
“如果我不相信，我就不会给他们那么重要的任务了。”
静静地望着东边的方向，帕米尔声音淡然地回答道：“虽然他们自己可能还没有意识到这些，不过以他们的能力……应该不会让我失望吧，冒险者的身份与足以匹敌强者的实力，本就是他们用来完成奇迹的底牌，不过想要达到完美的效果……他们还需要一些运气，或者说是命运的指引。”
“说起来，那个任务更像是一场豪赌。”帕米尔轻轻地拍了拍桌上的文件：“包括这一次的冒险者法案，都是一场豪赌。”
“议会通过法案了？”黑衣人大喜过望地问道。
“还没有，不过福特斯与康奈利已经点头答应了。”
指了指自己刚刚写完的那些东西，议长声音轻松地回答道：“现在只是没有时间正式开会通过而已，别的都不是什么问题……眼下还是先把两国之间的停战协议签订好，如果处理得当，我们也许有可能得到一段很好的喘息空间。”
“算一算的话，自由之城的车队应该也快要到了。”他望着窗外的晴空：“希望……最后能有一个好的结果吧。”
“从最近的情况来看，帝国人似乎已经完全没有了想要继续战斗的念头。”
一段时间的安静之后，黑衣人再次取出了一份缭乱不堪的侦查报告：“倒是冒险者那边……他们依然打得不可开交。”
“让他们去解决他们的问题，我们不用管它。”帕米尔低声说道：“虽然在塔尼亚一战中遭受了很大的损失，但论实力……帝国的冒险者，应该是不如我们的吧。”
“帝国人似乎也觉察到了这一点，所以一直闭门不出。”黑衣人继续低声说道：“法尔斯通往塔隆平原的大门也一直紧闭，那些效忠于帝国的冒险者现在已经将那里当成了他们的集结点，而我们这边的冒险者……也往往是打到那个地方就收手了。”
“零散的攻击无法对那座相对完整的要塞产生任何威胁……看来大家都很明白这一点。”帕米尔笑着回答道：“不过对我们来说，丢失了包括要塞在内的将近半壁江山，确实不是一件值得提起的事情呢。”
“……”
“我理解你的心情，还有那些冒险者的心情。”
帕米尔缓声说道：“你们想要尽快一雪前耻，尽快拿回那座要塞，这样你们才有底气站起来，夺回更多的国土。不过既然大势已经成为了这个样子，我们自然也要好好利用好手头的资源，既然帝国的家伙们不想打仗，那么……他们一定也有不想打仗的真正理由。”
“无法在战场上解决的问题，就让我们以战场之外的手段来解决吧。”
他露出了一个深沉的笑容，同时拿起了那份黑衣人放在桌上的纸页，然后借着不怎么明亮的光线，开始一字一句地阅读了起来：“扎拉哈城的控制权……啧啧，这个不行，你们吃下的太多了，如果只要寇斯马郡的话，我还可以考虑一下……”
“开放新的贸易种类……你们想要我们的蓝铁矿？可以，用底比利斯城堡的矿石来交换就行，如果能用制成的武器作为添头就更好了，唔……亚拉里尔州的兽皮也可以考虑……”
“列车的货物通行权？你们想要卖给谁？卖给自由之城吗？这可是打破惯例的条件呢，我得好好地想一想……用北方沙漠的开发权作交换怎么样？我知道这是狮子大开口，但天知道那个鬼沙漠里究竟有什么东西，说不定分给我们的那块，到最后什么都没有呢……”
“新的魔法技术与法术资源？这可不是我们说了算的，你们得去找维金斯……哦，我明白了，你们自己开发出来的战车与魔法炸弹，大概就是所谓的筹码吧……很好，我们欢迎非战争的魔法交流，那些炼金术与镶嵌术告诉你们也没什么，但是地点不能设在塔尼亚，最好是找个两国都可以接受的城市，说不定还能弄成惯例，建立一个大陆魔法交流会什么的……”
不大的房间中一时间只传来了帕米尔颇为愉快的喃喃自语声，以及他在那张纸页上写写画画的随意落笔声，然后随着某一个时刻另一名黑衣人的闯入，停在了接近末尾的地方：“报——不好了！”
“复辟者出现了！他们占领了西凤郡！”
新来的黑衣人急声说道。
“他们声称……他们重建了魔法帝国。”
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同一时间，西凤郡北方的边境线上，几辆马车正在所有人警惕的状态中小心翼翼地前进着，与道路北侧的山峦一同延伸向东边的远方。几个来自不同地区的玩家们也完成了各自的介绍，回到了各自的岗位上，只不过除了雪灵幻冰之外，其中几个人的言谈还是能够给人留下深刻的印象的。
比如来自微笑大叔队伍里的几名幸存者。
加上之前的那场战斗，留在车队上的玩家数量已然不多了，其中属于跨越坠星山之后所留下来的勇士更是少之又少，目前只剩下了包括微笑大叔在内的三个人。尽管微笑大叔曾经承诺过让其他的几个挂回去的尽快追上来，但这样的可能性用脚趾都能想得到，所以在段青的眼中，这几个能够幸存到现在的家伙，必然也有其能够活到现在的原因——一直位于大叔身边的战士玩家是一个看上去颇为瘦小的家伙，与段青见过的南铁山、半盒烟卷之流相比，他的身板完全无法称得上是一位勇武之人，同样破烂不堪的装备交错堆叠地搭在他的周身，看上去同样有着一股令人唏嘘不已的落魄之意。不过这个男子的精神似乎要比他看上去的样子要好得多，平时也是一副健谈的样子，面对段青的询问与眼神时，也是一脸的淡然与轻松之色：“我是红烧螃蟹，一名普通的战士，以后有什么事情尽管吩咐我，只要不是送死的差事，咱都可以接受……”
“送死的差事……你现在大概也做不了吧？”当时的段青如是回答道：“还是老老实实保命，然后跟着微笑大叔吧。”
另一名战士模样的玩家则是完全相反，看上去是一个寡言鲜语之人，原本应该非常帅气的铁锤因为长时间的磨损而失去了自己的光鲜模样，背在身后的斗盾干脆缺了一角，看上去已经失去了修复的价值了。已经缺失的面甲将他略显疲惫的坚毅之色完全露在了外面，一身破损不堪的盔甲之上则是顶着一个圆亮的光头，当轮到他介绍自己的时候，那个人干脆将自己的面甲丢了出去，然后用毫无变化的表情，面对着周围的人发出的窃笑：“失落梦想，骑士。”
“……骑士？”段青望了望周围玩家的神色：“这游戏里有骑士这个分类吗？”
“呃……不要管他，是他自己坚持要这么叫的。”一旁的微笑大叔挠了挠头：“自由世界嘛，既然他想这么做……那就由着他这么做好了。”
既然能够用这样的属性与装备撑到现在，两个人自然也是实力非凡的成员，不过本着微笑大叔的立场来考虑，段青自然也是不会将他们派到哪个岗位上去巡逻，以防这支队伍里仅存的几个硕果死在他的指挥之下。段青甚至想将他们安排到特使后方的几辆马车之中，希望能够让这几个好不容易活到现在的人得到充分的休息，不过无论是大叔自己，还是来自团队里的其他成员，都对这个提议作出了各自的拒绝。
“我们还是在最后那个车厢里吧。”微笑的屠夫这样说道：“我还想与那个凝兰妹子好好聊聊天呢。”
“我可不想与他们睡在一起。”这则是雪灵幻冰的原话。
由于女人之间不可名状的原因，段青在接下来的路程中都没有得到某位蓝发女剑士的任何好脸色，所幸他们似乎再也没有遇到什么类似的伏击，也没有什么野兽与流寇前来骚扰他们。不过似乎是因为之前的战斗，他们的行程比之前拖延了一段时间，这可能导致他们无法按照预定计划赶回自由之城，只能在野外再休息一晚了。得知这个结果之后的年轻特使再次发了一顿脾气，抱怨他们根本就没有什么备用的计划来安排此事，只不过已经见识过他的实力的骑兵队成员们，也收回了之前一直望向那个家伙的鄙视眼光。
“难道我们要向你们这些冒险者一样，露宿在荒郊野岭吗？”
“这可是我们冒险者最擅长的事情，当然……如果你们信不过我们的话，你们留在马车上休息也是可以的。”
带着一身口水的段青最终得到了一个满意的交涉结果，然后保持着波澜不惊的表情回到了属于玩家们的马车之中，接着将他们商量出来的扎营计划，传达给了队伍里的其他人。来自各个队伍的呼喝声随即响起在了车队的前后，然后带着他们的任务向着附近的野林与荒地里奔行而去，西斜的太阳里，车队终于在一座低矮的峡谷前方停了下来，然后开始了扎营之前的最后准备工作。
“这里看上去很眼熟啊。”
望着两座矮山之间的那条道路，段青声音低沉地说道：“总觉得在哪里见过似的……”
“这里曾经被联盟杯决赛选定成比赛场景，所以你会有这种感觉。”
一路上一直没有搭理过对方的絮语流觞终究还是开了口，同时用恶狠狠的眼神使劲瞪着段青：“如果我没有记错的话……应该是愤怒狂魔对韩三石的那场。”
“是吗？”于是段青装傻似的说道：“你们的记性真好。”
“不是我们的记性好，而是这个地方……我们很熟悉。”
指着山道的对面隐隐约约显现出来的某座城市的轮廓，蓝发的女子声音淡然地说道：“你看……”
“穿过这条山道，就是自由之城的地盘了。”
484 烤猪（）
随着自我意识的渐渐苏醒，雪灵幻冰缓缓地睁开了眼睛。
映入眼帘的首先是一块平淡无奇的木板，她的睫毛缓缓地动了两下，然后随着视线的逐渐清晰，看清了周围的模样——带着天窗的车厢正停在树林的旁边，只不过此时的天色已晚，透过侧面的窗户，女子只能看到黑影中的一排排模糊的轮廓。大小不一的木箱与散发着各种香味的木桶分散在距离她更近的周围，中间的一些甚至已经被打开了，也不知是谁趁着忙里偷闲的时候，偷偷地看了一眼其中的野果与美酒。朦朦胧胧的感觉里，她缓缓地坐起了身子，原本一直覆盖在她身上的黑色斗篷与兜帽却是早已抛在了她的身后，取而代之的则是一片临时搭起的木板床，以及刚刚从她身前滑落到地板上的毛毯。
她再度眨了眨眼睛，然后才将外面的喧闹声与马匹打着响鼻的声音，纳入了自己的听觉之中。
“别小看了背跳这一招，当时……我解决了他以后，局势一下子就……”
“这是……”
侧着脑袋听了一阵，女子终于从睡眠所带来的懵懂中清醒了过来，然后在一段时间的回忆里，想起了之前所发生的事情。
“呵……”
她莫名地笑了笑，将地上的毛毯捡了起来，然后一边整理着这个临时的床铺，一边整理着自己身上的装备。片刻之后，披着黑色斗篷的女子终于从车队的其中一辆马车里跳下，然后迎着附近的骑兵队略带敬畏的眼光里，朝着人声鼎沸的那个方向走去——偌大的一片空地伴随着几道升起的篝火，一点一点地展开在雪灵幻冰的面前，而围绕在那些篝火旁边的人，也明显地分成了几个不同的队伍：“兰格森林？不行不行，刚开服的那阵子说不定还有些逛头，现在已经完全跟不上时代了，用现在的眼光来看，兰格村也只是个适合新手的小村庄，除了那个冒险家的传闻以外，玩家们能够发现的好任务实在是不多，能够换的东西也实在是太少……”
“会长，现在已经不需要靠换东西来过活了……”
“废话，我说的是当时！现在大家都能杀鸡宰牛了，当然品尝不到那个时候生存的艰辛了……再说了，你们这几个人哪一个有自己的手艺的？拖了这么多野猪回来，还不是得靠人家来烤……”
“还不是会长你喊着要自己来，结果烤成了十二分熟的……哎呀！”
“不许说话！”
从某个名叫黑玉米的战士身上收回了自己的目光，雪灵幻冰的眼神再次变得困惑起来，因为之前精神状态极差而草草了事的介绍环节，此时也早已被自己抛到了脑后了。她向着更远的方向望去，隐隐约约地在一堆车厢旁边发现了几道帐篷里散发出来的微光，然后才在步入黑夜的天色里，听到了一声颇为熟悉的女子声音。
“您醒了。”
女仆的身影在她的面前微微地弯了弯腰：“先生叫您过去呢。”
“……他在哪里？”
“前面是那些使节团自己搭起来的营地。”
没有直接回答雪灵幻冰的问题，暗语凝兰伸出的手指顺着她之前的目光指了过去：“他们似乎依然不怎么信任我们，所以车队不得不各自为营，随便找个地方休息了。”
“先生与微笑大叔他们在一起。”她向着另一个方向伸手示意了一下，同时保持着一贯的笑容：“请跟我来。”
黑披白铠的女子跟着点了点头，无视了附近那堆篝火旁隐隐射过来的围观目光，然后跨过了几道巡逻骑兵的防线，来到了另一个方向的树林边。几个新鲜砍出的木桩正被这里的人当做临时的座椅而裸露在空气之中，平整的切面完全不像是普通的刀剑所能造成的模样，不过女子似乎并没有将这样的景象放在心上，而是将平淡的目光，扫过了这里的周围：“……你们还很会享受嘛。”
“啊，你醒了？”
属于段青的声音随之在他的背影之后响起，与之同时出现的还有他指向其中一截木桩的手指：“坐。”
“晚饭马上就要好了。”
暗语凝兰掩嘴偷笑的声音随即在她的身后响起：“要不是对面的那堆人搞砸了自己的食材，我们的晚餐早就下肚了呢。”
“你……还会做饭？”
“喂喂，难道你之前逼着我做保姆的时候，心里就没有一点可能性的期待吗？”
段青头也不回地嚷道，同时翻转着被穿成一串、架在篝火上烧烤的巨大野猪：“若是喜欢饿着肚子的话，一会你可以不吃啊，我在这方面向来最为民主，绝对不会逼着你们品尝的……”
“青山兄弟的手艺绝对没有问题，我现在都能闻得到香味了。”
没待雪灵幻冰有什么表示，微笑的屠夫就紧接着拍起了手掌：“这手艺……绝对是练过的啊，至少比我们家闺女好多了。”
“就是就是。”名叫红烧螃蟹的玩家紧紧地盯着面前的烤猪，嘴里的口水似乎也正在一泻千里：“别说是我们这些很久没吃过一顿好饭的人了，就算是平常的时候……想要吃到这样的东西也是天方夜谭啊！”
“是啊，冒险者的口粮都是以面包、饼干之类的硬粮为主，哪里能吃得到这么好的东西……”
“最多就是在旅店和酒馆里能够尝到，但是那可都是钱啊！我们平时连修装备都不舍得，怎么可能过这种奢侈的生活……”
“如果实在没有什么出路……你们可以考虑一下加入我们。”
朝着默不作声的段青所在的方向看了一眼，自雪灵幻冰出现以来就一直没有出声的絮语流觞也终于露出了一抹微笑：“听说微笑大叔还曾经是愚者冒险团的创始人，正好算是回归原队了……”
“呃……这个嘛……”于是微笑大叔再次抓着后脑勺笑了起来：“啊哈哈哈，容我再考虑一下，毕竟实力大不如前了，我们现在也是三个人，至少也应该征求一下他们的意见……咳咳，梦想，你觉得怎么样？喂喂，你倒是说句话啊，喂！唉……不好意思啊大家，他就是这个样子……”
“差不多了。”
低沉的喃喃自语声打破了这个尴尬的场面，而发出这个声音的段青也松开了手中的木棍，转而从腰间的包裹里掏出了一个小纸包：“条件艰苦，多余的佐料就算了，能有点盐撒上去……应该就足够了吧？”
“……你居然还自带了盐？”
“是凝兰搞来的，自从听说了自由世界开放了烹饪系统之后，这丫头就一直带着这些。”
竖着拇指指向了提出疑问的雪灵幻冰身后，段青头也不回地回答道，然后一边拍打着沾满盐粒的双手，一边向着旁边说道：“剑借我一下。”
“你自己的呢？”
“黑蛇之噬上面可是附带着剧毒效果的，你们难道还想再加上一点特别佐料吗？”
伸手接过了絮语流觞的细剑，段青上下端详了一阵，然后才在一阵不由自主地赞叹里，将烤架上的野猪举了起来：“刺击的攻击力降低，但是增加攻击