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“很高兴你还记得我。”
依旧是那一身宛如乞丐的破烂袍服，依旧是那根破烂不已的拐杖，精神上似乎也不是很好的老人突然向着段青展露出一个微笑，然后向他招了招手，转身朝着人群的深处走去。原地观望了一阵的段青终究还是叹息了一声，跟着老人的缓慢步伐离开了广场，然后在人烟变得稀少的图书馆大道上，追到了他的身后：“你……你不会是特意在等着我的吧？”
“你的直觉很敏锐，冒险者。”
脚步微微地停顿了一下，古斯坦头也不回地说道：“不过……这时候想要找你的人，恐怕不止我一个呢。”
“在刚才的议会大厅，十几分钟之前的时候……”
似乎是明白了对方找到自己的目的，段青立刻追问道：“究竟发生了什么？”
“……呵呵呵呵。”
这一次，古斯坦的脚步真的停下来了。他望着远方逐渐显露出来的图书馆的一角，又仿佛是在遥望着看不到的虚空，无声地沉默了一阵之后，才发出了一阵突如其来的低笑：“事已至此，好像……也没有什么好掩饰的了。”
“你改变了命运。”他转身说道：“就是这么简单。”
450 抹杀（）
“这里……发生了什么啊？”
“只是遭过入侵而已，冒险者。”
由巨大的天窗照射进来的光线或明或暗，将图书馆内的景象缓缓地照亮在了段青的眼前，不过若是用“狼藉”这个词汇来形容此时的一楼大厅，也可以说是再合适不过的了——原本整齐地排列在大厅内侧的一排排书架，此时也已经纷纷倒在了地上，原本码放在其中的书本也散落了一地，有的书页还被扯了下来，纷飞到了距离书架很遥远的地方。悬浮在过道中央的那些神秘球体，此时也失去了原本的光泽，有的也被不属于这里的外力打落在地，与那些精美的支架相互纠缠在了一起。整洁而又光滑的地板与原本带着巨大书本的图书馆前台，此时也像是遭受了踩踏一般变得破败不堪了，而遍布整个一楼大厅中的深重爪痕，与时不时出现在地面上的巨兽脚印，也向段青说明了袭击这个地方的凶手究竟是什么。
“那是次元兽。”
仿佛是明白对方想要提出的疑问，古斯坦提前回答了这个问题：“是命运编织着经常遇到的一种敌人，它们生活在不属于这个世界的夹缝之中，并在我们试图分离命运的时候袭击我们。”
“它们是我们最危险的敌人，也是你们无法想象的凶猛野兽。”老人的声音变得低沉而又凝重：“如果你碰上了这样的对手，请一定要小心。”
“呃……我又不是什么命运编织者。”
似乎是知道这个说辞并不能搪塞对方的警示，段青有些无奈地挠了挠头：“那么……为什么它们会出现在这里？难道是你招惹进来的吗？”
“从某种程度上来说，是的。”
老人头也不回地继续向前走去：“只不过……这些野兽并不是自己出现在我们面前的，而是别人带到这里的。”
“带……带到这里？”段青大惊道：“难道有人还能控制这种东西？”
“编织者们很久之前就萌生出了这样的想法。”
随着这道声音的出现，从二楼上徐徐走下来的某个黑衣老者的身影也出现在了段青的面前：“但是在过去的几百年中，编织者内部也因为这个方法的可行性争论了很久，他们中的大部分人认为自己可以凭借自己的能力，控制这种未知的灾厄，而有关如何将它们驯服的方法的研究，也从来没有停下来过。”
“以现在的结果来看，他们似乎成功了。”矍铄的老者走到了段青的面前，然后微微地颔了颔首：“所以才会有眼前的这一幕。”
“命运编织者……难道也不是同心协力的吗？”段青问道。
“作为命运的窥视着，我一直坚持不改变命运的观点。”古斯坦走到了杂乱书架的某个角落，然后拄着拐杖坐了下来：“任何对命运的干涉，都有可能给这个世界带来极大的损害，即使是再微小的方法也不行，更何况是……使用如此激烈的手段。”
“他们试图成为命运的主导者，而不是观察者。”老人声音沉重地说道：“这可不是什么好的想法。”
“通过控制所谓的次元兽，就能掌握自由世界的命运？”段青却是颇为奇怪地问道：“这又是什么原理？”
“在命运编织者的眼中，次元兽的诞生与命运丝线有着千丝万缕的联系。”
回答他的不是古斯坦，而是缓步走到书架之间的维金斯：“如果能够控制次元兽，他们或许就能顺着它们的足迹，找到这些恐怖巨兽的来源，虽然到现在还没有人知道那个来源的模样是什么，但是这确实是目前那些人能够找到的最有价值的方法。”
“无数次的实验与经历，已经帮助他们验证了这一点。”老人捡起了地上的一本书，眼神却是飘向了段青的方向：“复辟者的一系列尝试是其中的一个佐证，而你的出现……则是另一个佐证。”
“……我？”
“罗娜曾经称呼你为命运之子。”
古斯坦的声音在段青的身后响起：“现在看来……还是她的眼光最为独到。”
“你在风花镇的所作所为，我也听说过一些了。”维金斯静静地翻阅着手中的书页：“现在想来……那大概就是其中的一个征兆吧。”
“罗娜或许早早地就看出了他的……不，或许是更早的时候。”古斯坦突然露出了回忆的神色：“当时在山道上……你是从绿石村出现的吧？记得当时刚刚发生了翡翠之塔的事件……”
“他确实是参与者之一。”维金斯回答道：“按照克莉丝汀的描述，当时的元素爆发，多半也将这个冒险者笼罩在内了……”
“停停停！”
段青突然举起了双手，打断了两个老人自顾自的无休止讨论：“你们究竟在说什么？能不能把话说得明白一点？”
“……”
“……”
沉默在两个老人之间的空气中逐渐扩散，最后弥漫到了空无一人的图书馆大厅之中，他们的视线在段青与图书馆的其他地方来回地巡视着，然后将各自的叹息声，回荡在了段青的前后：“命运之子……命运之轮……”
“之前在议会大厅中……你究竟遇到了什么？可以先向我们描述一下吗？”
察觉到了某种不安的气氛，段青不由自主地摸了摸自己腰间的剑柄，最后还是在考虑到双方可能存在的巨大实力对比之后，将之前自己依稀中看到的一幅幅画面重新描述了一遍。维金斯的胡须随着段青的简短话音而不断地捋来捋去，古斯坦的眼睛也随着他的描述而逐渐闭上了，直到如实的交代停止了良久之后，两个人才再次睁开了眼睛：“看来……”
“没错了。”
拄着拐杖的古斯坦缓缓地站了起来，佝偻的身影却仿佛变得苍老了许多：“你斩断了锁链应该是命运的锁链，那个人的命运……就此消失了。”
“消失？”段青惊疑地问道：“什么意思？”
“这也是我们的猜测，因为我们从来没有见过这种情况的发生，但如果我们的估计没有错误的话……”
“他的存在会在这个世界上逐渐消失。”古斯坦解释道：“名字，模样，还有曾经在大陆上的足迹……一切的一切，都会从我们每一个人的脑海里消失。”
“你的那一剑，斩断了一个人的过去与未来。”
莫名的冷风从图书馆的大厅中吹过，给秋日里的阳光带来了一丝冷意，但听到这句话的段青却是定定地望着两个同样正在望着自己的老人，心中升起了一种不寒而栗的感觉。
“所谓的抹杀……应该就是这个意思了。”
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所谓的命运空间如何进入，如何才能再次听到那震彻云霄的洪亮钟声，段青已经无法从两位老人的耳边获取更多的情报了，这不仅仅是因为身为命运编织者加七人议会之首的组合也无法解释更多的缘故，同时也是因为有更多的事情在等待着段青去处理——刚刚出现在图书馆门口没多久，几个隶属于江湖的玩家就找上了他，然后向他说明了某个名叫洪山老道的家伙被送回到旅店之后，就此下线的消息。当得知抓住那个人的玩家是带着安薇娜安然返回的七彩灵光之后，段青还大大地松了一口气，不过还没有等他高兴多久，新的消息就伴随着城外的一系列战斗声响，出现在了段青的身边：“什么？江湖的人出去追击了？你们还嫌帝国人走得不够坚决是吧？”
“老，老大已经说过了，这是我们之前的承诺，既然联盟杯已经结束……找自由之翼报仇也是早晚的事情。”传达消息的那名玩家小声说道：“上面给我们的命令，是尽量找那些玩家下手，这样即使帝国人真的反悔，他们暂时也不会有那么多的玩家生力军帮助他们。”
“也就是说……他也打算去发动那些公国的闲散玩家去穷追猛打是吗？”段青无奈地按着额头：“先把下马威摆出来……”
“这是最好的机会了。”那人憨憨地笑了笑，眼中露出了一道精光：“帝国方的气势刚刚衰落，他们大概也不会作出过于激烈的反应，我们的气势也正在头上，打出期待之上的战果应该也不是什么问题……”
“好吧好吧，你们不嫌累，你们就去打吧。”
无奈地挥走了几个玩家的身影，段青开始向着议会大厅的方向走去，希望自己的队友与自己想要知晓的那几个人的消息，能够在那里打听得到。不过还没有等他赶回人声鼎沸的广场，他就再一次被几个黑衣人拦住了，所幸这些黑衣人不是什么之前与他们打得火热的复辟者，而是一直追随在帕米尔身旁的护卫成员：“陌上青山先生，杨先生让我们来找您……”
“我们找到了……真正的霍斯曼。”
意料之中的那个小教堂，没过多久就出现在了段青的眼前，他向着带他过来的那几个黑衣人打了个明白的手势，然后穿过了之前与暗语凝兰来的时候所发现的那道老旧的侧门，来到了荒凉的教堂后院之中。几个同样打扮的黑衣人并排站在那里的某个小屋的门前，低头不语的样子宛如前来祭拜的客人，而推开门口之后的景象，也证实了段青的猜想：“哟，大家都在啊。”
“……是你。”
被克莉丝汀的水系魔法治愈了大半伤势的帕米尔回头望了一眼来者，然后将苍白的面色掩入了黑暗之中：“罢了，既然来了……”
“就见一见这最后一面吧。”
狭窄的小屋位于后院最边缘的小山悬崖边，透过窗户，段青与名为杨的胖子还能看到这间房子外的老树，还有枝叶摇摆的老树后方、塔尼亚的整个城市上空。走上前的段青静静地望着窗外的景象一阵，缓缓地呼出了一口长气，然后才将自己的目光，落在了躺在床上、此时也正在看着他的那个气息微弱的老人：“总统大人，你好。”
“你……就是他们口中的那个冒险者吧。”
向着段青缓缓地点了点头，公国真正的总统大人收回了自己的目光：“看上去不错，确实拥有着不一样的气势……”
“感谢你为公国所做的一切。”他突然深深地低下了头，同时低声说道：“你是公国的救世主。”
“大人过奖了。”段青也跟着低了低头：“我只是在适当是时机，做我认为该做的事情而已。”
“……呵呵呵呵。”
行将就木的老人，目光逐渐飘到了自己上方的天花板上：“该做的事情……我也没想到，这个公国的命运，最后会发生如此巨大的转变……”
“大人……”
“一开始他们将我囚禁在这里的时候，我还曾经反思过自己的所作所为，哀叹命运为什么要这样对待我们，这样对待这个岌岌可危的公国。现在看来……一切或许都是提前安排好的结果，我也应该在适当的时候，用自己的生命为这个公国开辟出不一样的未来。”
老人虚弱地咳嗽了两声，然后喘息着说道：“帕米尔卿，如果可能的话……”
“这一切就交给你了。”
“……”
全身包扎着白色绷带的帕米尔没有回答，而是深深地低下了头，而位于这个房子外面的人群之中，已经隐隐有一些哭声传了出来。老人似乎依然没有丝毫的死前觉悟，一点一点地诉说着自己对公国的一些看法，有关贵族派、平民派的一些建议，最后才在即将咽气之前，将目光放在了段青的身上：“……或许你的想法是对的，公国应该给予这些冒险者更大的包容心，只要能有类似他这样的冒险者帮助你，公国的未来……或许会步入一个新的时代。”
“属于冒险者的时代。”
他望着段青，眼中的光芒逐渐地散去，似乎正在最后的交代之下，缓缓步入到人生的终点。一脸肃穆的段青却是没有答话，也没有在之前几个人之间的交流中发出任何的声音，只是在这最后的时刻，突然提出了一个令所有人都有些意外的问题：“总统大人……”
“您还记得囚禁您的人，长得什么模样吗？”
似乎听到了这个问题的霍斯曼转过了头，无神的双眼在段青那个方向停留了良久，那老皱不堪的脸庞似乎正在不断地纠结着，最后才像是有所释然地摇了摇头。
“我……忘记了。”
451 维护（）
公国总统霍斯曼死去的消息，终究还是昭示到了整个自由大陆，只不过它不是以段青所刚刚见到的这幅模样传出去的，而是以世人所熟知的死法展露在众人面前的。以这次变故为契机，帕米尔得以用最名正言顺的方式接管了公国的统治，而即使是没有经过时间流逝的现在，似乎也没有人知晓那个扮演霍斯曼，最后却莫名死在那道冲天光柱里的人物，究竟有着一个什么样的名字了。
段青最关心的问题，从此再也无法得到任何的考证，就算是由尼尔大街再次出现在他面前的贵族派一行人，也无法向他解释这个问题。
“我有一些话想对你们说。”
依旧是一身得体的贵族礼服，带着一众卫兵的福特森的身影就这么出现在返回议会大厅的帕米尔面前，他看了一眼一旁沉默不语的段青，最后还是摇着头说道：“我知道你们对这次事件里的贵族们有很多的意见，不过……等你们看到我想给你们看的东西以后，你们或许会有所改观。”
“……连名字都说不出来，还想让我们看什么？”
“你们应该知道，公国的贵族已经在这个地方生活了几百个年头。”
向着其他人作出了一个请的手势，福特森转头向着塔尔大街的方向上走去：“这中间虽然出现了很多变故，虽然有很多年轻人已经忘记了自己的责任，但不可否认的是……属于塔达亚的传承，依然存活在这个世界上。”
“以我们的生命。”他回望了一眼跟上来的几个人，伸手推开了塔尔之间的大门：“传承在这个世界上。”
似乎是因为位于议会大厅北面的缘故，以往用来招待贵客的塔尔之间此时并没有受到战火的波及，装饰古旧而豪华的房间内依然保持着整洁与干净，仿佛随时都在等待着下一位客人的到来。率先走进房间里的福特森却是无视了这里的每一件装束，几步来到了最里侧的墙壁旁，眼神在雕刻着繁复花纹的墙景上停留了一阵，然后才转过了自己的身躯：“我们福特森家族虽然不是分封在这里的家族，但也是仅有的几个知晓这个答案的家族，在我原来的想法中，这本应该是我们的荣耀，不过现在……”
“它不再是了。”
在一众人惊讶的目光中，老人抬手转身，将手上的一枚戒指，对准了那道墙壁的图案中心。吱呀吱呀的磨动声中，塔尔之间的地板随即裂开了一个大洞，然后将一道盘旋而下的古旧阶梯，呈现在所有人的面前。
“地下水道是无法进入这个地方的。”
望着段青凝望过来的眼神，福特森低笑着说道：“只有这条密道，是这个密室的入口。”
“这下面是什么？”
“我也不知道。”
出乎所有人的意料，老人摇着头回答了段青的问题：“被看守的秘密已经经历了太久的时间，以至于没有人能说得出它的用途了，不过如果你们看一看的话……或许能够明白一些。”
“用……用途？”
“你们看一看就知道了。”
与守在门口的几个护卫打了个招呼，老人率先走下了昏暗的楼梯：“复辟者第一次出现在我的面前时，曾经也声称过他们会解答出这个地方的秘密，出于他们已经完成了对这个城市的控制而考虑，我对他们作出了妥协——公国的贵族派不会干扰他们的行动，也会在适当的时机表明支持他们的立场，而作为回报……他们会在控制公国之后，继续维持我们在公国的地位，并对我们在此地的传承，给予最大的帮助与支持。”
明亮的灯光随着几个人的脚步而突然出现，然后将另一面墙壁映现在所有人的面前，不过与之前的那扇墙壁不同的是，这面墙上出现的一切，几乎都是与自由大陆格格不入的科幻风格——灰色的金属，笔直的铁梁，闪动着各式各样不明意义的光点，还有时隐时现的符文，仿佛将所有人从充满了异域风格的城市，拉到了充满了未来气息的地下秘密设施当中。位于那面墙壁中央的表面上，一片片模糊的文字还在不断地左右流转着，那如同播报着什么一般的面板虽然比玩家们使用的系统面板要老旧许多，但还是给其他看到这个场面的人以无可言喻的冲击感：“这，这是……”
“他们一直认为这也是古魔法帝国的产物。”
走到旁边的老人回头露出了一个微笑：“所以我就只好应着他们的意思了。”
“所以说……你欺骗了他们？”段青问道：“之前的那些表态，也都是你在演戏？”
“……不全是那样。”
老人沉默了一阵：“他们刚开始出现在我的面前的时候，我还对这几个人所说的话嗤之以鼻，不过……后来的一系列事件的发生，以及斯坦福等人的死