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她们看似恢复得很快，但也不过是将万千思绪压在心底罢了，她们是士兵，兵者，为国生死，断不可儿女情长，萎靡不振。可无人的时候，请允许她们短暂的脆弱，在梦里追忆曾肩并肩杀敌，曾畅饮至天明的战友，以祭奠过往的一切。
双莲摩挲着手中的身份铭牌，一将功成万骨枯，这还只是开始，她不当后悔。
“是的，不悔！”想着，双莲握紧了身份铭牌，想起那一张张笑脸，也笑了。
沉沉睡去，在双莲无知无觉的时候，被她烧得不见原样的火凤胎记又恢复了形状，甚至比原来要大了一圈。同一时刻，正在窝穴的青蛇忽的睁开眼睛，两眼间冒出一缕绿光，微微一闪，就在半空中化为一缕青烟，很快又消失不见了。
白云豹躺在青蛇洞穴附近的一棵大树上，眯着眼睡得正酣，忽的睁开眼，似有所感的看了一眼洞穴的方向，爪子抓了抓树干，却没有窜过去瞧个清楚的意思。
青烟消失的那一刻，双莲背后的胎记又变回了被烧毁的形状，仿佛什么事都没有发生。而双莲也只是觉得背后有些痒，翻了个身，双手交叠，继续沉浸梦乡。
一觉醒来，灼日小队在宅院仆人的伺候下美美的洗了个澡后，享用厨房精心烹制的膳食。吃着饭，双莲扫了一眼众人依旧略显沉重的样貌，心思一动，找来一个仆人问了几句话后，说一会吃完饭要带灼日小队出府放松，一切都由她付账。
“果然跟着老大有肉吃！”巫戈咧开嘴笑了，却差点把嘴里含着的丸子掉到地上，惹来李鳞一个白眼，结果没等李鳞这个白眼翻完，妞丫又打了个响亮的嗝。
“……”李鳞额角的青筋动了动，最后也只是无可奈何的忽略了妞丫，假装看不到她。妞丫也看不到李鳞，正大口吃着肉，胃口好得简直能惊呆一群牛。
汉姑只扫了一眼就明白双莲为什么要带她们出去了，即便早有准备，即便不是第一次直面生死，在失去朝夕相伴的队友时，便是冷心的人也没办法不受影响。幸存下来的人精神不振，多是在强颜欢笑，若不及时发泄出去，定会成为隐患。
“那么，你会带我们去哪里呢？”汉姑挑眉，看了双莲一眼，在心底说道。
双莲却是带着灼日小队到了城中普通百姓的生活区域，在这里，人们没有华服可穿，也没有鲍参翅肚可吃，但他们的脸上却洋溢着幸福的笑容，尤其是女子。
许是因为青国战败，许是因为战火终停，这些百姓正为生活恢复常态而高兴。
在这样的环境中，便是依然沉浸在痛苦中的人也不由得会心一笑，活着真好！
“知道为什么这些熙国女子会笑得这么开心吗？”双莲替一个小孩捡起陀螺后，站起身侧过头看着身后的队友，见她们若有所思，便道：“那是因为熙国与凤鸣两国结盟向她们传递了一个信号，一个熙帝愿意放缓政策的信号。凤鸣两国男尊女不卑，熙国与之建交，势必要做出一些改变，而这改变是熙国女子一直都在等待的。带来这个改变，给她们希望的人，却是你们，是那些为此身死的队友！”
双莲转过身，扫了一眼众人的表情，“逝去的人已经逝去，活着的人却还要继续迎接挑战，谁也不能保证自己可以活到最后，但至少可以轰轰烈烈的死去！”
“我们的队友是为坚守信念而死，是为兵者的骄傲而死，作为她们的同伴，我们要做的不是沉迷痛苦，不是强颜欢笑，而是努力变得更强，连着她们的份一起活下去！”双莲说着，伸手指了指正在角落里玩耍的孩童，道：“这些人脸上的欢笑，是我们拼死奋战带来的，不单是她们，凤国儿女也重新得到安稳的日子，可以耕其田劳其作，睡能安寝，醒能安乐，这难道不是为士兵者一直坚守的吗？”
“你们是我一手带出来的兵，无论胜负无论成败，我始终都为你们而骄傲，能打败你们的不是敌人，不是对手，而是你们自己。已经走到这一步，许多话都不必重复，这一次希望你们也可以走出来，不让我失望！”说完，双莲转过身就走，见着感兴趣的玩意就买下来，准备送给念蔺。看着双莲的背影，汉姑眼神似有怀念，当初那个傻子若能遇到一个像双莲这样的人，怕是不会走到那一步吧？
妞丫第一个追上双莲，其他人也陆陆续续跟上双莲的脚步，一如往常那般默契。汉姑站在原地，忽的一笑，随手扶起一个不慎跌倒的孩童，追上了她的队伍。
双莲在获得熙帝的认可，领着熙国援军返回的时候，就恢复了刀疤脸的模样，令许多被她真容惊艳的人惋惜不已，这么美的人“真实面貌”却是这样的可怕，还真是让人意想不到。之后，双莲便以一直以来的面容示人，也因她脸上的刀疤，此次大战的不俗表现，而被熙国边境的百姓所知，许多人都记住了她和灼日小队。
若一开始是没注意到，以为己国士兵来了，没怎么放在心上，现在一注意便有人认出了灼日小队，十分热情的围了上来，重点关注的自然是双莲。双莲保持着若有似无的笑容，允许这些人七嘴八舌，却不接受他们赠与的礼物，特别是混入其中的手帕和香囊。这些熙国女子应该知道她是女的吧，为何还如此热情？
“若大人不嫌弃，小女愿自荐枕席！”正想着，一个悦耳的声音便在前方响起了，引得双莲抬头一看，是一个穿着翠青色襦裙的女子，大约十四岁，脸上仍透着稚气。此女倒是大胆，直接说出了自己的目的，在众人愣怔之际走了上来。
双莲挑眉，倒是一个清秀的女子，很难令人生出恶感，“你我皆为女子。”
“那又如何，凤国不是允许同性通婚的吗，我愿跟随大人，伺候在大人左右。”清秀女子说着，行了个福礼，看似羞涩，实则意志坚定，似乎不怕自己会被拒绝。
“我已有一正夫一侧夫，于女子无意。”双莲想起念蔺，忍不住露出一丝微笑，看在别人的眼里都当是她情根深种的样子，清秀女子却坚持自己的想法，道：“便是大人无意女子之乐，小女也愿意追随大人，为奴为婢，此生不悔，只要大人不嫌弃，小女自会抛下一切跟大人走，从此生是大人的人，死是大人的鬼。”
正说着，又有人想要向双莲自荐枕席，人群越发的热闹，也越发的混乱了。
第一百六十章 素衣老者（）
人群混乱的结果便是灼日小队施展轻功狼狈逃离，拐过好几道弯才停下来。
“哈哈哈……”妞丫发现巫戈跑得掉了一只鞋子，一个没忍住喷笑出声，巫戈脸一红，扑上去就撕妞丫的脸，李鳞也去凑热闹，三人很快就闹成了一团。众人瞧着皆是会心一笑，因失去队友而失落的情绪终于回到正轨，迟早会恢复平静。
汉姑搭着双莲的肩膀，凑到她耳边，小声道：“不管你身上有多少秘密，我都不在意了，因为这一刻，我终于确定你值得我一生追随，为你献出我的忠心！”
双莲挑眉，没说话，只是悄悄握住了汉姑的手，手心的温热传递到了心里。
“啊哟，可撞死我老人家了。”气氛正好的时候，忽然被一道不合时宜的惊呼打破，众人循声望去，只见妞丫满脸无辜的站在路口，一个素衣老者歪躺在地上，似乎被撞得不轻。李鳞和巫戈一左一右的站在妞丫身边，一个脸上略带心虚，一个低着头看不出情绪，但光是李鳞的样子，就知道这个老人的确是被撞到了。
“愣着干什么，扶人起来！”白瑶说着就要上前扶起老人，却被妞丫拦住，只见妞丫一脸严肃的道：“俺听鳞小妹说了，熙国经常有老人装摔倒讹诈，有个本来要前往皇城赶考的人就是因为扶了一个老人，就被骗光了盘缠，分毫不剩！”
“……”众人纷纷把视线落在李鳞身上，李鳞望天看地就是不看她们，见此，妞丫哪还不明白自己被李鳞糊弄了，赶紧上前扶老人，却发现自己竟然扶不动。
妞丫以为是自己力气没掌握好，深吸口气又要扶，还是没办法把老人扶起来。
“老大，俺扶不动。”妞丫无奈了，转过头向双莲求救，众人也把视线移到了老人身上，妞丫这家伙不会说谎，她说扶不动那就一定是扶不动，这老人身上有古怪。双莲只看了老人一眼就知道了他的身份，见他逗妞丫逗得开心便没有揭穿，上前，走到老人身边，抱拳行了一礼，“这位老丈，无心之失，还请放过。”
老人抬眼，看着双莲，眼中眸光一闪，轻声道：“说得轻巧，我一把老骨头了哪经得摔啊，这一个不小心就要去见阎王了，你一句道歉不说，就想揭过去？”
双莲微微一笑，道：“可老丈要的不是道歉，所求为何，老丈何不说清楚？”
“哼！”听双莲这么说，老人便知道自己的举止引来怀疑了，不由得哼了一声，麻溜的站起身，拍拍屁股的灰尘，头也不回的走了。妞丫愣愣的看着自己空着的手，又看看老人的背影，半晌，呼出口气，摸了摸腰间的钱袋，“还好没事。”
钱袋子没事，妞丫就找李鳞算账了，居然敢骗她，害她成了欺负老人的恶人。
看她不扯大李鳞的脸！想着，妞丫就左手右手一起上，撕扯着李鳞的脸。
巫戈缩到角落里，看着妞丫欺负李鳞，思绪却飘到了某个早已回不去的国度，那个地方可多得是老人装摔讹诈呢，引来一波又一波的道德争议。还是古代的人淳朴，那个老人躺地上不起来也不过是做样逗弄一下妞丫罢了，真是老小孩。
双莲看着老人消失的方向，心知还会再次见面，只是不知道是快还是慢了。
一巴掌呼在妞丫后脑勺上，制止她和李鳞的打闹后，双莲带着灼日小队又去逛了几条街，一路吃吃喝喝，玩得很是开心。最后，灼日小队进入了花柳街，在老鸨热情的招待下，走进后院的楚风馆，在一干容貌清秀的男子的伺候下喝起了酒。有人拘谨，有人放松，有人纯喝酒，有人意图用这样的方式发泄心中的杂绪。
“你在干什么？”双莲正喝着酒，躺在她怀里的男子突然伸手拦住她，抢过酒杯，放在自己的心口，笑着回道：“奴奴的心正等着客官垂怜，何不低头一饮？”
双莲一笑，忽的抱起男子，在他娇羞的藏起脸的时候，大步走出包厢，往楼上的厢房走。见双莲这么直接，汉姑也不装了，拉着一个瞧着顺眼的男子走出了包厢。接着，除了被也火死死盯着的妞丫外，其他人都拉着一个小倌离开包厢，去寻厢房放松了。最后，只剩也火和妞丫两人，妞丫干脆啥也不想，只埋头吃饭。
也火一杯又一杯的喝着酒，她承诺过今生只林飞一人，那就一定会信守承诺。
其他人也未必会真的做点什么，不过是需要一个怀抱寻得短暂安宁罢了。
汉姑混到这岁数，男女一事最是放得开，今朝有酒今朝醉，战场儿女，何必顾虑那么多。李鳞却和她选的男子大眼瞪小眼的相对而坐，许是见李鳞拘谨，男子也没有强求，而是取下腰间挂着的笛子给她吹起了可以舒神宁思的乐曲。李鳞听着听着竟然睡着了，让男子哭笑不得，又有些许心动，这样的女子他可否抓住？
其他人或是如汉姑一般珍惜时光及时行乐，或是像李鳞这样只坐不做，或是抱着人睡觉，就是睡觉，别的事半步不动。倒是让招待她们的男子感受到了些许轻松，便是男尊最为严重的熙国，也会有像他们这样的男子。平时眷顾他们的多是一些有特殊癖好的人，只精神交流的客人不是没有，却很少，难得遇到这样的女子，他们也就贪恋这片刻的宁静，不魅惑，不耍手段，安安静静的陪伴在侧。
当然，也有动了心思想要抓住一根救命稻草的人，只看他的手段如何了。
“客官在等待什么呢？”穿着墨色长袍的男子站在窗边，侧头看着双莲，示意她过来，见她不动，便露出一丝委屈的神色，后像是明白了什么，解开腰带，含羞带怯的脱掉外袍，露出光滑的肌肤。双莲却是不动声色的看着，在她眼里，这人貌美不如燕语，纯净不如念蔺，知趣不如青离，实在是没有吸引她的地方。
但作为一个暖床的奴，却是足够了，不单是妞丫她们需要调节情绪，她也需要。想着，双莲走了过去，一把将男子抓住，直接往床上走，翻身将人压在身下，便开始了单方面的掠夺。男子几次想占据主动，却都被双莲牢牢的压制，到最后也只能闭上眼承受了。反正他之前的客人也是喜欢压他的多，再多一个也无妨。
缠绵过后，双莲毫不留恋的起身，走到屏风后的浴桶，快速的洗了个澡，穿上衣服，留了一些银子就准备走人，却被男子从后面抱住，“客官可否带奴奴走？”
“你能为我做什么？”双莲转过身，看着男子眼中的哀求，轻笑一声，道。
“所有你希望我做的事，我都会努力做到。”男子说着半跪在地，捧起双莲的手，放在嘴唇轻轻摩挲。双莲看着男子，微微一笑，弯下腰，一根手指抬起他的下巴，道：“你选错了人，我不是可以救你出苦海的人，所以，我不会带你走！”
话落，双莲不再理会男子，转过身就走，并未为这一夕风流动了哪怕半分情。
男子呆呆的看着双莲离开，直至再也看不见她的背影，忽的一笑，苦涩道：“早知会这样，她也不过是我想要抓住的救命稻草中的一员，不值得伤感，却还是有点不甘心，若能留住这样的女人的脚步，随她一起回到凤国，该有多好！”
灼日小队离开后，老鸨数着银子嘴巴就没有合上来过，这么大方知礼的客人要是能天天来就好了，正美美的想着，却忽然被一阵混乱的喊声弄黑了脸。老鸨把银子往木匣里一装，刚想叉腰去看哪个狗蛋这么肥，就在看清来者服饰时换上了谄媚的笑脸。得知这人要找刚伺候过双莲的小倌，老鸨心底不由得生出了几分疑惑，但她这样的人最是知道什么该说什么不该说，就没有多嘴，去把人叫了来。
“价钱。”来者打量了一眼刚伺候双莲没多久的小倌，看了老鸨一眼，道。
“啊？”老鸨一时没反应过来，见来者似有不耐，便道：“一次三两银子，入府伺候价钱翻倍，要玩花样，视具体情况而言增加价钱，不知客官是要……”
“赎身价。”来者打断了老鸨的话，许是为了震慑，将手中的刀拍在了桌上。
老鸨不由得吞吞口水，看了男子一眼，心底快速盘算了一番，伸出五根手指报了个价钱。来者随手扔出一个钱袋子，老鸨眉开眼笑的数清楚后，就去取了男子的卖身契。直到坐上来者准备的马车，男子还是没反应过来，他这是自由了？
“一会到了府上懂点眼色，老爷要你说什么你就说什么，不可有一丝隐瞒，也不可多说一句废话惹老爷不高兴。只要你能让老爷满意，老爷定会给你安排个前程，让你甩脱卑微的出身。”车帘外传来一道低沉的声音，拉回了男子的思绪，虽不知这些人要他做什么，却明白保命之道，便点点头表示自己会记住这话。
等入了府，见过来者口中的老爷，男子不由得心中一惊，怎会是这样的人物？
第一百六十一章 画作定约（）
时间很快过去，凤国使团即将到达熙国边境，鸣国使团还在路上，而灼日小队也休息调整得差不多了，闲不下来的她们便在宽阔的院子里恢复了基础训练。
这天，双莲正在纠正妞丫耍枪的动作，忽然听见下人通传，说是有人下帖。
接过帖子，双莲一看便知这是出自那名老者的手笔，看完内容，略一思索，就去换了一身衣服，带着李鳞出门买见面礼了。李鳞毕竟是皇族，眼见水准不低，在某些事上也能提出恰当的看法，带她去买礼物最合适不过。妞丫哀怨无比的看着李鳞挽着双莲的胳膊离开，但不知道想到了什么，又恢复了正常，让准备了话语打算安慰她的巫戈胸口一堵，装作只是凑巧路过她面前的样子，去找杨曦切磋。
双莲不是爱逛街的性子，李鳞也不喜欢瞎逛，除非是为了探寻美食，两人目标明确，直奔街头最大的玉石店。见是灼日小队，玉石店的大掌柜亲自出来迎接，将她们带到了后边的厢房，待问清楚是要送给一位老人的后，大掌柜便取了一柄玉如意出来，说这是镇店之宝，“万事如意子孙繁盛”，送给老者最合适不过。
“这个不合适，换一个。”李鳞眼尖，一眼就认出这柄玉如意不是凡品，刚想答应，就听双莲否决了，不由得挑眉，却没有说话。大掌柜只得收回玉如意，想了想，似想到了什么，眼睛一亮，转过身就走，没一会就取了一卷画轴过来。
李鳞扫了一眼，见画轴外表破旧，纸质泛黄，以为大掌柜是嫌她们没挑最珍贵的玉如意，便拿什么次等货来敷衍她们，不由得撇撇嘴。双莲却蹙起眉头，直觉告诉她大掌柜拿来的必非凡品，但近五十年来四国鲜有大师诞生，若是寻常画作，或画师分量不够，怕是难以入老者的眼，罢了，这里寻不到，还有别处。
但当大掌柜将画轴摊开，露出里面的内容时，双莲却是睁大了眼睛，似不敢相信一般，站起身，上前仔细看了一眼，在看到那独一无二的印记时，忍不住叹了一声。李鳞也靠了上来，顺着双莲的视线，看清楚印记后，嘴巴瞬间张大成了四方形，半晌，颤抖的伸出手指，声音略微发颤，道：“竟是萧廉大师的画作？”
“客官果然识货，这的确是萧廉大师的画作，且是他扬名天下时醉酒而成的佳作。”大掌柜很满意双莲和李鳞的失态，他要么不出手，一出手绝对能让客人满意，跟价值连城的玉如意相比，还是大家的画作更能得老人的青睐。用这个来送礼，最合适不过，且也是比较温和的手法，不会让主人家感到太强的目的性。
双莲深吸一口气，看着大掌柜，却是出声质疑这般绝作为何会出现在此。
大掌柜收起画轴，招待双莲和李鳞坐下，自己也坐了下来，抿了一口茶，给她们说了一个故事。原来这家玉石店的主人祖上是萧廉的书童，蒙萧廉大恩，得以赎身自由，恢复良民身份，但这