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顾氏有些不好意思的抬起头，笑道“娘，您别怪我。虽说善儿的嫁妆一早定了，可媳妇今儿个一见这些好东西，就忍不住想再挑几件给她。您也知道，善儿是要离开我们，嫁到别人家过日子，多些好东西傍身，不是有底气些吗？”她喝了口茶水。
老夫人点点头“话是这个理，我也疼善儿。可你知道，她的嫁妆已经够丰厚了，再说宋家还送来了那么多的聘礼，林家不留任何东西，全是随嫁妆发回宋府。所以呀，你适可而止吧！这知行娶得可是郡主，可不能有一丝的怠慢，但也不能越过木惠当初的聘礼去。虽说贵为郡主，可入了林府的门就只是林家的二儿媳妇，上有嫂子下有小姑，该敬的要敬，该护的要护着。但那孩子自小是个没亲娘疼的可怜孩子，细微处你还是要多上心一些。”她看了一眼顾氏，接着说道“我知道，这桩婚事你心里一直有着疙瘩，置疑那孩子的品行。但你想啊，那蜀王老王妃，一辈子最重的便是规矩二字，她都说那孩子心性是个好的，你就不要在那担心了。高高兴兴的把聘礼给准备啰，过两日便抬到常山王府去吧。”
顾氏想了想，笑着爽快的说“是，我听娘的。我这就准备好，当初迎木惠进门是足足一百二十抬聘礼，郡主那，我也就准备一百二十抬吧，想常山王府也能理解我这么做的目的。”
林老夫人笑着点点头“正是这个理儿！”说完，又阖上眼睛，转起手中的佛珠来。
打定了主意，顾氏就又恢复了往日的精明麻利，拿着册子就订好了聘礼，拿出纸张就洋洋洒洒的写了起来。
待写满几大张后，她再次仔细的看了看，吹干了上面的墨迹。双手呈到林老夫人面前，林老夫人眨了眨眼睛，把纸张凑到眼前仔细看了起来。
看完后，她笑着看了顾氏一眼，点点头“不错不错，既隆重又不逾越，仔细又周到，应有尽有。就这样呗，待知善爹回来了再给知善爹看看，让他也拿拿主意。”
顾氏高兴的点了点头，将单子交给身边侍候的大丫环，大丫环马上拿出一个黑檀木的匣子小心翼翼的放进去锁好。
顾妈妈脚下匆匆的进来，脸上带着一丝激动的笑“老夫人，夫人，大少爷回府了。”话音未落，林知义高瘦的身子已出现在门口，遮住了外面明晃晃的太阳。
林老夫人早就惊喜的站起来，向前倾着身子，一迭声的叫着“义儿，快、快上前让祖母瞧瞧，在那刑部可有受苦啊！？”昏花的老眼噙着泪水不断上下打量着林知义。
顾氏早已紧紧握住自己大儿子的手臂，生怕他马上会飞了似的。回头对顾妈妈吩咐“快去告诉大少奶奶一声，叫她不必挺着大肚子来回跑了。义儿给祖母请安后便回碧波居去瞧她。”
“哎！老奴马上就去。”顾妈妈抹着眼泪回道，脚底带风的向碧波居走去。
林知义的脸上含着一丝轻轻的笑意，握了握老夫人的手“我很好，祖母别担心。”
顾氏看了看他满脸的胡茬与遍布血丝的眼睛“又没能睡个囫囵觉吧？真是辛苦你了。”大大的凤眼闪着泪光。
林知义无所谓的一笑，摸了摸下巴“孩儿还好，倒是宋砚，还在忙着呢！他让我先回来给家里说一声，他自个又去忙了。”
林老夫人与顾氏脸上浮起一丝满意。
第一百九十五章相助
一阵寒喧后，林老夫人便催促着“好了，回碧波居去吧。孙媳妇下月便要生产了，别再叫她忧心。我们看到你的人就好了，快回去吧！”
林知义站起来向了一礼“那知义就先告退了，祖母与母亲也请早些歇息吧！”作了一揖向门外走去。
宋砚翻身下马，径直走到二皇子府后门翻了进去。
熟门熟路的找到书房，正待推开，一股寒气迎面袭来，宋砚一笑，侧着身子如闪电一般滑到那人面前握住他执剑的右手，顺势在他裹着白布的左腿轻轻一敲。
二皇子痛的咝一声，皱着脸抱怨道“轻点啊师父，断了！断了！”。
宋砚放开他的手，向书房里走去，边走边说“不是早断了吗？”
二皇子讪笑着摸了摸高挺的鼻子“知道瞒不过您，您不是正忙吗？还在百忙之中抽时间来看望我，我好感动！”夸张的捧着心口望着宋砚。
宋砚面无表情的看着他，二皇子尴尬的又摸了摸鼻子“您有什么事吗？请尽管吩咐！”
宋砚看着他一本正经的样子摇了摇头“怎么还似个长不大的孩子一般！？”
径直走到书案边的椅子上坐了下来“你赶紧给我查查这几天有哪些军队出过城门？”
二皇子收敛了嬉笑的神色，翻开桌子上的案卷仔细看了看，摇了摇头“根本没有军队出过城门！”
宋砚皱起了英挺浓重的眉头“会不会有你不知道，偷偷出城的？”
二皇子肯定的摇了摇头“此次税银出事，父皇严令五军禁卫不得随意出城。不会有错的。”
宋砚修长的手指叩了叩案几“那为什么一天前在青龙山出现了不少于千人之多的着盔甲的卫士？”
二皇子想了想，眼睛一亮“那他们一定是本就在城外。”
宋砚神色一冷“城外有哪些驻军？”
二皇子摸了摸下巴，慢慢道“城外有四王的驻军，还有镇西候的镇西军驻扎。”
“那又是哪路人马离青龙山最近？”宋砚端起茶杯慢慢喝了一口。
“何郡王、常山王与蜀王。”二皇子不加思索地马上回答。
宋砚看了他一眼。站起身来“好，告辞了！”
二皇子也站起来“您、、、、、、您要多加小心！有什么事请师父尽管吩咐。”
宋砚冷峻的脸上泛起一丝温暖的笑意，拍了拍二皇子的肩膀“放心吧，会的。”
说着开门走了出去。
二皇子看着他轻盈的越上墙头径直远离。叹了口气。
“您放心吧，宋大人与林大哥必定会将此事查个水落石出。如果我没猜错的话，他们定是查到了非常重要的线索，所以才会悄悄到府问你驻军一事。”身后传来清婉悦耳的声音，一双洁白的柔萋轻轻扶住了他。
二皇子回过头向乔珏一笑“嗯，我知道！”他抿了抿唇“有些事却是他们不好做的。你去跟你二堂哥说一声，叫他晚上设宴请请四王。他刚升了兵部侍郎，四王不会不卖他这个面子，这个理由也最好不过。”
乔珏会意的一笑。柔顺的点点头“殿下这主意甚好。酣酒美人、华灯高照。又有几人能管住自己的嘴？若真有那管得住的清明之人，必定心中有大事。”
二皇子笑着捏了捏她柔嫩的指尖“怪不得母妃对你赞不绝口，比起太子。我实在是家有贤妻夫祸少啊！”
乔珏迎着他欣赏的眼光大大方方的一笑，也轻轻捏了捏二皇子的手。然后走了出去。
乔府后门胡同，乔方山听着自己堂妹在马车上轻声细语的吩咐，心中没有一丝怪异，只轻轻点了点头“妹妹放心，二哥这就下去准备帖子。那日与四王也略为提过此事，也不算是唐突之举。”
乔珏满意的点点头“二哥一向是个高瞻远瞩、未雨绸缪之人。小妹自是放心的！”
乔方山笑着一拱手“不耽误妹妹了，二哥还要下去做准备。”
乔珏点点头，放下车帘。
乔方山看着那辆不起眼的青油布小马车慢慢驶远，脸上现显出一股思量，瞬间却又变为了坚定。他握了握背在身后的双手，叫过帖身小厮吩咐了起来。
林知义匆匆回到刑部，只见宋砚正冷着一张脸与一个大腹便便的中年宦官谈着话。
林知义慢慢走到他身边，打量着那个满脸堆笑的白胖宦官“这位是？”
那名白胖宦官讨好的作了一揖“见过林大人，奴才东宫管事魏然，奉太子之命特来打听案情进展。”
“哦！”林知义面无表情的哦了一声，再无下文。
宋砚脸上有一丝焦灼之情，为难的摇了摇头，苦笑一声“请公公回禀太子殿下，我与林大人一定不辜负他的盛望。但眼下嘛，恕宋某无能，尚无一丝进展。”说着，脸上有了一丝羞恼之色。
林知义冷冷的哼了一声，颇不满意的睨了一眼宋砚，走了开去。
宋砚眯了眯税利的眼睛，握了握拳头，脸上有着掩饰不了的怒意。
魏然绿豆般的小眼睛嘀溜溜乱转，将情形看了个清楚。
低了低身子，恭敬道“太子说了，知道二位大人辛苦。此案破获后，他定在圣上面前为二位大人请功嘉许。”
宋砚硬着脖子点了点头，作了个请的手势。
魏然恭敬的行了礼，又探首向里面背身而站的林知义看了眼，方转身走了出去。
看着他肥胖的背影，宋砚冷笑一声，向林知义走去。
“怎样？”林知义仍然背手而立，轻轻问道。
宋砚轻声说了几句。
林知义轻轻点头“你留在此地，我去城外。”
“好！”宋砚答着，向室内行去。
刑部室内，宋福宋禄二人守着那位老银匠，二人脸色严肃谨慎。
见宋砚进来正欲上前行礼，被宋砚抬手阻止了。
慢慢走到到凝神苦思的老银匠身边。
老银匠粗糙的大手正小心翼翼的拼凑着那堆毁掉的模具，已有一个汤圆大小的雏形。他睁大着昏花的眼睛，正在费力翻找着其他能用的模具。
宋砚屏气静静站立在他身后，脸上尽是小心与期待。
时辰慢慢过去了，宋砚看了看外面渐渐暗下来的天色，抿了抿有些干裂的嘴唇。向来算无遗策、信心十足的脸上有了一丝焦急之色。
“大人”老银匠苍老的声音传来，宋砚如闻天籁之音，急忙转身。
“怎么样老人家？”宋砚扶住老银匠轻声问道。
老银匠因站立太久有些摇摇欲坠，勉强一笑“幸不辱命！虽说这些全成了比米粒还小的渣子，但是嘿嘿，小老儿还是拼凑出了一块完全的碎片。大人请看！”他略带颤意的手指向地上“小老儿绝不会看错，这是盔甲上的模具碎片，而且这块碎片是鱼鳞状的。其他的小老儿就实在无能为力了，还请大人恕罪呀！”
宋砚一笑，抱了抱拳“宋某只有感谢老人家的，怎会怪罪。只是此事干系重大，还望老人家千万不要与任何人说起，就是家人也不行。”
老人脸上呈现惶恐之色，急忙毕恭毕敬的应了。
宋砚扶起老人，向一旁的宋福说“给老人家五十两碎银，待天黑后再送老人家返家。”
又向老人说道“老人家先随他下去歇息歇息，用些茶点吧！”
老人家感激的应着，躬着身子随宋福走了出去。
“宋禄马上到城外告诉林大人一声，模具是盔甲，花型乃鱼鳞片状，让他一并看看城外驻守的四路人马哪家是这样的盔甲。”宋砚脸色变得蓄势待发的凝重，向宋禄吩咐道。
瘦小阴沉的宋禄一拱手应了，向门外走去。
宋砚慢慢坐在椅子上，闭目凝思起来。
突然他睁开眼睛，拍了拍手。
两个年轻护卫默不作声的出现在他面前，纷纷行礼“大人有何吩咐？”
“你们到青龙山，分开两批，一人去前山，一人后山。看上山的路上两旁的树叶上是否有这样的颜料染在上面”他指了指桌子上黑中透亮的液体。
两名护卫齐声应了，向外走去。
华灯初上，纵是近日来的紧张使京城的夜变得有些冷清与萧条。
可是在京城屈指一数的绝艳坊里仍然银烛高照、脂粉飘香。
绝艳坊最著名的是它的美酒，据说专请了大周最有名的酿酒大师坐镇，酿出来的美酒佳酿专供绝艳坊的贵客。
第二有名的便是它的丝竹与歌伎。且一晚只为一桌贵客表演，每每有人费千金而难一闻。
第三当然便是绝艳坊的美人，或清婉、或艳丽、或奔放、或娇憨、、、、、、天南地北、应有尽有。
此时在绝艳坊最大的包厢“云上”内。
新晋的兵部侍郎、当朝太辅的长房二子乔方山携堂弟乔远山正笑容满面、殷勤热情的招呼着四位王爷。
包房内布置的古典大气，墙上还悬挂着当朝名家吴大家的手笔。又凭了庄重与风雅。
满桌的佳肴美酒散发着诱人的香气，六位或环肥燕瘦、或艳丽清婉、或甜美如蜜的美人笑盈盈的候在一边。
十四座高山流水黑檀屏风内，牙板清脆一敲便响起了婉转悠扬的乐声。一个女子清丽飘逸的歌声紧跟而上。
第一百九十六章四王宴
女子的吟唱声音起初不甚大，但却只觉入耳有说不出来的妙境：五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴，三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。四王都是喜爱弦竹的贵族雅士，一听便惬意的眯起了眼睛，手轻轻的击着拍子。
该女子唱了十数句之后，渐渐的越唱越高，忽然拔了一个尖儿，像一线钢丝抛入天际。就在此时女子的吟唱与丝竹管弦之声都突然消失不见，屋子里空寂得宛如空山幽谷之地。
一丝细柔轻颤之音响起，紧跟着吹洞箫者附和起来，倚歌而和之，其声呜呜然：如怨如慕，如泣如诉；余音袅袅，不绝如缕；舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。
四王面上有了丝孤凉之意，旁边伴侍的众美人已有了盈盈欲泣之势。
忽然磬加了进来，大气磅礴的压过了刚才洞箫的呜咽之意，渐渐成华丽大气之势，如湖底的蛟龙终是冲上了云宵，在蓝天碧云里盘旋穿插，任意翱游，俯看大地。
众人脸上便有了一丝踌躇满志、轻松愉悦之色。
忽的云拍一敲，丝竹与吟唱嘎然而止，众人齐齐睁开眼睛，宛如从梦中醒来，渐渐才有了恍悟而后回归清明。
“好，此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”身材高胖的蜀王站起来，豪迈的一击手掌，从怀中掏出一颗拇指大小的东珠托在手心“刚才吟唱的女子前来，本王重重有赏！”
一个貌似十三、四岁的少女笑盈盈的从屏风后转出来，圆润的脸上挂着两个浅浅的梨窝，看上去天真娇憨又讨喜。
迈着轻盈的步子上前，恭敬的行了大礼“百灵见过贵客。谢贵客赏赐！”
蜀王笑嘻嘻的抬了抬手“起来吧，唱得不错！”
百灵笑着又屈了屈膝，谦逊了几句。
淮南王也笑着取出两锭金子“喏，拿着吧，小小年纪唱功如此之佳，想必台下没少练习。”
百灵又行了大礼谢过。
何郡王深沉的脸上也有一丝笑意，与常山王也给了赏赐。
百灵娇小的脸上满是兴奋的红晕，谢了又谢方退进屏风内。
乔方山哈哈一笑。示意旁边作陪的女子给四位王爷斟满桌上酒杯，小意殷切的敬了一巡。
“唉呀，我还没恭喜常山王兄与林府结秦晋之好呢，借着乔侍郎这杯美酒，弟弟恭喜你了！”淮南王笑容满面的端起面前的酒杯，向常山王说道。仰头一干而尽。
“是呀，是呀，还有弟弟我也恭喜王兄了！”身为常山王正经的堂兄弟。蜀王不甘落后，也满饮一杯。
何郡王方正的脸上也挂着一丝笑意，端起面前的酒杯“恭喜常山王了，本王敬你！”一口气饮尽。
乔方山兄弟也端起酒杯敬过。
常山王接着满饮几杯，瘦削的脸上早已红光满面，他哈哈笑着“今天是为贺乔侍郎新官上任而来，可别本末倒置了。唉，你们也知道，娇娇的归宿一直是我的一块心病，如今这病根就算除了。待她大婚之后。为兄便与你们嫂子回封地，平平和和的过日子。等着抱孙子啰！如此甚好、甚好！”他似乎是酒后吐真言，面上满是感触。
在座几人都知晓常山王府几十年来的恩怨，闻此言不由齐齐沉默下来。
蜀王却是嘻嘻一笑，神秘的压低了声音“近日京城有两件大事，一件嘛便是常山王府与林府结秦晋之好，而另一件嘛。我不说你们也知道，便是那二百万两税银失窍案。”
话未说完，常山王便盯了他一眼，抬手阻止了他未说完的话。
乔方山一见，向乔远山使了个眼色。
乔远山便道“你们先退下吧！”
一阵细碎的声音响起，陪座的女子与屏风后的众人悄悄而迅速的退了下去。
百灵一退下去，便敏捷的转到另一房间内，那间房内正坐着一身青色劲装的燕依，她轻轻作了个手势，站起来轻轻拧开后面的多宝阁。带着百灵轻手轻脚的走了进去。
“云上”内，蜀王越发压低了声音“但我听说，此税银案已大有进展。”
乔方山面上带笑的执起自己面前的酒杯。
淮南王睁大了不大的眼睛；常山王面带笑容的轻轻“哦？”了一声；何郡王停住了端酒杯的手，片刻之间复又端起，坐正了身子。
蜀王得意的一笑，接着道“你们也知道，我母亲老王妃生平最爱的一口便是青龙山的青龙泉水，在我的封地念叨了几十年。所以此次回京后，每天寅时，夜与日的交替之际。我便会叫府内的奴才上青龙山为母妃取水。但几天前，府内奴才发现有卫士探查青龙山。带头的便是林家老大，发现我府的奴才后倒是通融了一番。我今日上刑部亲自谢过他，听他的口气，便是在青龙山内发现了税银的踪迹。”他晃了晃手中的玉杯，看向常山王“以前便听说林家老大与宋府二子皆是朝中最为杰出的青年才俊，此时看来，不假呀。王兄将来的佳婿想来也不差！难怪母妃一直念叨着娇娇是个有福的呢！”。
常山王一笑，慢条斯理的说“哪里！不过儿孙自有儿孙福，不是我们作父母的能管一辈子的。不过，此次税银离奇失踪，想来也不是那么好查的！”。
“不、不、不！”蜀王伸出白胖的手指摇了摇，打了个酒嗝“王兄千万别小瞧这两个后辈，我从刑部出来时，听守门小卫讲带了个老银匠进去。您想想，发现了税银曾经藏匿的地点，现在又马上带回了一个老银匠。这已经不言而喻了，俗话说顺藤摸瓜，我相信，这案子很快便能破了。后日便是太子的七日之期，他们二人一定能结案的，我相信！”他满脸严肃的强调了一番，又打了个响亮的酒嗝。
淮南王脸上有着一丝羡慕之情，摸了摸下巴“听王兄这么一说，这税银失窃案也不难破呀，早知道，我也去凑一脚。这在封地这么多年，那里穷乡僻壤的，每年要上交的税银都快愁死我了，接连几年又是天灾人祸的，以至于我是入不敷出。如果此次税银案告破，我还可以趁机向皇上提出免我几年的税银不是。唉！真是！”他咬了咬牙，扼腕长叹。
“得、得了吧！年年都哭穷，我怎么听说�