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“真是个没出息的东西！把眼泪给我擦干净了，要是敢被人瞧出一点儿，看我怎么收拾你！”孙潇潇越看小宝越是嫌恶，一把将她扯到跟前，在她胳膊上狠狠拧了几下。
小宝疼得眼泪都流出来了，却是不敢哭出声来。做小乞丐的那些年，她学会的第一件事就是，挨打了一定不能出声，不然会被揍得更狠。
使劲掐了好几下，孙潇潇很满意小宝的识相，没有嚎啕大哭引来旁人。松了手劲儿，轻轻一推，将小宝推坐在地上，自己则是拿出手帕，仔细地擦了一遍手，仿佛小宝身上有多脏似的。“记住我的话了嘛？不管谁问你，你们兄妹俩就一口咬定自己不是刘家人。你们要是听话呢，我可以给你们二百两银子，只要你们往后不出现在泽城，咱们就相安无事；若是敢不听话，非要进刘府的大门，哼哼，你可是要在我手底下讨生活，搓扁捏圆的，还不是得听我摆布？”
孙潇潇早就盘算好了，依着刘博远父子的性子，只要小宝兄妹不承认自己是刘家人，他们是断断不会硬接人回府的。再来，只要小宝兄妹态度坚决，就是不肯认自己的身份，迟早会让父子俩伤心失望，到那时，就是他们想回来，也不见得能得宠。
如今刘府的情形是，刘博运早亡，刘博达也死了，就剩下刘博远一个儿子，刘茂只能将家业全都传给他。而她孙潇潇，就是整个儿刘家的当家主母。这样大好的前景，她怎么能允许被小宝兄妹破坏掉呢？要知道，天府可是嫡长孙，万一刘茂头脑一发热，将家主的位子交给那个毛头小子怎么办？就刘博远的性子，绝对不会去跟侄儿争的。所以，她必须想办法阻止小宝兄妹认祖归宗。
小宝心头一阵阵发凉，刚刚还对自己十分温柔的婶娘，转眼间就变得这么可怕，她想回家。眼泪不听使唤地流着，小宝真的很害怕，满心欢喜地以为自己找到家了，想不到现实竟是如此打击人。
“把眼泪给我憋回去！”孙潇潇低声喝道，这要是被人看见了，传到刘博远父子耳中，她辛苦经营多年的形象就会毁于一旦。
“这是怎么了？小宝怎么哭了？”刘博远与刘茂谈完话，就让刘茂好好休息，他出来看看小宝，她刚回来刘家，怕她有什么不习惯的。在花园里转了一大圈才找到小宝，却是见她哭得肩膀一耸一耸的，心疼极了。
小宝终于见到她熟悉的人了，哇地一声哭出声来，一把扑进刘博远怀里：“小叔儿，我想回家。”
孙潇潇提着的一颗心略略放下了些，脸上挤出一丝笑，道：“可说是呢，我带着小宝正逛着，她突然就哭起来，说想要回家，刘府可不就是她的家么？还要回哪去呢？”
刘博远蹲下身来，用自己的衣袖轻柔地给小宝擦眼泪，柔声道：“小宝乖，这儿就是你的家。”
“不要，不要！我要回家，我要找哥哥，我要叶姐姐。”小宝哭得更厉害了，抽抽噎噎地说道。
刘博远被小宝哭得手足无措，只好连连应道：“好好好，小叔儿带你去找哥哥。”抱起小宝，刘博远转身，又回头不悦地瞪了孙潇潇一眼，“连个孩子都看不好，你是干什么吃的？”
看着刘博远走远的背影，孙潇潇狠狠地扯过一根花枝，狠命地撕扯一阵，才觉得心里舒服了些。哼，只要能坐上当家主母的位子，这点委屈算什么！
小宝回到叶宅就把自己关进了房间，刘博远不明真相，只当她是玩累了，与叶婉兄妹寒暄了几句就告辞回府了。他已派人在整个泽城寻找各种草药的种子、幼苗，打算统统都送来给叶婉，只要讨好了叶婉，就是讨好了叶睿晨，有这兄妹俩给自己说好话，很快他的侄子侄女就会回归刘府啦。他在这边算计的挺好，却不知他媳妇已经开始在背后拆台了。
叶婉觉得小宝有点不对劲，回来时她就看出，小宝是哭过的，而且衣服也有些脏污，难道刘府有人欺负她了？来到小宝的房间，小宝正趴在床上呜呜地哭着。
叶婉心中一紧，疾步上前，将小宝翻过来搂在怀里，小宝胳膊上的伤处被叶婉碰到，“嘶”地吸了口凉气。叶婉觉得不对，伸手去撩小宝的衣袖，却是被小宝拦住了，“叶姐姐怎么过来了？又给我送什么好吃的来了？”极力地岔开叶婉的注意力，不想让她知道自己那么没用，胡乱地抹了一把脸，强打起笑意。
叶婉黑沉着脸，更觉出不对，定定盯着小宝，道：“胳膊伸出来。”
“叶姐姐这是怎么了？怎么非要看人家胳膊？”小宝被叶婉盯得心虚，声音渐渐小了下去。
“伸出来！别让我说第三遍。”
小宝泪眼朦胧地看了叶婉一眼，心里十分委屈，今天是怎么了？连叶姐姐也凶她，不甘不愿地伸出胳膊，将脸扭到一边，不敢看叶婉那可怕的脸色。
小心地挽起小宝的衣袖，只见白皙细嫩的肌肤上，清晰可见两块青紫，明显是被掐出来的。叶婉怒火中烧，小宝不过是去了一趟刘府，竟是带了伤回来。“谁掐的？”
“没、没谁，是我自己…”小宝还在极力地掩饰。
叶婉冷声打断了小宝的谎言，厉声问道：“我问你是谁掐的？！”
“是、是婶娘。”小宝被叶婉吓得又哭起来，叶婉从来没对她这么凶过，难道她也不喜欢自己了么？
看着小宝伤心的眼神，叶婉心下一软，把小宝搂进怀里，轻拍着安慰道：“别哭了，我不是在骂你，是在生欺负你的人的气。你跟我说说，是哪个婶娘？又为什么掐你？”
哀哀戚戚地哭了一阵，小宝才缓过气来，将在刘府的事情原原本本说了一遍。叶婉听完后，气得不住冷笑，原来是这样，孙潇潇，你还真是心大啊，原来那天故意为难她，是因为她间接为刘家找回了失踪多年的子嗣。她在迁怒她。自以为真相了的叶婉笑得狰狞，若只是对她耍耍小花招，一般二般的她也懒得去计较，但是那女人将手都伸到小宝身上了，她可不会轻易就这么算了，她定要寻个机会，好好收拾她一番。
“小宝乖，那女人说的什么胡话你都只当没听见，回头我收拾她给你出气。”小宝不明白那番话的用意，一心以为是自己不讨人喜欢，孙潇潇才不愿认她；叶婉却是精明得很，孙潇潇的作为，归根结底都是为了利益罢了。天府是刘府的嫡孙，就算将来不执掌家业，也会分走刘家一半的家产，本来能独吞的蛋糕，如今竟要平白分给别人一半，孙潇潇不急才怪。
“可是，她说要是我和哥哥敢承认是刘家的人，她就要把咱们赶出泽城。”她和哥哥再苦再难的日子都过来了，这点委屈她倒不是受不得，她只怕会连累叶婉。
叶婉不屑地嗤笑一声：“就凭她？她也就是会吓唬吓唬你罢了。我倒要看看，她怎么将咱们赶、出、泽、城。”
将小宝哄睡了，叶婉来到后院找到天府，将小宝在刘府的事跟他说了一遍，天府立时就炸了，“他娘的个贱人，敢欺负我妹妹？我去废了她！”抄起一根戳在墙边的木棍，天府拔腿就要奔到刘府去。
叶婉眼疾手快，一把拉住了他，“你急什么？我跟你说这事就是让你心里有个数，她一个内宅妇人，又是你小叔儿的媳妇，你这样冲进刘府喊打喊杀的，对你名声不好。再说有我在，你还怕收拾不了她？”叶婉阴测测地笑了，说不得，这还是天府与刘茂解开心结的契机呢。“你听我的，明儿个你就给刘博远送信儿，说你和小宝愿意认祖归宗。然后由我出面阻拦，顺势将这事抖落出来，看我不当着刘家所有人的面抽她耳光的。她想做刘家的当家主母，我就偏要扫她的面子，看她还有什么脸坐上去。”
那日从刘家回来，叶婉就派了天机出去打听孙潇潇的品行为人，收集来的消息无一不是称赞夸奖。太过完美本身就是最大的毛病，说明此人善于伪装，内里还不知道是个什么德行呢。再加上今日小宝的事，叶婉就更加确信孙潇潇不是善类。
计议已定，天府给刘博远传信后，最高兴的就要属刘茂了，看来孙子对他的态度也有所软化。心情舒畅了，病自然也就好了。急急吩咐下人给小宝兄妹将当年刘博运住的院子仔细再打扫一遍，又亲自去库房挑了不少极品的摆件送去，然后就直奔回房，告诉自家媳妇这个好消息。
刘茂的妻子冯依凝，当年听到大儿子和儿媳双双遇害，一双孙儿也不知所踪，巨大打击之下，一下子瘫了。如今她已在床上躺了六七年。
特特摆了席面，刘茂派了身边的小厮，去叶宅接天府和小宝，顺带将叶婉兄妹也请了来，感谢他们照顾这两个孩子。
四人早已商议好，定要好好修理孙潇潇一番的，刘府来请，自是欣然而往。进到刘府，个个丫鬟小厮见了几人都恭恭敬敬的，因为他们知道这几人中，两个是未来要伺候的小主子，另外两个是老爷亲自派人去请的贵宾。
叶睿晨和天府被刘茂、刘博远带去书房叙话，叶婉和小宝则是由孙潇潇出面招待。花厅内，孙潇潇不复第一次见小宝时的疾言厉色，看见小宝，脸上挂着和煦的笑意，亲热地伸手要去拉小宝的小手。小宝被她吓怕了，哪肯让她接近？一闪身躲在叶婉的身后不出来。
“小宝啊，见到婶娘你躲什么？快过来，婶娘这有好吃的点心给你。”孙潇潇面上亲切，心里却是在恶毒咒骂，这小蹄子，自己明明跟她说了不许认亲，她偏要跟自己拧着来。也罢，等他们进了刘府，自己再慢慢儿收拾他们。
“三少夫人不是知道么？前两天小宝来刘府，被狗咬了一口，心里怕的不行，你还是不要勉强她的好。”叶婉讽刺地看向孙潇潇，明摆就是骂她是疯狗。
面上肌肉抖动了下，孙潇潇银牙暗咬，叶婉这是在骂她是狗啊。好得很，待会看她还笑不笑得出来！“叶小姐说笑了，咱们府里可没养狗呢。咱们里边请吧，我准备了好茶好点心，一起来尝尝。”
叶婉轻笑一声，她也没指望凭口舌之争踩倒孙潇潇。各自落座，叶婉环扫一圈厅中的侍女，并没有那天挨了自己一耳光的那个。她心中警醒着，那侍女明显是孙潇潇倚重之人，这会却不在这里伺候着孙潇潇，定是有什么猫腻。
“小宝，这位是你二婶娘，快来见见。”孙潇潇指了指在座的另一位素衣妇人道。
小宝踏前一步，给那妇人福了一礼，道：“二婶娘好。”
这妇人是刘博达的遗孀，方蕊。她的眼神柔和淡然，嘴角挂着浅浅的笑意，伸出素手虚扶了小宝一把，从袖中拿出一枚羊脂白玉的发簪递给小宝道：“这是当年我的陪嫁，送给小宝做见面礼吧。等你及笄了以后戴。小宝生的好看又素净，带上这簪子定是更漂亮了。”
小宝接过发簪道了谢，自始至终都低垂着头，孙潇潇这个婶娘给她的印象太可怕了，连带的也很是畏惧眼前这位“二婶娘”。
叶婉拉回小宝，轻轻在她后背上抚着，眼睛却是看着那位二少夫人，道：“一瞧见如池中白莲的二少夫人，我倒想起一句话来。”不待人问，叶婉自顾自说着：“好汉无好妻，赖汉娶花枝。别看刘博达不是个东西，娶回来的媳妇倒是出淤泥而不染。”说完，掩嘴轻笑，有意无意地瞟了孙潇潇一眼，那其中的意味不明而喻。
孙潇潇气得攥紧了手中的帕子，指甲深深扣紧手掌，她这是什么意思？暗喻自己不是“好妻”么？而二少夫人则是依旧得体地淡笑着，道：“叶小姐说笑了，先夫有时行事是不羁了些，但还是很上进努力的。”二少夫人也是无奈，除了说刘博达“上进努力”，她实在找不出别的好话儿来说刘博达了。
叶婉点点头，这妇人不骄不躁，看着也是极淡然，没什么坏心的样子。她故意当面贬低刘博达，也不见她恼怒失礼。而依着刘博达那样的人品，想来也不会敬重嫡妻到哪去，她还能言语得体维护夫君，不抱怨怨恨，可见家教甚是不错。
端起茶盏，叶婉刚要喝，就听厅外一道娇俏的女声传来：“我听说小侄女儿来了，在哪呢？”接着一道鹅黄色的身影冲进花厅，一眼就看到了小宝，“呀，这就是小侄女吧？长得可真水灵。”一把牵起小宝的手，拉着她左右端详。小宝那双大大的水眸，盛着忐忑不安，有些羞怯地看了眼前之人一眼，又飞快地垂下长长的眼睫，像一只受惊的小鹿，红润的小脸蛋胖嘟嘟的，让人忍不住想捏一捏。
来人抬起手，在小宝的腮上轻轻捏了一下，道：“我叫刘雅逸，是你的小姑姑哦。”这个小侄女好可爱，水嫩水嫩的，小脸儿软软滑滑，好像嫩豆腐哦。
“小姑姑好。”小宝虽羞怯，该有的礼仪却也没忘，低声问好。
“诶呀，好乖巧的小侄女儿啊，来，小姑姑给你准备了一份见面礼，看看喜不喜欢？”刘雅逸在刘家一直都是最小的，如今听说来了个无论年纪还是辈分，都比她小的，自是新奇非常。接过侍女手中一条精巧的腰饰，亲手为小宝挂在腰间，长长的流苏穗子直垂到小宝的膝盖处，略一走动，传来清脆的“叮咚”声，那是腰饰上一颗镂空雕刻的玉球发出的声音，很是好听。小宝低着头稀奇地看着那条漂亮的腰饰，抬头对着刘雅逸甜甜一笑：“谢谢小姑姑，我很喜欢呢。”这一笑，露出颊边一个浅浅的梨涡，引得刘雅逸更是喜欢她了。
叶婉笑看着这对年纪相差不了几岁的姑侄互动，同时也着重打量了刘雅逸半晌，这姑娘浑身透着爽朗，刚才进花厅时也是一路小跑，想来平时也是个淘气爱玩闹的。只是第一次见到小侄女，还装着几分矜持。那双明亮干净的大眼睛忽闪忽闪的，一看就不是个内里藏奸的。小宝多跟她亲近些，往后回来刘府，也好多个人照应她。
端了茶盏凑到嘴边要喝，叶婉忽地眼神一冷，这茶有问题。不动声色地撂下茶盏，叶婉眼神一闪，机会来了。叶婉看了一眼站在自己身后的雪梅，踟蹰了一瞬，雪梅对刘府并不熟悉，不能让她去找刘茂父子，花厅的其他侍女她又不放心，看来看去，反倒是刘雅逸是最合适的人选，“刘小姐，能不能麻烦你去请你父亲和你三哥过来？我这里有件很重要的事要说。”
刘雅逸正小声地跟小宝说笑，闻言转过头来，“呀”了一声，“你就是三哥经常提起的叶小姐吧？”她光顾着跟小宝说笑了，竟没注意到叶婉。
叶婉眉头微蹙了下，什么叫“经常提起”？刘博远闲着没事老提她干什么？余光处，瞄见孙潇潇正眼神阴狠地盯着自己，恨不能用眼神在自己脸上烧出个洞一般。叶婉忽地心头一亮，怪不得孙潇潇第一次见自己就那般不友善，原来是在吃醋。她也太变态了吧？自己年纪还小，还能同刘博远有什么私情不成？况且自己可不是给人做妾的料。
“你找我爹和三哥有什么事？他们这会儿正在前厅喝茶说话，我去打扰，会被爹骂的。”吐吐小舌头，刘雅逸一脸的心有余悸，看来以前她没少因为这种事挨骂。
“你就说是跟小宝兄妹有关的，我保证他们不会骂你。要是他们骂你，我帮你说情儿好不好？”叶婉轻笑着摸摸刘雅逸的头顶，这丫头天真活泼，与小宝的娇俏懂事倒是相得益彰。
“那好，你可要记得你说过的话，给我说情儿哦。”刘雅逸歪着头看着叶婉，哥哥说这个叶小姐很厉害，连二哥都在她手上吃了亏呢。
叶婉放着那么多侍女不用，偏叫刘雅逸去传话，孙潇潇的脸色更不好看了，这不就是在说她信不过她的人嘛？眼神不时瞄向叶婉的杯子，她心里急得不行，那茶水叶婉一口都没喝，待会公爹和夫君定是会过来的，若是发现了，可了不得了。眼神扫向身旁的侍女，又意有所指地看了看叶婉的茶盏，示意她去将茶盏换下来。
侍女微一点头，走到叶婉身侧，道：“叶小姐，茶凉了，奴婢给您换盏新的。”说着，就伸手去拿叶婉的茶盏。
叶婉先她一步端起茶盏，凉凉道：“我就爱喝凉茶，不必换了。”
侍女有些发急，搜肠刮肚地想着说辞，“喝凉茶不好，还是让奴婢换盏热的来吧。”
眼神犀利地盯向作势就要上来夺她手中茶盏的侍女，叶婉阴测测问道：“你打定主意要换走我这盏茶，可是这茶有什么问题，你想毁灭证据？”冷飕飕的眼神扫向孙潇潇，起了害她的心思，还想轻轻巧巧地抹过去？
“看叶小姐说的，这茶都是一样的茶，哪有什么问题呢？”侍女的额头渗出汗珠，完了，这是被她知道了什么吧？
“既然叶小姐喜好喝凉茶，何必勉强人家呢？太失礼了。”坐在一旁像个透明人的二少夫人开口了，喝茶这种小事，不如就主随客便，这般不顾客人意愿，硬是要给人家换热茶，真是有失体统。
孙潇潇小腿不住地发抖，看来叶婉是发现了茶中的猫腻，可是她如何会知道？难道是她的丫头背叛了她？不可能，背叛她这个未来的当家主母，去讨好叶婉一个外人，没有丝毫好处可言。那么到底是哪个环节出了问题？
“雪梅，看好了这盏茶，谁敢妄图碰一下，尽管给我打。你的拳脚也不是白学的。”叶婉笑得森冷，这孙潇潇胆子可真大，敢在她们刘府里对自己下手，这是觉得自己可以一手遮天了？想来那天被自己打了一耳光的侍女，定是在某处给自己准备着一份大礼吧。
不多时，刘茂、刘博达、叶睿晨和天府都赶了来。刘茂神情还算不错，看来与天府的谈话甚是融洽。“叶小姐，不知道你叫我们来是为了何事？”刘博达一拱手，问道。他真怕叶婉会在这个时候出言阻止小宝兄妹认祖归宗，为了讨好她，他前两天可是下了血本，差点没将泽城翻过来，搜罗来的几样药种和植株一股脑都给她送了去。
“小宝兄妹是你刘家人，你们确定嘛？”叶婉悠悠开口问道。
“这是自然！”刘博远急急说道，这真是怕什么来什么，叶婉竟真的要出言拦阻。他的神经紧绷起来，说什么也不能让他刘家血脉流落在外！
“那好，天府可以回刘家，小宝却是要跟在我身边的。”
“这、这不