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叶婉偷偷擦去眼角的水雾，从林嬷嬷怀中挣出。提起一旁的背篓，扭着头，道：“咱们再往前走走，看能不能找到吃的东西。”
林嬷嬷从善如流，也提起自己的背篓，跟在叶婉的身后。脸上带着一丝窃笑，她知道，叶婉是害羞了。
第四章 挖到宝，嬷嬷发威（）
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村民们不知道山里都是宝，平日里进山也就是挖点野菜，摘几个野果子给自己孩子当零嘴儿，或是砍点枯树枝当柴禾。要么就是村里为数不多的会打猎的汉子挖几个陷坑，抓只兔子、山鸡啥的打牙祭。所以这大山的生态环境相当不错，树木疯长了百年，甚至几百年，枝繁叶茂的。
越往山里走草木越是茂密。林嬷嬷见叶婉还在继续往里走，赶紧出声喊住了她：“小姐，莫要往里走了。这深山老林里几乎没人进去过，说不准有啥呢。”
叶婉想想自己这副瘦弱的小身板，真遇上什么危险，她确实难以应付。也就听话地停住了脚步。
两人就在这附近逡巡，寻找吃的。
叶婉寻思着是不是挖个陷坑，也弄只兔子炖来解馋。掂量着手里的小锄头，感到一阵头疼。人小力弱也就罢了，这工具还不趁手。明儿个再来一定要抗把铁锹来。
周围的树木以杨树为多，各种野草野花生长得极为茂盛，几乎看不见地皮。不远处有一个小土丘，叶婉看见一棵眼熟的植物。
走近仔细一瞧，不禁勾起嘴角。几棵近一米高的植物直直挺立，生着掌状复叶，小叶7片，倒卵形，边缘有细锯齿。竟是田七。虽不能直接当饭吃，但可以换钱啊。
叶婉操起小锄头，小心地刨土。刨了半晌，累出一身汗，也不见抛开多少。皱了皱眉，她战斗力明显跟不上，还是叫得叫林嬷嬷帮忙。
那边林嬷嬷挖出几个山精果子，实际上就是土豆。这里的人只知道土豆能吃，却没有作为粮食或蔬菜来种植。只把这玩意当做野果子，偶尔挖几颗煮来吃个新鲜。
林嬷嬷放好土豆，过来叶婉这边，见她不知在那挖什么。只当她是贪玩，不由好笑：“小姐要玩去摘些花儿多好，怎么挖上土了？”
叶婉黑线，说得她好像是个不懂事的假小子，就爱玩泥巴似的。
“嬷嬷快来帮忙。这可是好东西。小心点挖，别把根碰坏了。”
林嬷嬷见那几棵长得老高的草倒也有些看头，还当叶婉是想挖回去栽在院子里。想着自家小姐整日只闷闷的，也不见有什么喜好。如今竟喜欢上了种花不成？这也不错，省得总把自己关在屋子里，没得憋坏了。
思及此，林嬷嬷也就依着叶婉的意思，帮她一起挖。
两个人动手速度就快了。不多时，一棵田七就被挖了出来。林嬷嬷看着那长得跟生了须的生姜一般的根，很是惊奇。叶婉像得了什么宝贝似的，十分高兴。连连催着林嬷嬷继续挖。
眼见快到了晌午，四棵田七都被挖了出来。叶婉掰去茎叶，只留根部，小心地装进背篓里。站起身舒展下有些僵硬的身体，背上背篓，笑得见牙不见眼：“嬷嬷，咱们回家吧。”
林嬷嬷还没回过神来，她不明白，费那么半天劲挖出来的，不是要栽到院子里么？怎么小姐就那么给掐了，留那几个土疙瘩似的东西干什么？这么想着，顺嘴也就问出声来。
叶婉听林嬷嬷管田七叫“土疙瘩”，哈哈大笑出声，道：“这可不是什么土疙瘩，这是田七。明儿拿到药铺去卖了，咱们就有银子买米了。”
田七是药材，林嬷嬷是知道的。她惊疑的是，一向大门不出二门不迈的小姐是怎么知道田七长什么样？要知道她听说过田七，还是当年跟在夫人身边帮着管家，掌着库房钥匙，知道库里有几味好药，这田七便是其中之一。
叶婉乐颠颠地走在前面，哪会知道跟在身后的林嬷嬷内心的想法。她盘算着，卖了田七就买些米，这样起码有一阵子不用为肚子发愁了。接着还是得进山，看能不能再淘到点好货，总要攒些银子，心里才有底。嗯，还有锻炼身体也不能落下，不然就凭这副小身板，就算天上能掉个金元宝下来，她也接不住啊。
山脚下有几个妇人三五成群地聚在一起挖野菜。见林嬷嬷和叶婉从山上下来，其中一个略胖，长相有些刁钻的妇人啧啧两声，道：“呦呦，瞧瞧，这不是咱们的大小姐么？怎么？这么尊贵个人儿咋还跟咱们这些村妇一样，还得上山呐？”
林嬷嬷素来是个不爱跟人口角的，不欲理会。叶婉却是换了芯子的，再不是从前那个怯怯的小女孩了。
叶婉推开林嬷嬷伸过来要拉她的手，直直盯着那妇人，道：“我当是谁，原来是妮子她娘。你若不开口，我还忘了，正好，今儿个我就当着大伙的面，好好问问你。”
妮子娘愣住了，这个面团儿似的小娃子怎么不怕她了？以往哪次不是远远瞧见她就吓得跑开去，这回怎么还敢回嘴了？
叶婉不理会她那丑样，吐出一句让人群炸开锅的话：“前几日下雨，你家妮子回去没跟你说，她把我推下河的事？”
近旁的几个妇人惊呆了，林嬷嬷也呆了一下，然后嗷地一声掠到妮子娘面前，伸手一把扯过她的衣领，“啪”一巴掌扇在那张胖脸上，啐道：“平日里我不愿与你计较，是个不想恃强凌弱的意思。你当我是怕你呢？你不知收敛也罢了，养个女娃子，小小年纪竟是这么个黑了心肝的！”
妮子娘脸上一阵火辣辣的疼，半晌才反应过来，也嗷地一声窜起来，想要上前厮打林嬷嬷。林嬷嬷功夫不弱，怎能让个村妇近身，反手一抄，将妮子娘还沾着泥土的手握住，狠狠一拧，接着就是妮子娘不要命地一阵惨叫。
几个妇人见势不妙，都纷纷上前劝着：“林大妹子，有话好好说。这事儿还没弄个明白，咋还动上手了？”
林嬷嬷还未开腔，却听叶婉幽幽地道：“几位婶子的意思是我说谎喽？”
其中一个年轻些的妇人哄着叶婉，道：“婉丫头，婶子们不是那个意思。只是妮子一个小人儿家家的，哪能有那坏心？兴许不是故意的。”
叶婉冷笑一声：“不是故意？她推我下水之前可是把我好一顿奚落呢。”转头望向栓子娘，接着道：“张家婶子，妮子让我以后都不许跟栓子哥玩。你可知道这是为何？”
栓子娘没想到这事还扯到他家栓子，“嘶”了一声，问道：“那天我家栓子跟他爹上集上去了，咋还跟他扯上关系了？”
“呵呵，是啊。栓子哥向来拿我当妹子待，有人不乐意了。人家妮子说了，她长大了是要给栓子哥当媳妇的。让我离他远远的，还叫我去死呢，就把我推下河了。”叶婉脸上挂着淡淡的笑，睨视着妮子娘，直看得她脸色发白。轻嗤一声，撇开眼不再看那张讨厌的大脸。
众人听了叶婉的话都张大了嘴，说不出话来。朴实的村民们想不通，不过一个十二岁的小丫头，怎么生出这么歹毒的心肠。
第五章 讨个公道（）
♂，
妮子娘听了叶婉的话也不叫唤了，一边狠命地挣扎，一边怒骂道：“你个小蹄子胡咧咧啥？我家妮子可是个听话懂事的，谁愿意理你这个丧门星？你再敢胡说，看我不打死你！”
叶婉挑了挑秀气的眉头，道：“哦？想赖么？不如，咱们到衙门里走一遭，请县老爷断断这案子。”
一听“衙门”二字，妮子娘像被掐住脖子的鸭子，顿时没了声。古时民风淳朴，平头百姓最是怕官府的，哪怕提一句都战战兢兢地。这会儿听叶婉要拉她去见官，先前那股子气势早不知跑哪去了，直吓得两腿簌簌发抖。
栓子娘犹疑着，平素她看妮子还好，那小嘴别提多甜了。也确实有心思再等两年就去跟妮子家提亲。可这事要是真的，那可万万要不得，谁愿意攒吧一辈子，娶进门个心思歹毒的儿媳妇？
栓子娘的弟媳妇是知道嫂子的心思的，她也怕万一如叶婉所说，那嫂子想要娶回来的妮子，还哪是媳妇儿，分明是搅家精。
没奈何，嫂子还在那纠结，旁人不关自己啥事，不好太过插手，只好她开口了：“婉丫头，这衙门哪是咱们去得的？我看不如咱们去里正家，把这事分说个明白。”
栓子娘听了，一拍大腿，道：“正是呢！咱们在这也吵吵不出个啥，不如找里正。”
林嬷嬷只打了妮子娘一巴掌，心里那口气可还没出够呢。衙门那里面的道道她多少知道一点，她们手里一分银子也无，人官老爷才不会搭理她们呢。去找里正也好。
里正家在村子的东边，叶婉一行人几乎要横穿过整个村子。不消一会功夫，叶婉落水的因由便传得全村都知道了。
林嬷嬷扭着妮子娘进了里正家的大院，一把将她贯倒在地上。惹得她又是一阵鬼哭狼嚎。
里正听见动静，撂下碗筷，出来一看院子里的情形，皱紧了眉头。他为人公正不假，那也仅限于对同村的人。对上外人，他可最是护短。在他看来，林嬷嬷可不是他们村的，只是寄住的人罢了。还没问事情原由，他就下意识的觉得是林嬷嬷欺人。
“林大妹子，你这是干啥？”略带不悦的声音，开口就指向林嬷嬷。
“干啥？自然是找里正给我家小姐主持公道！”林嬷嬷对于里正的脾气多少还是听说过些的，听他一开口就是对自己的指责，心中愈发气恼，说出的话也不禁带了些讥讽。
里正是个四十多岁的老秀才，年轻时因科举无钱送礼，屡考不中，心灰意冷之下回乡务农。二十多年来，早褪去文人之气，看起来与村里的农夫一般无二了。
他听林嬷嬷的话中带着讥讽之意，眉头皱得更紧：“不知林大妹子要讨个什么公道？难不成是我们村的谁惹了林大妹子不快？”
林嬷嬷自然听得出里正的言外之意，她与叶婉是外来的，相当于是寄人篱下，别没事找事。
“呵，里正大人果然名不虚传，当真公允的很呢。”林嬷嬷冷笑一声，不待里正答话接着道：“看来，今日这案子里正大人不便过问，那小妇人少不得要到县衙去击鼓告状了。”说着便拉了叶婉抬脚欲走。
妮子娘第一次见林嬷嬷这般强硬，心下也是有些忐忑，但是多年来这主仆二人任人拿捏的印象哪是那么容易抹去的。也顾不得身上的疼痛，开口骂道：“我呸！也不看看自己是个什么东西？就凭你家那破落小姐，给县老爷当暖脚丫头人都不要，还想上衙门，连县老爷的面都见不着。”
林嬷嬷闻言气冲顶梁，上前一步“啪”地又是一耳光扇在妮子娘脸上：“我叫你满嘴胡沁！再敢侮辱我家小姐一句，我撕烂你的嘴！”
里正见林嬷嬷当着他的面还敢动手，简直不把他放在眼里。气得脸色通红，大喝一声：“反了天不成？”
这一声断喝，成功地止住了妮子娘因疼痛而发出的嚎叫。围观的村民也都停住了窃窃私语的嘴，都朝里正望了过来。
里正哆嗦着手，指着林嬷嬷怒道：“你，你这刁妇，简直目无王法，你这般忘恩负义，我们溪水村容不下你这尊大佛！”
这话就差直接说让林嬷嬷滚出溪水村了。林嬷嬷攥着叶婉的手紧了紧，微微有些发抖：“我目无王法？忘恩负义？”转眼盯着妮子娘那张带了得意的脸，声音有些哽咽：“我们主仆二人到溪水村近八年，从不曾惹是生非，只求一个安身之处。遇事能忍便忍了。可是里正大人，从我们进门起，你可曾问过一句我缘何跟妮子娘过意不去？她家妮子将我家小姐推下河，我不过是要个公道，反成了我目无王法？”
里正怔住，他不知这当中竟还有这般缘由，也确实存着些护短之意。老脸不禁一红，呐呐着正不知如何开口，又听林嬷嬷接着道：“说到忘恩负义，我倒要问问里正大人，当年前朝*，百姓民不聊生，若是没有当今和几位将军起义，你，你，你，你们，又有几人能不被饿死？”林嬷嬷站得笔直，犹如一棵傲然而立的青松，手指一一点过里正和在场村民的鼻子。
四下一片静谧，都被林嬷嬷的气场震慑在当场。里正看着那挺立在院中的身影，午时的阳光有些刺眼，偏偏落在那平凡无奇的妇人身上，诡异地和谐。
林嬷嬷低下头，轻抚着叶婉有些干枯稀疏的头发，一瞬间敛了一身犀利，目光透出宠溺怜惜，似在喃喃低语：“可怜我家小姐，本是功勋之后，奈何造化弄人，如今竟落得遭人如此迫害欺辱。小姐，是嬷嬷没用，护不住你。”说着，再也忍不住，眼泪顺着秀丽的脸庞簌簌地往下流。
叶婉微微一笑，抱住林嬷嬷的腰，轻声安慰：“嬷嬷不哭，以后，由我来护你，可好？”
这话不说还好，这下林嬷嬷的泪流得更凶了。院门外闻讯赶来的春花见林嬷嬷抱着叶婉哭得凄然，心下也是一酸。几步跨进院子，扶住林嬷嬷：“才刚的事儿我也听说了些，现下不是难过的时候。里正为人正直，你说出前因后果，他自会为你做主的。”
林嬷嬷的低语旁人没听清，里正离得近，听的一字不漏。心下还在揣度，叶婉会是哪位“功勋”之后。听春花的说话，回过神来，知自己的做法确实有失公允，讪讪开口：“是啊，林大妹子，若是真是你们有理，我自会秉公处理。”
此时林嬷嬷已哭得有些气哽，哪还说得出话来。叶婉见此，将林嬷嬷扶到一旁坐下，拍拍她的手示意她安心。
第六章 叶婉身世（）
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叶婉脸上挂着浅笑，平静安然的完全不像个十岁的孩子。视线扫过在场诸人，悠悠然开口道：“说到底，这事因我而起，便由我出面吧。若我现在说些什么，难免给人先入为主的感觉。不如把妮子叫来，咱们当面对质。里正大人，你看如何？”视线定格在里正脸上，竟感到有如实质般，刺得他不敢直视。
“正是。去个人把妮子叫来，跟婉丫头当面分说。”里正下意识躲避着叶婉清灵灵的目光，有些狼狈。
不多时，妮子被村民带到里正家大院。到底只是个十二岁的孩子，藏不住情绪，脸上尽是惊惶畏缩。
“妮子，你可知前几日你将我推下河去，我大病了一场，差点没命？”叶婉凉凉地开口，心中暗叹口气，哪是“差点”没命，真正的叶婉当真是因那场病夭折了。她便为她讨回这个公道，也算是还她这幅身躯的人情吧。
妮子吓得瑟瑟发抖，扑到她娘的身上，颤着声道：“我、我没有，不是我推你的，是、是你自己没站稳，不关我的事。”
“不关你的事么？”叶婉的声音柔柔的，带着小孩子的憨糯。突然又拔高声调：“不是你叫我去死，然后推我下去的么？”
这突然的一声喝，吓了大伙一跳，何况是本就心虚的妮子。只听她慌乱地辩解道：“不是我，不是我，我不是故意的。娘啊！”妮子害怕得不知所措，只拼命地往自己娘的怀里钻，寻求保护。
围观的村民一下炸开了锅，看这情形，莫非真是妮子将叶婉推下河的？
叶婉勾起一个冷酷的笑，凑近妮子耳畔，轻声细语：“哼，胆子就这么点大？当初你推我下河，差点置我于死地，怎不见你怕？”
里正同样也被惊呆了，他们村子祖祖辈辈都是老实的庄稼人，何时出过谋害人命的事？
叶婉挑眉，心中冷笑，面上却带了宽和的模样，道：“这事我本不想闹大，那天回去，就连林嬷嬷都没说，只说我淋了雨。若不是今日妮子娘找茬，我也不会将这事捅出来。”顿住，见妮子身子僵了一僵，满意地勾起唇，继续说道：“妮子也不过才十二岁，手下没个分寸也情有可原。这事便到此为止吧。但是，我希望，不会再有下一次。不然，呵呵。”叶婉的声音很轻，柔柔地仿似撒娇般，却无端端让人心下发寒。
村民们都噤若寒蝉，不敢相信眼前这个年仅十岁的孩子，身上竟散发出连大人都有所不及的迫人气场。这时，人们心中不约而同地感叹：真不愧是大家小姐，那通身的气派真真跟他们不一样。
对于这个结果，里正也是十分满意的。毕竟妮子是他们溪水村的人，若真因谋杀送官，他们全村人都抬不起头来。
叶婉眉眼弯弯，视线扫过众人，软软开口：“今日多谢各位乡亲为我二人主持公道。日后但凡有我能帮得上的，必会尽我所能。”
在场村民听叶婉如此说，都露出和善的笑容。虽不信叶婉真能帮他们些什么，但这话听在耳中当真暖在心里。
此间事已了，叶婉和春花扶着林嬷嬷告辞众人回家。临走，里正面带善意，悄声问林嬷嬷：“林大妹子，敢问主家是何人？”
因着里正先前的护短，林嬷嬷对他着实无甚好印象，只冷冷看他一眼，再不理会，转身走了。留给里正一个坚挺的背影。
回到家中，春花又安慰了林嬷嬷一阵，直到林嬷嬷情绪好转些才回家干活去了。
叶婉让林嬷嬷到炕上去躺躺，自己则是拿出那几块田七清洗起来。
林嬷嬷哪是闲得住的，也帮着叶婉忙活。几度欲言又止，终是没有开口。
两人吃过午饭，叶婉到院子里扎马步。林嬷嬷十分欣喜，毕竟叶家与林家当年都是习武之家，连有些头脸的家仆都多少会些拳脚，身为叶家大小姐的叶婉怎能是个弱不禁风的娇小姐呢？
夏天的烈日炙烤着大地，菜园子里的瓜果蔬菜都打了蔫，无精打采地耷拉着叶子。叶婉身上的汗水早就浸透了单薄的衣衫。林嬷嬷拿了巾帕不停地替她擦着汗，却似总也擦不完般，这边刚刚擦净，那边又冒出一层细汗。
林嬷嬷有些心疼，劝道：“小姐歇会吧。这日头忒毒，看再中暑。”
“无妨，我还能再坚持会。嬷嬷给我讲讲我爹娘的事吧，也好分散分散心神。”
林嬷嬷无奈叹气，以前小姐不爱习武，她还颇为遗憾，现在小姐主动要学了，她又心疼，想着不学也罢。人还真是矛盾。
“林家和叶家的两位老太爷是结义的兄弟。夫人与老爷指腹为婚，夫人十五岁上便嫁给了老爷，成婚一年多有了大少爷。前朝朝廷*，皇帝�