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不过艾维斯眼中只有自己的契约者。
在伊欧文极其勉强地点头之后，沃利欢呼一声，然后解下斗篷铺在地上，扶着罗敏坐下了。
艾维斯看着泛着水珠的地面，想了又想，也学沃利把斗篷铺好。期待的目光看得伊欧文心里直发毛。
伊欧文不确定地问她：“你让我坐下么？”
艾维斯使劲儿点头。
无事献殷勤，非奸即盗。
不太清楚精灵到底是想搞什么，伊欧文只好静观其变。
艾维斯满意地拍手：“我去前面看看。”
刚坐下还没换口气的扎安像被雷击了一样，瞬间弹起来：“我要时刻陪在您身边，殿下。”
沃利的男子气概也全然爆发：“我也去吧。”
于是一盗贼，一牧师，两个好奇心过剩的人类女性悄悄地凑近了闭目养神的法师。
“你跟殿下做了什么秘密交易吧，为什么她对你那么好？”
“对啊，她好像特别在意你诶。”罗敏自言自语，“就像沃利对我一样。”
伊欧文睁开眼睛，和凯莉一样惊悚地望着她。
罗敏看起来还不到十八岁，她的成长经历并不为他人所了解，但就这短短几天她的表现来看，罗敏是个不折不扣的“年轻女人”。起码她很符合凯莉对“年轻女人”的定义——乐观，充满爱心和幻想。
“你不能因为艾维斯做了和沃利一样的事就这么想，沃利是你的未婚夫。”凯莉语重心长地教诲，她扭头，“还是老实交代吧，你到底跟艾维斯做了什么秘密交易？”
伊欧文裹紧斗篷，重又合上双眼。她很累，没有闲余的精力想更别的。
艾维斯是她的契约者，她是怕自己万一出什么事影响到她，所以才会步步小心。
仅此而已。
时间在森林的静谧和两名年轻女子的窃窃私语中悄悄溜走。
被契约者从睡梦中唤醒，伊欧文才恍然发现自己居然睡着了。
“保护好罗敏，我们遇到麻烦了。”
这是来自灵魂共享的信息，艾维斯他们并没有回来。
☆、叹息之森·树人
事情要从艾维斯不慎摔倒说起。
森林里有很重的潮气，到处都是自由生长的高大树木或者低矮灌丛，藤蔓见缝插针，从而把这片人迹罕至的森林变成了危机重重的囚笼。
纠结的根茎是最常见的陷阱。
艾维斯摔倒以后，迅速爬起来，拔剑，挥剑，斩断树根，收剑，一气呵成。
可她万万没想到被她斩断一条根的大树是有生命的。准确地说，是有智慧的。
沃利那张年代久远的地图上并未注明这点。
根部受损的大树发出一声闷闷的呼喊，在他们以为集体幻听的时候，一大群树人将他们包围了。
要知道一棵树从植物成长为智慧生物需要极其漫长的时光，但就树人而言，时光像他们那样流逝才是正常的，好比蜉蝣之于人类。曾经流传在冒险者和孩子们间的一个笑话是这样的：有一天，一名年轻且没有经验的冒险者不慎闯入了树人族领地，在树人们研究如何处置这名擅入者时，他寿终正寝了。
当那棵树站起来并对她龇牙咧嘴的时候，艾维斯只以为是她不幸伤了一名崇尚森林教派的信徒（比如德鲁伊教徒）。
但老管家出声的惊呼告诉她，这是一名树人。
当树人完全站起来，他的身边突然冒出来了更多更高大的树人。
“你想怎样？”
流利而快速的通用语从树人身上的某个部位发出来。
艾维斯扶着额头，一边面无表情地看着他，一边通过灵魂领域向契约者传达危险信息。
树人们整齐地朝前跨了一步，从木头盒子里传出的声音自四面八方包围了目瞪口呆的造访者。
“你们想怎样？”
“我、我们只是无意间路过这里，没有任何、任何敌意。”老管家颤颤巍巍地上前解释。
谁知道这些树人有什么能力，在扎安读过的书里，对树人的描写是：通常很平和，但这不代表他们没有危险，尤其是遭受到别人主动攻击的时候。
“真的没有敌意？”
扎安赶紧朝艾维斯递眼色，精灵抱着双臂，镇定的模样让沃利和扎安忍不住顿足。
“这里应该很久都没来过人了吧？”
艾维斯抬头打量着安稳如山的树人们。离她最近，也是被她直接砍断一条根的树人有三个她那么高，其他的也差不多，不过粗细和枝叶繁茂都有所不同。
树人们的枝叶缠在一起，各种形状的叶子相互碰撞，扎安相信他们是在交流。
“我们相信你们没有敌意。”其中一个树人说，“但木噜噜需要充足的养分。”
“木噜噜？养分？”
艾维斯露出十足惊讶的表情。
“你们中间必须留下一个来做养料。”说话的树人摆摆手，“木噜噜需要圣洁的灵魂治疗伤势。”
稍微动动脑子就知道这是什么意思了，艾维斯毫不犹豫地推出了沃利。
“这个可以吧，你看他是我们中间最高最壮的，还这么年轻。而且他是……”艾维斯看了看沃利袖口的徽记，“龙神殿的骑士，你知道，龙神殿的骑士一向视正义如生命。他们的灵魂足够圣……洁。”
在沃利震惊的眼神中，叶子又“哗啦啦”地响了一阵。
“你怎么可以这样？明明是你伤害它的！”年轻的骑士以为精灵只是在开玩笑，他象征性地谴责。
“扎安是我的管家，而我又有要紧事要做。你放心，我会回去给你的未婚妻一个好的交待。”艾维斯摩挲着下巴，“她的勇士与邪恶的树人们大战一番，最终不辱骑士精神英勇拯救了老人和女性，英勇就义。你看这样说好吗？”
沃利的表情就和那堆树人交缠的枝茎一样纠结。
“同意。”
一个再简单不过的单词直接判处了沃利死刑。
“还不快走，扎安？”在树人们让开一条道路后，艾维斯催促道，“树人对你这种又老又没肉的骨头架子才不感兴趣。”
扎安只能睇给沃利一个无能为力的眼神，然后小心翼翼地在树人们的注视下往包围圈外挪过去。
沃利还没来得及说什么，就被一堆从地下冒出来的藤蔓包围了。
“这样真的好吗？”老管家不安地问。
“不好。”艾维斯闷闷地回答。她在尽力阻止契约者过来，但言语上的警告不知何时已对伊欧文失去了效用。法师的固执远远超出了她想象。
“沃利呢？”罗敏抓着艾维斯的手臂惊慌地问。
精灵迅速抽出手，然后调整出一个遗憾的表情：“在于邪恶的树人们的争执中，他、他不幸……”
扎安将深邃而悲切的目光投向被树叶遮盖的天空。
罗敏捂着嘴，跌跌撞撞地往后退，凯莉立刻扶住她，但罗敏挣开牧师，向精灵的身后跑去。
头一次，身为下属和仆人的凯莉狠狠地瞪了艾维斯一眼。
艾维斯无所谓地挑挑眉头，任由凯莉追着罗敏向树人的聚集区而去。
“你们根本就没有所谓的争执。”伊欧文点破奥秘，“是把沃利当成牺牲品了吧。”
扎安偷偷朝她摆手，伊欧文置之不理。
艾维斯向伊欧文伸出手：“我刚刚发现我们不能没有导游，所以我需要你的帮助。”
“沃利不可靠。”伊欧文虽然把手递了过去，但眉眼间尽是不以为然，“他们和我们的目的都是一样的。”
“我知道。”艾维斯回答。
都是拿对方做探路棋子，一旦有什么危险便会毫不犹豫地抛弃。
伊欧文觉得比刚才更疲惫，人类的想法可真复杂，不过她的契约者也没简单到哪儿去。
树人们果然还在原地，他们好像还在讨论什么。沃利被藤蔓绑在一颗树上，闭着双眼，胸口微微起伏，没死。
罗敏几乎是扑在沃利身上的，她摇着骑士，大声地呼喊着对方的名字。
沃利的眼珠动了动，像是听到了未婚妻的呼唤，但还是没睁开眼睛。
“凯莉，凯莉，求求你救救他！”
置身于一群从未见过的生物中，凯莉早就在发现这个事实的时候吓傻了。牧师意识到自己冤枉了精灵，不由深深地愧疚起来。
“日安，自然的朋友们。吾是光明女神安瑞莉亚之仆从凯莉？阿贝特，请问我的朋友……”她指了指气若游丝的骑士，“是否冒昧触犯了你们？”
罗敏停止哭泣，睁着充满焦虑担忧的大眼睛望着树人。
树人们居高临下同样回望着这两名人类。
“日安，阿贝特。你的这位朋友伤害了我们的族人，为了复原受伤的族人，我们只好从他身上抽取一些养分。”
凯莉无助的同情让罗敏几近崩溃。
罗敏抱住奄奄一息的恋人：“我愿意代替他去死，求求你们放了他！”
“就快结束了。”树枝轻轻地拍打着罗敏的肩膀，“不过他不会死的，你放心，只是一些养分而已。”
“不会死吗？”罗敏抚摸着沃利的脸，此时的他瘦的可怕，像是从里面被掏空一样，皮肤松松地挂在骨头架上。“我真的愿意代替他，求你们停下吧，他真的快死了！”罗敏喃喃地说。
树人闷闷地笑出声：“你身上有太多死亡能量，会让木噜噜伤的更厉害。”
祈求无效，罗敏开始撕扯缠绕着沃利的藤蔓，但那些看似柔软的植物铁链般牢牢地锁着沃利，她的手掌磨出鲜血，不仅没让藤蔓有丝毫松懈，反而缠的更紧了。
罗敏绝望地跪在地上，恋人的呼吸越来越微弱，而她束手无策。最可怕的是这一切都怪她，要不是身上的诅咒，沃利也不会放弃皇子的优渥生活带她来叹息之森，更不会落到现在这种地步。
大颗大颗的泪水从眼中滑落，罗敏紧握着恋人的手，感受着逐渐变冷的体温。
“要是我被拴在那儿，你会救我么？”伊欧文低声说，“没有火种之约。”
艾维斯愣愣地注视着那双黑眸，一种伊欧文从未听过的语言自精灵薄薄的双唇滑落，徜徉在密林间。
“Ei kimal dzo ntu。
Ei hodri pazp dzo ntu。
Ei uoado kim。”
最后一个字音终止，艾维斯好像才反应过来自己在说什么，表情刹那间变得古怪起来。但是环境昏暗，伊欧文只是把注意力放在她念出的语句上，并未留意她的脸色。
“嗯？”
“我会的。就像你救我一样。”艾维斯答，“我始终欠你一命。”
黑袍女法师向与罗敏交谈过的树人走去。
她的嘴唇上下翻动，似乎在说什么，艾维斯竖着耳朵仔细聆听，但还是听不到。伊欧文不会是用了隔音术吧？精灵思忖，但她并没感觉到周围的法力波动。
唯一的解释就是契约者用的是默语。她在跟树人们做着什么秘密交易。
密林寂静无风，树人的枝干却在大力摆动着，看得出树人情绪很激动。反观亚沙克法师，面色如常，不过嘴唇开合的频率更快了。
没多久，树人妥协了，扬起臂枝指向沃利的方向，伊欧文朝对方微微欠身，来到沃利面前。
“以法之血神弗洛西之令，游荡的孤魂啊，请回归躯体。血神仆从伊欧文？德安诺普代替你承担所有的苦痛，以此代价唤醒你。沃利？巴拉特姆，苏醒吧。”
古龙语！
在场人类听不懂法师所念出的咒语。但艾维斯却流着古龙一脉的血，龙族的语言能力与生俱来，她焉有不懂之理？
“伊尔？”艾维斯慌乱地要去打断她的咒语，可理智告诉她，古龙语言本身就有力量，若是冒昧地打断力量的延展，会有什么后果她也想不出来。
法师的咒语并不长，但念完之后她整个人都虚脱了，瘫软地依靠在契约者身上。
沃利慢慢睁开眼，眼睛里充满了惊魂未定。
“不，不要杀我！我还不能死！”他惊慌地大叫。
伊欧文深吸一口气，挺直身躯，唤出沃利的全名。
“我可以救你。”
沃利挣扎着往前探身：“救我！”
罗敏也挣扎着爬到伊欧文脚边，抓着她的袍角，一个劲儿地祈求。
“木噜噜所需的养分就是生命力，所以想让我救你，必须答应我一个条件。”
骑士怔住了。
“亚沙克人，我不能轻易答应你的要求。”
“不要啊，德安诺普小姐是好人，你就答应她吧，沃利！”罗敏苦苦地哀求，“我不能没有你……”
沃利坚定地摇头：“我不能为了自己的生死去为邪恶一族做事。这有辱骑士信条。”
“我不会让你做什么违背你原则的事情，巴拉特姆先生。”伊欧文露出无比真诚的笑容，“我只是希望你能提供一个去亡者高塔的正确路线，另外给我一张奥尔比国家大图书馆的准入证。”
“仅此而已？”沃利难以置信，“你确定？”
“伊尔，对这种骑士正义感过剩的人，你跟他罗嗦什么？”比起猜测契约者的内心，艾维斯觉得把她直接拖走更实际一点。
法师没搭理喋喋不休的精灵，她牢牢地锁定着沃利的眼睛，他的坚定正一点一点地瓦解。
终于，沃利艰难地点头答应了。
☆、叹息之森·魔狼
离开树人的聚集区，伊欧文比之前更虚弱。凯莉很奇怪，她是一名黑暗**师，为什么大多时候她都显得那么不堪一击。而这次，她却用自己的生命力换来人类骑士的存活，为的却仅仅是一张图书馆的准入证。
艾维斯独自走在前面，伊欧文恍恍惚惚间看到许多火焰元素围绕在精灵四周。
怒火。
伊欧文很清楚契约者在恼什么。
火种的共享使艾维斯与她一起用她们的生命力换来沃利的苟延残喘。
古龙一脉是近乎永恒的存在，就算掺杂有精灵族的血脉，艾维斯仍然是人类不可触及的上位者。无论是古龙的尊严还是精灵的傲慢，她都不该允许伊欧文去做那样的事。
临时组成的队伍因此事产生了无法弥补的罅隙。
罗敏抛开死里逃生的恋人，一路跟在伊欧文身边，她想找机会跟她说声谢谢。但又觉得言语上的感激实在太单薄。踌躇间，她只能密切关注独臂法师的一举一动。
就法师而言，伊欧文的身子也过于瘦弱。
“德安诺普小姐不会有事吧？”法师的脸色很差，罗敏不禁担忧地询问牧师凯莉。
“没事的，亚沙克人毕竟是众神后裔，他们的寿命很长，那一点点生命力的流失对他们而言根本不算什么。”
牧师的回答多少有些不屑。
“可不管怎么说，德安诺普小姐丢掉的是生命啊。她完全可以不这么做的，都怪我。”罗敏不住地自责，“要不是因为我身上的诅咒，沃利也不会来这里，更不会连累德安诺普小姐……”
“啪！”
一个清脆的耳光打断了罗敏。同时也惊动了其他专心赶路的人。
挨打的不是小盗贼罗敏，而是凯莉。
“我以血精灵大祭司之女的身份在此宣布，解除你的护从身份，以及你和精灵族的所有契约。从此以后，你的所行所言与血精灵再无干系。”
冷冷地抛下这句话，艾维斯转身离去。
“以自由之神以利亚的使者艾维斯？阿尔？拉蒙德之名，护佑人类牧师凯莉离开叹息之森。”
语言带有的力量化作一串串散发着墨绿光芒的花纹，它们在凯莉的身边围绕一圈，很快隐没在她的衣服上。
“驱逐令。”扎安喃喃地念道。
一股未知的力量阻止凯莉开口说什么，同时也禁锢了她前行的脚步。牧师只能呆呆地站在原地，精灵的一巴掌彻底把她打懵了，但精灵随后的驱逐令却让她像被雷击了一样清醒，再然后逐渐击碎她的神智。
她想不通精灵为何要赶她走，难道仅仅是因为她说的那句话么？
直到遇上一波觅食的群居魔兽，骇人的沉默才被打破。
没有人发号施令，沃利和扎安各自站在首尾两端，自觉地将三名女性护在中间。
魔狼。
绿幽幽的眸子贪婪地望着送上门来的食物。
鲜活的生命散发的气息美味却危险。
头狼低低嚎叫。
更多的魔狼从四面丛林中钻出来，它们的嘴巴半张，尖利的牙齿折射着不知从何处照来的光，腥臭的涎水一直挂到地面。
艾维斯皱了皱眉头。
看来他们都认为森林出现魔兽是很正常的，但恰恰相反。
她可是古龙后裔。
次神的威压人类或许感受不到，可那些对力量极其敏感的魔兽却不可能感觉不到。
换言之，这群魔狼疯了吧。
魔兽与次神的位阶差距不止一星半点，实力上的绝对压制代表魔兽能轻易被古龙碾成粉末。
那么，它们这么着急出来送死是为了什么？
艾维斯想起同样反常的树人。
要知道树人的触觉连接起来遍布整个森林，不可能会在生灵经过时不收回他们的臂枝。还傻傻地等着她拔剑斩断它们。
叹息之森一定发生了什么。
精灵经过慎重思考之后，得出如上结论。
“你有没有……”伊欧文突然问，“感觉它们像是被谁操控着一样？”
艾维斯挑眉，魔狼狰狞的面目很容易让人忽略它们的表情。
事实上，它们也该没什么表情才对。
但，怎么说呢，这群魔狼确实给人一种很呆滞的感觉。
呆滞的贪婪，呆滞的包围，呆滞地看着他们。
艾维斯问：“有什么人物能控制这群桀骜不驯的魔兽乃至整个叹息之森？”
伊欧文摇头。
“巴特拉姆先生？”
沃利紧张地回头看法师，他的剑横在胸前，汗水湿透了额前的几缕金发，眼神中透露着脆弱的坚强。
“你怎么知道亡者高塔里有你要的圣物？”
“大贤者告诉我的。”沃利快速说道，“记载中，亡者高塔是三千年前某位谪神所居之处，所以有圣物也是应该的。”
伊欧文挑了挑眉头，朝精灵微微躬身：“那么请问拉蒙德殿下，您为什么要选择亡者高塔作为第二个试炼之地？”
“啊哈？”艾维斯揉了揉额角，对法师的恭敬甚是反感，“母亲要求的。”
“那你对亡者高塔了解多少？”
“你怎么不问扎安？再说你可是历史教授，亡者高塔，相信你比在场任何人了解的都多吧。”艾维斯好想找个袋子把眼前这个故意卖关子的黑暗法师装进去，看她那一脸神秘莫测又成竹在胸的表情，碍眼极了。
“三千年前确实有一名黑暗主神被众神联合剥夺了神格并逐出诸神界，抹消了所有记忆。，他就是黑暗神系之首，死神耶罗缇克。”伊欧文拿出了以前教授学生的那种语气，认真而刻板，“初入地上界的前死神，没有任何自主意识，他于地上界的意义只有毁灭。在意识到鲁莽地将神祇投落地上界会引起地上界的失衡后，光明及生命女神安瑞莉亚在耶罗缇克滞留的地方播下生命之种，一夜之间，叹息之森拔地而起。而后，光明神系与�