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就将一个包儿打开，里边还缠了一层棉布，打开了，是打造得极精巧的几对镶嵌了红宝石的金镯子。另一个包却是拿红线系好了的金戒指跟金三事两样，小春香数了数各有二十个。小杏花本来站在小紫萱身后，远远见了这些东西，忙进屋拿了只一尺高两尺长的小箱子捧到素姐跟前。素姐就连包的布一起放了进去。小荷花再出来，已是吃力地拿着个漆盒出来，里边还有六个小包。
除了小紫萱自写她的字，小九自看他的书。院子里地人眼睛都盯着那个漆盒，素姐摸了一个纸包，里边硬硬的一坨一坨料是银子，拆了看居然是几锭金元宝，那几个包里也都是。
狄希陈笑道：“我听说布政使两位大人那里也是这几样，想来里边装地都一样。只是为什么送我却想不通。”
素姐因他这样说，忙道：“那咱们是不能收了？”
“都收下了，再还回去教人家以为咱们还要打他主意呢。收下罢，他有地是银子，不在乎这点。”
素姐就都放了箱子里，方道：“扇子是什么样的？”
小春香笑道：“两匣都是白扇面儿。”素姐看狄希陈笑得眼睛都眯起来，方才明晃晃地金子都没有那么高兴。忙道：“扇子跟去年的搁一处，另拿箱子装，外边的盒子跟这几个漆盒都拿棉布棉花包好了装箱。”
狄希陈问道：“我怎么写？”
素姐笑道：“还要等会儿，小春香去看看是哪几只箱子。”
春香跟荷花都去了，半日小春香回来道：“扇子是夏甲，一共四十八柄，漆盒是冬甲。十二个。”
狄希陈看桌上果然有四本新帐本儿，上边写了春夏秋冬，揭开了写上。
小荷花回来也道：“蜀锦是春丁卯。”
狄希陈因没有数。停了笔看，素姐笑道：“这个先不记数。只怕后头还有。”
后边的礼物里头，隔两三家就有一两家夹了些金银之物在里边。素姐只看了一眼就放到箱子里，惹得薛老三在箱子边上转来转去。等到有礼单的几十家写完，狄希陈笑道：“这些人去年可没有这么厚礼。”甩了手道：“比我收钱粮还麻烦些，不干了。三舅、九弟，咱们寻周师爷喝酒去。”
素姐笑道：“去吧，出去把院子门关好了。咱们这里也只用装箱子数好数记上就得。”
小春香就跟小荷花小杏花三个合力将那个装金银的箱子抬了素姐房里，退了出去开门叫进几个管家媳妇进来搬东西点数。素姐关了门将这些东西一样一样对了亮处细瞧可有标记。把金三事跟别家送地几十个金玉戒指放进妆盒，精致的镯子，簪子另收起。又寻了小称来称了金锭记了数。箱子里还有些小银壶、银镯，银簪等物，素姐就连箱子一起放了大柜子里锁上，方出去看春香她们收拾东西。
素姐见素姐出来。笑道：“都差不多了，就是这些火腿腊肉等物都分类放好了。”
素姐道：“家里吃用的之外，都分了上中下三等。待衙门里地书办们来送礼时回给他们罢。”
又道：“小紫萱的字拿来我看，跟着你春香姐学学怎么分东西去。”
小紫萱早写完了两百个大字。只是素姐不说。也不敢出去寻小丫头们玩，只在桌边拿了小九丢下地书本乱翻。听了素姐要她跟在春香后头，高高兴兴牵了春香的袖子进放东西的厢房。
素姐便一个人到厨房去寻柳嫂儿，与她商量新年开了印要请县里的县丞、主簿、典史跟师爷书办们吃酒要哪些菜。
就听得薛老三住的那个院子里吵起来，素姐跟柳嫂儿悄悄儿走到院门外听。里边小桃花正骂小铜钱偷吃了东西。素姐听了皱眉，柳嫂儿忙高声道：“桃花姐姐，大节下少骂几句罢。”
小桃花高据正座，一边拿拨火地铜箸拨灰，一边道：“柳嫂子，我自管教我家的奴才，碍不着谁。”
素姐就走了进去，见她居然穿了大红的绸缎袄儿，头上有十来根金银簪子，咋一看跟个红刺猬一样，就吓了一跳。小铜钱脸上两道青紫，哭得胸前都潮了碗大一团，还挂着一条鼻涕，跪在一架算盘上。
小桃花见素姐来了，站起来开口叫了一声姐姐，柳嫂子笑道：“还是照旧叫我一声柳嫂儿就好，如今桃花姐姐是三舅爷的丫头，怎么说也是个客，不用跟俺们客气。”
素姐因柳嫂子把丫头两个字咬得重重的，就把眼睛从小铜钱那里掉到桃花脸上。桃花果然脸红了半边，走到下手低头叫声大嫂，素姐方点点头走到上首坐下了，看着她慢慢道：“大红色不是你穿的。脱了换你的旧袄儿再来说话。”
柳嫂儿就拉着她进里屋翻旧衣换，素姐方好言问小铜钱道：“跪边上，休跪坏了算盘。你桃花姐姐为什么罚你？”
小铜钱哭道：“桃花姐姐前儿买了两升瓜子，今儿找不到，就说是我偷吃了。”
素姐笑道：“两升可也不少，要磕完了人都不知道也不容易，必不是你，你先起来罢。”
小桃花已是换了件蓝底白花布袄，外面罩了件青比甲，下边的绫裙也换了布裙。素姐看了道：“这才是做丫头的本份。小铜钱有什么错处你回了主人处置就是。若再这么着，到了三舅奶奶房里使唤，她必要笑话咱们家出来地人不懂事。”
看小桃花一脸的不服气，素姐也拉下脸来道：“小铜钱本是我怕你忙不过来给三舅使的，如今你们合不来我先领回去罢，回山东再交给三舅奶奶使。”
柳嫂儿拉了小铜钱出去，烧水替她洗头洗澡换衣裳，晚上送了那几个小丫头房里一处睡。
第二日中饭时，薛老三苦着脸求素姐道：“姐姐，把小铜钱还我罢，回了家热茶都没有一杯。”
素姐不理他，自给小紫萱夹了一筷子炒白菜道：“都吃了。”
狄希陈就问她：“送出去地还带要回来？”
素姐冷笑道：“回山东我交还三弟妹。”
薛老三忙站了起来对着素姐打拱做揖道：“还我罢，没了小桃花不过晚上睡不着，没了小铜钱我回家什么都摸不着。”
狄希陈听了晚上睡不着等语，跟小九两个都扔了筷子笑得要死。素姐好在是现代人，不似边上侍候的几个丫头都红了脸，忍了笑道：“当初你也是这么求了小桃花去地呢。惯得她都会叫我姐姐了。”薛老三愁眉苦脸道：“她就是个空心草包，理她呢。”
素姐又道：“小桃花穿了大红，头上顶着一头地金银簪子，”忍不住笑了说：“跟个红刺猬一样，你日日对着她就不怕扎着你。”
小九好容易止住笑，又伏在桌子上笑个不了。
狄希陈笑了半日道：“这么大个刺猬，你娘子见了一定喜欢，必夸你。”
薛老三苦笑道：“不依着她，好不烦人呢。我想着她在家也无人看见，就随她去罢。”
素姐看女儿吃好了忙叫小杏花带出去，坐正了道：“关上门在家她要穿上兽皮扮老虎都由你。可是打得小铜钱青一道紫一道却是为何？”
小九也笑道：“三舅，小铜钱是个得力的，你又离不开她，可不能让桃花嫂子左一下右一下打跑了。”
狄希陈突然听到小桃花打人，也正经起来道：“软刀子最磨人，小铜钱还是等回山东交给你娘子罢，好能干地一个小人。你房里只有小桃花，教她多做活，也省得无事生非。”
薛老三见小九跟狄希陈都说了话，垂头丧气应了声是。小九忙拉他道：“走，外边正热闹呢，咱们去看看去，”又笑对狄希陈道：“五哥不好去的，可有什么要我捎来？”
狄希陈道：“你嫂子托你们寻些好吃的好玩的，也不见你们买来，现在去寻吧。”
待他们走了，素姐方气道：“老三真浑，宠得小桃花真当自己是舅太太了。”
狄希陈无所谓道：“也就得意这年把。回了家，你那个三弟妹一声哼哼，老三就软了。咱们说正事，我订了正月二十请他们前边的，里头有两个在教，你记得不要上猪肉。”
素姐道：“怎么才说，菜单子都拟好了，又得花半日功夫换。”就问：“还有什么别的要注意不成？”
狄希陈想了想道：“咱们用的磁器平常，教人买套请客用的罢。我知道你不在意这些，可是好菜若是有美器，就锦上添红花了。”
素姐由红花就想到小桃花红刺猬的怪模样，又笑了，不理狄希陈，等不及小春香几个吃完回来，又去厨房寻柳嫂儿。
厨房里开了下人们的饭，挤了一群人分了里外两间在那里吃喝，远远的就听见说笑声，素姐站在门口见里边忙碌，正想进去，就听见一个家人问胡三多：“你媳妇儿在娘家有两个月了，你就放心？”………………………………广告分割线………………………
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第六十四章 喜宴（上）
第六十四章 喜宴（上） 胡三多嘿嘿了两声道：“理她做什么。房里略值钱的东西，眼错不见就教她搬娘家去了。”
“依我看你娘子比那几个的媳妇儿可是好多了。”柳嫂子一边拉了抽屉数鸡蛋的数目一边笑道：“不然这几个娶了成都媳妇的怎么只留了你一个？”
“枕头风是吹，也要咱做汉子的拿得定主意。”胡三多也笑道：“咱又不是薛舅爷。”
厨房里哄笑成一块，素姐叹了一口气掉头回上房，问小春香：“这几个月小桃花是怎么回事？”
春香道：“小镜子跟小铜钱好，我叫她来说。”就丢了手上的纳的一只鞋底出门，转过角门去小紫萱的院子里叫人。
素姐拿了春香丢下的鞋底，中间是方胜纹，四角还绣着四只小蝙蝠，看大小不像是狄希陈的，猜是小九。这个可比从她笨手笨脚给从前叫狄自强现在叫狄希陈的某人织的第一双毛线袜子强太多了。素姐正在那里微笑，春香带了小镜子进来，红着脸道：“这是柳嫂子求我给小板凳纳的。”羞答答抢回手里，一阵风一样掀了帘出去，在暖阁外火盆边坐下接着做活。
小镜子过了年就喊十二了，到了狄家大半年个子也高了，人也胖了，就出落的比才来时出息。
身上穿着件小荷花的旧袄儿，略改了改，倒也合身。因这几个里头只有她是缠过脚的，素姐就教她在小凳上坐下说话，慢慢问她小铜钱脸上伤可好了，为什么桃花姐姐不喜欢她等语。
小镜子毕竟是个孩子。见素姐问她，慢慢就都说了。原来小铜钱比小镜子还大一岁，虽然相貌平常。可是伏待薛三舅跟小桃花极尽心的，三舅不该在小桃花面前赞她：明儿回了山东。三奶奶一定喜欢你。小桃花就当了小铜钱是个对头，又因家人们都赞小铜钱勤快能干，赌了气什么都支使她做。这两个月桃花都没有换洗，就道自己有了，因老家的王氏没有生养。越发撒娇撒痴，想趁机降服了薛三舅。三舅教她缠的没法，换了好些首饰绸缎给她。因三舅日日不肯回家，桃花就将气全撒在小铜钱身上。
素姐听说小桃花有孕，虽然意外，也有一两分替龙氏跟薛老三欢喜。古代医学不发达，王氏一年都没有动静，教龙氏背地里着急了一年，就是薛老三。也有些眼热姐姐和两个哥哥都有孩子，所以成亲之后待小全哥跟小紫萱特别地好，孩子们要什么。他都四处想了法子寻来。
第二日素姐就请了个有名的大夫来给小桃花把脉，果然是真有两三个月的身孕。只是冬天穿得厚。桃花本来身量苗条，所以不显。素姐寻了些安胎地药物吃食亲自去看小桃花。。。劝她道：“小心安胎，一儿半女都是你一生的依靠。我教三冬择了日子与你上头开脸就是。”
小桃花就有些动容，欲言又止。
素姐笑道：“你若是跟调羹一般，自己先尊重起来，谁敢小瞧你？以后再不要胡闹，汉子让你闹地不着家，不怕他在外边另寻一个么？小铜钱我教她回来，你好好待她，也是你的膀臂。将来回了薛家，都是王奶奶的人，你可怎么处？”
小桃花因素姐把话都说明白了，低了头称是。
素姐又找了薛老三来道：“她有了怎么不早说？我就奇怪她好了几个月怎么又闹起来？”
薛老三搔头道：“她上次也有两三个月经水没来，说是有了，我当她唬我呢。”
素姐又好气又好笑，道：“就趁了后日你姐夫请客是个好日子，咱们里头也摆起酒来，给她开了脸公道做妾罢。”
薛老三得了有孩子的确信，喜不自胜，道：“都听姐姐的，我回家看她去。”走到门口又教素姐叫回来道：“你家里那个还没有生养，这一个不论男女，休要宠他。不然回了家大地小的都不依你。”
薛老三应了声是，已是飞快的出门，遇到了小九进来，咧了大嘴笑道：“我要当爹了。”
小九睁大了眼睛看他背影半日，摇头叹息：“这孩子疯了。”边上胡三多见素姐站在门槛处，忙抢上前来施礼。
素姐索兴走到太阳底下，小荷花跟小杏花忙将坐位让出来，一个去倒茶，一个去取点
胡三多站在小九后边笑道：“老爷说要买套瓷器，咱们走了几个铺子，捡好的每样买了一个给奶奶瞧。”说着就将手上拎的一个篮子放在桌了，将草绳解了，又一层一层扒开，是八个茶碗，花样各不相同。
素姐道：“怎么都买的是茶碗？”
小九笑嘻嘻捡起一个来吹了里边的灰，拿盖子敲了敲碗沿，笑道：“东买一个碗，西买一个盆子，就不好看了。这八个摆了桌上却好看，不知道的就以为是一套了。不然各人拿一两个心爱的，也使得。”
其实素姐也不懂陶瓷，只会看看花样儿，再看看是不是釉下彩。掂量再三，因是请客，总要体面，就挑了一个釉里红刘海戏金蟾地道：“就这个，照三席用的数买。咱们也不摆看席，不要糖仙。”
小九笑着站起来，捞了一个缠枝莲的茶碗道：“这个我要了。”
素姐也看中了地那个茶碗，小九先开了口只得罢了，便道：“那我先留下这个梅花的跟梵文地罢。”
小九抢了那个梵文地道：“这个我给周爷送去。”也不等胡三多，大步出去。
正好小杏花送了点心上来，素姐就教小杏花装了让胡三多拿家去给他娘子吃。
胡三多站了不肯走，素姐就不问他，他好半日才吞吞吐吐道：“我娘子娘家去几个月不肯回来。”
素姐方笑道：“想去接就去接罢。”
胡三多应了一个是字，抱了盒子倒退了几步出去。小春香就伸了头出来瞧他们都走远了，方笑道：“这个胡三多的娘子，怕是再不肯回来了。”素姐笑骂：“偏偏你什么都知道。”
小春香将几个茶碗送了房里搁板上。出去关了院子门道：“大嫂不问我也要说地。那个胡三多的娘子，就是知府衙门里快手沈老爹的六女儿。头一遭嫁了个监生做小，不上半年教人家送回来了，再嫁了胡三多，就嫌他没本事没钱。如今听说沈老爹吵着要胡三多写休书，要把她再嫁个什么秀才呢。”
素姐问：“她就不知道从一而终地道理？”
小春香愣了愣。小荷花已是接口道：“穷人家只要有口饭吃，兄嫂弟继的事多着呢。那个沈老爹一年能有多少银子？听说小儿子跟孙子一般儿大，哪有闲钱养活女儿。咱们家没有油水捞，必要想法子把他女儿再卖一次银子。”素姐道：“我倒觉得胡三多不舍得他娘子呢，不然拿几两银另娶个也不难。”
小春香笑道：“他娘子生得好，咱们家的管家私底下都叫她玉观音，柳嫂子说是赛貂婵。”
素姐摆手道：“怪可怜地一个人，嫁了两次，夫主见在。还要嫁第三次，到了婆家就能抬头做人了么。以后休笑话她。你去拿我的针线箩来。”
小春香便将素姐跟自己地针钱都拿了来，小荷花跟小杏花无事。也坐在一处，主仆四个边说些闲话。边等小九跟胡三多买碗碟来家。
一个媳妇子隔了门轻轻叫春香姐姐。还是小杏花耳尖，听见了去开门问。是绣娘杨嫂儿来了，问要不要放她进来。
素姐想了半日，问小荷花：“紫萱去年学的如何？”
小荷花笑道：“绣个嫁妆够用了。”
素姐便要春香取了一两银子去赏杨绣娘教她以后不必再来。春香回屋取了块银子笑道：“她那一张嘴，死的都能说活，我不去见她。孔嫂子你把银子给她罢，说今年冲太岁，咱们院子有几个月不能来生人，教她回家去罢。”
素姐因春香能得像颗豆子，指了指她两下，笑得说不出话来，那个孔嫂子接了银子也笑道：“不来才好，每次来了总要厨房里吃半锅饭，还要捎一包锅巴回家。柳嫂子抱怨了几个月了。”
素姐想起来就教她叫柳嫂儿来。收了针钱，取了纸笔要跟柳嫂子商量请客的菜。
不消一柱香功夫，柳嫂子拿了个小盒子进来，揭开了给素姐看，是一小吊罐热气腾腾的红枣汤。小荷花忙取了几只茶碗来，一人倒了一碗。那半罐小杏花就盖上盒盖捧了给紫萱送去。
素姐呷了几口放下道：“听说客里边有两个吃不得猪肉，只有换了。你也要另换了新锅用素油。”
柳嫂儿点头道：“不用猪肉还省些。如今东西虽不似年前那么贵，倒底猪肉一斤比羊肉还要贵两三个钱。”
素姐笑道：“可省不下来，那一日里边还要摆几桌，小桃花有了，不给个妾地名份，孩子生出来不好看。”
柳嫂儿忙给素姐道喜，又道：“这可是喜事，东西尽有，只怕忙不过来，还要请两个厨娘来助忙。”
素姐道：“要请厨娘，今天可以不必定菜，她们都是有定数的那几样。明儿清早去寻两三个，小荷花带小梳子去盯着她们做活，看能不能偷学几招。”
小荷花欢喜应了。素姐又吩咐柳嫂儿桃花的饮食要当心。
待小九汗流满面进来，后面胡三多已和几个管家挑了碗、盘子、汤盆等物进来。春香跟小荷花一个一个看了都无损坏，最后点了数，方照着胡三多说的数称了银子给他。
柳嫂儿就道：“我叫几个人来洗干净了收起。”就跟着管家们一起去厨房不提。小春香紧跟两步，也踩着柳嫂儿的脚步出门。
素姐就盯了小九的脸笑，小九的脸由绯红变通红，寻了桌上一碗茶喝下去，方道：“嫂子我去了。”掉了头一头撞到树枝，哎呀一声，也不停下看看撞到哪里，脚底不沾灰回了自己院里拿凉水先了半日脸。
素姐叫小荷花隔壁院子里找了小春香来道：“明儿咱们忙一日，那四个里头你觉得哪个好带了身边使。”
小春香喜欢小镜子聪明，又爱小露珠听话，便道：“教小镜子跟小露珠明儿帮我忙罢。”
小杏花就对着小春香笑，素姐不解其�