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“是的，娘。”他翻个白眼。
答应归答应，他可是只负责将人带回来，其他的一概不管，要他卖笑——哼！等下辈子吧！
滕夫人着急地催促，免得他又变卦，“那你可得尽快出发，可别去晚了。千万记住，给人家一点好脸色看，知道吗？”
即使觉得其中有问题，滕伊寒也没再说什么。待他一出了房门，两个女人便发出胜利的欢呼声。
“成功了！没想到这次寒儿会这么干脆，可见我的演技多好。”滕夫人一脸炫耀地说道。
芳姐也同样眉开眼笑，“那是因为二少爷孝顺，就算明知夫人存心骗他，他也当作不知情，这是他的一片孝心。”
“唉！要是他对人能和颜悦色一些，准会比瑀儿还受姑娘们的欢迎，偏偏他对人就是一副爱理不理的死样子，姑娘们被他这么一瞪，吓得魂都飞了，谁还敢再接近他！三个儿子三种性子，连我这当娘的都觉得纳闷。”
“夫人，其实，我倒觉得二少爷最像您了，当年，您对死去的老爷还不是冰冰冷冷的，好像恨死人家了，其实，在心里面爱得要死，却是嘴硬不肯承认。”她的话说得滕夫人怪难为情的。
芳姐继续分析，“而大少爷就像老爷，又专情又痴心，所以，少夫人去世都快三年了，他依然念念不忘。”
“那瑀儿呢？”她这风流又的小儿子又是像谁呢？
“我想，应该是像老太爷才对，听说老太爷年轻时也是个风流倜傥的多情浪子，身边不知有多少的红粉佳人，没想到，遇到太夫人之后便浪子回头，收敛起风流性子，从此，不再留恋花丛。比起当年老太爷的风流韵事，三少爷可说是小巫见大巫。”
天下父母心，滕夫人怎么能不操心呢？除非他们一个个娶了妻子，有人代替她的位子照顾儿子，她才能真正放下心来。
“无论如何，他们三个非得在半年之内帮我讨房媳妇儿回来，希望寒儿此去江南，真能如我所愿。”
“二少爷，小的也要跟您去江南。”追风听闻主子这次不带他到江南，错愕之余，立刻前来见他。
滕伊寒放下身边打包的行李，两眼嘲弄地睨着他：“你不是很怕我，巴不得能跟逐电交换主子，离我远一点吗？怎么这回又自告奋勇要跟去了呢？”
追风和逐电是一对兄弟，分别伺候滕伊寒、滕伊瑀两兄弟。比起双生弟弟对下人的态度，滕伊寒自认不是很好相处。仆佣们见到他，都是敬畏有加。追风羡慕逐电也是正常的。所以，他这次才打算不带随从，一人前往。
追风耿直的脸孔涨得通红，这才知道，平常随口的抱怨全被主子听进耳里，一时气血全往头上冲，讷讷不成言。
“二少爷，您——误会了，小的从来——从来不是真心在埋怨您，只是——有时候——”
滕伊寒也不动气，下人也是人，只要是正常人，都会有怨言，何况是遇到像他这样难伺候的主子，他也有自知之明。
“我不会生气，等这次办完事回来，我会跟三少爷商量，考虑把你和逐电交换过来。你可以下去了。”他平心静气地说完，继续低头整理东西。“唉！要是他对人能和颜悦色一些，准会比瑀儿还受姑娘们的欢迎，偏偏他对人就是一副爱理不理的死样子，姑娘们被他这么一瞪，吓得魂都飞了，谁还敢再接近他！三个儿子三种性子，连我这当娘的都觉得纳闷。”
“夫人，其实，我倒觉得二少爷最像您了，当年，您对死去的老爷还不是冰冰冷冷的，好像恨死人家了，其实，在心里面爱得要死，却是嘴硬不肯承认。”她的话说得滕夫人怪难为情的。
芳姐继续分析，“而大少爷就像老爷，又专情又痴心，所以，少夫人去世都快三年了，他依然念念不忘。”
“那瑀儿呢？”她这风流又的小儿子又是像谁呢？
“我想，应该是像老太爷才对，听说老太爷年轻时也是个风流倜傥的多情浪子，身边不知有多少的红粉佳人奇＋shu网收集整理，没想到，遇到太夫人之后便浪子回头，收敛起风流性子，从此，不再留恋花丛。比起当年老太爷的风流韵事，三少爷可说是小巫见大巫。”
天下父母心，滕夫人怎么能不操心呢？除非他们一个个娶了妻子，有人代替她的位子照顾儿子，她才能真正放下心来。
“无论如何，他们三个非得在半年之内帮我讨房媳妇儿回来，希望寒儿此去江南，真能如我所愿。”
“二少爷，小的也要跟您去江南。”追风听闻主子这次不带他到江南，错愕之余，立刻前来见他。
滕伊寒放下身边打包的行李，两眼嘲弄地睨着他：“你不是很怕我，巴不得能跟逐电交换主子，离我远一点吗？怎么这回又自告奋勇要跟去了呢？”
追风和逐电是一对兄弟，分别伺候滕伊寒、滕伊瑀两兄弟。比起双生弟弟对下人的态度，滕伊寒自认不是很好相处。仆佣们见到他，都是敬畏有加。追风羡慕逐电也是正常的。所以，他这次才打算不带随从，一人前往。
追风耿直的脸孔涨得通红，这才知道，平常随口的抱怨全被主子听进耳里，一时气血全往头上冲，讷讷不成言。
“二少爷，您——误会了，小的从来——从来不是真心在埋怨您，只是——有时候——”
滕伊寒也不动气，下人也是人，只要是正常人，都会有怨言，何况是遇到像他这样难伺候的主子，他也有自知之明。
“我不会生气，等这次办完事回来，我会跟三少爷商量，考虑把你和逐电交换过来。你可以下去了。”他平心静气地说完，继续低头整理东西。
追风急得满头大汗，双手胡乱挥舞：“二少爷，不是这样子——”
“什么都别说了，我有手有脚，不需要有人跟在身边伺候。况且，滕园也有仆人在，你去不去都无所谓。”他不喜欢勉强人做事。
追风急得眼泪都要掉下来了，两腿“咚”的便跪下了，叫道：“二少爷，小的知道自己很笨，老是办不好二少爷交代的事，所以，每次见到二少爷总是心惊胆跳，怕——被您责骂，可是——小的还是希望能一辈子跟在您身边伺候您，请二少爷不要嫌弃小的，要是二少爷真的不带小的去，小的就一一跪在这里不起来了。”
“你今天倒是很有勇气，居然敢威胁我。”滕伊寒冷睇向他。
他吓得缩起脖子，抽抽噎噎地颤声道：“小的不敢——小的不是那个－－意思，只希望二少爷——答应让小的跟在身边伺候您，小的一定会——很努力地把事情办好，不会再让二少爷失望。”
若是追风抬起头，一定会瞥见滕伊寒唇边掠起一丝罕见的笑意。
“把眼泪擦干，我最讨厌见到男人动不动就掉眼泪了。”他的口气并不温柔，却有另一种的温暧。
“是，二少爷。”追风手忙脚乱地把泪水拭去。
滕伊寒仍用一贯的冷颜俯视他，低抑着嗓音下命令。
“记得把‘闪光’喂饱，一个时辰后出发。”闪光是他的宝贝爱驹，不管到哪里都要带着它。
追风喜出望外，难以置信得说不出话来，“二少爷，您是说——您要带我去江南了？”
斜睇了他那张欢愉的脸庞一眼，滕伊寒冷冷地道：“要是再这么耽误时间下去，你就一辈子跪在那里不用起来了。”
这下，终于听懂主子的意思了。追风匆忙地爬起来，嘴咧得老大，心脏因兴奋而跳得好快，一连地打躬作揖。
“小的马上去喂‘闪光’，绝不会耽误二少爷的正事。”顾不得跪得发麻的膝盖，追风又笑又跳地跑了开来。相处了两年，这一刻，他终于有点了解主子特殊的脾气了，外界的人全都误解他，二少爷并不是传说中那般冷血，只是用另一种方式来表达内心的憎感。
从现在开始，在追风的心目中，滕伊寒是他推一的主子。
追风急得满头大汗，双手胡乱挥舞：“二少爷，不是这样子——”
“什么都别说了，我有手有脚，不需要有人跟在身边伺候。况且，滕园也有仆人在，你去不去都无所谓。”他不喜欢勉强人做事。
追风急得眼泪都要掉下来了，两腿“咚”的便跪下了，叫道：“二少爷，小的知道自己很笨，老是办不好二少爷交代的事，所以，每次见到二少爷总是心惊胆跳，怕——被您责骂，可是——小的还是希望能一辈子跟在您身边伺候您，请二少爷不要嫌弃小的，要是二少爷真的不带小的去，小的就一一跪在这里不起来了。”
“你今天倒是很有勇气，居然敢威胁我。”滕伊寒冷睇向他。
他吓得缩起脖子，抽抽噎噎地颤声道：“小的不敢——小的不是那个－－意思，只希望二少爷——答应让小的跟在身边伺候您，小的一定会——很努力地把事情办好，不会再让二少爷失望。”
若是追风抬起头，一定会瞥见滕伊寒唇边掠起一丝罕见的笑意。
“把眼泪擦干，我最讨厌见到男人动不动就掉眼泪了。”他的口气并不温柔，却有另一种的温暧。
“是，二少爷。”追风手忙脚乱地把泪水拭去。
滕伊寒仍用一贯的冷颜俯视他，低抑着嗓音下命令。
“记得把‘闪光’喂饱，一个时辰后出发。”闪光是他的宝贝爱驹，不管到哪里都要带着它。
追风喜出望外，难以置信得说不出话来，“二少爷，您是说——您要带我去江南了？”
斜睇了他那张欢愉的脸庞一眼，滕伊寒冷冷地道：“要是再这么耽误时间下去，你就一辈子跪在那里不用起来了。”
这下，终于听懂主子的意思了。追风匆忙地爬起来，嘴咧得老大，心脏因兴奋而跳得好快，一连地打躬作揖。
“小的马上去喂‘闪光’，绝不会耽误二少爷的正事。”顾不得跪得发麻的膝盖，追风又笑又跳地跑了开来。相处了两年，这一刻，他终于有点了解主子特殊的脾气了，外界的人全都误解他，二少爷并不是传说中那般冷血，只是用另一种方式来表达内心的憎感。
从现在开始，在追风的心目中，滕伊寒是他推一的主子。
第二章
在江南，习家钱庄的恶名远播，是出了名的吃人不吐骨头，凡是在钱庄借了钱不还，抵押品立即没收，绝无转圜的余地，所以，只要提到“习家钱庄”四个字，众人无不恨得咬牙切齿。
习家钱庄的老板习有财还有另一项让人诟病的嗜好，那就是贪好女色，除了元配钱氏为他带来万贯的嫁妆之外，他还娶了三位姨太太。元配与二姨太都只为他带来一女，幸好三姨太总算生下子嗣，帮习家留了个后。
可是，习有财没有因此而收敛，在一年前，居然又迎娶了一位比自己小上二十多岁的四姨太，享尽齐人之福，若不是他对元配还有些顾忌，恐怕还会效法皇帝，来个三宫六院七十二嫔妃呢！
元配钱氏心里明白，要不是自己带来庞大的嫁妆，只怕丈夫早把她打人冷宫，所以只要自己的地位巩固，也就睁一只眼闭一只眼，总好过让丈夫常去那些花街柳巷、青楼妓院，没事还带个什么病回来，那他们这一家子往后要靠谁。
钱氏知道自己无法生个儿子，将来习家的一切也不可能传给女儿玉琤，所以，费尽心思要为她觅得一位如意郎君，风风光光地把宝贝女儿嫁出门，因此对于女儿的栽培，可说是不遗余力。提起容貌秀丽。琴棋书画通晓的女儿，钱氏便有无限的骄傲，将来她的女婿可得要是一等一的人才才行。
每日晌午过后，从一处女子的绣房内便会传出天籁般的琴声，以及宛如黄莺山谷的吟唱声，随着徐徐的清风和满园的花香味飘荡在空中。
梦后楼台高锁，酒醒帘汪低垂。去年春恨却来时。
落花人独立，微雨燕双飞。
记得小苹初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。
当时明月在，曾照彩云归。
这阙晏几道的《临江仙》是在描述歌女小苹的心境，当她见到落花和微丽清美的春景，及燕子双飞的景象，感到春光将尽，不由得悲从中来，惆怅不已。
吟唱的女子嗓音清润，悦耳动听，不过，却唱不出词中饱含愁苦的韵味。想当然，一位养在深闺、从不知民间疾苦的大家国秀，只凭想象也只能为赋新词强说愁。
“啪——”一阵鼓掌声来自于坐在弹琴女子对面的少年。那是一位长得很秀气的男孩子，明眸皓齿，差不多十七八岁，待琴声一停，很捧场地用力击着双掌。
“你弹得真好，歌也唱得好好听，姐姐，你好厉害喔！”少年晶亮着双眸，不吝啬地给予赞美。
原来他们是一对姐弟，弹琴的姑娘是姐姐，只见她笑得含蓄，美目却难掩受到称赞的喜悦之色。
“玉芃，其实只要你肯思去学，也可以跟姐姐弹得一样好；姑娘家别老是舞刀弄剑，免得以后没有婆家愿意要你。有空的时候，让姐姐教你，只要我们处处留心，娘不会发现的。”
啥？敢情面前这位男装打扮的少年竟然是女儿身！
若仔细观察，“他”浑身上下的确是带了些脂粉味，骨架也较男子纤细些，身高和一般女子差不多，“他”便是习家的二小姐习玉芃。
习玉芃闻言做了个鬼脸，“我的好姐姐，你可别逼我学琴，那比杀了我还难受，到时那把琴就很可怜了，倒霉地要受我的折腾，总之，你还是饶了我吧！”
“真是搞不懂你，明明是个姑娘，偏偏爱打扮得像男人，气得爹都不愿认你这个女儿，这对你有好处吗？听姐姐的话，趁早换回女儿身，我会请娘帮你留意适合的人家，一定帮你挑个好丈夫。”对这位同父异母的妹妹，习玉净是真心喜欢她的，尽管娘不是很乐意接受，不过，看在她平日无人作伴聊天的分上，也就不再有异议。
习玉芃受了惊吓地从椅上跳起来，“姐姐，我不是早跟你说过了吗？这辈子我是不想嫁人了，你可别要大娘帮我找婆家，否则，我就离家出走！”
“离家出走？玉芃，这万万使不得，一个姑娘家出门在外，要是遇到坏人怎么办？你可不要乱来。”习玉琤已经习惯这种安逸的生活，要是哪一天流落在外，铁定会活不下去，所以，压根没想过离家出走这种荒唐的事。
“谁敢碰我一下，我就跟他拼命！姐姐，你忘了我会功夫吗？而且，我打扮成男人，一般人根本看不出我其实是个女的，所以安全得很。”
习玉琤吓得心脏都快没力了，她竟然还一副不在乎的模样，胆子实在是太大了。
“玉芃，答应姐姐，不许有这种离家出走的念头，知道吗？不然，我可是要生气了。”她杏眼圆睁地怒斥道。
“好嘛！好嘛！好姐姐，你不要生气了。我向你保证，除非必要，不然我是不会随便离家出走的，这总可以了吧！”见最喜欢的姐姐气得鼓起两颊来，习玉芃赶忙进行安抚的工作。
她无奈地睨了妹妹一眼，“要是哪一天你真的离家出走，我就再也不认你这妹妹了！每次都要说出这些吓人的话，我只有你这个妹妹，可不想失去你。”
习玉芃感动地搂着她香喷喷的身子，娇憨地笑道：“幸好在这个家还有姐姐肯对我好，不然，我真的待不下去了。我知道爹并不喜欢我，有没有我，对他根本不痛不痒；大娘之所以容忍我，是因为有你帮我说好话；而三娘和四娘见到我，那表情就像我是透明的一般视若无睹，所以，这个家能让我留恋的就只有姐姐了，要是姐姐哪一天讨厌我，我一定不会再回来了。”
“傻瓜，姐姐怎么会讨厌你呢？”她温柔地抚着习玉芃束起的发丝，劝诱地道：“你是我的好妹妹呀！只要你肯听爹的话换回女装，不要有事没事就顶撞他，多顺顺他老人家的意，我相信爹也会慢慢喜欢你的。”
“姐姐，并不是我要顶撞爹，而是他真的太过分了。
虽然人家欠我们钱，可是，他们也是因日子过不下去才要靠借贷度日，要是有钱，早就还了，多宽限人家几天又怎么样呢？反正我们家有的是钱，不差那几天，爹就非把人家的祖屋没收不可，这不是逼人家去死吗？我实在是看不过去才求他，又不是要跟他作对。”习王亢理直气壮地说，她实在是看不过去爹仗势欺人的模样。
习玉芃虽知妹妹说得没错，可是，自己向来不过问爹的生意，连娘都不管了，她何必多嘴？徒惹得家里鸡飞狗跳罢了！而且，那些生意又与自己无关，不需要她去烦恼操心。
“爹有爹的做法，你就别去管了。玉芃，你这好打抱不平的毛病要是不改，将来嫁了人，在婆家可是会吃亏的。人家还以为我们没家教，身为女子也要干涉男人的生意，这是不对的。”在她从小接受的思想中，女子的责任就是生儿育女、传宗接代，伺候好丈夫和公婆，其他的就不需要管，也不觉得该管。
习玉芃捏紧小拳头，气愤不平地道：“我讨厌当女人，为什么女人就活该受男人欺负，被男人压得喘不过气来？女人也是人，也有自己的思想，更有自己的抱负理想，不只是生孩子的工具而已，连姐姐这么出色的人也这么想，那女人一辈子在男人面前也休想抬得起头来了。”
习玉琤倒抽一口气，面露仓皇之色，轻声警告道：“玉芃，这种惊世骇俗的言辞在房里说说可以，可别到外面乱说月阿是会吓坏人的，到时，所有人都会认为你是个离经叛道。不守本分的女人，还有谁敢娶你？不准再说这种话了，知道吗？”
“我不嫁人！我从十二岁开始，便故意将自己打扮成男人的模样，就是不想将来让爹觉得丢脸。爹可以不承认我这个女儿，但，我不会重蹈娘的覆辙，成了男人的玩物，等被玩腻了，就永无翻身之日。”从去世的娘身上，习玉芃看到了一个女人的不幸，她宁可选择当个假男人，至少免去被男人糟蹋的命运。
听了她的不婚宣言，习玉琤不以为然地攒起秀眉，“不会的，我相信这世上还是有很好的男人，玉芃，不要灰心，凭咱们习家的家世，绝对挑得到门当户对。能真心相待的夫婿，”
习王芃在心底冷笑，也只有姐姐对外头的情形不清楚。习家在江南可是恶名昭彰，如过街老鼠，人人喊打，是专门欺负穷人的大恶人，连一点为人所称道的评语都没有，有谁敢和习家攀亲带戚？姐姐真是太天真了。
“谢谢姐姐的安慰，我的心意依然不变，不过，我衷心希望姐姐能嫁得如意郎君，一辈子过着幸福美满的日子。”
习玉琤娇羞答答地垂下灿动的美目，声若蚊蚋，“讨厌，妹妹取笑人家——”
“姐姐长得美，又多才多艺，男人�