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只有当我们感到不满于现状时，我们才会寄希望于将来的时日，才肯花心思计划人生，奋力工作与采取行动。
工人阶级常常不能真正认识到自己的能力。即便他们的劳动所得比专业人士的报酬还要高。他们中的大部分人没有认真考虑过该怎样改善他们当前这种糟糕的生存环境，而是把大部分的精力都浪费在了酒馆里。他们似乎很看重自己和自己所处的阶级能否获得尊重。他们崇尚这样的理念：贬低劳动所创造的价值是相当恶劣的，劳动最光荣！只有懒鬼才是最无可救药的。
斯特林的观点是：“如果工人能够将所从事的工作——不管这项事业是多么的微不足道——与自己脑中最为高明的智慧联系在一起的话，他就能为自己后半生享受无忧的生活而作出有力的保证，并将自己的生活档次提升到一个更高的水平。或许因为工人群体在这一点上曾遭遇过挫折，加上那些有能力伸出援助之手的人一直在袖手旁观，所以导致了今天的局面：工人群体的形象一直是低贱和堕落生活的象征。”
联系到收入问题，前文已经提到过。掌握熟练技能的工人的所得比助理牧师的平均工资水平要高，建筑工匠的收入多过随军外科医生；一名轧钢工人一天的收入就超过了1基尼，相比之下，一名海军助理医师的工资则少得可怜，只有14先令，即便度过了3年的助理期，他们一天的所得也只是21先令；大多数非英国国教的传教士的收入和熟练技工的工资差距也很大，而从事账房或者库房办事员工作的人与他们相比，差距更加悬殊。
其实，如果这些熟练掌握技能的工人有这方面的意愿的话，他们也能够享受到那些受过良好教育的人所享有的东西，比如获得较高的社会地位。然而是什么障碍阻挡了他们前进的步伐？结论就是工人们没有将宝贵的精力用在提高自己的修养上。他们并不缺钱，缺少的却是个人的文化修为。他们自己也很明白，一个人能够获得怎样的社会地位并不完全由他的收入决定，个人的学识与德行才是关键。工人群体已经错过了很多提升群体形象的机会——他们只知道享受眼前的乐趣而将大把的金钱挥霍于低级趣味中，而从不对激发自己潜在的最可贵的品性感兴趣——这些好的方面在它们本应该享受的社会权益中遭受了排挤。
尽管工人们拿着高薪，但却没有合理利用它们。从很多方面看，工人们依然遵循着他们那个群体所显现的语言、行动与服饰特征。在闲暇时光，他们也同样穿着油渍斑斑的衣服，双手像是总也搓不干净。不管这群人的技艺已经磨就到如何高深的地步，他们心性却并没有呈现出与技艺同步提高的迹象。尽管他们的钱财是通过自己灵巧的双手换来的，但这些所得在他们的生活中并没有发挥积极的影响，而是道德的败坏与沉沦。或许他们吃喝无忧，并沉迷于那些低级的趣味中而无法自拔。随着时间的流逝，他们的收入被挥霍一空，没有任何的积蓄，他们成了酒馆的牺牲品。一旦遭遇经济的不景气，或者是被一场突如其来的重病击倒，那么他们所能容身的地方只有工房了。
那么我们应该对这种种可悲的事实做些什么呢？有些人提出为他们提供良好的教育；有些人说应该用道德和宗教的力量来帮助他们；而另一些人则认为他们需要的是良好的住房条件和贤良的母亲与妻子。不可否认，所有这一切都能对人们的品性起到积极的作用和正面的影响。但它们所遇到的最大的阻力就是——无知，在工人群体提升他们的品性之前，无知一直纠缠着他们，并且会传染给其他的人。所以，在采取以上这些举措来改善他们的状况之前，应该将节俭和为长远打算的思想灌输给他们。
“知识就是力量”，这是我们公认的真理。但有多少人认为无知也是力量呢？事实上，在这个世界上，无知的力量造成了比知识更为强大的影响，无知占据着统治地位。也正是由于这种影响的主导性，才使得现代社会还存在着专制制度的统治。
无知造成了人类之间的各种冲突。国家不得不为此设立监狱与收容所，借助警力来维持秩序。国家所有的物质财富由这种无知的势力所创造，并按照这一势力的需求，为它们所用。因而我们不得不屈服于这种势力之下，承认无知的力量。
无知的力量是强大的。知识受到一些条件的限制而只能为一部分人所拥有。那么，我们应该致力于扩大知识的传播范围，使更多的人学会思考、受到教育继而充满智慧。只有这样，在与无知作战的过程中，知识才能占据优势地位。然而这一时刻远未到来。
如果你看过一份犯罪记录，你就会发现，高智能者的犯罪所造成的危害是巨大的。在一名具备较高学识和智慧的人犯罪的同时，会有100个无知的人牵连其中。另一方面，从对所有种类的酗酒和挥霍行为的统计数量上看，无知者占绝大多数。在贫困人口中所占的比例也是最大的。
最让国人感到忧虑的是，因无知所引发的社会问题和疾病。为了缓解这一问题所带来的不利影响，人们组成各种团体，花费精力和财力来研究解决的方案。然而，无知的影响力比人们所认识到的还要强大，就目前的情况而言，与之对抗几乎毫无胜算，人们所作出的努力实在是微不足道。于是，人们在绝望中苦苦挣扎，最终放弃了目标，或是在罪恶的力量面前选择了退缩。
“正确的言论是多么动听啊！”雅各喊道。当然，为了公平起见，他也同样会说：“错误的言论是多么动听啊！”就无知者的喜好与接受能力来看，错误言论的影响远比正确言论强大。这种论调与他们愚昧、偏激与空虚的特性相符，并控制着他们的思想。正确的言论往往对他们毫无作用，就像听到外语一样无动于衷。那些学识渊博人士的正确思想不为他们所理解，常常被当作耳旁风，只有很少的一部分人能够明白。
饮食专家们可能会举办健康饮食讲座，而卫生局则每年编写一些卫生手册在人群中散发；但是会有一多半的人不去理睬，剩下的人中，也只有很少的一部分人会去关注。人们对健康卫生问题视而不见。当流感盛行的时候，我们会发现很多个病源，诸如不具备排污系统的肮脏的街区、噪音污染和传染病的多发地区、臭气熏天、垃圾满地的人居环境、缺乏饮用水和新鲜空气的人口密集地区。死亡导致家庭的解体，很多没有生活来源的寡妇和孤儿只得靠领取救济金过活。无知无不以这些触目惊心的景象在向我们炫耀着它那可怕的力量。
降低这种可怕影响力的唯一有效的方法就是传播文化知识。这就如同太阳的光辉普照大地，驱散寒冷与黑暗，在夜间作怪的猫头鹰、蝙蝠和其他夜行动物也随之消失一样，它使人们受到教育，赋予人们更多的智慧，使每个人都变得明智，从而使犯罪率降低，酗酒、挥金如土和无视法律的行为以及一切罪恶的势力都将在与人类文明的较量中受到制止和削弱。
但是必须明确的一点是，仅赋予人们智慧是远远不够的。聪明的人也可能成为一个高智商的罪犯；他越是聪明，所犯下的罪行也更加恶劣。有鉴于此，人们所受的教育应该在道德和宗教的引导之下。因为教育本身并不具备消灭邪恶势力的力量。渊博的学识与道德品行之间的联系十分微弱。在现实生活中，我们会看到许多受过教育、思维敏捷、才学过人的人缺乏与其学识相匹配的德行，他们终日沉迷于浮华的生活，饮酒作乐，迷失堕落。因此教育必须在道德和宗教的引导下才能发挥它正面的作用。
在现实生活中，贫民阶层品行败坏的程度并没有人们想象的那么严重。解决问题的关键在于道德对人们的行为所起到的作用。即便人们能够挣到很多的钱，他们的幸福指数也不会随之提高，因为钱财并不能左右幸福；实际上，在很多时候，增长的收入可能带来生活的不幸。更多的收入意味着更加频繁的进出酒馆，这种行为所带来的最直接的后果就是由于酗酒所引起的暴力事件的激增和犯罪率的提高。
在布莱斯顿劳教所从事牧师工作的克莱先生认为酗酒行为罪大恶极。他用文字描述道：“这一罪行还在以极其恶劣的方式向更大的范围扩散。它排斥任何法律制度和宗教信仰，它阻碍真理和光明进驻贫苦人的家和灵魂……不管这种罪行的源头在哪儿，很明显的一点是，无知——对宗教信仰的无知是这一犯罪心理的主要组成部分，这种罪行与人们喝酒的冲动结合在一起的后果，成为了罪恶之源。”
已辞世的阿瑟·赫尔普斯爵士在论及贫富差距、增收与合理消费的问题时，发表了自己的见解，这番话收录在《议会中的朋友》一书中：
“我的看法是：即便处在社会经济不景气的时期，全国每年发放的工资总额也是相当可观的，它的数额足以缓解工人们目前生活的窘困。但前提是这些钱能够得到合理的使用。我个人并不认为穷人们有能力单独做到这些，比他们地位更高和能力更强的人理应伸出援助之手支持、帮助和引导他们（不仅是给予钱财的帮助，更重要的是教给他们挣钱的法子），穷人们自己会处理好其他的事情。事实上，富有者完全有能力激发那些穷人发挥自己的长处，同时他们自己也能够获得相应的回报，不过前提是穷人们克服掉酗酒这项最恶劣的行为。
从长远角度来看，穷人们要想继续生存下去，有两个方面的问题必须注意（这是我们每个人都应该考虑的方面）：一方面是如何增加收入，另一方面是如何合理消费。我相信，目前厂主们的管理经验将可以证明我的意见：通常，在两个家庭状况和生存环境都相同的情况下，一名周薪可以拿到20先令的人，不能享受到每周只拿14先令的人所享受到的舒适生活，或者不能比后者拥有更多的存款，这种现象是存在的。如果他是一个节俭，懂得为长远利益打算的人，那么他所拥有的财富就会比他那些不懂得花钱的同事高出许多倍，在消费的方式上也比那种只知道整天用酒来满足自己的人高明许多。”
尽管眼前的情况让人觉得希望渺茫，但我们应该对此有信心，通过教育的方式，坚持不懈地努力，终有一天会令人们的道德风貌和生活观念有所转变，变得更加实事求是、谨慎和有道德修养，在这些美好德行的熏陶下，人们能够更加理性的支配自己的收入，勤俭节约、计划周详，并考虑到下一代的成长需要，尽力履行为人父母的责任。一位德国作家曾说过，教育是赋予儿童最增值的财富，这和到银行存款是一个道理，父母为他们保存。当孩子们长大之后，他们会在两者之间做出选择。实事求是地说，无论他们选择了哪一个方面，父母们都不应该有任何争议。很显然，教育所创造的价值和金钱是等价的，关键是如何合理地利用它们。通过教育所获得的知识可以使人们提高运用头脑的能力，当然，也包括增加收入的能力。
不管怎样，一个人学到知识终归是件好事情。即便只从增加物质利益的方面考虑，花费时间精力去学习知识也是完全有必要的，特别是对净化人的品行道德方面的知识追求更加值得提倡。莱恩·普雷菲尔博士预言不久的将来，工业国家之间的竞争将会演变成知识的竞争。因而英国应该在现阶段做好对工人阶级的智育和德育方面的准备，不然的话，要不了多久，英国就会远远落后于其他的工业国家。
爱丁堡的布鲁斯特先生曾经说过：“如果物质层面上的科学真理只为少数受过良好教育的精英人士所掌握，那么，这些真理不会为人类社会的和平和安定做出任何贡献，如此局限的精英群体也不会成为社会的福音。相对而言的世俗知识和神学知识，代表着人类文明发展的两种完全不同的生命气质。在它们培育社会风气和驱散邪恶势力的时候，我们不仅仅能从社会结构这一庞大的体系中感知它们的影响力，还应该在社会体系的细枝末节中也能够发现它们的身影。我们需要知识作为净化道德空气的清新剂，用它们造福于人类。无知是弥漫人间的毒雾，而知识就是驱散毒雾的清新的凉风。一个国家或许能够躲过瘟疫、战胜饥荒，但在面对愚昧无知所造成的灾祸时却表现得束手无策。无知这个魔鬼将人间变成了地狱，邪恶势力大行其道，骚乱事件频繁发生。它无视人间的法律，将人类美好的家园变成野兽狂欢的野地。因而，知识担负着重要的使命，既要惩处罪犯，也要预防犯罪。正像它教育人们服从法律的同时，也使人们认知法律。如果它真的决定这么做了，它会把显现立法者的智慧和伟力的无上真理全部传授给人们。所以，国家普及教育的行为就是播撒知识种子的行为，这也是在培育人民谦虚谨慎的行事方式与科学的人生态度，使之成为文明守法的公民。”
公办学校率先做出了普及教育的努力，但要想在全国范围内建成完善的教育体系还需要更长的时间，和投入更多的人力财力。我们还不能对目前的工作效果作出客观的评判。但是如果我们也能达到德国教育的普及程度，那么我们国家的实力就会在20年中得到迅速的提高。教育已经使德国人远离了酒精的困扰，如果国人也能够做到这一点，并且自觉养成勤俭持家的习惯，有效控制家庭的人口数量，那么，由无知所造成的社会悲剧就会渐趋减少。
我们对此应该有信心：随着为工人们服务的教育体制的建立和不断完善，一股清新的道德之风将会在他们当中形成，每个人行事严谨，自觉地按照勤俭持家的标准为以后的生活作准备——这一切改变都将对人类文明的发展起到积极的推动作用。
已故的诺丁汉姆市长威廉·费肯先生出身于工人阶级，他曾指出：“一个人要想改变自己的地位身份，摆脱原有的不如意的生存环境，就必须想方设法增加自己的收入，比别人节省更多的钱财。他的每项支出都能为自己和家人带来实际的利益和有益的促进。要做到这些，应该从节俭着手，首先挤出一些资金作为财富积累的基础，这是向自立之路迈出的第一步。令人欣喜的是，许多出身贫寒、身份低微的工人正在以勤恳的工作态度、勤俭节约的生活作风朝真正的独立迈进，如同那些勤谨实干的商人们一般，这是值得人们尊重和提倡的做法。但能够实现这种生活的前提是，总的消费数额应该限制在自己的收入范围之内，即便碰到计划之外的支出项目，也应该考虑从其他的方面来弥补，尽量避免不必要的花费，将钱财用到能够履行责任或者体现良知道义的真正有意义的事情上。这是一个漫长的实践过程，需要人们不懈的努力，按照勤俭的生活方式严格地要求自己，眼光长远并能放弃眼前的一些利益。在人们所树立的众多远大的目标中，这是最基本的人生坐标。我非常了解，对于那些靠自己的双手长时间从事繁重的体力劳动以赚取微薄工资的人，这一切到底有何意义。就像我对工人们发表的演说中所表明的并得到实践证明的观点，我可以再次宣称：如果已经实现了我所提倡的自主与自立的生活，那么你将会发现，这种生活方式所创造的价值远比你所付出的东西多得多，当然，所获得的价值总量也因人而已。在我们的工业生产中，任何熟练掌握技术的工人都能够做到这些。”
第五章 财富的榜样力量
榜样向人们昭示了成功的可能性。
——科尔顿
一个具备美好德行的人将借助它的力量开启成功的大门。
——莎士比亚
无论是一个家庭还是一个国家，积累财富的最佳途径就是节俭。
——西塞罗
行动源于信念。只有通过正确的行动，信念才得以诠释、扩展与深化。
——姆康贝
节俭是处理家务的核心内容，其根本目的是合理使用家庭的一切资源，物尽其用，减少不必要的开支。节俭必须经过理性的思考和谋划，而不是偶然的行动。节俭的目的并不是单纯的为了存钱，而是有意识地做到物尽其用。这意味着能以乐观的心态看待自我的得失，或是为了长远的目标而以平和的心态放弃眼前的利益。
英奇伯尔德夫人是《平凡的故事》一书的作者，她能够从微薄的收入中挤出一半来帮助贫弱的妹妹。她们每个人一周只有2英镑的生活费。每当回忆起那段艰难岁月的时候，她感慨万千：“无数次在漫漫冬夜，我因为寒冷而无助地哭泣。每当这个时候，我就会告诉自己：‘上帝多么仁慈啊！我那柔弱的妹妹不必离开自己的房间，每天清晨，她都会发现温暖的炉火在为她燃烧。眼下，她所能承受生活苦难的能力还远远不够。’显而易见，英奇伯尔德夫人自己的生活十分拮据，但她仍然坚信给予贫弱的亲人们帮助是义不容辞的责任。也许只有用爱和善良才能解释这种行为：人们常常因自私和挥霍毁掉了自己的人生，却从不会因善良和爱心而断送前程。”
“节俭则不虞匮乏。”这是瓦特·司各脱爵士家的厨房壁炉上刻着的一句话，道出了合理安排事情对物质生活的意义。安排管理存在于社会生活的方方面面——家务、商业、工厂、军队，等等。这一行为所尊崇的信条是：“世界上的一切事物都有其适当的位置，它们应该待在属于自己的位置上。秩序创造财富。不管是谁，只要他能对自己的收入作出合理的安排，就等同于增加了一半的收入。懂得理财的人很少不�