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季家一直想找机会报答的，但是邵离却是什么也不缺似的，教他们无从回报起：不过报恩不成，庆幸的是交情却逐渐深厚了。即使他们对邵离的来历一无所知，好奇心自然浓厚，却也不知为何，竟是没人想对邵离多问几句。总觉得，这青年既是寥寥带过几句不愿多谈，代表他认为这样交代身家也就够了，又何必强要问出祖宗八代呢？
人家客气的拒绝了，若自个还不识相一再逼问，岂不是自讨没趣？到最后，身世还是不会给问出来，倒是情谊将会到此为止，何苦？！
邵离是个特别的人物，三兄弟都相信他在江湖上必然有一定的地位，只是他不欲多加宣扬而已。不说来历，却不代表他把季家情谊看得冷淡——
“要真是冷淡，他便下会大老远从山西跑来了！”季家老大拍着椅把扶手强调着。
“这三年来，鱼雁往返数十次，邀也邀不来，结果咱家一出事，不待人送信，他便前来了，实在是个至情至性的人呀！”
三兄弟常常会谈起的话题便是邵离。
季容玉将折扇合起，轻轻敲着下巴，问向二哥：
“那些山庄庄主们怎么说？他们也是江湖人，不应该没听过邵大哥的名头吧？”
虽然说不会去向邵离探问身世，可是由各种方面旁敲侧击倒成了这三年来三兄弟得闲时的乐趣。
季容白啜了口热茶，杯子一放下，马上又有人殷勤上前注满。他稀奇看了眼，问道：
“今天特别勤快哪，小闲。”
小闲是他的贴身侍仆，跟了他五年，也二十岁了，但身高从没长进，永远小不隆咚像个十四岁的娃儿，常常偷懒，但为人却很机伶逗趣，交代的事总能办得很好，但就是日常的服侍疏懒了些。所以季二少给他取个小名儿叫小闲。
“昨儿个爷不是说，只要小闲勤快些，就能长高吗？小闲不想一直都这么矮小呀！”属于变声期的鸭子声刮着主子们的耳膜。
季二少决定不与他闲扯为妙，这小闲最近的声音特别难听，还是让他闭嘴好了。转而回到刚才的话题：
“我也是最近才明白，这些在近几年名头特别响亮的江湖豪杰，其实不算是什么真正的大人物。他们只能算是比较有钱的道上商人而已，就跟我们差不多，唯一不同的是他们身手出色，在黑白两道上行走吃得很开。”
“他们没听过邵大侠的名头吗？”季太少闻言皱眉了。
季容白摇头。“先前我就在想，他们怎么会不认得鬼谷三王呢？他们武功非常高强，一定是很出名的绿林人物，可在龙九公子出现之前，居然没人听过，还当他们是不入流的角色看待。如果不是鬼谷三王真的是没没无名，那就只猜想这些青年俊彦真的没什么真正的江湖历练了。”
“可他们却知道龙九公子。这些天来一群人忙着与之结交，差点让烦不胜烦的九公子拂袖而去。想必龙九公子是一号大人物了？”季大少问道。
“他是龙帮的帮主，是东北一带的江湖巨擘，许多想在那边挣营生的绿林人物，都会前去龙帮知会一声。我们从每年从东北购进的人参、貂皮，便大多出自龙帮的营生……”
季大少讶然叫道：
“就是那个‘龙元商号’是吗？！”那可是东北最大商号呀。
“是的，但龙九公子本身并非生意人，他旗下培养着一群商人，分支颇庞杂，我们一时无法打探全貌。不过可以确定的是他的财富与在江湖上的声望都是让那些俊彦们急于结交的原因。不过龙九公子一个也不屑搭理，他留下来，纯粹是为了偿还我们赠与千年雪参的恩情，待事一了，他便要走了。龙九公子不爱与人深交，孤傲了些。”二少自是在那边碰不少软钉子。
三少好奇道：
“那他与邵公子是否有交情？”＇奇‘书‘网‘整。理提。供＇
“看不出来。这些天也没见他们彼此往来，想来是没有的。”
“他们不合吗？那一定是龙公子拒人于千里之外了，邵公于是个随和的人。”大少这么认定着。
二少对这点倒是不予置评，只道：
“无论如何，有他与邵大哥帮忙，心里总踏实一些。我们季家应能平安度过这场劫难。”
希望如此了，三兄弟都同感地点头。
不过旁边旁听的小闲，其表情就有一点疑虑了，却是不知究竟为哪般？
※ ※ ※
湛蓝提着一只食盒，晃荡在碎石小径上，像是正闲着没事，以逛大街方式打发时间。
幸好手上有一只食盒可以证明她这个小丫头是有差事在做的，要不然任何人瞧见了她，都会过来骂两句的。刚才魏大姑就是一脸想寻人晦气的表情，不过湛蓝随便说正忙着替贵客送茶点过去，魏大姑立即就放过她，改向一旁扫地的仆妇发飙去了。
她的心情可以说是还不错的，不过当她转进通向翔鹤居的路径时，心口就开始闷起来了。因为她看到了令她不太舒服的景象——一个妙龄少女正亦步亦趋地跟着邵离的步伐走着，柔美的脸孔上漾着春天一般的笑；而邵离也是笑笑的，看起来对此姝印象甚佳，太温柔了，那表情。温柔得像一根刺，狠狠扎在湛蓝的心口，泛着莫名的痛。
讨厌！讨厌！不明所以的讨厌啦！
她向前跑了几步，却又顿住，有些进退失据地。没理由上前质问些什么，但又不甘心就这样避开，所以杵住了，让自己像一根柱子般的矗立在碎石径上。直到他们走过来，都没能有其它动静。
“咦？你这丫头怎么回事？杵在这里不做事，是在干些什么？去去，走开些！”跟在小姐身边的贴身丫头率先走过来赶人，岂有佣人挡住主子路的道理！
“我……我给邵爷送他吩咐的茶点过来……”湛蓝随口说着。滴溜溜的大眼发怔在邵离给那位小姐的笑脸上，不怎么费心应付那名贴身丫鬟。
贴身丫鬟原本疑惑的脸蓦地欣喜笑出来，转身对她的小姐道：
“哎呀，小姐，你瞧瞧，邵公子特地吩咐下人给您送点心来呢！奴婢这就放到前头的亭子让你们享用可好？”
那位美丽的小姐闻言脸都红了，含情脉脉的眼儿就这么瞅着邵离看，一颗芳心已然挂寄，正是不言自明的事实。
而邵离只是笑，没有表现出对小姐的心意是接受，还是拒绝。心思别记，莫测高深地望着湛蓝，心想这丫头到别的地方忙了五天，不知有何收获？今天又晃到他这边来，不知意欲为何？那张略显严肃的小脸，又是怎么回事呢？
湛蓝没理由还霸占着食篮，只好任由那个丫头把东西“劫”走……那是她到厨房特意挑她喜欢吃的东西放进去的呢，现在却要落入别人的口欲中……又是一个讨厌！这两个人好讨厌！还有邵离，也跟着讨人厌了起来。笑笑笑！嫌脸上皱纹太少呀？！老东西了，还不晓得要保养，嗟！
“邵公子，让你费心了，奴家真是……”声音愈来愈小，最后全部含在嘴里，非常的羞煞。
“不费心，这都是我这丫头的心意，我也是不晓得的。”邵离领着小姐往凉亭走去。
见湛蓝还是杵着，便道：“一旁伺候着，别怠慢了。”
“可我……”才不要，她要到别的地方去玩儿，不想看到他。
但是邵离不让她走。他道：
“你这般慧心，爷儿准备打赏你，你不愿留下来受赏吗？”
“我才……”不要！
话没说完，那位小姐的丫鬟已经叫了出来，看来是深深为她的不知好歹感到震惊。
“主子要你留下就留下，哪来这么多废话？由着你挑吗？咱是什么贱身分，你明不明白！走走走，跟我过去先把桌椅给拭净，好让主子们安座。”
湛蓝没有挣扎，被拖着走时，回头望着他，不知道他在打什么主意，居然会留她，往常他可是巴不得她闪得远远的不是？
贴身丫鬟果然不是寻常人就能胜任的，就见那伶俐的丫头快速铺好桌巾，然后把食盒里的食物陈列其上，然后哎呀一声：
“这茶点得配雨花茶！”
这时候应该有人接话，不过湛蓝没有动。
丫鬟又加强语气：
“得向膳房支领茶叶与茶器呀！说要上好的雨花茶，其它皆是不可！”
湛蓝搔搔下巴，看向桌上的那盘糖渍梅，这是她最想吃的呢。
“喂！我叫你去，你为啥就是充聋作哑使不动？怠慢了我岳阳柳家，你季府主人不会放过你的！还不快去拿茶过来，没瞧见主子们正缺吗？”
“啊？叫我？”可她今天就是没心情让人使唤，又该怎么办？“主子嘱我留下来伺候的。”
那丫头几乎失控：
“所谓的伺候，不就是该你跑腿时就去跑腿吗？你以为杵着就叫伺候吗？天下哪有这般轻松的差事呀！还不快去——”
这时一道淡然的声音自他们身后传来：
“若你把使唤她的时间用来办事，相信你已经做完所有事了。”
是邵离。他的口气听不出喜怒，像只是不耐烦这些下人吵吵闹闹，想打发她们一般。
“邵公子，这刁奴……”
“璧玉，你就走一趟吧，跟个丫头计较些什么呢？”
“是，小姐。奴婢马上回来。”叫璧玉的丫头应完，不忘狠瞪湛蓝一眼，才快步走远。这种跑腿的事，根本不该由她这种高阶级的丫头来做！
凉亭总算清静，邵离等柳家千金坐下后，才落座，对湛蓝道：
“过来这边。”
哼！没心情过去啦。
“娃儿，不喜欢吃糖渍梅吗？那我可要全吃光喽。”刚刚注意到她的眼光不只一次瞟过他眼前这道红色果子上，想是她心爱的零嘴之一，于是说出来一试。
湛蓝走过去，大刺刺拿了根竹签探手就戳了两颗塞进嘴里。
她的大胆无礼教柳家小姐看了花容失色，樱桃小嘴大张，都忘了闭起来。
“邵公子……她……”
邵离以一种纵容的口吻笑道：
“这是真性情，真实无伪，现下世间少见了。至情至性得颇为可爱不是吗？”
可爱？哪里有？！虽然心里嗤之以鼻，不过柳小姐还是笑着应和：
“哎，可不是，可见邵公子对家里下人亦是相同容忍了？”邵家八成正缺一位可以建立威望的主母吧！
邵离微笑，也拿竹签叉起一颗渍糖梅，漫不经心回道：
“也不是。在下家里没季府气派，其它也就不多做讲究了，因为没多少使唤家仆的经验，所以随他们去。”糖渍梅离唇不到一寸，但就是摆来荡去没放进嘴里给个痛快，看得人好心急、也好生气。
在璧玉丫鬟赶回来之后，她便没机会再把爪子探向桌案上，因为他们主仆都在瞪她，感觉上好像随时想告密驱她出府似的。这时候她可不能走，走了就看不到事情的发展啦，还是暂时安分一下好了。
“邵公子，你真是爱说笑。以你的翩翩丰采、雍容气度，必定是涵养自富贵之家，怎还这般自谦呢？”柳千金自信相人功夫一流。她可不是其他养在深闺、目光浅短的女子。每当有贵客来家里时，父亲都会让她们姊妹坐在帘后观察那些人的举止姿态，殷富数代的、爆发户的、当宫的、潦倒的……形形色色的人看下来，什么人会有什么气质，那是一定的，仿也仿不来，而她对自己的眼光有自信。
这邵离必定不是池中之物，虽是江湖人，但他的丰采迷倒了她，愿意对他许下芳心，共结鸳盟。在以前来说她对江湖人是绝无好感的，怎么也没意愿下嫁，但若对象是邵离……她愿意。啊……真是羞！
“你到底要不要吃呀？”湛蓝嘟嚷着，声音小到只他能听见。“这么晃着，是怕苍蝇飞虫不来共享吗？”
“小家伙今日火气忒大，这是为了什么？”邵离以杯就口，掩去说话时的唇形，让柳家千金主仆不察他正在与后方的湛蓝聊天。
湛蓝又要嘟哝，但见到璧玉正瞪她，于是她抬起袖子假装咳嗽，并发声：
“你自风流快活去，管我今儿个何以火气喷顶。”
“哎呀，可是受风寒了？怎么咳了呢？来，赏你糖梅吃，爽爽喉。”邵离一副担忧的样子。说完的同时，梅子已经塞进湛蓝的嘴里去了。
湛蓝显然被他突兀的举止吓到了，所以连拒绝的反射动作也没有，整个人就这么怔住，呆望着他，不明白这人是吃错了什么药。
被吓到的人不只是湛蓝，那柳家千金主仆也给吓傻了，发完了傻后，一抹自以为是的了悟，也涌进眼中——原来这丫头是邵公子的侍妾，莫怪她敢这般习蛮，没人支使得动。
柳千金清了清喉咙，但声音还是干干的，有丝艰难道：
“这样相当不妥呀，邵公子。即使是侍妾，也不该纵容……”
侍妾？！指谁？
邵离与湛蓝的脸上同时出现错愕，并看向柳千金。他们先前曾有什么不妥的举止让人误会他俩之间是那么一回事吗？这柳大小姐，好高深的想像力哪！
这明明是一个大哥在逗一个小妹妹的模样不是吗？怎会是……被想成那种关系去了？邵离不可思议地笑了：
“她还只是个孩子，柳小姐误会了。这样胡乱臆测对娃儿日后的闺誉将大有损害，请小姐切莫再误会下去。”口气很温和，语意却坚定不容人质疑，简直像在下命令。
柳干金心中莫名一颤，怯怯地点头：
“呀……是我误会了。”
一边的璧玉却是坚持己见：
“不是误会！小姐，他们那样，正是关系匪浅的铁证，那小蹄子分明是有靠山……”再也说不下去，因为邵离正向她走过来，笑笑的，可是她却浑身寒毛直立，犹如被丢入冰窖里……
“如果我在府里听到一字半语对我或那娃儿的谣言闲语，不管是不是你传出去的，一律都往你身上算数，这点你就多包涵了，璧玉。”
“我我我……不……没有……怎么可以……”冷汗狂冒，璧玉一个字也说不稳。
邵离仍是笑，脸上的表情始终没变，有着柳千金最心折的雍雅气度：
“当然，也有可能会冤枉你，所以邵某不是先在此谢罪过了吗？你可记下了。”
“我我……不会乱说的，一个字也不会！”璧玉歇斯底里的拔尖声音发誓。“要是有别人自己乱猜……”
“你说呢？”邵离一点机会也不给她。而且还“不经意”地将手上的竹签往石桌上轻轻一丢，就见那竹签插进石桌里三寸有余！
璧玉连忙叫道：
“我会拼命终止他们不实的谣言！”
“很好，辛苦你了。”好温柔的声音，但是在他转身后，璧玉已经跌坐在地上起下来了。事情已经算是解决了吗？
在看不到原本应该站在他身后的那抹小身影之后，邵离轻叹口气。
她溜了。
这才发现两人之间，她找他，轻而易举；反是他要找她，八成得翻遍季府才有可能如愿呢……
这孩子，今天是怎么回事？而他，今天又是怎么了，逗她逗得这般乐？
怪了。
第六章
“你不认识我对不对？！”稚嫩的声音再度围绕在大胡子左右，那是一个其貌不扬的丑娃儿。
大胡子很忙，忙着趁雪融时在好不容易露出的黑色土地上播下药草种籽，这是太座大人交办的事，一点差错都不能有，所以他小心极了。很忙，但还是可以出一张嘴来回应旁边的宝贝女儿。
“你是湛蓝，虽然长得不像我，可你还是我的女儿。半分不假。”
嫩嫩的声音尖了起来——
“胡说！湛蓝长得像娘亲，可我现在是个小丑怪，不是湛蓝啦！”
叹气：“要我指出你的缺点吗？”
“你昨儿个说我的易容功夫很捧了，为什么今天又要气我，爹爹好坏！爹爹在报复早上我多给哥哥吃一只乳鸽！”小娃儿快要被气哭了。
“你爹我是那种人吗？我会跟湛无拘那浑小子一般见识吗？”大胡子哇哇大叫，不晓得心虚为何物似的。声音还愈来愈理直气壮：“宝贝，你是真的犯了重大错误嘛，不是为爹的故意找麻烦哪。”
抽抽噎噎：“什么错误嘛？”
当爹的心疼了，赶忙抱起心肝，也不兜圈子了，直接道：
“你知道这里是穿云山的山顶，咱家在此落户也十来年了，从来也没见谁有本事爬上来过，也就是说，除了我们一家四口，这里是不可能出现外人的；就算有，也会是武功高强的人，而不是你这小娃儿。”
“原来不是我易容不好，而是我不该出现在不可能会有陌生人出现的地方呀？”知道了原因，小女娃不哭了。小脑袋贴在父亲宽阔的肩膀上，咕哝道：“山下的人都这么精明吗？”
这个父亲搔头想了下，然后露出大胡子下的白牙：
“绝大部分是笨的，不过为父的总要设想一下，要是你不幸遇到厉害对手，该有的自保功夫，绝不能出纰漏吧。”
※ ※ ※
自那一天之后，湛蓝就没再去找过邵离，日子一晃就是半个月，这期间季府里也发生了一些事。她一边看着热闹，让郁闷的心情纡解了些许……那郁闷呀……却不知是打哪滋生起来，竞一直沉在心口不肯化去，怪！怪极了！
前来索宝物的江湖人士愈来愈多，而那冰魄寒蝉更是被有心人传成返老还童、青春永驻之圣品，导致季家日日都是不平静。
那些住在南园的千金小姐们像是深觉不安，已有许多人要求打道回府，不要参加今年的宴会了。人家要走，季府总不好强留，幸好一些侠士自愿帮忙护送，不至于教季府的府卫在这紧迫的时刻，还被分散防御的力量。
不过也有几个比较大胆的女性留下来了，当然他们都是别有所图。就湛蓝知道的，那个柳家千金是为了邵离；而周家小姐以及黄家小姐则是想对季家公子们展现“患难见真情”的美德，盼能得来一如意郎君。
除此之外，那些名头很大、武功平平的大侠多少也发挥了一些作用，有一些较不济事的角色，就由他们来料理掉；当然，重量级的人物，还是由龙九来……那，邵离呢？
为何不见他施展身手？
虽然很好奇，但是她才不要去找他，一想到他就生气，要见了不是更生气吗？
“不见不见，不要见他啦！”走在小径上，这条小径四通八达，东西南北都可去得，而她刚才做完管事交办的小差事，理当回去覆命，然后接下一道指示才是。不过小人物就是有这一点好处，上头的人要忽略他们的存在非常容易。湛蓝对这一点颇有心得，所以不曾被抓包到偷闲的事实，加上最近季府兵荒马乱，管理制度上没那么严谨有效，所以她日子过得很优闲。
那……现在她要去南园，还是东园呢？前厅那边也不错，一堆江瑚豪杰聚在一起煞有其事地忧国忧民，旁听一下也颇有趣，唯一可惜的是听不到什么重点，都�