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到了是日，别过店主人，叙了回到京复会的话。玉吉洒泪道：“人生聚散，原属常事。惟此生离，即如死别。”说罢，泪如下雨。长山道：“这是何苦。等不到三五日，必能见面，图什么这样伤心呢？”玉吉道：“王兄不知，日前我在病中交与店家的书信，确是实事。此番到了北京，必罹奇祸。二公要怜我爱我，知道我的苦衷，千万把我的肺腑，述告报馆。及至横死，我也可瞑目了。”说着，脸如白纸，浑身乱颤。长山害怕道：“这还了得。你既这样为难，就不必进京了，何苦往虎口里去呢。”店家亦劝道：“不去也好，乐得不躲静求安，逍遥法外呢。”玉吉道：“话不是这样说，我作的事，从未向二公提过。一来恐二公错疑了我的身分，二来也难为外人言。”刚说到此处，长山插口道：“不用你说，我早已猜到了。”玉吉惊问道：“你猜到什么事？倒要请教。”长山道：“此事也不必细说。你肯于进京，咱们赶快走。不愿进京，即请留步。眼看着天己过午，火车都要开了。容日有了工夫，我们再细讲吧。”说着，便欲起身。玉吉是极温柔极随和的一路人，听了这样话，不忍改变宗旨，只得随了长山，别了店东，一同出了店门，直奔车站。
书要简断。是时正三月天气，不寒不暖，一路上花明柳媚，看不尽艳阳烟景。只听汽笛呜呜乱吼，转眼之间，车已行过了杨村。玉吉道：“王兄说话，有些可疑。临行之时，你说我的事情，全都知道。究竟你知道什么事？请你说给我听听。”长山道：“说也不难。只是在火车上，不是讲话之所。等到栈房里，我再细说你听。我不止只知一件，连你的家乡住处，都可以猜个大概。”玉吉摇首道：“这话我却不信，除非你是神仙，能够算的出来。”刚说到此，旁坐两个闲谈的道：“大哥长在京里住着，没听说京城的事吗？”那人道：“京城什么事情，我也没听见说。”那人道：“昕说京城里封了两个报馆，把办报的杭辛斋、彭翼仲全都给发配，这话是真呀是假？这么样一来，恐怕春阿氏一案，又要翻案了。”那人无心说话，玉吉是关系最近的人，正与长山闲谈，冒然听了此话，吓得一个寒战，登时毛骨悚然，把要说未说的话，也都咽住了。又听那一人答道：“谁说不是呢。自从彭先生走后，白话报纸上也没人敢说话啦。昨天在别的报上，看了一段新闻，说现在阿春氏已经定案，报上有大理院原奏的摺子。前天我留。现在这里。”说着，取出来递与那人。两人一面看着，一面赞叹。长山向玉吉道：“天下事无奇不有。古今谋杀案子，不止数千百件。哪一件都有原因，决不像这么新奇。你也常看报纸，对于此案真像，你有什么见解？说我听听。”玉吉听到这里，忽然一愕，半晌方才答道：“人心鬼域难测，毕竟是春阿氏本人所杀？还是旁人所杀？抑为春阿氏有关系人所杀，现在尚难推测。审讯这么二年，皆无结果。今日你猛然一问，叫我回答，我哪里能知道哇。”长山大笑道：“本来你不知道，我是故意问你。”说着，向旁坐那人借了报纸，二人倚往车窗翻阅一遍，上面有法部原奏，及左翼翼尉乌珍调查此案的报告。玉吉关心最重，看了一回，翻过头来又要再看，那时脸上颜色，红了又自，白了又红，一时皱皱眉，一时翻翻眼，现出种种的神色，很为可怪。旁人见他这样，皆以为用心看报，所以如此。独有长山在座，心下明白。扯过报纸来道：“老弟老弟，你只顾看报纸，你看到哪里了？”玉吉吓了一惊，抬头一看，车到马家堡小站，转眼就是前门车站了。到底人有亏心，心里两样。随手把报纸放下，揪住长山道：“你我患难之交，天津托的话，你不尽忘了才好。”长山发笑道：“岂有此理，难道离了开津，咽不下米去吗？”说罢，把所看报纸，还与那人。大家忙忙乱乱，取箱笼的取箱笼，取行李的取行李。工夫不大，汽笛儿蓦的一吼，再注目时，已到正阳门东车站了。长山、玉吉两人下车雇了两辆人力车，直往虎坊桥谦安客栈而来。
一路上人烟稠密，车马辚辚。虽然繁华富丽，玉吉也无心观看。到了谦安客栈，寻了客房，长山把行李铺盖安置已毕，随命店伙计倒茶打水，忙乱一阵。玉吉则坐在一旁，呆呆发得。看着店中伙计，皆与长识熟识，想必是时常来往，店中熟客了，因此也毫不为意。只看长山此来，这样辛苦，心里过意不去，随问道：“刚一迸门，何要这样忙累，为什么不歇一歇呢？”长山笑着道：“老弟你不知道，负贩谋生的人，光阴要紧。耽延一刻，即少赚一刻金钱，不准少赚，还苦多亏哩。”说罢，哈哈大笑。叫过店伙计来道：“聂老爷不是外人，是我至近的朋友。我们这次来京，不能就走，你们要好好伺候。”说的店伙计连连陪笑。玉吉道：“这样交派他，你要往哪里去？”长山一面发笑，打开一个包袱，换了一阵族新的衣服，笑嘻嘻道：“老弟的记性，真是有限。请问你随我来京，作什么事情来了？”玉吉愕了半晌，忽想起荐馆的事来，随笑道：“事也不必忙，何用一进门，就先出去呢。”长山亦不答言，嘱告店伙计留心伺候，转身便出去了。剩下玉吉一人，异常烦闷。随令店伙计，倒了壶茶，盘膝坐在炕上，由不得抚今思昔，心如乱丝一般，面壁吁叹，无限感慨。一会又劝慰自己道：“既然案已判决，此次进京来，堪保无事，专盼遇了机缘，去到法部监狱，拜别姐姐一回，免她终身怀念，也就完了。自今以后，我已万缘皆静，从此皈依三宝，就算此生的归宿。”一面思虑，一面翻拾行李，打算找卷书看，看着破闷。翻拾半天，一卷也没能找着。只见一个皮包，很觉希奇。打开一看，里面并无他物，竟是一色乱纸，俱是王长山的信件，以及电报等物。玉吉纳闷道：“长山本一商贩，怎么来往书扎，却这样多？”一面惊异，想起王长山的言容，并方才所换的衣裳来，心下益觉诧异。随手便取出信来，逐件翻阅。忽于杂乱纸中检出个电文来。电码之下，注着译出来的文字，一目可以了然。上写道：“长山兄鉴：前报告闻已由天津达部，上宪悯其情，不忍追究。昨犯已绝食，所事速解至要。”下面注写着：项何等叩。”玉吉瞧了半天，不解其意。又见有一张电报上面是：“王长山君鉴：案已判结，定监禁。公等费神，部院尽知。谁因情可悯，未出犯人口，不忍拘耳。”下面注写着：卿叩”。玉吉翻来复去，诵读了两三遍。正在搔头纳闷之时，又见皮包里放有一匣名片，拿过一看，匣里名片很多，一半是张锐珊三字，下注顺天霸县人，一半是王长山三字，并无住址。玉吉看到这里，恍然大悟。料想着王长必是侦探大家，怪不得与吾交好，邀我进京来呢。这样手段真是令人难测。一面想，一面把乱纸倒出，逐件审阅。又见有一张呈底，满注着自己事情。看毕这一惊非小。要知如何投案，且看下文分解。
第十六回 阅判词伤心坠泪 闻噩耗觅迹寻踪
说起玉吉拾起一张草底来，正是王长山访案的原报告。自己从头至尾看了一遍，由不得心惊肉跳，战栗不止。又见有一本细册，翻开一看，正是大理院结案二次覆奏的原摺。玉吉纳闷道：“怪得很，怎么长山手眼，这样灵活，探访这样确呢。一面惊异一面翻开细看。见上面写道：
大理院谨奏为审讯杀夫犯妇，他无证佐，谨就现供，酌拟办法，由咨改奏，恭摺仰祈圣鉴事。准步军统领衙门咨送文光报称，伊子春英被伊儿媳春阿氏砍伤身死一案，当将人犯解部审讯。春阿氏初则赖称伊夫春英，因撞见文光之妾范氏与普云通奸，被文范氏谋杀毙命，迨提同环质，审系虚诬。始据供认自寻短见，以致误伤春英身死。法部恐案情不实，未及讯结，移交到院。臣定成等督饬进派谳员，详慎讯鞠。春阿氏始犹藉词狡赖。当查照法部卷宗，严行驳诘。复自认误杀属实。臣院曾于上月十六日，沥陈前后讯供情形，并声明严饬承审各员。予限讯鞠，如有别情发觉，自当据实推求。如春阿氏始终坚执一词，亦当酌取现供，会同法部拟议具奏等因。奏奉谕旨：知道了。钦此。钦遵在案。
玉吉看到此外，不禁眼辣鼻酸，流泪不止。暗暗咒怨自己，不该蓦地生事，陷害自幼的姊妹。幸亏她明白大体，不然若供出我来，岂不把两人名誉一齐都抹煞了吗。因又往下看：
阿氏坚认委因在家受气，欲自行抹脖，以致刀口误碰伤春英身死，并无别情。当饬取具现供，臣等详加查阅。据春阿氏供，系镶黄旗满洲松昆佐领下阿洪阿之女，伊父早年病故，有兄常禄充录巡警。光绪三十二年三月间，由伊母阿德氏主婚，将伊嫁给本旗普津佐领下马甲春英为妻。过门后夫妇和睦，夫翁文光系领催，祖婆母德瑞氏，二婆母文范氏，及夫弟春霖，夫妹大正、二正，均待伊素好。大婆母文托氏，系春英亲母，平日管束较严。家内早晚两餐，俱由伊做饭。自祖婆母以下衣服，皆由伊浆洗。伊平素做事迟慢，每早梳头稍迟，即被大婆母斥骂。间逢家内诸人脱换衣服，浆洗过多不能早完，亦屡经大婆母斥责。因此常怀愁急。是年五月二十日后，大婆母因母家堂伯病故，定期接三。当给伊孝衣数件，嘱令浆洗，至晚尚未洗完。大婆母严加责言，伊自思过门不及百日，屡被谴责，嗣后何以过度。不如乘间寻死，免得日后受气。二十七日早饭后，大婆母带同伊及大正至堂舅家吊丧，会见各门亲戚。以伊系属新妇，同声夸好。大婆母声称做事无能，有何好处。伊愈加气闷。傍晚时夫翁走至，将三事毕，大婆母天气炎热，堂舅家房屋过窄，商令夫翁将伊带回。伊随同夫翁坐车回归。至九点钟后，伊在厨房收拾家具。瞥见菜刀一把，触此寻死情由，念不如自行抹脖，较为干净。将刀携回自己屋内，掖在铺褥底下。移时春英回房，搭铺睡宿。上房堂屋门亦己关闭。伊仍在厨房温水洗脸。完后回至屋内，见春英侧身向里睡熟。维时约近十二点钟，全家及院邻均已睡静。伊将菜刀取出，提在手内，走近春英床边，向之愁叹。忽见春英翻身转动，伊心内发慌，站立不稳，扑在春英身上，以致刀口碰伤其咽喉左近，春英哼喊一声，滚跌床下。伊见其颈脖冒血，慌急无措，赶即跑出，投入食水缸内，致头上扁方，磕伤左额角。后伊夫翁等将伊救醒，听闻春英业已身死。文范氏略称，须留活口。伊心怀忿恨，时伊母阿德氏闻信前来，询问杀死春英情由。伊声称情愿与之抵命。当由夫翁报案，将伊带至厅上。眼同相验后，解交步军统领衙门送部移交过院。今蒙讯问，伊夫春英咽喉受伤身死，实因伊自寻短见，以致误行碰伤。尽情急投入缸内，委无别故。伊身穿血衣委系由步军统领衙门送案时，伊母阿德氏携回家内洗催，以致血迹不甚明显。至伊前供，春英撞见文范氏，与普云通奸，致被文范氏谋杀，将伊投入水缸各节，委因听闻文范氏须留活口之言，心中怀恨。又因普云当日，代夫翁赁取孝衣来家，故捏造春英对尹声说，撞见文范氏与普云通奸，希冀死无对证，藉图抵制，其实并无其事等语。
玉吉看到此处，正在惊心动魄之际，忽的房门一响，长山自外面走来，笑嘻嘻的道：“了不得，了不得，福尔摩斯的文犊，竟被你给侦查着了。”说着，把玉吉所看的原册，一手按住，笑吟吟的道：“我问你一句话，然后再瞧。”玉吉猛吓一跳，当时也说不出什么来，随把原摺放下道：“王兄你过于疏远我了。既有这样事，何不早为说明。”说着把皮包挪过，要将原物收起。又陪笑道：“小弟无品，不该趁人出去，检察人的东西。”说罢，挺身站起，坐在一旁。长山道：“老弟不须瞒怨，听我把原委说明，省得你疑团不解。”玉吉道：“疑念我却没有，难为你这样细心，怎么就知道案里有我呢。我尝读西洋小说，深服那福尔摩斯，是个名探，不想中国人里，居然有高过福尔摩斯的。”长山发笑道：“话休过奖。既然我的信件，被你看了，此时倒不妨说明，免你害怕。”玉吉道：“我倒没什么害怕的。你打算怎么样我，自管直说。虽然你侦明是我，但恐杀人的缘由，你尚有误会。先请你说我听听。”长山道：“司法人员因为你的事情，煞费苦心。连先后堂官戴鸿慈、葛宝华，并绍昌、王立序诸公，都费过多少研究。因看阿氏可悯，未忍追究。虽然法律上不能袒护被罪人，而此案被罪人，情有可悯。以旧时律例考求，因好致伤本夫，或因奸故杀本夫的案子，样样儿查来比较，俱没有此案奇特。阿氏在堂上的神色，颇为可怪。审查情形，又决不是因奸致伤本夫，犯妇干事发后，袒护奸夫的神色。阿氏又日夜叫苦，自谓一辈子清清白白，可见她素日庄重，必非与行凶原犯……”刚说到此，玉吉以衣袖挥泪，拦住长山道：“请问长山兄，这几位承审司员，姓甚名谁？这样的体察至微，听讼如神的人，实在难得。”
长山道：“提起话儿长，验尸官姓蔡，号叫硕甫。验尸之后，已将尸场情形，报知部里。当时部里不甚注意，后因此案头绪十分复杂，部里向蔡君要个主意。据蔡君说，若研究出此案真像，很是费手。以尸场情形论，阿氏昏倒，必是春英死时，夫妇未有一处。按心理来揣摩必是见了尸身，方才触动悲感。以春英的伤痕而论，决定是谋杀无疑。然既非范氏，又非普云，阿氏的口供，总说是情愿领罪。这宗话里，颇耐寻味。若根究此案原凶，宜从这句话里入手。当时那部里司员，俱以此话为然，也都是这样研究。问到归期，始终也不得头绪。急得那朗中善全，并各司承审过此案的人员，全部日夜发闷。后从种种方面，把阿氏的家事调查清楚，又在女监里体察阿氏的动作，这才知道阿氏是个有情有义，纯心孝母、节烈可风的女子。”说到此处，玉吉又滚下泪来道：“吾不意今日中国，还有这样明事人。”一面说，一面抹泪。长山斟了碗茶，递与玉吉道：“老弟且不必伤心。你的为人，我是极其佩服。错非是看你们可惨，哪里还有今比可怜这情之一字，不知古往今来，害了多少痴男怨女。”说着，太息不止。又把原摺打开，递与玉吉。玉吉点头感叹，顾不得再看什么，叹了口气道：“王兄王兄，小弟为人，叫旁人好看不起。不知真像的人，岂不说是妒奸杀人吗？”长山发笑道：“你的隐情，休得瞒我。不独我明白，大半官场之中，见过春阿氏的人，全都明白，错非知其内幕，亦不肯如此定案。你且喝一口水，静一静气，看看这大理院原奏，究竟是屈与不屈，”玉吉接过原摺，看了一会。因想着事情可怪，遂问道：“此摺看不看，却不要紧，想我心里事，止有我两人知道，虽然我在外多年，却从未向人提过，你如何知道的这样肯切？我到要请教请教。”长山笑道：“此时你不必打听，等你把摺子看完，咱们吃过晚饭，我再细细的告诉你。”玉吉无法，只可拿了原摺，续瞧着：
尔等详究供情，春阿氏以幼年妇女，过门甫及百日，何至因婆母责骂细故，遽尔轻生。若既自愿寻死，春英即在床动转，何至心慌扑跌，检阅原验尸格，春英咽喉左面一伤，校长二寸余，深至气嗓破，显系乘其睡熟，用力猛砍，岂得以要害部位，深重伤痕，诿为误碰。至碰伤以后，刀犹在手，尽可自抹，何以复走至厨房，投入水缸。且即自寻短见一节，原供谓因屡受春英辱骂。继又供系夫妹欺凌，前则归之于婆母斥责，其碰伤春英一节，原供谓一时心内发迷，随持刀将春英脖项用刀一抹，继又供伊提刃坐在炕沿，春英挣起，将其脖项碰伤，后则日之于心慌足滑，扑跌身上，致刀口误伤其咽喉。前后供词屡经变易，殊难深信。当饬逐层驳诘，春阿氏一味支吾，迭加严刑，仍坚称委无他故。揆其情节，春英之被杀，非挟有嫌恨，即或别有同谋下手之人。屡饬传同文光家属，及院邻人等质讯，诘以春阿氏夫妇，平日是否和好。文光等供称，未见不睦情形。诘以春阿氏，平日是否正经，则供称未闻丑声扬布。该以春英被杀之夜，曾否有他人来家，则供称并未见有别人。诘以春英身死，何以初报官厅，即实指为春阿氏砍伤，则供称春英夤夜死在春阿氏房内，非春阿氏动手，更有何人。酌以春阿氏杀死春英，是否别有缘因，则供称时属夜深，全家俱已睡静，并未知春英何故被杀，事后探听亦无消息。诘以春阿氏是否被逼难堪，自甘寻死，文托氏供称，自春阿氏过门，合家格外疼惜，间因做事迟慢，被尹斥责，亦属管教儿媳常情，从未加以恶声厉色，何至便寻短见。诘以春英被杀之夜，何人首先听闻，德瑞氏供称，伊因老病，每晚睡宿较迟，是晚十二点钟，伊听见�