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阿筝却不慌不忙，不急不躁，她竟学起张若昀那天的样子，假装手上有扇子，伸手指着帐篷外面环绕了一圈：“你这里……是干什么的？”
“哈哈哈！”张若昀拍手大笑，敢情阿筝在情景重现啊！她笑道：“造反啊！”
“那你就传了这几封信吧，张大将军！”阿筝笑不露齿：“我们绝对是一条绳子上串起来的人。”她说的话一字一句尽入张若昀耳朵，十分清晰。
阿筝自己又突然想到：名单上那些人既然对她忠诚，那她也应该对名单上的人负责，确保他们的性命安全。她不由收敛笑，严肃地叮嘱张若昀：“这些信你无论什么代价都要送到，不容有失。”
“嗯。”张若昀的眉目间都是笑意：“你押在我身上，是不会赌错的。”
阿筝一怔，半响反应过来。她分外恼怒地斥责他：“你又偷听！”
若非有求于张若昀，阿筝真想捏扁了这只连半夜也偷听她谈话的笑面虎。这只老虎，总是这样偷听得神不知鬼不觉！
“嗯，我又偷听了。”张若昀供认不讳，还特意把“又”字咬重了音，他满面懊恼：“哎，就是大部分话我都听不明白。”他说着凑近阿筝身前，鼻子几乎贴上她的面来，轻轻淡淡一句：“我有很多问题想问呢。”
阿筝本不想接张若昀的话，但她心中犹在恼他的偷听，不由恐吓张若昀道：“你不明白就好，明白得越多，越会要了你的命。”她故意做出一副义正言辞的样子，板着脸，瞪大眼睛，声音也刻意加厉。但瞧着张若昀那一张近在她眼前的脸，不知道为什么，阿筝忽然憋不住笑出声来。
张若昀本来正执扇子敲着自己掌心，笑得悠闲自得。忽见阿筝这么一笑，他一呆，脸上笑一滞。
张若昀注视着阿筝，竟是数秒的失神。他反应过来不觉暗自懊恼：这小丫头，十有八｝九又对他用了那摄魂邪术！
5使剑的少女
张若昀安排了手下去送信，又解决了那些袭营的人，便决定和阿筝动身去西南。寻访他所说的那位神医，取出阿筝体内的蛊毒。
“风弟，这里暂时交给你。”王小风来送别，张若昀叮嘱他：“你凡事多留心，多忍耐，等我回来。”
“昀哥你放心哟！”王小风拍拍胸脯向张若昀保证，他眼睛却不断往四周望，终忍不住疑惑地问出了自己的问题：“昀哥，铮小弟呢？”不是说昀哥带铮弟去治病吗？他怎么只独见张若昀。
“我亦不知。”张若昀说自己也不知道，但他的笑容里根本看不出着急，感觉完全不担心找不着阿筝。
“昀哥……”王小风还要问，却被远处驰马而来的姚美儿打断，她收缰停马，冲着张若昀道：“我家主人在前面等你。”
张若昀含笑点头，向着王小风一抱拳：“风弟，我走了！”他言罢翻身上马，驰骋而去。
张若昀行约一里路，终见前方一人一马。
只是前方这人的背影有点陌生，张若昀少顷不敢认。
直到少女勒着缰绳，伴着“嗒嗒”的马蹄声整个人连马一起转过来，张若昀打量着她梳于两侧的发辫，淡绿的罗裙，方才确定是阿筝。他笑道：“怎么穿回女装了？”
张若昀觉着，阿筝穿起女装来，倒是清丽绝俗。
“我本来就是女子，不到迫不得已为什么要穿男装？”阿筝反问张若昀——她其实是很喜欢女装，而讨厌男装的。
张若昀只是笑，不答，他的目光顺着往下打量，瞧见阿筝腰间配着一把星纹宝剑，不由问道：“你使剑的？”
“是。”阿筝欣然应声，带着些许骄傲昂起头。
见她这副模样，张若昀便半是打趣道：“那你舞几招给我看看。”
话音刚落张若昀便见得眼前一道亮光，少女已飞身离马，拔剑出鞘。
此剑刃泛青寒，剑气凛然，端得是一把好剑！
阿筝身法矫健，上下连舞数个回合，接着身体后空翻加反转手腕一甩，人稳稳落于马背，剑利落归鞘，还带出一道奇妙的紫色光，稍纵即逝。
“好剑法！”张若昀不由赞出了声：“比你徒手厉害太多了。”
阿筝颔首笑笑，算是应承了他的赞誉，继而问道：“你我要去西南何处？”
“益州。”
听到“益州”两字，少女双眉旋即齐挑，直飞入鬓：“益州距此六百余里，如何能二十天来回？”
言语带斥，敢情张若昀戏耍她？
看阿筝一副气愤的样子，张若昀却眉开眼笑拉紧缰绳：“走栈道，奇路。”他说着猛地一拍马，骏马疾风般奔驰。张若昀的声音朗朗从远方传来：“信就跟我走！”
阿筝咬咬牙，拍马跟了上去。
约莫行了半天路程，两人就走到了尽头。
前方已是悬崖。
张若昀翻身下马：“栈道就在下面，我们要弃马。”
阿筝听了，很快也下了马。她跟张若昀一同来到崖边，见边缘处土地被人钉入两个口径数寸的铜钉，这两钉带出一条铁链做的梯子，往下延伸。张若昀抓着铁链先下去，阿筝跟在后面，两人下到底落地，便到了栈道。
原来，前人沿着悬崖在峭壁上凿孔，插入木梁，上面又铺了木板，搭了一条极长的路，也极窄，狭到宽度只能容纳半个人身。
两人只得侧身而行。
阿筝刚踏上去第一步去摇摇欲坠。感觉整个身子都跟着栈道在一起晃，晃啊晃她就向下看了一眼，立马收回不敢看了。百丈之下，激流险滩。
阿筝再看手侧，栈道上仅搭了一根木栏防护。
“抓着我。”张若昀看出她的为难，伸出手来。阿筝犹豫了一会，伸手抓了。两个人牵着手刚行数步，前头的张若昀突然一个没走稳，身子斜倾差点倒下去。幸亏阿筝及时把他手一攥，腕上用力提了一把：“小心。”她的指尖都触到了他的掌心。
张若昀定身站稳后，凝视了阿筝片刻，阿筝看到他墨黑眸子坚定的光。
两人很快都发现了一个常识：这栈道一旦走起来就几乎不能停，停了就会剧烈摆动，难以保持平衡。
这意味着他们每次歇脚的时间将会很短促，得赶紧走。
起先张若昀和阿筝是埋头赶路，不怎么说话的。
但是到了晚上，夜幕降临，周遭无论是悬崖，扶栏，还是沿江风景，逐渐都变得看不太清。两个人都只能摸着走，上下左右都是漆墨一般，犹如包围在黑暗的空间里。就算屏住呼吸，也只能听到哗啦哗啦的流水声，那是他们脚底下湍急的深江，分分秒秒提醒二人：除了仿佛永陷的黑暗，还有随时迫命的危险。
按理说，一天黑的也就六、七个时辰，但是张若昀和阿筝走了很长时间，天都不见亮。绝望渐渐就在两人身体里蔓延开。
他们都觉到一种恐惧：这路漫长得永远不可能走到头。
是张若昀先开口说的话，他戏谑她：“我到时候助你除了蛊，你可是要报恩的。”
“报恩？你想我怎么报？”阿筝不由问他：“张将军有什么未了的愿望呢？”
张若昀笑得像兴口开河：“天下。”
“哈——”阿筝实在忍不住笑出声来，打趣他道：“难不成我还执鞍蹬马，一路追随将军助你打下这天下？”她左手是抓着张若昀的，说这话的时候右手禁不住就抬起来划了圈，她的目光也不自觉跟着自己的手势走，抬头正好看见夜幕中的月亮和仅有的几颗星辰，稀疏而闪耀。
“哈哈哈哈！”张若昀也仰头看天，笑得开怀。
两人就这么一路说笑，抑过这一路的艰难。
很奇怪，只要两个人的对话一旦停下来，旅途就立马恢复漫长。以至到后来，张若昀和阿筝就算采摘峭壁上的果叶充饥，也总有一个人在张口说话，以保持不会陷入沉闷。
于是望也望不到目的地的路立马就变得充满希望。
无论是阿筝还是张若昀都意识到：这一段栈道少了对方，剩下的那个人根本无法坚持走到终点。
他们依靠着日升月落来计算时间，无眠熬到了第五天。
走到某一步，张若昀突然停下来不往前走了，他的眼睛往四周环视。阿筝跟在后面，没有预料到张若昀会停下来。猛然刹住令她整个人剧烈的摇晃，一边晃一边谴责张若昀：“你怎么停下来了？”
阿筝也观察四周，沿岸是很寻常的江景。她抬头看，头上亦是一样的蓝天，也没有任何特别。
张若昀笑得很开心：“等下没人了我告诉你。”
“这种鬼地方怎么可能有人！”阿筝刚才四眺的时候连江对岸都远远看了，全部荒无人烟——其他人除非活得不耐烦了，怎么可能来这里！
张若昀却笑着摸上悬崖上的一块缺口。这缺口形状天然，让人好不怀疑它和峭壁上千千万万个缺口一样，是通过雨打风吹形成。然而张若昀掌上带力，对着这缺口重重一拍，峭壁竟“轰轰笼”动起来，刚才看起来还无缝的岩石竟然裂了一道缝，继而整面石头往里挪。而且这面石头是规规整整的长方形，简直就是正在往里打开的一扇门！
门开了，很快露出里面的山洞。
阿筝一个没站稳跌进洞里，坐在地上。她再定睛细看，这根本不是什么山洞，而是山里面被人挖了个中空的密道，一直蜿蜒向远方！
张若昀跟着不紧不慢地走进去。他从怀里掏出一个油纸包打开，阿筝借着从外头投射进来的光亮，看见油纸包里面是一排八根火折子。油纸防雨，虽然这一路没遇上雨天，但足见张若昀的细心。张若昀点燃一根火折子，又将其余七根折子揣好，方才又在这洞内拍了拍。也不知他拍的是哪里，外头那扇门竟重新合上。随着外头最后一丝光亮消失，密道内只能下火折子跳动的微光。张若昀左手举着火折子，右手牵起阿筝往前走。
栈道，奇路。莫非这里就是通往益州的捷径奇路？
“这是哪里？”阿筝第一次见着这么新奇的地方，就是以前她在宫内翻阅那些库书，还有姐姐那本关于全国各地隐秘机关的图册，所有书籍里全都不曾提过这条奇路。
“我也是第一次走。”张若昀接口就答，似乎有些埋怨。他脸无笑意，双眼谨慎地探索着前路，没有丝毫放松。阿筝观察张若昀这副口气神态，再回想前些天走栈道的时候，张若昀那绝望的样子，他绝对也没算到栈道会如此艰难漫长。
阿筝觉着张若昀说的是真话：他说自己第一次走，应该就是第一次走，不会是骗她的。
但阿筝忽然心头一凛，又冒出另外一个问题：既然张若昀从来没来过，那他从哪里知道的这个地方？
阿筝心里存着疑惑，却没有继续追问下去。
这条密道不长，两个人进去的时候，阿筝特意留意看了天空，太阳的位置是在正南方。出来的时候天还亮着，她抬头又看天空：太阳马上就要落了。
阿筝估算，两个人最多就走了三个时辰。
张若昀和阿筝两个人出来后，面对的路就不是栈道了，而是是一线天。特别奇特的是这一线天两侧的岩石都是红的，其色如赤。然后一线天到尽头是一个湖，环绕湖的岩壁也是赤红色的。
出来后的路途已不再陡峭危险，张若昀就很自然松了牵着阿筝的手。
“景致有趣么？”张若昀发现阿筝盯着岩石看，又盯着湖看，然后又重新盯着岩石看，他以为阿筝好奇这里的风景。
“嗯。”
“呵——”张若昀笑一声，眼角余光忽瞟到上头天色正在迅速地变暗。
乌云近，似要下骤雨。
“要下雨了。”张若昀不假思索就抬臂把阿筝一环绕，裹在自己怀里挡雨。
阿筝心暖嘴硬，她轻巧地避开了张若昀，笑着说：“我还怕这么点雨？”
阿筝运气总是这么不好，她刚说完没多久，暴雨就伴着疾风，劈里啪啦打珠帘般降下来。
这雨刚降下来的时候阿筝还是好好的，到后来她就傻了，整个人像石柱般僵立不动。她一直注视着大雨冲刷赤岩，呆若木鸡，喜怒哀乐全无。
张若昀猜想估计是骤雨来得太急太猛，将阿筝给打蒙了。他想着就开她玩笑：“刚才是谁说的来着，‘我还怕这点么雨’？”
“啊！”忽然，阿筝她小的身躯里爆发出一声能量十足的惊声，直刺破了云霄。连张若昀也被她这叫声惊了下。他抿着嘴绕到阿筝身前探个究竟，结果看到她的样子，张若昀一下子吓住了。
6街上的惨案
阿筝整个人白得像一张纸，失去了往日的全部焕彩。她的眼睛圆如鹿眼，嘴巴已经张到了最大，似是看到了什么极其可怕的东西，以致惊骇到极致。她的胸腹剧烈地起伏吸气，仿佛不这样夸张地呼吸就会窒息。
“血，血，不要杀，快逃……”阿筝自言自语，身子不仅不断往后躲，还渐渐发抖起来。退着退着，她竟似支撑不住，头往后一仰，整个人栽下去。
张若昀急忙一个倾身扶住她。
“血，地上血，墙上血，全是血。”阿筝在张若昀怀中由自惊恐，她简单且不断重复着几句话，最多的莫过一个“血”字：“血、血！”阿筝说着缓缓举起手，端详自己的掌心。她的瞳孔渐渐放大，变得越来越血红，口中失措大喊：“我手上也都是血！我手上都是血！”
人跟着手一起抖，已似疯魔！
暴雨如箭如瀑，淋透了两个人。
张若昀在暴雨中努力睁开眼睛，他看阿筝的手，干干净净，白如玉脂，哪里有半点尘污。但不知为何，瞧着她这副神情，张若昀心里软得仿佛化了一般，还夹杂着隐隐的疼。他不禁拉了她的手，牵到湖边，执着，以掌代瓢掬水，轻柔地浇在阿筝手上。
张若昀仔细地帮阿筝一点点洗，洗去她手上根本不存在的鲜血，洗去她的惊惶。
“洗干净了。”张若昀的声音是无尽的温柔。
骤雨渐停，阿筝亦神色渐安，惊恐逐消。张若昀拍拍她的后背，道：“不怕，不怕。”
天终放晴。
张若昀开始思考阿筝为什么会有这种过激反应：肯定有蛊毒的影响，但蛊毒通常也是要有药引才会激发的，不知……是什么样的回忆，激得她如此惊恐？
张若昀的目光无意扫到一眼被大雨冲刷过的红岩，这些岩石因为被雨水洗涤，显现出比平时更加鲜艳的红色。他心头掠过一个念头：莫非……阿筝把赤岩看成了遍染鲜血的墙？
张若昀很好奇，亦有一些莫名的难过。他便柔声对阿筝说：“前方五里应该有座庙，今晚我们在那歇脚好好睡一觉，你也好好休息一下。”
说着话的时候，张若昀自己都不知道，他失去了无时无刻不挂在脸上的笑意。
是夜，二人在五里外的土地庙宿夜。说是土地庙，其实早就无人看守，荒芜了好多年。因为年久失修，整座庙由内到外，全部相当残破。
张若昀找来了庙里所有能搜到的草褥，铺在地上。阿筝此时已恢复清明，也过来帮忙。他们铺好草榻，两个人一个躺左一个躺右，中间只有毫厘的距离，合衣平躺而眠。
两个人却都睡不着。
张若昀闭了眼睛，又睁了眼睛，他听见旁边窸窸窣窣的声音，是阿筝在微微辗转。张若昀心一横，把眼睛闭上继续迫使自己入睡，却听见身边响起一句细弱蚊丝的呼唤：“子曜哥哥——”
阿筝轻轻地叫张若昀，又像只是对她自己说。
听到这声轻唤，张若昀的呼吸没有来的片刻急促。
谁料阿筝喊了他一声，又继续说：“也是雨天，我家的人，还有……部下，两千四百一十九十口。”
阿筝说的声音很小，幸亏张若昀内力好，他才得以听清。张若昀细细揣摩：阿筝的意思是……她全族两千四百一十九口一日灭门？
张若昀的身躯不可控一颤，发出了窸窣的声响。他也不知阿筝察觉了没有，又不好改变自己平躺的睡姿，只得转动眼珠斜着去看阿筝。见她平和地平躺，浑然未觉。
没发觉就好，张若昀心想。他本打算将目光收回，却自己也不知道为什么，又多看了阿筝一眼：少女的发丝直顺放在耳侧，她的手也服帖放在她的腹上，干干净净安安静静，真像……一只乖巧的小兔。
张若昀自觉心神忽然不定，他立刻将目光收回，平和了吐纳，悠悠道：“明后两天，我们还要各走一个暗道，就到神医那了。你要是蛊毒再发作的话……就熬一熬。”
“嗯，好。”阿筝的话都说得很轻柔，不似在营地时的果决：“张将军你睡吧，明早还要赶路。”
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益州沃野千里，乃是殷朝最富庶的天府之地，然而就是这样一块富饶的土地，现在也显得十分萧条：街上行人不仅灰头土脸，而且稀少。街道两旁商贩卖的货物也很少，周遭房屋都因为缺少修缮而显得破旧，甚至连茶楼酒肆的迎风招牌，也大多发了黄。
盈盈远处走来一男一女，男子长身挺拔，少女淡绿罗裙，在这昏暗的街道上显得格外显眼。
张若昀敲敲折扇，叹道：“万家灯火……”
“无不落拓。”阿筝情不自禁接口，亦是感慨万千。
西南形胜，繁华三千，怎么会变成现在这般样子？
“进了内城情形也许会好点。”阿筝口中虽这么说，但两人皆知这种话不过自我安慰罢了。
一进内城，他们就看见前头围了好大一圈人。
张若昀跟阿筝说过去看看，阿筝亦点点头随着去了。两人见人群中央围着的是两辆车：一辆两匹马并排拉的华车，挂了帷帐。另一辆是几个男人推的板车，上头躺了个孕妇，孕妇捂着凸起的肚子痛苦□，似是难产。
街道只能容纳一条车道，两辆车互相卡住，就谁也过不去了。
推板车的那几个男人里走出来一名汉子，他来马车前，向马车内的人央求道：“这位车里坐着的，不知是老爷还是夫人？小的求您们让一让，我家婆娘突然要生了，我赶着把她送回家。”汉子的言语分外着急：“稳婆都在我家里等着了，这总不能让我婆娘在大街上生吧？”
“就是啊，车里的官人们就让一让吧。”围观的群众们也帮着汉子说话：“他婆娘就要生了，人命关天生孩子可拖不得。”
驾驶马车的车夫犹犹豫豫，回头往马车里望了好几次。可马车里迟迟没有动静，坐在车里的人不发指令。
车夫张了几次口，想说又不敢说。
“让让吧。”
“让让吧。”
人声越来越鼎沸，孕妇也叫得越来越痛苦。
……
车夫经不住众人的议论，拉了缰绳就要往后退，把路让开。
“慢着！”马车里突然传来一声女声，娇柔婉转，纵是呵斥也听得人心都要化了。
“哦，要生了？”女子先柔媚地又问一句，方才从车里伸出她纤细白皙�