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“不！迷糊中我不能自制。”
“为什么要自制呢？”
“我不愿受到任何约束。”
“我绝不约束你，我知道我很丑，不会有人喜欢我。”
“你错了，你并不丑，只是每个人欣赏的观点不同。我很喜欢你，但是，你看看我们这种生活，我们不够资格爱任何人。”
她低着头，泪珠泫然欲滴，我不忍心伤害她，只得说：“假如你愿意的话，我希望和你保持昨天那种关系。”
“每个男人都这样说。”
她开始哭了，贾宝玉说得好，女人是水做的，哭起来似乎都显得分外娇美。我不能被软化，不一次说清楚，以后的麻烦将会无休无止。
“我只希望你冷静的考虑一下，像我们这种被称为嬉皮的人，一向是好吃懒做，不见容于社会，连生存都有问题，你能跟我受这个苦吗？再说平日我们乱七八糟成了习惯，你又能忍受我们喜新厌旧的毛病吗？你要的是安定的家庭生活，你该结交一些规规矩矩的青年。继续和我们混下去，你一辈子都不会有希望。”
“我爸爸说你们很有学问，是很有办法的人。”
“他不了解我们，可是你应该看得出来，我们是一群光说不练的人。看起来我们很逍遥自在，事实上我们是没有出息，不够资格享受一般人所认为的幸福。真要和我们在一起，你不妨先考虑一下，有一餐没一餐的，没有新衣穿，睡地板就算是好日子。今天东尼去筹钱，如果弄不到，我们很可能要到街上睡觉了。”
“真的？”她大为惊讶。
“我想骗你也办不到，你看看我们这里，再穷的人也比我们好。”
她游目四望，才认清了这个残酷的事实，她梦醒了，由天上跌了下来。她又问我：“你难道不想过好日子？我是说……”
“对我来说，这样没有责任的日子就是好日子。”
“可是，你不怕挨饿？”
“怕挨饿？死都不怕，还有什么可怕的？”
她傻傻地望着我，我也仔细地打量她，想看出这番话能不能得到预期的效果。由她的神态看来，我发现不太乐观。她想了一会，又说：“假如环境能改善些，不是更好吗？”
麻烦终于来了，显然她有意动她爸爸的脑筋。我已经错了一次，不能再错了，这是我挽回颓势的良机，她的条件当然不可以接受，不过毫无理由的反对，只有把事情弄得更糟。我决定说实话：“环境能改善当然好，但是那还能叫嬉皮吗？”
她没有回答，也不再说话，一个人静静地坐着低头沉思，不时地又抬起头，瞟我一眼。直到她告辞回去为止，由她眼中流露的情感，我知道这问题并没有解决，但是在表明了立场后，我不再为这件事烦恼了。
晚上，贝珍来了，东尼还不见人影。我陪贝珍坐在娱乐间里，一直找不到可以开口的话题。几乎等到了半夜，我劝她回去，她却说：“这一切都是我引起的，我考虑了几天，发现有两个方法可以赎罪，一是帮你们解决问题，一是与你们一同承担这个痛苦。”
“瞎说，这事与你有什么关系呢？迟早要发生的！”
“但却正好给我碰到了，我不能原谅自己！”
“荒唐！你解决得了吗？你知道问题在哪里吗？”
“我当然解决不了，所以才打算加入你们。”
“别胡闹！你还在求学，你有你的前途！”
“如果你认为所走的道路是错的，为什么还要走下去呢？再如你认为是对的，那又□什么要阻止我？”
好犀利的词令！我问自己，这条道路是对是错？老实说，我答不上来。有一点倒能肯定，就是我在走头无路之下来到这里，并且在这里找回了自己。但这只是个个案，是源于我个人特殊的经验及背景，换了另一个人，不一定能得到同样的效果。
对贝珍而言，她的问题是东尼，而东尼是颗威力强大的定时炸弹。她来这里不仅帮不了东尼，恐怕连自己都会被炸掉，不论如何，我不容这种事情发生”
我知道贝珍是个极有主见的女孩，她说出这番话，一定已经作了周全的考虑。我怎么针对她的问题，让她了解真实的状况呢？
再说，尼奥很想吸收她，说不定在我们谈话的当儿，尼奥突然冒出来，那就再也难以挽回了。所以我决定送她回去，就便在路上畅谈一番。
“走！我送你回去，咱们在路上聊聊。”
“不，我要等东尼回来。”
“你要等东尼回来？你以为他天天睡这里？”
“这里不是他的家吗？”贝珍实在天真得可爱。
“家？东尼不能有家，至少，东尼很少睡在家中。”我发觉这是一个有效的切入点，所以特别强调“睡”字。
“是吗？我以为他很顾家，只是与他太太相处不来而已。”说着，她不再坚持，我们小心翼翼地摸着黑，下了危楼。
“东尼是个好人，而且是个极为敏锐、有理想、有见识的青年。可是我们身处在一个惶惑的时代，我们和东尼一样，既不能接受当今社会的价值观，又找不到适当的方向。我们只有无休无止的追寻，谁都不知道最终会得到什么。
“你要知道，我们已经走得太远了，人生最有朝气的一段已经过去了。就像秋天的落叶一般，再也无法回到那欣欣向荣的枝头。而你，你不属于这里，你根本还没有看到这个世界，先去看看再决定来不来也不迟。”我很诚恳地劝她。
“谢谢你的好意，请不要把我当成小孩子，我懂得虽然不多，但却足够令我想一想了。我接触的人不算少，在家乡里，我是天之骄子，因为内地难得有几个人到大城市来读大学。在学校里，我也是风头人物，女孩子嘛，只要有三分姿色，一些自命不凡的大男人，就开始动起我们的脑筋了。
“老实告诉你，我受过伤，而且伤得很重，但是我认为很值得，因为我成长了。你说的我都懂，而且也想过。如果你问我，有没有勇气抛开一切，去追寻那个不知有无的真理，老实说，我做不到。正因如此，我很佩服你们。更重要的是，我爱东尼，虽然我知道他并不爱我。”她的头脑很清晰，说得清楚明了。
“好吧！我不再多说，如果你真要参加，也希望你趁暑假时来。至少，这样不会担搁学业。”
“这点也请你放心，一切我都有安排。”东尼！东尼！ 东尼！东尼！ 第廿三节我们都睡了，想不到东尼居然在深更半夜回来了，更令人不解的，是甘格也跟他在一起。他把我们都叫醒，点了蜡烛，大家围坐在工作室里。
谁都不知道他葫芦里卖什么药，但是见到他容光焕发，大家也陪着高兴。沙尔索一直打着哈欠，最后老实不客气地靠着墙壁打起鼾来。
东尼一再神秘地望着我笑，笑得我心里发毛。大家坐定后，他清理一下喉咙，煞有介事的说：“今天是宇宙神教沙尔瓦多分坛第一次革新会议，出席人有尼奥，秀子，朱，甘格，半个沙尔索和东尼我。”
沙尔索听到他的名字，小眼睛张了一下，仍旧打着呼噜。东尼继续说：“房租缴了，朱的护身符发生了效用，律师说明后天就去找人把电灯装起来。”
原来是为了这个，我喜欢蜡烛，有了电灯反而没有情调，他又说：“好几个答应捐款的人都去旅行了，收到的钱只够缴房租。可是，有个天大的好消息，只要我们愿意干，不仅今后生活不愁，还够资格办一个孤儿院。”
说完，他望着大家不再作声，只不时的瞟我一眼。甘格已恢复了平静，也不断地斜眼偷看我。
秀子很感兴趣，开口说：“东尼！你……”
“东尼！你说呀！”尼奥比她更急。
“我说！我说！但是在我把话说完以前，谁都不要打岔，你们答不答应？”东尼先放话在前面。
“只要你不吊胃口，我绝不多嘴。”尼奥表示。
“你呢？”东尼问我。
“你说完了我也绝不表示意见。”想必是上次我阻止他打赚钱的主意，他今天特别要稳住我。其实，我本无意阻止别人去赚钱，如果不能志同道合，做出了有违初衷的事，我大可随时离去，不必强迫他人和我一样。
“好极了”，东尼侃侃而谈：“今天下午募捐时，我遇到米朗达，他拉我去他家里。不知道朱耍了什么手段，总之，他提议要请我们这帮人给他经营一间杂货店，条件是在三个月内由现在的不赚钱做到赚钱。当然我不敢答应，因为我们都不是生意人，而且我们不是来赚钱的。
“可是等他把那间杂货店的位置一说，我立刻有了一个主意，那地点在毕杜巴区，面积也很大。毕杜巴是新社区，而且全是高级住宅，附近还没有一间像样的超级市场。当然这种生意需要很多本钱，但是也只有这样才能赚大钱，我便建议由我去找人，投资个几百万，开一间高级的超级市场。”
我猜这是威玛的主意，反正不论他们怎么办，我绝对置身事外。尼奥听了也没有露出一点兴奋之意，但都不便打岔，东尼继续说：“米朗达听了，非常高兴，我便打了个电话到里约，正巧这个朋友也在找我，说巴西石油公司增资，他们买了百分之二的股份，打算进军巴伊亚的房地产。他们一听能在毕杜巴区找到土地，连计划都不要听，条件由我们开。”他又开始卖关子了，望着大家，面带得色笑着不说话。看看我们个个面无表情，他觉得没趣，只好接着说：“我的条件是，只要生意谈成，他们就捐钱给我们，办孤儿院！”说时，他激动得面色微红，兴奋地搓着双手。
尼奥听得有兴趣了，他习惯性地换一个姿势，身体往前倾，左手撑着下巴。那是他专心聆听的意思，东尼受到鼓励，又说：“米朗达听说要办孤儿院，他说那根本不是问题，有一个政府办的孤儿院，一直找不到理想的管理员。以我们的条件，只要愿意，随时都可以去。他不管我们怎么办，只希望我们先帮他把杂货店的事办好。
“详细情形明天再谈，我回来先徵求大家的意见。还特别把甘格找来，他表示赞成，现在全看你们的了。”东尼说完，很戏剧化地做个手势，然后端端正正的坐着，一副准备接受审讯的样子。
我说过绝不表示意见，事实上也无意见可以表示。他们如果赞成，我准备一走了之。如果谈不妥，也与我不相干。秀子有些心动，看着尼奥不语。尼奥则盘算了一下，说：“这件事，依我的看法，除了你，我们谁都帮不上忙。只要你不担误功课，高兴做什么就做什么。只是政府那个孤儿院，我倒希望能谈一谈。朱，你看如何？”
东尼接下去说：“其实这不会担误功课，米朗达拉拢我们，完全是为了威玛。后来因为他这块地，正好在巴西石油公司的计划区内，才演变成这个局面。这件事成不成，不在于里约方面，而在于米朗达的态度。所以我希望朱出面，由我来出主意，保证不牵连威玛。这是为了大家的修行，相信朱不会太自私的。”
大帽子给我戴了不少，我仍然耸耸肩，未置可否。
“你这算答应吧？”东尼紧逼不舍。
“我说过绝不表示意见。”我忍不住表示了意见。
“米朗达并没有提到你，威玛的事我也只是猜测。你也不必做什么，仅仅明天出席一下，表示我们团结一致。看在那些孤儿的份上，救救人也是应该的。”
想不到东尼还会统战，尼奥没有说话，秀子和甘格则充满期待的望着我，他们都急切地需要安定的生活。这原本就是个永恒的矛盾，要追求真理，就得不到安定。就以宗教为例吧！哪个教会不是成功的企业机构呢？没有企业的支持，那么多的神职人员，又怎样为子民服务呢？
正因为宗教解决了这个矛盾，所以宗教不再是真理的追寻者，而成为社会秩序的稳定力量。我们这些迷途的羔羊，在还没有开始起步之前，就已经向往安定的人生，我们究竟在做什么？为了传扬宇宙神教？增加一种信仰的选择？藉着各种慈善事业及社会福利，以供灵魂赎罪？
我没有那么多高贵的理想，我□想了解宇宙的真相，就算是做不到，也是我的目标。这一刹，我悚然了，个人是人类的缩影，人生也只是生命的局部。连这些自命追求人生真理的人，都会这样轻易地投向他们所反对的阵营，是否这就是人生的真实？
好在，我还有这份觉及悟，只要我继续追求下去，管别人作甚？我不能以我的一生来窥觑人类的规律，正如同不能以嬉皮的生活来体验整个人生。到底，这种生活只是一种独特的方式，一个人生的片断而已！
是时候了，我决定在短期内脱离他们。东尼！东尼！ 东尼！东尼！ 第廿四节第二天会谈时，我们把尼奥也拉去了。当时巴西上过大学的人口不到百分之一，物以稀为贵，大学毕业生是颇具身份的。
会谈在东尼朋友焦基的办公室举行，他以前在东尼父亲的手下做事，后来改行做运输事业，现在已拥有二十吨重的大卡车三十余辆。
巴西由于地方太大，城市不集中，铁路的经济效益不高，因此铁路不发达。而东部得地势之利，境内平坦无山，开发最早。他们开筑公路简直不需要勘测地形，只要在地图上两个城市间画一条直线，驾着开山机，便可堆出一条笔直的高级公路。
有驾驶经验的人，往往抱怨巴西的公路太直，有时开了几十公里，除了上下起伏外，竟无弯可转，甚至不见一人一屋。单调的景物以及无变化的动作，最易催人入眠，所以状况频传，成为现代化公路上的一大讽刺。
沙市虽然是个海港，由于陆上交通发达，补给完全依赖公路运输。焦基之所以对超级市场感到兴趣，也与他自身的业务有关，他负责供应米粮给本地最大的超级市场系统──巴耶、迪、曼东沙。
曼东沙之崛起本市，不过是近二十年的事，他一个人拥有十六家现代化的超级市场。不必谈业务，仅是看他的仓库就令人咋舌，每天巨型卡车进出不息，各式各样的食品、日用品，应有尽有的消费品，分门别类地堆积在三十多间巨大的仓房中。
由于他资本雄厚，进出量大，成本便比同行低廉。十六家联号，有无相济，因此从不缺货。过不多久，很多同业就被他打倒了，在沙市，他已迹近垄断的局面。曾有人说曼东沙是沙市之王，手操沙市人民的生存大权，这话并不过分。市长是他支持当选的，在沙市，近百分之七十的人，直接在超级市场购物，而百分之七十的超级市场，直属于他。
焦基之所以跃跃欲试，正因为他看准了沙市当时百分之十五的成长率。他自己有运输网，对市场及经营极为了解。更重要的是，他可以找到支援的财团，但由于一直没有理想的据点，不敢轻易下手。
毕杜巴这个新社区，是应巴西石油公司以及阿拉杜工业区之设立而生。住在这里的都是南部及世界各国的工业巨子，不到数年间就繁荣起来，各种办公楼、住家套房栉比鳞次，已到了寸土寸金的地步。
曼东沙老了，几个儿子在逸乐中长大，都是花花公子。焦基想把握住这个良机，认为只要能打下一块地盘，小试身手，立刻便可以扩展□围，与曼东沙一拚高下。
米朗达不是不知道他这个店面的价值，但是他没有本钱，又是老派商人，不具备企业头脑。他有好几个商店，却不放心交给外人管理，偏偏又没有儿子。与其说他要发展超级市场，不如说他想藉此物色一个可靠的女婿。
在会谈中，我连眼皮都不抬，瞑坐旁听。
焦基表示钱有的是，只要地点合适，立即可以进行。米朗达则把地籍图、产权证都带来了，他的地有四分之一公顷，位置非常理想。如盖十层楼，可以作为综合性商场使用，除了百货，还可以作其他用途。
焦基对毕杜巴也作了初步的调查，该区约有四千户住家，泰半是新迁入的中等以上家庭，附近只有九家大小杂货店，包括米朗达的在内。
他们对这个合作皆具信心，谈得极为愉快。唯一煞风景的是尼奥，他对房子没有兴趣，念念不忘的，却是那个孤儿院。
谈完后米朗达请我们去他店中，又端出玉米糕。玉米糕让我想起了凯洛琳，她去后没有来过一纸一字。我们也没探问过她的消息。对我而言，她还在我心中，东尼、尼奥可能早已把她遗忘了。
突然，米朗达叫了我一声：“‘朵朵朱’（作者注：朵朵是博士之意，巴俗，凡大学生皆尊称为博士。）！”
我知道要面对现实了，我抬起头，毫无表情地望着他，他说：“我了解你们年轻人的想法……”
“你知道我多大年纪吗？”我打断他。
“你……最多不过廿七八岁。”他犹豫着说。
“卅八了。”我故意加大两岁。
“卅八？”他大吃一惊，立刻愁肠百转，一肚子话都被封了回去。
在巴西是做儿女容易，做父母难，我很同情他，但却不能不硬起心肠。只怪那天一支大麻，惹下这无穷的烦恼。
“不过，你看起来还年轻，难道你不打算成家立业吗？”他还不死心。
“你已家成业就，可是你幸福吗？”
“当然幸福”，他压低声音，向我们挤挤眼：“你们知道，男人有了钱，要什么都可以的，呃？我可不是老顽固！呵呵！”我记得他每以情妇为傲。
“这就是幸福吗？”
他的脸色略变，却还是笑着说：“威玛很欣赏你，说你很为别人着想，她真说对了。”看来他真把我当作女婿了，又给我们端上一盘米糕，继续说：“我当然幸福，找到了女婿会更幸福。”
东尼跟着打趣说：“像威玛这样的女孩，又漂亮，又有个好爸爸，到哪儿去找？”
“唉！”那位幸福的爸爸听了，感从中来：“女儿！女儿！我为什么不能生一个儿子呢？四个女儿，从小就让我劳神费力，到现在一个都没有嫁出去，急都把我急死了！”
“急什么，她们都还年轻嘛！”
“年轻？不瞒你说，威玛还有两个姐姐，一个已经是小老太太了！”（巴西人谑称女孩子三十岁还没有结婚为小老太太）
“没关系，等我们这栋大楼盖起来，有了钱，还怕女儿嫁不出去？”东尼安慰他。
“没那样简单，唉！你们