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“三天前刘宋的朝阳王送来密函，意在迎你南下，打算征你为信女，好进官选妃。”
“选妃？！为谁？”
“有消息传来，刘伟之将于近日内被封为太子，如果一切不变的话，他希望你能南下至建康。”
“爹！我以为咱们家的立场是效忠魏帝的。”
“乱世之中没有效忠不效忠的问题，只有利与害、生存与顶灭的差别，为了在洛阳生存，你曾祖和祖父不知提供多少金银、马匹、军饷给胡主，才在官廷里弄到一个小小的官位，以求明哲保身，但是我们是汉人血脉的事实是永远不会改变的。”
“那你是真的要我去建康罗？”窦惠愁着小脸问。
“当然不愿意。”窦宪一脸愤慨，“我的心虽偏南，但是仍没有强到让我冒险的地步，何况，南方局势是乱得一塌胡涂，贪官腐政者争权夺利的情况相较于北方，是有过之而无不及，你若是在北方，好歹有爹为你撑腰，一旦南下，是凶多吉少，就算选上妃子，又能怎么样？我倒宁愿你当个尼姑哩！”
“爹！”窦惠的脸上浮现一丝惊喜。
“稍安勿躁！”窦宪遏止女儿的兴奋，继续道：“今天正巧发生了这椿意外，你因祸得福，让我有了这个借口回绝对方的提议，只不过，消息一走后，你要找个好人家嫁的机率就小很多了！”
“爹，我已经跟你提过好多遍了，我不要嫁人的。”
“那也不行出家！我答应你娘包藏僧侣这回事已在铤而走险了，若家里再有人出家，一旦消息传至平城，全家都不好过，所以，别再提了！”
“是。”窦惠一脸落寞，想起拓跋仡邪的事，“那么那位哥哥的事怎么办？我答应要给他十三张羊袄的。”
窦宪面无表情，“你还真大方，拿十三张皮袄、一只金簪外加一个神医买下人家！”
“原来爹早知道啦！”窦惠不安地咋舌，“娘跟您说的？”
窦宪觑眼瞪着女儿，“她没机会说，就昏倒在我的牛车里了。”
窦惠身子一挺，眉遽皴，“那爹怎么会知道？”
“因为……”窦宪贼贼地冲女儿一笑后，噘起嘴说：“我就是那个想以一百疋布文买下拓跋仡邪的人！”
窦惠的睇眼登时如铜铃一般，“爹啊，那你一开始就知道我跟娘在那里了？”
“我若知道的话，还会让你们母女在那儿瞎搅和、扯我后腿吗？”
说的也是！窦惠无奈地看了父亲一眼，“那爹打算拿他怎么办呢？”
“你又打算拿他怎么办？”
“随他的意思啊！我又不是真的想畜奴，爹，我们招待他，替他的族人疗好伤后，就让他们走好不好？”
“不成，你当我的钱是从天上掉下来的吗？更何况，我当初的打算是将他买下来，做你的保镖的。”
“保镖？！爹，你太夸张了，我们又不是王卿贵族，有必要这样严加戒备吗？”
“本来是有必要的，但现在不用了。”窦宪回看女儿天真的表情，欣慰地说，“好在发生下午的事后，可以让我喘口气了，你替我想想，该派给他什么职务好呢？”
“放他走最走。”
但窦宪自言自语，开始安排拓跋仡邪的工作了，“听说他骑术精湛，那么驯马的技巧也应当不差，那么早上就让他照料马好了，如果你又要偷跑到尼寺去的话，我就叫他紧盯着你。”
“爹，求你放了他吧！他不是那种当奴隶的料。”
“才不要，”窦宪自在地煽着扇子，“我很喜欢这个有着皇室大姓的胡小子，虽然他的个性野了点，但能精通外语，表示他的资质不差，若调教得当，不出两年该可取代温贵的职务。唉！只可惜的他的身分不高，要不然，招赘进来做女婿倒是挺不错的主意。”
窦惠听到爹爹也不太满意温贵的作法，总算松了口气，但是仍然反对父亲的主意，“爹，他很骄傲的，宁愿吃不好、睡不暖，也不会甘心任人差使，所以我建议你把去留的决定权留给人家。”
“你真的不要他留下来？”窦宪看着女儿的眼睛。
窦惠被父亲的问题弄得莫名其妙，急忙躲开眼，低头看着自己的手指头，否认，“人家一开始就没做那个打算过！”
“哦，是吗？他长得其实挺俊俏的，我还以为你喜欢上人家呢！”窦宪的口吻充满调侃的意味。
一道红潮从窦惠的颈子瞬间窜烧到耳根处，她欲言又止，最后才赌气地说：“俊俏？！我才不这么觉得，说他长得像悬崖峭壁还差不多！”
悬崖峭壁？！哪有人这么形容人家的？窦宪看了神色转黯的女儿后，将扇一收，让步了，“好吧！如果他坚决要走的话，我不会留他的！还有，我会请大夫来帮他们看病，而你就乖乖待在房里，不准再私下帮人疗伤。”
第五章
一个月后，乐企的病情渐转乐观，不需人搀扶，已能独自行走，唯独眼力还是没有进展。
而出乎窦惠之料，拓跋仡邪竟然情愿留在这里，接受她父亲的聘应，以依附人身分暂居窦家，直到他偿清债务，只是这项债务的范围，不仅十三张羊袄，还包括他十二名族人的食食宿、医疗，外加每日一个小时的语言文字训练等费用。
所以将算盘一敲后，他得待在窦家两年，身兼二职，才能偿清这份人情债，另外，若窦家有宴客，需要人弹奏乐器的话，他们会有额外的薪水可拿，只不过是照场次算的，如此林林总总的条项全书于契约书上，一个签字，另一个盖大拇章印，而窦惠是他们的见证人。
窦惠虽然不高兴，但不得不佩服她爹的老奸巨猾，能洞悉拓跋仡邪的个性，让他无怨尤地签下那张卖身契。
于是拓跋仡邪便带着族人在窦家落脚了，他与族人被要求换上洁净的衣服与靴鞋，头发必须梳理整齐，不得披头散发。
其他人在几个月之中慢慢学会了汉语和鲜卑语，所以窦宪便为其他人安插一些工作，以利他们攒点本钱，而乐企的进度是最慢的，窦宪便以省钱为由，把老师辞退，亲自教授乐企。
而窦宪之所以会这么殷勤，无非是想搞清拓跋仡邪的身分。
但乐企并非省油的灯，也就装疯卖傻地绕着圈外话聊，由于乐企的天文地理知识非常丰富，日子一久，窦宪反倒爱听对方的经历，原本想套话的意图也就不了了之。
不过很幸运地，窦宪发现乐企爱喝麦酒，但酒量却奇浅，每当他喝不到三个木碗的酒后，就开始含泪痛哭，抱着窦宪说起醉话，起初窦宪当自己是鸭子听雷，久而久之，他就连哄带骗地要乐企用汉语跟他对话。
一天一句、三天一行、五天一段、十天一篇，一个月后，窦宪就完全弄清这批匈奴后裔的来历了。
拓跋仡邪出生于北匈奴西迁支脉的贵族王朝，母亲是匈奴王的掌上明珠，父亲是匈奴王前的重量级贵族，虽然国已破、家已亡，但这小伙子尊贵的身分仍然可以成立。
窦宪并不是势利鬼，但是世族之间通婚，首重门当互对的观念在这个胡汉共生的北朝社会，仍是一道难以跨跃的鸿沟，就算他行事再怎么有弹性，也不敢违逆这一项原则。
如今知道拓跋仡邪的真实身分后，窦宪开心极了，他期待能挖出更多的消息。
另一方面，窦惠似乎被窦宪禁足了，平时不是与母亲待在后花园的厢房学女红，就是看书、习字，过着深居简出几乎足不出户的日子。
所以前半年，她和拓跋仡邪正式照面的机会简直是零，但这不表示她没在私底下观察他。
这半年间，受到汉化影响的拓跋仡邪，变得斯文了些，再加上他英挺的面容与豪气万千的神姿，很快地迷倒不少窦家的奴婢，女孩子口耳相传，他的英名与好运就这么地窜出了窦家府，不胫而走地飘出永和里，最后整个洛阳大户人家里的女婢都知道他这号人物了。
每当晴郎的早上，拓跋仡邪会骑着“来去”，率领窦老爷的爱驹打从窦惠厢房后的小花园经过，迟疑地在水泻亭台处流连片刻后，才慢慢出侧门，朝城外的洛水岸奔驰而去。
而那些想看他驰骋青草畔的傻婢女一抢到洗衣的机会，便要抱着竹笼出城，跑到洛水与伊水接头的河桥边，浣纱捣衣，以至于河水两岸蹲聚了红一色等着他青睐的洗衣女郎。
可叹落花有意、流水无情，心无感应的拓跋仡邪把这一切当成常态看，一溜完马，正眼也不瞧那些“醉翁之意不在酒”的女人，便潇洒地掉转马头，回家去了。
他将七匹马儿赶进马厩后，开始刷洗的工作，不到片刻，窦老爷就遣人传他进正屋，解释从今起，他不用再当马夫了，直接调进府邸跟着赵廉学做管事。
所以他的职前就业训练的第一要务，便是学习。
窦老爷帮他安排的课程相当密集，包含了礼、乐、射、御、书、术等项目。
射箭、骑马、驾车他虽然精通，但毕竟是与大自然相结、抗衡后的成就——不是生就是死，既没有规则可言，也谈不上美感，难登大雅之堂，所以他还是得重新学习。
拓跋仡邪也曾纳闷，为何当个管事，还得学这些有的没有的玩意，所以决定上完这堂课后，就去找窦老爷谈个清楚。
现在，他端坐在一间书房里，等待老师。
木门被人一推开后，一阵淡淡的幽香飘了进来，他掀起一道怪眉，两眼低垂地静坐席上，心里则是对这位娘娘腔的老师感到不以为然。
待一道浅缘闪过他眼角，坐进他对面的位子后，他才懒懒地卷起眼廉。
瞪眼一望，看见来人的模样时，他吃惊得不得了，“窦惠姑娘！你在这儿干什么？”
窦惠将文房四宝放妥后，两手微阖地搁在桌面上，一本正经地回答转他，“来教你识字啊！你不欢迎我这个老师吗？”
“不……欢迎……”拓跋仡邪难得不知所措，隐藏积压在心中多时的喜乐后，他盯着窦惠的眼睛说，“我是说……我很讶异，老爷……你父亲竟然肯让你来教我识字，希望你没为难他才好。”
窦惠眼一偏，躲开他那两簇炯炯闪烁的黑眸，不假辞色地说：“我才没为难他，是他求我来教你的，现在，我们别浪费时间，开始上课了。”
她打开书扉，默不作声地为他准备教材。
而拓跋仡邪则是发呆地看着她，她生疏的态度和半年前比起来，简直是天壤之别，但她冷淡的艳容似乎比印象中的人儿更加美丽了！
拓跋仡邪想不透，为何她看起来就是有些崭新得不同。
是因为长高了吗？
拓跋仡邪瞄了她的头顶一眼，确定她的确是长高了一些，但是他不认为那是重点。
是她胖了些吗？
他马上朝她的胸部瞄了去，赫然发现那才是重点所在！
小妮子的胸部凸出来了！难怪她会这么忸怩，这份认知让他的脖子也顿时粗红起来。
敏感的两个人都体会出那一份尴尬，窦惠抖着手，摊开书本后，久久不语，最后一滴泪水才悄然滑下脸庞。
拓跋仡邪全身竖立地张大嘴，紧张地说：“喂！如果你不想教我的话，没关系，我跟你父亲说去，我可没有欺负你！你别哭啊！”
窦惠闻言猛抬头，淌着泪的眼睛便开始如雨而下了。
拓跋仡邪一蹬足，倏地起身，紧张地在草席上走来走去，“喂！你这样莫名其妙的大哭，把我吓到了，或许，我该去找你爹……”
“不要……你不要走……”窦惠哭得悲哀，那种细细低啜的频率和拓跋仡邪的耳朵产生了共呜，将他慌张的心安定了下来。
最后他踅到她身旁，小心地盖住她的小手，安抚说：“我不会走，但你必须告诉我你怎么了，否则我会紧张的。”
窦惠一听，倏地自他掌下抽回手，扭身过去，不睬他。
拓跋仡邪为她这种搞怪的性子翻了一个白眼后，耐着心性来到她的另一侧，“你这样的哭，会让人发神经的，或许我该出去散个步，等你回复正常后，可听你说吧！”
窦惠回头，可怜地说：“我不可能回复正常的！”
“啊？什么意思？”
“意思就是我不可能回到以前的日子了！连你刚才看到我的丑样子，都像是被鬼吓到似的，我不要前面长出那么可怕的东西，我也不要那种痛得快要昏过去的感觉，如果长大就得忍受这些不适，那我情愿不要长大。”
拓跋仡邪似懂非懂，但尴尬的成分居多，“我并没有被你吓到啊，嗯，也许有一点吧，但绝对不是因为你丑，而是因为……因为你变高，变得更漂亮了！”
窦惠抬起湿濡晶滢的长睫长，睨了他一眼，“真的吗？”
“当然是真的！”
拓跋仡邪的一句安慰，让躲他五个多月的窦惠破涕为笑了，“我以为你会讨厌我变了样子，所以连门都不敢迈出一步。”
“啊！你就因为这么丁点小事，避我半年啊？我还真是服了你的小心眼哩。”
拓跋仡邪总算笑出来了，他不假思索地伸手要擦干她的泪，但猛然想起自己的身分时，又顿收回手。
这回窦惠没有跟着他笑，只是怔怔地望着他，看着看着，一滴眼泪又无声地滑了下来。
拓跋仡邪直觉自己说错了话、做错了事，于是战战兢兢地盯着她看，现在他知道女孩子的泪珠通常是不白流的，她哭，不是在跟你做无言的抗议，便是在争取你全部的注意力。
“你……当初为什么要留下来？”窦惠咬着唇问他，口气带有几丝责备的意味。
然而拓跋仡邪不喜欢被人责备，尤其他没做错事的时候，“我想留，就留！而我以为你也是希望我留下来的。”
“我才不希望呢！”窦惠很快地否认他的说法。
拓跋仡邪眉微蹙，“所以你并不在乎我和我族人了？那么你干么又要插手管我们的病！”
“我不惯于见死不救。”
“那么何不假装我不存在，继续躲着我！”
“可是我没办法，”窦惠用力摇头后，俯趴在矮桌上，坦诚了一切，“我没办法再躲着你啊！这些日子来，我无时无刻不想出去和你说句话，但又碍于自己的样子，厨房里老在流传女孩追你的闲话，起初我半信半疑，结果小梅和鹊儿来求我教他们写字条给你时，让我不得不信了，你有赴约对不对？”
“赴约？”拓跋仡邪歪嘴斜眼地重复她的话，好久才说：“赴什么约，我大字不识一个，纸条一掐，就揉掉了，纸上到底写了什么？”
“喔！你不知道？”窦惠一听，头一弹起，整个小脸红得像个烙饼似地，小手慌张地磨着大砚，“那就算了！咱们上课吧。”
拓跋仡邪不以为然地看了她一眼，伸手轻按在她的手上，礼貌性地阻止她磨砚的动作，“今天一定得上课吗？我们可不可以把话先说清楚呢？”
“爹爹会怪我没尽责的。”
“老师的责任就是在解决学生心里的疑惑不是吗？要不然我无心上课。”
“好吧！那你赶快问吧！”但是窦惠的表情却没有催促的意思。
“纸条上到底写了什么！”
“不行，我不能说。”
“那你用写的，反正我现在也看不懂，等我识字后，也该好一段时间了，那时你就不会那么尴尬了，不是吗？”
窦惠想想也对，拿起毛笔润了墨，就写了一行小字，轻轻一吹后，递给他瞧。
拓跋仡邪眼不眨地将纸摺了起来，塞进自己的衣袋里，说：“就等那么一天！
我会勤加努力的。”
“我们可以开始上课了吧。”窦惠说。
“不行，我心里还是有话想说，不说憋着会痛。”
“那你就赶快说！”窦惠双拳紧握地敲在矮桌上。
“我之所以想留下来，全是为了要再见你的面。”
窦惠反抗地驳斥，“你说谎！你留下来全是为你的族人！”
“我没有必要对你说谎！如果我喜欢一个人，就会直接告诉那个人；如果我讨厌一个人，就算打死我，都休想要我去理睬对方。
“你为什么要跟我讲这些？”
“你不是就想听这些话？”拓跋仡邪忘了眼前的窦惠正值别扭的阶段，直来直往地问，“你是真的因为身材变了才躲着我吗？”
窦惠心跳欲裂，犹豫了好久，才回答他，“一部分是。”
“那么另一部分呢？”
“我还没理出头绪来。”
“乱讲！依你的个性，若没理出来的话，绝对会继续闷在房里的。”
窦惠看了他严肃的表情后，深吸一口气，“我从小是打定主意要出家的，但现在我不太确定那个主意是对的，因为我起了彷徨之心。”
沉默的气氛弥漫在两人之间。
窦惠不安地撇过头去，拓跋仡邪则是目不转睛地盯着她，良久，才以沉稳有力的音调评了一句，“你的话有问题，你该说，你确定不出家的主意是对的，因此，你已不再彷徨。”
窦惠仿佛被人点住穴似地，一动也不动，只有那双灵活的大眼转左又转右地透露出她的挣扎。
拓跋仡邪趁着这个空档，从腰袋里掏出一小包红缎，摊着大掌递到窦惠眼前。
窦惠狐疑地瞄他一眼，往后挪了身，继续闷不吭声地耗坐一旁。
见此景，拓跋仡邪不由得轻叹一声，当着她的面将红布的四角掀开，捻指间，一道银光闪入窦惠的眼角，将她好奇的眼睛吸引回来。
只见一支小巧玲珑的玉银钗横躺在光滑的红缎上，窦惠终于肯看他了，但聪明的眼睛里却充满笨笨的疑惑，“你这是……”
拓跋仡邪爽朗地笑，“送给你，这是我欠你的，两个礼拜前就该给你的，但你老是躲着我。”
“不行，我不能要！”窦惠一径地猛摇头。
“不喜欢吗？”拓跋仡邪的笑脸一下子被她的反应冻住了，“啊，没关系，金铺老板说可以换个样的。”
“即使换个样，我也不能要。”
拓跋仡邪的硬脾气又被她逼了出来，“哪有这种事！这玩意可值我全身家当，只差没把衣裤当出去！”
“就是因为如此，我才更不能要，你辛苦工作了近半年才攒了一点钱，竟花在这种东西上。”
“钱是我的，随我高兴花，而且这是我的心意……当然，比起你丢掉的那支，这支玉钗可能寒伧了些，但我跟你保证，钗头上的玉石小归小，但是块好料，就跟我的感谢一样。”
但窦惠仍是不肯接受，“只要你说声谢谢就够好了。”
拓跋仡邪沉默良久，才说：“你难道没想过，我这么做不全是为了谢你，男人通常喜欢自己心仪的女孩打扮得光彩耀眼，如果又能目睹对方戴着自己送的东西的话，那是无上的荣宠，这是一个最卑下的乞丐唯一能强扮天子威仪的方法。”
“别胡说，你才不是乞丐！”
“你再不把这玉钗往头上插的话，就快是了！”
“我说