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从中原一直往西的火车把孟道桥一家和宋不穷扔到了一个完全陌生的地方，这已是火车的终点站了，从坐了近一个星期的火车上下来，四个人都已分不清东南西北。不知道该何去何从，没有主意的外公外婆和妈妈，只好听从爸爸的建议，跟着他在火车上，一路聊得热火朝天，已经认识五天半的老乡（其实就是和爸爸一个省的，两家离好几百里地呢，一家在省界的东南，一家在省界的西北）在老家刚结婚，小伙姓郭的一对小夫妻，一同去投靠他们已经在边疆安家的远房亲戚。小夫妻只知道亲戚所在的地方叫塔拉，下了火车还要往西走一千多里地，其余的是一问三不知。
火车上，小夫妻俩非常信任的让刚聊半个小时的宋不穷看了放在贴身衣兜里，不知被看了多少遍他们家亲戚写给小两口父母的信，信纸几处折叠的地方已经快分家了。亲戚在信上说，塔拉离家虽远，只要有力气，最起码能吃饱饭。那个年代，能吃饱饭的地方，绝对是富的流油的好地方。
他们一行人在人烟稀少，风沙狂吹的戈壁沙漠，边走边打听，往西又走了近半个月，过了边防检查站。当他们精疲力尽，满是灰尘好不容易到塔拉时，看到的却是一望无际的盐碱滩上长着的大片的芦苇和野草，连一座房子都看不到，只有住着地窝子，草棚子的四，五户人家开出的不知是否能填饱肚子的几片荒地。外公外婆看到这种情况是欲哭无泪。爸爸在他们埋怨的咒骂声中，站在山岗上望着远处，兴高采烈的大声说：
“这真是个好地方，三面环山，冬暖夏凉，北边是河，四季有粮，有山有水，吃喝不愁，塔拉，我来了，我要让你旧貌换新颜”
第十一章 欢喜（）
毫无头绪如大脑缺血般蒙圈的外公外婆只好在这个全国地图上找不到地名，所在区域大片空白，地图上标记的地名比秃子的头发还稀疏的西域安家落户了，因为他们不知道还有什么地方可去。在往前走就跨出国门了。
爸爸甩开膀子，割回来一捆捆芦苇，一口气搭好三个草棚子，住的地方有了，外公和妈妈也跟着爸爸拿起了铁锹，坎土曼开垦出荒地，把北边那条从高山上冰雪融化而成的宁河水引过来。种上小麦和玉米。在这个谁也不认识，远离政治漩涡（这里人太少了，一个村只有五，六户二十几口人，村和村之间用公里计算也要两位数）过了一座山就是国境线的地方，定居了下来。
外公到塔拉的第二年，就放下锄头，当了塔拉小学的第一任老师。脱离了繁重的劳动，这当然是爸爸宋不穷的功劳，眼珠一转一个主意的他为了能娶到妈妈，来塔拉两个多月，就开始暗自盘算，动手鼓动组织起来几个壮劳力，都是些孩子到了上学年龄却没学校可去，也是才到塔拉没多久孩子的家长，来自天南海北的盲流们，利用农闲时候打土坯，砍树木，割芦苇······在村东头盖起了两间教室。
新盖好的教室里用粗壮的树干，锯成长木板，两头用土坯高一排，低一排交错支起。高的是课桌，低的是板凳。在山上找回来些白石灰块用水泡开，把教室的墙里墙外，房顶粉刷了好几遍。教室前面又平整出来一大块空地，用作学生们活动的操场，苦干了近一年盖好了只有两间教室的学校。一年级和三年级一个教室，二年级和四年级另一个教室，五年级只好到二十几公里外的红旗公社去上了。在西域几乎还住在地窝子，草棚子的年月，这两间雪白的教室可是当年塔拉最高档的建筑。也是塔拉地标性建筑物，方圆百里的说起塔拉可能会有人不知道在哪里，可说起白房子几乎没有人不知道的。
盖好学校一切准备就绪，爸爸宋不穷找到正在生产队劳动的外公，前后不离不弃跟着理也不理他的孟道桥，跟到无人之处一脸无奈又诚恳的小声说：
“爸，你看我们把教室盖好了，却找不来老师，我仔细一想，您不就是现成的老师吗，怎么把这茬给忘了，转念又一想吧，这样真是太委屈您了，让您一个堂堂名牌大学的教授，教小娃娃，真是杀鸡用了宰牛刀，大材小用了，可为了那些个娃娃们能有学上，我也只有厚着脸皮求您屈尊屈尊，真是委屈您了”
说完不停的咂巴着嘴，一幅可惜痛心的样子。满脸怒火的外公冲着爸爸吼道：
“谁是你爸，你小子少给我灌迷魂汤，我不吃你那一套，我才不稀罕呢，谁爱去谁去，反正我不去“说完，撂下爸爸气哼哼的两手往身后一背，扭头就走，爸爸在后面吧嗒吧嗒跟着又是点头，又是哈腰，还陪着笑脸不知说了多少好话，下了多少功夫。过了没几天，外公做了塔拉学校的第一任老师，外公走上塔拉小学三尺讲台的第二年秋天，爸爸宋不穷，妈妈孟若梅生下了宋欢喜。
从欢喜记事起，外公孟道桥和爸爸宋不穷的争吵声就没有断过。他们俩为了一点鸡毛蒜皮的小事，也会争论不休的非要分个高低。外婆和妈妈对他们的这种争吵好像见怪不怪，习以为常了。他们爷俩在这边吵得稀里哗啦的，那边娘俩该干什么干什么，什么都不耽误。
外公和爸爸一会吵一会好，刚才俩人还吵的脸红脖子粗你死我活的马上就能动拳头，这会脑袋又凑到一块去了，你说我听融洽的不得了。每次争吵表面上是外公赢，不过最后都是按爸爸的主意办事。为了欢喜的名字，俩人好长时间互不相让的较着劲谁也说服不了谁。
欢喜这个名字是爸爸起的，宋不穷觉得自己给女儿起的宋欢喜，叫起来顺口，听起来喜庆。外公却是坚决不同意。说太俗气了，没有宁静致远高雅的韵意。他拿出小学生的新华字典，纸上写满了找出来的”飞霞，春燕，静雅。。。。。。“一大堆赞美女孩的字和词，爸爸是一个也看不上，说是外公找出的这些脂粉气太重，听着有一种无病而吟的做作，七岁之前外公从没有叫自己的外孙女欢喜，而是叫她小丫头，外婆叫她囡囡，妈妈当着外公的面，偶尔忘了”欢“字刚出口，下面的”喜“字就会咽下去。
塔拉是个很小的村子，那时叫塔拉生产队。那条从高山雪水融化而成的宁河，养育着口里近几年从南方，北方，中原······过来的，越来越多的盲流们。北方来的把小麦，玉米种在了开垦后过去的芦苇荡，南来的，把水稻栽到了河下游的低洼处。因为这里特殊的气候，昼夜温差大，日照时间长，所以种出来的稻谷清香耐嚼，粮食有韧性，瓜果更大更甜。
欢喜快到上学的时候，爸爸也成了塔拉学校的代课老师，随着塔拉从关内过来人口不断增加，还有宁河对岸没有学校的生产队，社员们也把他们该上学的孩子送到塔拉学校来上学，外公一个人就忙不过来了。爸爸去了以后，外公管一个教室，爸爸管一个教室，儿时的欢喜会每天跟着外公和爸爸到学校，坐在教室后面听他们给学生讲课。放学后，欢喜会骑在爸爸的脖子上或伏在他的背上，走在塔拉一路夕阳的田埂上到生产队的地头，爸爸帮在小队挣工分的妈妈干农活，好让妈妈歇一歇。收工三口一起回家，吃过晚饭，躺在床上，欢喜搂着爸爸的脖子，细嫩的小手抚弄着爸爸的脸和唇，缠着爸爸给她讲故事。爸爸肚子里的故事好像永远也讲不完似的，欢喜最喜欢听爸爸讲他自己中原家乡的事。石桥，关帝庙，龙潭······
那一年的夏天，再过两个月欢喜就七岁了，那天是爸爸和外公这一学期最后一天课，下午就该放暑假了，过完暑假，欢喜就要上一年级，正式成为塔拉学校的一名小学生。
清晨爸爸和外公早早的就到学校上课去了，妈妈也到生产队上工走了。外婆把睡梦中的欢喜叫醒，欢喜还没有睡饱，不想睁开眼睛，外婆把一堆花花绿绿的东西在睡眼朦胧的欢喜面前展开，疼爱的说：
”囡囡，你看这是什么？”外婆嘴里的“囡囡”好像翘着舌尖在鼻腔回荡反转后发出的声音，听着柔柔绵绵比爸爸给欢喜买的高粱饴还软还甜，外婆手中的东西，把欢喜的眼睛都晃花了，半睁半醒看见外婆拿着的是一条天蓝色，中间又好多红的花绿的叶绵绸小花裙。欢喜一下子清醒了，两眼放着闪亮的光，外婆又像变魔术似得，从后面又拿出了一件短袖衬衣，淡蓝色和粉色拼接成身体部分，衣领是白色，袖口是浅黄色的确良小衬衣。外婆温和的笑着说：
“我的小懒虫，快起来试一试，外婆刚给你做好的，开学第一天穿的花衣服，看衣服漂亮还是我们囡囡漂亮”欢喜一骨碌从床上站了起来，三下五除二的换上新衣服。
欢喜那时的家，生活虽说不上富裕，倒能吃饱穿暖，开始爸爸和妈妈在生产队劳动挣工分，每年分的粮票，布票，油票······在外婆精打细算的计划下，别人家是捉襟见肘的不够用，他们家还稍有结余。后来加上外公和爸爸的补贴，日子过的安稳简单。
外婆身体不好，没办法下地干农活，这个曾是江南大家闺秀的千金小姐，一口吴语的普通话，软绵侬甜，好多人不用心听是听不懂的，跟随丈夫来到干燥荒凉的西域，物竞天择，适者生存的发酵中依然绮丽
欢喜对外婆这种南北结合的语言，从小就无师自通外婆说一遍就能明白。有时候她就是外婆的小翻译。
外婆虽然不能干繁重的农活，却做的一手好针线，队里的社员看她给一家老小做的衣服穿在身上得体又好看，还省布料。就把布料拿给她，过几天就会穿上满意的新衣服。那个年代，家家户户身上穿的衣服，都是拿着布票。到供销社扯几米布料回家自己做。不会做的，即浪费布，做出来的衣服还不合体，不是瘦了就是胖了，要不就是卡胳膊，提不上裆。外婆做出的衣服，每件都计算的分毫不差，不浪费一寸布料，穿在身上还非常合身。有的布料套着裁剪，两条裤子的布料，外婆能做出三条同样的裤子。
时间长了，外婆连攒带借，买了部上海”蜜蜂“牌缝纫机，除了在家洗衣服做饭干家务，闲时给生产队的社员做衣服，偷偷收点针线钱，贴补家用。生产队长是睁一只眼闭一只眼，那时国家的政策是不容许这样的，抓住了是要割资本主义尾巴的。
那个年代，每家每户只有到过年的时侯，才会用积攒一年的布票和钞票，精打细算的给一家人做身新衣服，尽量都是先给孩子们做，如果有结余大人们也是看情况。兄弟姐妹多的，不分男孩女孩，一律是小的穿大的实在穿不上的旧衣服，有的衣服已经是补丁摞补丁，还不会扔掉，最后破的实在没法穿了，就洗干净撕成布块，用浆糊粘在一起晒干，做布鞋时当鞋底。衣服也没有什么季节之分，冷了里面加棉衣，热了棉衣去掉只穿单衣，所以新衣服刚穿到身上的时候总是又肥又大，任何场合中男女老少几乎都是蓝，黑，灰······单一暗色调的颜色，衣柜里的衣服也没有我的你的之分。一家人谁能穿上就是谁的。
第十二章 新衣（）
外婆今天给欢喜做好的衣服，颜色鲜艳的如天上的彩虹。上衣是她用给人家娶媳妇，嫁姑娘做衣服剩下一些稍大的边角料拼接而成的，拼接的合理而又对称，整体很是雅致，裙子是做衣服的工钱，外婆在供销社买的一小块布料自己做的。欢喜把新衣服穿在身上，心里美滋滋的，别提多高兴了，像一只花蝴蝶飞出了门外，边跑边大声的告诉外婆
“外婆，我到学校让爸爸和外公看看我穿上新衣服漂亮不漂亮”外婆在后边还是那样不急不慢像她给欢喜做的糯米饭温柔的交代
“小心一点的啦，别跑那么快，摔倒了怎么得了啊”
早晨的太阳在朝霞的缝隙中躲来躲去，不肯露出光亮的脸。穿上新衣服的欢喜欢快的跑向学校的方向，想让爸爸和外公早一点看到自己绚丽的模样。欢喜走到半路，想起爸爸昨天晚上临睡前给她说过的话。
天已经很晚了，隔壁外婆的房间传出”嗒嗒嗒·····“脚踏缝纫机的声音，那时的家，虽然只有爸爸请人农闲时帮忙盖起的两间土坯房，外公外婆一间，爸爸妈妈和欢喜一间，厨房是爸爸从他们三口的那一间，从中打了个火墙，隔出一小块地方，磊了个土灶台，支起菜板，墙上钉上几块木板放筷子放碗。这跟爸爸他们才到塔拉时比，已经是一个地上，一个天上了。欢喜眼睛睁得圆圆没有一点睡意躺在床上还缠着爸爸给她讲故事，胳膊放在欢喜脖子下面说着话的爸爸一个哈欠接一个哈欠。睡的迷迷糊糊的妈妈眼睛也不睁的嘟囔着说：
“欢喜，爸爸上一天的课了，已经很累了，和爸爸早点睡吧，明天爸爸还要忙呢”妈妈砸吧了几下嘴翻了个身又发出了轻微的鼾声。欢喜冲睡着的妈妈伸了伸舌头，做了个鬼脸，爸爸手指了指里面的妈妈努努嘴悄声的说：
“咱们也睡觉了，别再吵醒你妈妈，明天爸爸和外公最后一天给学生上课，会很忙的，你就老老实实跟外婆在家玩，要听外婆的话，不许惹外婆生气，好不好？”欢喜使劲的点了点头，爸爸脸色变的从没有的认真，接着说：
“爸爸从明天晚上开始，就会有一个暑假的时间，可以天天陪我们欢喜，从早到晚的给你讲故事，把爸爸肚子里的故事统统都给你讲完，开学以后，欢喜就是小学生了，小学生的任务就是要好好学习，如果欢喜考试不及格，爸爸是要打屁股的，好了，快闭上眼睛，爸爸明天要早起，学校还有很多事需要安排，一二三，睡觉咯”说完用手扒下欢喜望着他的上眼皮，让欢喜的眼睛闭了起来。
走到半路的欢喜想起爸爸昨晚交代她的，让她和外婆在家，不要到学校打扰爸爸和外公。她站在路边迟疑了一会，天空一会功夫变的要下雨的样子，她转身回到了家中，反正爸爸和外公中午要回家吃午饭，耐心的在家等着他们，给他们一个惊喜，回到家的他们肯定认不出自己。想到这，欢喜在心里偷偷乐的笑出了声。
七月的天，早晨还是朝霞满天，快到中午的时候竟下起了瓢泼大雨。妈妈不到点就收工回到家，帮外婆做好饭。等爸爸和外公回来一起吃午饭。中午放学时，只有外公一个人淋着雨回来了。一进门抹了把满脸的雨水，笑着问欢喜
“小丫头，今天想外公了没有？哎呦，这是谁家的小姑娘，这么漂亮，我怎么不认识啊”说完拉着欢喜转了好几圈。外婆拿过来干毛巾，给外公擦了擦头发上往下滴的水珠。欢喜听了外公的话，咯咯的笑个不停，外公接过外婆手中的毛巾，自己擦拭着身上的雨水，俯下头眼睛瞟向旁边的外婆小声的问欢喜：
”小丫头，告诉外公，今天外婆有没有讲外公的坏话啊“外婆在一旁看着嘻嘻哈哈的祖孙俩，脸上浅浅的笑”你又做什么坏事了吗？没做坏事干嘛害怕别人会讲你的坏话”
欢喜没有参与外公和外婆小情调的斗嘴，停止了欢快的笑声问：
”外公，爸爸呢？爸爸怎么没有和外公一起回来啊”外公听欢喜问宋不穷，脸上不高兴的刮了一下孙女的小鼻子，不知是真生气还是假生气，瞪着眼气呼呼的说：
”外公回来了还没有坐稳，就问你那个臭小子爸爸，怎么不告诉外公，今天想外公了没有”
“现在外公已经回来了，欢喜······不对”伸出粉色的舌尖随即又缩了回去，乌溜溜的眼睛盈盈一弯
“小丫头的眼睛已经看到外公了，心里就可以不用想了，不是吗？爸爸干什么去了？“欢喜有点着急的继续问外公。外公佯装伤心的把头扭到一边，叹了口气说：
”唉，疼也是白疼，到底是根里亲，一会不见就急成这样，外公什么时候也消失一会，不知道小丫头会不会着急“欢喜笑嘻嘻的搂住外公的脖子，讨好的说：
”外公，我今天已经想你半天了，下半天我谁也不想，只想你一个，你快告诉我好不好，好外公，亲外公，最最亲的外公”欢喜来回的摇晃着外公的脖子。
一旁的孟若梅也想知道自己的丈夫做什么去了，放学好大一会了。下这么大的雨，怎么到现在还没有回来，也催促起自己的父亲
“爸，你就告诉她吗，看把孩子急的求你半天了”本来脸上已经露出笑容的孟道桥听女儿也心急的想知道同一个问题，头往女儿这边一扭，脸上的笑容也消失了，冲着孟若梅嚷道：
”是你急啊还是孩子急，那小子就晚回来这一小会，看把你们一个个急的，大的催，小的闹，离了他地球就不转了是不是”
外婆这时端过来一杯开水送的外公手里，沉稳气和的地说：
”在学校吼学生们半天了，还没有吼够，回来继续吼女儿，都到这个时候了，还有这么大的力气嚷嚷，比外面的雷声还响，说明你的肚子还没饿，那就等囡囡爸回来一起吃饭好了
“外公接过水杯，喝了口热水，看着外面越下越大的雨，心里也有点着急，脸上依然没有放晴，谁也不看的说：“放学以后，我教的两个河对岸的学生冒着大雨要回家，丫头爸劝了好长时间，说等雨停了让他们再走，两个娃娃非回去不可，本来我要过桥去送他们，心想已经放假了，孩子们也想早点回家。那小子说他去，我要跟他一起去，他硬把我推了回来”外公望着外面哗哗下个不停的雨，变的满脸的担忧自言自语的小声说：“今年这场雨真够反常的，怎么下这么久还不停”
塔拉这地方过去一直是干旱少雨，就是下雨也是东边下雨西边晴，基本没超过两小时的，种地都是靠宁河里的河水灌溉，今天这场雨下的是又大又猛，而且时间还长，已经三个多小时了还没有停的意思。外面不知从哪传来轰隆隆的声音一直响个不停，听着很是耍膊幌袷谴蚶椎纳簟�
妈妈听了外公的话，心神不宁的在屋子里来回的走来走去，外公不耐烦的说：
“那么大的人了，有什么可操心的，不放心就到门外看看他回来了没有，别在眼前转来转去的，看着眼晕”妈妈像听到了冲锋的命令，拿起一件雨衣就往门外跑，边穿雨衣边说：
”你们先吃饭，我去接