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目前全世界的变种人中，存在着不少拥有欧米茄级潜力的变种人，可是唯一能真正展现出这种强大力量的，只有琴…葛蕾——这个被宇宙中某个伟大存在选中的宿主，能够操纵物质和能源的分子结构，几乎任何变种人都难以伤害到她。
轻轻叹息一声，肖恩的视线放到桌上的请柬上，“斯塔克工业第三届消防队员家属募捐晚会？”他低声念出上面的文字。
那位钢铁侠还有心情出席这种场合？
肖恩以为托尼现在应该在为体内的钯毒素感到烦恼，那些顺着血管蔓延的致命毒素，会逐渐要掉钢铁侠的小命，后来在尼克…弗瑞的提醒下，斯塔克从父亲的遗物中找到新元素的模型，并且用人工合成，代替钯元素制作了新的反应堆。
“也许该去见一下这位重获新生的钢铁侠。”肖恩暗自想道。
…………
这场针对消防队员家属的募捐晚会，本来在六个月前就应该召开，可是那个时候托尼窝在实验室制造着钢铁盔甲，后来又因为奥巴代的背叛，由本地名流富豪和政府官员支持的慈善活动，便一直搁置下来。
直到佩珀接任了斯塔克工业的最高执行长，才想起通过举办慈善活动，来挽回公司日益下滑的声势和名誉。
斯塔克宅邸，地下实验室，托尼伴着动感的音乐声，正在替换着胸口反应堆的钯能量板，同时拿出便携式的血液检测器，上面显示血液中的毒素含量是百分之十四，比起之前又增加了许多，他撇了撇嘴，微不可查的叹口气。
“真是讽刺的笑话，让我活命的装置同样也会害死我。”他掀开衣服，安装反应堆的胸口附近，一些细小如蛛网般的黑色血管蔓延，像是一朵汲取着生命盛开的妖艳曼陀罗。
在阿富汗受到袭击的时候，一颗炮弹近距离在托尼的附近爆炸，无数细小的碎片扎入身体中，虽然后来取出一部分，但是心脏附近的弹片只能用能量装置吸住——斯塔克把它改造成方舟反应堆，用来为钢铁盔甲提供能量，但是作为驱动力的钯元素，同样会使他慢性中毒。
聪明如托尼，知道其实解决的办法很简单，找上几位顶尖的医生，给自己动个小手术，把心脏附近的弹片取出来，然后放弃钢铁侠的身份，他就能让这具逐渐衰败的身体，重新获得生机！
“我是钢铁侠。”托尼喃喃说道，让他不再使用钢铁盔甲，放弃超级英雄的新身份，这绝无可能！
可是继续使用方舟反应堆，会让钯毒素顺着血液循环渗入身体，逐渐侵蚀内脏器官，使得这位花花公子慢慢走向死亡。
“这又怎么样，我是钢铁侠！”他默默盯着镜子里的自己，又一次重复说道。
114、斯塔克的执着（）
“先生，波兹小姐来了，我建议你立刻告诉……”
“静音！”
开口劝诫的智能管家立即被消音，佩珀推开门走进来，大概也只有她能够不经过托尼的允许，擅自走入这间地下实验室。
托尼自从受到最信任的合作伙伴的背叛，彻底与奥巴代…斯坦决裂，多年的情分都化为轻烟散去，就很难再去相信别人。他曾经把对方当成值得尊敬的长辈，某种程度上，那个要置自己于死地的光头执行长，其实代替霍华德充当了父亲的角色。
只是随着时间的流逝，作为幕后人物的奥巴代，不再甘心站在托尼的身后，他为之奋斗一生的心血，最后全部的荣誉都归于斯塔克父子，这让光头执行长内心饱受贪欲和嫉妒的折磨，他要拿回那么多年来属于自己的东西。
想到死在工业园爆炸中的奥巴代，托尼的眼神黯淡，除了佩珀和罗德以外，他再也难以真正的相信哪个人，以他的性格来说，真心相信的朋友不会太多——毕竟想要和骄傲自大的斯塔克做朋友可不容易。
如果你既没有撩动男人荷尔蒙的魔鬼身材和天使面容，也没有足够天资聪颖的强大头脑，那么至少你得有个好脾气，可以容忍托尼的刻薄毒舌，以及无时无刻的自恋傲娇。
“托尼，我有八千零十一件事必须和你讨论！”佩珀气势汹汹的走进来。
被自家雇主委任为斯塔克工业新的最高执行长，秘书小姐既感到惊喜又觉得压力沉重，这个军工领域的巨头企业，如今是一堆难以收拾的烂摊子。
托尼执意要关闭武器制造工厂，使得斯塔克工业失去最主要的经营业务，这种独断专行的蛮横行为，让董事会极为不满，而突然宣布进军能源领域，又让公司饱受那些能源巨头的警惕和敌视，虽然他们暂时还未表现出任何的异常举动，但是谁也不喜欢多一个分蛋糕的人。
“公司的事情交给你就好了，不用让我来亲自过问。”托尼回避着佩珀的气愤眼神。
他可不愿意告诉女秘书，自己将不久于人世，那样佩珀肯定会唠叨着要他放弃钢铁侠的身份，去医院好好地接受治疗。
但是失去了钢铁盔甲的托尼，又能做什么呢？继续回到以前花天酒地的奢靡生活？还是当个成功的军火商人，冷血的资本家？
人们把他称为花花公子，亿万富豪，科学天才……可就是没有人说过，托尼…斯塔克是一个英雄。
他等待了半生才得到这个机会，成为更好的那种人，用自己的能力去改变世界，托尼想让人知道，那个放荡不羁的花花公子，不止是会追逐美色、花天酒地，他也可以用双手去做些好事。
“你不能把自己关在实验室里，然后让我为你处理所有的事情！”佩珀眼眶微红，这位向来精明能干的秘书小姐，近来承受了巨大的压力。
即使有着变种人和最新崛起的神奇四侠吸引舆论焦点，但是斯塔克工业仍然处于风雨飘摇的危险境地，没有了军方的支撑作为倚靠，曾经的军工巨头犹如一块鲜美可口的肥肉，散发着诱人的香气，牵动着那些饥饿凶狠的狼群。
就像沃森顿倒台以后，那些贪婪无度的资本家兴冲冲地举着刀叉，等着分割甜美的蛋糕，斯塔克工业面临的情况也是如此，尤其是在宣布进军能源领域以后，一股无形的压力倍增，坐在行业顶端的能源巨头们，用充满恶意的冷漠眼神俯视着这个新冒出来的挑衅者。
沉重的压力，加上公司繁重的运营事务，已经让佩珀心力交瘁，她曾经渴望更广阔的舞台展示自己的才能，可是独自肩负起一家巨头企业，这实在让她有些力不从心。
“我给你打了三十多个电话，说好了出席今晚的慈善募捐晚会，可是到现在你连衣服都没换！对斯塔克工业来说，这是一次难得的机会，重新回到公众的视线里，营造良好的声誉和势头……”
“我干嘛要和一群不认识的虚伪家伙，坐在一起聊这座城市的未来，然后互相吹捧几句，仿佛纽约正是因为我们才会变得更好……实际上这些人的善心，只是赚够了钱以后的无聊怜悯，就像你走在街头看到乞丐，也会从口袋里掏出几枚硬币扔给他一样！”
托尼打断女秘书的喋喋不休，他讨厌这种无趣的社交，钯元素中毒还没解决，马克装甲需要更新，一大堆事情等着他去完成，把时间浪费在这种场合，实在不太划算了。
这个时候的斯塔克，难得有些怀念往日的悠闲时光，毕竟以前他只要坐在豪华舒适的办公室里，跟国防部或者五角大楼随便聊上几十分钟，丢给对方几个小玩意，大量的订单就会被双手奉上，毫不客气的说，这简直比抢银行还来得轻松。
“你到底怎么了？斯塔克工业乱成一团，进军能源领域也不被外界看好，董事会对你的决定也相当不满……托尼，你不能再像以前一样任性！”
托尼躲避着佩珀的追问，他像个胡闹的孩子一样，跳上墙壁边的台子，然后把上面那幅巴奈特…纽曼的艺术画作，扔垃圾似的丢开，转而挂上钢铁侠的海报，还满意地点着头：“钢铁侠比艺术品更有价值，佩珀……”
他转过头，发现一直任劳任怨的秘书小姐已经消失在门外，高跟鞋踩在地板上的“嗒嗒”声音渐去渐远，托尼脸上的轻松表情一点点凝固，好似摘下面具后的小丑演员，看着散场的人群，眼中流露出黯淡的光芒。
巨大的空虚感充斥着内心，这种一个人孤独地看着自己走向生命的尽头，逐渐吞噬心灵的恐惧和害怕，是其他人无法想象的。
有时候托尼会莫名地觉得，花花公子斯塔克已经死在了那个阴冷潮湿的山洞里，活着回到纽约的只是钢铁侠。那具强大的盔甲里，其实住着一个脆弱的灵魂。
“不是钢铁侠的托尼…斯塔克，怎么会是完整的呢，与其平庸的活着，还不如像个超级英雄一样死去，至少还有人会记得我。”
托尼哈哈笑着，他仔细地想了想，换上一身昂贵的西装，随便跳上一辆地下车库里的豪华跑车，轰鸣的引擎声犹如野兽的咆哮，充满着狂野的力量。
“我爱你，纽约！”
伴着肆意的狂呼，世界限量款的柯尼塞格狂奔而出，呼啸的风声吹动着托尼的脸庞，他尽情地享受着生命带来的活力。
115、会面（）
等到托尼到达慈善募捐晚会的现场，此时餐前酒会已经结束，围在外面的记者也都走得差不多了，当拉风酷炫的柯尼塞格跑车划出一道漂亮的甩尾，停在门口的时候，向来是焦点人物的斯塔克，居然头一次没有被狗仔围追堵截，顺利的走进了会场。
空间宽阔的大厅内，回荡着乐队的抒情演奏，托尼的视线穿过来往谈笑的宾客人群，目光不停地搜寻着熟悉的身影，他很快找到了惦念的对象。
平日里保守端庄的佩珀，今晚难得盛装打扮了一番，天蓝色的露背长裙，搭配着高度适合的鞋子，一头金发垂散在肩头，水晶吊灯的璀璨光芒下，映照得肌肤如雪般白皙，透出细腻的光泽。
相比起以往精明干练的秘书形象，现在的佩珀更加让托尼心动不已，那种温和柔媚的矜持气质，深深地吸引着这位花丛中混迹多年的风流浪子。
咦？那个好像有点眼熟的混蛋是谁？！
悠扬的乐声静静流淌，向来对异性不假辞色的佩珀，在一个年轻男人的邀请下，走进舞池中摇曳共舞，蓝色长裙微微摆动，如同一朵盛开的蓝莲花，美艳动人。
托尼回想片刻，才记起在拉斯维加斯遇见过对方，新晋崛起的纽约天才，经常被媒体拿来和自己相提并论，那个混蛋的手搭在佩珀的腰肢上，以他的丰富经验来判断，那小子绝对是个花丛老手，毫不逾越的身体接触，既不会引起舞伴的反感，又能增加暧昧的气氛，还有一些点到即止的亲密动作，这些都是他自己常用的伎俩！
斯塔克的心头涌起一股怒气，像是小孩子心爱的玩具被夺走一样，遭受过奥巴代的无情背叛以后，佩珀是他少有能够相信的人，而且对方一直以来都陪伴在自己身边，为他处理着各种麻烦事。
假如失去了这位任劳任怨的贴心秘书，托尼…斯塔克将会变成一个生活自理能力极差，连社会保障号码都记不住的生活白痴，佩珀充当着他的管家和保姆，也许比起贾维斯还来得重要。
“不好意思，我想借用我的秘书小姐一段时间，想必你不会介意吧。”大步走来的托尼，趁着音乐渐渐低弱的时机，强势插入到翩翩起舞的两人中间。
他昂着头望向笑意温和的年轻人，看上去不过是比自己年轻一点，佩珀可不会喜欢这种花言巧语的小白脸，像自己这样成熟可靠的男人才是她真正的归宿。
“肖恩…西珀斯，我认识你，拉斯维加斯的赌场里，你赢了我不少钱。”斯塔克斜眼瞥了对方一眼，用一贯骄傲的语气说道：“报纸上常把你拿来跟我做比较，不知道传说中的纽约天才，智慧有没有他的赌术一半出众。”
肖恩松开搭在佩珀腰肢上的手，他本来是想看看钢铁侠近来的状况，谁知道碰到了托尼的贴身秘书，这位气质端庄的女秘书，穿着一身优雅得体的蓝色露背装，独自坐在吧台边上喝闷酒。
不经意的搭讪了几句，佩珀得知肖恩的真实身份以后，下意识地发挥出职业本能，两个人聊起了关于新型能源的前景和发展，安布雷拉之前也有传出过看好未来能源市场的言论，而且著名的核物理学家奥托博士，领导了一支能源项目小组，进行着人工太阳的项目研究。
这些并不是什么秘密，对能源领域颇为关注的佩珀自然不会忽略，一番交谈下来，肖恩的温和态度和风趣幽默，赢得了秘书小姐的好印象——当然这不排除她是因为看到了斯塔克工业和安布雷拉的合作可能。
目前的斯塔克工业，急需要一个值得合作的盟友，而新兴崛起的安布雷拉显然是个不错的选择，至少两大天才强强联手这种新闻标题，还是能够吸引纽约市民的注意力。
看到明显误会了什么的托尼，肖恩微微笑道：“我也时常会想，外界传言斯塔克先生的智商和他的恶劣性格成正比，这种谣言又是否属实呢？”
“天才好比美德，学识就像财富，不好意思的是，我恰好两者兼有。”托尼摸了摸嘴边的小胡子，毫不吝惜的夸耀着自己。
“我明白你们这些年轻人的想法，以为自己能够改变世界，实际上你们的能力，远远不足以支撑起脑袋里的臆想，真正的天才从来不需要炫耀，他们是黑夜中的烛火，自会吸引人们的目光。”
托尼用居高临下的语气说着，虽然他不占据身高优势，但是从自己的地位和获得的成就来看，才刚迈出前进步伐的肖恩，无疑是后辈新人。
比起自己大军火商、斯塔克工业掌舵者、天才科学家的耀眼光环，如今的肖恩可谓是不值一提，毕竟所谓的真正天才，总是要经得起时间考验才行。
“对啊，斯塔克先生的低调真是与众不同，恐怕全美国的人都知道你四岁制造出了电路板，六岁完成引擎，十七岁从麻省理工以优异成绩毕业的光辉事迹。”
肖恩笑容不变，只是语气中捎带一些讥讽，他可不会迁就这位傲慢的钢铁侠。
“咳咳……”托尼有些尴尬，这些少年时期的天才事迹，都是奥巴代对外界宣传的结果，事实上他能有今天的声望，其中不乏有包装运作的成分在内。
没有谁会关注一个籍籍无名的天才人物，斯塔克的头脑毋庸置疑，但是有效的宣传也是必要的，再伟大的科学家，也需要世人的掌声和欢呼。
“好了，托尼你不是说不出席晚会么？”善解人意的佩珀岔开话题，再继续针锋相对下去，恐怕斯塔克工业和安布雷拉的合作就要泡汤了。
“憋在家里太久了，偶尔想出来兜兜风。”傲娇的托尼当然不会承认，自己其实想惦念着生气离去的秘书小姐。
他斜睨了肖恩一眼，像头趾高气昂的雄孔雀，一边展开身上的靓丽羽毛，一边用警惕的眼神驱赶着外来者。
“抱歉，接下来是我和佩珀的私人时间……”
肖恩无所谓的耸了耸肩，保持着温和的气度，他从侍者的托盘里端起一杯香槟，遥遥举向斯塔克：“祝你身体健康。”
托尼的脸色黯淡了一下，随即很快恢复正常，他拉着佩珀走到露台外面，这位流连花丛的不羁浪子，难得感受到了危机感。
看着离开大厅的亲密身影，肖恩笑了笑，看样子大致的轨迹并未发生改变，钢铁侠仍然被钯中毒困扰着，并且很快还有更让他头疼的事情降临，譬如针对钢铁盔甲的听证会。
116、防御计划（）
白宫，椭圆形办公室。x２３u更新最快
这个国家的管理者皱着眉思考，双手放在鼎鼎有名的“坚毅桌”上这张十九世纪时期打造的书桌，是英国女王维多利亚送给美国总统海耶斯的礼物，木料取自英国北冰洋探险船只坚毅号，后来被肯尼迪总统放在椭圆形办公室，作为总统专用的办公桌。
巴洛克风格的办公室里，史崔克坐在沙发上，一向我行我素的上校先生，此时显得很规矩，半个身子前倾着，像是一位听到命令就能起身的士兵。
他可以对那些邪恶的变种人心狠手辣，也能对资本财阀不假辞色，但是面对着这个国家的真正掌权者哪怕是名义上的，史崔克仍然颇为紧张。
由于万磁王明目张胆的对沃森顿进行袭击，使得变种人问题成为舆论热议。这在史崔克的眼中，简直是一次上天赐予的绝佳机会，本来他的脑子里就计划着让变种人袭击白宫，造成刺杀总统失败的假象，以获取重视和资源倾斜，但是沃森顿的倏然崩塌，让他轻而易举地达成心愿。
至于倒霉的沃森顿，压根没有人去在乎。即使没有变种人的出手，史崔克也会暗中找机会下手，他早就对这些贪婪无度的食腐秃鹫产生厌烦，他们像是闻到血腥味的鲨鱼，看到利益就一窝蜂的涌上来，只顾着一昧索取，却吝啬付出一丁点儿诚意。
“威廉，我看了你递上来的那份变种人防御计划，在对付这群人的问题上，你是顶尖的专家。”总统先生沉吟着，随后继续道：“你的‘x武器’小队，组建的怎么样了？”
“即将完成。”史崔克立即答道。
他很早之前，就有着一个“x武器”计划，那群该死的变种人能力非凡，尤其是像万磁王和教授这种老牌强者，即便是动用军队也难以对付，所以他想到用变种人的能力来制造心目中的“终极武器”，金刚狼罗根正是他的一项得意作品。
科学的力量，加上变种人基因，足以让史崔克制造出不逊色于变种人的强悍武器，譬如被注入艾德曼合金的金刚狼，拥有极强的恢复能力，并且凶悍勇猛，无坚不摧，简直是完美的人形兵器，可惜由于洗脑失败，让那头凶狠的孤狼逃走了。
总统先生满意地点头，他迟疑着说道：“我给予你搜查、拘留、审讯的权力，但是不要让我在早间六点的新闻上，看到变种人小孩被射杀的尸体。”
史崔克按捺住内心的激动，这位严肃到有些不近人情的上校先生，终于看到完成心愿的希望。他这一生所追求的，就是彻底灭绝那群被上帝诅咒的杂…种，把他们一个个送上手术台，或�