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杜勋一见皇上生气，不由慌了，只连连磕头，一边的王德化更是胆战心惊，不知所措。四城紧闭，杜勋是缍城上来的，上来后，即向他们道明来意：大顺皇帝已知他们的忠心，令他们务必在城破前让崇祯皇帝无法逃走，只要到时能交出崇祯，一定保证他们的安全，并各人照旧当官。他们听了十分高兴，正要打发杜勋出城，不想杜勋却说要面见皇帝，劝他投降，那模样，得意洋洋，信心十足。
王德化当时就不主张他见皇帝，因为他知道，崇祯是决不会投降的，这样做只有风险，决无益处，但杜勋坚持要见。
第110节：5 银子不如烧饼（3）
眼下皇帝显然动怒了。王德化想，一旦皇帝要杀杜勋，不但自己与李自成那方少了一个牵线人，且皇帝必然迁怒于他，到时下旨一道问罪，那么，以往一节，岂不都是枉费心机？
他偷眼瞧了一下杜勋，杜勋虽也脸色发白，但还算能沉住气。只见他连连磕头，大声哭道：
“皇爷，事已至此，不给李自成一个答复是不行的，不要说眼下代王、晋王尚在他们手中，就是李自成手下那一班骄兵悍将，也一个个正磨刀霍霍，耀武扬威的。看来，进城后会有一场大的屠戮。那可更是国将不国，皇爷也更无面目见祖宗了。”
此时的崇祯，耳聪目明，早听出这个狗东西在讹诈自己，想起自己这些年不用忠臣，却信任这一班宵小，以致奸臣当道，忠臣遭殃，他不觉汗颜无地。心想，杜勋真该杀千刀、剐万刀，下油锅也不为过，但眼下却迟了，他已杀不得这个阉竖了。
想到此，他不由加紧蹴他，并破口大骂道：“滚，你与朕快滚！”
骂走了杜勋，崇祯明白，流寇下一步就会攻城，想到城上是一盘散沙，士兵们连三餐饮食也无法保证，他不由心慌意乱，不知自己下一步将怎么办，一边的王承恩提醒说：
“皇爷，俗话说得好，皇帝不差饿肚兵，眼下第一要务，是让守城的士兵吃饱肚子。”
这时，李国桢又一次赴宫请旨，说再不指拨的饷，不要说流寇从外面打进来，就是城内的士兵，也会先杀进皇城。
崇祯一听，惊惶失措地望着李国桢，不知说什么，又回头来望王承恩，王承恩也一脸惨白，无话可说。此时，周皇后已闻讯来到前殿了，就立在屏风后，她一听君臣对话，竟不顾一切、像呵斥小孩似的大声说：
“赶快发内帑，此时此刻不发内帑，还要等到什么时候？”
崇祯似大梦初醒，忙把那头点得像小鸡啄米似的，连连说：“是、是、是，发，发，发。”
李国桢见皇上终于松了口，又紧逼一句道：“臣请旨，几时发，发多少？”
崇祯瞪着一双惊恐的眼睛，嘴唇哆嗦着，双手不停地抖着，说：“就发，就发，马上发，只要他们肯卖命，朕每人发一个元宝还不行吗？”
皇爷终于明白了，这剿流寇虽说也是打国仗，其实却更是他的家事，是为他朱家消灾了难，于是，破天荒慷慨起来了。
可李国桢和王承恩却怎么也高兴不起来，他们分头召人来宫中领银子，或去通知管内库的官员发银子。
一到内库，任司礼监秉笔太监十余年的王承恩，可是开了眼界——皇帝的内库分几大类，分放金、银、珠宝、彩缎、瓷器及大明历代皇帝所铸的铜钱。打开银库那锈迹斑斑的铁锁，推开那沉重的铁门，只觉一股霉气迎面扑来，直逼得王承恩向后退了几步，睁眼一看——天啦，只见满屋子的银子，有马蹄状的，有圆柱状的，有成块的，每块上都镌刻了重量及铸造年份，分别码成了大山，上面一层银子因氧化，颜色已如黑漆，伸手去抓时已脆腐如豆渣，扒开这一层银灰，才现出灿灿银光。
这就是内库啊！几十年来，自万历到崇祯，国库空虚，内库丰盈，这其实是公开的秘密，可皇上却讳莫如深，生怕臣子们眼红，袁崇焕以书生总绾辽东兵符，一日九迁，官符如火，君臣之间，相知相契，为什么后来受酷刑，竟被活活剐死？不就是因他不知机，竟数度上疏提出发内帑充军饷吗，眼红皇上的私房钱，这可是大大地拊逆鳞啊！
看到这里，想到这里，王承恩感慨殊深——大明列祖列宗，个个都钻在钱眼里，至万历帝，更是唯财是举，当时的岁入已达四百三十五万有奇，而岁出不过三百四十余万，盈余有百万之巨，可这位皇爷仍不知足，熬盐炼铁，开矿敛财，孜孜以求，苛索未已。当时的大臣李三才就上疏指出：“陛下爱珠玉，民亦慕温饱，奈何崇聚财贿，而使小民无朝夕之安？”
可纵是金玉良言，又有谁听？眼下好了，流寇终于来清库了，山河破碎，银子化灰，守城的每人一个大宝，就能守住皇城吗？
第111节：5 银子不如烧饼（4）
是的，替祖宗守财的崇祯皇爷，眼下就是舍出整座金山银海，只怕也买不回大明尺寸江山了。
众人都默默地搬银子，因空气中弥漫着氧化银的粉尘，王承恩感觉有些呛鼻子，只好退了出来。
得知每人一个元宝，已实打实落地发到了士兵手中，崇祯皇爷不觉松了一口气，心想，这下总好了，重赏之下，必有勇夫，一个元宝不是五十两吗，这些兵，只怕一生也没有摸过光闪闪的银元宝，眼下怀揣这个平生罕见之物，还不争先为朕卖命？想到此，他再度慷慨起来，又传旨下去，说：
“只要众士卒奋勇杀贼，朕还有重赏。”
可奉令传旨的王承恩，迟迟不肯动身。崇祯皇爷火了，怒斥王承恩说：“你与朕去呀，去督促他们，怎么，你也眼红元宝吗？”
王承恩翻身跪下，连连磕头道：“皇上，眼下城内米珠薪桂，比较十天前，面粉已上涨二十余倍，一个元宝，早已不值几何，士兵们说，皇上与其赏元宝，不如赏烧饼。”
崇祯皇爷此时的心，已麻木如死灰，闻言只能发出蠢想：内库银饼是有的，哪来的烧饼呢，这以前的列祖列宗，都只知屯集金银，就连面粉也没有多的库存，想起围城前，张缙彦建议他多屯粮食，他没有采纳，当时只恨张缙彦眼红内帑，没有想到会有今天。但崇祯皇爷至死也不相信，一个元宝也有不如一个烧饼的时候，这不是天大的笑话吗？
这时，城外突然传来几声惊天动地的红衣大炮声，城内立时升起了冲天的烟柱，接着便是金鼓声、号角声，以及一浪盖一浪的喊杀声，直让崇祯皇爷心胆俱裂，身边的宫女们不知所措，一个个都吓得大哭起来。
崇祯皇爷不由也跟着哭起来。王承恩见状，只好跪奏道：“皇爷，哭有何用，银子都化灰了，江山能是铁打的吗？”
话虽如此，崇祯皇爷仍不免悲愤难平。心想，朕怎么会成为亡国之君呢？朕即位之初，沉机独断，刈除奸逆，拨乱反正；即位之后，忧勤惕励，殚心治理，恭俭有制，勤政爱民；十七年来，无心歌舞，无心酒色，既未大兴土木，劳民伤财，也非昏庸懦弱，信任奸臣，残害忠良，凡亡国之种种，朕都避之而唯恐不远，无日不在想天下大治，无时不在想大明中兴，历朝历代，哪有这样的亡国之君？难道这是天意？他左思右想，漫无头绪，最后仍只能归结到姚广孝取的派名上：高瞻祁见祐，厚载翊常由，大明江山传到由字辈就该完，后面的十个字是成祖的强人所难；他不由又想到那一班被流寇骂为“食肉纨裤”的臣子，在廷则门户纠纷，疆场则将骄卒惰，真是个个该杀！可眼下完了，他们都离朕而去了，他们一定去逢迎流寇，并在流寇面前道朕的过失，他们其实是徒劳的，后人只要细读朕的罪己诏，便能看出朕的盛德。那么，流寇进城，朕以万乘之尊，天下仰视，能接受那班狗彘不如的流寇、举刀架剑于朕身的侮辱吗？不能，决不能，朕是当众说过的，朕要以身殉社稷，就是死，也要死得像一个勤政爱民之君。
想到此，他不由掀起自己的龙袍一角，在御案上铺好，手执朱笔，在龙袍内层写起遗诏来：
朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣之误。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂，无伤百姓一人。
写完后，他的心反而镇定下来，痴痴地瞅着身边茕茕孓立的王承恩，说：“完了，王承恩，朕决心以身殉社稷，可气的是那一班文武大臣，平日口谈忠孝，到头来，竟没有一个能从朕于地下的。”
王承恩此时已哭成了一个泪人，乃拜伏于地，奏道：“皇上，奴才蒙皇上天高地厚之恩，无以为报，今若有万一，奴才将追随左右。”
崇祯吁了一口气，口气严肃起来，大声说：“王承恩听封！”
王承恩不知皇爷葫芦里卖的什么药，跪在地上，呆呆地望着上头。崇祯却十分威严地传授口谕：
“封司礼监秉笔太监王承恩为九门提督，京营兵马，悉尊调遣。”
第112节：1 最后的门槛（1）
王承恩拜伏在地，诚惶诚恐地说：“皇爷，皇爷，奴才从不知兵，当监军也不合适，怎能当得九门提督？”
崇祯凄然一笑，说“王承恩，你就谢恩吧，朕封你为九门提督，并不是让你带兵，哪来的兵呢？只不过为壮行色罢了，朕就要走了，身后能有统领京营兵马、提督九门的重臣相随，也不枉身殉社稷了。”
王承恩这才明白，于是磕头谢恩。
六 大顺皇帝
1 最后的门槛
北京城终于被大顺军攻破了。
其实，说“攻破”并不合适，大顺军只在平则门、西直门等几处虚张声势，放了几炮，作出了攻城的样子，城门就被曹化淳、王德化的人打开了，接着，德胜、宣武等内外城门同时开启，守城的士兵和小太监都脱下征衣、战靴而逃，于是大顺军从容入城。
城破之前，崇祯皇爷也一度想突围，他亲手持火枪，让王承恩带着一班亲信太监，左右保护着他往外走。但才走至正阳门，便在守城太监的弓箭、火枪压制下被迫退回去——皇帝本是太监手中的奇货，这以前可挟天子以令诸侯，眼下却又可将这个活宝，作为献与大顺皇帝的见面礼，可不敢让他轻易走脱。
崇祯皇爷眼看突围不成，这时皇后和袁妃已在宫中自缢，他只好拔剑将公主杀死，又打发太子及另两个儿子出宫，投国丈周奎家。自己于天明后，偕王德化出玄武门，爬上煤山，于老槐树下自缢，王承恩则缢于他的旁边。
崇祯之死，宣告了朱明一代皇朝的结束。朱元璋于1368年戊申灭元朝称帝，十六传至朱由检，朱由检于1628年戊辰称崇祯元年，至1644年甲申自杀，前一个天干合上“戊”，后一个地支合上“申”，这大概也是天意。
曹化淳、王德化等人早已与杜勋有约，一旦大顺军攻城，便开城门迎降。
当时，大顺军负责攻东直门的是小将罗虎。这罗虎才二十余岁，打仗忒勇猛，就是不守纪律，他听人说过北京，说起皇宫如何金山银海，美女如云，早就心痒难熬了，巴不得早一天打开城门，冲进去好好地风光一回，所以，一到北京，他便请战，对攻城的事，劲头十足。
三月十九这天，天刚蒙蒙亮，他就带人准备攻城，不想云梯尚未架起，城门便“轰隆隆”地开了，他喜不自禁，于是，带着一班小兄弟立刻长驱直入。
这伙人都骑着高头大马，勇武精悍，一进城，不管三七二十一，打马直奔皇宫。这时守宫的太监早逃了，他们如入无人之境，先在皇极殿前，抬头仰望殿阁规模，果然雕栏玉砌，龙楼凤阁，煞是雄伟壮丽。
众小将不由一齐咋舌，说怪不得人人都想当皇帝，原来当皇帝可以住这样的房子，比较起来，长安的秦王府、太原的晋王府简直就是土地庙了。
到了后宫，那班未自尽的妃嫔和宫女们都躲了起来，皇宫中犄角旯旮特多，假山洞呀，小密室呀，小巷道呀，弯弯角角，都可以暂时藏人。众将开始还未发现女人，却被这么多金碧辉煌的房屋和豪华气派的陈设惊呆了，于是，罗虎连衣带鞋在坤宁宫皇后的龙床上连跳三跳，又从这边滚到那边，再从那边滚回这边，口中大声唱起了儿歌：
“当皇帝呀睡龙床，怀里抱的贵妃娘，贵妃半夜要撒尿，一下尿到了海龙王——”
身边小卒打趣说：“小罗爷，贵妃那物事莫不是一个豁口子。”
罗虎不理睬小卒，却在龙床上翘起二郎腿，大声嚷着说：“老子只要能当一天皇帝，死了就是埋在马桶里也值。”
有此一说，那些士兵们都轮番在龙床、龙椅上打起了滚……
李自成并没有马上进城，因为崇祯及太子下落不明，须加紧搜索，按事先安排，御驾要等清宫之后，才由众文武将他迎进城，进城时，且要举行隆重的入城式，这已是破城后的第三天了。
有些情况是事先已预料到的，像御驾从何门而进，暂住何宫，出警入跸，谁为扈从，其它各军分扎何处？丞相、军师和大将军都作了相应的安排，就没想到城门开得这么快，因而局面有些失控，等李自成派李岩持他的尚方剑赶去弹压时，宫内小规模的抢劫和强奸已快结束了，只有宫女们的啼哭声，和这班压抑已久、眼下已尽情宣泄了的军人们的欢笑声。
第113节：1 最后的门槛（2）
李自成对此虽十分恼火，但他却不想处分这些人。罗虎是他的心腹爱将，处分他难免在大家心上留下阴影，更何况令他高兴的事太多了——十五年前，他因驿站被裁撤而失去生计，被迫当兵、造反。当时，只是为了肚子，心想，能饱餐一顿，就是死也做个饱死鬼。十五年来，东奔西逃，出生入死，胜少败多，那时整天疲于奔命，心想，这条小命迟早要玩完，终有一天，像高迎祥那样，被俘后押到北京城献俘，然后绑赴菜市口，吃朝廷三万六千刀的鱼鳞剐，眼下能逃过一天算一天，只要不死老子就赚了。万万没想过，堂堂大明朝，也有败在自己手上的一天，这真是“只要守得树蔸烂，不怕没有蘑菇吃”啊，十五年时间，居然让老子龙飞九五，玩个天旋地转，朱元璋还不就是这么来的？
原先宋献策、李岩不是主张暂缓进军吗，说朱明还一时不会就亡呢，看来，他们也有失算的时候，天大地大，都不如我的福大，我上应图谶，是当天子的命，不然，固若金汤的北京城，怎么就如此不堪一击呢？想到这里，他不由得意忘形，仿佛整个身子都可以飞起来。
因高兴得有些不能自持了，自然就不会计较部下的小过，只吩咐按军师的安排，整队进城。元顺帝是从德胜门逃走的，元顺帝的逃走，宣告了元朝的灭亡，明朝的开始；眼下，他李自成也从德胜门进去，去宣告另一个新朝廷的开始。
此时，北京城内外城门一齐开着，百姓们都焚香顶礼，恭迎他的入城，一路之上，只见家家门上都粘着上写“顺”字的红纸，众人齐涌到他的马头，瞻仰他的仪容，称赞大顺军的英武，一时人头攒动，万人空巷。
队伍来至承天门，紫禁城高大的宫门，层层向他敞开，远远望去，巍峨的殿阙，威武雄壮，就像来到了天上。
此时李自成的情绪已高昂至极点，他只觉耳边有些嗡嗡然，心在胸膛内狂跳不止，抬头仰望，只见眼前一片模糊，一边的宋献策开先尚未发现皇上的神态有变，只连连催促道：
“皇上，皇上，箭射承天门。”
进宫前，要由皇帝亲自箭射承天门，这是宋献策事先的安排，说要这样，方可镇住宫中的煞气。李自成被他提醒，立马伸手接过卫士递来的弓箭，他本工骑射，且箭法很准，虽眇一目，却正好有助瞄准，于是他洋洋得意地对众人说：
“朕射中天字，必一统天下。”
说完，弯弓搭箭，瞄准了承天门的匾，可此时并不遥远的、蓝底金字的承天门牌匾，竟有些看不真切，那三个字更是模糊，只好朝着自己认准的方向一箭射去，只听“忽”的一声，箭矢飞出，竟钉在“天”字的下面。
众人不由愕然，牛金星赶紧说：“好啊，陛下射中天字的下面，这不是稳得天下的意思吗？”
于是，众人都欢呼起来，并齐称万岁。
李自成先是怔了一下，随即又高兴了，扔下弓，直朝前走，只见十分空敞的大坪前，五座高楼突起于城楼上，他一看便明白，这是到午门了，这时，众文武都在午门前下了马，独李自成仍昂然坐在马上，直达皇极门前。
皇极门后便是天子正衙皇极殿了。按预定程序，他将在皇极殿行正式的登极大典，但大典前，他只能先住正殿右边的武英殿。今天因只是入城式，他按事先的安排巡视整个紫禁城，可不必急着去看皇极殿，但还是忍不住了，也不用左右扶持，自己很是轻松地跳下了乌驳马，然后昂着头，一步步登上石阶，左右身后，跟着一大群文武大臣，都迈着沉稳的步履，远远地，把肃穆、庄严的眼神投向他，使得他都不知手脚如何放了，这时，一阵穿堂风迎面拂来，他身子一抖，竟然打了一个寒噤——直到这时，他才发现自己有些不对。
昨晚和文武大臣们议事，直达东方破晓，才睡了半个时辰便听说破城的消息，罗虎已带人首先冲进城了。接着，内外城门齐开，报喜的一拨接着一拨，这事才了那事来。护卫们虽不敢打扰他，由牛金星代他听取汇报、并及时作出处置，但帐外的马蹄声、谈话声，声声入耳，他再也睡不着了，于是起床盥洗，作入城的准备，因睡眠不足，早餐没有味口，虽摆了一大桌，却只吃了一小块枣糕，半碗小米粥。
第114节：1 最后的门槛（3）
接下来，便听取关于崇祯及皇太子下落的报告，因为这是一件大事，不能不慎之又慎。可城虽破，却一直没有崇祯和三个儿子的消息，他不由焦躁起来，心想，可不能让崇祯走脱了。在明朝降臣黎志升的建议下，他下令悬重赏寻找崇祯及太子的下落，有能捕获崇祯的封万户侯，捕获太子的封伯爵，提供线索的赏五千金，隐慝不报的夷九族。
这样一折腾，他已经有些头昏脑胀了。
这时，入城的时辰到了，他被人们拥着，才短短的一段路，走了几乎大半天，因被这种兴奋的情绪支撑着，忘乎所以，并不觉得有什么异常，不想跳下马后，才感觉脑袋的昏晕更甚了，心中翻江倒海似的欲呕吐。皇宫的台阶真多，门槛也不少，左一道右一道�