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段云洁站在不远处，看着父亲的样子。过了好一会才轻声道：“徐通判跟我说，他下个月要去凭祥峒。我听人说，上次在迁隆峒招见土官，门州那里也派了人来，他该是为了门州去的。门州已经与甲峒接界了，说不定还来得及把阿母接回来。阿爹你也不用太担心。”
段方仔细地把信收好，淡淡地道：“我担心什么？这十几年来我从来就没有担心过，更何况你现在已经长大了，就更不会有那些心思了。”
段云洁随着父亲长大，比谁都了解他的心思，惟有关于母亲的事，他完全不知道父亲是怎么想的。也从来不见他提，也从来没听他说，好像那是别人的事，与段方这个人没有什么关系。
沉默了一会，段云洁又道：“阿母说病，也未必就是什么大病，她正当壮年，养一养也就好了。她还说，要看看我长什么模样了呢。”
“希望有这个机会，希望她看了不会失望，随着我你还是吃了苦头。”段方站起身来，慢慢走回屋里去。
到了段云洁身边停下脚步，又轻声道：“有的事情你不会明白，阿爹也希望你永远不明白，不明白是好事。还有，你在提举司里衙门里帮着做事，难免会听到一些消息，以后就当没听到，这种事情犯忌讳的。就算是徐通判自己不在意，别人也难免会说闲话，记住了。”
“我知道，也只是跟阿爹说一说，在别人面前我从来没提过。”
段方点了点头，再没说什么，慢慢走进夜幕，走回自己房里去。
段云洁看着父亲的背景在黑暗中慢慢消失，眼角禁不住有些湿润。从记事起她就没在母亲身边呆过，并不知道那是个什么样的人，费尽心力送过来这封信又是什么意思。或许这个世界上只有父亲才明白吧，这终究是他们的事。
作为低阶选人，段方的官当的并不舒服。俸禄低，只能勉强养家糊口，偶尔有机会当两任县令的时候还好一些，有公使钱用着不会那窘迫，判司簿尉的时候就惨，不是长官公使钱也不能随便用。顶头上司又大多都是武臣，并不怎么看得起他这个落第秀才。也就是在岭南，在其他地方段方这种落第的就得乖乖回家种田，哪里有出来当官的机会，凭什么让人看得起。要知道东京城里每次科举揭榜之后，因为没有回家的路费，举人要饭的，做贼的，甚至卖身给人做奴做仆的，投到汴河里自杀的，从来不缺。
广南西路的选人可以由当地直接差注做官，不用经过流内铨，不然的话让段方这种人到京城守选两年，再加上来回路费，他连段云洁都拉扯不大。
父亲的背影在夜幕里消失，段云洁叹了口气。自己吃了苦头，父亲为了把自己拉扯大，还能知文识字，那又吃了多少苦头？
这么多年来，段方一直未娶，虽然有女儿段云洁，却是未婚生的，说起来也是一个人过了辈子。
世上真的有人，能够让另一个人傻傻等上一辈子？
段云洁说不清楚，默默地转过身，走向了黑夜里。
太平县到崇善寨五十里，崇善寨到波州六十里，一路都是在山间穿行的小路，沿着黑水河冲出的河谷而行。路窄谷深，艰险难行。
过了波州，到处都是分散的小土州土县，以及无数的村峒。大的如上下恩城州、雷州、茗盈州和金龙峒，也都不过是不足千人的寨子，其他的小村峒人口更少，几十户上百户占据一小片山间坝子的比比皆是。
要想守这种地方完全没有可能，人少了没有用处，人多了当地没有粮食养，运又运不过去，也呆不住。
徐平也没有想守，能够让那里平定下来的惟一办法就是以攻对攻，把来骚扰的人消灭掉或者捕捉住就可以了，当地的情况完全不用理会。
到那里执行任务的是蔗糖务里一指挥特殊的乡兵，专门在山地作战。徐平在左江道也有数年时间了，自然会有这么一支适应地形，执行特殊任务的人马，只是人数不多就是了，现在刚好用上。
孙七郎就编在这支乡兵里，可惜他的性子不如高大全稳重，徐平怎么也不放心让他领一支军队，只是编在里面算是一个特殊人员，并不领军。
孙七郎倒不在乎，他参加进来纯粹就是凑热闹，在山林里转来转去多好玩，像高大全那样天天开山砸石头闷死了。至于什么立功升官的事情他根本就不用想，实际上对高大全也没什么意义，徐平不想让他们两个留在岭南，一直都没有利用职权给他补官，要等到自己回到京城再说。
宋朝官员到了徐平这个级别已经有机会恩荫亲人当官了，不过徐平自己是小门小户，也没什么亲人让他来荫。挂念着秀秀，徐平一直留了一个名额给她的弟弟虎子，剩下的名额都要着落在高大全和孙七郎这些人的身上。
恩荫补官的资格极宽，仆人门客都可以，实际上就是身份没有限制，只要让当官的看着顺眼就行，所以孙七郎根本不着急。
莽莽山林里，孙七郎一路跑着到前面树林深处，不一会手里提着一只松鸡回来，口中喊道：“这鸡好肥，晚上好歹有点油水！”
林业叹了口气：“七哥，我们出来作战，身上带的箭枝都有定数，用一枝就少一枝，你怎么拿去射松鸡？”
孙七郎满不在乎：“打仗有你们，我只管让你们吃好喝好！林大哥，仗也要打，人也不能受了罪，对付一群山里蛮人而已！”
林业听了，只是摇头。（未完待续。）
第117章 刀锋下的小山村（）
看看天近中午，林业招呼着自己手下和孙七郎找了个有山泉的地方，把打来的松鸡摘毛洗干净，就支起锅子煮了起来。一个出身本地又在周围寻了些野蘑菇，一起放进了锅里。
林业带的这支小队一共十人，他自己是队将，另一位出身厢军的彭三郎是押队，还有一位陶清连是来自福建路汀州，出身猎户。他们三人加上孙七郎就是队里的骨干，另外六人则是本地的土人。
这种构成也是这一指挥人员的大致成分，三到四成是厢军退役人员和福建路移民，其他六七成是本地土人。
福建路多山，来到这里的有不少就是山里汉子，穿山过林走惯了的。
本地的土人虽然更加熟悉地形，但他们大多都是原来土官的家丁出身，从小就被人管着习惯了，一下很难改变观念，虽然在队伍里占的比例大，但只有很少的一小部分做了各级小主官。
人是社会动物，环境的影响远比想象地更大，这些解放出来的家丁要真正融入蔗糖务的环境，恐怕是要等到下一代了。
由于押队身份的特殊，所有的押队几乎都是出身厢军。这个职位要的就是心狠手辣，有的时候还有点冷血，一般人还真是做不来。
孙七郎是个闲散人员，就是在队伍里面凑数的，因为他的身份，大家也自觉地不让他去做什么艰险的事情。不过孙七郎脑子灵便，经常会有些奇思妙想，而且人又和气，与大家相处得还不错。
实话说，以蔗糖务的人员组成结构，别说找出五百个，就是找出五千个能在山林里如履平地的人也不难。真正难的不是找出这些人，而是能让这些人形成一个整体，哪怕是在深山老林里还能保持完整的组织，有计划有步骤地按命令完成任务。根据需要。既能迅速在山林里分散，又能够有有效的手段快速集合起来，这才是最难的。就这五百人，从挑人到基本达到要求。徐平也花了一年多的时间，更不要说为了达到这要求所花费的人力物力。
吃罢了饭，林业带着自己的小队沿着既定的路线继续前行。他手里有这一带的地图，不过不是每一个人都能看懂地图，看懂了还能与实际地形结合起来的人就更少了。这也是人员难得的原因。
离现在所在的位置大约二十里的地方有个蛮人村峒，按计划他们需要在明天中午之前赶到那里，与其他小队会合组成一都人马，扫荡在周围的广源州属下人员。完成任务后再赶往下一个地点，重复进行这个动作。
林业走在队伍最前面，翻过一个小山头，钻出树林站到一块大石上向前方看，奇怪地道：“咦，原来这里还有一个小村子。”
有村子就有人家，就有吃有喝的。有地方睡觉，听见林业的话，都纷纷冲过来，只有彭三郎拉了陶连清站在不远处。
陶清连也是无奈，其实自己是汀州人，彭三郎则是南剑州人，两家还隔着一百多里路呢，却被陶清连赖上了两人是老乡，什么事都拉着自己。
押队是干什么的？虽说是这队里的第二号人物，可人人都躲着。好像跟他走得近了小命随时有危险。陶清连也是苦，又没法说。
山脚下是一处小村子，东一处西一处只有五六户人家，顺着山下的小溪边开了一些稻田。只有二三十亩的样子。此时水稻正开花吐穗，可下面田里种的太稀了，与蔗糖务的水田十里稻花香比起来尤其显得寒酸。
孙七郎挤到前面，看了看村子，摇着头道：“现在太阳西斜，已经不像中午那么酷热了。这村里却一个人也不见，这些蛮人也太懒散了些。”
林业叹了口气：“只怕不是他们懒散，而是没有人能出来下地了，我们下去看看。大家小心些，听我的号令，小心村里有广源州的人。”
沿着小山上的密林下来，走到稻田边，田头的水沟里还有水在流着。最近几天都没有雨，这个季节水稻又缺不了水，种地的都想方设法浇地。
小心地绕过稻田，见缓缓流淌的小溪上竟然用石头搭了一个非常粗糙的小水坝，所有人都不由自主地多看了几眼。
以前蛮人种地，都是刀耕火种，不耕不耘，不灌不溉，完完全全地靠天吃饭。随着蔗糖务扩大，各种水利设施的兴建，山里人的观念也慢慢在变化，学会了灌田插秧，学会了耕耘，学会了灌溉，整个地方都在一点点发生着变化。
这样一个几户人家的小村子，也能建水坝，开灌溉水沟，在这大山深处已经很不容易了，小队人员的心里都对这小村子多了几分好感。
林业黑着脸，当先走在前面，小心翼翼地走向竹林掩映处的村口。
彭三郎脸上没什么表情，握着钢刀走在最后。只是走过稻田，他也不由自主地看看沿着溪流伸展的稻田，甚至还抬头看了看村子后的半山腰，那里山林被清出了一大片，种上了从蔗糖务传来的玉米。
穿过清翠的竹林，就见到了第一户人家。
这是一排三间茅草屋，前面用篱笆围了一个小小的院子，院子里还种了一点蔬菜，墙边栽了几棵桃杏。
一户收拾得干净净的山里人家，从里到外透着淡淡的温馨。
林业的脸黑得像锅底一样，轻轻把腰间的刀抽了出来，弯腰慢慢地走向前面的人家，沿着竹林向门口掩去。
孙七郎暗暗摇头，林业是个好人，可做事太小心了一些。不过是几户人家的小村子，就是蛮人不欢迎他们，也奈何不了十个拿刀的大汉呀，何必要这样小心谨慎，直接过去叫门要点吃的不就好了。
见别人都取出了武器，走在最后的彭三郎还狠狠瞪了自己一眼，孙七郎一边摇着头一边抽出了钢刀。
门开着，门边趴着一只半大的黄狗，抬头看了看走近的林业一行，摆了摆脑袋，又把头重新放回自己的前腿。傻呆呆地看着前边的竹林。
林业做了个手势，带着身后的两人掩到门口，看了一眼脚边无精打采地黄狗，低声道：“随我一起进去。记住小心一些，不要弄出声响。”
两人答应，随着林业轻手轻脚地走进了小院。
院子里没有人，甚至连个活的家禽家畜都没有，静静地没有一点动静。
林业叹了口气。带着身后的两人径直进了草屋。
正门进去是客厅兼厨房，锅里煮着半锅掺着野菜的稀粥，不知是什么时候的，都已经馊了。灶下的柴火一直烧到灶外，只留了些残渣。
此时太阳西垂，被大山挡在了另一个世界，虽然留下酷暑还没有散去，可在这茅屋里面，却感觉不到一丝热气，只有一种冰凉的气息。
西边的小屋里面也没有人。屋里的东西被翻得乱七八糟，连薄薄的土布被子也被撕开了，里面填的草絮飞得到处都是。地上有被打破的坛子，想来原本是盛粮食的，碎片下压着几粒洒落的糙米。
林业闭目静了一会，带着两人到了另一间房里。
这房里简洁清静了一些，没有摆放各种坛坛罐罐，只有一张竹床，一张自己用竹片和树枝打起来的桌子。
竹床上一个白发苍苍的老太婆，她的怀里抱着一个两三岁的小男孩。
两人的身上都血迹斑斑。早已不知死去多少时候，只有闻腥而来的蚊蝇围着尸体乱飞，发出嗡嗡的叫声。
整个世界死一般的寂静，苍蝇的声音听起来更加刺耳。
林业长叹了一口气。沉声道：“我们出去吧，屋里没有活人了。”
说完，扭头出了屋子。
身后两人对视了一眼，也没有说话，静静地跟着走出了门。
院子里，孙七郎也觉得这里静得不正常。提着钢刀有些紧张，绷着身子靠墙站着。见林业三从出来，孙七郎低声道：“林大哥，里面什么情况？”
林业摇了摇头：“人都已经死去多时了，没有剩下活口。走吧，我们再去其他几家看看，想来也都差不多了。”
说完，林业走出门，与彭三郎商量了几句，两人便分头各带五人到村子里的其他人家查看，约定天黑之前回到这里会合。
西天的太阳褪去了白天的酷毒，在远处的山顶描了一圈血红的颜色，凉风在山谷里起来，吹进了这个群山深处的小村落。
孙七郎垂着头随着林业回到了村口竹林边的人家，见彭三郎已经带着人等在门口，他们身边，那只黄狗依然趴在门口。
这狗竟然是村里惟一剩下的活口了，就连村里惟一的一头牛，也只剩下了一副骨架，连牛皮都被剥走，牛角也被摘了去。
两方会合，孙七郎再也忍不住，沉声问道：“这是广源州的人干的？”
“除了他们，还能有什么人？”林业深深地叹了口气。
孙七郎摇头：“抢粮抢东西我还想得通，可他们杀人干什么？而且死的都是老人小孩，大人都到哪里去了？”
一个土官家丁出身的兵士道：“七哥，这有什么想不通的，我们大山里的人家世世代代就是这么过来的。老人没用，小孩路上不好带，他们当然要杀死在这里。大人是能够卖钱的，这样村子里那些人就是最值钱的东西，不带走他们不是白来了？这些人还是走得匆忙，不然连房子也烧成白地！”
孙七郎扭头问道：“抓人卖钱，他们卖给谁？”
“以前随便找个主家就卖了，买到手的人家就留下做家丁呗，不然那些主家成千上百的家丁哪里来的？现在我们邕州地界行了括丁法，不许掠人为奴了，他们就卖到外地去。七哥没有听说，交趾那里，一个壮年男子能卖几十贯钱呢，妇人都是减半。若是有手艺，或者年轻妇人有点姿色，还能翻倍。”
孙七郎听了直摇头，这些传言他以前听说过，却只当是什么稀奇事情听听，没想到在大山深处，竟然真地存在着这种事情。
林业没有说话，抬头看着远处的大山，面色阴沉。（未完待续。）
第118章 突然遭遇（）
太阳落了山，山林里不好走夜路，林业安排就在这个小山村里过夜。白天见过了村子里的场景，大家都没有进院子里去，一起窝在门前的空地上。
倒不是忌讳屋子里的死人，大家都是当兵的，见不了死人还打什么仗？但死人与死人不一样，战场上刀来枪往，死了也就死了。可像这村子里死的都是老人孩子，大白天的都能感觉到冲天的怨气，所有人都觉得背上凉飕飕的。
在门口休息了一下，林业道：“彭三哥，你带人守在这里。其他人跟我进村子里，把尸首搬出来捡堆柴烧化了吧，希望他们能够魂归极乐。”
随着佛教在民间的流行，宋朝下层流民又多，穷人亡故后把尸身火化的人也越来越多，倒不一定讲究落土为安。
得了吩咐，孙七郎与一个土人兵士回到身后院子，取出白布沾了清水捂了鼻子，把已经变味的老人和孩子的尸首抬出来。
一出门口，趴在地上一动不动的黄狗就站起身，低声嗯嗯了两声，紧紧跟在孙七郎的身后。
抬到河边，选了个空旷的地方，把尸体放在地上，孙七郎才到上风处把白布摘了下来，出了口气。这白布也是徐平发下来的，都用酒精消过毒，也嘱咐他们用过之后要及时再用开水煮一次，算是简陋版的口罩，聊胜于无。
黄狗趴在尸体旁边，脑袋深深地埋进自己的两个爪子里，凝望着主人。
天还微微亮着，林业带着其他人把村里所有的尸体都抬到了河边，众人捡了一堆枯枝，洒上了一点带在身上的煤油，一把火点了起来。
红红的火光映红了天空，把周边的山林也抹上了一层红色，仿若停晚的朝霞。火光映红了寂静的小山村，温暖赶走了笼罩的阴冷。
众人看着火光渐渐熄灭。叹了口气，转身回到村前空地上。
那只趴在地上的黄狗站起身来，抖了抖身子，跟在了孙七郎的身边。
虽然正是盛夏。山里的夜晚还是凉气逼人。虽然这些人早已经在山里走惯了，这个夜晚却依然无法入眠，迷迷糊糊中就到了天亮。
清晨，天刚微微亮，林业就带着手下人准备好了早饭。虽然就在村子边上。村里却早已经空空如也，依然吃的是带在身上的干饼。
孙七郎昨晚睡得不好，一个人倚在大树上打盹。那只黄狗不知怎么看上了他，静静地趴在他的脚边。
突然，远处山林里传过来“啪”的一声脆响，把山里清晨的宁静一下就击得粉碎，无数受惊的飞鸟箭一般地射向天空。
伴着飞鸟，远处的空中盛开了灿烂的花朵，挂在无星无月无太阳的清晨的天上久久不散。
“收拾东西，立即赶向号箭的地方！”
林业从地上腾地蹦了起来。一边说着，一边收拾身前