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站在花亭廊下的宫娥们隔着雨看见芳雁，连忙摆手招呼她“芳管事”，一个名叫银蝉的宫娥有些激动，赶紧撑伞上前，将她迎进了宽敞的堂屋，吩咐小宫娥去倒热茶。
这银蝉年纪十七，一副瓜子脸庞，眉眼间有一股俏丽的媚意，多年做彤公主的贴身宫娥，却是龄婆养大的孤女。她素日与芳雁管事关系近，两人时常往来，脾气也相合，多说些亲密话。
芳雁往榻边一坐，用帕子擦一擦脸上的雨水，转头看银蝉，见她一身素白衣裳，脸庞上犹有两道泪痕，一双眼睛红肿迷离，好似刚哭过一般。
她心念一转，知道银蝉为龄婆而哭，心想：“这倒正好了，跟她说龄婆的事情，非恨死紫宁不可。”
紫宁是外宫门一个地位低微的小侍女，而芳雁是内宫的第一管事，原也犯不着跟个小丫头纠缠不清。但因龄婆之死，芳雁暗中怀疑紫宁跟华瑶女帝之间有隐情，她一心要复宠，华瑶女帝是最大的障碍。心中暗暗盘算，多早晚能将女帝扳倒，重得帝君的宠幸，这发鸠王宫就全是她芳雁的了。
想到这里，芳雁一抬袖子，轻轻拉住银蝉的手，让她挨身坐下，哀声叹气道：“你也可怜见的，跟龄婆相依为命这些年，这会子剩你孤零零一人，日子可怎么过。”说着抽泣两声，眼圈也红了。
银蝉一听，正说中她的心事，强忍住泪水，登时悲戚道：“只有芳管事知道我的苦处，我却不敢跟人说去。”龄婆突然惨死，让她失去了依靠，这几日一想起此事便心如刀绞，恨不能亲自为龄婆报仇。
芳雁细长的眼睛向四处一瞟，急忙摇头，悄声说道：“不说最好，说太多惹人闲话。那日龄婆溺进池塘里死了，我急火攻心，差点晕厥了，只是强忍着不露出来。你这样整日哭泣，被华瑶女帝身边的人知道，倒要惹来一身祸。”
她心里很怕华瑶女帝，说着抬头往门外看去，见小宫娥送了热茶便去看雨玩耍，并没留意她们说什么。
但芳雁仍不放心，抬手打出一道隔音禁制，面前罩起一层透明阻隔，脸上这才微微露出缓和之色，“再怎样伤心欲绝，也要藏住些，你虽在彩蓝宫伺候，但这里是彤公主的地方，你自己明白。”
发鸠国里，华瑶女帝的威势第一，连发鸠帝君也要小心巴结她，芳雁心头一阵紧促，要跟华瑶女帝作对，一定要小心谨慎才行。
银蝉抹了抹泪水，不甘心道：“帝君如何那般心狠，婆婆在宫中伺候几十年，功劳不消说，苦劳也有很多，怎地为了外宫门的厨娘活活溺死她。”
她心里虽不服，却无法找帝君分辩，只能在彩蓝宫自怨自伤，一心想为龄婆讨回公道。几次去探彤公主的口风，无奈公主心情欠佳，提起此事，就被挡了回来，令她无计可施。
芳雁眯起一双细长的眼睛，暗中谋划陷害紫宁，说道：“你可不知，那外宫门的厨娘来头不小，说是华瑶女帝带来的旧人，恐怕还有别的什么干系。那紫宁命倒好，竟被昆仑仙族的绝皇给救了。”
银蝉一听这话，更是忍耐不住，当即给芳雁跪下，仰头哭泣道：“求芳管事可怜我，帮我为婆婆报仇伸冤。”
芳雁故作难过，抬袖子抹一抹泪，随即将银蝉拉起来，说道：“你这傻丫头，且先不要哭，龄婆的事情要从长计议，咱们扳不倒那厨娘，有一个人却能帮上忙。”她阴狠的目光闪动，暗暗捏一下银蝉的手，眼神朝宫室方向一瞥，银蝉顿时明白，她指的是彤公主。
彤公主是发鸠帝君的嫡女，又是华瑶女帝唯一的女儿，向来娇生惯养，脾气也颇为任性，若能挑动她与紫宁作对，不愁大仇报不了。
低头沉默了片刻，银蝉轻声说道：“公主这两日不肯吃东西，帝后娘娘也没来彩蓝宫看一眼，连半句安慰的话也没有。今早公主去尊桦宫请安，见了面也是淡淡的，娘娘一句话不多问。芳管事看这事……”
彤公主不知怎的惹恼了华瑶女帝，这几日华瑶女帝竟对她不理不问，全然不像对待亲生女儿。
芳雁撇嘴一笑，眼中露出一抹狠意，“这样才好，你这样机灵的人，难道不明白吗？”华瑶女帝对彤公主越冷淡，只会令公主更加怨恨紫宁母女，她们只需在旁边煽风点火，就能令公主亲自出手，置紫宁娘俩于死地！
银蝉登时恍然大悟，默默点头。芳雁悄声说道：“此事不宜声张，却也不能这样算了。你放心，全听我的安排。”拍一拍她的手，让她千万不要急躁。
窗外细雨连绵，彩蓝宫里一片寂静幽凉，宫室里的彤公主默默发呆，听着滴滴答答的雨声，更添出许多心烦意乱的念头。
眼见春意已浓，突然飘起连绵的细雨，自那日中毒的事情闹出来，母后一直没来看望她，潮湿的寒意令她心上涌起一阵阵不安。
侍女陌伊葵捧一束挂了雨珠的绿柳枝条，跺脚进来，掂一掂裙上的雨滴，把插瓶摆在临窗一角的矮茶桌上，细心插上柳条，说道：“公主可听说吗，帝后娘娘派人查了那日中毒的事，说是食物相冲惹的祸，并非有人下毒。”
屋中光线暗沉，在雨天里透着一股潮湿之气，混合了沉香木的味道，让人无故生出一股烦闷。
彤公主一愣起身，问道：“此事是真的？竟有食物相冲的事！”
陌伊葵看了彤公主一眼，小心措辞道：“是不是食物相冲不晓得，那些膳食道理我们也不懂。只是娘娘安抚了厨娘母女，又将芳雁责备了一番，命她亲自端汤药给厨娘送去。”
她说着话，眼眸轻缓瞥一下摆在屏风边上的樟木箱子，今早将紫宁关进衣服箱子里，按时辰计算，定身法术已经失效了，不知道紫宁此刻怎样，是否仍在箱子里。
心下忐忑不安，暗怪自己疏忽大意。彤公主这两日常在书房里，极少来这间屋子，不想今日下雨，公主无心读书写字，非要来此间窗檐下观雨，又命她采摘了新鲜的翠绿柳条，插瓶摆设观赏。
陌伊葵暗暗咬一下嘴唇，事已至此，只能求神灵保佑，莫让公主发现紫宁才好。
彤公主听她说这些事，有些不可置信，瞪大眼睛说道：“这可奇了，芳雁亲自端药汤送去？这宫廷内外，恐怕只有父王有这样的待遇。”
华瑶女帝嫁入发鸠国之前，芳雁曾与发鸠帝君有过一段情，而且还生下一个女儿，比彤公主年长两岁。
芳雁虽留在宫中当管事，但除了发鸠帝君以外，从没伺候过任何人，连内宫的教引侍卫也要看她脸色。这次她亲自给紫宁母女端药汤，简直是破天荒的一件大事，连彤公主也觉得不可思议。
陌伊葵微微点头，“这两日御膳房也忙，为厨娘母女置备汤药。千年的人参燕窝摆了一桌子，一锅锅熬成补膏，说是活血气养疤痕，都给紫宁用的。”
彤公主听了，先是一呆，随即脸上涨红起来，随手将茶桌上盛果子的青瓷汉玉琉璃盏用力一扫，“啪”一声摔在地上，登时碎成几片。
陌伊葵惊得连忙跪下，急声说道：“公主息怒，奴婢不该跟公主说这些。这玻璃盏是令丘山进贡的宝物，帝君亲自赏下的，一下子摔碎了，可怎么得了。”伸手去捡那琉璃盏的碎片，却满地零碎，怎样也拼不到一块去。
彤公主双眉竖起，抬手一拍桌子，恨恨骂道：“她就是一个做饭丫头，若真冤枉了她，赏下几块灵石也就罢了，多少是给她们的恩典。偏偏母后请了御医来看，竟还吩咐御膳房准备人参燕窝，这样一碗一碗端过去伺候着，倒比公主的派头还大。”
心里气愤不已，母后抬举那做饭侍女，命人送了各样好东西不说，非要闹得整个发鸠国都议论纷纷，令她这个公主失宠一般，大大丢掉颜面。
眼见及笄宴中毒一事不了了之，彤公主心里只觉得委屈，就算下毒的不是那紫宁母女，母后好歹也来安慰她几句。对女儿不闻不问，却关心那个下等侍女，到底谁是发鸠国的公主。
越想越是气愤，低头见陌伊葵正捡那打碎的琉璃盏，更惹出她满腔怒火，厉声喝道：“这些东西，本公主想砸就砸，你还捡它做什么！”
她声音凌厉，随即引来一群伺候的宫娥，纷纷走进屋子，个个惶恐不安，跪地上齐声喊道：“公主息怒！”
喊声在屋里回荡，睡在樟木箱子里的紫宁登时惊醒，差一点叫出声来。
————
q版小番外：
紫宁：但凡女子都爱娇花，彤公主为何偏偏喜欢柳条？
彤公主：因为有一个人，他身穿青衣，站在垂柳之下，如同一幅绝美之画。
紫宁：这人是谁？
彤公主：你很快就见到他了。
——
第6章 挑拨离间（）
紫宁猛一惊醒，突然发觉自己手脚能动了，连忙伸手捂住嘴，硬是憋住了一股气息。幸好屋里人的注意力盯在摔碎的玻璃盏上，谁也不知道衣裳箱里藏了一个人。
紫宁凝神憋了一会，见无人发觉她，这才暗暗呼出一口气，心想：“这屋子是什么地方，听见一片嘈杂说话的声音，好像有好多人在场。”
这时两个教引宫妪慌忙进屋，见陌伊葵和一群侍女跪在地上，地上满是琉璃盏的碎片，彤公主满脸怒气，老宫妪登时都唬得厉害。
一个身穿金边绣袍的老宫妪叫道：“我的小祖宗啊，这又是怎么了，公主生气打骂人容易，摔了帝君赏的东西，可如何是好？”
另一个满脸皱纹的宫妪连忙弯腰去捡碎片，露出无比可惜的神情，说道：“造孽啊，这是从道族贡物里得的，帝君总共只赏了两件，这下摔碎了一件，凑不成对儿了。”
衣服箱里又窄又暗，紫宁紧紧蜷缩一团，一听她们说话，更觉惊讶，心想：“难道是彤公主的宫殿，她刚才摔了贵重东西，一定是为什么事发脾气了。”
脑中随即闪过一个不妙的念头，她躲在公主的衣箱子里，万一被人发觉了，浑身长满嘴也说不清楚。下毒的不白之冤洗清了，又突然出现在公主屋里，该怎样解释才好？
说是被一个法术高超的女仙劫来的，谁会相信她的话！
脑中捕捉到一丝可怖的念头，如果这时有人翻箱子找东西，必然发现她。这下她百口莫辩了，公主给她安一个行刺之罪，连华瑶女帝也救不了。
顿时身上吓出一层冷汗，心中暗想：“这可怎么办，不明不白死在这里，岂不是太冤枉了。”脑中乱成一团，手脚虽然能动，但她躲在箱子里太久，身上发麻得厉害，想立刻逃走也不可能。
“啪！”彤公主一巴掌拍在榻桌上，对着两个宫妪狠狠骂道：“你们这些人，只知道心疼东西，却不想我受了多少委屈。如今摔了东西，你们这样大呼小叫的，哪一日我豁出去性子，让你们没处哭去！”
两个教引宫妪心惊胆战，忙上前连声安慰。
陌伊葵见彤公主杏眼圆睁，双眉倒竖，一张脸涨红，已是气到极点，她赶紧起身哄道：“公主别气坏身子。你们几个过来，将这些琉璃碎片扫走，莫要惹公主心烦。”转头吩咐几个小宫娥，眼睛又瞥了一下樟木箱子，心中暗暗着急，若紫宁还在箱子里，为何一点动静没有，难道睡着了不成。
小宫娥们赶紧上前扫地，将摔碎的琉璃盏都收拾干净。
紫宁安静地倚在箱子里，细听她们一句句对话，忽觉刚才说话的宫娥声音熟悉，正是今早劫她来的少女，心想：“她居然是公主的侍女？这当真奇怪了，其中一定有什么缘故。”此事越想越离奇，她暂时忘了害怕，蜷在箱子里屏住呼吸，再听外面究竟是什么事。
正闹得不可开交，房门“咯吱”一声响，芳雁迈步进来，抬眼一见彤公主，连忙上前行礼，笑着说道：“公主这两日可好，宫里尽是忙事，刚说要为神君选媵女，忙得四脚朝天了。没来给公主请安，还望恕罪。”
偷偷瞧彤公主的脸色，见她苍白中带着一股幽怨，刚才又有小宫娥扫出去一堆碎琉璃，登时猜到了几分，心知公主发怒摔了东西，多半与紫宁有关。
两个教引宫妪说了几句客套话，接着便行礼退出去。
芳雁的脚步踏进屋来，陌伊葵连忙让她，嘴里叫道：“奴婢见过芳雁管事。”
紫宁竖起耳朵听见，忍不住一哆嗦，赶紧缩一下脑袋。心想：“冤家路窄，芳雁怎么也来了，要是被她察觉我躲在箱子里，定逃不过这一劫，说不定当场打死。”
芳雁不知箱子里藏了人，在屋内走了一圈，抬眼见屋顶雕梁画栋，屋中摆设不俗，玩器幔帐甚是奢华气派，她细长的眸子一眯，笑道：“公主也不必心疼东西，那些瓶子盘子，原是拿来给公主玩的，摔碎也不值什么。我看这宫殿也旧了，等回了帝君的话，给公主换一间新屋子，弄一些新样的摆件来。”
她对彤公主的彩蓝宫甚是中意，心想等公主出嫁了，非要跟帝君要了这彩蓝宫，自己搬进来住才好。
步子缓缓迈到樟木箱子边，抬手一摸红漆描花的箱盖，笑道：“这箱子还是当年帝后娘娘陪嫁来的，用这些年也陈旧了，公主真该换一换。”她只顾摸箱子上的描花纹，却把里面的紫宁吓得双手捂嘴，大气也不敢喘一下。
芳雁用指节“当当当”敲一敲箱盖，感叹道：“娘娘陪嫁的东西，放了这些年却也是好的，看这樟木的质地，怕是千年以上的，咱们发鸠国里也找不出几件来。”眼中透出一丝丝的艳羡和嫉妒神色。
紫宁流了满头大汗，心里发麻：“这芳雁看着华瑶女帝的箱子好，一定是眼红了。她这样摸完了敲，敲完了摸，要折腾到什么时候，能不能考虑一下别人的感受。”
正想着，忽听彤公主冷冷说道：“那是母后送我装衣裳的，昆仑樟木配了洞庭金丝楠木的好料子，芳雁还是少碰为妙。”
她年幼任性，虽对芳雁没有恶感，但也不愿意别人碰她的东西，当即毫不留情地说了一句，旁边伺候的侍女都低头垂目，忍不住替芳雁害臊。
芳雁脸上一抖，讪讪转身敷衍过去。走到榻边坐下，抬手端起小侍女送来的热茶，掀开茶杯盖子，慢慢地嘘着滚滚的热气，眼眸中瞥过一丝怨念，心里将彤公主和华瑶女帝咒骂了一顿。
紫宁终于松了一口气，轻抹了一把冷汗，不由暗赞：“公主就是公主，看这气度，芳雁定要没脸了。”
银蝉站在芳雁身旁，一直想找机会挑衅，让彤公主记恨紫宁，眼见气氛有些尴尬，眸子一转，连忙说道：“前日千姬管事找来内务教引，专派几个裁缝绣娘给那紫宁赶制新衣裳，连西岐国来的含香锦都动用了。公主平日穿的衣裳，也仅用丝绸料子，含香锦那样好的衣料，白白便宜了一个膳房丫头。”
话音甫落，紫宁的脑袋一抖，“砰”一声轻撞在箱子盖上，登时吓出一身冷汗，幸好声音不响，又离得远，屋内谁也没留意。
她抚一抚胸口，心想：“这侍女怎地说起我的事，难道刚刚彤公主发怒，也因为我？”暗暗觉得不妥，自己无意中得罪公主，以后的日子不好过了。
这一声撞头的轻响，别人虽未听见，但陌伊葵却心里一惊，紧紧蹙起眉头，有些担心紫宁。她盘算着怎地想个法子引公主离开这间屋子，转头往窗外一看，雨却下得更大了，公主不可能这时候出门。
心里正没个主意，就听银蝉继续说道：“公主前两日制的新衣裳，料子和颜色都不及含香锦好，搁在那箱子里，公主也懒怠穿了。”说着就朝樟木箱子走去，要把公主的衣裳料子拿出来看。
彤公主脸色难看，却忍住不说话，陌伊葵连忙拦在银蝉身前，瞥了她一眼说道：“公主没吩咐你，你倒要自作主张了，当着芳管事的面，这样没规矩吗？”紫宁藏在衣箱子里，陌伊葵说什么也不能让她打开箱子盖。
银蝉撇嘴哼了一声，又转身回到芳雁身边站住。
芳雁见银蝉说到含香锦，暗忖这是给紫宁下绊子的好时机，连忙接了她的话茬，微微笑道：“这事我也知道，含香锦是西岐国赏来的衣料子，都存在咱们帝后娘娘的库里，千姬擅自取用已是大过犯，那紫宁胆敢穿出来，定是僭越的死罪。”
说完，偷瞄彤公主一眼，见她脸上隐隐升起一股怒色。芳雁暗暗得意，抬手掀一掀茶杯盖子，不声不响地喝着花茶，心想：“这样倒好，不用我动手，有人帮忙了，在公主的火头上浇一盏油。”
银蝉一见芳雁配合她，赶紧趁热打铁，把这话题继续下去，恨恨说道：“芳管事哪里知道，娘娘点头应允此事了，说那含香锦的颜色娇艳，该给年轻姑娘做衣裳，存放库里也是糟蹋了。真真气死人，那臭丫头也配？”
芳雁眉头一蹙，暗想银蝉真不会说话，骂得如此明显，保不准让彤公主生疑。她见煽风点火做得差不多，便低头不再作声。
陌伊葵眼见银蝉故意挑衅，芳雁在一旁帮腔，唯恐彤公主更恨紫宁，连忙说道：“公主穿衣最爱清雅之色，含香锦那么花俏的颜色，公主才不喜欢呢。”
彤公主听了陌伊葵的话，脸上的怒色微微一顿，随即一抹愁云从眼底掠过，木然地扭过脸去，怔怔地看着窗外。
母后如此偏爱紫宁，让整个王宫的人议论纷纷，恐怕都在背地嘲笑她这个公主吧。
彤公主情绪失落，一股沉闷压抑的气氛弥漫屋子，所有人都沉默下来，小心翼翼偷看公主的脸色。
紫宁在衣箱子里憋闷异常，不能正常呼吸，心头更强压住一团恼火。心想：“什么西岐国赏的含香锦，跟我一点关系也没有，我也没在华瑶女帝跟前争宠，如果彤公主恨我，都是这些小人挑唆的。”想不明白银蝉为何要针对她，但今早绑架她的少女，反倒心肠很好。
“陌伊葵，把柳枝上的雨水掸下吧，可别浸霉了叶子。”彤公主轻轻吩咐一声，目光从窗棂上挪开，看向那青翠翠的柳条，仿佛眼前的一切都不重要，只有这青绿的柳枝，才是她心中的牵系。
挺了挺腰背，彤公主凝视着冒出袅袅烟雾的熏香炉，自言自语说道：“任紫宁穿了什么含香锦，贱婢就是贱婢，还能爬上高枝不成！”
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