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黑风踌躇着要不要过去帮助，狄仁杰收起了棋子对他说：“等一下，将士们补完刀之后，你们再去收拾，打仗我们来，其余的你们做。”
许敬宗背着手看着凌乱的战场，指着其中的两匹高头大马对狄仁杰说：“那两匹大马似乎有汗血种，一会给我牵过来，好不容易上了一次战场，总要有点念想才成。”
狄仁杰笑着点头，许敬宗是这里的最高长官，这是应有之义，说完话，两个人就从山坡上走下去，身后的胡姬背着棋盘，宛如刚刚郊游完毕的名士。
战场对于许敬宗来说并不陌生，他早年间就追随李二东征西讨，虽然只是文职，沙场的血腥早就对他形不成刺激了，平淡的在横七竖八的尸骸间行走，看到披甲的还要翻过来看看脸，如果是大唐的将士，就吩咐楼兰人小心抬走，如果是强盗，就接着前行。
大唐的伤兵被抬走了，战场上顿时死寂一片，和煦的春风从远处吹起了沙尘覆盖过战场之后，血腥气总算是少了几分，只是颜色发生了变化，一切都灰蒙蒙的，狄仁杰看着沙尘吹进了死尸的眼睛，死鱼一样的眼睛，变得更加的浑浊。
楼兰人收拾战场的效率很快，他们将强盗身上的甲胄剥下来，散乱的刀枪收集起来，杀掉无法复原的战马，他们连死尸身上的衣衫都不放过，最后把赤条条的尸体抛进大坑，埋上沙子就算是完事了。
“全体退回乱石城，这一次来的是西域强盗，如果是吐蕃强盗，我们一定会损失惨重的，那些强盗还是交给云侯去对付，他统帅的才是作战的大军。”
许敬宗拍拍程处默的肩膀，这道命令与其是对别人发布的，不如说是专门对程处默说的，程处默也没有反驳，只是意犹未尽的看着满是血渍的战场，有些不舍。
“沙漠中风沙最大的时候不是冬天，而是天气回暖时的春天，灰蒙蒙的天空下，一队黑甲骑兵从黄沙中隐约出现，马上的骑士全都带着面纱，半眯着眼睛在风沙中疾驰，马蹄子踏在脆弱的砂岩上，砂岩碎裂，隐隐有火花冒出来。
这里就是恐怖的白羊原，牧人口中的死亡之海，他们的歌谣里充满了对这片土地的恐惧：当年我赶着马群寻找草地，到这里来驻马我了望过你。茫茫的戈壁像无边的火海。我赶紧转过脸，向别处走去。啊，白羊原，我不愿意走进你，你没有草也没有水，连鸟儿也不飞，啊，白羊原，我不愿意走进你。”
云烨之所以要穿越白羊原，只有一个原因，不想走流沙区，走出流沙区大军已是人困马乏，这样的条件下和吐蕃马贼硬憾实属不智，白羊原在西域人眼中乃是魔鬼之海，只不过是因为这里总是会出现海市蜃楼，戈壁滩上的海市蜃楼与沙漠里的不同，它们是浮在两米高的半空里的，天上往往会出现两个太阳，位置还不断地会发生变化，真实的太阳在水汽的遮映下显得模模糊糊，而那个假太阳，反而会红红的挂在天上，那些依靠太阳指路的商队往往会被迷惑，在茫茫的戈壁滩里走错路需要付出的代价就是生命。
白羊原没有参照物可供选择，远处都是一模一样的沙丘，东南西北全都一样，这里原来就是一个大湖，湖水没了，就剩下极为平坦的湖底。
风停了，停的极为突然，没有半点的征兆，眼看着被刮上天空的沙子从天上落下来，袁守城伸出手，眼看着沙子薄薄的铺满手掌问身边的云烨：“这里的风怎么这么怪？说停就停。”
云烨摘掉面纱吐了一口嘴里的沙子回答道：“我倒是希望有风，只有风才是最准确的方向指引，太阳靠不住，说不定指南针也靠不住。”
袁守城呵呵一笑道：“老夫只要罗盘在手，断无迷路之忧。”
“少说大话，这个鬼地方听说有磁山，到时候我看你怎么分辨方向，现在我必须赶到前面去，很担心赖传峰会带错路，向导已经快要崩溃，指望不上了我亲自去。”云烨抖抖马缰绳，旺财立刻就向前狂奔，不一会就追上来领路的赖传峰。
三百里方圆的白羊原对云烨来说也是一个极大地考验，敢带着大军从这里经过的唯他一人而已，苏定方进北庭，老老实实地出了玉门关，过了魔鬼城，沿着商道摸索，就是这样也经历了损兵折将，士气低沉的一度需要靠抢劫杀人来提升。
尘埃落地，太阳就白花花的照耀着大地，短短的时间，整个白羊原就干热的如同火炉。
第4节 孤军
在白羊原上行走，最调皮的旺财都不愿意多打一个响鼻，那日暮给旺财的脑袋上顶上一块湿毛巾，只不过凉爽了片刻，湿毛巾就彻底的被蒸干了。
看到旺财难受的样子，云烨从背后取出自己的铜水壶，把毛巾润湿之后包在水壶上，用力的摇动，还没等到毛巾上的水汽被蒸干，铜壶里温热的水就变得冰凉，水壶外面还挂着很多的水珠，那日暮非常好奇自己丈夫的动作，见云烨把水壶递给了自己，大大的喝了一口之后发现，铜壶里的水变得冰凉可口。等到那日暮喝完，云烨自己也喝了一口，就把铜壶嘴塞进旺财的大嘴里，旺财感受到了凉气，却不会用用铜壶喝水，云烨转过身找到一个盘子，把水倒在盘子里喂旺财，直到它全部喝完才罢休。
这样的天气里就骑不得马，只能牵着马步行，如果是六，七月份，云烨绝对不会准许大军在大日头底下行军的，那样纯粹是在找死。
赖传峰一脚踢飞了一个羚羊头骨，吞咽一口唾沫，再一次喝了一口水，这一次大军携带的水非常的充足，本来沙漠里装水的最好器具就是羊皮口袋，之所以不用铜铁器具，就是担心这些器具会把牲口的皮肉磨破，结果，云烨特意改良了水壶，这些水壶的内侧都有厚厚的棉花，贴在骡马的身上走远路也不会磨破他们的皮肤，一个军士携带的就是他和战马五天的饮水量，这是为了穿越白羊原特意多带了一天的水量，如果在平日里，最多只带四天的水，不能多带，超过这个时间，水就会变质。
沙漠里多说一句话也会损耗自己的体力和水分，这在出发前，云烨就交代过的，所以在这片五颜六色的戈壁滩上，一只黑色的人流在悄然的行进，一个紧跟着一个。
每走半个时辰，云烨就会下令支起简易的帐篷，休息一炷香的时间，让军士们在阴凉下喘口气，补充一下水分。
一大朵云彩飘了过来迅速的变成了黑云，闪电开始在头顶闪烁，炸雷就在头顶鸣响，眼看就下雨了，趁着太阳被遮住的好时机，云烨下令快速行军。
“大帅，眼看就要下暴雨了，我们是不是立刻转移到高处，卑职担心会有洪水。”赖传峰乃是带兵的老人了，见天色不对劲，连忙向云烨谏言。
“不会有雨落到地面的。”云烨轻声的对赖传峰说完，就继续加快步伐赶路。
赖传峰看看头顶的乌云，又看看不为所动的云烨，扶一扶头上的皮盔，随着云烨继续赶路，现在没有太阳确实是最好的赶路时间。
又一声炸雷在头顶响起，赖传峰眼看着白亮亮的雨点落了下来，准备在手上接一点拿给大帅作证据，谁知道手掌摊开了，雨水也从天上落下来了，可是手掌上却一滴雨水都没有。
“别忙乎了，在白羊原，雨水还没等落地，就被蒸腾干尽了，沙漠里的怪事情多，以后你们会慢慢见识到的。”云烨的话语从前面慢悠悠的传了过来。
眼看着大片的乌云飘走了，看看战马已经恢复了一点精神，云烨下令全体上马，趁着日落前的余晖，加紧再赶一段路。
太阳刚一落山，就没有人再喊着热了，而是不断地给自己身上添加衣物，在这个该死的地方早晚能冻死人，中午偏偏又热的受不了，赖传峰匆匆的给自己套上呢子披风，不断地咒骂该死的沙漠气候，这里真不是人能待的鬼地方。
天色完全暗了下来，大军终于开始安营扎寨了，吃了干粮，喝了水，在军官的督促下，每个人都洗了脚，抖干净了靴子里的沙子，否则，明天粘在脚上的沙子会进入到皮肉里，能把一个八尺的汉子折磨的死去活来。
整个大营都已经被震天的呼噜声笼罩的时候，云烨，赖传峰，范洪一带着两百余名将校开始巡营，每一个帐篷都要巡视到，这是云烨的要求，等到云烨巡视完了营地，安排完值夜的军官，刁斗上响起了三声梆子，已经是三更天了。
嘴里呼出的白气足有一尺多长，回到了营帐，倒在行军床上就不愿意动弹，那日暮帮着云烨脱掉了衣甲，洗脚的时候就听到云烨发出的呼噜声，他以前不打呼噜的，这一回算是累惨了，那日暮学着铃铛的样子细细的将丈夫的脚捏了一遍，这才安心。又将他鞋子里的软垫子抽出来，重新换了一双，才躺在夫君的身边甜甜的睡去，快活极了。
“一，抽，啪！二，抽，啪！三，抽，啪！……”云烨被整齐的号令声惊醒，嗔怪的看了那日暮一眼道：“下一回不管我有多累，必须在天亮前唤醒我。”
那日暮连连点头，她其实很想叫，可是看到丈夫睡得香甜，就忍住了没叫。
云烨穿好衣服，出了大帐，就看见军士都在各自的队官带领下整理行装，刚才的口令就是队官在按照云烨的吩咐让军士抽打自己的卧具，靴子临睡前是要扎口子的，免得蝎子之类的毒虫进入，衣衫更是要挂起来，穿之前一定要用力的抽打。
军士们惊恐的看着黑乎乎的蝎子从自己的被子里掉了出来，难道老子昨晚就是和这东西同床共枕的？怪不得大帅一定要大家抽打被褥。
“用筷子把蝎子给我装到这个玻璃瓶子里，不许跑掉一个，一群笨蛋，这可是沙漠里最美味的东西，唯一能和它媲美的就是华山阴面的大蜈蚣。”为了消除军士们对蝎子的恐惧，云烨特意把一个瓶子扔到军士面前，要他们给自己抓蝎子吃。
“上好的琵琶蝎子，好东西，千万不敢糟蹋了，老夫以前吃过几只，真正的人间美味，用油煎了，还是放在瓦片上焙干都是人间极品美食，万万不敢糟蹋了。”
袁守城看到蝎子也来了兴致，不得不说这个老家伙的号召力确实比云烨强，刚才还半信半疑的军士现在一窝蜂的开始抓地上的蝎子，还有军士特意跑到别的营帐里宣布这件事。
“你说的没错，老夫的罗盘确实在昨日的时候出了岔子，三个时辰里，指针都在转圈，你说的没错，这里的确有铁山。”袁守城现在想起来还有些唏嘘。如果昨日领路的人是自己，说不定会把这支大军带进万劫不复的地步。
“其实在沙漠里认路的法子有很么多，我昨日就是按照咱们脚下的小沙堆来分辨的，你看看这个沙堆，他的迎风面和背风面是完全不同的，我们就是要沿着风吹过来的方向走绝对不会有错，不信啊，我告诉你，脚下的这个小沙丘，形状绝对和远处的大沙丘一模一样，只要有两个小沙丘，就能确定你的方向，一定不会错。”
袁守城点点头，看了四五个小沙丘，发现他们虽然有大小的差别，形状却大同小异。看来云烨说的是有道理的。
袁守城准备和云烨再说说西昆仑的事情，见赖传峰和其余大小军校走了过来，知道云烨要安排军务，拱拱手就离开了，他准备去找无舌，这些日子无舌似乎消失了，总是留在帐篷里一步都不外出，饭食都是他的那个女徒弟给送到帐篷里去的。
“根据探马回报，我们再有五十里地就能走出白羊原，我的意见是在今日晚间争取走出去，赖传峰，你带着本部人马，即刻出发，在白羊山给大军建立稳固的营寨，我们要在这座营寨里休整三日，然后沿着思浑河（塔里木河）一路北进，最后在孔雀河畔与吐蕃强盗决战，这些人说是强盗，其实他们都是吐蕃的士兵，在西域一向骄横惯了，他们最嚣张的时候甚至骚扰到了沙州，这一次，如果上天保佑，吐蕃人不逃跑，最好将他们阵斩在孔雀河畔。对我们来说这是清除后顾之忧的最好机会，绝对不能让他们逃窜进黑石山口。那样一来。就后患无穷了。”
范洪一敲着桌子道：“大帅，卑职认为我们过于保守了，大军作战在疾如烈火，在出其不意掩其不备，五十里路只消半日就能走完，我们在山口休整一夜，儿郎们明日就能沿着思浑河北上，两天之内定会到达孔雀河战场，打那些吐蕃人一个出其不意。”
不但最稳重的范洪一这样看，其他的将校也是这样看的，关中的府兵都是上过战场的悍卒，虽然比不得玄甲军那么强悍，却也是天下数得上号的强兵，对自己的认识很深，知道自己的能力在那里，均衡过自己的实力之后才做出这样的决断。
云烨敲着桌子上的地图，指着阿拉木图这个地方对范洪一说：“老范，到了现在，我也不瞒你了，我们这次没有仆从军，即使有我们也不敢用，这片土地上的人各个居心叵测，对大唐并不友好，一旦开战，从背后捅我们一刀的可能性要远远的高于帮助我们的可能性。阿拉木图汇聚了无数胡人，碎叶城，恒罗斯城都有可能成为我们的战场，从现在起我们就要稳扎稳打，打好每一仗，尽量的减少我们的损失，我们只有三万四千人，损失一个，就少一个，如果战事糜烂，北庭就会彻底的从我们的手里丢掉，这个险我们冒不起。”
第5节 吾乃唐人曲卓，谁敢与我一战
“大帅所言极是，我们不能和那些杂鱼混杂在一起战斗，如果是我们自家兄弟，背靠背战死都不冤枉，和那些杂鱼背靠背战斗，老子宁愿背靠一堵墙。”
“老邱所言极是，我们全是骑兵，西域之地本来就适合骑兵作战，瞻之在前忽焉在后，天大地大任我等纵横，大帅又熟悉西域地形，今天吃不掉敌人，我们就一口口的吃掉它。三万四千兄弟足够了，了不起杀他个天翻地覆。”
“吐蕃人确实悍勇，兄弟我就是从松州过来的，那些家伙给条绳子就赶往城上爬，丝毫不顾虑头顶上的石头和弩箭，杀掉一个，后面的接着就上来了，后来杀的老子的手都软了，这些家伙还是顺着绳子往上爬，一根筋，不砍死不回头。弟兄们小心了。”
听着军帐里的讨论，云烨挥挥手，赖传峰就躬身一礼，匆匆的离开，准备带着本部人马率先出发，给大军找一处休整的场所。
“大帅，既然这些西域人已经拿到了朝廷的救济，他们就应该迅速地西进，屯留在怛罗斯所为何事？难道他们就不担心吃光那些救济害的自己无法西进吗？难道他们以为咱们大唐会无休止的给他们供应补给不成？
一斤粮食运到怛罗斯需要耗费不止十斤粮草，他们打得什么盘算？”
云烨嘿嘿一笑道：“这就是我们的活计，不但要把西域人逼得西进，还要保证吐蕃人不会趁虚而入，那些人西进对大唐好处多多啊，大食人，吐火罗人，莎栅人，早就对西域垂涎三尺了，我们如果把这些祸害赶出怛罗斯，让他们进入吐火罗的国境，这一路上烧杀抢掠，自然就会大大的削弱大食人的实力，只要战火不烧在我们的土地上，烧在别人家与我等何干，更何况经过这一次的大变，说不定能改变吐火罗和大食莎栅之间的地位，如果们能够找到机会突破葱岭，就能在大食，吐火罗，莎栅找到我们需要的东西。
我们有大目标，将人手折损在这些吐蕃人手上不值得，我们只能和吐蕃人打一场阵地战，这一次我不想首先用骑兵突击，只有在保证我们有效杀伤吐蕃人大半之后，我才会出动骑兵。能用武器杀死敌人，就尽量的不用肉搏。”
“大帅说得对，咱们想要军功只能从大食人，吐火罗人，莎栅人那里去找，从今往后咱们将门的功劳，子弟的幸进，都需要从这三个地方找由头，所以万万不敢松懈。”
商量好了战术，诸将就有条不紊的开始准备，各自带队缓缓向山口压了过去。五十里的路缓缓地走了一天才到，早早到达的赖传峰已经立好了营寨，辎重营甚至连晚饭都准备好了，这是大军这些天来吃到的第一顿热饭。
沙漠里的景致就是这样多姿多彩，山的那边满目疮痍，黄沙漫天，山的这面却是绿草如茵，高高的山顶白雪皑皑，一条不大的河流就从山脚下流过，云烨晓得这条河叫做塔里木河，只不过现在叫做思浑河。
这条河乃是高山雪水融化之后的产物，在沙漠里无数次的改道，变成了一条神秘莫测的河流。每年春夏之交水量充沛的时候就会在沙漠里泛滥成灾，每一次泛滥都会给沙漠带来一片绿洲，它就像一个不负责任的母亲，一旦厌倦了哺育这些绿洲，就会重新选择河道，继续在沙漠里流浪，继续繁衍新的绿洲。
云烨的大军在河边彻底的休整了三天之后，就沿着思浑河北上，不需要过河，只需要沿着河边行走，河道的两边到处都是高大青翠的胡杨树，他们长得是如此的巨大，以至于整只大军都行进在浓荫里，这是最好的道路，脚踩在松软的土地上，软绵绵的宛如在地毯上行走，旺财最喜欢做的事情就是在土地上打滚，四个蹄子竭力的朝天空蹬，看得出来它非常的喜欢这里。
不断的有弓弦崩响，总会有一只兔子或者野鸡或者羚羊被外围的军士从草丛里拎出来，这是他们最后的放纵，一旦，过了孔雀河，大军就要去把那些吐蕃人全部赶到沙漠里去，云烨不认为没有任何准备就钻进沙漠的军队会有活下来的可能。
既然你们想在沙漠的出口狙击我，那就不要怪我将你们全部赶进沙漠活活的渴死。迪那山口，那是从东面进入楼兰的唯一通道，如果不想走迪那山口，就只能和云烨一样从白羊原穿过，或者在沙漠里走一个半月绕道从尉犁国重新回到孔雀河畔。云烨不认为那些吐蕃人能够再不带水的情况下在沙漠坚持一个半月。
走了两天的林荫大道，再一次暴露在酷烈的阳光底下，让所有人感到了前所未有的难受，人啊，就是享不得福气。在白羊原都没有叫唤一声的勇士，在这里却叫苦连天。
孔雀河边的鄯善城，在经历了十几天的厮杀之后，终于再一次平静了下来，曲卓打开了关闭了半个月的店门开始做生意，街面上的血渍已经被黄沙掩盖住了，一些穿着皮甲的大汉，在挨家挨户的宣告新城主的命令。
税又加了两成，鄯善城的人好不容易把上一个城主喂成了肥猪，税率恢复了正常，现在又来了一头饥饿的野猪，他饥肠辘辘的肚皮，等着全城的人把他再一次喂成肥猪。
曲卓习惯性的从水井里拎上来清水