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想不到本寂真的会拒绝地方父母官的这一要求。他说：县长，你不信佛道，就不要看这些了。
何半音想搭政委“便车”的幻想破灭了。
本寂没有让于长松看这个片子，但他不想因为这事得罪县长，他想用其它方式来弥补一下，以后每有著名人物来烧头炷香、主祭菩萨的生日、观看一代高僧的升天过程，除了要见缝插针争取属于阳山寺的单独项目外，他还不忘记帮于长松拉关系，只要人家一有开发了丁县的意向，他就会立即通知于长松。
不久倒还真谈下了一些项目，虽说规模都不算大，也都是看在阳山寺的面子上而出的手，但总算打破了了丁县没有工业的格局。因要引进的项目多了起来，县里还划出一块地供开发商使用，了丁县终于在于长松的任上挂起了一个光彩照人的“经济技术开发区”的牌子，这也算是了丁县历史上零的突破。
于长松是个有良心的人，从此以后不再挖苦本寂和尚是“阴司县长”了。观看慧觉圆寂片子的事也早就不计较了。
何半音把观看《佛光万丈》的希望又寄托在刘铁身上，只要刘铁能看上，就会带上他。刘铁一听社会都发展到这个时代了，还真发生了这等奇事，兴致很高。刘铁马上报告了他的老板，老板的兴致也很高。刘铁很快给本寂去了电话。给阳山寺解决过大问题的首长主动要来观看，本寂自是欢喜，当即就做出了安排，时间呢当然是选个月黑风高之夜，以避人眼目，这一点本寂是懂的。
但刘铁终究没能陪同老板看到这一佛间奇观。
何半音想搭刘铁的便车的奢望也破灭了。
第二十四章风动云也动 水涨船自高
夜里十点半，刘铁很舒适地靠在枕头上看书，这时他接到了老板的电话，老板让他十分钟之内赶过去。
一个小时前老板接到去北京作紧急汇报的通知，在接到通知的同时，秘书告诉他，晚上十一点五十五的机票也备好了。
老板一如平时那样从容地告诉刘铁：你的事情，我已和有关方面衔接过了。你们部门合并的麻纱看来一时很难扯清，你就先换一个部门吧。这个部门可能不是太理想，先解决级别，以后再说。
没有时间说话了，刘铁一同上车去送老板。在路上，沉默寡言的老板一反常态，说了很多话。老板和刘铁约定，退休之后，他自己掏钱，把刘铁家的土砖房装修一间，一年至少去那山青水秀的清静之地住三个月。
刘铁一直看到老板乘坐的飞机起飞了才往回走。在他看来，老板这次恐怕不是去北京汇报什么工作，只怕有什么好事情要发生，不然不会有这么多的话。刘铁晓得老板在首都有比较铁的高层关系，凭他的年龄、水平、位置，再上一个台阶不是一件难事。
提拔的事，刘铁本来不打算惊动老板，老板已经把他从乡里一步步弄到省里，给了他这么好的台阶，他应该自己努力。当然他也明白：努力与回报，是很难成正比的。
刘铁怎么也想不到老板会主动去了解他的处境、揣摸他的心事、暗中帮他走动张罗，看来情义到了这个份上，也就不是用“感激”二字可以概括得了的。
第二天，有关领导找他谈话，说的也是老板说过的意思。
刘铁是个感恩的人，除了感恩老板，他还不会忘记本寂当初给他的鼓励，便在周末的时候邀上郭向阳，亲自开车，给本寂备了上好的台湾产的人参乌龙茶，找行家弄到一刀晚清时期留下来的宣纸，找朋友到省会一个很有名的做了七十年毛笔的九旬老人那里买了两支碗笔，他知本寂爱着这些。本寂果然十分喜爱刘铁的馈赠，当即就发笔试墨，那做笔的老先生的名声他也是知道的，他早就想买，可惜那老人多年没有做过笔了，手头无货，有钱无市。还是刘铁有本事，能把他珍藏的看家笔弄出来。
刘铁告诉本寂：上次你给我看了，说我两年内要见喜，要晋级，承你吉言，如今总算是有眉目了，我要感谢你。
本寂说：是你缘分到了呵。
本寂问刘铁是不是要看一看《佛光万丈》。
刘铁说还是等老板回来后一起陪他看。
刘铁此行少不了是要看看于长松和何了凡父子的。但他不会向他们坦露他高兴的事情，高兴本无罪，炫耀就浅薄了。
刘铁告辞于长松时撒了一个小谎，说马上要回省里，不吃县上的应酬饭。刘铁打算和何氏父子一起去河边的农家乐吃个土菜，安安静静说说话。两年多前他请何了凡看相，当时何了凡吞吞吐吐不知所云，刘铁是个明白人，要是他的形势很好，老何也就不必闪烁其辞了，一定是老何还看不到他仕途上的光芒，又怕扫他的兴，才这样。如今他可说是大踏步前进了，就是在省府，三十几岁就当上个厅级干部也是很难很难的事。他是怕今后老何见了他不好意思，事先来送一个台阶。
不知怎么的，刘铁没有走的消息还是被于长松知道了，政委派人强行把他拉到招待所去吃饭，这样一来刘铁就不能拒绝了，官场自有官场的规矩。
来人拉拉扯扯一定要把郭向阳也一同拉去吃饭，但最终还是被向阳委婉地谢绝了，向阳在场面上混得久了，晓得这饭不能去吃。县里的邀请无疑是诚恳的：一来他是于长松的公子，二来他是同刘铁一路来的。但他无官无职，又不是个能为家乡做贡献的角色，不适宜去吃那场面上的饭，若是插在里面，他不自在，人家也不自在，何必把一个好好的气氛给冲淡了呢？便留下来和何氏父子说话。
何了凡对向阳说：你这一阵气色蛮好的呀。
向阳说：应该还可以，这一阵子和心宜一起把一些多年积压的事情都理顺了。你们那次来省里，心宜正跌在低谷，是最不顺的时候，如今总算是爬上来了。
何半音问：该办酒了吧？
向阳说：心宜说过，结婚证不过是一张纸，两个人真是好呢，要一张纸干什么？要是维持不下去，有一张纸又如何？这个观点我以前很难接受，在省里呆久了，看多了就想通了。
老何说：那你妈会急死去。
向阳道：这是我的事，又不是她结婚。
老何说：这话你不会对她讲吧？
向阳笑：暂时还没有这个胆子。
在来了丁县的路上，刘铁交代过，他那事在没有看到省委文件之前不能对任何人透露风声。但一旦和何氏父子坐在一块，郭向阳的好奇心便冒了出来，他很想考一考他们，看能不能从刘铁的脸上看出点什么好事来。
向阳问：你们就没有看出来，刘铁的气色很好啊？
老何笑了笑，没有说什么。
向阳问：半音你看呢？
半音也笑笑：气色当然是好，人逢喜事精神爽嘛。
向阳朝半音伸了伸大姆指：说得好。
半音意味深长地笑笑：等等吧，十天后才见得分晓。
郭向阳一拍大腿：对，对，兄弟你说得对。
向阳走后，老何开始烧洗脚水，儿子铺纸倒墨开始练字。这是他每天必坚持的功课。
老何问：儿子你看到刘铁什么了？
半音随手在纸上写了六个字：
山中雾水中月
老何点点头，说：唉，可惜了，一个好人。
在回省城的路上，郭向阳还是忍不住把刚听到何半音的话告诉了刘铁。
刘铁听了很受用，问：他真是这么说的？
向阳：千真万确，他说的就是十天左右。
刘铁：可他父亲以前不是这么说的。
向阳：咳，你不晓得，儿子早就超过父亲了。你没听说老何把招牌给取了，又重新把篾匠手艺捡起来了？他早就准备急流勇退，淡出江湖了。
刘铁说：嘿，嘿，你进步了啊，能说出急流勇退、淡出江湖的好句子来了。
向阳说：没办法呵，只有你明白，我还是一个白肚子，倒出来没有三两墨水。
刘铁：不要自卑，我看你已经很不错了，你和心宜也已经有三四个年头了吧？这已经是个奇迹了。你晓得心宜创造的最快踢人记录有多快吗？她和一个留美回来的博士只呆了三天，便把他一脚踢了。文化高低不能说明问题呵老弟。
向阳说：不过我早就做好了被她一脚踢开的准备。
刘铁说：依我看，要踢早就踢了，你很可能是适应她了。
刘铁这话很实在，郭向阳听了能接受。凭他的条件，恐怕不能与心宜同居过的任何一届男友一只小手指相比，他的唯一好处便是能够“适应”她。
就在最近，他和心宜做完一件很漂亮的事情后，在床上情意浓浓时，心宜说了句动情的话：自从和你后，我就开始好起来。
这话郭向阳掂量得出来，是真切的。他的存在，没被她很快地一脚踢开，是不妨碍她，还给她带来了好运。
一年多前，也就是在老板烧过头炷香、心宜成功地讨回一笔款子后的半个月，古历三月三，这天清早，向阳服侍心宜吃过早餐后，心宜让向阳在圣米斯德大酒店订个座，晚上七点准时在那里见面。
就像半个月前那样，他们俩隆重地在此相聚，点着蜡烛，倒好红酒，还上了一个小蛋糕。
酒倒好了，心宜举起酒杯说：来，祝我生日快乐吧。
向阳一楞：我问过你不下十次，你总是不愿说出你的生日。
你晓得我为什么不给自己做生日吗？我不想告诉你我的生日，是我失败了，羽毛被拔光了，没有胆气给自己过生日。
三月三，我记住你的生日了。今天你生日，我送你什么礼物呢？
告诉你，从现在起，你要送我的礼物，就是和我苦干一年。你可要有思想准备，我一干起活来可是玩命的，你要是能跟上我，就是给我最好的生日礼物。
郭向阳就大笑：我会跟不上你？笑话，我虽没有干过很苦的活，但不怕吃苦，老话说了，士为知己者死，要是一个人不怕死，还会怕累吗？
心宜便举起酒杯：这话有水平，干杯！
从此以后，心宜完全变成了另外一个人，除了实在躲不过的应酬外，不化妆、不穿高跟鞋，起早贪黑，走路一改平日那摆腰扭臀的高傲姿态，健步如飞，俨然一个劳动妇女。
郭向阳给她当司机，管伙食，不离左右，不分白天黑夜，任凭调遣，频频地出没在有关政府部门、公司、银行和一些建筑工地，一台奥迪车一年跑了二十万公里。在郭向阳看来，心宜有一个令人羡慕的建筑项目，一年半后就可以完工，丰收在望，俨如绽开在眼皮底下的棉花、触手可摘的瓜果，百事已备，就等着将钞票悉数收入囊中，而她却在所有同行惊诧的眼光中大让其利，割肉出手，在人们看来，如果不是急着筹集救命钱，谁也不会干此等蠢事；心宜还在房产暴涨之际，贱卖掉了两个旺铺；她还抽出来三家效益不错的公司里的股份……她匆匆忙忙、不惜血本把手中能变成现金的尽量兑现，还将人民币尽量兑成外币。看那架势，她要么是金盆洗手，从此改行不再经商，要么是到国外去发展……
离第二年的三月三还有十天，心宜对向阳说：一年的任务算是完成了，我们可以好好地休息一阵子了，你帮我准备一下，今年我要过生日，地点还在圣米斯德。现在我要关掉手机，拔掉电话。我太累了，从来没有这么累过，我要睡它个三天三晚，除了一天两顿饭，你可别打扰我呵。
郭向阳给心宜看了三天门，她是该好好的睡一觉了。
郭向阳忙得整整一年不曾回家，好在母亲知道他是在办正经事，也不怪他。
郭向阳给心宜张罗了一个很体面豪华的生日宴。心宜生日后的第五天，郭向阳才有工夫陪刘铁回百八十里街，去看望一年没有见面的父母。他想邀请心宜同行，心宜说她还没有睡足。另外，她要好好的做一做健身，再到美容店里去“烧”一些钱。
在路上，刘铁问郭向阳：这一年，你们可是收得盆满钵满了吧？
向阳说：我不晓得。她不想我晓得，我也不想晓得。她忙的那些事我听都听不懂。
不晓得也好，不然你早就被她一脚踢开了。这话不好听吧？
向阳道：不好听，但是好用。这么多年来我总算明白了，我是干不了什么大事的，便扎扎实实干点蠢事吧。我看心宜过于聪明，她才不希望她身边的人太精明。
刘铁说：咳，咳，你是悟透了郑板桥说的“难得糊涂”，你蛮精明的嘛。好，我看你可以在大地方混了。
郭向阳想笑一下以回应刘铁的夸奖。但终究没有笑出来。
第二十五章塘干水浅风起叶落
刘铁高高兴兴从了丁县回家后的第三天晚上，床头柜上的电话响起，电话里一个陌生的声音说：你是刘铁吧？你不要问我是谁。我告诉你一个不好的消息：老板出事了！
刘铁脑壳里嗡的一声响，一片空白。当他通过可靠的渠道证实这个消息时，他几乎瘫倒了。他一夜未眠。这个消息太突然，他太没有思想准备了。
他也算是在政界混了十几年了，凭他阅人的经验，老板这样的领导不像是会出大事的人。现在领导干部出事主要出在经济问题和作风问题上。如果在经济上出问题，有一个显著的特点：势必会与大款有密切往来，或者爱掺和工程建设之类的活动。如果这样的活动多的话，老板也没有闲工夫常叫他下棋。老板从县里到市里再到省里，在女人的问题上从来不曾有过风声。刘铁实在想不出来。
就在刘铁接到匿名电话的第二天上午，老板出事的消息不但迅速地在省直各机关传播，还迅速传到了了丁县各机关。因了丁县的干部们都晓得刘铁和老板的关系非同一般，就特别关心这事，究竟出了什么事，这事跟刘铁有不有关系……各种猜测像野草一样的疯长。
半个月之后，纪检部门才把刘铁找去谈话。
刘铁做了充分的准备等待着这个谈话，结果只谈了二十分钟话，刘铁就出来了，而且以后再也没有人找他谈过。办案人员问他：有什么要向组织上报告的？他说事关违纪违法方面的，没有！他回答得很干脆。后来问了些几乎与案件无关的事情，他回答完就出来了。刘铁出来这么快，完全出乎人们的意料。
一个月后，老板从北京回来了，一下火车他就被安排住进了医院。
刘铁给纪委打了个电话，问他能不能去看他。组织上说可以。
刘铁是这个城市里第一个去看老板的。他听说能去看老板就觉得轻松了许多。从表面上看老板还是那么风平浪静，但可以看出来他突然苍老了许多，昔日的神采已尽失。
老板心深似海，脸上永远如一潭平风息浪的水，谁也别想从表面上看出他内心的变化来。见刘铁来了，他像往常那样，说我们来下盘棋吧。刘铁马上便摆棋盘，还是那盘棋，还是那个下棋的人，但此番下棋与一个多月前下棋，已是天壤之别了。想到此，刘铁便不由自主地掉下眼泪来，他赶忙背过身，悄悄地擦干净。
这以后，每天晚上，除了出差在外，刘铁风雨无阻、雷打不动必去医院陪昔日的老板下几盘棋。刘铁知道，以前很多人想去陪他还轮不上，如今是他想人家来也不会有人敢来，也没有人愿意来。为此，老板家人十分感激刘铁。
老板一出事，刘铁的第一反应是自己的政治前途也完了。
尽管组织上只找刘铁谈过二十分钟话便放了行，有充足的理由来说明他没有什么问题，但他会受到说不清道不明的牵连也是肯定的。果然不久提干，老板给他谋下的那个位置便安排了他人。刘铁完全想得通，多少有能力、有作为、清清白白的好同志在排着长队等待提拔呵，他完全能够体谅上面的难处。
一日刘铁突然想回老家看看，还想去见见老何父子俩。
刘铁自己开车回了老家，在父亲的土砖房里安安静静住了三天，每天就在山上田间走走，突然觉得心是如此的放松、踏实。而在都市，心是整天绷着的，好像悬在空中，落不到一个地方。
刘铁专程到百八十里街流星巷35号去看望老何，他毫不隐瞒地说了自己新近的状况，他对老何说：老何啊，还是你厉害，我被你不幸言中了。
老何：命运中该有一坎，躲不过的，要想通呵。
刘铁这次没有去看于长松，因为他知道：就在这几天，于长松也要下台了。他的提前卸任多多少少也搅进了老板的事件中。他怕见政委是心怀愧疚，头炷香的事件中是他和心宜把他拖下了水。
刘铁想要是自己今后还有能力，如果于长松需要帮助，他是一定要帮助他的，这笔良心账一定要还。
第二十六章条条蛇咬人
刘铁前脚离开了丁县，市里的领导同志后脚就踏进了了丁县，亲自来找于长松谈话。待把酒喝到很好的火候，便恰到其时地宣布了组织的决定。
于长松当即一口酒就卡在喉咙里吞不下去了。他还满以为这次领导同志来，是要让他再进一小步呢！因为这一年多来主持了丁县的全面工作，他的政绩是有目共睹的。在于长松没有任何思想准备的情况下，他就下了。
于长松东倒西歪回家去蒙头就睡。送他的同志把郭如玉拉到一边，希望郭如玉能做一点安抚工作，他特别强调了：于长松当年结婚时是瞒了几岁的，这事组织上早就知道，只是一直没有当作话说。照这么算，他在几年前就该退下来了，所以这次上面的安排也算得是正常退休。
一听这话，郭如玉的眼泪马上就溢出来了：这个死鬼，结婚那年，他说他只比我大得七岁呢，他骗了我！
这样吧，于县长醒了，你做一点工作，他也是个老领导了，文革前就当过县长，劳苦功高，了丁县人民都不会忘记他。你没出过国吧？这样吧，组织上就派你陪于县长去新马泰看看。他辛辛苦苦革命几十年，还没有出过一次国，组织上是欠了他的。
就这样，于长松在风平浪静中退下来了。
不日新任县委书记兼代县长到任了，于长松倒也算得上个爽快人，在欢迎酒宴上和年轻的新领导来了个很新派的拥抱。他能够走出这一步，上面和下面的同志们就都放下心来了�