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他听到爹娘的声音随着风飘到了还未走远的马车里——
“终于把那小子送走了，哈哈哈麻烦就扔给别人吧，咱们终于可以过二人世界了。”
“只住三个月是不是太短了，反正祖母喜欢他，让他住个一年吧？”
“也可以哦……”
“听说慕容惊雪最近似乎有了意中人，也许不日要成亲了。”
“你还在吃他的醋啊，放心啦，在我心里你易了容也比他好看，真的。不过说起来，最近王猛也似乎有点不对劲呢……”
“……”
“在他们之前……再生一个……”
“谁会……想那个……臭小子啊……”
马车离得远了，声音也变得断断续续，而听到真相的江景时小朋友早已悲伤到窒息。
“我还会回来的！”
他半个身子探出车外，冲着只剩下两个小黑点的父母大声喊道。
好吧，没人回答。
离得这么远估计早就听不见了。
就这样，江景时小朋友带着满腹悲伤来到了神剑山庄。
而这种因为他爹嫌他碍眼，时不时就把他丢山庄里的行为也一直持续到了十八岁。
……
十八岁已经是个大人了，是时候出去闯荡闯荡了。
他爹如是说道，然后把他丢到了客栈门外。
苏慕仙捧着包袱替他背上，然后为他整了整衣襟，如儿时一般温柔地揉了揉他的脑袋。
“去看看外面的世界吧，也很精彩的。”她微笑，“毕竟雏鸟总是要离巢的。”
江景时垂首不语，一对两岁的龙凤胎挂在他的腿上，正把他的腿当成一座山峰似的孜孜不倦地攀爬着。
这是他的弟弟妹妹。
他一手一个拎起来，放到一旁的地上。
两个小不点不满地哼了几声，挥舞着手想要扑向他，却被江元重抱了起来。
“易容术已经教给你了，出门在外记得低调一点，不要招蜂引蝶，你娘只想要一个儿媳妇儿。”江元重在儿子面前的威严摆得还是很足的。
儿子集合了父母的优点，长得颇为俊俏，年纪尚小时就已经有姑娘追着跑了，这让江元重联想到了自己曾经被赵小姐猛追的可怕经历，于是决定把易容术教给他，好遮掩一下他那副看着不错的皮囊。
“是，我明白。”江景时乖巧地应了一声。
这么多年他和江元重可没少对着干过，屁股上的痛感至今还记忆犹新。
“江南和京城都有客栈的分店，实在过不下去了可以去投奔，你现在是神剑山庄的庄主了，旗下的店铺和势力也都可以号令，实在不行，你也不要为了面子而不动用这份力量。”江元重继续吩咐道。
“是，儿子知道了。”
“想回来也随时可以回来哦。”苏慕仙冲他俏皮地眨眨眼。
时光显然非常厚爱她，哪怕已经是三个孩子的母亲了，看起来依然与少女无异。而且因为有爱情的滋润，气色更是比别人要好上两分，所以尽管年纪变大了，追求者反而更多了，害得江元重的醋坛子不知道打翻了几回。
江景时听完父母的教诲，抱拳一礼道：“儿子这就走了，爹娘不必担忧。”
“没担心你。”江元重说道。
抬眼望去，自家父母已经拖着弟妹开始回客栈了。
江景时：“……”
走得这么干脆，做做表面功夫也好啊！
夕阳下，少年的背影无端生出了一股悲怆之感。
……
大漠，一眼望去尽是漫无边际的黄沙，风一吹便铺天盖地地涌来。此处已近边塞，日光极盛，行走在途中不多时便满身蒸腾，稍稍抬起眼皮，大片刺眼的光芒晃得双眼刺痛，几乎教人睁不开眼。
江景时顶着烈日，牵着骆驼走了足足四个时辰，口干舌燥，嗓子冒烟，浑身大汗淋漓，裸/露在外的脸被风沙刮得不知是痒还是疼。
这路几乎没有个尽头。
他叹了口气，牵着骆驼继续前行。
远处有个小黑点，随着走近而渐渐清晰起来，似乎是一户人家。
他强振精神，迈步朝那方向走去，等离得近些了再细看，果然是户人家，只是不知住的是什么样的人，又是否做着什么样的事。
江景时牵着骆驼继续一脚深一脚浅地跋涉。骆驼先前载着他走了许久，这会儿早已累得没了力气，如若不是他还牵着，只怕要倒在这沙漠中了。不过周围的环境也随着他的前进而改变着，渐渐脚下冒出了一点绿，黄沙也凝实了不少。
看样子，快要走出沙漠了。
江景时加紧脚步，又走了小半个时辰，才在门前站定，却有些出乎意料，这似乎是间……客栈？
两层高的木楼经过烈日的长久暴晒，看起来残破不堪，微风卷过，便有沙石“咄咄”敲打着门匾。客栈的门口左右各挂着一盏灯笼，已经褪成淡黄色，随着风沙摇摇晃晃，门匾上用炭木歪歪扭扭写着两个字：黑店。
确实像极了黑店。
江景时蹭到门口张望了一下，肯定了这个说法。
客栈内无人，大堂中只随意地摆了几抬桌椅，账本凌乱地丢在柜台上，一支笔横斜在上方，笔尖冒出桌面，一滴凝聚在其尖的墨水当着江景时的面“啪”的一声落到了地上，砸开一朵黑色的小花。
这不像是没人，反倒像是有人刚匆匆离开。
会是什么人，在这个地方开这么一家客栈？又是谁，为什么要突然匆忙离开？
江景时心底升起了疑惑。
犹豫片刻，他终于踏入了一只脚。
“有人吗？”
无人应答。
空荡荡的客栈里只有他的声音在回响。
“掌柜的在吗？”
仍旧无人应答。
“奇怪，人都上哪里去了？”江景时挠挠头，半天没看到人影，见一道门帘隔开了后院，撩起帘子便要举步入内，忽然背后传来一声轻啸，有东西破空而来，直击他背部。
他反应极快，一缩头，一扭身，整个人便以不可思议的速度从原来的位置挪了开来，抬头望去，只见一个穿着绛紫色衣裙的姑娘坐在横梁上，右手接住了飞回来的暗器，一脸不愉地盯着他。
姑娘生得明艳，此时虽是怒视，但眼波流转间反而让江景时觉得心头一颤，恍惚有些悸动。
“你是什么人？为何要擅闯？”姑娘的声音也和人一般好听。
听着她的娇斥，江景时忍不住有几分陶醉，但还是保持着温和有礼的态度朝她拱了拱手：“在下是个客人，来此自然是为了吃饭。”
唐棠狐疑地看了他一眼，面上露出了一丝奇怪的神色。
见那年轻人谦谦有礼地笑着，她犹豫了一下，伸出一根手指说道：“一个窝窝头一两，包子二两，不提供酒水。住店每晚二十两，若是问路或讨水，概不招待！”
江景时：“……”
这么坑。
“姑娘，这似乎也太……”
太黑了，赤/裸裸地打劫啊！
唐棠哼笑一声，一手指向客栈外：“出去看看，我这门匾上写的是什么？是黑店，我都明明白白告诉你了，你还进来，不就是来挨宰的么？”
江景时：“……”
你这店也太耿直了，说是黑店还真是黑店啊。
江景时沉吟片刻说道：“那就来两个包子吧，对了，这里可有其他的荤素菜色？”
他出门在外带的银两不少，哪怕在这黑店里住上十天半月也绰绰有余，自然不必亏待自己。
“……”唐棠别过头冷哼道，“没有。”
江景时：“哦。”
……
两个包子很快端了上来，味道不算好，但饿了许久江景时也顾不得那些了，囫囵吞枣地塞进肚，他伸手摸向包袱准备付钱时却摸了个空。
“……”
这不可能啊。
江景时又仔仔细细地摸索了一遍，还是没找到自己的银袋。
出门前娘亲的吩咐又回响在耳边——
“要小心保管财物哦，听说现在的偷窃手法可多了，防不胜防呢。”
还真说对了。
江景时实在想不起来自己究竟是在“进入大漠前的小镇上遇到的两个小乞丐”、“大漠边缘遇到的沙匪”还是“沙漠途中结伴走了一段的商队”手中丢失了钱财的，但无论是谁，现在唯一的结局就是他没钱付账了。
怎么办，如果拿不出钱……
江景时心里咯噔一下，下一秒，一只纤纤玉手啪地拍在了他面前的桌上。
“怎么？没钱啊？想吃霸王餐啊？”
“不敢不敢。”江景时连连摇头，黑曜石般的眼眸颇为委屈地看着唐棠，“只是我的钱财丢了，不知……”
“想吃霸王餐，做梦去吧！”唐棠伸手一劈，底下的桌子立刻四分五裂碎了开来。
江景时：“姑娘你冷静一点啊！客栈见血多不好，会影响你生意的！”
“无妨，黑店就该死死人，不然怎么能叫黑店。”
江景时无言以对，一边闪避她的攻击，一边无奈地大声说道：“我可以叫人送钱来，绝不会拖欠姑娘一分钱的！在此之前我也可以留在客栈打工抵债！”
此言一出，唐棠停了下来，目光如针般在他身上来回扫了扫，问道：“你？你会什么？洗衣扫地？端茶递水？还是暖床捶背？”
“都可以，都可以。”江景时忙不迭应声，“我来这之前也在客栈里打工，我观姑娘店里也无他人照料，正缺我这么一个合格的店小二。”
唐棠嫌弃地看了他一眼并未说话。
两人无声地对视着，恰在这时，有两个身材魁梧的彪形大汉急匆匆跑了进来，进门就急切喊道：“来一份你们这的菜，要最毒的那种，现做打包，就在这等，急！”
“……”
江景时不明所以，扭头看向唐棠，后者沉着脸伸出一根手指：“不二价，一百两。”
“没问题，没问题，钱的事好说！”带头的大哥说道。
唐棠瞥了他们三人一眼，一转身往厨房去了，没过片刻就拎着一个饭盒走了出来，递到带头大哥手里。
“老规矩，一手交钱一手交货。”
大哥“诶”了一声，连忙掏出银子给她。唐棠掂了掂分量，满意地扭身往柜台去了。
大哥拎起饭盒，神色凝重：“二弟你闻，这就是死亡的味道。”
二弟面露惊色：“还在饭盒里便有此等威力，黑店毒菜果然名不虚传！”
江景时：“……”
他一头雾水地看着这两大汉向唐棠抱拳一礼，然后又急匆匆地离开，目光呆滞地移到唐棠身上。
这到底……是咋回事？
唐棠打量着他，沉吟许久忽然说道：“你刚才说是要留下来打工抵债是吧？”
江景时愣愣地点点头。
“我想过了，就让你留下吧。”唐棠转着羊毫，问道，“你会做菜吗？”
在自家客栈的时候没少下过厨，江景时自认厨艺应该还不错，便说道：“会。”
“很好。”
唐棠从柜台后走出来走到他身边拍了拍他的肩膀，感慨道：“咱们店终于能转型了。”
江景时：“？？？”
怎么感觉自己入了狼窝啊。
……
远在南方小城的某家客栈里，苏慕仙从信鸽腿上取下信件，一抬手，鸽子又扑腾着翅膀从窗子飞了出去。
她一边展开纸条，一边嘀咕道：“那臭小子要是知道我们沿路都派人监视着他，一定会不高兴的吧？也不知道派出去的人有没有顺利偷到他的钱袋？”
“他不高兴有什么用，警惕性那么差，没人暗中照顾早就混不下去了。”江元重扯起嘴角微嘲道。
龙凤胎正被他点了穴道在床上睡得酣甜，全然不知外界发生了什么。
江元重瞥了他们一眼，然后在背后圈住了苏慕仙的腰，下巴搁在她肩上，凑过去看纸条上写了什么。
“嗯？去了大漠？”
“那地方可不是什么好去处啊。”苏慕仙念叨着继续往下看，“我听小蝶说，他们家小女儿最近也跑那里去了，还开了家客栈，不知道会不会和那臭小子遇上。”
唐羽一接任唐门后便和胡小蝶长居蜀中，路途遥远，大家也不常见面，但却时有书信往来，联系倒是一直没有断过。
“他们家那丫头叫什么来着？是叫唐……唐棠吧？是这名儿吗江元重？”
“好像是。”
江元重垂下眼，指尖在字条上划动着，忽然在某一处停了下来，轻笑道：“看来他们已经遇上了。”
那一处写着：客栈黑店，掌柜唐棠，唐门门主次女。擅长做菜，剧毒，食即毙命，故黑店又称毒店、阎罗殿。目前客栈新增了一名小二，名为江景时。
“还真是比她爹更青出于蓝而胜于蓝啊……”苏慕仙低吟道，不由想起了当初唐羽一在客栈时所做的那几道菜。
那真是教人欲仙/欲死、永生难忘，一口菜一口命啊。没想到他女儿更是把这毒菜发扬光大至此，在大漠威名赫赫。
不愧是唐门后人！
“这小子应该没见过唐棠吧，看起来并没有认出她的身份。”江元重眼睛微眯，说道，“有趣。”
看自家儿子的好戏他还是很乐意的。
苏慕仙拿手肘拱了他一下，娇羞道：“大白天的，手往哪放呢！”
“都好夫老妻了，儿子都十八了，你还害羞什么？”江元重附在她耳边低声蛊惑道，“王猛和慕容惊雪家新添的都是儿子，不如我们再生个女儿？”
“你想得美。”
苏慕仙瞪他一眼，转身出了房。
抬头望望蓝天，天空万里无云。不知道远在千里之外的大儿子怎么样了，不过看他明明打得过唐棠却丝毫不还手，甘愿留在黑店打工的模样，怕是春心萌动了吧？
……
千里之外。
“唐棠掌柜，你这是非礼啊！”
“闭嘴！”
“哦……”
第64章 （番外 三）（）
开元城只是一个名不见经传的小城，若不是位于江南富庶之地，城中十分繁华富饶外，只怕真的毫无名气可言。
整个开元城北为城主府，西为衙门。一条常安街自城主府门前延伸至开元城南门，沿街多为官贾权贵所占，或筑府邸商会，或酒楼妓院林立，不一而足，渐渐汇成了开元城最繁华的中心。
当然，再繁华的城市，也有衰败的一隅。京城东南一带，便是那些穷苦之人聚居的地方。
肮脏的集市，简陋的房屋，羊房猪圈鸡窝菜地，廉价的卖身女，藏匿的死囚，似乎连天色都昏蒙蒙的不怎么看得清。
开元城所有难登大雅之堂的一面全都聚集在这里，熙熙攘攘，昏昏沉沉，不见天日。
在这一带，有一个姓王的屠夫，家里的猪肉铺开了多年了，因为价格实在厚道，生意一向还不错。他一小把年纪了，才得了一个宝贝儿子，取名王猛，时时带在身边，只盼着他日后能争气，继承自己的这间铺子。
王小子倒也算出息，十来岁就能帮着他爹打理生意了。只好景不长，王老头一声不吭就去了。他平时也没什么大毛病，唯有一项极爱喝酒，便是喝多了酒在回家途中失足跌进了河里，等第二日天明捞起来时，尸首都泡得发白了。
痛失支柱，家里的条件每况愈下，王猛没有办法，只得独身一人挑起了肉铺的生意。
母亲身体不好，家里全靠他撑着，不过有铺子挣钱，他过得倒也没有那么艰辛。早些年时他爹曾给他订了一门亲事，对方是个失怙的孤女，不过心性贤淑，为人善良，哪怕王老头走后也没有提出悔婚的说法，反而处处帮衬，是以王猛对着姑娘也渐生了一些好感。
然而人间的事，十有八/九是不能如意的。
就在王猛对现状感到满意的某一天，当他外出回来时，迎接他的却是一片狼藉的店铺以及横尸当场的老母亲。
“都是南宫家的人干的呀，唉，可惜了……”
周围人聚拢在一起嘀嘀咕咕地看着热闹，却无一人敢上前劝慰。
王猛从他们三言两语的议论中得知原是南宫家的人路过此地，不知怎么看上了未婚妻的美貌，想强行带她走，却没想到这眼睛不好的老太婆一再阻拦，最后便杀了她了事。
不过死一个人，这实在没什么好奇怪的。世界上时时刻刻都有无数人死，东南角鱼龙混杂，三教九流什么样的人都有，杀人越货的事情也时有发生，所以死一个上了年纪的老太婆在这里来说，真的很正常。
围观的人慢慢散去，独留王猛一人跪倒在满是狼藉的废墟中。
他找来一架板车，把他娘的尸身搬上车运到城外埋了。
出城的时候天空飘起了冷冷的细雨，像针般狠狠地抽打在他身上。雨水很凉，凉得入骨。夜幕降临时，他跪在堆出来的坟包前失声痛哭。
他只是个再普通不过的屠夫，连最简单的招式都不会，又如何能向在江湖上称霸一方的南宫家复仇。更何况，杀了他娘的人还只是南宫家的普通族人。
官府不愿过问江湖中事，也不肯直面南宫家，这种小事他们定然只会睁一只眼闭一只眼地当做没发生过，王猛拿他们也没有办法。而如果仅依靠自己的能力复仇，不会武功的他怕是连南宫府上的仆役都打不过。
复仇，谈何容易。
“我可以助你。”一道声音从侧后方传来。
王猛回身看去，只见一个人影隐匿在斗篷中，只听声音似乎年纪也不轻。
“我可以助你，我与南宫家也有仇。”那人又说道。
王猛信了他，跟随他开始习武。
那人究竟和南宫家有什么仇，他没问，那人便也没说。只知道他的天赋所限，年纪已经上去，但武功却毫无长进，没有能向南宫家复仇的能力，这才把注意打在了王猛身上。
失踪的未婚妻两日后在一处乱葬岗找到了。
找到她时，她全身赤/裸，死状凄惨，可以看得出生前惨遭□□而死。王猛一言不发地把她葬在了母亲坟边，开始更加用心地学武。
他已经十多岁了，论常理来说，这年纪有些大，并不是那么适合习武了。但他根骨极佳，悟性又好，是个真正的练武奇才，不出两年便