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袁谭细细想来，若是刘备尚在平原，说不定自己早已和他对垒了。现在，连公孙瓒都已经不在了。
再看前面，刘备已经和袁绍谈笑风生了。
袁绍拉着刘备的手，一起坐上了早已准备的马车，两人携手同车，意气风发地走了。
袁谭有些失落，自己父亲竟是连自己一眼都没有看，一句话也没有关照。
“大公子，我们也跟上去吧。”
旁边孙乾等随从似乎早已见惯了这种场面，向袁谭提议着，自己也转身回到了车上。
“走！”
天色渐渐暗沉下来，袁府却张灯结彩，丝竹声声。
甄姬此时早已用完膳，正点了灯，看一会儿书。听到外面的喧闹声，不由皱眉道：“怎么如此吵闹？”
一旁的貂蝉正在缝补一件衣服，闻言道：“今天来了一位贵客。”
“什么贵客？”
“大汉左将军宜城亭侯豫州牧外加皇叔刘玄德。”
“好长的名号……”
甄姬笑了笑，不太认识这个人。
貂蝉道：“这个人可厉害着呢。”她想起刘备和自己夫君的恩恩怨怨，不由长叹了一口气。
甄姬问道：“怎么厉害了？”
貂蝉道：“你是真不知道，还是假不知道？”
不过她看到甄姬迷茫的眼神，便知道答案了。甄夫人虽然为人聪颖，有过目不忘的本事，但对人情世故却是不太通顺。貂蝉自己到了这袁府以后，上上下下都能够记住名字，认出长相，以至于一起说说笑笑，平时有很多话题。而甄姬却和自己婆婆刘夫人都相处得很僵硬。
“你呀……平时与人接触，过于重视礼数了。表面上太拘谨，别人与你便有了距离。其实有时候放下身段，开开玩笑，交情来得更快。”
甄姬尴尬地笑笑，道：“我一个妇道人家，理会那些人做什么？只要将我夫君服侍好便行了。”
貂蝉道：“那是你夫君现在宠爱你，离不开你。”
甄姬嫣然一笑，莫名有些思念起自己的丈夫来。
貂蝉觉得这个妹妹想得过于简单了，想要故意提点一下她，于是道：“可是时间一长，又或者二公子有了新的侍妾，你要是还如此处事，可得小心了。女人容颜易老，而男人又天性喜新厌旧。说不定二公子早已在幽州有了其他女人……”
甄姬手上的书简莫名一抖，笑笑道：“那也是无可奈何的事情，可是姊姊也说过，你夫君可是对你宠眷有加的啊。难道夫妻之间，就没有矢志不渝的么？”
貂蝉道：“我随我夫君出函谷关时，他早已经有了妻妾两人，其中正妻严氏姿色也不下于我。而我又并非清白之身，若不是我多长了一个心眼，怎能令他对我死心塌地？”
甄姬道：“姐姐花容月貌，难道还不能令温侯死心塌地？”
貂蝉道：“自然不能。我早说过，男人都是喜新厌旧的。对我们这些随波逐流的女人来说，自然得用上一些手段。否则，等你老了，不得宠爱了，可要终日怨言，以泪洗面了。”
这些话有些出乎甄姬的意外，对于一个生活在富裕豪门，又嫁入高门世家的女孩来说，生活中的一切都来得不费功夫，也从来不需要花心思去争抢。这就使得她的竞争意识相当薄弱。
貂蝉是歌姬出身，本身在男人堆中混迹，深谙取悦男人之道，又懂得和同类竞争，这方面要胜过甄姬不少。
“姊姊，有什么法子，你教教我。”
甄姬一想到将来要与其他女人争抢自己的夫君，心中便有些不安，也不管自己对袁熙如何有信心，急着找貂蝉问起来。
貂蝉道：“你不要着急，听我慢慢说，这些方法，说个三天三夜也说不完，还因人而异。这第一点，便是要投其所好，找到共同话题。有话题，才能有来有往，加深了解。”
“怎么才能有共同话题呢？”
“你得收集一些他身边的消息，他关心的事物，最好和他身边亲近的人打好交道，得知道他喜欢什么，不喜欢什么，对什么事情话多，对什么事情一句话都不肯提……”
“好复杂，不学了。”
“一点都不复杂的，来，我们去床上，你慢慢听我说……”
第196章 袁谭的困境（）
等到宴席结束，袁谭才见到了自己的父亲。
刘备的酒量很好，即便一杯接着一杯下肚，即便已经满脸通红，语无伦次，他说话起来仍旧滴水不漏。反倒是袁绍，醉得不轻，中间去了一趟茅厕，呕了一通。
那个眯着小眼睛的随从孙乾，也是一个酒场高手，不但迅速和袁绍手下的谋士打成一团，而且将气氛弄得很活跃，替自家主公省去了不少麻烦。
袁绍手下几个谋士逢纪郭图之流，对于刘备是不太友善的，本来想出言嘲讽几句，都被刘备不动声色地挡了回来。总而言之，初次洗尘，宾主之间，言谈甚欢。
“父亲大人，这个刘备也不过是落魄投奔，为何要如此礼遇他？”
趁着所有人都离开，袁谭扶住头晕脸红的袁绍，轻轻地问了一句，藏在肚皮里面一整天的问题。
袁绍吐出一口酒气，斜眼看了他一眼，说道：“显思，你到青州已经两年了，最近情况如何啊？泰山的臧霸现在怎么样了？”
袁谭听父亲问起军政，马上直着身体坐下，汇报起来。
“六月初，在开城北面打了一仗，杀敌一千，臧霸仓皇退往下邳。后来咱们粮草不继，只得退了回去。后来在东平陵一带和张辽打了一仗，杀敌四百，两边都没有占到便宜，各自退兵。而后八月份在临淄以南发现臧霸的手下孙观，被他侥幸突围，后来追至开城，被臧霸救了回去。我们因粮草不继，只得退兵。”
“停！”袁绍挥手道：“怎么总是粮草不继？”
袁谭脸上一红，尴尬道：“青州去年收成不佳，存粮有限……”
袁绍道：“今年收成如何？”
袁谭语气一滞，脑中却是空白一片。
袁绍是何等老道，一眼便看穿了自己这个大儿子。
“显思，为父早就告诫过你，做刺史，不是当将军，仗要打，农事也不能落下。青州如今遍地战患，一定要注意与民休息，没有粮，哪来的兵？”
袁谭连忙低头道：“是。”
袁绍喝了点酒，激动起来，喘着粗气道：“孔融在临淄积攒的那些家底，恐怕是被你挥霍地差不多了吧？打仗，实际上打的就是粮食。你看看公孙瓒，骑兵骁勇，可是碰上为父，还不是败了吗？真的是为父军争上胜过他了吗？易京一役，我用五倍的兵力围成，坚持了五个月。大军消耗几何？若没有冀州这么多存粮，你觉得我能赢下这一仗吗？”
袁谭一紧张，脑袋上的汗珠颗颗滴落下来。
袁绍说着说着突然笑了起来。
袁谭奇道：“父亲为何失笑？”
袁绍道：“我突然想起，曹孟德四处引战，和你有点相似。前些日子荆州的刘景升还给为父写信，曹操派族弟曹仁进驻宛城，要与荆州方面开战。这个曹阿瞒，从小好胜心重，喜欢争，却不知道不争的好处。他屯田确实很有效果，但存的粮食都用在讨伐敌人上了。等到明年我兵锋南指，他不知道能积攒多少军粮？”
袁谭一听他嘲笑曹操，松了一口气，顺着自己老爹的话说：“是啊，两军决胜，军粮确实是第一位的。”
袁绍道：“你知道为何我要招募刘备吗？”
袁谭心中一凛，忙道：“孩儿愿闻其详。”
袁绍叹了口气，心想这个大儿子悟性还是差了一点。
“刘备，乃是汉室皇叔。”
袁谭一怔，心想这个事情全天下都知道啊，难道一个皇叔的身份就能帮助我们打败曹操吗？要知道大汉天子还在曹操手里呢，一个皇叔算得了什么？况且，这个皇叔还是前不久刚认的。
袁绍如同一个普通父亲那样，谆谆引导道：“曹操握着汉帝这张牌，四处讨伐，驱虎吞狼，无往而不利。几年之间，吕布张绣之辈皆被平定。今年，你叔父袁公路也亡了。”
袁谭身子一震，他是知道袁术称帝的消息，但是这么快就败了，他实在没有想到。他在青州的时候，还听闻袁术丢了寿春，但想不到到了邺城，袁术就已经败亡了。
袁绍微微一笑道：“很快这个消息便会天下皆知，曹操巴不得让别人知道擅自称帝的后果。公路临死前，还想将帝位传给我，将传国玉玺也交给我，让我接纳他。简直愚蠢！在这个节骨眼上篡汉称帝，不是自取灭亡吗？”
袁谭挠了挠头，他知道袁绍也早已有自立为帝的野心，并不输于袁术，但现在听起来，似乎却是天大的忠臣。
袁绍叹了口气，缓缓道：“不过他也算是看穿了曹操的底牌，指中了其软肋。刘备汉室忠臣也就罢了，江东孙策这小儿居然也出兵相助，真是便宜了曹阿瞒。”
袁谭道：“是啊，孙氏在江东，俨然是个独立王国，全然不尊朝廷之令。转头对付叔父，显然是意在玉玺上。”
袁绍道：“现在你知道为何我要收留刘玄德了吧？不止是收留，而且还要给足他面子。”
袁谭猛然怔住，原来父亲的意图还是在曹操身上啊。
袁绍微笑道：“虽然打仗靠的是三军用命，但这台面上的事情，也不能不考虑。所谓得道多助，失道寡助。刘皇叔天下名士，素来有声望，他到了我这一边，在旁人看来，其中意味就不同了。哈哈。”
袁绍畅快地笑起来，袁谭也跟着干笑了几句。
“父亲大人果然好谋划，孩儿自愧不如。”
袁绍抚着他背语重心长道：“慢慢学，总能学会的。”
这句话意味深长，让袁谭心中一阵激动。长久以来，三弟袁尚做事讨巧，深得父亲信任，这让身为长子的袁谭很不舒服。想不到，自己父亲此时的话，却透露出另外一种意思。
“对了，马上年末了，你就不需要回去了。我会将你两个弟弟也召集回来，大家都来讨论一下南下的事情。青州的事情，你找个得力之人先暂代。记住，不要再主动出击了，好好休养生息。你这样东打一耙西打一耙，根本解决不了问题。臧霸和张辽两路出兵袭扰，安的不是好心。”
袁谭涨红了脸，连忙点点头，随后问道：“明年青州的粮饷吃紧，不知道……”
他想开口向父亲讨要一点军粮，但临出口，又觉得不妥。
袁绍道：“找你三弟要去，他在南皮，应该有余粮。为父这边要做大战前的准备，腾不开手。”
“是。”
虽然要厚着脸皮找袁尚，但总比没有办法好。
第197章 祸水北引（）
刘备抵达邺城的消息并没有马上扩散出来。而一年将尽，邺城的信使也开始忙碌起来。一封书信从邺城抵达南皮，到了太守袁尚的桌案上。
袁尚一拍桌子，整个台面都震动起来，连茶碗都被震得倒在了一边，水从桌子上流到了地上。
“岂有此理？”
他的心腹高意马上小跑过来，忙问道：“什么事令三公子如此生气？”
袁尚道：“是父亲的来信……他让我……接济大哥。”
他在接济这个词上下了重音。信中自然不会说接济，然而就是这么一个意思。他不由有些气愤，他整日躲在南皮，比不得大哥在青州四处征战抢眼，临到年终，还得资助大哥军粮，来年呢，大哥继续出彩，自己却一点好处都没有。这不是损己利人吗？
可是这是袁绍的亲笔信，若是有所违背，又说不过去。
高意小心补了一句：“既然是老爷的意思，自然不会亏待三公子……”
袁尚看了他一眼。
这是普通人的想法，但他现在是要夺嫡，方方面面都要算计到，一寸都不能让，万一让大哥掌权了，自己这辈子算是完了。他才不相信，凭借大哥鹰隼般面相的人，会给自己一条活路。
“不行，不能轻易将军粮给他。先拖着不放，就说还在秋收。几年粮食收晚了。再通知韩张几家，放慢动作。”
自己主人有这样的想法，高意也是见怪不怪了，他做人手下的，也是站在主人家的立场，这时也有些不安。
“不好了！”外面进来一个下人，报告说：“城外来了一支三千人的队伍，号称是青州来的部队。”
“什么？”袁尚刚刚捧起茶壶，又放了下来，满脸惊异。
一脸得色的孔顺是袁谭的智囊，这位孔子旁系子孙，自从袁谭来了青州，就彻底翻了身。他擅长察言观色，对袁谭的性情也有了把握，于是在袁谭的手下扶摇直上，如今居然还带兵出征了。
他是这三千人部队实际上的拍板人。但带兵的将领则是原先跟着孔融的宗宝。宗宝一脸大胡子，长相凶悍，力气颇大，能够举起七十二斤的铜瓜锤。说起来这个宗宝运气很好，黄巾来犯时，他曾败在黄巾大将管亥的手下，修养了好几年。本是孔融手下第一大将的他，恰好因为养伤错过了去虎牢关的机会。后来他的同袍武安国被吕布斩下马来，废了一条胳膊，他正好幸免于难。真是塞翁失马焉知非福。
两人在袁尚面前坐下，将自己前来的目的说了一遍，却是来要粮的。
当日袁谭听了自己父亲的建议，便马上让人送回书信，让宗宝带兵去南皮搬粮食。他是火急火燎了，原因是实在是缺粮了。青州这么些年不是闹黄巾，就是在打仗，打跑了孔融，又和臧霸打，打败了臧霸，又和张辽打，紧接着臧霸又恢复了元气。打得一年到头将士都吃不饱，青州大地流民失所，根本没有人种田了。
袁尚看着孔顺那阴险的笑脸，不由一阵恶心，推脱道：“两位稍等几天，我还要问问下面的几个大家，他们至今还未上缴秋收的所获。”
孔顺和宗宝互相看了一眼，对袁尚的反应并不出奇，只是道：“也请三公子多多协助，前线战情紧急，我们也是好不容易抽调出一些人来。曹操派了个张文远专门盯着我们打，过不了几天又要来犯了。”
他伸出五根手指道：“五天，只有五天了。若是再不回去，我们就要吃军令了。还请大人务必体谅。”
“自然，你们是大哥的人，都是一家人，能帮忙的，我自然要帮忙……”
袁尚送走两人，脸色更加严峻起来。自己大哥这么快就派人上门要粮，简直不给自己喘气的时间。想来是算好了的，这几日正是秋收过后最忙碌的时节，过几天就要盘点清楚收上来的粮食了。
“高意，你说，怎么才能送走这两个瘟神？让他们带着兵驻扎在城外也不是办法啊。”
下午的时候，他带着眭元进两个人出城去见孔顺宗宝两人，人家那青州的士兵果然精锐，整个面貌都不太一样。站在那里，杀气不自觉就扑面而来。袁尚当时还对眭元进说了一句：“你看看，人家这兵……”把眭元进一颗光头都说红了。
这么让青州的这些兵马在南皮城外耀武扬威，也不是办法啊。有点像债主堵在门口的感觉，面子都丢尽了。
高意看到袁尚一脸愁色，道：“小人倒是有个计策。”
“什么计策？说。”
高意道：“多亏了诗儿姑娘从幽州传回来的消息，我们也终于弄清楚了易京前阵子是怎么回事。”
诗儿被袁熙要了过去，果然断断续续传回来许多有用的消息，其中就有关于袁熙在易京南部屯田，而后攻打易京城，拿下了赵睿的消息。当时袁尚这边的人听了眼睛都瞪大了。到头来，原来自己重金打造的冀州重戟营，就是去送了人头。虽说不是赵睿故意勾结袁熙，但说不准是袁熙的定计，将自己这些人骗了过去。总之是损失惨重，就在那时候，袁尚才冷不丁感到了一丝凉意。
这时候听高意说起来，他很不高兴地说：“你提起这个做什么？还嫌不够丢人吗？”
高意慌忙道：“小人绝不是这个意思……”
“那是什么意思？”
“听说幽州那面的粟米，成熟要比南皮的晚。过几日才是收割的时节。青州的兵马确实厉害，正好，让他们去幽州借粮去。我们就说，应水两岸的田还没开始收割，那里的刁民不肯上缴粮税，让他们帮忙去收……”
袁尚眼前一亮，没错，祸水北引。自己二哥不是厉害吗，让他们见识一下更厉害的青州兵，无论如何，他们也不可能赶跑这些凶神恶煞的青州兵。无论谁胜谁败，这个梁子就算结下了。到时候二哥袁熙和大哥袁谭闹翻了，自己趁机过去安抚一下，马上幽州就会投靠自己这一边。
“你这个计策不错……不过，怎么说服这帮人去幽州讨粮去？他们也不傻。”
高意道：“我们拖着时间，他们不得不去。我们就派人给他们引路，说应水两岸实际上就是南皮的土地。”
“嗯，本来就在边界处，青州人又不清楚，由不得他们不信。”
“很好……”
第198章 伏击失败（）
袁熙在做动员，经过半年多的宣传，易京的平民百姓已经接受了他。在他的鼓动下，手工作坊也开始开设起来。实际上古代人这时候生活地还是比较闲暇的，每天最多劳作一半，剩下的时间大部分是蹲着。为何还是生活地如此窘迫呢？实在是有限的时间里面产出效率不行。多余的时间也不知道拿来做什么了。
地里的庄稼长势毕竟不快，要收成，得耐心等着，这是客观规律。然而，加工原材料，并不需要等。于是袁熙将人力集中起来，许诺了工钱，让大家在一起做纺织，纳鞋底。都是一些简单的活计，需要大量劳动力堆积。往常大伙只要将自家的吃穿用住维持好，谁也没有想到还能挣工钱。
这个现象也很好理解，一来，乡里邻居之间比较友善，谁家有困难，邻里会互相帮忙，哪里需要报酬。这时候真的是谈钱伤感情，分外豪爽。儒家的思想也让人觉得要远离铜臭，于是也不会拿劳动力来换钱。二来，流通货币实在是稀少。只有狗大户手里才有铜钱甚至金银，普通老百姓有些根本连钱长什么样都不知道。平日里上个集市，大多