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一个蹲在火炉边的矮人突然抱着肩膀叫道：“怎么那么冷！”众人面面相觑。原本旺盛的火苗已经微弱得像蜡烛一样，桶里的水结了一层层薄薄的冰。
一股寒冷彻骨的雾气逐渐在铁匠铺里蔓延。那个打铁的矮人把手臂震得差点脱臼，骤然冷却下来的铁块硬度可比烧红地时候要大得多。
从那个年轻人眼中，可以看到慑人的蓝色光芒，好像一个无底深渊。他的衣袖颤动，左手微微抬起，拇指和食指捏紧，姿势诡异。仿佛永恒时光之塔祭台上的法术符文。
沈之默不算太笨，看出古怪出在年轻人的身上，他应该是一个冰霜系高阶魔法师，气温骤降，就是法术即将发动的前兆。能让热火朝天的铁匠铺瞬间冷却下来，这不会太简单，没有名师的指点、精心修炼十年以上地功力以及过人的天赋，几乎不能办到。这小子。年不过二十周岁，当真是魔法奇才么？怪不得他们的两个护卫被打倒了也是一副满不在乎的神情。
那年轻人嘴角牵起，露出一抹残酷的笑容说：“后悔了吗？我要让你明白贵族的尊严是不能随意侵犯的。否则就要付出沉重代价。”
沈之默正要给这狂妄的小子来个飞刀，铁匠铺地后门突然推开，走进来一个极粗极壮的矮人，身高几乎与奥布里相当，比普通的矮人高了两个头不止。而那不同比例地肩宽腰围看起来极具威势，光是胳膊就比奥布里的脑袋还粗，如同一座不能摧毁的铁塔。长及胸口的红色胡子扎成一条麻花辫，身上只是一件破旧的短襟，但脸上却有如帝皇般凛然不可侵犯地气势。
那矮人只是淡淡地环视现场一周，目光落到年轻人身上，眉头一皱，开口说道：“尤里西斯阁下，我不希望住的地方闹出太大动静，你们走吧，那件东西我明天会完成，你们到时候可以来取。”声音无比浑厚，好像一个人在井里说话，瓮声瓮气，音波交织重叠，连屋顶大梁上的灰尘都被震落下来。
“哦，是，是！”转脸对上矮人，年轻人尤里西斯地骄傲完全消失，取而代之是难以形容的恭敬——或是说崇敬，慢慢收起积蓄已久的法术，居然还欠了欠身子说：“万分抱歉，尊敬的卡波拉大师，我、我只是打算教训那个不知好歹的家伙……”
矮人不耐烦地说：“不需要再说，我明白，你们先走吧。答应过的事情我一定会完成的。”
女孩子脸上勉强挂着笑容，说：“好，那我们就先不打扰卡波拉大师。”心中极为恼怒，但不知碍于什么不敢与那矮人当场翻脸，当下站起身快步走出。她这么一站，显现出完美至极点的玲珑身材，步履轻盈，胸脯两团肉轻轻弹跳，显得十分诱人。
经过沈之默的身边，女孩突然伸出舌头朝他做了个恶狠狠的鬼脸，说：“哼，你以后不用在伊利达城混了，赶紧收拾行李连夜逃跑吧。”
沈之默一把扯住女孩的头发拉近自己，低声道：“孩子，别紧张，你的更年期还没来临。”
女孩子的头皮被扯得生痛，嚷道：“干什么？我警告你……”沈之默松手放开，她一屁股坐倒在地，嘴角一撇，眼眶通红，险些就要哭了，看来确实还是个没长大的孩子。小女孩身份尊重，所有人见到她都毕恭毕敬，连父母也未曾拂逆过她的一点意思，一向养尊处优，第一次见到沈之默这么粗暴的坏人，心中又是愤恨又是害怕。
尤里西斯连忙上前扶起女孩，一字一顿地说：“你死定了！”
“是的，我很期待。”沈之默目送着两人离开，丢下圣骑士不管。
径自在桌边坐下，笑道：“好了，闹剧结束了，下面言归正传，你们这里谁是主事的，我们协商一下每月五百银元的管理费问题，再强调一次。钱虽然不多，但可以保你们店铺地平安。要是被人抢了还是被偷了什么东
管来找我报案，十天内若是不能破案，我照十倍价钱失。”
洛克莫德不敢说话，望向巨大的矮人。
那矮人卡波拉对手下说：“照这位长官说的话去做，照交管理费就是，前两天是什么分队长，今天连治安官也亲自光临。我不喜欢再有每天都来滋扰生事，就算花钱买个逍遥自在好了。”
“可是……”洛克莫德欲言又止。
沈之默笑道：“可是什么？这是公众利益，你们迟迟不肯交钱，太自私自利了，我为荆棘鸟城区有你这样的居民感到羞耻。”洛克莫德心道：“我也为有个这么贪得无厌的治安官感到愤怒。”
“看看你们打制的铁器，粗鄙简陋，式样难看，质量下乘。”他又跟着讥讽道：“那把挂在墙上的剑样子勉强过得一次。是你们特意充作样品的吧？质量在你们眼前已经很好了是吗？”
“你说什么？这可是提供给青鸟骑士团的高级装备，连薄铜片都削得断，你不懂不要乱说。”洛克莫德自恃矮人地传统工艺，十分不服气。
沈之默取下那把剑与解腕尖刀相格，“叮”的一声轻响，长剑应手分成两半，黑黝黝的解腕尖刀完好无损。当日在兵营里诈骗安得烈，以他的功力便可以用普通的小刀扎进青铜里面。而解腕尖刀在永恒时光之塔经过能量流的改造，早已锋利得削铁如泥，如同切豆腐似的。不费吹灰之力。“看到了吗？质量真够低劣，啊，我明白了，‘魔铁熔炉’铁匠铺以次充好，用垃圾金属更换精铁。厉害啊，好手段，嗯。我决定把这件事宣扬出去，吩咐我那十几个吃不饱饭的卫兵编成吟游小诗，每天蹲在人多地地方传唱，希望有好心人看他们唱得不错，施舍几个小钱。”
卡波拉正要离去，见到这个场面，眼睛一下睁得老大，旋风一般冲到沈之默面前，问道：“你的匕首是用什么材料制作的？”
“嗯？我这匕首是用废铁打造的，当然垃圾得很了，不过比起来你们的产品垃圾。”沈之默很坚决地说：“做为一名清廉的治安官，我可以很负责任的告诉你，依靠上头发下来的微薄薪水，我只买得起这种残次品，地摊货，五十铜币一把。”
卡波拉没听进半句话，目光专注地落在匕首上，狂热、兴奋、激动，好像圣光信徒看到了教宗冕下，更像饥肠辘辘地野狗发现一堆新鲜大便，问：“我是否可以看看你的匕首？”
“当然可以。”沈之默将解腕尖刀倒转刀柄递过去，不怕他玩什么花样。如果对方突起歹意，他起码有三十种方法可以夺回来。
卡波拉小心翼翼接过解腕尖刀，手腕蓦然往下一沉，显然没想到这把看起来轻飘飘的小刀有三十多斤地重量，眼光一变再变，呼吸急促仿佛熔炉旁边的风箱，呼哧呼哧响个不停，那副紧张模样，不光沈之默看得诧异无比，连洛克莫德也要担心他突发性心肌梗塞了。
卡波拉翻来翻去一看再看，以致面容震惊得看不出任何表情，一筒极长的浓浊鼻涕吊在嘴边晃晃悠悠。用拇指试了试刀锋，刀刃圆润平钝，还有几个缺齿，看起来连黄瓜都切不断。他突然眉头一皱，缩回手指，只见拇指一个深可见骨的伤口，竟不小心被割伤了。
那暗哑无光的乌黑刀身，隐约发散一团血气，不时跳出几个捉摸不定地黑斑，说有多怪异就有多怪异。
卡波拉爱不释手，长长出了一口大气，说：“长官先生，您刚才说这把匕首在地摊买的，只用五十铜币，我想出五十金币向你购买。”
矮人们吓了一跳，张口就翻一万倍的价钱，足可见解腕尖刀在他心目中地价值。
“实在不好意思，这把匕首虽然是地摊货，但常年陪伴在我身边，帮我剔指甲、削果皮、切猪肉，立下汗马功劳，已经产生深深的感情，做为一个有道德有纪律有情操的治安官，武器就是他的生命，刀在人在，刀失人亡，无论多贵的价钱我都不会转让。”
“是吗？”卡波拉的神色十分惋惜，甚至有些丧气。其他矮人已经不知道多少年没见过大师的这副表情了。
沈之默拿回解腕尖刀笑道：“好了，别难过，这种匕首实在不是太值钱，你想要的话我可以批发几千把相同款式的给你，质量更上乘，质地更坚韧，还有优惠价格，就打个八折，每把四十金币，想要的话尽早订货。”心中有个计较，倘若这矮人脑袋真的生锈的话，倒可去批发市场倒腾一批匕首来出售。
卡波拉不是笨蛋，说：“长官先生，我有很重要的问题问你，若时间不太匆忙的话，可否与我一同到后面喝杯香甜的麦酒？”
“谢谢，希望你的麦酒不太难喝。”沈之默也觉得这个矮人十分有趣，居然能一眼看到匕首的不凡之处，想是大有眼光之人，有心与他一谈。“奥布里，你在外头等我，顺便给这帮脑筋腐朽的铁匠灌输一下我们治理荆棘鸟城区环境的理念和构想，让他们明白什么叫做互助互利。”
卡波拉说：“洛克莫德，拿出我们最好的酒招待长官先生的随从。长官先生，请跟我来。”
早有一个矮人屁颠屁颠奔上前替他们拉开后门门口。卡波拉的身份似乎比想像的要尊贵得多，连那个颐指气使的女孩也不敢不听他的话。
后门进去是天井，一条长长的甬道通向一座敦实的石屋，门楣低矮，圆形的窗户，正是十足的矮人建筑风格。
第144章 火枪
波拉走在前面，仍是时不时回头看看他别在腰间的尖“我知道你对我的态度有疑心，事实上换做是我也会一样的认为。你有兴趣知道我的故事和经历吗？”
沈之默本来要说不想，不过看到滔滔不绝的矮人，只好闭嘴点头。
“相信你会非常吃惊，我是丹莫罗王国国王的亲哥哥，我不喜欢政治、军事、经济那种无聊没劲的玩意，于是由我弟弟继承了王位，在离开王宫四十二年的今天，已经没有多少人知道我的身份，当然，为了消除你的疑心，我有必要对你说实话，这其实不是什么秘密。不过与我相处的人只知道我的另一个身份，我是整个大陆唯一的铁匠宗师。”
“不是吧？”沈之默吃了一惊，小心翼翼的努力不触怒于他：“听说你们矮人最大的乐趣是喝酒和吹牛……”
“我这可不是吹牛！矮人最大的乐趣应该是充满创造性和技巧性的工作，世界上只有一个卡波拉，那就是铁匠卡波拉！”
沈之默想起来了，泰瑞希尔对他说过世界上一些可以用“伟大”等词汇来形容的人物，除了那个看起来傻里傻气的魔法部长墨菲斯托，巫医沃银、圣光教宗等人，还有一位就是专门铸造神器的铁匠卡波拉。
要说这卡波拉可不简单，他天赋异禀，对锻造有着超乎寻常的热情，年仅十七岁就掌握了号称大陆最坚固金属之一瑟银矿的炼制方法，并在四年后研究出数种金属附魔地公式。要知道根据魔法学定理。任何物体都存在“导魔性”，能使魔法在物体中畅通无阻，根据物品的质量、材料、种类各有不同，导魔性也有大有小，有的木材能使魔法流过而不会受到任何滞涩。与之相对的就是“阻魔性”，经过长期实验和观察，金属是阻魔性最大的物体种类之一，魔法在上面很难流通，因为这个特点。所以从来没见过魔法师穿铠甲，使用金属法杖，实验器皿也是清一色的玻璃、瓷器、木器。
在两百年前，一位伟大的法师发明著名的“神圣符文附魔公式”，能让神圣系的力量增强魔法长期稳定地附着于金属上面，这开创了魔法技术时代的新纪元。根据那位法师的理论基础，越来越多的附魔公式开始涌现，达到二十四种之多。然而在将近一百年来。附魔公式的开发越来越困难，出现不少法师穷尽毕生精力也没能取得突破的尴尬局面。有人甚至断言，世界上合理的公式只有二十四种，其他的已经违反自然规律。卡波拉地成功推翻了悲观主义者的论断，最最重要的是，他不是魔法师，而是一位铁匠。后面他就被魔法公会授予“荣誉主席”的称号。
不光是附魔方面成就极高，卡波拉的锻造手艺炉火纯青。站在世界的巅峰，他打制的金属器物宛若艺术品般精美，从他铁匠锤下成型的兵刃。每一件都拥有无坚不摧地锋芒，任何一位战士要是持有一件卡波拉制作的武器，绝对是比贵族头衔还要耀眼的象征。可惜得很，这位伟大宗师地作品在世界上流传很少，即使偶尔一两件。也只是他的不肖弟子托名伪造。与巫医沃银、恩典祭司老神棍一样，卡波拉年纪越大就越觉得自己所学不足，于是开始游历世界。
“哦。敢情还是个宗师，久仰大名，失敬失敬。”沈之默的语气说不出是崇敬还是讥讽。如此说来，那个女孩子对他的尊敬也是可以想像得到的，这样地天才就是一个国家的皇帝也不敢忽视。
两人进入石屋，卡波拉说：“锻造艺术最讲究的就是原材料地质地，没有好的材料，什么都做不出来。目前所知比较有代表性的硬金属是瑟银，只要在普通金属当中熔入几十克，立即就能改变整块金属的属性，坚不可摧。另外还有传说中的魔铁、霜铁、水晶金、迷金，都是可遇不可求的金属。二十年来我费尽心思寻找世界上最坚固的材质，可惜一无所获，然而……”
沈之默笑眯眯地看着他，把解腕尖刀拍在桌子上：“然而你发现了我的地摊货？”三十多斤的重量，让桌子狠狠晃了一晃。
“是的，这是一种我从未见过的金属，质地紧密，与之相同体积的钢铁只有两三斤左右，换句话说，它的质量是铁的十倍以上，这点就连瑟银、迷金都比不上。而且
素非常稳定，超出我的想像。刚才你削断的那把剑克莫德锻造，其中用上我创制的熔炼方法，还熔有少量秘银在里面，对比常用装备，已经非常坚韧，而你的小刀轻易就折断了它，要知道我当时的心情根本不能用震惊来形容。”
“既然这么贵重，你才五十金币就想买下，当我凯子了吧？”
“你能在地摊上买到这么极品的物品真是幸运之神附身。据我推测，它的熔点极高，那个货主能把它打造成匕首简直就是奇迹。长官先生，我无意冒犯，只要你把匕首转让给我，无论多大代价我都接受。”
沈之默一直猜不出被改造过的匕首价值，经他这么一说，更加坚定自己的念头，说什么也不会让给别人，于是笑道：“恕我直言，你能拿得出多大代价？我想要的东西，我认为你拿不出来。”
“你在怀疑我？”卡波拉有些不高兴了，自从研究出新附魔公式确立宗师地位后，还真没什么人拒绝过他的要求。
沈之默斩钉截铁地说：“私人物品，绝不转让，你听明白了没有？”
卡波拉大失所望，仿佛泄气的皮球软倒下来。可是过了一会儿他又振作起精神问道：“其实……我只是想研究研究这种奇异金属，能够了解它的属性和特质是每一个铁匠毕生的心愿，如果允许我熔炼，并加以实验就好了。”
“开什么玩笑，你以为我会同意么？”沈之默说着，突然看到房子的角落里静静躺着一支枪，不是长矛类的冷兵器，而是有枪管和火绳和扳机的火枪！大明朝火器营装备有杀伤力很大的火绳枪，他亲眼目睹，因此识得此物。“你们会制枪？”
“是的。”卡波拉见沈之默兴趣浓厚，有心讨好于他，说道：“矮人们喜欢采矿、打猎，自从在深山的矿场中发现硝石，有人一度为之着迷，并发明火药，只是威力太小，而且用场不大，只能制作烟花，远远没有奥术魔法那么便捷，于是人们放弃了对火药的深度研究。不过对于一些没有掌握魔法的人来说，也算得上是不错的工具，后来我们矮人又根据火药的用途发明了火绳枪，装上弹药，一拉就发射，只是枪支、弹药的制造工艺太过复杂，难以推广，在我们丹莫罗王国，仅有一些猎户用来打猎而已。”
沈之默并不客气，抓起火绳枪说：“让我试试它的威力。”
这火绳枪连同枪托长度约为一米三十，枪管有鸡蛋粗，闪烁银白色的金属光泽，枪管下用木托住，上面镶嵌着细细碎碎的红铜，花纹精美，外形美观，只是实在太短，料想是专为矮人身高设计，拿在手里不太方便。
根据记忆填充弹药，卡波拉也在一边指点，顺利完成第一次装弹，沈之默对这新鲜玩意兴奋得很，在枪管下抽出通条捣实弹丸和发射药，一切竟与明军火器营的火绳枪没太大差异。
拿到门口，对一棵毛山~｜巨响，枪管冒出呛人的白烟，一支树杈应声而落。
“好！好家伙，比使用任何兵器的快感都要强烈得多！太好了，可惜就是威力小一点，要不我真想拿这把小刀跟你换。”沈之默毫不掩饰自己对火枪的热爱。
卡波拉的眼睛猛然亮堂起来，好像两只大灯笼，叫道：“你，你说什么？我可以用一百杆枪跟你换，不不不，一千杆！”
“枪的射程太小，威力也不大，我不够满意。”沈之默边说着，边填充弹丸又试射了几枪。打十米外的树枝还行，可是射击天空上约三十米远的云雀时，就出现了偏差。
卡波拉如同得了便秘一般跳起来，大声道：“这只是我徒弟制作的破烂垃圾，别小看了火枪的威力，我自己有枪，工艺比他好几百倍，而且不需要火绳就可以发射弹药，是世界上最先进的火枪！”
“既然这样，为什么不拿出来试试？”
“我好几年没来伊利达城了，这次在魔铁熔炉停留一段时间，根本就没带上，一时半会上去找？要是你不嫌时间，我可以帮你做一把。”“你那把火枪又有什么先进之处？”
第145章 情同手足
波拉把他拉进屋里，翻出一叠泛黄的图纸，叫道：“图纸还留在这里，可以给你看看。有人抱怨说打猎碰到下雨天很容易打湿火绳枪，这很不方便，而且装填也太麻烦，万一一枪没打死猎物，那猎物冲上来时你还在手忙脚乱的装弹药，岂不是等死？后来在一次漫长寂寞的旅途中，我着手对火枪进行改良，最后终于成功，这种新型的火枪叫做燧发枪，利用击锤上的燧石撞击产生火花，引燃火药完成射击，更可以在后面填充弹药，及其方便迅速。我甚至设想过骑士们把手中的剑全部换成火枪，那该是多大的杀伤力。”
“只有三十米射程而已。”沈之默提醒他。
“我对膛线进行了改良，在枪管上篆刻风系魔法铭文，附魔于其上，射程可以达到两百米！就连最高深的火球术射程也不过如此！更重要的是，我重新设计了弹药，一枪打穿外面那棵大腿粗的山~｜题。可惜因为普通金属元素不够稳定，仍是