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当我婉转动听地把我爸想请她回我家过年的意思转达出来后，果不其然，她把头摇得象拨榔鼓一样：“不去，不去，你妈也没有要我去，我去了，岂不是让她觉得我要‘鸠占鹊巢’？觊觎她的房子不成？她可真够强硬的，连半句软话都不肯说。”
我连忙连哄带骗：“还不是她让我爸转达的这意思，你想，我爸整天凡人不理，百事不问。如果不是我妈给他‘布置任务’，他怎么会和我说这些？他们毕竟是老人嘛，你就退一步，海阔天空吧！”
老婆嘿嘿一笑：“‘事能知足心常惬，人到无求品自高。’我无欲则刚，不用退一步，我本来就觉得天高海阔了。”
我看直接公关有困难，就开始向一直在一旁保持沉默的岳父求援，岳父在家虽然没有决定权，但说话还是有一定影响力的，况且他比较好说话；再加上因为同为男人，我想他应该更能理解我爸和我的处境，因此，以他为突破口，应该不会错。
果真，他立刻会意，和我站在了同一条战线上：“‘得饶人处且饶人’，人家即使再不对，也是长辈，你一个做晚辈的让人家求来求去的，可是要折福的。”岳父脑子里的传统观念根深蒂固，什么三从四德，愚忠愚孝的言论经常挂在嘴边，虽然我们平时没少讥讽他“愚昧”，不过，这会儿他的只言片语还真能起到扭转乾坤的作用。
我刚想借着岳父的“东风”说下去，没想到被“大内总管”丈母娘打断了。她见岳父这么快就妥协了，就拿眼睛狠狠地“剜”了他一眼，对我甩下一句：“这事我们得商量商量。”然后一把拉上岳父，两人就钻进了厨房。
我一听这话真是似曾相识，这是我妈惯用的口头禅，什么“商量商量”，“考虑考虑”都是她经常用到的缓兵之计。没想到一向干脆利落的丈母娘也学会了这一招，开始以其人之道还治其人之身了。为了能探一个虚实，我悄悄尾随他们，贴着门边儿听里面的动静。
“你怎么那么会在你女婿跟前儿卖好呀？他妈连句话儿都没有，就他说一句想让咱们闺女去他家就去呀？你真是记吃不记打，她把你闺女欺负成什么样了？经济上榨得干干净净，月子里还生那么大的气，这才几天呀？你都好了伤疤忘了疼了？你是不是老糊涂了？胳膊肘净往外拧？你到底和谁亲？和谁近呀？”丈母娘一口气象训斥小孩一样呵斥岳父，为了掩人耳目，她的声音有意压得低沉但仍不失其严厉，其间还夹杂着锅碗瓢盆的叮铛撞击声。
这种吵架的方式明显带有80年代的风格，那时候大家都住平房，隔音效果差，隔壁放个屁，邻居都能听见，所以我父母吵架的时候总爱开着半导体，邓丽君的《小城故事》和鸡毛蒜皮的叮咣吵架声此起彼伏，其实都是欲盖弥彰，那时候，谁家的收音机或者电视机的声音开得异乎寻常的大，那么十有八九他们家大人就正在吵架。
岳父真不愧是长着一副倒霉相，他通常极少插话，好容易今天搭了一句话，还被丈母娘一把揪到了“小辫子”，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地训斥了一顿。这会儿他倍感委屈地为自己申辩：“他爸不是又发短信又捎话地想让小倩去吗？他妈做的那些事和他爸也没多大关系，他爸也做不了他妈的主呀！”我一听，心中大悦：看来岳父果然不负我望，都骂声临头了，还不忘为我争取。
只是丈母娘马上就打断了他：“呦，呦——呦——，你可真是善解人意呀，你是不是觉得你跟他爸一样，你们仨同病相怜呀？你也做不了我的主，是不是？你那么理解他们，他们理解你吗？他们理解你闺女吗？一而再，再而三地欺人太甚，要求起别人来一套又一套，自己做起来又是一套。便宜占尽了，到头来还想要“家和万事兴”，我早说了，既然她要钱了，就别要人了，就别要什么亲情了。为什么好事就都得被她占尽？我们就活该给她当垫背的？”
果然不出所料，丈母娘又习惯性地把矛头对准了我妈，开始猛烈开火了。如果岳父一旦被她指引，那就是一条死胡同了，我心中焦急，可又不能推门而入，一说到我妈，最最不能辩解的就是我，谁说谁劝都比我强，我如果稍加劝说，只会火上加油，把丈母娘的怒火煽得更加猛烈。
没想到，一向迟钝木讷的岳父这次还挺机灵，一下就直戳丈母娘的软肋：“你还信佛呢，那佛菩萨教导我们要戒掉‘贪，嗔，痴’，要慈悲为怀，与人方便。你天天背，你都忘了？‘临事须替别人想，论人先将自己想。’他妈怎么做，那是他妈的事，头顶三尺有神明，自有天理公道来衡量。咱们得按正理做事，不能随着他妈的思路做，‘不近人情，举足尽是危机；不体物情，一生都成梦境！年轻时候，你不是常劝我，‘人偏急我受之以宽容，人险仄我待之以坦荡’吗？”
如果不是在门外偷听岳父的这番话，我一定要起立，热烈鼓掌三分钟，叫场让他再来一段。真是山外有山，人外有人呀，原来我们家最能说会道的不是丈母娘，不是我，更不是我闺女，而是隐藏得颇深的岳父呀！真没想到整天被丈母娘耻笑是“白丁”的他肚子里还挺有货，劝起人来还挺能拽，特别是对付一向铁嘴钢牙的丈母娘，直戳人心，一语中的。
果真，一提到佛菩萨的教诲，丈母娘立刻就遂了。她的口气马上就软了下来：“我就是被他妈气糊涂了，换做别的人，我都能原谅，不计较，就是他妈——精明得过了头，实在太会算计了，老拿别人当傻瓜，好象就她有智商。”
岳父初战告捷，还说上瘾了：“这回让小倩回去也不是看他妈的面子，那是看女婿的面子，说实在话，这女婿没有一味向着他妈说话，就已经很难得了，对咱闺女也不赖，是一心一意过日子的人，就这一点比啥都强，要是遇上那种不明事理，只向着自己妈说话的，有咱闺女受的窝囊气……”
听到岳父居然在丈母娘面前顶风夸奖起我来，我感动得一蹋糊涂，直在心中大呼：岳父长命百岁。没想到，岳父这句话居然引火烧身，让丈母娘熊熊燃烧的火苗转头烧向了他自己：“你还知道什么叫‘不明事理’呀？你这会知道你闺女受的是窝囊气了，那我当年呢？我受了你妈多少窝囊气？你才是不分青红皂白只向着自己妈说话，让人连开口解释的机会都没有。你不知道天底下的婆婆都难伺候呀？我刚生完孩子才五天，就要每天早晨起来给你妈做饭，还要自己给孩子洗尿布，现在我这一身的病都是月子里落下的……咳——我们娘俩怎么那么象，都没碰上个好婆婆，也不知道那天底下的好婆婆都是给谁准备的。我算是看透了，一头撞上个好婆婆，比一头撞到电线杆子上都难！”
岳父等丈母娘牢骚发尽，才叹了口气说：“那时候我年轻，不懂事儿，现在轮到自己闺女头上了，才知道将心比心，理解你当年的不易。咱妈去世时候，不是也向你表示过歉意了吗？人之将死，其言也善。你就在心里原谅她吧！现在，我不是样样都依着你了吗？”
没想到，原来丈母娘也是曾经受婆婆欺压过的小媳妇儿呀，难怪她一心一意想给我老婆挑个好婆婆，结果最后还是“瞎了眼”——碰上了我妈，也难怪她一提到我妈就象白毛女提到黄世仁一样，一副怒发冲冠，勇斗阶级敌人的样子。
这会儿，也许是见岳父说得言之切切，情之恳恳，丈母娘也恢复了往日的大度：“都是陈芝麻烂谷子的事了，还提它干嘛？小倩这回即使去，也得和他们打打折扣，不能让他们觉得咱们太好欺负了，呼之即来，挥之即去，随便怎么捏都行！”
我一听，丈母娘终于说出了活话儿，心中暗喜，这回总算能给我爸一个圆满的交代，至少不会让他太过失望。
（四十八）
丈母娘的工作一旦被做通，就等于成功了大半。我老婆是丈母娘的乖乖女，她们俩整天总是有说不完的贴心话，每当这娘俩凑在一起说个没完时，我都仿佛成了无关紧要的局外人。记得有个曾经受过刺激的女人说过：“这世上作为女人，一辈子只能信赖三个“M”：Mother、Men和Money，这就是每个女人应该牢记的“3M定律”——老妈管你到18岁，以后你就只得嫁鸡随鸡、嫁狗随狗了；当那个鸡狗般的人实在也靠不住了，精神和金钱是你以后数十年孤独旅程惟一的立命之舟！”说得多精辟！虽然在他们看来，我这个鸡狗般的人还算靠得住，可惜Mother总是排在Men前面的，所以我的千言万语总是抵不上丈母娘三言五语。
丈母娘对我说：“你别太心急，急事须缓办，不要指望一夜之间她就能和你妈和好如初。我来慢慢做她的工作。”我在一边连声“喏，喏。”
丈母娘一向还算光明磊落，但是这回还是把老婆叫到她屋里去做工作去了，想来一定有不想让我听到的话，虽然开始她尽量压低嗓音说话，但是，因为多年的职业习惯，她习惯于讲课时的铿锵有力，所以渐渐的，我还是能够隐约听到丈母娘的声音：“……不要任性了，你也把他们晾了两年多了，他们也知道你的脾气秉性，知道你也不是那么好惹的了，应该不会再为难你。既然他爸主动请你过去，你还是应该就坡下驴，给人家这个面子。‘一念决裂错到底’，况且是这种血肉相连的关系，怎么可能说断就断？说到底，‘打断骨头连着筋’，关系实在是太近了，一家人分是分不开的，我看不管是真心还是假意，你都应该敷衍一下……你也是当妈的人了，也应该学着点人情练达，圆滑做人了，不能只一味由着自己的喜好做事了。‘处难处之人愈宜厚，处难处之事愈宜宽’，你觉得自己委屈得厉害，那是因为你一直生活得太平顺了，猛然遇到点挫折就受不了了，其实，这世上比你委屈的多得多的儿媳妇多了去了，人家也还不是捏着鼻子咬着牙都挺过来了？你生在当代已经算是幸运至极，如果在古代，那婆婆的势力可大了去了，变着花样地整人，你还不能有半句怨言，不然那就是大逆不道。女人呀，自古以来就是这样，任是在娘家是金枝玉叶，一旦嫁了人，那就成了人家的媳妇，就得任人挑剔摆布了；你比我幸运得多，至少老公还算向着你，不比我当年，哑巴吃黄连，里外不讨好，你爸不要说理解体谅，都不容我分辩。人这辈子，不可能事事足意，‘水满则溢，月满则亏’，常有事不足才好——‘好花看到半开时’。他们可以不按道理做事，但是咱们得按理数做事，咱们行得端，做得正自然理直气壮。听我劝，吃饱饭，不就是去吃顿饭吗？前后也就几个钟头，该去就去，不能让他们家亲戚朋友挑出咱的理儿来，说咱们不懂事儿。”
丈母娘一气呵成，说得我老婆无言以对。难怪她们不愿让我听到，这种话，如果当着我的面，丈母娘是万万不会说出来的，那岂不是长了我的志气，灭了自家威风？不过，丈母娘能说出这番“不责人短，先论己非”的话来，已经实属难能可贵。
过了一会儿，老婆走出来和我谈判：“如果我去的话，也得是初二了，也就是去吃顿午饭，不会在她家过夜的，而且，你除夕那晚得在咱们家住，因为我初一一大早要和妈去庙里烧头炷香，还要参加法会，回来也是下午了，你得帮我们在家带孩子……”
我刚认识老婆的时候，她根本没多少心眼儿，是就说是，不就说不。从来不会讲条件，经过了这两年的锤炼，她也长了不少见识，学着使手段了，居然也学着我妈开始和我讲条件了，看来再单纯的人也会在斗争中不断成长，直到磨练成智勇双全的“圣斗士”。
不过，她说的还真是实际情况，这娘俩一个月前就开始神神叨叨地准备参加大年初一的法会了，还特意邮购了几十本劝人向善，专讲因果的《玉历宝钞》，准备到那天去寺里结缘赠送。自从她们俩信佛以后，不光是饭菜越来越没油水了，就连蟑螂虫子都禁止随意踩杀了。我们这座楼里，因为养狗的人家特别多，所以蟑螂成灾，每年岳父都会买来大量的杀蟑药，可是仍旧屡杀不净，让人颇为苦恼。后来，丈母娘突然一声令下不准再捕杀蟑螂了，因为“蟑螂也是生灵，惟恐结下冤亲债主，造下杀业。”丈母娘每天在蟑螂频繁出入的厨房里念念有词：“蟑螂快走吧，再过三天我就要下药了……”就这样每次连说三遍，过了一段时间后，蟑螂居然不知不觉地不见了踪影，已经极少再能见到一只两只了。岳父见状，把丈母娘惊为天人，原本对佛教将信将疑的他也开始加入吃斋茹素的队伍了。所以，在这个家里，谁大，也大不过佛菩萨，万事都可以往后靠，唯独牵涉到诵经拜佛是万万不能延迟耽搁的。因此既然老婆开出了要参加一年一度的大法会这个条件，那是万万不能再打折扣了，否则一定前功尽弃。
我只好一边满口答应着她，一边积极想对策，怎样和我爸妈那边交差。因为每年的惯例都是“各回各家，各找各妈”。除夕夜我陪我爸妈一起守岁，初一早晨再回自己家，我一年也就在家陪他们这一个晚上，可是如果按照老婆的安排，那么我就只能初二再带老婆孩子回家了，而在北方很多地方，初二是小媳妇回娘家的日子，这样一来，那天无异于我就成了“上门女婿”带着老婆孩子“回娘家”了，我到是无所谓，只是不知道我妈会做何感想。
想来想去，还是没有底气直接和我妈说，只好由我爸想办法去和她通融。于是我就到卧室悄悄给我爸打电话：“……我做了很大工作，但是她们两个是虔诚的佛教徒，所以只能安排到初二见你们了，除夕夜我得在家陪孩子了，你们俩自己过吧！这样安排，没意见吧？我妈那里就交给你游说了，如果她不愿意这样，那咱们就还按照老规矩，我一人回家过年，陪你们守岁。不过，我能争取到这个地步已经相当不容易了，所以，咱们要尽力促进多方和谈，你的——明白？”
我爸在电话那边不绝口地说：“明白，明白。你妈那边你就放心吧，我一定能做好她的工作。给你添麻烦了，啊……”我一听我爸是不是老糊涂了，对我还用得着那么客气：“你把你那客气劲儿给你儿媳妇留着吧，咱爷俩你还客气啥呀？”我挂了电话，一颗石头总算落地，我心情难得一阵轻松。
（四十九）
第二天一大早，我就被女儿清脆的背书声惊醒，她就象个打鸣的小公鸡，一到点准时开始叫早，一直闹到全家人都从热被窝里出来为止：“爸爸——快起来吧，‘朝起早，夜眠迟，老易至，惜此时’嘛。”她边说边把冰凉的小手伸进了我的热被窝里。最近丈母娘正在教她背《弟子规》，没想到学得还挺快，已经能够活学活用，教育起老子了。既然全家人都已经起来了，我也不好赖着不起了，只好伸个懒腰起床。丈母娘早已下楼买来了早点，老婆已经吃完早饭去整理屋子了。
岳父照例拿出瓶瓶罐罐的药来吃，他可以不吃饭，但不能不吃药。我凑上去没话找话：“爸，您前阵子买的药吃着怎么样？效果好吗？”岳父哼哼哈哈地说：“也没觉得有什么太大作用，吃和不吃好象都一个样。”我呵呵一笑，劝他：“以后别买这些上门推销的药了，还不如多吃点健康食品对身体好。有病咱上医院瞧病，有医生专门给开药，俗话说‘医不自治’；况且，您也没什么病，只要天天高高兴兴的，心情好比啥都好！”
老婆见我鬼鬼祟祟的，突然关心起岳父的药来了，就招呼我过去问话：“你管好自己就行了，干嘛去管他呀？你不让他吃药，他还以为你嫌他买药花钱呢，再说也没花你的钱，你多管什么闲事呀？他爱吃就让他吃好了。”
她这一句话，没把我噎个半死，原来我的一片好心全被她当成驴肝肺了，我只好压低声音说出实情为自己洗脱罪名：“我是那种在乎钱的人吗？我的工资奖金不都主动交给你保管了吗？你的是你的，我的不还是你的吗？只要一家人都健健康康，和和美美的，我当牛做马都乐意，更别说是花钱买药了，可爸买的那‘药’它不是药——是淀粉加维生素做的，药检局的都查处了……”在经济上，因为有我妈的锱铢必较，寸土必争；因此，我总想尽力对老婆好点儿，也算是对她有所补偿。很多时候，我不愿意面对“钱”这个问题，因为一个“钱”字，太敏感，太伤感情，太伤自尊，太伤面子，太不像两口子了。
老婆一听嘴立刻张成了山洞。转头就要向丈母娘汇报，老婆从小就是丈母娘的贴心小棉袄，哪怕是屁大点的事，她转身也会和丈母娘交流交流心得体会。我一把拦住她：“爸平时省吃俭用的，好容易脑子一热，舍得为自己花一次钱，钱既然已经花了，就别再给他们添恶心了，买都买了，就当维生素片吃吧，反正也没有什么负作用。你让他们知道了，也不解决任何问题，还净给他们添堵。特别是妈如果知道了，还不要一天到晚对着爸唠叨八百遍呀？爸这不是赔了银子又挨骂，这心里得多窝囊呀。”
老婆听我这么善解人意，以和为贵。也觉得很有道理，就听我的不再挑破这件倒霉事了，还冲我竖了个大拇指以兹奖励。我看她对我的误会已经解除了，就趁热打铁有意讨好她：“我们的奖金一拖再拖，原本想等发了奖金，还了爸妈的钱以后，再给你还有爸妈都买两件好衣服的，我看要是这么等下去，年都过完了，衣服也穿不上，咱们还是趁今天的空闲去逛逛商场，反正早晚都得买，你说呢？”我说的是实情，我是一直谋划着等还清外债和内债后，就让一家老小吃香的，喝辣的，穿好的。
谁知老婆还不领情，这两年太多意料之外的事情，经常让人措手不及，特别对于她这种应变能力差的人，再加上经济紧张，更加令她感觉力不从心，安全感严重缺失，她总是未雨绸缪，时刻准备着要应付诸多意想不到的突发事件：“钱还没拿到手呢，谁知道最后能发给你多少呀？再说，物业费，暖气费，水电燃气费，还有过年孝敬我爸妈还有你爸妈的红包，哪有什么闲钱买衣服呀？我的衣服已经够多了。”
说着，她就打开衣柜开始左一