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所有人目光寸步不离擂台，他们知道这是秦岚的最大杀招！磅礴灵力乃至直接影响到了空中气流，擂台上空累积起了一片片厚厚乌云，直至扩散满整座山头，遮天覆日。
而面对着秦岚释放出的十一头“凶兽”，萧瑶射出的弩箭忽然以一支为点，其余十一支散开以它为轴心环绕成圆，疯狂旋转起来，旋转的扭力破坏殆尽所有一切路经之物，无论猛虎还是盘龙，一路而上全部绞碎。水花四溅中那对钩爪也被强大的冲力轰击出了擂台，就连上空乌云也被旋转气流破散，不一会点点日光又再度从残破云层中洒下。
这疯狂的十二支弩箭在摧毁猛虎盘龙后，并未止下攻势，箭支旋转得越来越快，最终十二支弩箭合成为一，巨大雷箭带着破空的噼啪刺耳响声，继续前行目标指向秦岚左胸！
秦岚脸上瞬间露出一丝骇然，即刻他迫使自己冷静下来，祭出一把折伞，催动抵挡在箭支与自己之间。
伞刚打开，弩箭便撞了上来，“轰”一声巨响，他被这股力道震得不由后退抵在了擂台柱上。
由于视线被伞阻挡住，抵抗了一会，渐渐他只觉伞上阻力正由大逐渐变小，忽然咻一下，力量完全消失。
正疑惑莫不是巨大雷箭的灵力已经耗尽了？
可未等他能一探究竟，便只觉背部如遭电击，巨疼使得他当场喷出一口鲜血，赶忙用伞支撑住自己欲要跌倒的身躯，要不是自己有件防御灵器软甲傍身，此刻说不定已经到阎王爷那儿报到了。
强忍着剧痛秦岚再度抬眼时，萧瑶不知何时已移到其身前，抬手朝他又是一箭。这弩箭又细又小，还有雷线连接在箭尾处，将猝不及防的秦岚像粽子似的缠绕绑起。他感到周身都被电流环绕，虽然电量不强，却是又疼又麻，刚想要用灵力挣脱，却见一把紫色短刀横到了自己脖子之上。
“劝道友莫要轻举妄动，方才斗法在下还尚未用过法宝。”
看他身形一僵，萧瑶满意的在他眼前晃了晃手中短刀，“如何，秦道友可愿认输？”
秦岚脸色难看，低头不语，片刻后，他平静下来。萧瑶说的是事实，就算此刻自己能够挣脱开箭支，相信对方还是有办法再度将他击倒。而且方才那一下，他五脏六腑受损严重，再加上电流麻痹，身体已经不堪重负。
他抬首，眼中虽然似有不服，但还是闭眼一咬牙道：“我认输，但你是如何做到让那只巨箭避开我手中灵器？”
萧瑶将紫刀收起，撤掉链接箭矢大方替他解惑道：“箭能合一，自然也可再分，所谓分久必合，合久必分便是如此道理，另外此弩箭还能转弯。”
秦岚听罢，身躯更僵直，脑子忽然反应不过来：这么说自己其实是同时被十二支弩箭给击中？！能将箭支合一并无什么特别，只要灵气根基扎实一些便能做到，关键是要将其合一后再次分为十二支，还要令其转弯，理论与实际上虽都可行，但需要消耗灵力堪称无量。
就拿自己来说，相比其他各院已算是族中根十分扎实者，要完成这分合再分转弯的步骤，只一次便会耗尽全身灵气。但这女人不但没出现任何灵气亏空迹象，就连灵石补给也不见其用，根基已经不能用扎实来形容，乃是深不见底的渊谷！还有先前她被自己钩爪抓住时，分明就没有防御法宝护身，这等情况下其手臂不过是受到些皮外伤。
异常深厚的灵气，以及不可思议的强横身躯，这还算是修士么？！妖兽中的异兽也远及此吧？！
她真是人修么？！
一五五、无题
秦岚认输后，头也不回，步履蹒跚离开前院。四周一片寂静，众弟子默默目送他败落离去的背影，回首再看擂上满地水渍，还混杂着些许血色，打斗痕迹遍布，徒留那女子立于中央。她面容平静，身上道袍残破不堪，雪白的臂膀与染血的肩头形成了鲜明对比，微微有风拂起她的道袍，衣摆飘飘，加上其身材略微有些瘦弱，那模样好似随时都会被风吹走般。
哪里还有方才十二剪齐发时那锐不可挡，斩神杀魔的半点慑人气势，就这一前一后的强烈反差下，众修脑海中瞬间均产生了疑惑：强抑或是弱？！
“还有哪位道友要上来挑战？”见久久未有人喊话，也未有人上擂，萧瑶环视下方一圈只得自己出声问道，她这一开口，那裁定比试的长者尤记起自己铜锣未敲，竟一时看得忘乎所以忘了宣布比试结果。这也难怪，饶是他这样身经百战见识无数的元婴大能活了万年之久也未曾见过萧瑶这般诡异的修士，遂岔了神。不过他很快便恢复常态，轻咳两声补充道：“还有没有弟子要挑战，若是一炷香时间内无人上台，那么第二个参加“寻宝潮”的名额便是属于萧师傅了！”
吓，这下各院弟子都回神了，私语商谈。无疑这女子是强，无论此刻她看上去有多么狼狈与无害，那满擂狼藉还清晰提醒着众人方才这里曾发生过什么。他们各自都在顾虑，秦岚在族中已算金丹期佼佼者，他亦败下阵来，自己还有何胜算？哪怕对方上场比试消耗巨大已是强弩之末，可整场比试至始至终她都未动用任何一件法宝，加上其本人就是天阶炼器师，指不定光拥有的灵器数量砸都能砸死他们。比试一输可就没有名额了，上去挑战怎么看都不合算。
至于擂前几位精英弟子，秦军倒是有几分想要上擂，但萧瑶炼器师的身份摆在那，下手难免会有所顾虑。没看方才秦岚用钩爪抓她时，在旁的长者恼得脸都绿了，差一点就要强硬终止比试。此女在这些个前辈眼中可是块瑰宝，下手太轻打得不尽兴，下手太重又要惹怒元婴大能，顿时失去了兴致。
其他人，秦霜比试已经结束，秦川面带微笑并无任何兴趣；至于秦紫嘛，她从小有哥哥发小庇护，加上其乃家主嫡孙女，历练虽然不少，但也多是见男修斗法，哪曾见过姑娘家斗法会斗得如此狠厉，当下心存余悸，自是不会上前；剩下轩辕奕与那名柔弱女子，轩辕并非秦家人，不可能上场，倒是那柔弱女子眼珠转了那么两三转，不过最后亦未有上擂所动。
转眼一炷香时辰已过，铜锣声响起，长者宣布：“时辰到！萧师傅胜出！”
至此待萧瑶下得擂台，经过之处旁人纷纷让道，再无一人胆敢轻视小瞧。
她继续站回留香苑所在位置，长者见罢暂且将比试抽签丢到一旁，过来关切道：“萧师傅，你肩头还在流血，可有伤到筋骨？既然你的比试已经结束，还是回院落好生修养，让老夫派人去拿几颗‘坤灵丹’与你治疗，至于入‘空灵谷’资格的玉戒，待比试结束后老夫再叫人送到未名居。”
旁人听得“坤灵丹”三字，都不由倒抽口冷气，此丹药可是地阶上品灵丹，府中只供给元婴修士，据闻只要没有伤及神魂就算筋脉尽断服下都可瞬间接好。而此女一看便知不过是受了点皮外伤，服用“坤灵丹”简直就是大材小用，糟蹋丹药嘛！
不过萧瑶素来不太懂识丹药，自不明白这些人为何脸色忽然不善，只是听了长者提议后想了想，自己呆在这也无事可做还不若回院落去，正好还能借伤势暂时龟息，遂点头道：“那有劳前辈上心了，如此小辈便先行告退。”
最后在长者的坚持之下，萧瑶由两位丫鬟护送，摆足排场回了自己院落。
而不到半个时辰后，马长老也从秦岚处知晓了比试结果，并得知自己派人阻挠萧瑶事情已然被对方知晓，这下幡然醒悟，发现自己犯糊涂了。他自觉乃是出于好意，但从对方看来却是有被小看妨碍嫌疑，赶忙带上丰厚“慰问品”第一时间来到未名居拜访。
一个元婴大能竟如此注重一个金丹期女娃的态度，这说出去可能让人觉得有些匪夷所思，但事实上马长老自己清楚这女娃修为虽低自己一个大境界，可在炼器方面造诣可是比自己高出了一大截，两人偶尔相互讨教也令他受益颇多。据他观察其百年来锻造灵器的成功率竟高达五层以上，早已达到神阶宗师，若不是家主压下，他早就将此事宣扬了出去，好涨家族威风，遂自己可是万分不愿被这女娃娃给列为拒往户啊！
在自己小院内看到马长老出现，萧瑶想起其所作所为心中自是十分不爽，但她面上却未表现出任何一丝不满，好似什么都未曾发生过般，还是那般温和有礼。她这大度姿态一摆，使得马长老心中对其一方面愈发赞赏，另一方面则愧疚更深。只是其不知萧瑶本性，她又不是喜欢受气的打狗包子，直接趁他感动愧疚正在顶点时，除却带来赔礼又狠狠从他口袋里敲了一大笔珍贵炼材，自始至终马长老心甘情愿，不觉半点肉痛，心情舒畅，还大赞她才艺双绝。
事情至此，二人依旧还是“忘修之交”，误会亦在双方都满意的情况下圆满落幕。两日后，“寻宝潮”参加资格比试也落下了帷幕，一共角逐出了五十位优秀弟子，其中嫡系三十八人，庶出者一十一人，最后加上一门客。秦霜、秦紫等精英弟子无例外顺利通过比试，唯独与萧瑶比试的秦岚落榜。
这一日，双鸾山阳极峰顶，秦家议事殿内，一样貌不到五旬中年男子正坐在主座上，只见其依旧满头黑发，五官硬朗，目光如炬，看上去气度不凡。
而他左下侧则坐着一位样貌不过三十的俊朗男子，白面玉冠，举手投足间一派儒雅。只听他向中年男子说道：“大哥，我派人打探了数月，还是未能探出乾坤阁、禅音寺及轩辕家突然提出派弟子参与此次‘寻宝潮’的真正缘由。”
“探不出？”中年男子眉毛微挑，冷笑一声，“看来他们都已经串通好了，能让三家同时守口如瓶至此，秦谦你猜猜，到底何为？”
被唤作秦谦的年轻男子，低眉思考了会，才缓缓开口道：“无论对是门派和家族来说，只有两件事绝不能对外走漏风声：其一，乃是关系门派家族存亡的至关重事，但若是为此，根本就可能会三家一起行动，我觉得可以排除。至于其二、乃是修仙界争斗不断，经久不衰的主旋律——至宝出世。私以为后者的可能性极大。”
中年男子举起案几上茶杯，对其所说露出一丝赞许笑容，“修仙界经久不衰的主旋律么？是啊，也只有如此才能解释得通为何他们对外保密如斯，怕是万一被我秦家知晓，拒绝一切外人参与到‘寻宝潮’中，闭门将宝物独吞吧？可若是此物出现在秦家所属的‘空灵谷’内，他们又怎能如此贪得无厌，一杯羹亦不让我等分到！”
说着他忽然眼神一变，将手中茶杯捏碎，元婴大圆满期者威压释放，震得议事殿内门窗啪啪作响。
只有那秦谦丝毫不受影响，悠悠说道：“那大哥准备如何？可是要关闭此次‘寻宝潮’？”
男子摇头否定，“不，空灵谷’地势极其复杂，其内宝物繁多，你我又怎知他们要找何物，而且忽然出尔反尔还容易得罪轩辕家与两个大派，得不偿失。既然他们要参加便参加吧，我们只需密切注视这两派一家弟子行动便可。”
“大哥的意思是……”
“‘空灵谷’隶属秦家，这便是我们最大优势，届时派族中几位元婴长老进入进行盯梢，谅他们一群金丹期小辈也耍不出什么花招。”
说完中年男子话音一转，又道：“对了，此次族中参加‘寻宝潮’的弟子可有选出？那轩辕家七公子最近又有何动向？”
秦谦一一如实汇报，“轩辕公子每日还是由秦霜，秦紫，秦芯几人陪同着，并未有何人可疑举动，而‘寻宝潮’资格比试已经结束，选出的弟子也都是族中精英，不过有一个例外。”
他这一停顿，使得中年男子产生了些许兴趣，“哦？什么例外，说来听听。”
秦谦不疾不徐将第一日比试时萧瑶与秦岚对决一幕，乃至细节一字不漏转述。
待其说完，中年男子露出难得笑意，“原来竟发生了这么有趣一段，说起来这叫萧瑶的炼器师我也曾见过，品性脾气都不错，除了她炼器造诣了得，其他却没有任何能让人印象深刻之处，没想在修行上也是一名奇才，她可是藏得够深的。这事要怪秦马考虑欠妥，莫不要弄得这孩子不开心才是，这等才华之人我可不想便宜了其他门派家族。”
“这点倒不用大哥担心……”秦谦微微一笑，又将之后马长老携礼拜访之事说了一遍。
听完中年男子目中精光一闪，有些耐人寻味道：“此话当真？”
“自然，这女娃可精得很。”
“若是如此，那此女可谓难得人才，可惜却是不肯改姓，看得出是个喜欢随性不受拘束之人，听你这么一说，看来我得想办法将其留在秦家……”
说着中年男子目光飘向远处似在思考些什么，忽然他猛的看向秦谦，“十六弟，我记得你还尚未定下双修道侣吧？这女娃你觉得如何？”
吓？！
顿时秦谦一下愣住了。
一五六、抉择
见秦谦忽然怔住，中年男子不由笑道：“你也不必如此紧张，这不过只是提议罢了，并无强迫之嫌。我知道你对此事从不上心，但毕竟年纪已经不小，族中几位大长老早就叨念多时，与其让他们强硬指婚，还不若你自己挑选，找个适合的。依我看此女不错，虽然现阶段修为低了些，但无论是其展现出的炼器造诣、修为实力抑或处世态度都十分过人，若是能与你看对眼，将来成为一家主母应该是个不错人选。”
“大哥！你这是何意？在我心中只有你才配得起秦家之主这个称呼！”秦谦听出了他言下之意，不由皱眉出声反驳。
“呵呵，别激动，先听我把话说完，虽然此时我离大限还有近五万年光景，在众人眼中离退位之事尚还嫌早。但有朝一日一旦破元婴大圆满境界，飞升上界时，我希望这一家之主的位置能够传与你。”
说完中年男子或者应该说秦家家主秦然表情严肃的望着他，末尾还语重心长补充了一句，“这么多年纵观族中所有兄弟，包括我那些徒子徒孙中，唯你有资格能当此重任。”
“大哥此事暂且放到一旁，自有几位大长老会操心，”这秦谦对家主一事似乎并不上心，倒是对秦然说的飞升露出了欣喜之色。“听大哥言下之意可是再过不久便能突破这最后屏障了？”
“恩，此事亦步瞒你，我有预感不过千年，便能突破元婴期大圆满境界！”
飞升上界可以说是所有修者修到最后的最终归属，可遇而不可求，此时秦谦打从心底为自家大哥开心道，“恭喜大哥！那我先在此预祝大哥能够早日道成。”
“你啊，”秦然无奈摇了摇头，“还是考虑考虑我说的话吧，莫要再一味回避了。在我飞升之前这家主之位便是我唯一心结，几位大长老身后各自都有院落支持，他们看中的候选人无非秦殇或是秦天，这两人你亦知晓不是心性不稳，就是做事考虑欠妥，杀性太重，秦家又岂能交至他们手上？若不是由你打理，我实在无法安心离开，否则就算飞升到了上界，让上界先辈知道秦家走了下坡路，亦无颜面对先辈们啊。秦谦我知你一心向道，不愿寻求道侣，更不愿参与到这族中内斗来，但你可忍心看着秦家败落？这是秦家人的命，亦是职责所在，违背不得啊。”
秦然一番苦口婆心的劝说下来，秦谦只得苦笑，“大哥你不必多说了，承蒙大哥看中，让我再考虑考虑，不过这女娃听闻似乎是因逼婚一事才逃到泰一，用强的恐怕她会再次潜逃吧。”
“对一女子用强这等手段乃最不入流，我秦家若真这么做传出去怕是要被其他各家各派所耻笑，所以我也只是提议罢了，她与你一样不喜束缚，难得想法如此一致，遂觉你们十分适合。”说着秦然忽然笑意盎然上下打量过秦谦：“而且我相信十六弟一表人才，乃人中之龙，这般人风流人物哪里需要对一小小姑娘用强，只要你肯用心，赢取一位姑娘的芳心想来应该不是什么难事，关键要看你自己的意志。”
自己的意志？在这大家族中哪里容得下自己的真正意志，这也不过只是在毫无办法之下衍生出的伪意志罢了。秦谦沉默，半响后他才缓缓出声：“大哥还有事吗？若是没什么我便先行告辞了。”
秦然知晓此事关系重大，确实需时间去好好考虑，遂也不再相逼，只道：“该说的都说完了，对了，自那女娃入得秦家这百年来月俸可有按时送到，可有人恶意克扣？”
“不会，这女娃虽在各院少有跑动，但待人不卑不亢谦逊懂礼，加上炼器手艺了得，各院对她的印象都还不错，月俸供养可以说只多不少，应该还时不时会有人给她额外送礼，在秦家也算混得风生水起。”撇开大哥所说之事，秦然还是对这女娃为人处世颇手段颇为佩服。
“唔，那便好，传我口谕，从今以后她的月俸加至与元婴修士同级，还有炼器堂内所有炼材只要是为她所用，分文不收。最后其所锻造出的法宝，秦家将以高出市面五倍价格收购，剩下的你看着办吧，还有待会把秦平叫来，我有话要与他商谈。”
秦谦点点头，“好，那这次‘寻宝潮’需不需要也派人注意她？”
秦然不以为意，“不用，她实力不弱，而且修士寻求机缘时，都不喜有人在旁出手。最多关照那些孩子们一声，注意些，若有什么需要帮忙上去添把手便是。”
再看秦谦表情有些欲言又止，他又笑道：“我还以为你是担心她，看来好像不是，怎么怀疑起她此次参加‘寻宝潮’的动机了？”
“她不过乃一位炼器宗师，却坚持要参加‘寻宝潮’，如今又是关键时刻难免让人生疑。”秦谦也不隐瞒道出了自己顾虑。
“呵呵，谨慎些确实是没错，不过你也要考虑虽然她炼器宗师的光环太甚，但归根结底亦还是个与天道争取仙缘的修士，不是所有炼器师都将一门心思扑在炼器之上。而且曾经在很久以前‘空灵谷’还不属于秦家时，曾有流传出过一份地图，当时此图上‘空灵谷’并非叫‘空灵谷’，而是称作‘天宝坑’，传闻其内有天下闻所未闻过的神秘炼材存在。后面的不必我再点明了吧？”
“还是大哥考虑得深远，那我这就下去将此事办妥。”
说着秦谦便起身告辞，在尚未出跨出议事殿时，又听得秦然在其身后道：“十六弟，不妨认真考虑一下，仙道虽无情，人间却是情意长存，唉……你去罢。”
六月初八，在“寻宝潮”比试结束隔日，从秦家阳极峰传下的一道口谕，瞬间打破了秦家平静，特别是阴极峰