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“为什么还要三年后？”沐言啃着烧饼，有些含糊不清的说：“我现在已经是圣前童生了！”
老马愕然的看着他，心说少爷的病真是不轻，圣前童生是那么好考的么？
看着老马愕然的神色，沐言有些恍然，没有功名在身，或者是参加应试的考生之外，应该是不能感受到那稍纵即逝的才气喷发吧。
“圣前童生？说大话也不怕风闪了舌头！”尖刻的语调，冰冷的脸庞，那是柳飘飘。
柳春元门板一样的身躯堵住了沐言的去路，双眼瞪的跟铜铃一般：“沐言，现在考也考完了，咱们的事，该做个了结了吧？”
沐言眼中闪过一抹冷色，淡然说道：“再给你们父女一次机会，还给我家聘礼，我便退还你婚约，如何？”
“我他妈还需要你给我机会？你还以为自己还是那个名动一方的才子？”柳春元勃然大怒：“信不信我一巴掌抽死你？”
“爹，给他！”柳飘飘的眼神冷的像冰：“沐言你记住，从今以后，你我再无半点瓜葛！”
柳春元有些不情愿的将十两银子递给沐言，咬牙到：“若不是考虑到我家闺女要嫁给赵公子，哼哼”
沐言只是将银子和那纸婚约高高举起，高声说道：“柳员外，我想请你说清楚，这银子是你给我的，还是我爹娘曾经给你的聘礼？”
婚约上白纸黑字写的清清楚楚，根本容不得柳春元父女半点抵赖，他们只是涨红了脸，恶狠狠的盯着沐言，恨不得将他抽筋剥皮。
“既然是我父母给的聘礼，要解除婚约，自然要将聘礼退回！你们不要在此惺惺作态，好似我沐言讹诈你柳家一般！”
原本在树荫下乘凉的考生亲朋此刻都站了起来，明白事情原委之后顿时窃窃私语了起来，看向柳家父女的眼神间便有了些嫌恶。
“各位父老乡亲，还望大家做个见证！“沐言朗声说道：“今日我沐言与柳飘飘小姐正式解除婚约，从今以后，再无纠葛！”
说罢，沐言将那张婚约撕的粉碎。
柳春元父女长舒了一口气，闷哼一声掉头便走。
“少爷，他们那样对你，就这样放过他们了？”老马兀自愤愤不平。
“也不是没想过，可真要如此，他们那里会如此痛快的还我们银子？”沐言笑笑道：“再说，我要是真的当众休了她，恐怕会毁了她一辈子，差不多也便算了！”
“少爷你就是心软！却不知道那柳家父女承不承你这个情？”老马接了银子，道：“我去多多整治些酒菜，少爷这阵子跟我，可没少受罪！”
二人边说边走，正在这时，一股冲天的才气从考场之内翻卷而来！
如果说沐言诗成之时的才气之中，满是悲悯的气息，那此时的才气，则犹如皇家的宴席一般，充满了奢华与贵气。
“应该是赵鲜！”沐言略一思索，便做出了结论；毕竟，在整个培元县，能有如此才气的，也不过自己跟赵鲜二人而已。
“一县双圣前，也不知道这新来的县令祖上积了什么德！”沐言暗暗想道。
在他的记忆里，别说是一县同时出两名圣前童生，即便是圣前童生，上一次出现也是几十年前的事情了。
十两银子，足够一个四口之家过上一两年舒服的日子，绝不是个小数目。
二人在菜市之上购买了一些鸡鱼之类，便慢慢的向回走去。
原本宏伟奢华的院落，变成一片残圭断璧，显得异常凄惨；在倒塌的院门之处，矗立着一个单薄的身影，更显萧瑟。
“柳青？你怎么在这儿？”沐言讶然问道。
柳青的脸上带着鞭痕，眼圈微红道：“昨日回到柳家，小的想替你说几句好话；没想到员外大发雷霆，将我赶了出来！”
柳青是早年被柳员外捡来的，一年到头作牛作马，居然落个被扫地出门的下场，实在让人齿冷！
老马怜惜的看了看柳青，再看看沐言，欲言又止；柳青是个老实孩子，现在无家可归，他想做主收留，可二人的手头也不宽裕。
沐言哈哈一笑：“从今天开始，咱们三人有粥同喝，有饭同吃！”
“沐少爷，我知道你也不宽裕！我只求有瓦遮头，平日里可以跟人帮工，割稻收麦，养活自己应该没问题！”柳青感激涕零，但他并不想给沐言增添负担。
“废话！进了我沐家大门，就是我沐家的人，即便是要帮工，也只能帮我沐家！”沐言双目一瞪，佯怒道。
“少爷，你莫吓着柳青！”老马呵呵一笑：“柳青你来的正是时候，今天咱们吃顿好的，还愣着干嘛，进厨房给我搭把手，把鸡给杀了！”
“哎！”柳青轻快的应了一声，笑着接过沐言手中的东西：“沐少爷，你歇着，我去帮忙！”
“总不能你们忙的团团转，我干站着吃白食！”沐言哈哈大笑：“今儿我也来露一手，让你们尝尝我的手艺！”
“少爷，你还是安心歇着罢！”老马差点一个跟头载在地上，连连摆手。
沐言有些气苦：“马叔，我家都已经破落至斯，你又何苦总让我端着一个少爷的架子？”
老马干笑一声道：“倒也不是这个意思，我的意思是说好不容易吃点好的，怕被少爷您的手艺给糟蹋了！”
“”沐言万没想到老马居然还会开玩笑，一时之间竟然不知如何作答。
老马嘿嘿怪笑数声，小跑着进了厨房。
鱼的鲜美，鸡的滑嫩，在餐桌之上散发着诱人的香味。
“都一起来啊！我坐着你们站着，我吃着你们看着？”沐言无奈的放下筷子：“你们让我如何吃的下去？”
“少爷，这是规矩”老马道。
柳青也是连连摆手，惶恐道：“是啊，沐少爷，等你吃完我跟马叔再吃也是一样！”
“这里是沐家，哪怕房子塌了，家业垮了；但只要你们还叫我一声少爷，那么我的话就是规矩！”沐言怒道：“我让你们坐下一起吃，这是规矩，你们不按我说的办，便是不守规矩！”
老马和柳青面面相觑，他们可从来没见过沐言如此光火。
稍稍冷静了一下，沐言才道：“从今以后，咱们便是自家人，有福同享，有难同当！如何？”
老马还待辩解，倒是柳青到底年轻，一拱手道：“既然少爷坚持，那我就不客气了！以后只要少爷你一句话，我柳青定然赴汤蹈火，也在所不辞！”
看着二人坐下，沐言这才喜笑颜开：“这不就对了，来！咱们一起喝一杯！”
“我来给你们斟酒！”柳青红着眼圈，抢着倒酒。
“少爷你可要少喝点，病刚好要爱惜身体！”老马劝道。
沐言哈哈笑道：“今天考试之时，我得圣庙承认才气灌体，沉疴早已痊愈，已经无碍了！”
第六章 欺负人也会上瘾？（）
“才气灌体，那不是”柳元一惊，壶里的酒洒了一地。
老马更是不堪，磕磕绊绊的道：“圣前童生？真的？”先前沐言虽然说过，但老马那里肯信，现在沐言再三提起，却是由不得他不信了。
“不就是个圣前童生吗？有什么好惊讶的？”沐言言语轻松至极，但脸上那得意洋洋的神色早已出卖了他。
老马眼泪纵横：“真是老天开眼啦，老爷夫人在天有灵，也能安心了！”
“可惜他们没能亲眼看见，哎”沐言不免神色黯然，长叹一声。
也许酒喝多了的缘故，这一夜沐言却是睡到日上三竿，这才爬将起来。
老马早已准备好了热水，让沐言洗漱。
“柳青呢？”沐言洗漱完毕，却发现柳青不见了人影。
老马一边端上稀粥，一边答道：“我让他去县学门口看榜去了！”
“都说了已经是圣前童生了，还看什么？”沐言摇摇头笑道：“你就等着下午县衙的人敲锣打鼓的接我去参加童生宴吧！”
老马嘿嘿笑着道：“还是亲眼看到，心里头才踏实！”
却说，此刻的县学前已经站满了等候放榜的人群，有的神情木讷，有的却是喜笑颜开。
柳青远远的望着，暗暗有些心急。
虽然沐言告诉他已经是圣前童生，可他和老马二人依旧有些放心不下。
“希望少爷真的如她所言，考中童生！”柳青心想：“少爷人那么好，以后自己跟着他，总也强过在柳家百倍！”
正这般想这，却见柳家父女跟着赵鲜带着几个家仆有说有笑的走了过来。
一看到柳家父女，柳青就觉得有些心慌，低头便要躲开。
“柳青，给我过来！”柳春元却是看见了他，沉声喝道。
不得以，柳青只得期期艾艾的走了过去，低头叫道：“老爷，小姐！”
“怎么，现在翅膀硬了？打了你两鞭子，居然敢不回来了？”柳员外恶狠狠的盯着柳青。
这些年，柳青在柳家可没少吃鞭子，此刻被柳春元再次提起，常年积累的怨怼顿时让他涨红了脸。
“我不回去了！”柳青深吸了一口气，大着胆子说道：“沐少爷让我跟着他，以后我都听他的！”
“沐少爷？哼！”柳飘飘柳眉倒竖：“沐言这个痨病鬼，居然还端着少爷的架子？”
柳春元一扬手，就要一个巴掌扇过来，柳青赶忙躲开。
“伯父，你我都是由身份的人，何必跟他一个贱民一般见识？”赵鲜皮笑肉不笑的拦住了柳春元，望着柳青道：“你说不回去就不回去，柳家养了你这么多年，难道白养活了？”
柳青急道：“这些年我在庄里，粗活累活可从没偷过半点懒！”
“少废话！你六岁便被我捡回来，没有我你早饿死了！”柳春元冷哼一声：“十年，一年你给我二两银子，一共是二十两！只要你拿出二十两银子给我，你想跟谁就跟谁，我不拦着！要不然，嘿嘿”
“你们，你们别欺人太甚”柳青气的话都说不出来了。
“欺你又如何？你被捡来之事是在县里立过文书的！“柳飘飘寒声说道：“本来你要是跟了别人，也就罢了！偏偏你要去跟着那姓沐的，我岂能饶你！”
“来人，把他给我带回庄里！“柳春元大吼一声。
四五个家仆一拥而上，顿时将柳青扑倒在地。
柳青心知要真被抓回去，不死也得脱层皮，他又抓又咬，拼命反抗。
“反了你了！给狠狠的打，只要不将他打死，出什么事我顶着！”柳春元见状大怒，厉声喝道。
几个家仆闻言，围着柳青便是一顿拳打脚踢，只打的他哀嚎连连。
“放榜咯！
随着一声高呼，等候的人群一拥而上，将榜单的张贴之处堵了个水泄不通。
“行了，看榜要紧！”原本冷眼旁观的赵鲜忽然开口：“此处人多眼杂，传出去有损名声，回头再收拾他不迟！”
“也好，把他给我捆起来，别给他跑了！”柳春言说完，陪着笑脸跟了上去。
“哇，咱们县居然同时出现了两个甲等童生！”有人惊呼了起来。
“让我看看，让我看看”
又有人吸凉气的声音：“不但是甲等，而且是圣前童生，两个圣前童生啊！”
“是啊，这下咱们培元县可算是出名了！”
“哈哈哈，我考中童生啦！娘，我考中童生啦！”
由于在诗成之时，才气灌体，赵鲜自然知道自己已经成为了圣前童生，而且他身边的人都已经知道，来这里的目的不过是想接受大家的恭维，长个脸面罢了。
柳飘飘柳眉微皱：“咱们培元县，除了鲜哥，还有谁有能力成为圣前童生？没听说过啊？”
“不会是那姓沐的吧？”柳春元想起了沐言曾经的才名。
赵鲜闻言，脸色顿时变的极其难看！这些年来沐言一直压他一头，这次好不容易有机会独自风光一回，却不得不同人一起分享圣前童生的美誉，他如何能甘心。
几位家仆奋力分开挤成一团的看榜人群，大吼：“让开让开，我家公子要看榜！”
赵家在培元县乃是一方霸主，所以看榜的人群虽然被推的东倒西歪，却敢怒不敢言。
童生榜贴在墙上，大红的纸色充满喜气，其上写字寥寥几个人名。
最上面，是两个并排而立的人名。
圣前童生，甲等；赵鲜，沐言。
“果然是他！”
赵鲜虽然中得甲等，但在他脸上看不到任何喜色，一张脸绷的紧紧的，显得异常恼怒。
当柳飘飘父女看见沐言的大名跟赵鲜排在一起之时，恼怒之余更多了几分惊恐。
“爹，快将柳青放了！”柳飘飘声音尖厉的有些发颤，她很清楚圣前童生代表着什么，那代表着此人的下限至少会成为举人！
而现在，她们柳家却将这位圣前童生给得罪死了！
不待柳飘飘发话，柳春元在看到沐言名字之时，已经扑了出去！
“柳青，都是一场误会！”柳春元的脸和蔼的像是哄孙子吃饭的爷爷，他一边亲自替柳青解开身上的绳索，一边赔笑道：“都说不是一家人，不进一家门，我也是舍不得你走！”
柳春元前后态度变化如此之快，柳青哪里还不知道原因，心想看来少爷没说错，他真的是中了童生。
有了一个圣前童生给自己撑腰，柳青言语间的底气顿时足了起来，他指着自己脸上，身上的淤青冷笑道：“误会？柳员外，你看这些伤像是误会造成的吗？”
柳飘飘本就极美，此刻更是笑成了一朵花：“青哥，这些年你在咱们柳家受委屈了，说吧，你有什么要求尽管提，一切都好商量！”
柳青顿时心软，叹了口气道：“这样吧，我在柳家做牛做马辛苦了十年，一年你给我二两银子的工钱，今天之事我就当没发生过，如何？”
“二十两，你穷疯了是吧？”赵鲜闻言回头冷笑道：“他沐言是圣前童生，我赵鲜也是！别人怕他，我可不怕！想讹诈我未来的媳妇和老丈人，休想！”
柳飘飘忙拉住赵鲜，哀求道：“鲜哥，这事你可得听我的！虽然你跟沐言同中圣前童生，但明枪易躲暗箭难防，要是结下了冤仇，以后他给你下小绊子就不好了！给他些银子，破财消灾如何？”
此时的柳员外也是异常的爽快，直接取了三十两纹银塞进柳青的怀里，似乎怕他不要一般：“柳青啊，这二十两是给你的！剩下的十两就当给沐言的贺礼，你可要帮我跟他美言几句，让他大人不计小人过，啊？”
“嗯，说我定然会说，至于少爷承不承这个情，那我就不知道了！”柳青鼻孔朝天一哼哼，一瘸一拐的走了。
柳春元那个心疼啊，这些银子可是准备用来恭贺赵鲜所用，没想到便宜了别人，想到这里，后悔的肠子都青了：“早知道等看完榜再收拾柳青不迟，哎！”
第七章 文人傲气（）
沐言就着清水在桌面上练习颜体，他的神情专注，丝毫不因为放榜之事而有丝毫的松懈。
一笔一划，一钩一撇，虽稍显拙劣，但架构之间，筋骨隐现。
“柳青，怎么样？”门外传来了老马焦急的询问声，从伺候沐言吃过早饭开始，他便一直在大门外等着，眼巴巴的望着大路的尽头，不安的等待着。
柳青满脸喜气的冲了进来：“恭喜少爷，贺喜少爷！少爷果然没有说错，真的考中了圣前童生！”
老马闻言，喜极而泣。
沐言脸色铁青，双眉倒竖：“你脸上的伤，怎么回事？”
“不小心摔的”柳青神色间有些躲闪，笑着捧上三锭纹银：“这二十两是柳员外给我的工钱，这十两是柳员外恭喜少爷高中的贺礼，他再三不计前嫌，一定要收下！”
沐言更是怒不可言：“难道欺负人也会上瘾吗？”
“少爷，算了”柳青哀求道：“老爷和小姐已经知道错了，他们不敢了！”
老马拿出一些伤药，一边替柳青敷药，一边恨恨说道：“你在柳家做牛做马十年，看看他们怎么对你？你居然还替他们求情？”
柳青神色黯然，叹道：“十年主仆，多少还有些情份，若不是庄主，说不定我已经饿死了”
“既然如此，我就再忍他一忍！”沐言忿忿说道：“如果他们还不肯安分，我一定要将新仇旧怨恨同柳家算个清楚！”
就在这时，庄外传来震天的鼓乐之声。
“有人在家吗？有请甲等童生沐言出来答话！”有人高声唤道。
沐言三人整整衣冠，迎了出去。
“在下沐言，见过各位大人！”沐言长鞠及地，神情恭敬。
老马和柳青二人却是跪倒在，向孙涛及两位学正施礼。
孙涛上前一步，将沐言扶起，亲热说道：“各位不必多礼！沐言你能从如此大祸之中奋发图强，真乃我等读书人的楷模！”
想来，孙县令等人来前已经将沐家的事了解的一清二楚。
方学正满脸钦佩之色，道：“沐童生刚刚大病初愈，便能做出如此好文章，真是令人刮目相看！”
“客气，客气”沐言客套一番：“二位大人面生的紧，未请教”
孙县令哈哈一笑，向沐言介绍了二人后道：“方兄和郭兄一夜辗转未眠，都想能早点看到能做出如此悲天悯人的一首锄禾的才子，到底生的何等模样，哈哈哈”
郭庆余看看沐言身后的残垣断壁，悠悠叹道：“能从逆境中奋起者，沐童生真是让人钦佩！”
沐言哈哈一笑：“三位大人都看到了，沐言两眼两耳一张嘴，生的可算俊秀？”
“哈哈哈”
话刚说完，无论是孙县令等人，还是那些同来的衙役，都哄笑了起来。
“本想请各位大人进去坐坐，可我家现在的状况，实在是”沐言欲言又止。
孙县令大手一挥道：“不必客气，我等还要去赵家的府上！沐言，今次你同赵鲜双双得到圣庙的承认，才气灌顶直接成为了圣前童生，可为我们培元县争光不小啊！”
“果然是赵鲜！”沐言心中暗道：“这赵鲜为人嚣张跋扈，却的确是有几分狂妄的资本！”
“拿上来！”孙县令手一挥，自有一位家仆托着一个红布盖着的托盘走了上来。
“这三十两银子，乃是我同方孙两位学正所送的贺